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47

何塞?德?拉?克鲁斯握住纵火案调查员的手,用力晃动:“谢谢。我很期待看到你写的报告。”

这个人却摇了摇头,回头望着大火之后卡德维尔武术学院剩下的断壁焦砾,无奈地说:“我从没见过像这样的情况,你就当是某种原子弹在这里爆炸过好了。说实话,我真不知道该怎么写这个报告了。”

何塞目送着调查员走回卡车,开车离去。

“你要回局里吗?”里奇一边问他,一边钻进自己的巡逻车。

“现在不回,我要到城的另一头去。”

里奇摆摆手,驾车向警局方向离开。

何塞孤身一人站在现场,深深吸了一口气。尽管火灾已经过去了4天,现场的焦臭气味依然刺鼻。

他向自己那辆没有标记的警车走去,一边低头看鞋,足足30公分的废墟灰烬把他的鞋面染成了灰白色。这根本不像普通火灾留下的东西,更像是经过了一场火山爆发。一切都不留痕迹,只余下层层灰烬。而且火灾现场的情况也很奇怪,无论火焰的温度有多高,通常总会有小部分建筑得以幸免。可这里却什么都没剩下,整座建筑被直接夷为了平地。

正如那个纵火调查员所说的,他也从没见过这样的情况。

何塞坐进汽车,插入钥匙,打火发动了汽车。向东边行驶了约12公里后,他来到了一片破落城区。大片外观毫不起眼的建筑出现在眼前,几棵野草在沥青和水泥地面上顽强地生长着。

他在其中一栋建筑前停下车,拉起手闸,关掉了引擎。他磨蹭了许久才强迫自己走下车。

坚定信念之后,他来到前门的入口。碰上一对情侣正要出去,为他打开了门。走上三层楼梯,他拐进一条窄小的过道,地上铺着一块棕色地毯,数千次的脚印踩踏将上面的绒毛几乎磨光了。

他寻找的那扇门重刷过无数次油漆,门槛被踩凹了下去,几乎和地面持平。

他敲了敲门,并不指望会有人回应。

只花了几分钟就撬开锁。他推门走进房间,首先闭上眼,深深地吸了口气。如果房里有具已经死亡四五天的尸体,就算开着空调,现在也该发出腐臭的味道了。

不过房间里并没有什么味道。

“布奇?”他喊道。

他随手带上门,环视整个房间。沙发上摊着上个星期的《纽约邮报》和《卡德维尔快报》,翻到了体育版。桌上丢着几个空啤酒罐,厨房水池里有不少没洗的盘子,厨台上则摆着更多。

何塞走进卧室,只看到床上乱糟糟的床单和散落在地板上到处都是的衣物。

他在浴室前停下脚步,门是关着的。

他的心开始狂跳。

他推开门,满以为会发现一具挂在淋浴喷头上的尸体。

但浴室里同样空无一人。

凶杀案警探布奇?奥尼尔就此消失得无影无踪。

达里安打量着四周的环境。虚空中的宁静雾气已然消散殆尽,显露出一座白色大理石砌成的庭院。一座喷泉坐落在庭院的正中央,水柱舞动着落入水池,不停汲取无处不在的光芒,再重新折射回去。鸣鸟用甜美的歌喉唱得正欢,既像是在欢迎他,又像是在通报他的到来。

那么说来,这个地方真的存在。他暗想。

“你好,达里安,玛卡隆之子。”

他没有转身,而是直接跪倒在地,低头行礼:“纪事圣女。能谒见您是我的荣耀。”

她发出温柔的笑声,来到他的身前,黑色长袍的下摆映入他的眼帘。丝线之下的光辉犹如阳光直射般明亮。

“达里安,我又如何能拒绝你呢?这是你第一次向我提出会面的要求。”他感到有东西拂过肩膀,脑后的头发传来轻微的刺痛,“现在起身吧。我要看看你的脸。”

他站起身,双手在身前紧握,如铁塔般伫立在这娇小的身影之前。

“皇室成员的达里安,虚空并不如你的意,是吗?”她问道,“而且你想让我送你回去?”

“卑微的我谨向您提出这一要求,如果这没有冒犯到您的话。我已经按要求完成了等待,我只是想见见我的女儿,一次就好,如果不会冒犯您的话。”

纪事圣女又一次笑了:“我必须说,你比你的国王要会说话多了。斟酌用词上也比那个战士中听得多。”

他迟疑着,保持缄默。

他在利用这段时间回想他的兄弟们。

他有多想念瑞斯,多么想念他们所有人。

但是,他最想见的人还是贝丝。

“她有配偶了,”纪事圣女突然说道,“你的女儿,她嫁给了一个值得尊敬的男人。”

他闭上眼睛,知道自己不得向圣女提问,却渴望听到更多关于她的消息。不管他的伊丽莎白选择了怎样的配偶,希望她能和那个男人在一起快乐生活。

纪事圣女似乎对他的沉默颇为满意:“看看你,连眼神里都没透露出疑问,你的自控能力的确让人惊叹。作为对你守礼节的回报,我就把你渴望知道的事告诉你吧。她和瑞斯结婚了。而现在他继位了,你女儿成为了王后。”

达里安低下头,不想将表情显露在脸上,不想让纪事圣女看见他的泪水。也许她会因此认为他很懦弱。

“哦,皇族成员,”纪事圣女轻描淡写地说,“你的胸怀中竟然孕育着如此强烈的喜悦和悲哀。告诉我,有你的儿子们在虚空里做伴,依旧无法填饱你渴望的心吗?”

“因为我觉得自己抛下了她。”

“她已经不再孤单。”

“这很好。”

她停顿一下,问道:“然后呢,你还是希望去见她?”

他点头。

纪事圣女转身向一棵盛放着白色鲜花的白色树木走去,许多的鸣鸟正在树上欢声雀跃。

“你在期望什么,皇族的达里安?你希望得到一次造访吗?短暂?在她的梦里?”

“如果那样做没有冒犯到您的话。”他保持着敬语,不仅是因为纪事圣女理应得到尊敬,更因为他希望能够借此来打动她。

黑色长袍之下摸索着探出一只散发着光芒的玉手,鸣鸟中飞出一只山雀,跳上她的指尖。

“你被人用一种不名誉的方式杀害,”她轻抚着小鸟胸前的绒毛,说道,“在此之前,你为整个吸血鬼种族尽职服务了无数个世纪。你是一位值得尊敬的皇室成员和一名杰出的战士。”

“我的所作所为能让您满意,就是对我的最高奖赏了。”

“的确。”她对着小鸟吹起口哨,小鸟欢叫着像是在应答,“皇室成员,如果说我的赐予将远比你要求的更多,你会怎么回答?”

达里安的心跳加速:“我会说好的。”

“在还不知道我的赐予以及你将牺牲的代价之前么?”

“我信任您的决定。”

“为什么你不是国王呢?”纪事圣女语带讥讽地说。她将小鸟放回树上,转头面对着他道:“这将是我对你的赐予。你会重获新生,得到再次战斗以及和你的女儿再次相遇的机会。”

“纪事圣女……”他再次跪倒在地,“我接受您的赐予,虽然我知道自己配不上这样的恩赐。”

“我不会阻止你做出这种回答。接下来是你要做出的牺牲。你将不再拥有对她的任何记忆,你也不再会是现在的模样,另外,作为代价,我将从你身上取走一种能力。”

“我愿意接受。”

“你确定吗?不需要时间好好考虑一下吗?”

“感谢您,纪事圣女,但我已经做出了选择。”

“那就如此吧。”

她走到他的身边,双手鬼魅般地出现在黑袍之下,脸上的面纱也在无风飘动。她身上的光辉是如此夺目,让他无法看清她的面容。

当下颌和后脑被按住时,达里安在纪事圣女的绝对力量之下战栗不已。只需要一个念头,她就能让他粉身碎骨。

“我赐予你全新的生命,达里安,玛卡隆之子。愿你在湮灭中找到寻觅已久的东西。”

她的樱唇落下,接着,他感应到一股和死亡时相同的冲击传来,仿佛每个毛孔都爆炸了一般,身体化成碎片四散开去。他的灵魂获得释放,自由地翱翔。

X先生睁开双眼,只看到一片朦胧,唯有些垂直线条,亦或者棍状的物体在眼前不住晃动。

不对,那是椅子的脚。

他趴在桌子底下,身体紧贴着粗糙的松木地板。

他仰起头,视线再次变得模糊。上帝啊,头疼欲裂,像被砸开了……

所有记忆回到脑海里。与盲眼君主的那场战斗,随后被那个女人用硬物砸中脑袋,昏倒在地。

当盲眼君主在枪伤之下苟延残喘,而那个女人整颗心都系在配偶身上时,X先生爬回了微型面包车。他开着车远远逃离城区,躲进了卡德维尔山脉的边缘地带。在黑暗之中,他奇迹般地找到了自己的林中小屋,强撑起意志,在身体崩溃之前逃进了屋里。

只有天知道他究竟昏迷了多久。

晨光自原木垒起的木墙上的狭小窗户中射进来。已经是第二天的清晨了吗?不知为何,他并不这么认为,他觉得自己已经昏迷了好几天。

他小心翼翼地移动手臂,摸向后脑。伤口处还留有血迹,但已开始结痂。

他集中精神,努力拖动身子坐了起来,倚靠在桌腿边。头部抬高之后,他的确感觉好多了。

他很幸运。因为严重的重击或枪伤会让次生人永久致残,虽不致死,但会就此一蹶不振。过去的数十年间,X先生遇到过许多隐蔽起来的次生人同僚,他们既无法恢复最初的战力,又软弱得不敢刺穿自己的心脏,化成灰烬。

他望着双手,上面还残留着盲眼君主干涸的血迹和棚屋里的泥土。

对于自己从现场逃跑,他并不后悔。有时候,脱离战场才是一个领袖最明智的举动。遇到伤亡过大,损失无可避免的情况,最明智的策略就是撤退,择日再战。

X先生放下手臂。他需要更多时间来恢复状态,同时还必须将手下牢牢掌控在手中。组织内出现权力真空是一种万分凶险的状况,特别是对负责指挥的首席次生人来说。

小屋的门不请自开,X先生吃惊地抬起头,盘算着该如何保护自己。随后才意识到白昼已经临近,闯入者不可能是吸血鬼。

不过,那个挡在门口的身影却让他体内的黑色血液在瞬间冰结。

奥米迦大人。

“我来帮你恢复健康。”它笑意盈盈地说。

随着房门关闭,X先生的身体在颤抖。

来自奥米迦的帮助,远比任何一种死刑更令人毛骨悚然。

“我说,我们应该去墓穴里的那间大房子住。”托蒙特一边说着,一边从弗里茨端给他的银质托盘里取了一块烤牛肉,“谢谢你啊。”

贝丝望着瑞斯的身影,思绪万千。枪击之后仅过了一个月,他就完全康复了。现在的他健康强壮,而且一贯地令人生畏。他生性高傲,对她却充满爱恋,不可思议得令人无法抗拒。

他在桌首的座位上坐下,握住了她的手,拇指轻轻滑过掌心。

她望着他,露出笑意。

瑞斯恢复的那段时间,两人一直住在贝丝父亲的房子里,筹划着未来。每天晚上,黑剑兄弟会的成员都会过来吃晚餐。弗里茨则伺候在他身旁,满心欢喜地看着众人在屋内进进出出。

“你知道吗?这绝对是个好主意。”维接口道,“我可以用铁丝网把那地方围得密不透风。那片山足够偏远,而且墓穴的用料全是石头,可以防火。如果给所有窗户都安上活动金属百叶窗,那就算是白天我们也能活动了。现在这栋房子的不足之处就是这点,特别是当……”他就此打住,转换话题:“不知道那里有没有大型地下室?我们可以用作训练中心。”

瑞基点头道:“那地方足够大,我们所有人都能住在里面,不至于相互残杀。”

“管住你的口就行,那比任何分房方案都管用。”费瑞咧嘴一笑。他调整坐姿,将腿上的空间留给了小布。

“你怎么想?”托蒙特问瑞斯。

“这事不由我来定,因为这栋宅子和里面所有的东西都是达里安的,现在全部由贝丝继承了。”瑞斯望着贝丝说,“利岚,你愿意让兄弟们住到你的这栋房子里吗?”

这栋房子,这栋属于她的房子。作为一个连公寓都买不起的人,贝丝还真能难以适应现在的状态。所有的东西都是她的了,不仅仅是这栋房产,还包括艺术品、土地、汽车以及珠宝。她所控制的财富多得令人发狂。

幸好有维和费瑞向她传授股市里的资深经验,教会了她如何买卖债券、国债、黄金和贵重物品。他们拥有让人惊叹不已的理财能力。

而且对她的态度非常非常和善。

她环视着餐桌上的众人,说道:“不管黑剑兄弟会需要什么,都可以归他们。”

众人纷纷向她举杯致敬,吵吵嚷嚷着表达感激之情。萨迪斯特没有举杯,只是朝她微微点头。

她瞟了瑞斯一眼,开口问:“你不觉得我们也该住在这里么?”

“你真的要这么做吗?”他问道,“几乎所有的女性吸血鬼都希望拥有自己的私密空间。”

“这是我的房子,记得吗?再说了,这些人都是你最亲密的顾问,是你最信赖的人,干吗要和他们分开住?”

“等等,”瑞基说,“我还以为我们说定了,不和他一起住呢。”

瑞斯瞪了“好莱坞”一眼,目光回到贝丝脸上:“你确定要这样吗,贝丝?”

“人多势众才会更安全,不是吗?”

他点了点头,却反驳道:“但是个人隐私也少了。”

“我们会有一群好伙伴的。而且,除了这群兄弟,我想不出有更适合保护我们的人选了。”

“打搅一下,”瑞基插嘴道,“这儿还有谁不爱贝丝的吗?”

“说的没错,”维一推红袜队球帽的帽檐,“我们全都喜欢她。”

费瑞也点点头:“还有,如果她和我们一起住的话,我们得留下这只猫。”

瑞斯吻了她一下,转头望着托蒙特,说道:“看来,我们找到了一个家。”

“还有弗里茨也一起。”当老管家走进房间时,贝丝问他,“你会来住的,对不对?”

被当做家庭的一员,老管家兴奋得满脸通红,开心地望着各位兄弟会成员:“女主人,为了您和吾王,去哪里都无所谓。需要我照料的人越多越好。”

“好吧,我们大概要给你找几个帮手了。”

维注视着瑞斯,开口道:“听我说,关于那个警察,你打算拿他怎么办?”

“你这么问,是把他当朋友,还是把他当做对我们的威胁?”

“两者都有。”

“为什么我觉得你有建议要提?”

“我是有个建议。他应该和我们一起。”

“有什么特殊理由吗?”

“我梦到了他。”

桌上的所有人瞬间安静下来。

“就这么定了。”瑞斯说,“但不管你梦没梦到那个警察,他都得接受监视。”

维点点头:“这责任就交给我吧。”

于是兄弟们开始继续讨论入住计划,贝丝望着丈夫放在她掌心的那只大手,突然有种莫名冲动,想要大哭一场。

“利岚?”瑞斯温柔地问,“你还好吗?”

她点点头,讶异于他轻易地知道了自己的想法。

“我非常好。”她朝他展颜一笑,“告诉你一件事吧,在遇到你之前,我向往着能经历一场冒险。”

“真的?”

“结果我获得了更多。我得到了过去和将来,得到了一个完整的……人生。有时候,我真不知该如何面对这场好运,完全不知道该做些什么。”

“有趣,我也有同样的感觉。”瑞斯捧住她的脸,双唇压在她的唇上,“这也是我经常吻你的原因,利岚。”

她的双手也环抱住瑞斯宽阔的肩膀,用嘴去磨拭他的嘴唇。

“哦,伙计们,”瑞基说,“我们以后得一直看着他俩这样卿卿我我么?”

“你那是运气好。”维嘀咕道。

“是啊,”瑞基叹道,“我就想要一个好女人。但在找到之前,估计只能以量取胜了。倒霉的人生,不是吗?”

众人爆发出阵阵笑声,有人将餐巾抛到空中。

弗里茨端来了甜品。

“如果可以的话,”老管家阻止道,“请大家不要再丢餐巾了。还有人要吃蜜桃蛋糕吗?”

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