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贝丝重新穿回那条裙子，显得分外欢喜。
“我还没有鞋子。”她说。
薇尔丝又从嘴里衔着的发夹中取下一枚，插到贝丝的发髻里。
“在典礼的时候，你本来就不需要穿鞋子。好了，让我好好看看你的样子。”
她笑盈盈地望着贝丝在父亲的卧室里欢快转圈起舞，红的绸缎裙边如同明丽的火焰般围绕在周遭。
“我要哭了。”薇尔丝突然用手捂住嘴，“我就知道，等到瑞斯看见你的时候，我肯定会哭出来的。你太漂亮了。那么多年以来这是第一次，自从……我已经不记得有多久了。”
贝丝停下脚步，长裙也停止翩翩起舞，说道：“谢谢你为了我做的这一切。”
薇尔丝摇着头：“不要对我那么好，不然我现在就要哭出来了。”
“我是真的要谢谢你，我感觉就像是……我也说不清楚，我像是嫁到了一个大家庭里。在此之前，我从来没有真正拥有过一个家。”
薇尔丝的鼻子红了：“我们就是你的家人，你是我们之中的一分子。现在别说了好吗？在你把我弄哭之前，赶紧打住。”
有人在敲门。
“里面进行得还顺利吧？”一个男人的声音从门外传来。
薇尔丝过去把门打开一小道缝隙，头探了出去：“很好，托尔。兄弟们都排好队了？”
“该死……你在哭？”托蒙特着急地问，“你还好吗？亲爱的上帝啊，是不是宝宝？”
“托尔，不要急。我是个女人，结婚的时候我当然会哭，哭泣不是女人的天职么。”
门外传来亲吻的声音。
“我只是不希望因为其他事情让你感到沮丧，利岚。”
“那就告诉我，兄弟们都准备好了。”
“我们准备好了。”
“好的。我会带她上来的。”
“利岚？”
“什么事？”
接着又是一大段用那种美丽语言互述衷肠的情话。
“是的，托尔，”薇尔丝小声回答，“就算在200年之后，我还是会选择当你的配偶，就算你打呼噜，还把武器丢得卧室里到处都是。”
关上房门，薇尔丝回身道：“他们准备好迎接你了，我们走吗？”
贝丝提了提胸衣，低头看着手上的那枚红宝石戒指，感叹：“我从没想过自己会有结婚典礼。”
“生活中总是充满了奇妙的惊喜，不是吗？”
“当然了。”
两人走出贝丝父亲的卧室，来到瑞斯的卧室里。
房内的所有家具都被清了出去。原本放床的地方，瑞斯的兄弟们沿墙站成了一排。他们一致穿起了黑色绸缎西装外套和宽松的西裤，缀着宝石的匕首挂在腰间，颇有气势。
当他们的目光集中到贝丝身上时，不约而同地发出吸气声，随即移开目光，望着地面，然后又回到她的身上。一张张粗犷的脸上浮现出羞涩的笑容。
好吧，除了萨迪斯特。他只是看了贝丝一眼，之后就一直盯着地板。
布奇、玛丽莎和弗里茨站在另一边。她向几个人轻轻挥手。弗里茨感动地掏出了手绢。
房内还有一个人。
娇小的身段，全身从头到脚都被包裹在黑色长袍之中，连脸孔也遮掩住了。
贝丝疑惑地皱紧眉头。在那袭黑袍之下的地板上，闪耀着一道光芒之池，仿佛眼前这个身影正绽放着明媚光彩。
可是瑞斯在哪儿呢？
薇尔丝引着她继续向前，一直走到众位兄弟的最前端，面对着他们。费瑞，那个有着炫彩长发的男人向前跨出一步。
贝丝低垂眼帘，努力控制情绪，旋即注意到他小腿原本所在的位置，被一只假肢替代了。
她抬起头，遇上了他黄色的眼眸，想要立即移开视线，回避被人注视的窘境。但在对方微笑的鼓励之下，她觉得自己稍稍冷静了下来。
他逐字逐句地说着，嗓音极其富有感染力：“我们会尽可能地用英语来举行典礼，这样你也能听懂。你准备好开始了吗？”
她点头。
“吾王，请上前来。”他高声宣布。
贝丝回头望去。
瑞斯在大厅的门口现出身形，贝丝情不自禁地用手遮住了嘴。他是如此地光芒夺目，一件绑着腰带的黑色长袍，衣领上用黑色丝线镶边，黄金手柄的长匕首挂在腰间，头上戴着泛着金属光泽，镶满了红宝石的金色头环。
他用贝丝喜爱的优雅姿态移动着，大步向前，波浪形状的头发披散在肩后，随着步伐起伏。
他的视线中只有她的存在。
当他在她的面前站定后，轻声说道：“你带走了我的呼吸。”
她开始哭泣。
这让瑞斯面露急色，安慰地问：“利岚，怎么回事？”
贝丝只是摇头，感觉到薇尔丝塞了一包纸巾到她手里。
“她没事，”薇尔丝在一旁说，“相信我，她很好，对不对？”
贝丝点点头，用纸巾吸掉脸上的点点泪花：“嗯。”
瑞斯抚摸她的脸庞：“我们可以停止的。”
“不要！”她一口回绝，“我爱你，我们要结婚，就是现在。”
有几个兄弟偷偷地笑了起来，其中一个用敬佩的口吻说：“看来我们还是直接进入正题吧。”
待到她情绪平复之后，瑞斯朝费瑞点头，示意典礼继续。
“首先，我们将向纪事圣女做出介绍。”那位兄弟继续道。
瑞斯拉起贝丝的手，将她带到那个罩着长袍的身影前：“纪事圣女，这是伊丽莎白，黑剑兄弟会战士达里安的女儿，皇室成员玛卡隆的孙女，皇室成员霍拉斯曼的曾孙女……”
家谱的背诵持续了好一阵子。在瑞斯念完后，贝丝不假思索地走上前，向那个身影伸出了手。
瑞斯口中发出警告的喊声，一把抓住她的手，将她拉了回来。其他几个兄弟也紧跟着跳上前来。
“这都是我的错。”瑞斯说着张开手臂，想将她护在身后，“她并非想要冒犯您，是我还没有陪着她做好充分准备。”
一阵笑声——低沉但温暖，而且女性化——自长袍内传出：“无须害怕，战士。她很好。过来吧，女孩。”
瑞斯让到一旁，但依旧寸步不离。
贝丝向那个身影靠近，每一步都忧心忡忡，她可以感觉到自己正被对方审视着。
“这位男性吸血鬼向我提出，希望你能够接受他，让他成为你的赫伦。孩子，如果他有这个资格，你是否愿意接受他成为你的配偶？”
“哦，是的。”贝丝看着瑞斯，此刻的他依旧表现得很紧张，“是的，我愿意。”
这个身影点了点头：“战士，这位女性吸血鬼愿意接受你。你是否愿意向她证明你自己呢？”
“是的，我愿意。”瑞斯低沉的嗓音响彻整个房间。
“你是否愿意为了她而牺牲自己？”
“我愿意。”
“面对一切想要伤害她的敌人，你是否愿意守护她？”
“我愿意。”
“把你的手给我，孩子。”
贝丝忐忑不安地伸出手。
“掌心向上。”瑞斯小声提醒。
她急忙翻过手腕。长袍移动，薄纱盖住了她的手。贝丝感觉到一阵古怪的刺疼，仿佛被低压电流击中了一般。
“战士。”
瑞斯也伸出了手，同样被黑色长袍覆盖住。
突然之间，一阵暖流环绕贝丝的周身，将她裹住。她望着瑞斯，看到他对自己回以微笑。
“啊，”黑色的身影突然道，“这真是场很好的结合，绝配。”
两人的手被放开，紧接着瑞斯就搂住她，开始热吻。
在场的人开始鼓掌，还有人在重重地擤鼻子。
贝丝用尽最大的力气拥抱自己的新婚丈夫。典礼完成了，一切如此真实，他们俩……
“典礼就要完成了，利岚。”
瑞斯后撤几步，扯开腰带，拉开长袍脱掉，袒露出赤裸的胸膛。
薇尔丝上前抓起贝丝的手：“没事的，你就和我一起深呼吸。”
瑞斯跪倒在众兄弟面前，低下了头，贝丝则有些紧张地望着四周。
弗里茨端出一张小桌子，上面摆着装满了盐的水晶碗、一壶清水和一只小漆盒。
费瑞站在瑞斯面前：“吾王，你的谢岚叫什么名字？”
“她叫伊丽莎白。”
金属的摩擦声响起，费瑞抽出了黑色匕首，俯身向瑞斯赤裸的背部刺去。
目睹刀刃落下，贝丝倒抽一口凉气，想要上前阻止。
“别……”薇尔丝将她拽住，“站着别动。”
“他在……”
“你成为一名兄弟会战士的配偶，”薇尔丝快速地解释着，“你得让他在兄弟面前保有荣耀。”
“不！”
“听我说……瑞斯是在将他的身体，把他自己都献给你。现在，他全都是属于你的了，这才是举行典礼的目的。”
费瑞退回原地。贝丝的目光捕捉到一条鲜血的细流自瑞斯身侧蜿蜒流下。
维肖斯迈步上前，他问道：“吾王，你的谢岚叫什么名字？”
“她叫伊丽莎白。”
当这位兄弟会战士弯下腰时，贝丝闭上了眼，用力紧握着薇尔丝的手：“他不需要这样做来向我证明他自己。”
“你爱他吗？”薇尔丝问道。
“爱。”
“那你就必须接受他的方式。”
萨迪斯特接着走了上来。
“冷静点，阿萨。”费瑞轻声提醒，紧贴孪生兄弟的身边。
哦，上帝啊，不要继续了。贝丝的心中在呐喊。
兄弟们接二连三地上前，询问同样的问题。当所有人结束询问后，费瑞拿起水壶，将水倒进了水晶碗中，随后把黏稠浑浊的盐水倒在了瑞斯的背上。
望着瑞斯背上的肌肉隆起，压抑自己，抵挡着痛楚，贝丝的身体也在摇晃着。她甚至无法想象那样的疼痛。但他仅仅用双手撑住地面，不曾喊出声来。在他承受痛苦的同时，其他兄弟们也吼叫着表达了他们的认可。
费瑞躬身打开漆盒，从中取出一块朴素的白布，拭干了瑞斯伤口上的血迹和水渍，然后将布重新卷好，放回盒子里。
“请起身，吾王。”他说。
瑞斯站了起来。贝丝看到她的名字被用古英文字母刻在他肩膀之下，在皮肤上形成一道弧状的文身。
费瑞向瑞斯献上漆盒：“请把这个盒子交给你的谢岚，这是你力量的象征。这样，她就会知道你值得她拥有。而现在你的身体、你的心乃至你的灵魂都将供她差遣。”
瑞斯转身向她走来。
贝丝神情焦灼地阅读着他脸上的表情。他的情况很好，远胜过寻常。他的脸因为爱意衬托而荣光焕发。
他在她的面前跪下，低下头，将盒子高举向她。
“你愿意将我拥有吗？”他问道，目光从墨镜的上沿投来，苍白，近乎失明的双瞳里散发着期冀的光彩。
贝丝颤抖着双手，她从瑞斯的手里接过盒子，回答道：“是的，我愿意。”
瑞斯站起身，她伸出双手小心翼翼地拥抱他，避免去触及他背上的伤口。
兄弟会成员们用缓慢的节奏开始吟唱，用她无法明白的语言唱出句句颂词。
“你还好吗？”他低头在她耳边询问。
她点点头，心想着自己为什么不是叫玛丽或者苏什么的。
但都不是，她的名字伊丽莎白足足有9个字母。
“我们可不可以别再做这样的事了？”她埋怨地问，一边将头埋进他的肩膀。
瑞斯轻笑道：“等下次我们有孩子的时候，你最好能做好准备。”
颂歌的歌声渐响，低沉的男性声音在房内激荡。
她注视着黑剑兄弟会的兄弟们，这群身材高大、面容凶狠的男人现在已经成为她人生的一部分。瑞斯侧过身将她搂起，两人的身体随着空中盘旋扩散的韵律一同摇摆。兄弟们在用他们的语言表达着崇敬之情，歌声汇聚在一起，形成了强大的音乐主体。
但紧接着，一个高亢而且极具穿透力的声音陡然自众人之中蹿出，凌驾于合声之上，愈发缥缈高昂。这个男高音的歌喉是如此地清晰、纯净，只觉得胸中充满了暖意，令人为之心颤。这段甜美的曲调宛若在叙述众人的壮丽和荣光，似是要将天花板也掀翻一般。悠扬的歌声将整间卧室变成了一座大教堂，兄弟们则仿佛身处礼拜堂之中。
甚至让遥远的天堂都似乎变得触手可及。
竟然是萨迪斯特。
他双眼紧闭，仰头张开嘴高声吟唱。
这个满脸伤痕、失去灵魂的吸血鬼，却有着如同天使一般的歌喉。