第 143 章 讨伐
“莉莉丝的推测没错，通恩的贵族确实在集结骑士。”赫萝克在女巫聚集的房间内，分析自己的所见，“铁匠说最近接到武器的订单非常多，还有不少人被叫到贵族们的府邸为武器做保养。”
这是旅馆内最大的房间，女巫们收集完情报，便聚集到二楼的这个房间开会。
“现在正是收获深蓝的季节，据说往年这时候已经开始对外运输深蓝了，今年因为林塞山脉的女巫，通恩向外运输车队迟迟没有出发。”欧诺弥亚看向莉莉丝，“但拥有通恩领地的外地贵族的车队应该已经在路上了。”
在王国建立之初，国王将土地分给自己的亲属和建国功臣，封他们为贵族。贵族们需要向国王上缴一定的金钱和资源，除此之外，贵族完全享有册封的领土，他们可以在不违反王国法律的基础上，以领主的身份制定包括税收在内的各项政策。
在建国初始，贵族等级越高，国王赐予的土地越多，权力就越大，后代继承到的东西也就越多，也正因为如此，越是贵族，越看重等级。
不少贵族们认为家族的名誉大于一切，身份是荣耀的象征，出身决定命运。他们总是会把荣誉挂在嘴边，制定各种规则和礼仪规范，用各种方式彰显自己的地位，并与其他贵族联姻，维持家族地位。
表面看来，老贵族们似乎能将自己的地位千秋万代地传承下去，但事实却并非如此，因为挥霍无度、管理不善、派系斗争、家族内斗等原因导致家族衰落破产的贵族比比皆是。
贵族之所以自傲，是因为他们的名号代表了他们的权力地位，而这一切都与金钱相关，要维持贵族家庭的体面，需要不断向外人展示财力：定制的衣物、高级的珠宝、昂贵的房产……以及仆人、骑士、奴隶的数量。
买不起衣物、珠宝之类的物品顶多会被嘲笑，但发不出工资，仆人和骑士、甚至管理奴隶的家伙们都会离开。
落魄的贵族为了维持生活，会出租、出售领土，或者以婚姻、入籍的方式出卖爵位。甚至在王国资金最紧张的时候，国王也卖出过准男爵这种不伦不类的爵士称号。
种种原因使得原本成片划分的土地被分割成一块块小领土。
引人觊觎的黄金粮仓通恩，更是在王国成立后的一代代贵族手中流转，被瓜分得七零八落。
虽然也有贵族会选择喜欢的领土居住，但更多贵族喜欢聚集在首都费尔顿城，那里离国王最近，贵族聚集的社交圈也更利于资源交换。
当贵族会指派代理人帮他们打理领地，每到收获的季节，贵族就会派出家中的一员，带着车队巡视领土，收取税金和贡品，顺便实地检查代理人的工作。
克利欧拿出整理好的名单：“这是通恩所有的贵族家族的名单。比起那些小家族，勾出来的大贵族更值得担心，据说……有些贵族的巡视车队规模很大，也配备了不少护卫，如果他们到了通恩，也会成为波伊·亚尔曼的助力。”
“不。”莉莉丝答道，“在林塞女巫们拦截商路的这一年时间里，亚尔曼承受了巨大的压力，现在正是深蓝的交易季，他肯定会在引起更大不满前尽快解决这件事。”
女巫们围在名单旁边，识字的女巫念出了名单上或是熟悉或是陌生的家族名字，和大家交换着打听到的关于这些家族的信息。
莉莉丝也扫了一眼名单：亚尔曼伯爵、阿博特公爵、奥斯汀子爵、迪基男爵、索尔伯爵、尼科尔子爵、史沫特莱子爵、梅格伯爵……
这份名单是按照贵族们在通恩的土地占有面积排序的，换言之，名单顺序也代表着贵族们在通恩的势力。
尽管通恩被分得七零八落，但最早分得这块土地的亚尔曼家族依然在这里占据了最大的领土，后续延伸出的深蓝贸易更是牵扯到大批贵族。
之前清剿活动全部失败，使得许多人质疑波伊·亚尔曼的能力，倘若在收获季依然无法打开原本的通路，波伊·亚尔曼不仅会损失大量资金，在贵族和亚尔曼家族中的地位也会受到威胁。
无论是为了利益，还是为了名誉，波伊·亚尔曼都需要在大批巡视车队到达通恩之前解决掉林塞女巫。
当然，对于通恩的其他贵族和领主代理们也是如此。
通恩已经三年没有举办过收获节，但每到收获的季节，亚尔曼伯爵都会在伯爵府举办持续几天的盛大聚会，这也正是伯爵府最忙碌，最缺人手的时候。
女巫们白天准备物资，搜集信息，去各处踩点，晚上开会商讨作战计划。
苔丝和伊里斯没有对她们的行动提出任何疑问。
苔丝像往常一样处理旅馆的事务，但她和伊里斯在后门做了一些伪装，方便女巫们进出，并关上大门，不再迎接其他客人。
她们和女巫保持了一种心照不宣的默契。
第四天晚上，贝斯蒂在走廊里拦下了莉莉丝。
“嗨，莉莉丝。”她笑眯眯地扬起手中的纸，“你猜，这是什么？”
莉莉丝接过那张纸，纸上画着通恩贵族的家族徽章，旁边标着数字。
“这是通恩各个贵族在这次活动中派出的骑士和兵力，”贝斯蒂走到莉莉丝身边，压低了声音，“伊里斯从来不主动说什么，可只要我们提出问题，她就会解答。所以前天和伊里斯聊天时，我试探性地问了兵力的问题，昨天她给了我这些数据，我大概验证了一下，数字的误差并不是很大。”
贝斯蒂偏着头：“伊里斯在信息方面帮了我们很多，只是当大家对她道谢时，她总说‘这是工作’。就我看来，她并不想和我们拉近距离，但比起苔丝，伊里斯似乎对我们了解得更多。”贝斯蒂弯着眼睛，看向莉莉丝，“当然，这个旅馆也有许多疑点……”
莉莉丝知道贝斯蒂说的疑点是什么。
这是一间破败的旅馆，没有多少客人，客房也不多，即使是用来做会议室的房间，女巫们开完会以后，也会收拾出来打地铺供大家休息。
容客量这么小的旅馆，却在没有大规模采购的情况下，提供了充足的被褥和足够的食物。
这是件值得庆幸的事，毕竟一个小旅馆突然大规模采购物资更容易引起其他人的注意和怀疑，但同样的，这么小的旅馆，事先准备了这么多用不到的东西也非同寻常。
就像早知道会有人来一样。
“你说的没错。”莉莉丝回答，“这里确实是据点。”
自从打破选项，获得行动自由，并建立卡俄斯以后，莉莉丝一直在思考如何与通恩建立联系。
在公爵府里，尤其是在莉莉丝面前，“通恩”是一个忌语。尤其是在尼莫西妮去世以后，阿博特公爵不允许任何人在莉莉丝面前说起这个地点。
当初阿博特公爵因为父亲生病猝死，意外继承了爵位，成为史上最年轻的公爵。
出身高贵，相貌端正，年纪轻轻便继承了爵位，又和即将继承王位的王子康拉德·索耶关系紧密……顺风顺水的阿博特公爵很快成为了众人追捧的对象，无论他如何奢华淫靡，聚集在他周围的人们总是对他赞不绝口，称赞他的风流气派。
阿博特公爵觉得艳丽的花朵总会吸引狂蜂烂蝶，却不知道粪便也会吸引苍蝇和蜣螂。
善于阿谀奉承的人们带来了不少投资项目，年轻的阿博特公爵被天花乱坠的承诺所迷惑，挥金如土。
他的人生过的如此顺遂，权力与金钱又来得如此轻易，以至于他高估了自己的判断力，也忽视了那些预兆。
当发现不对的时候，公爵府已经陷入了经济危机。
这是阿博特公爵有生以来遇到的最大挫折。
阿博特公爵解决经济危机的方法，就是和男爵小姐尼莫西妮结婚。
当时通恩有人正在做一种秘密的买卖，利润惊人，这买卖的关键就是土地。
而尼莫西妮的家族是世世代代生活在通恩的平民，对农田有非同寻常的执著，他们通过入籍买卖的方式获得了男爵头衔，世代积累下来的财富也全都投资在了农田上。
虽然老牌贵族们大多看不上这些暴发户一样的“新贵”，尼莫西妮的家族也被人戏称为“大地主”，但是花钱买了爵位的人们却总是想要融入到更高的阶层中。
所以公爵提出的求婚，马上就被接受了。
这桩婚事在贵族圈里引起了轩然大波。
当人们问起阿博特公爵为何选择地位差距如此之大的人做妻子时，阿博特公爵用暧昧而深情的语气回答：“因为我对尼莫西妮一见钟情。”这个答案引得周围的小姐和贵妇睁大了双眸，红着脸惊呼。
于是阿博特公爵的婚姻成为一段浪子回头的佳话，尼莫西妮变成高攀贵族的灰姑娘，被无数人羡妒其“好运”。
那些嗅觉敏锐的人，却在佩服阿博特公爵的这一步棋——比起那些住在首都，见多识广的高级贵族，偏居一隅的小贵族们更容易被“幸运”砸昏头脑，也更容易被操纵。
阿博特公爵也确实是这样做的，他用各种手段、一步步吞掉妻子家的土地，参与“秘密买卖”之后，顺利度过经济危机，并赚取大量财富。
按照各种浪漫爱情故事的套路，阿博特公爵靠着与尼莫西妮的婚姻度过危机，应该会更加感激她，珍惜她，爱她。
事实却并非如此。
公爵一直认为尼莫西妮配不上“公爵夫人”的名号，也做好了榨取完所有价值就舍弃尼莫西妮，再与门当户对的贵族小姐结婚的打算。
直到公爵发现自己的隐疾，这个计划才作罢，毕竟他无法保证下一个妻子能像深居简出的尼莫西妮一样便于控制。
在小说故事里，人们总是歌颂那些为丈夫付出一切，陪伴他走过低谷，“为他生儿育女”的妻子，他们说那样的女人最后会苦尽甘来，赢得所有人的尊重与爱戴。
可阿博特公爵厌恶，甚至憎恨尼莫西妮和莉莉丝。
当他看到尼莫西妮的时候，就会想到当初的失败——不得不和地位低微的男爵小姐结婚的屈辱以及用不光彩手段吞掉妻子家土地的黑色历史。
莉莉丝也会让他想到自己不能拥有更多后代的无能。
他是高高在上的公爵，应该被所有人赞扬、崇拜。
而她们却是他的两块疤，是他完美人生的污点，揭露了他龌龊的真实和失败。
“你们怎么敢用那种眼神看我，我可是公爵！！”
在某个坏结局，陷入疯狂的阿博特公爵杀死莉莉丝时，说出了对妻子和女儿的恨意。
这个居于高位的男人不愿意接受任何打击，他把所有的过错都推给其他人，逃避且憎恨一切的不顺，自欺欺人地维护着自己脆弱的自尊。
所以即使公爵在通恩拥有大片领土，莉莉丝也很难在公爵府打听到相关的消息。
而其他人在通恩立足也是非常困难的事。
那些在通恩拥有土地的贵族家的小姐，曾经一度成为炙手可热的结婚对象。但随着土地被夺走，资产被转移，通恩的贵族们发现了联姻者们的目的，变得更加警觉。近二十年来，各方势力已经牢牢把握住了通恩的一切，完全没有外人插足的余地。那些“赚钱的买卖”更是被少数人紧紧握在手里，即使是以经商出名的本森家也无法融入，更何况是莉莉丝。
转折点在于艾伯带着车队回来的晚上，那天，莉莉丝帮了一个摔掉箱子的仆人。
当时莉莉丝并不知道自己以后的命运，但她也不打算白白浪费掉这个人情，于是在几天后找了个机会对那个仆人套话。
胆小的男仆既不敢对莉莉丝透露太多公爵的买卖和通恩的信息，又不敢一言不发，便告诉了莉莉丝之前被公爵府赶走的女仆苔丝的近况。
之后，赫卡特对这间小旅馆伸出橄榄枝，使它成为卡俄斯在通恩的一个重要据点。
莉莉丝简单扼要地梳理了一遍通恩与尼莫西妮，以及这个据点和自己的关系，并隐去了一些不便泄露的信息。
贝斯蒂抱着手臂，背靠着墙，听着莉莉丝的解释。
“从一开始，你定的路线中就有通恩，”贝斯蒂问，“你早就做好了准备？”
“是的，我们要做的事非常危险。”莉莉丝答道，“我不会只因为通恩有熟人，就带大家冒然进城。”
当初莉莉丝曾经给两位赏金猎人写过通向伊迪丝城的路线，多尔恩城、维尔博和通恩都在路线之中，路上搜集的物价信息，也是为了了解这些城市的现状。
后来通过报纸和赫卡特联系上，莉莉丝便用迷信和暗号与赫卡特互通信息。
所以，赫卡特早早就向这间旅馆传达了提前准备好物资的任务，而接到任务的伊里斯，悄无声息地，像蚂蚁搬家一样，没有引起任何人注意地准备好了所有必需品。
“啊，真是的，亏了亏了。”贝斯蒂郁闷地揉了揉脸，“如果早知道护送工作中还附带征服城邦，我们至少会多要两倍的酬劳。我敢代替塞赫美特和你打赌，这是我们遇到的，最——亏本的一桩买卖了。”
“放心吧，我会加钱的，”莉莉丝笑道，“据说亚尔曼伯爵府里有个超级豪华的吊灯，到时候我把它拆下来送给你。”
“谁要吊灯啊！”贝斯蒂甩了甩手，“算啦算啦，跟塞赫美特这样的赌徒在一起，我早就习惯做亏本买卖了……不过，该加的报酬还得加，我最后会列个单子和你详细清算的。”
和贝斯蒂说话的时候，伊里斯抱着几床被褥从走廊尽头的房间走了出来，看见站在走廊处的莉莉丝和贝斯蒂以后，伊里斯站在了原地。
她没有靠近，也没有离开，只是抱着被褥，远远地看着莉莉丝和贝斯蒂。
这是这段日子经常出现的情景，伊里斯一直和女巫们保持着安全的距离，当女巫们谈论事情时，她就会走开，到一个听不到她们谈话的距离。
这种有眼色的行为省去了很多麻烦与尴尬，但也划出了一道泾渭分明的线。
从工作这块来说，伊里斯是很好的员工，干活麻利，办事利落，能几近完美地完成所有的任务，而且她经常去贵族的府邸帮工，能打听到很多有用的情报，很难找到比她做得更好的人。
但是从另一方面来说，正如伊里斯一直在说的，她只是在工作。伊里斯从来不会问多余的事，也几乎不会主动和你说起她知道的，更有价值的情报。她像是一个传递者，只传递着工作范围内的必要信息，不带感情地完成必要的工作。
如果在和平的年代，伊里斯的工作态度无可厚非，但在所有女巫都为这次行动堵上性命的现在，伊里斯刻意拉开的距离与冷淡的态度却让女巫们所有顾虑。
“之前管伊里斯要地图，她给我们了。旁敲侧击问她情报，她也都回答了。目前为止，她给我们的情报都是准确的。”贝斯蒂笑着对伊里斯挥了挥手，但是后者并没有作出回应，依然抱着被褥站在原地。
贝斯蒂收回手，脸上依然带着甜蜜的笑，说出的话却是十足的冷静：“啊，看看她的表情，她是真的讨厌你。提高警戒心吧，莉莉丝，我们得多做一些准备了。”
莉莉丝再次看向站在走廊的伊里斯，她不知道贝斯蒂是怎样看清伊里斯的表情的，莉莉丝只看到昏黄的灯光照亮了伊里斯抱着的被褥，而伊里斯的表情隐在暗处，模糊不清。
女巫们来到通恩的第八天，伊里斯带来了讨伐女巫的队伍即将出发的情报。
当天晚上，女巫们聚在一起，召开了最后一次会议。
“这次讨伐队伍总共有三百余人，亚尔曼伯爵派出了两百人，其他贵族凑出一百多人，据说亚尔曼伯爵还派人向维尔博求援，要求温士顿·迪福出兵支援。”克利欧说道，“亚尔曼伯爵府已经开始准备今天收获季的大型聚会了。”
亚尔曼伯爵选择在这个时间准备聚会，应该是对这次讨伐势在必得，想在聚会上第一时间公布凯旋的消息，一雪前耻。
亚尔曼伯爵的自信是有道理的，派出这么多兵力讨伐女巫是前所未有的事情，更何况讨伐军中还有六十多个骑士。
获得骑士头衔的人本来就少，供养骑士也需要花费大量金钱，所以虽然骑士为贵族服务，但却不是每个贵族都养得起骑士。一次性派出六十多个骑士，显然是亚尔曼伯爵孤注一掷的结果。
几百的兵力，够得上一个小型战役。
比起对手，女巫们的人数少得可怜。
所以女巫们制定计划时，每个步骤都反复斟酌，并竭力利用所有能用到的有利条件。
“林塞女巫解决掉讨伐军之后，她们会向通恩进军。在她们发出信号之后，我们就马上按照计划行动。”莉莉丝在地图上移动着手指，“还有一点需要注意，通恩有两道城门，除了现在的双开式城门以外，还有一道下沉式铁门，那铁门由机关控制，铁门落下后，需要手动重置机关才能重新打开。”
“之前已经说过了很多遍我们的行动计划，想必大家已经都清楚了。我们分为了五个行动小队，如果还有不清楚的。可以去问自己的队长，队长再最后核对一遍每个小队的成员名单，和成员的任务。”莉莉丝环视四周，“大家还有问题吗？没有的话我们就散会，小组各自……讨论。”
在莉莉丝说话的时候，有个视线牢牢地盯着她，莉莉丝顿了一下，说完了剩下的话，然后朝视线的主人望去。
视线的主人是丽萨，她用迫切的目光看着莉莉丝，甚至举起了手。
莉莉丝说完话后，丽萨就迫不及待地跑了过来。
“小姐，小姐！”丽萨连声问，“我可以换组吗？”
“为什么，”莉莉丝问，“你不想和瑞吉蕾芙一组？”
“哦，不是的，但是我和瑞吉蕾芙说过了，她同意我转组。”丽萨说，“我想和你在一组，小姐，我曾经在公爵府当过女仆，我熟悉贵族家的规则，我比其他人做得更好，我更适合和你一组，一起潜入伯爵府。”
“不，对工作太熟悉反而令人起疑，更容易被盘问过去的经历。”发现很多女巫停止讨论，看向这边。莉莉丝打开门，带着丽萨来到了走廊，“丽萨，你一直和瑞吉蕾芙配合得很好，最初她魔法觉醒时你就在她身边。你们队的其余人也和你相处得非常融洽，我见过你指导曼瑞达和昆娜剑术，你了解她们，她们也很信任你，你们会是一个很好的队伍。”
“可是小姐，我好久都没有和你在一起了，上次你去维尔博就没有带我，在外出时，我们也没有分到同一组。”丽萨嘟囔道，“我明明是你的女仆，却没有办法陪在你身边。”
莉莉丝想了想，问：“丽萨，你是觉得寂寞吗？”
丽萨愣了：“什么？”
“你希望我和你一直在一起？”
“不、不不、我不是这个意思，”丽萨红了脸，她晃着手，露出尴尬的微笑，“我的意思是，按照我们的身份，我应该随时陪在你身边才行，不然就是我的失职不是吗？那天苔丝女士用很严肃的表情看我，看到那个表情，我就觉得自己一直以来都很懈怠，我明明是你的女仆，但是却没有照顾好你。”
“你是说第一天，我们刚来的时候？”莉莉丝说，“不要介意，当时苔丝还不知道我们的相处模式，我已经和她说清了。”
“不，小姐，不是这样，是我太没眼色了，你知道的，我总是很马虎，不像其他女仆一样细心，很多事情都注意不到……”
当伊里斯出现时，莉莉丝和丽萨同时静了下来。
伊里斯是从楼梯上来的，她站在楼梯口，握着扶手，看了莉莉丝她们几秒。
莉莉丝和丽萨保持着安静。
这种安静是一种信号，带着一种生疏的客气，就像路上相遇的人侧身让路。
见她们不再说话，伊里斯走了过来。
也许是因为刚才丽萨的话，莉莉丝忽然想起了苔丝。
苔丝一说起伊里斯就赞不绝口：“她是个好女孩，你看到她有多能干了吧，她机灵又勤快，这里没有一个人比得过她！”
她每次都能满脸骄傲地数出一堆伊里斯的优点，并认为伊里斯和莉莉丝能和平相处。
“虽然一说起你她就会冷下脸，但是你的事情，都是伊里斯告诉我的。”苔丝露出慈爱的笑容，“她一直关注着你，所以，你们俩找个时间好好聊聊怎么样？”
当伊里斯走近时，莉莉丝鬼使神差地脱口而出：“奶妈曾经提起过你。”
伊里斯停下脚步，转头看向莉莉丝。
视线交接，莉莉丝再次看到她眼中的愤怒和恨意。
“她叫佩格。”伊里斯说。
莉莉丝愣了愣。
伊里斯重复道：“我的母亲，她叫佩格。”
“我知道她的名字，”莉莉丝说，“我只是想说，小时候，莉莉丝把佩格女士当成母亲，所以才会像叫妈妈一样叫她……”
“不，”伊里斯的声音从牙缝中传出，“她是我妈妈！”
伊里斯冷冷地看了莉莉丝一眼：“最开始，我并不知道合作对象是谁，否则……”
她没有说完，大步向前走去，走进不远处的客房，并用力关上了门。
最先答应和卡俄斯合作的人正是伊里斯，当时派去洽淡的人没有透露过多信息，伊里斯并不知道卡俄斯与谁有关，她只是单纯地想为旅馆争取一些客人，解决生存问题。
她发现卡俄斯与莉莉丝有关，应该是因为那年的“坏种子”事件。
公主送出种子之后不久，卡俄斯送出种子也送达了旅馆。那时，伊里斯就隐隐猜到了卡俄斯背后是谁。
不是公爵，也不是公主。那么，和她们有渊源，又帮着公主的，还会有谁呢？
还有谁会想到两个守在通恩破旅馆里的女人，和她们合作？
这次，赫卡特派人传递消息时，也没有告诉伊里斯要来的人是谁，所以伊里斯最开始看到车队时表现出了极高的警戒。
但当伊里斯看到莉莉丝的脸，马上知道了为什么对方没说需要招待的人是谁。
因为只要看到，就能明白。
“怎么回事，她也太没有礼貌了吧！”丽萨很生气，“她怎么能这样？她瞪了你，还摔门！”
莉莉丝答道：“她不喜欢我。”
“她怎么能不喜欢你？”
“哈哈……”莉莉丝忍不住笑出了声，“你不知道这世上有多少人讨厌我吗？”
丽萨摇头：“不，伊里斯不一样，她的妈妈是你的奶妈，苔丝女士是你妈妈的贴身女仆……她应该对你忠心耿耿，她怎么可以不喜欢你？”
这句话让莉莉丝心里蓦然升起一种怪异的感觉，她不知道哪里怪异，是丽萨根据身份推断出的结论，还是话语中透露出的那种理所当然。
大家都很喜欢丽萨，她热心肠又活泼，很快就能融入集体，和大家打成一片。
但是有时候，莉莉丝却能从她身上看到那个，和她性格完全不同的人的影子。
“忠心，”莉莉丝问，“是忠于自己的心，还是忠于别人的心？”
“哎？”丽萨从没想过这个问题，她张嘴想要回答，却又因为脑中忽然浮现出的疑问而合上了嘴。
莉莉丝的表情变得柔和起来，她轻快地转移了话题：“说起来，丽萨，你为什么不像其他人一样，叫我莉莉丝呢？”
“那怎么可以，你可是我的小姐！”丽萨叫了起来，但对上莉莉丝询问的目光，她的声音又小了下去，“哎呀，其实，我也偷偷想过像大家一样叫你，但是，没有理由就忽然改口很奇怪，感觉怪尴尬的，我有点担心你会觉得我在疏离你，而且……只有我一个人叫你小姐……”她不好意思地笑了起来，“总有一种和你特别亲近的感觉呢，毕竟你本身就是我的小姐。”
“我已经不是公爵小姐了。”
“我知道！”丽萨说，“我不是因为你是公爵小姐，而是想要追随你才从公爵府跑出来。”
“……丽萨，你喜欢现在的生活吗？”
“当然，我每天都很开心，从来没有这么开心过。”
“那么，假如有一天，我不在了，你会在哪儿呢？”
“咦？”丽萨有些慌张，“小姐，你要去哪儿？”
“那不重要，我只是想问，等我们达成目标之后，你有没有想要做的事？”
“嗯……”丽萨有些迷茫地皱起眉头，“我……嗯……我……”
她费力地思考着这个问题的答案，看起来甚至有些焦虑。
“不用着急，你可以慢慢想。”莉莉丝伸手抚平丽萨皱起的眉间，“丽萨，我能照顾好自己，我不需要别人专门照顾我。你不是我的女仆，你是我的姐妹，我的同伴。你站在这里，应该是为了自己的未来，而不是追随某个人。”
当她们对视时，丽萨红了眼圈，她觉得委屈，又有些感动，一些无法言说的复杂情绪令她鼻子发酸。
最终，她避开了莉莉丝的视线，笑了出来：“嗨呀，真是的，嘿嘿嘿，怎么忽然说这种话，也太煽情了吧，小……”丽萨抿了抿嘴，压住了那个习惯性的称呼。
莉莉丝弯起嘴角：“你随时都可以叫我的名字，丽萨。”
大家都很喜欢丽萨，她热心肠又活泼，所有闲暇时间都用来帮助队伍里的其他人。
但莉莉丝能察觉到她望向自己的视线，和她视线里，对自己的期盼、向往，崇拜与依恋。
“莉莉丝，你为什么不带着那个女孩呢。”塞赫美特曾经这样问过，“她真的很喜欢你，我敢打赌，如果遇到了危险，她绝对会献出生命为你挡刀。”
那时候，莉莉丝是这样回答的。
“我知道，正因为知道，所以我才不能一直把她带在身边。”
第二天清晨，亚尔曼伯爵在城门举行了大型的送行仪式，送讨伐队出发。
明眼人都能看出，那个长得像茶壶一样的小胡子伯爵如此大张旗鼓，是想展示自己为民除害的功绩，毕竟这种大规模的讨伐所需成本极高。
但仪式现场非常冷清，甚至送行的各大贵族和其奴仆都比围观的普通人多。
通恩的街道，像以往一样死气沉沉。
莉莉丝带着一顶褐色的假发，混在某个贵族队伍的后面。
讨伐队排成了方队，每个人的衣服上都带着所属贵族的家徽，在他们身后是一队马车，其中有部分货车非常醒目，马车后面是巨大的笼子，笼里装满了家禽牲畜。
周围的人在小声抱怨。
“神啊，看看那些笼子，我的鸡就在那笼子里。”
“他们抢走我们的家畜，把它们当成战斗的储备粮！”
……
莉莉丝早就听说贵族们在征收平民家的家畜，说是征收，其实是掠夺，因为他们给出的钱远低于市场价。
刚开始莉莉丝也以为夺走那些家畜是为了吃，但看到那些马车以后，她的想法发生了改变。
组织几百人的讨伐队并不是一件简单的事，除了衣物和装备，还需要伤药和食物。一旦讨伐变成持久战，人数多的讨伐队反而会陷入不利。所以讨伐队的目标应该是速战速决，快速找到女巫们的据点，并攻破它。
根据现场的情况和波伊·亚尔曼筹备聚会的时间来看也是如此。
不难猜出他们的大致计划：为了保证速度，讨伐队会先走原本上山的商路，然后在半路离开不便进入森林的马车，分小队进入森林搜索林塞女巫的据点。
但他们带那么多家畜干什么？
如果是当成粮食，面包和肉干更加方便，没有理由选择活生生的家畜。
带大批家畜的用意到底是什么……
等下！
莉莉丝的脑海中忽然浮现出在林塞山脉中曾经看见过的，落进陷阱的动物，和那些被炸得粉碎的魔兽的残躯。
啊，原来如此，那并不是食物，而是探路的工具。
莉莉丝侧过身，小声对身边的同伴道：“去通知所有队长，林塞女巫那边发出信号的时间有可能提前。”
她不打算冒险通知林塞女巫——她们已经离开林塞山脉一段时间了，山上的陷阱已经产生变化，原本能安全回去的路现在则变得不可预测。
林塞女巫骁勇善战，应该会在第一时间发现讨伐者的意图，所以，莉莉丝她们只需要做好自己的工作。
人群忽然出现了骚动。
莉莉丝的目光在站在人群对面的卡珊德拉身上停留了一会儿，转向了讨伐队。
现在正在举行的是祈福仪式，神官们将圣水撒到讨伐队的成员身上，并赠予他们受过祝福的护身符。
围观的人们第一次露出了羡慕的神色，他们小声地欢呼着，向神官的方向靠近：“是神官！神官的祝福！”
“再靠近点，说不定我们也能沾到些圣水。”
尽管有人在维持秩序，人们还是对着神官所在的方向伸着脑袋，尽可能地靠近神官。
“哈，我叫波顿的时候他还不愿意来，如果他知道有神官来，一定会后悔。”
“对，没来的人都会后悔。”
“啊，也怨不得他们，都要活不下去了，哪有心思凑热闹，你忘了之前发生的疯子咬人事件？”
“那些人不是疯了，是着魔了，不然瞎子怎么可能追着人咬，他们的尸体会送到神殿，由神官们驱魔。”
“也许他们变成那样就是因为女巫的诅咒，愿班布尔神保佑讨伐队一切顺利，杀死女巫。”
……
莉莉丝悄无声息地离开了人群，走向了另一个方向。
送行仪式结束之后，讨伐队出发了。
亚尔曼伯爵和贵族们寒暄之后，特意把阿博特公爵在通恩的代理人——杜威子爵送到了马车边。
“今天的送行仪式真是太精彩了。”杜威子爵笑道，“尤其是最后的祈福仪式，看看那些虔诚的信徒，他们都在为您即将到来的胜利欢呼呢。”
“胜利不单属于我，也属于公爵和通恩的所有贵族们。”亚尔曼伯爵笑道，“等到剔除阻碍，商路畅通，所有人都会知道您是个多么出色的代理人。”
“哈哈哈，那也是托您的福。”
在客气的寒暄中，杜威子爵与亚尔曼伯爵道别，上了马车。
亚尔曼伯爵满脸笑容地冲着马车挥手，然而在转身之后，他的笑容变成了嘲讽：“呵，阿博特公爵，呵。”
马车里，杜威子爵脸上的笑容也消失了。
他在马车的椅子上发现一枚阿博特家族的家徽胸针，那下面压着一张印有阿博特家族家徽花纹的信纸。
纸上写着一段话。
——这是你主人的命令：
接下来的一段时间，无论晚上发生什么事，所有人都不能出府。