恶魔之地 16
“可以这么说，”威廉说道，“我觉得现在亨特治安官正在忙着招聘新的副手呢。他已经完全忘记那天晚上遇见你们的事情了——只要你们别再出现在他的地盘上，他还会一直忘下去的。等会儿你们离开后，只要遇到岔路就走左边那条。等过了第三个岔路的时候，你们就能离开森林，当然也就离开德文县了。这样走就能避开比迪福德。”
“这样就行了?”艾提克斯有点儿不确定，“我们这样就能回家了?”
“除非您还想去别的什么地方，特纳先生。”说罢，威廉朝艾提克斯的身后看去，然后伸手打了个响指。仆从们拎着众人的行李从门内鱼贯而出。
“布雷思维特先生呢?”乔治忽然问道。此时行李已经都搬上了车。
“布雷思维特先生?他怎么了?”
“我觉得乔治伯父是想问问布雷思维特先生到底打的什么算盘。”艾提克斯接话道，“现在，他可是这座庄园的主人了。”
“我的的确确对此一无所知，特纳先生。”威廉答道，“刚见面时我就告诉过您，我只是帮布雷思维特先生打理庄园，他的生意不归我管。”
“我也告诉过你，我觉得你对他的生意之事可是知之甚详。比方说刚才我经历的那场生死考验，要不是你之前偷偷给我的纸条，我就死定了。”
“这都是布雷思维特先生的安排，特纳先生。我只是听命行事罢了。”威廉忽然住了口，像是考虑了片刻，这才开口继续说道，“我知道自己应该跟随哪一位布雷思维特先生，这点儿智慧我还是有的。当然，这个选择并不难。”他脸上露出了笑容。“好了，诸位，”他准备结束这次谈话了，“我还要上楼去清理一下，请恕我不能远送了。希望各位一路平安。”说完，他朝众人礼貌地一点头，然后转身快步走回屋里，大门在他进去之后重新紧紧地关闭。
剩下四个人就这么站在午后的阳光之中，心里想着同一件事：解散回家咯!
“老是这样。”蒙特罗斯念叨起来，“无论他们对你做了什么，到最后还是跟什么都没发生过一样。真该庆幸啊，自己还活着。”
“我确实很庆幸啊。”乔治承认道，他走到车边，伸手摸着车身上木质的装饰。“免疫功能。呵呵。”
“咱们回马文那儿的路上可以好好试试呀。”利蒂希娅兴奋道，“要是你不介意的话，就由我来开车好了。”
乔治大笑道：“想得美，我有权先开。”
利蒂希娅和蒙特罗斯一起随着乔治都坐到了车前排。艾提克斯则好不容易从那一堆行李和布雷思维特送的那些临别礼物之间找了个空挤了进去，这样他还能看到车后面的情景。
汽车慢慢驶离庄园。艾提克斯透过后玻璃，一直看着那个地方，直到它消失在自己的视线里。汽车开过石桥进入森林，他一直都在警觉地注意着路况，想看看在身后的路口和转弯处会不会忽然闪过那一抹银光。所幸布雷思维特的戴姆勒并不见踪影。然而等车子到达第三处岔路口的时候，艾提克斯瞥见一大团影子正在树林之中向后移去。是来告别的吗?艾提克斯想着。或者，只是暂时的告别?
车子又前行了几英里，一块路牌出现在眼前——由此出德文县界。“赞美基督!”利蒂希娅欣喜地脱口而出。“哈利路亚。”乔治附和道。蒙特罗斯念叨着：“终于解脱了。”而艾提克斯却什么都没有说。他只是直直地盯着前路，心中只盼着，前面要去的地方可千万别跟刚刚离开的地方一样了。
(1)1英里约为1.61公里。
(2)《惊奇故事》(Amazing Stories)，由著名出版人雨果·根斯巴克(Hugo Gernsback)于1926年创办的刊登科幻怪奇类小说的平民杂志，对科幻小说的发展起到了重要作用。
(3)H.P.洛夫克拉夫特的作品集《异乡人与其他故事》(The Outsider and Others)，出版于作者去世后的1939年，是作者生前好友、同是科幻作家的A.W.德雷斯创立的阿卡姆出版社编辑出版的第一本书，发行量不足1500册，如今藏本价值超过7500美元。
(4)洛夫克拉夫特名篇作品，译本可见《死灵之书：H.P.洛夫克拉夫特小说全集》，北京时代华文书局2018年7月出版。
(5)同上，译本见《死灵之书：H.P.洛夫克拉夫特小说全集》。
(6)由于时代背景原因，洛夫克拉夫特也写过少量涉嫌对非裔美国人种族歧视的作品。
(7)塔尔萨(Tulsa)，美国俄克拉何马州第二大城，曾于1921年发生白人攻击黑人事件并引发骚乱，为美国历史上最严重的种族暴力事件之一。本书下文中对此事件亦有提及。
(8)“落日镇”是美国种族隔离时期的产物，被称为落日镇的地方居民只有白人，黑人可以在此工作，但是日落前必须离开。这一现实情况在1964年美国政府颁布相关法律法规后才逐渐消失。
(9)狄西党(States' Rights Democratic Party)，从美国民主党分裂出的政党，支持并拥护种族隔离制度，1948年成立，因未获任何议席，于成立当年解散，重新并回民主党。斯特罗姆·瑟蒙德(Strom Thurmond)和菲尔丁·莱特(Fielding L. Wright)都是美国政客，狄西党的骨干。
(10)阿米什人(Amish)，指基督教(新教)再洗礼派门诺会中一个分支的信徒，以拒绝大部分现代化科技(如汽车、家用电器)，过着非常简朴的群居生活而出名。
(11)英国作家威廉·霍奇森的著名小说。译本可见《边陲鬼屋》，人民文学出版社2016年11月出版。
(12)洛夫克拉夫特名篇作品，译本可见《死灵之书：H.P.洛夫克拉夫特小说全集》，北京时代华文书局2018年7月出版。
(13)主日学(Sunday school)，是基督教会于礼拜日进行的宗教教育，内容多以查经、教授基本圣经内容为主。