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  秘术院内许多人主张应筹组常备武力,我始终反对,因为一旦成立军队,便很可能沦为政治工具。

  ——秘术院初代主监,修女圣玛莉.伊莉莎白

  双足翼蜥拖着囚车,将斯帝芬诺.迪.吉尚与罗德里戈.迪.维伦纽夫两人送到一处临时码头,确实位置除了秘术院以外恐怕只有上帝晓得。外面景色荒芜,除了岩石没有其他东西,码头也只停泊一艘画有秘术院标志的黑色快艇。雨势停歇,阳光穿过蒙蒙薄雾,时间应当已近正午,距离两人遭到圣克雷武僧逮捕、上铐,才过了大约一个钟头。

  车厢落地,武僧要双手上铐的斯帝芬诺和罗德里戈二人下去,一路戒护送到黑船边。

  他们的罪名是「异端邪说」,根据教会律法必须直接送入秘术院总部神音堡的地牢内。神音堡位于一片内陆海中央的高山上,迄今为止即便有人曾从监狱逃脱,也没能活下来炫耀自己的本领。

  黑色快艇的驾驶位上有另外两个武僧,一个操作船舵、控制翼蜥,另一个随行戒备。

  「我们是危险人犯呢。」斯帝芬诺跟朋友开玩笑道。

  但是罗德里戈没回话,看似根本没听见。斯帝芬诺不免担心起来,只见罗德里戈压低了头,对身周事物毫无觉察,连前面有什么东西也不知道,茫然地走在崎岖地面。

  「罗德里戈,我们会证明自己无罪的。」斯帝芬诺说。

  罗德里戈轻轻摇头。两个人心里都很清楚:神音堡从未释放过囚徒。

  拘捕二人的武僧要他们进入黑船。舱口设置在驾驶座位后面,所以他们还得先爬上去。

  驾车的武僧起身让路,斯帝芬诺先将自己拱上去——因为双手上铐,比想象中行动艰难。接着轮到罗德里戈,他动作缓慢,脚一滑差点摔下去,幸好武僧从旁边抓住拉回。人犯平安进了船舱以后,武僧才跟着进去并锁上舱门。

  斯帝芬诺看过杰柯神父那条黑船的内部,装潢还不错,有桌椅床铺,环境很舒适,但眼前的舱房截然不同,只有舷墙的长凳、一张钉在甲板的桌子、一张椅子和几个置物箱,气氛相当阴郁。舷窗都加装铁条,显然是运囚专用。

  驾驶对翼蜥大叫,黑船平顺升空。

  「如果两位愿意以绅士品格担保不会胡来,我可以为你们取下手铐。」武僧开口。

  罗德里戈直接伸出手,斯帝芬诺则气愤得想吼对方。

  见他一脸执拗,罗德里戈劝告道:「别意气用事,先看看自己的手腕。」

  斯帝芬诺低头一瞧,原来皮肤已经被手铐刮得红肿,而且不得不承认双手受制实在太不方便了。

  「好。」他没好气道。

  僧侣指尖蓝光一闪,手铐随即松脱,掉落地面。他为罗德里戈也施法除去枷锁,之后指着长凳示意两人可以入座。

  斯帝芬诺坐下以后揉了揉手腕,罗德里戈则是靠着墙壁一动也不动,视线落在舱顶,脸色惨白。斯帝芬诺见状,伸手搭着他肩膀。

  「没事的,里戈。我们和杰柯神父、安德爵士遭受这种指控实在太过荒谬,一定是有人弄错了,我们是清白的啊!」

  他说得很大声,故意让武僧听见。僧侣坐在唯一一张椅子上。

  罗德里戈闭上眼睛。

  斯帝芬诺身子向前一倾,继续慷慨陈词。「这根本是子虚乌有的指控!杰柯神父和安德爵士怎么可能会背叛教会,还说我们是共犯,联合起来要对教会不利,真是莫名其妙!安德爵士身为骑卫,人品高尚、身心都奉献给信仰了。我们明明在圣艾妮丝修道院才刚认识,他们到那边是为了调查修女遭到屠杀的惨案,下界人进攻时他们的快艇受损,我们帮忙拖到韦斯弗斯港口修理,事情不就这么简单吗!」

  僧侣不为所动,简直像个聋子。

  「别白费唇舌了,朋友。」罗德里戈死气沉沉地道:「圣克雷武僧团就像是神音堡的卫兵,职责仅限于逮捕和送审,不会过问我们是不是冤枉。」

  「他们应该多问问的。」斯帝芬诺仍怒气冲冲。

  罗德里戈苦笑之后再度阖眼。武僧虽然乍看没有紧迫盯人,但背打得很直,明显留意着风吹草动。

  斯帝芬诺想起以前也听过圣克雷武僧团的一些故事,他们的确以守护神音堡为最高宗旨。武僧团始祖圣克雷的训诫是「生命神圣宝贵」,因此面对敌人除非万不得已,否则压制即可,切勿滥杀。遵循戒律的武僧经过几百年时间,发展出一系列以夺取对手的行动能力为主的独特法术。斯帝芬诺亲身体验后不得不佩服那些法术的威力,命中时他倒在地上蠕动抽搐,直到此刻身体仍旧麻痒不适。

  押送二人的僧侣个头不高,但体格结实健壮,穿着武僧团一贯的红袍,黑色长发在后脑捆成辫子,说话带有伊斯塔拉口音。驾驶位上两个武僧也是红袍子、精壮得几乎没有赘肉,不过一个头发已经花白、另一个则是褐发。

  斯帝芬诺想要活络筋骨,忽然站了起来,结果武僧立刻跟着跳起。他连忙摊开双手,表示自己没有恶意。

  「我不是承诺过了吗,弟兄!」他语气烦躁。「只是想走动一下,动动腿而已。」

  武僧稍微犹豫,但还是点了头坐下。

  他在小小船舱晃荡一阵,走到铁窗边看看外头,意识到武僧的视线如影随行,暗忖难道自己能扯开铁条、打破玻璃,然后纵身一跃吗?真那么做也只是直坠地面摔个支离破碎而已。

  快艇贴着云层底部,往下可以看见一座有围墙的城市,周边青葱原野上零散分布着农家,大河顺着丘陵蜿蜒。利用太阳方位,斯帝芬诺判断出黑船朝着南边航行,这方向有围墙的都市唯一可能就是悠登,依傍的则是康斯河。

  闪电骤然划过,接着轰隆雷鸣,斯帝芬诺吓了一跳,船外开始狂风暴雨,雨滴密得连成一片灰帘,猛烈拍打船顶和窗户。没了阳光,室内也陷入昏暗。

  尽管桌上有灯,武僧似乎比较希望就这么黯淡,一直没出手点亮。雷声接连不断,船身被风势打得摇摆不定,天气越来越恶劣。

  罗德里戈没有反应,斯帝芬诺很担心他意志消沉走不出来,心想要找点话题分散注意力、将朋友拖出郁闷情绪,于是到他身边坐下。

  「里戈,有件事情想问问你,」他开口:「和我妈有关。」

  果然罗德里戈立刻睁开眼睛坐直身子,一脸不可思议。以前斯帝芬诺不准别人提起母亲,说不愿意想起与她有关的事情。然而经过最近一连串风波,就算他想继续不闻不问也无能为力。

  「我正在听,不过提醒你,还有一位朋友也听得见。」罗德里戈朝着僧侣瞟了眼。

  斯帝芬诺耸耸肩。「他早就心里有数吧。达壬给我看了遗嘱,上面记载我是法定继承人。」

  「我知道,」罗德里戈回答:「我也看到了。怎么了吗?」

  「我觉得是假的。假如由我继承,前提是我爸妈已经结婚。」

  「那么他们应该就是结婚了。我说呢,兄弟,女爵阁下的遗嘱由律师团撰写,经过她本人以及几位见证人签字承认才生效,这要怎么造假?」

  「可是我祖父说过,自从我出生,我爸就再也没有和我妈见到面,两个人断绝关系,完全不谈到她,连名字也不提起。」

  「你祖父可能误会了什么。面对现实,兄弟。」罗德里戈说:「假设女爵亡故——当然,我们希望那是很多很多年以后的事情——你就成为珞榭第一富豪,甚至是全世界最有钱的人。据说各国王室的资产都输给女爵阁下呢。」

  斯帝芬诺对钱没有太大兴趣。「达壬提起这件事情也是我妈的吩咐,她担心自己一去不返。这让我很担心,里戈。有点奇怪就是了,明明我一直那么讨厌她。」

  「可以问安德爵士——」罗德里戈回答。

  「是说在牢里见到面以后吗?」斯帝芬诺讲得心头发酸,忘记一开始明明是为了振作朋友的精神才聊天。

  罗德里戈脸色凄苦一阵后却重新开口:「我刚刚是想讲等我们被放出来以后,就可以问他知不知道当年的事情。他跟你父母双方都是旧识。」

  斯帝芬诺想了想。「安德爵士可能真的知道些什么。在圣艾妮丝修道院那时候他曾经想要告诉我,但是我不想听。我对他和我妈交情好这件事情太耿耿于怀了,还骂他对不起我爸。说不定——」

  话还没说完,外头传来翼蜥尖锐的吼叫,紧接着一道强光击中快艇,两人摔下长凳,武僧也仓惶起身。

  「是闪电吗?」罗德里戈问。

  「除非现在有绿色的闪电了。」斯帝芬诺皱起眉头。「是逆术!身子伏低!」

  罗德里戈一听,整个人趴在甲板上。

  武僧摆出如猫咪般灵巧的蹲姿,转头往斯帝芬诺露出警告神情。

  「先生,留在原地。」他先喝了一声,片刻后补充。「不要乱动。」

  说完以后,僧侣冲向舷窗。事实上斯帝芬诺根本不用移动,顺着僧侣肩膀往外一看,就看得见一群骑着巨型蝙蝠的敌人自雨云中冲出。

  「是下界人。」斯帝芬诺说。

  「我的老天!」罗德里戈惨叫。「被人捉了以后还要让恶魔攻击!我们运气到底有多差?」

  看起来下界人想要先拿下驾驶,一直朝前面开炮。翼蜥看见大蝙蝠就慌了,变得很不听话,快艇晃动太大,里面三个人站都站不稳。斯帝芬诺算了算,少说也有十二只蝙蝠在附近乱窜。即使圣克雷武僧真如传闻所言那样强悍,也未必有能耐对付这个数量。

  僧侣还站在窗户前面观察外面状况,下界人已经包围整艘船。斯帝芬诺都做好心理准备,以为黑船再受到炮击就得迫降,没想到却忽然风平浪静。

  「要逼我们降落。」斯帝芬诺说。

  「为什么?」罗德里戈压低声音问,他到现在还是脸对着甲板、双手抱头的姿势。「不是可以把我们轰成肉酱吗?」

  斯帝芬诺摇摇头,对着武僧的背影问:「弟兄,你知道原因吗?」

  「想劫船,」武僧回答:「所以不希望船体受损。应该是要活捉我们。」

  起初斯帝芬诺还不懂,但想起杰柯神父说过一件事:圣艾妮丝的修女们,死亡前都遭到恶魔凌虐。他本想提醒,看了罗德里戈一眼以后又将话吞回去。

  翼蜥的尖锐嘶叫越来越刺耳响亮,也越来越恐惧慌乱。下界人带着恶魔造型的头盔一直贴在快艇旁,乍看像是奇形怪状、面目可憎的护送队伍。僧侣走到长凳边,从底下抽出一把平凡无奇的木杖。斯帝芬诺猜想这玩意看似简单,实际上恐怕并不是拐杖。僧侣又回到窗户旁。

  「弟兄,我可以帮忙,」他唤道:「给我把手枪。我知道你们以法术为主,但船上总该有备用的武器。」

  武僧没搭腔。

  「我以自身荣誉发誓,不会趁乱逃逸。」斯帝芬诺进一步说。

  「我也是,」罗德里戈的声音从下面飘上来。「如果有丝绸的话,我可以做些术构来防御敌人的逆术——」

  「里戈!」斯帝芬诺先暴喝一声,接着悄悄道:「别提到逆术啊!我们麻烦还不够多吗?」

  武僧盯着外头,但嘴角浅浅一笑。「罗德里戈先生,我们也有因应逆术的作战技术,杰柯神父事前已经提醒过了。」

  「那为什么还指控我们散布异端邪说?」斯帝芬诺气急败坏。「这太没道理了!」

  僧侣开始迎击。乌云中透出鲜艳红光,然后绿色的逆术再度冲击快艇,随后是蝙蝠和翼蜥双方的惨叫。斯帝芬诺看见有一只蝙蝠带着背上的下界人一起旋转坠落,在半空拖出一条黑烟。

  「上校,请退后。」武僧说。

  他对着铁窗举起木杖,杖体开始发亮,射出刺目红光。玻璃震碎,铁条炽红,船外的蝙蝠骑士知道有危险,但是回避前就被火焰缠身。两个下界人和坐骑化为灰烬,火舌却是白色。

  「还好我们没想逃呢。」罗德里戈边抖边说。

  风一拍,雨水从破窗扑面而来。武僧回头望向斯帝芬诺。

  「上校,手枪放在你头上的柜子里。」

  他抬头一看,却看不到什么柜子。僧侣念了咒,蓝光乍现后才浮现出可以拉开的柜门。

  「手枪都装好子弹了,」僧侣解释:「但得先让我解除门上的术构——」

  舷窗外面忽然出现了两个蝙蝠骑士并肩而来。

  「弟兄,快趴下!」斯帝芬诺大叫。

  绿色火焰从窗口钻入,武僧哀嚎后踉跄后退,脸上血水和雨水混杂着滴落。他快要摔倒时,斯帝芬诺上前扶起。

  「里戈,点灯!」斯帝芬诺连忙吩咐,同时将伤者轻轻放下。「把灯提过来,记得身子压低!」

  罗德里戈念咒启动灯上的术构,趴在地上递了过去。他就着光线瞧了僧侣那张脸,才一眼就忍不住倒抽凉气小声说:「我的天!」

  武僧一只眼睛被炸碎的木条贯穿,另一眼则覆满黑色的血块。

  「我看不见!」他伸出手想摸摸自己面孔。

  「先躺下,不要乱动,」斯帝芬诺扣住他的手缓缓放下。「让我帮你。」

  绿色光芒又一闪,斯帝芬诺感受得到炮击威力,而且船身猛然一沉。两个人不知所措,直到驾驶重新稳住快艇挽回坠势才安心下来,他大呼一口气。

  「里戈,你照顾他,我出去看看。」

  斯帝芬诺要起身,但罗德里戈抓住他的手拉回来。

  「你看!」罗德里戈拿着灯往武僧一照。

  僧人胸口有一大块黑色痕迹在红色布料上慢慢散开。斯帝芬诺撕开袍子查看伤口,灯光晃来晃去朝着舱内各处乱照。

  「别抖了,里戈。灯拿好。」斯帝芬诺没好气道。

  罗德里戈吞口口水,努力稳住手。灯光照出僧侣胸前被某种物体贯穿,此时他头一歪、四肢垂软。

  「他断气了。」斯帝芬诺说完蹲着后退一步。

  外面依旧断断续续冒出红光和绿光,纵使驾驶努力操纵,快艇还是晃荡得厉害。另一个僧侣艰苦作战,红光伴随爆炸,又听见了蝙蝠临死前的嚎啼。

  「靠他一个人没办法撑过去,」斯帝芬诺见状道。他站起来,小心回到柜子旁边,差点被船身震动给摇到地上。「里戈,得让我用枪才行,你有没有办法分析出他刚刚说的术构?」

  罗德里戈连滚带爬地撞了过去。「我看得到,但是——」

  「看得到就好,快点把它给解开。」

  「没办法呀。」罗德里戈一手靠在柜子上。

  斯帝芬诺瞪大眼睛。「什么没办法,你快点动手!」

  「你刚刚也看到了,他们用的法术很夸张,」罗德里戈叫道:「要我解开得先花一星期——」

  「嘘!」斯帝芬诺示警。

  罗德里戈身子一僵,两人都听见舱门外战况激烈,片刻之后一阵爆炸加上高声惨叫,接着是翼蜥歇斯底里地怒吼,快艇开始下降。强光停下来了,也就是说抵抗已经告终。

  「什么状况?」罗德里戈悄悄问:「你判断得出来?」

  从破窗向外看,斯帝芬诺注意到树顶掠过。

  「逼我们降落了。」他回答。

  罗德里戈大吞一口口水。「我们怎么办?」

  「有个主意,」斯帝芬诺其实是边想边说:「先搬箱子过去把门堵起来。」

  「挡得住吗?」罗德里戈问:「又不是很重。」

  「先拖时间。」

  罗德里戈拉箱子过去堆在舱门后方,斯帝芬诺拿起灯站在枪柜前面。

  「到我后面,」他吩咐。「避开炮击范围。」

  「你想要被轰炸吗,不是开玩笑吧?」

  「目的不是让他们打我,是打在柜子上,破坏防护术构,否则我们没办法打开啊。法术失效以后,你立刻从里面取两把出来,一把给我、一把你自己拿好。」

  罗德里戈脸一白。「我?你明知道我瞄不准!」

  「这种距离要打不中也很难,」斯帝芬诺板起面孔。「你只要记住枪口是对着他们,不要对着我或你自己就好!」

  罗德里戈呻吟。「我的天吶!」

  一个下界人想要开门,发现被堵起来之后不知用什么撞击一阵,可能是抬脚起来踹。第一下将箱子震退些,第二下门就砰一声开了。

  斯帝芬诺的角度看得见外面有两个下界人,其中一个接手驾驶,想要控制翼蜥但不得其法,另一个站在门口警戒,身上穿了恶魔造型的甲胄,手中有近距离的绿火炮。

  斯帝芬诺故意晃动灯光引起对方注意,还暴喝一声装作手中有枪要发射。

  敌人错愕,立刻开炮。

  千钧一发之际,斯帝芬诺往旁边跳窜。逆术擦过身边,命中后头的枪柜,术构亮起蓝光以后遭到绿光侵蚀。

  罗德里戈马上如言想要打开柜子,但无奈的是居然还有一个普通锁头。以他在宫殿内偷偷摸摸的经验,开锁通常不是多大问题,但眼前这锁可是气得他嘀咕个不停。

  下界人又抽出另一个手持炮筒,瞄准的是罗德里戈。斯帝芬诺情急之下将灯甩过去,那个士兵手臂一歪无法瞄准。灯裂了以后,舱房里头陷入黑暗。

  「里戈!」斯帝芬诺大叫。

  「好了!」

  电流似的蓝光在锁头旁边闪耀,跳出几点火花以后他终于拉开柜门,里面的舱壁挂了几把枪,也有储放子弹及火药。罗德里戈当场抓了一把抛向朋友,斯帝芬诺接住以后钻到桌子底下找掩护,希望僧侣说的不假,手枪都有装填好。

  没有时间仔细瞄准,他立刻扣下击锤发射,与对方同时出手。

  敌人惊呼一声压住腿,绿光伴随热量从半空炸开,木头桌子立刻起火。斯帝芬诺只能赶紧翻过甲板避难,但暗忖自己一定命中了,可惜没取下对方性命,因为那人腿上鲜血直流,手里却在装弹药。

  罗德里戈白着脸、抖着手中的枪。「不要逼我杀你!不要逼我……不要逼我!」

  下界人举起火炮瞄准。

  「里戈,快开枪!」斯帝芬诺吼道。

  罗德里戈打了寒颤,闭着眼扣下扳机。

  枪声响起,罗德里戈随后座力一倒,下界人也被贯入体内的子弹打得腿一弯。斯帝芬诺把握机会,冲到枪柜再拿出一把,转身要射击时看见树枝快速从窗外晃过——快艇下降速度太快了。惊天动地的巨响夹杂木头碎散的声音,快艇撞进树林,船身倾斜震动,树枝一截截折裂弹开。

  斯帝芬诺抓不稳手枪,还摔在原本该是船顶的地方。快艇下坠还没停止,罗德里戈趴着从他旁边滑过去,武僧遗体又从罗德里戈身边掉落。下界人撞在桌子上,因为是钉死的,于是整个船舱只有它没乱跑。一阵巨大冲击传进众人骨子里,快艇终于落地,并被树木给拦下。

  斯帝芬诺倒在地上,一时半刻没力气爬起。微弱光线透至眼前,他定睛一看,舱门居然在头顶上,而且没有关起来,不过这时能瞧见的就只有枝叶。船身微微晃动,斯帝芬诺抽了口气,心想要倒了,可是马上就静止下来,可能已经有支撑点。

  「里戈。」他轻声叫唤。

  「我……应该还在……」

  斯帝芬诺回头,看到朋友大字型趴着,脚抵在染了血的墙壁。

  「没事吧?」

  「咬到嘴唇,」罗德里戈哀怨道:「还有手臂很痛。你呢?」

  「瘀青和擦伤罢了,不要紧。我们到底在哪儿?」斯帝芬诺继续压低声音。「你看不看得到窗户外面?」

  罗德里戈小心翼翼转头。「看起来落地了,船有点倾斜,靠在树干上。」

  斯帝芬诺打算起身,却听见外头有动静——除了呻吟,还有物体擦撞。方才驾驶快艇的人——理论上也是下界人——还在外面。

  「趴好别动!」他警告朋友,接着寻找枪柜。

  目光扫到了,但他只能心里暗骂,因为柜子在头顶上十二呎外,根本不可能构到。

  「奥德朗!」猜测应是刚才驾船的人出声了。

  斯帝芬诺听了心头一惊:吉瑟以前就说过,下界人跟她交谈,说的是荡舟族的语言。「奥德朗」就是荡舟族人会使用的名字,他很肯定的原因是弥莉那一大票表兄弟里面,就有一个人叫做奥德朗。斯帝芬诺朝船舱里的下界人瞥一眼,他身子靠着木桌不会动了。

  新驾驶语气急切又叫了一回:「奥德朗,卡布鲁、勒!」

  斯帝芬诺从弥莉那里学过一点她们的母语。这句话就是学外文最先学起来备用的「我需要帮忙」。

  罗德里戈瞪大眼睛。「怎么办?」他以唇语问道。

  「装死。」斯帝芬诺细声回应。

  「那好,」罗德里戈声音微弱。「反正原本就半死不活了。」

  斯帝芬诺注视舱门,但眼睛瞇成一条缝。

  下界人又说了一句话,好像是他的腿怎么了,斯帝芬诺无法确定,但猜测意思是他卡在驾驶位置上下不来。忽然舱门口探出一颗头,下界人已经脱掉头盔,明明光线不强却瞇着眼睛。看见同伴的遗体靠在桌上,他嘀咕后摇摇头。

  接着他第三次说出奥德朗这名字,咕哝了几句以后视线移到两人身上,斯帝芬诺赶快闭起眼睛、暂停呼吸。

  快艇外有蝙蝠拍打翅膀的声音,还活着的下界人将头缩回去。

  「卡普坦!塔尔、安塞欧!」

  隔着门,斯帝芬诺看见一个人骑着蝙蝠在上空盘旋。

  「外头多了一个,」斯帝芬诺轻声提醒。「别乱动!」

  「放心。」罗德里戈喘息似的说。

  蝙蝠骑士降落在斯帝芬诺看不见的地方,但可以听得到两个下界人在外头谈话。他没办法全部理解,大概可以推论出驾驶卡住了,另一个人是队长,正要帮忙时问起了奥德朗。驾驶的回答被树叶沙沙作响,还有树枝折断的声音给模糊了听不清楚,后来又一阵吵杂,在队长协助下他终于脱困,紧接着斯帝芬诺就察觉两个人都朝船舱内部望进来。

  斯帝芬诺闭起眼睛,听到队长又叫了奥德朗一次。他绷紧神经,猜想下界人会进来查看,但心脏怦怦跳了几下以后,那队长居然退开去和队员讲话。

  斯帝芬诺听懂一个词。马波,意思是死了。

  队长离开舱门口。

  「受不了了,我好想吐。」罗德里戈低声道。

  「不行,不准吐,」斯帝芬诺声音低沉却凶狠地警告。「他们还在外面。」又听了一下,他解释。「感觉可能要走了,先不要乱动。」

  朝门外看,蝙蝠升空,而且确实载了两个人。斯帝芬诺等到蝙蝠踪影完全消失,终于敢大大吸一口气。他这才意识到自己一直压着呼吸。

  「现在可以吐了吧?」罗德里戈模样狼狈,脸上满满的尘埃,还混着咬破嘴唇的血迹,下颚瘀青浮肿。他一试着动左手臂,眉毛就挤得连起来。

  其实斯帝芬诺也感觉额头肿起一包、鼻子也被刮伤,伤口还没有止血。

  「出去再吐吧。」他扶起罗德里戈。

  踢开几块木板以后,两人爬出沉船。罗德里戈直朝树下跑过去,才一会儿斯帝芬诺就听到干呕声。

  等到罗德里戈转身,除了面色死白、披头散发以外,还掐着左臂。

  「手断了吗?」斯帝芬诺担忧起来。

  「应该没有,只是瘀血一大片会很难看。」他迟疑片刻,神情很凝重,最后忍不住问:「斯帝芬诺,那个恶魔是不是被我杀死了?我闭着眼睛什么也没看见。」

  「我也不知道,里戈,」斯帝芬诺其实很肯定是朋友这回奇迹似的命中目标。「事情发生得太突然了。假如是你打中,我们的命就是你捡回来的,不然现在会是我们躺在里头。」

  「我懂。」罗德里戈静静回答:「可是……恶魔也是恶魔妈妈生的吧。」他重重叹息,抹抹脸,东张西望后说:「你对我们在哪儿有概念吗?四周除了树还是树。」

  「遇上袭击之前,快艇才刚经过悠登城上空,」斯帝芬诺说:「现在应该距离也不远。船是往南,看太阳可以判断出东西,所以只要朝着那边走——」

  「斯帝芬诺,你看。」罗德里戈指着的东西看似一团绿叶和烧灰的树枝,上面沾染了红色。

  但地下有一具遗体,是圣克雷武僧团的僧侣,看来是在快艇撞进树林时摔出一段距离外。

  「总得处理一下,不能丢在这里。替他埋葬吧。」罗德里戈有些哽咽。

  「没有挖坟的工具。」斯帝芬诺回答。他走到遗体旁边,脱下自己的外衣为死者遮住脸。「弟兄,愿你的灵魂得到安息。」

  「阿门。」罗德里戈附和,整个人靠在树干上。

  斯帝芬诺看着朋友,有点担心。「先坐下休息吧,我进快艇里面找找看,应该还有一些饮水和食物,」他瞥了罗德里戈一眼。「应该不会想在这儿过夜才对。」

  罗德里戈颤抖起来。「跟两个死人一起吗?上帝保佑。不过,斯帝芬诺,我想到另一个问题。之前答应过那个僧侣不会逃走,不是吗?」

  「我觉得他应该不会介意了。」斯帝芬诺沉默一会儿,神色凝重地补充。「得通知武僧团,请他们带死者回去。」

  「这样我们又会被捕!」罗德里戈叫道。他转头望向斯帝芬诺外套底下的遗体,叹了一口气。「但是你说得对,总是得告诉他们,不然谁替他下葬。我看这些僧侣说不定会连那个恶魔也一起埋了,是不是给留个字条注明他叫做奥德朗呢。奇怪的是,他的皮甲没有像以前遇上的恶魔一样自己烧掉。」

  「还好没有。」斯帝芬诺语气一沉。「在卜拉法岛上也一样,他们的尸体没有跟着皮甲一起烧毁。我很好奇这是怎么一回事。」

  「可能因为他们没时间在装备加上自动起火的术构,」罗德里戈说完,若有所思。「这是个重要线索。」

  「怎么说?」斯帝芬诺装作有兴趣,其实心思飘到别的地方,首先就是顾虑没有食物饮水的话,怎么在荒野游荡。但能够帮罗德里戈转移焦点,不陷溺在早上一连串可怕情境中,他也非常乐意。「我先进去翻一翻,你继续说。」

  斯帝芬诺拨开三截树枝,钻回已成残骸的快艇内,罗德里戈的声音从缝隙间传来。

  「他们花了很多功夫就为了不让我们发现真实身分,以为是噩梦成真、恶魔来袭,所以才刻意毁掉尸首。这么做,动机一定是要造成世人恐慌,自乱阵脚。但现在他们不在意了,很可能是因为这个策略已经没有意义。从自燃的尸体到屠杀修女,再来攻击韦斯弗斯城,接着摧毁水晶市集、占领卜拉法岛,最后暗中破坏术构想造成斜阳宫坠毁——他们节奏越来越快,看样子离使出杀手鐗的时间也不远了。」

  斯帝芬诺听了深有同感。「所以我也才更需要按照原定计划主动迎击。当然,前提是我们不可以被关在大牢里面发霉。」

  翻找之后有几张毯子、一包连头都还在的沙丁鱼干、无法辨认原物料的干果,还有看起来像是黑暗时代就烤好的面包。如果武僧就吃这些东西过活,也难怪身上不会有赘肉。

  另外,还找到一个装满的皮水壶。他将这些物资都抛到船外,然后拿着水壶先给罗德里戈,心想食物卖相太差,还是稍后再告诉朋友比较好。

  罗德里戈喝了几口,气色好了些,两颊终于有了血色。

  「走得动吗?再过大约两小时就天黑了。」斯帝芬诺说。

  「可以了。」罗德里戈回答,可是起身时还是不大稳。他皱着眉头左顾右盼。「这儿的树木未免太多了一点。」

  「所以才叫做森林啊。」

  两人踏上归途,途中只要太阳从云层中探出光线就立刻确认方位。森林茂密、四处是倒下的大树或杂乱的灌木丛,因此行进速度很慢,而且没过多久他们就刮出一身伤,气喘吁吁、精疲力竭。

  好不容易找到一条小溪,斯帝芬诺决定在此休息。

  罗德里戈在干枝施了法术生火。「害我又想起来之前在荒岛的那段日子。」

  他看见食物的模样又抖了一阵,直说自己不饿,斯帝芬诺劝他还是多少吃一些维持体力。之后两个人瑟缩在火边休息,入夜以后气温下降很快。

  「我们离悠登有多远?」罗德里戈问:「要多久才走得到?」

  「不确定,」斯帝芬诺回答:「要几天吧?也许一个星期。」

  「会不会一直走下去还是找不到啊?」

  「不可能。」

  「不可能吗?」罗德里戈追问。

  「绝对不可能。」斯帝芬诺挤出微笑。

  罗德里戈还是叹口气。

  火光之外,树林一片漆黑,黑暗之中总好像有动静,也传来各种古怪的声音。斯帝芬诺封了篝火,两人盖着毯子尽量躲在落叶堆里。

  「说说话,」罗德里戈又开口:「不然一闭上眼睛我就看见那个僧侣的脸。你觉得其他人现在在干嘛?」

  那时候戴格、弥莉、吉瑟都在斯帝芬诺住处外头的巷子里面待命。他与罗德里戈一起进了家门,却在厨房那里中了敌人的陷阱,于是三个同伴只能眼睁睁看着他们被武僧押走。

  「应该围在厨房的桌子旁边,」斯帝芬诺说:「戴格会计划如何从神音堡劫囚,弥莉每次生气就是绷着脸洗碗盘,吉瑟还是哄着艾灵顿大夫不可以偷偷舔奶油,班瓦大概一直强调没有风湿的话,早就自己一个人把武僧全部收拾掉。」

  想起嘴硬的老管家,他嘴角不禁上扬了。

  「也许会来找我们呢……」罗德里戈语气中带着一丝盼望。

  斯帝芬诺不得不让他幻灭。「他们不会到这里来找,里戈。因为没有别人知道运囚船坠毁。」

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