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8 第十八地堡

  朱丽叶走到老沃克工坊门口,停了一下,敲敲门,然后开门走进去。她听人家说,暴动期间,老沃克竟然走出工坊,在外面到处走动,但她根本无法置信,无法想象。对她来说,这根本就是神话传说,而同样的,对地堡里绝大多数的人来说,她去过其他的地堡,然后又回来,这件事也难以置信,只不过是个传言,一个神话。她只不过是个机电区的女工人,竟然敢说她看过别的地堡?大家当然不相信这种神话,除非这种神话能够发展成宗教信仰。

  「祖儿!」埋首桌前的老沃克猛然抬起头,脸上还戴着放大眼镜,隔着镜片,有一只眼睛看起来像像西红柿一样大。他摘下眼镜,眼睛立刻就恢复正常了。「太好了,太好了,真高兴看到妳。」他挥挥手叫她过去。房间里有一股头发烧焦的味道,似乎这个老人太凑近电烙铁,不小心烧到了灰白的头发。

  「我是想来跟孤儿通无线电,告诉他一些事。」她说。「同时也想让你知道一下,我会离开一阵子。」

  「哦?」老沃克皱起眉头。他把一些小工具一一放进胸前的皮围兜,把电烙铁塞进湿海绵里,发出滋滋声。那声音让她想起从前那只很凶的猫。牠平常都躲在抽水马达房,从黑暗中对她发出滋滋的吼声。「是那个卢卡斯来把妳拖走的吧?」老沃克问

  朱丽叶立刻又想到,老沃克虽然是个标准的穴居动物,不过消息却比谁都灵通,因为他有很多运送员朋友,而那些运送员也喜欢跟老沃克的点数代币交朋友。

  「那是其中一个原因。」她老实承认。接着,她拉了一条板凳坐下来,低头打量自己的双手。她手上全是擦伤,沾满油污。「另一个原因是,挖坑道这件事恐怕会搞很久,而你也知道我这个人很没耐性,没办法坐在那边等。所以,我打算去进行另一个计划。这计划我已经盘算很久了,而且,那恐怕会比挖坑道更惹人厌。」

  老沃克打量了她一眼,翻起眼珠子瞄瞄天花板,接着忽然瞪大眼睛。他似乎明白她打算干什么了。「妳很像柯妮做的辣椒酱。」他嘀咕着。「总是搞得上面辣,下面也辣。」

  朱丽叶忍不住笑出来,可是心里又暗暗有点失望,因为她竟然这么容易被人看穿,完全在别人预料之中。

  「我还没告诉卢卡斯。」她提醒他。「也还没告诉彼得。」

  老沃克听到后面那个名字,皱起眉头,一脸困惑。

  「彼得贝尔宁。」她说。「是新任的保安官。」

  「噢,对了,我想起来了。」他拿起电烙铁,在湿海绵上轻轻触了一下。「我忘了妳已经不是保安官。」

  我从来没有真的当过保安官吧。她暗暗嘀咕。

  「我只是想告诉孤儿,我们快要开始挖了,所以,我必须先确定他那边积水的状况是不是已经控制住了。」说着她伸手指向无线电。那具无线电除了在地堡本身上下联络之外,还能和别的地堡通话,就像信息区服务器地下密室的无线电一样。

  「是应该要确定一下。可惜妳马上就要走,不然,如果妳能够晚个一两天走,我这里有一台手提式无线电已经快要做好了。」他指着一个塑料盒给她看。那盒子比从前她和副保安官用的无线电要来得大一点,他们平常都挂一具在屁股上。那盒子的电线还露在外面,外面还接着一个很大的电池。「等我做好了,妳就可以用这个转盘转换频道,里面装了中继器,左右转动就可以依顺序接到各个地堡。」

  她小心翼翼拿起那盒子,猜不透他到底在说什么。老沃克指着一个转盘,转盘周围有三十二个数字的刻度。这下子她懂了。

  「剩下的工作,就是去把那个旧的充电电池拿来装上去,然后调整电压。」

  「你真厉害。」朱丽叶嘀咕了一句。

  老沃克露出笑容。「厉害的是发明这东西的人。人家几百年前做出来的东西,现在我再怎么样也没办法做得比他们好。以前的人可没妳想象的那么笨。」

  朱丽叶很想告诉他,她看过一些书,而书中那些从前的人,看起来不像是从前的人,反而比较像是未来的人。

  老沃克在一块旧抹布上擦擦手。「我提醒过巴比他们,现在,我觉得也应该提醒妳一下。坑道挖得越深,无线电的通讯越不好,要等到你们挖通到另外一边,才会恢复正常。」

  朱丽叶点点头。「这我听说过。柯妮说,他们会派传令员负责联络,就像在矿坑里一样。挖掘的工作,我交给她负责了。她心思很细腻,该注意的地方几乎都想到了。」

  老沃克皱起眉头。「我听说她打算在我们这一头也装上炸药,万一另一头不小心挖到毒气,就可以马上把我们这一头封住。」

  「那是雪莉的主意。她只是想尽办法找借口阻止我挖坑道。不过,你应该很了解柯妮,只要她下定决心要做一件事,她一定会办到。」

  老沃克搔搔头。「只要她没忘记送饭来给我吃,那我一定不会有事。」

  朱丽叶笑起来。「我相信她一定不会忘记。」

  「呃,希望妳这次上去一切顺利。」

  「谢啦。」说完她伸手指向工作台上那具大无线电。「你可以帮我接通吗?我想跟孤儿说话。」

  「当然,当然。十七。不好意思,我忘了妳不是专程来跟我聊天的。来,我来呼叫妳的朋友。」说着他摇摇头。「不过,我不得不说,跟他说过话之后,觉得他真是个怪人。」

  朱丽叶微微一笑,仔细打量老沃克的表情,结果发现他并不是在开玩笑──他是很认真的。朱丽叶忍不住大笑起来。

  「怎么了?」老沃克打开无线电开关,把话筒拿给她。「我说错了什么吗?」

  ***

  孤儿跟她报告的状况,有好的,有不好的。机电区的积水已经抽干了,这是好事,不过,速度比她当初预期的快太多。他们挖坑道,至少要好几个礼拜或甚至好几个月才能挖到那边,看看还能抢救什么东西,可是现在,积水已经抽干,所有的东西很快就会生锈。不过,这并不是那么迫切的问题,所以朱丽叶决定把这些问题先撇到一边,专心应付眼前能够立即处理的问题。

  这次上去会用到的东西,全部都被她塞进一个小侧背袋里:一套干净的银色工作服,还有袜子,衬衣,水壶,一把棘轮扳手,还有一套起子组。那套工作服她很少穿,袜子衬衣才刚在水槽里洗过,还是湿的,水壶凹凸不平,上面沾满油污。另外,她口袋里塞了一把瑞士刀,还有二十枚点数代币。虽然自从她担任首长以来,一直没什么机会用这些代币,但她还是一直摆在口袋里。该有的东西差不多都有了,唯一缺的,就是一具好用的无线电。不过,老沃克已经拆掉了两具可用的无线电,打算重新组装成另一具新的,只是现在还没有完成。

  身上背着简陋的行李,心里怀着一种莫名的愧疚,觉得自己背弃了朋友,而就这样,她启程出发了,离开机电区。经过走廊,走上楼梯间的时候,她还听得到打桩机的隆隆声。接着,她通过警卫岗哨,感觉自己彷佛跨过了一座无形的心理门坎。她回想起几个礼拜前走出气闸室的情景。有些东西就像制动活门一样,是单向的,有去无回。她忽然有点畏惧,不知道这一去要多久才能回来。想到这个,她忽然感觉喘不过气来。

  她慢慢走上楼梯,在楼梯井中偶尔会碰上其他人。朱丽叶感觉得到他们都在看她,而他们那种咄咄逼人的眼神,会令她不由得回想起外面沙丘上的狂风。那种不信任的目光,有如挟带着毒酸的狂风一样向她袭来──但那只是短暂的一瞬间,他们都很快就撇开视线。

  没多久,她开始明白卢卡斯说的是什么意思。当初她被丢到外面清洗镜头,而她不但不肯清洗,而且竟然还活着回来,这件事轰动了全地堡,她被大家捧为英雄,而如今,大家对她的好感已经开始在瓦解了,有如被打桩机撞碎的水泥墙。她被丢到外面去却活着回来,这件事为大家带来了希望,然而,她打算挖一条坑道到地堡外面,这件事引发的反应却截然不同。她经过商店门口,店家用一种畏怯的眼神偷看她。她和一对母子擦身而过,那个妈妈赶紧抱住孩子。一路上,很多人都在窃窃私语,可是一看到她又立刻悄无声息。所到之处,她带给大家的是恐惧。

  沿着楼梯井往上走,沿路有些人还是会朝她点点头,称呼她一声「首长」。她碰到一个她认识的年轻运送员,他停下脚步和她握手,似乎很兴奋看到她。然而,当她走到一百二十六楼的底层土耕区,到一百二十三楼借厕所的时候,她感觉得到自己并不受欢迎,那种感觉很像满身油污的工人跑到顶楼去。但不管怎么样,他们毕竟还是她的同胞。无论受不受欢迎,她还是他们的首长。

  看到他们的反应,她开始有点犹豫,不知道该不该去找汉克。汉克是底段楼层的副保安官。暴动期间,汉克也介入了战斗,亲眼看到双方人马的死伤惨况。其实,交战的双方,并无所谓的好人坏人。来到一百二十楼,朱丽叶走进保安分驻所,心里还是有点犹豫。她应该继续赶路呢,还是去找汉克谈谈?停下来找他,会不会是错误的决定?然而,她不能再逃避了。从前年轻的时候,她不敢去见爸爸,埋首工作逃避这个世界,而现在,她这种逃避心理意味着她还是从前的她。她不能再逃避了。对地堡,对地堡里所有的人,她有重责大任。她应该去找汉克。她搔搔手背上的伤口,鼓起勇气走进保安分驻所。她告诉自己,现在妳是首长,不再是准备送出去清洗镜头的囚犯。

  汉克原本埋首办公桌,一听到有人进来,立刻抬起头来,发现来的人是她,不由得目瞪口呆。她回来之后,到现在还没跟汉克见过面说过话。他立刻从座位上站起来,快步走到她面前,停下脚步,那一剎那,朱丽叶在他脸上看到一种复杂的表情,混杂着紧张和兴奋。此刻她忽然明白,刚刚不敢来找他,一直想逃避他,并不是没有道理的。汉克怯生生的伸出手,彷佛很怕她不肯跟他握手,似乎只要她一拒绝,他随时要把手缩回去。不管当初她令他多么痛苦,到现在,他似乎还是很内疚,因为当时他必须奉命把她送出去清洗镜头。

  朱丽叶握住他的手,然后把他拉过来紧紧抱住。

  「对不起。」他轻声嘀咕着,声音里是毫无保留的愧疚。

  「什么对不起。」朱丽叶放开汉克的手,往后退了一步打量着他的肩膀。「该说对不起的人恐怕是我吧。你的手臂还好吗?」

  他耸耸肩,扭扭肩膀。「还是有点痛。」他说。「不过,要是妳敢跟我说对不起,我立刻就逮捕你。」

  「那我们就算是扯平了。」她说。

  汉克露出笑容。「扯平了。」他说。「不过我还是想说──」

  「你只是在尽你的职责,而我也只是想尽办法做我该做的。所以,这事就别再提了。」

  他点点头,低头看着鞋子。

  「你这边状况怎么样?卢卡斯说,我底下进行的工作,上面有人在抱怨。」

  「只是有少数人在作怪,并不算太严重。暴动结束后,绝大多数人都很忙,忙着料理善后,没有太多闲工夫。不过,我确实听到一些流言。妳大概不知道,有很多人申请转调,想离开这里,调到中段楼层或甚至高楼层。这种申请案比平常多出了十倍。看样子,你目前正在进行的工作,大家都不想靠得太近。」

  朱丽叶用力一咬嘴唇。

  「一部份原因,是因为大家有点茫然,不知道何去何从。」汉克说。「本来不想再加重妳的负担,不过我还是得说,我自己和几个保安人员都不知道接下来会怎么样。平常保安官都会指派工作给我们,可是现在都没有动静,而妳的办公室……」

  「也没有动静。」朱丽叶接他的话。

  汉克搔搔后脑勺。「没错。不过,妳自己倒是很不平静。有时候,我们站在平台上都听得到底下的震动。」

  「这就是为什么今天我要来找你。」她告诉他。「我要告诉你,你担心的问题,正好就是我担心的。现在我正要回上面的办公室待一两个礼拜,半路上,我会经过中段楼层的分驻所,到时候我也会去关照一下。未来,地堡的状况一定会有所改善,在很多方面。」

  汉克皱起眉头。「妳应该知道,我完全信任妳,可是,当妳告诉大家以后状况会有改善的时候,他们会把『改善』这两个字解释为『改变』。对他们来说,没有任何事比有干净的空气可以呼吸更重要,活命全靠这个。对他们来说,『改变』这两个字代表某种涵义,唯一的一种涵义。」

  朱丽叶想了一下自己的全盘计划,包括底层的计划,还有上面的计划。「只要有你这样的好人肯信任我,我们一定可以平安无事。」她说。「另外,我还要请你帮个忙。」

  「妳需要睡觉的地方,对吧?」汉克朝羁押室挥挥手。「我帮妳保留了妳最爱的房间,我可以帮妳把卧铺床板放下来──」

  朱丽叶大笑起来。她很高兴,两个人已经可以这样开玩笑了。就在几个月前,那间羁押室还代表某种惨痛的经验。「不用了。」她说。「不过还是谢了。天黑前我必须赶到中段楼层的农耕区。那里有一片新的耕地,我必须在场种下第一株作物。」她两手一摊。「你也知道,就是这么回事。」

  汉克笑着点点头。

  「我想拜托你的是,你要帮我多留意楼梯井的动静。卢卡斯告诉我,上面有很多人不高兴,现在我正要上去安抚他们。不过,我希望你能够提高警觉,以防状况失控的时候有人想冲下去。底下人手不够,大家都绷得太紧,情绪很容易失控。」

  「妳是担心会有麻烦吗?」汉克问。

  听到这个问题,朱丽叶想了一下。「是的。」她说。「如果你这边需要补充人手,我会拨预算给你。」

  他皱起眉头。「平常,上面要拨预算下来,当然是多多益善。」他说。「可是,这次我怎么觉得有点毛毛的?」

  「这就是为什么我要拨预算给你。」朱丽叶说。「我们都心知肚明,你的工作就是要处理这种问题。」

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