間曲
我飄流著。
我開始搜尋。
雖然身體還是極為疲累，但思緒已經向外探索，不知為何竟然還保持著意識。以前從沒遇過這種事，但感覺像是我的能力自然地延伸出去——思緒存在於身體之外，跟我超空間跳躍進入虛無時一樣。
我再次嘗試超空間跳躍，可是沒有用。畢竟我並不是完全在「這裡」。於是，我只好擴展自己的思緒，尋找，傾聽。我對這方面的能力比較熟悉了。我不只從小就能聽見星星，最近還利用這種能力跟查特聯繫上。
我更加集中精神。我需要一個目標。一個地點。一個連結。
有了。
我找到了某個人……對方正在找我?
我隨即驚慌起來。是布蕾德嗎?星魔的某個僕人?但同時，我又認得那道思緒。不是布蕾德，而是……
我突然進入了一架無畏者防衛軍星式戰機，是波可級的機型。我竟然被塞進了飛行員座椅後方的儲放區。波可戰機在外太空疾速飛行，附近有破壞砲的火光。
尤根正在駕駛。
我還沒準備好面對見到他時湧出的情感——思念、喜愛、憂慮。我伸手觸碰他，可是手卻穿透了椅子。我能感受到飛艇在震動，也聽見他在急轉彎時暗自咒罵了一聲，重力電容器也差點超出極限。
我真的在這裡嗎?這是現實嗎?
控制台發著光，將他的臉映照在飛艇的透明座艙罩上。我很想知道他臉上那十幾道輕微的割傷是怎麼造成的。最後一次見到他，是在離開狄崔特斯、前往星界的那一天。雖然那只是三個星期前的事，但感覺卻像一輩子。我本來有點擔心再也見不到他了。
結果他就在這裡。跟往常一樣嚴肅認真，完美得幾乎不像真的。他的表情相當專注，但當他抬起頭來時，突然顯得很驚慌，然後——
「啊!」他叫了一聲，同時把飛艇拉向一側。他忙亂地回頭查看。雖然他的目光對著我，卻似乎什麼也沒看到。
他轉過去，猶豫地瞇起眼睛注視座艙罩，彷彿試著看見……
倒影。當我在虛無看見那些眼睛——星魔——它們通常都是倒影。他也能以同樣的方式看見我嗎?為了測試這個理論，我揮了揮手。
「思蘋瑟?」他說：「妳是不是……喔，可惡。妳是不是死了?」
也對。這樣看起來確實很像死後出現的幻影。我試著說話，可是在這裡沒辦法發出聲音。於是我嘗試另一種方式，用超感能力接觸他。
「不，我沒死，」我透過思緒說，希望他能聽見，或是感覺到。什麼方式都行。「不過從各方面來看，我應該是要死了才對。」
他歪著頭。
「你聽得見我嗎?」我問。
「我可以……感覺到妳想說什麼。妳在哪裡?發生了什麼事?」
「我在虛無，」我說：「我們每次超空間跳躍時都會去的那個次元。我……算是掉進來了吧，故意的。先聲明，當時可是有半支軍隊在追我。」
他笑了，眼神也變得柔和了些。我能夠確實感覺到他的緊繃消失了。他一直很擔心我。雖然有預料到他會這樣，但實際感受到時還是讓我有些哽咽。我這輩子本來一直都在扮演著其他人不想扮演的角色。
可是情況改變了。我有了歸屬，就是他和我在天防飛行隊的其他朋友。我好想回到他們身邊，我好想——
一道破壞砲的紅色火光擊中他的飛艇護盾，發出碎裂聲。他的護盾失效警報在儀表板上猛然作響。
「尤根!」我大喊：「快飛!你可是在跟敵人交火啊，笨蛋!」
「我正在努力!畢竟還沒死去的女友鬼魂突然出現在飛艇上會令人有點分心!」他精準地操控飛艇閃避。
我的心稍微融化了。女友?他是這麼想的嗎?我們是親吻過沒錯。一次。但……我想應該還不算正式吧。我甚至沒送給他任何怪物屍體，畢竟故事裡都說，這麼做才能讓對方知道自己想要正式交往。
顯然我的情感流露出來了，因為尤根一邊駕駛飛艇一邊說：「或者……妳知道的……妳對我而言是什麼。還有我對妳而言是什麼。」
「行，」我說：「我之後會弄一隻怪物給你。」
「什麼?」
「先提醒一下，那有可能看起來會非常像一隻老鼠。」
他邊笑邊遠離破壞砲的攻擊。從接近感應器上來看，他已經甩開了追兵。
真希望我能觸摸到他。他抬起頭跟倒影中的我眼神交會，而我知道他也有同樣的感覺。
「我們就是沒辦法過正常的日子，對吧?」我問。
「我不知道，」他說：「我的生活大約在一年前都還很正常，後來就發生了一件很特別的事。」他笑著說：「我也不會想回到以前的世界了。好，現在我先找個可以暫時喘口氣的地方。」
他呼叫飛行隊採取防守隊形，好讓他有時間重新啟動護盾。他駕駛飛艇離開主戰場，有幾個天防飛行隊的成員留在附近，一方面提供支援，另一方面也引開太過接近的敵人。
我回過神來，不再沉浸於甜蜜之中。「尤根，戰況如何?已經持續多久了?」
「從妳來到這裡又消失後，持續了幾天。」他說。
很好。我之前在星盟的醫院不省人事待了幾天，然後在虛無待了一天。看來時間在「實境」跟「環帶」的流逝速度差不多。這是好消息。
「我們收到了妳朋友庫那的消息。」尤根補充道。
「喔，聖徒啊!他們還活著?我一直很擔心。」
「是啊，」他說：「他們很安全，不過受困了。我們正在想辦法將蛞蝓用於超驅裝置上。」
「蛞蝓?」
「妳錯過了這件事。」他說，然後將推進器的動力轉移到護盾啟動器。「我們有很多，呃，一群?一堆?總之就是非常多的蛞蝓。牠們都在洞穴裡。」
「什麼，真的嗎?」我問：「怎麼發現的?」
「我……嗯……聽見了牠們，」他說：「就像我聽見妳一樣。」
「你是超感者!」我指著他說：「你的家人還怕你有這種血統呢!哈!我一定就是因為這樣才能找到你。」
「我一直在跟奶奶訓練，」他說：「我……不太在行。」他變得很嚴肅。「思蘋瑟，情況很糟。我是指戰爭。」
「有多糟?」
「整個星盟都動員了。我不知道他們控制了多少顆行星。我們被孤立在這裡了。雖然我們正在試著運用蛞蝓，可是還有好多要學的，而且……」他跟我在玻璃中的倒影眼神交會。「而且我們需要妳。我需要妳。要怎麼做才能救出妳?」
我眉頭一皺。並不是因為我不喜歡他這樣，而是……好吧，得讓他知道才行。
「尤根，我是自己選擇來到虛無的。」我說：「進入傳送口的時候，我知道自己可以回家，但還是決定不這麼做，因為……」可惡，該怎麼說才好?「我得在這裡去做一件事，尤根。」
他皺著眉，看著倒影中的我。
「我還不能回去，」我解釋道：「除非從這裡弄清楚一些事。對不起，就算我現在回去，也只是多一位戰士而已。我必須發揮更大的功用。」
「妳認為他們會再次利用星魔。」他說。或許他從我的情緒中看得出來。
「我知道他們一定會，」我點點頭。「溫齊克不會因為一次挫敗就放棄。尤根，我必須阻止他。要達到這目標，我就得弄清楚自己是什麼——更重要的是，弄清楚星魔是什麼。這聽起來合理嗎?」
「妳覺得妳可以在虛無找到答案?」
「對。尤根，我正在追尋。」
他笑了。「這可能是我聽過最像思蘋瑟會說的話了。」
「你不氣我?」
「我擔心妳，」他說：「但如果妳是對的……如果星魔還會出現……」
根據我們對過去的研究，我知道這並不是第一次有人試圖把星魔當成武器。就我所知，每次的結果都是以災難收場，不過還是會有人不顧後果繼續嘗試。畢竟，要是你能夠控制會吃掉星球的東西，還有誰敢不聽你的話?
「我相信妳。」尤根說。他看著我倒映在玻璃中的雙眼。「如果妳認為這很重要，那就繼續做吧。在妳回來之前，我們會盡力抵抗星盟的。」
他對我的信賴感覺真棒;我感受得到從他身上散發出一股暖意。
尤根解開安全帶，然後轉過來跪在座位上。他閉起眼睛，專注感受我。他伸出手，而我發誓我感覺到他捧住了我的臉頰。我也伸出手，幾乎感覺到他的肌膚。
「我們會撐住的，思蘋瑟，」他許下承諾。「直到妳找到妳要的東西。妳一定行的。我已經學會了不能賭妳輸。」他閉著雙眼露出笑容。「畢竟，就算我贏得了賭注，手臂可能還是會被插上一把刀呢。」
「小提醒一下，」我輕聲說：「攻擊大腿比較有效，這樣對方就很難追上來了。」儘管我們只能勉強稍微感受到彼此，我還是將身體往前傾，想要更靠近他一些。可是我卻開始消失了。
可惡，我突然覺得精疲力盡。雖然只有幾分鐘，但我很快便徹底消失，飄浮於黑暗之中。不管怎麼試，我再也找不到尤根了。
我的思緒開始變得模糊。我知道自己正要進入真正的睡眠，於是開始放鬆……
有人說話。
我拉回意識。我認得這聲音。「哎呀，哎呀。」對方說。
溫齊克。
這幾個字穿透黑暗，通往其他對象。是某種生物。某種實體。
星魔。
現在我感覺得到它們了——無數的白色光點。我聽到的聲音正在對它們說話。「不必這麼野蠻，」對方繼續說：「這麼有攻擊性。我是來跟你們談條件的!一項交易。你們有我要的東西，我也有你們要的東西。我們要的其實差不多，對吧?」
那聲音……並不是溫齊克在說話。是布蕾德的聲音——不過「聲音」只是一種大概的說法。她一定是像個口譯員那樣在傳達溫齊克的話。
我正在偷聽他們的談話——監聽、竊聽，就跟奶奶之前訓練我的方式一樣。我擁有聽見星星的虛幻能力。
你傷害我們，星魔對溫齊克說。你是噪音。你不是人。你是痛苦。
「我是能夠結束那種痛苦的噪音，」溫齊克透過布蕾德允諾著。「我可以把銀河系的超感者都一網打盡，可以讓他們不再打擾你們，再也不會……腐化你們。」
喔，可惡。它們想要這樣。我感覺得出來。
繼續說下去，它們說。
「我必須控制我的帝國，」溫齊克說：「只要可以，我會找出所有的超感者並阻止他們。然而，要是你們在我召喚時消滅了我的人民，我就無法控制了。」
別打擾我們，星魔說。不要吼叫!全都停止!為什麼還沒停?
我探索了一下，就大概明白了。對星魔而言，所有時間與空間都是一體的。可是為了跟我們互動，配合我們的存在，它們不得不限制自己。
也就是說，它們無法看清楚未來。它們同時存在於所有的時間點，因此無法清楚分辨未來、過去或現在。
嗯，這很難解釋。總之，我感受到了它們的痛苦。這種痛苦似乎是跨次元的。
「哎呀，哎呀，」溫齊克說：「不必激動嘛。我可以讓那種痛苦停止。不過要是我輸了這場戰爭……嗯，你們希望那隻星魔被腐化的事情重演嗎?做出這種事的那個噪音，就是我正在對付的眾多噪音之一呢。」
看來他知道我是如何拯救星界的。我想要大聲告訴星魔，解釋說我幫助了它們其中一個成員，才不是腐化它們。不過我也突然明白了，它們之前在追逐我時所說的話是什麼意思。它們說「妳對我們做了什麼?」，這指的就是被我分離出來的那隻星魔。
我們會考慮這場交易，星魔對溫齊克說。
「好，你們再花時間想想吧，」溫齊克說：「要想多久都行。」
我們不需要時間。我們討厭時間。
對，沒錯。可是我感覺得到還不只如此。除了對時間與個體的憎恨，它們還厭惡其他的東西。那種東西就要出現了。那種東西會讓它們……害怕?我稍微集中注意力探索，想得到更多資訊。
它們發現我了。可惡。
我驚慌地逃開，回到自己的身體裡。一想到還要等到以後才能知道答案，我的心就覺得好累。
我終於真正地進入熟睡。