第六章 维林
俄尔赫妇人盘腿坐在火堆对面，他发现很难估摸对方的年纪，只能说介于五十到七十岁之间。她一头铁灰色的长辫子，满脸皱纹，嘴唇干裂，但又精瘦有力，生气勃发，身姿挺拔，赤裸的胳膊上肌肉鼓胀。妇人身后聚集了一大群俄尔赫战士，有些下马等候，大多仍稳坐于鞍上，他们有一万多人响应了守塔大臣的召唤。通过英莎·卡·佛纳的翻译，这个妇人的名字在俄尔赫族当中非比寻常，仅有一个意思：慧明。
“你要得太多，守塔人。”年轻的俄尔赫人告诫过他，“与兽人作战时也没有这么多。而且他们认识老守塔人，不认识你。慧明自会裁定。”
那天下午，他们就这样面对面坐着，妇人透过火堆上袅袅升起的青烟盯着他。血歌并未奏响，说明对方没有天赋，至少是维林所无法识别的。经过十天的行军，他们抵达了俄尔赫人称为银泪湖的地方，一泓池水镶嵌在茫茫平原之上，犹如闪亮的珍珠，而俄尔赫人已经全员候在此处。
“艾尔·默纳希望过平静的生活。”慧明操一口地道的疆国话，忽然打破了沉默，维林闻声一惊。“那人过去打了很多仗，厌倦了战争。我们信任他，正是基于他厌战。他曾拥有巨大的热情，无比渴望战争，而你，维林·艾尔·索纳，你的热情有过之而无不及。”
“或许吧。”他回答，“但我也受够了战争。带领这么多人再次参战，我很痛苦。”
“那为何要去呢？”
“任何一个有理性的人参战的原因是什么？保卫美好的事物，摧毁邪恶的力量。”
“倭拉人要毁灭你的家乡，可你的家乡远在千里之外。”
“你的森林姐妹见过那些人的心。他们绝不仅仅满足于摧毁我的家乡。我看见过他们对冰原人的所作所为。他们要夺走一切，无论瑟奥达人、罗纳人，还是你们，都难逃此劫。”
“若我将我族战士交付于你，那些前途光明的年轻人，能有多少人回来？”
“我不知道。很多人会牺牲，这一点我并不否认。但我知道的是，俄尔赫人无法避免与倭拉人交战，不在我们的疆国，就在这里的平原。”
“要抵达你们疆国，我们必须穿过森林。你指望瑟奥达人允许我们这么做吗？”
“我指望他们听从盲女的指引。”
慧明神色一凛，眯起眼睛：“你见过她？”
“还与她对过话。”
俄尔赫妇人的嘴角微微抽搐，显然是在克制恐惧。她站起身，喃喃道：“我们给你起错名字了。”然后她昂首阔步向族人走去，回头抛出一句话：“我们跟你走。”
“好，”达瑞娜说，“这个呢？”她的手指移向下一个词。
“赞——同？”
她笑了。“很好，大人。再过几周，您就不需要我了。”
“恐怕没有你说的这么乐观，小姐。”他靠着椅背，打了个哈欠。夜间训练非常艰苦，太多士兵步伐错乱，本身对左右就缺乏概念，白天行军本已疲惫不堪，夜间训练就更是雪上加霜。但面对训练有素的敌人，若要求取一线获胜的希望，他们别无选择。
离开湖泊后，俄尔赫人负责打前哨和护卫侧翼，大部队向南走了四天，距离森林仅剩不到一周的路程了。达瑞娜有些焦急，目前他们还没有遇到一个瑟奥达人，维林叫她不必担心，语气相当肯定，但其实他内心没有十分的把握。只要说出你见过几百年前的一个盲女，他们就会敞开胸怀欢迎你吗？他自问。你真以为有这么简单？
但血歌仍未变调，前往疆国的路线就在森林之中。于是他领军前进，早晚各训练两个钟头，其间饱受队长们的抱怨和猜疑；睡前则有一个钟头的幸福时光，由达瑞娜小姐教他识字。
他认识的字词越多，就越能体会其中的快乐，母亲试图教给他的诗歌不再云山雾罩，写在纸上的空洞教理也语义渐明，闪耀光彩。他不禁深深地羡慕哈力克兄弟，一个人的脑中拥有一整座图书馆，这种天赋的力量与美感该是何等惊人。
此时，达瑞娜和他坐在一起，正在修改与俄尔赫人正式联盟的协议书，添加最后的条款，包括俄尔赫人尚未提出的请求——北方平原的永久所有权。协议书需要联合疆国最高统治者的批准，前提是他们还能找出一位来。维林早已命令哈力克兄弟列出一份王位继承人的名单，以确认艾尔·尼埃壬家族是否仍有血脉在世。名单上只有四人。
“雅努斯王的很多亲属都因掐脖红丧命。”哈力克解释。“余下的幸存者又有不少在统一战争中死亡。据我所知，疆国之内——”他拿起名单，“仅剩一个健在的血亲，当然我有好些年不在疆国生活。”
“有名望吗？”维林问。
哈力克若有所思地说：“艾尔·珀尼尔大人是负有盛名的养马人，假设他还活着的话。大人，您必须提前设想联合疆国的王位没有继承人的情况。一旦发生那种情况，就要考虑别的选择。”
“什么选择？”
“没有君王，疆国就不成其为疆国。乱世之中，无关血脉和地位，强者为王，方是民心所向。”
维林端详着哈力克的脸，以为对方又在策划什么阴谋诡计：“兄弟，这也是出自诚实和无私的动机吗？”
“只是饱读史书之人的见解，大人。”
“那么，请你在我划定的范围内提出见解。”
他走向地图桌，目光掠过埃尔托城，血歌忽然奏响，和每次想到瑞瓦时一样。最近音调有所改变，急迫之中夹杂了不祥的旋律。倭拉人冲她而去了，维林心想。她是不会逃走的。
“埃尔托城有多少人？”他问哈力克。
“根据十年前国王的调查，总数是四万八千人。”兄弟不假思索地回答，“不过，围城战期间的人数可能会翻倍。”他顿了顿。“我们要去那里吗？”
“尽我们的最快速度。”
“可是距离……”
维林摇摇头。“不是问题。我们去埃尔托，即便看到的只是废墟。暂时就这样，兄弟。”
诺塔策马上前，雪舞如影随形。“我们也去，”他说，“看见战猫，他们或许不敢对你们动怒。”
“更有可能激怒他们。”达瑞娜对他说，“不管怎样，我的族人不会伤害我们的。我可以肯定。”维林见她神色戒备地望向森林，知道她内心并没有那么自信。
“如果你们没回来呢？”诺塔问。
维林本想敷衍一句，但见达瑞娜也焦虑不安，便一本正经地答道：“那我的职位由你接任，兄弟。你带领军队返回高塔，准备应战守城。”
“你认为这些人愿意跟随区区一个老师？”
“带了只战猫的老师。”维林微微一笑，催促赤焰前行。
他们靠近森林边缘时，血歌越发高亢，不是警告，而是欢迎。林木围拢过来，血歌渐渐平息，奏起柔和的调子，空气阴冷，有一股奇异的霉味，混杂了森林里千百种不同的气息。达瑞娜收紧缰绳，翻身下马，她抬头仰望遮天蔽日的枝丫，闭上双眼，嘴角掠过一抹笑意。“我想念你们。”她轻声说。
维林下了马，任由赤焰吃起一丛草，他则扫视着周围的树林，忽然看见一个人站在两棵榆树之间，眉头深锁，正注视着他。
“赫拉！”达瑞娜兴奋地喊道，冲向那个瑟奥达人，跳起来拥抱他。
等达瑞娜抽身退后，可见那人并没有她那般兴奋，却也微微一笑，面带欢喜。那一头夹杂灰丝的长发披在脑后，惹眼的鹰钩鼻子唤起了维林的记忆。
“赫拉·达基尔，”他说着走了过去，“守塔大臣艾尔·默纳的朋友。我……”
“我知道你是谁，”赫拉·达基尔说，他口音浓重，但吐字清晰。“伯纳尔·沙克·乌尔，我曾经希望回到梦幻年代猎杀，就在你的影子降落于森林之时。”
“我为友谊而来……”
“你为战争而来，迈厄利姆一贯如此。”瑟奥达人亲热地摸了摸达瑞娜的脸颊，然后转过身，“来吧，石头在等你们。”
维林和达瑞娜坐在十二位酋长面前，看对方的眼神，显然没有欢迎的意思。有人说了句什么，那是一个头上插有乌鸦羽毛的女人。
“我们不许你进入森林，”达瑞娜翻译，“可你依然来了。她要一个不杀你的理由。”
“我来寻求你们的帮助。”维林回答，由达瑞娜翻译给酋长们，“强大而可怕的敌人袭击了我的人民。很快他们就会杀到这座森林，给你们带来烈火和痛苦……”
赫拉·达基尔抬起手，维林闭嘴了。瑟奥达人用他们的语言说了一句话。“你的族人没能夺走我们的森林，”达瑞娜翻译，“他们试过。我们不害怕你们，为什么要害怕新的来者？”
“我的人民拥有和平共处的智慧，我们的敌人则没有。问问你们的姐妹，她看见过他们的心。”
酋长们的目光转向达瑞娜。她点点头，用瑟奥达语详细地讲述起来，肯定是说她利用天赋看到了瓦林斯堡的惨景和倭拉人的残酷本性。
“你们确实遇到了可怕的敌人。”她翻译了一位酋长的话，那人身形瘦长，颈上围有狐狸尾巴，“但那是你们的敌人，不是我们的。迈厄利姆的战争与我们无关。”
维林稍事停顿，思考如何措辞才能打消他们的疑虑。“勒苏丝·希尔·霖称我为伯纳尔·沙克·乌尔。说实话，我见过盲女，也曾与她对话。她祝福过我的人生道路。这儿谁有过同样的经历吗？”
他看到酋长们面带疑虑，却既不震惊，也不恐惧，更未改变心意。
“如果你受到过盲女的祝福，”达瑞娜翻译赫拉·达基尔的话，他指着维林身后说道，“她现在可以听到你的话。”
维林回头望着石柱，过了一会儿，他站起身来，走了过去。“你不用这样。”达瑞娜走到他身边。他低头看着平滑如镜的石台，中间有个圆形的浅池。“我去跟他们谈。只要有足够的时间，我一定可以说服他们。”
“他们要看一场好戏，我岂能拒绝？”他问，“或许他们为这一刻已经等了很久。”
“你不明白。瑟奥达人祖祖辈辈都来这里，通常是老弱病残，还有疯子。他们都来摸这块石头，寻求盲女的指引。绝大多数人摸了石头，等了一会儿，就失望而归，但有些人，极少数人……被带走了，只剩空空的躯壳。”
“你没有，”他说，“你说你见过她。”
“那是在我丈夫死后……”她的视线移向石头，眼里满是哀伤，“我非常难过，也不在乎自己的生死。我来到这里，寻找一个答案，一个理由。如果不能如愿，我也乐意接受死亡。盲女……给我看了值得我为之活下去的东西。”她伸出手，悬在石台上。“我回到了自己的身体里，因为她希望如此。”
“那么，”维林踏步上前。“但愿她也为我找到这样的意义。”
手掌底下的花岗岩冰凉刺骨，但他没有异样的感觉，歌声也没有变调。当他抬头望向达瑞娜和瑟奥达人时，发现他们都消失了。此时已是深夜，一个女人坐在火堆前，背朝着维林，但他立刻就认出来了。“勒苏丝·希尔·霖，”维林喊出她的名字，走到火堆边。她比记忆中苍老了许多，红色石眼周围密布深深的鱼尾纹，满头白发，不见一根青丝。盲女眨了眨眼，抬头看着他。
“你年纪大了些，”她说，“歌声更强了。”
“你说过我应该熟悉歌声。”
“是吗？那是很久以前了。在你之后，又有过很多次幻象。”她从脚边的柴火堆里捡起几根树枝，扔进了火里。“还在效忠信仰吗？”她问。
“我的信仰是谎言。不过我相信你早就知道了。”
“谎言若有人诚心笃信，那真的还是谎言吗？你的族人希望通过信仰，理解世上诸多神秘之事。或许受到了误导，却也只是因为真相并未完全显露。”
活在巴库斯体内的怪物，残酷的笑声。“灵魂可以受困于往生。”
“并非所有灵魂，只是拥有天赋的灵魂。这种力量，燃烧在你我体内的这种火焰，等我们生命消逝，也不会熄灭。”
“再就滑进虚无之中。然后呢？”
她苍老的面庞绽放微笑：“用不了多久，我就知道了。”
“有什么东西，存在于虚无之中。那东西带走了那些灵魂，将其扭曲，变成为它效力的傀儡，又送灵魂重返人世，夺取其他天赋者的身体。”
她眉毛扬起，略微讶异：“这么说，它终究还是成长了。”
“什么成长了？那里究竟有什么？”
她扭过头，空洞的眼睛对着他，表情充满遗憾。“我不知道。我只知道它需要如此。它很饥饿。”
“它要什么？”
她说出了答案，那确定无疑的语气，没有留给维林怀疑的余地：“死亡。”
“你能告诉我如何击败它吗？”
她闭上眼睛，摇摇头。“但我可以告诉你，为了我们的世界和所有的人，必须抗争到底。”
他抬头仰望，透过繁密的枝丫，看到了大剑座的七颗星星。大剑座高挂空中，表明此时正值初秋，比真实的时间早多少年就不得而知了。“现在已经发生了吗？”他问，“我的人民已经来夺取这片土地了吗？”
“到那时，我早就死了很多年。不过我看过不少那个时代的幻象，对此我深感庆幸。”
“未来呢？这片土地的未来呢？”
盲女久久地“盯”着火堆，维林以为她不会回答这个问题了，她却又开口道：“你是我能看到的最远的未来，伯纳尔·沙克·乌尔。在你之后，没有未来。我看不见。”
“那你还要我抗争？”
“我的天赋并不完美，许多事情无法看透。无论如何，除了抗争你还有别的打算吗？放弃希望，坐以待毙吗？”
“我希望说服你的族人，从而安全地通过这片森林。我应该怎么告诉他们？”
她戏谑地皱起眉头：“就告诉他们，我要求他们放行。说不定有用。”
“这就够了吗？”
她眉头舒展，大笑一声，其中带有一丝苦涩的滋味。“我根本不知道。你在森林里找到的人，也许说着我的语言，与我有共同的血脉，但他们不是我的族人。那些前来触摸石头的，是昔日伟大而美丽的暗影。他们聚为部落，与罗纳人永无止境地争斗，神话和传说取代了知识和智慧。他们遗忘了原有的身份，放任自流，自甘堕落。”
“如果他们不帮我，即便是你所谓伟大的暗影也会消逝，连重现辉煌的机会也没有了。”
“残破的随它残破，此乃万物之道。”她回头望向石柱，“这种记忆和时间的容器不是我们建的，它们的存在远远早于我们。我们只是有幸发现了它们的用途，而它们变化无常，遇到认定无价值的人，便吸走其意识。曾经有一支远比瑟奥达人伟大的族群，修建了与这片土地同样大小的城市，创造了无数奇迹。如今，连他们的名字也无迹可寻。”
她又盯着火堆，一脸倦容，久久无言。“我本来希望，我们的最后一次见面是欢乐的，你讲述的故事是你娶妻生子，幸福安稳地度过了这一生。”
维林想要拉住她的手，也知道什么都抓不住，却仍然伸出手，与她隔空相握。“让你失望了，我很难过。”
盲女什么也没有说，他感觉到幻象渐渐地消逝。维林回到石柱旁，伸出手，犹豫地定在那儿。“再会，勒苏丝·希尔·霖。”
她没有回头。“再会，伯纳尔·沙克·乌尔。如果你获胜了，回到石头这儿来。也许还有人与你对话。”
“但愿吧。”他的手掌按住石头，转瞬间天光变换，驱散了夜晚的寒意。他沉住气，面向瑟奥达人，尽可能用不容辩驳的口吻说道：“盲女说了……”
他没再说下去，因为众人都望着别处，十二位瑟奥达人酋长全部起立，瞪着他旁边的什么东西。附近的达瑞娜也好奇地睁大了眼睛。他转过头，血歌猛然奏响。
巨狼蹲坐在地，碧绿的眸子审视着他，这种目光令他记忆犹新。在维林的印象中，狼以前没有这么大，如今站起来也不比他矮。过了片刻，它舔舔嘴，抬起鼻子，一声嘹亮的嗥叫直冲云霄，盖过一切声响，震耳欲聋。
巨狼低下脑袋，嗥叫声消逝了，森林沉寂了片刻，方圆数英里之内的林中再次响起狼嗥，此起彼伏，北大森的每一匹狼都在回应，嗥叫声经久不息。巨狼站起身，跑上前，硕大的脑袋悬在维林的胸前，鼻孔翕张，嗅着他的气味。他听见了狼的歌，是一种怪异的曲调。他想起邓透斯死的那天，那陌生的歌声变幻不定，但有一个音调特别清晰，绝无弄错的可能。信任。它信任我。
巨狼用鼻子蹭了蹭他的手，又舔了一下，然后回身跳进林中，犹如一道银光闪过，转眼消失无踪。此起彼伏的嗥叫声也随之平息。
赫拉·达基尔和其他瑟奥达人走上前，在他四周站成一圈，阴影之中的战士也走出林子，将他团团围住。这些已达到作战年龄的男男女女，整齐划一地举起了战棍。赫拉·达基尔也拿起战棍，平举在胸前。“明日，”瑟奥达酋长说，“我将向旭日唱响战歌，指引你们穿过森林。”
他注意到几个队长警惕地交换着眼神，阿达尔的表情尤为不安。“大人，违反规定又如何惩罚？”他问。
“不需要惩罚，”维林说，“瑟奥达人自会按他们的规矩来，我对此毫不怀疑。”
“大人，如果不汇报士兵们的想法，那就是我失职。”阿达尔接着说，“依照您的命令，很快就没有人公开抗议了，但我们没办法管住每一张嘴。”
“又怎么了？”维林疲惫地捋了捋头发。与勒苏丝·希尔·霖的会面并不轻松，盲女所知太少，未来的不确定令他大伤脑筋。另外，他逐渐想明白了自己为何从来不喜欢领军——士兵们的抱怨无休无止。“靴子太硬？训练太苦？”
“他们都害怕森林。”诺塔说，“不怪他们。我还没有走进去就吓得不轻了。”
“知道了。”维林说，“那好，有谁胆子小到不敢走进树林的，我准许他们离队。只要他们上交武器、靴子、补给和迄今领到的军饷，他们就可以回家，等着倭拉舰队出现，然后好好欣赏壮烈的大屠杀。这样一来，他们也许会考虑考虑因为胆小付出的代价。”他一拳砸在地图桌上，牙关紧咬，吐出一口恶气。“不然你直接列个名单，告诉我谁抱怨最多，我挨个抽打。”
“我去和他们谈。”见队长们坐立不安，现场气氛尴尬，达瑞娜开口说，“减轻他们的恐惧心理。”
维林默默地点头，又摆了摆手，请霍伦兄弟照例汇报每日补给情况。
“她对你说了什么？”等会议散场后，达瑞娜问。外面的营地一片嘈杂，全军正在拆卸帐篷，准备开进森林。“导致你的情绪这么糟。”
“重要的是她没有说的。”他回答，“她没有答案，小姐。没有伟大的智慧指引我们的道路。只是一个疲惫不堪的老妇人，最后一次深受幻象之苦，那是她所痛恨的未来。”
达瑞娜沉默了片刻，目光却没有离开维林。自他们从森林回来，达瑞娜就一直这样。“那匹狼，”她说，“你以前见过。”
维林点头。
“我也是。很小的时候，父亲找到我的那一夜，狼用舌头赐福我……”她神思飘远，沉浸在回忆中，很快又眨了眨眼，摇着头起身。“我该走了，还要发表演说呢。”
北疆戍卫军头一批开进森林，他们牵着马穿行在林间，四面八方有数十个瑟奥达战士冷眼观望。维林带领第一步兵团紧随其后。他以一千人为一个兵团，把军队划分为十个兵团，并编上序号。不过，他允许各兵团自行决定旌旗的图案。第一步兵团大多是矿工，旗面以蓝色作底，画了两把交叉的铁镐。带队的是来自匪徒谷的工头欧廷，当然，几名北疆戍卫军军士的协助不可或缺。
“我走进大森林了。”他瞪大眼睛四处张望，叹道，“还在老爷身边指挥一个兵团。以前我老爹说，我最大的出息就是给工头倒尿桶。”
“你离开仑法尔多久了，队长？”维林问他。
“如果您愿意的话，就叫我欧廷好了，老爷。就连小子们喊我队长时都憋不住笑。”他回头看了看身后的队伍，“对不对，你们这帮没礼貌的狗崽子？”
“滚你娘的蛋，欧廷！”前排有人骂道。维林双眼一瞪，那人面色发白，赶紧低下头。维林本想厉声呵斥，但看到对方额头上的汗水，同伴惊恐的表情，以及所有人游移在林间的目光，他还是忍住了。
“超过十五年了，老爷，”欧廷说，“自从离开那个我称之为家的破地方。我可没啥念想，那可鄙的村子靠挖矿过活，全是可鄙的人，一个可鄙的老爷，发给你可鄙的薪水。有一天，我听一个补锅匠说起北疆，那边的矿工挣的钱是这里的四倍，只要不怕冷，不怕野蛮人。我一攒齐了买铺位的钱，立刻就上了船。从那之后，再没想过回去。”
不知道还有没有家可回，维林心想。
每个兵团都有一个瑟奥达人指引。赫拉·达基尔负责第一步兵团，除了指路和举手示意停下，几乎什么也不说。比起他们第一次会面，赫拉·达基尔越发不愿与维林接触，总是避开他的视线，而且净说瑟奥达语，达瑞娜只好继续充当翻译。是狼的缘故，维林推测。他们可不喜欢在自家森林里感到恐惧。
瑟奥达酋长带领他们来到一条小溪附近的空地，在这儿扎营过夜。依照维林的命令，士兵们不能生火，只好缩在斗篷里，就着一点腌肉，吞咽既硬又冷的面包。很少有人说话，也没人唱歌，众人警觉地聆听着森林里的响动。
“那是什么？”欧廷轻声问。周围的黑暗中传来微弱的哭号声。
“野猫，”达瑞娜说，“正在求偶。”
维林在小溪中间的一块大石头上找到了赫拉·达基尔。水很浅，但泼溅声足以预告访客的到来。瑟奥达人眯起眼睛，看着维林走近，却没有问候，低下头接着打理弓弦。这把弓的弓臂相对扁平，中间包裹厚皮。维林注意到他使用的箭头并非铁制，而是某种闪耀黑色光泽的材料。“这种箭可以射穿盔甲吗？”他问。
赫拉·达基尔取过一支箭矢，举了起来，箭头映着月光，在维林看来不像燧石，倒像是玻璃。“来自山区，”瑟奥达人说，“为此打过罗纳人。距离够近，什么都可以射穿。”
“那个呢？”维林示意那根触手可及的战棍。战棍约一码长，从中折弯，犹如带抓握凹槽的斧柄，粗大的棍头酷似变形的铲刀。距离棍头不过一寸处，有一根长约十英寸的可怕长钉。“挡得住利剑的劈砍吗？”
“干吗不试试呢？”瑟奥达人打量了他一番，“可惜你没带剑。”他把弓放到一旁，拿起战棍递给维林。维林接过来，挥舞了几下，感觉很轻，抓握舒适。这种木头非常陌生，漆黑且光滑，手指抚过，察觉不到纹理。
“黑心树，”赫拉·达基尔解释。“砍伐和制作的时候木头很软，用火烤过后硬如岩石。断不了的，伯纳尔·沙克·乌尔。”
维林微微颔首，递回战棍。“你还没有问我，盲女说了什么。”
“她说我们应该跟随你。瑟奥达人很熟悉她的幻象。”
“但你们先前并不打算听她的话。”
“你的族人不信神，我们也一样。盲女生活在很多年前，她可以看见未来。幻象大多成真，有些则没有。我们接受她的引导，但并不崇拜她。”
“那你们崇拜什么？”
瑟奥达人头一次被逗乐了，咧开嘴笑了笑：“你站立之处就是我们所崇拜的，伯纳尔·沙克·乌尔。你们称之为北大森，我们称之为瑟奥达，因为它就是我们，我们就是它。”
“要对抗我们的敌人，你们只能离开这里。”
“我曾经离开过，我跟随前任守塔大臣，去看过你们的领地。我看见了很多事，全都丑陋不堪。”
“这次你看到的，只会更加丑陋。”
“是的。”瑟奥达人把战棍搁在一旁，躺到石头上，闭了眼睛，“的确如此。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“你要得太多，守塔人。”年轻的俄尔赫人告诫过他，“与兽人作战时也没有这么多。而且他们认识老守塔人，不认识你。慧明自会裁定。”
那天下午，他们就这样面对面坐着，妇人透过火堆上袅袅升起的青烟盯着他。血歌并未奏响，说明对方没有天赋，至少是维林所无法识别的。经过十天的行军，他们抵达了俄尔赫人称为银泪湖的地方，一泓池水镶嵌在茫茫平原之上，犹如闪亮的珍珠，而俄尔赫人已经全员候在此处。
“艾尔·默纳希望过平静的生活。”慧明操一口地道的疆国话，忽然打破了沉默，维林闻声一惊。“那人过去打了很多仗，厌倦了战争。我们信任他，正是基于他厌战。他曾拥有巨大的热情，无比渴望战争，而你，维林·艾尔·索纳，你的热情有过之而无不及。”
“或许吧。”他回答，“但我也受够了战争。带领这么多人再次参战，我很痛苦。”
“那为何要去呢？”
“任何一个有理性的人参战的原因是什么？保卫美好的事物，摧毁邪恶的力量。”
“倭拉人要毁灭你的家乡，可你的家乡远在千里之外。”
“你的森林姐妹见过那些人的心。他们绝不仅仅满足于摧毁我的家乡。我看见过他们对冰原人的所作所为。他们要夺走一切，无论瑟奥达人、罗纳人，还是你们，都难逃此劫。”
“若我将我族战士交付于你，那些前途光明的年轻人，能有多少人回来？”
“我不知道。很多人会牺牲，这一点我并不否认。但我知道的是，俄尔赫人无法避免与倭拉人交战，不在我们的疆国，就在这里的平原。”
“要抵达你们疆国，我们必须穿过森林。你指望瑟奥达人允许我们这么做吗？”
“我指望他们听从盲女的指引。”
慧明神色一凛，眯起眼睛：“你见过她？”
“还与她对过话。”
俄尔赫妇人的嘴角微微抽搐，显然是在克制恐惧。她站起身，喃喃道：“我们给你起错名字了。”然后她昂首阔步向族人走去，回头抛出一句话：“我们跟你走。”
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“慧，明。”维林一字一顿地读出来。“好，”达瑞娜说，“这个呢？”她的手指移向下一个词。
“赞——同？”
她笑了。“很好，大人。再过几周，您就不需要我了。”
“恐怕没有你说的这么乐观，小姐。”他靠着椅背，打了个哈欠。夜间训练非常艰苦，太多士兵步伐错乱，本身对左右就缺乏概念，白天行军本已疲惫不堪，夜间训练就更是雪上加霜。但面对训练有素的敌人，若要求取一线获胜的希望，他们别无选择。
离开湖泊后，俄尔赫人负责打前哨和护卫侧翼，大部队向南走了四天，距离森林仅剩不到一周的路程了。达瑞娜有些焦急，目前他们还没有遇到一个瑟奥达人，维林叫她不必担心，语气相当肯定，但其实他内心没有十分的把握。只要说出你见过几百年前的一个盲女，他们就会敞开胸怀欢迎你吗？他自问。你真以为有这么简单？
但血歌仍未变调，前往疆国的路线就在森林之中。于是他领军前进，早晚各训练两个钟头，其间饱受队长们的抱怨和猜疑；睡前则有一个钟头的幸福时光，由达瑞娜小姐教他识字。
他认识的字词越多，就越能体会其中的快乐，母亲试图教给他的诗歌不再云山雾罩，写在纸上的空洞教理也语义渐明，闪耀光彩。他不禁深深地羡慕哈力克兄弟，一个人的脑中拥有一整座图书馆，这种天赋的力量与美感该是何等惊人。
此时，达瑞娜和他坐在一起，正在修改与俄尔赫人正式联盟的协议书，添加最后的条款，包括俄尔赫人尚未提出的请求——北方平原的永久所有权。协议书需要联合疆国最高统治者的批准，前提是他们还能找出一位来。维林早已命令哈力克兄弟列出一份王位继承人的名单，以确认艾尔·尼埃壬家族是否仍有血脉在世。名单上只有四人。
“雅努斯王的很多亲属都因掐脖红丧命。”哈力克解释。“余下的幸存者又有不少在统一战争中死亡。据我所知，疆国之内——”他拿起名单，“仅剩一个健在的血亲，当然我有好些年不在疆国生活。”
“有名望吗？”维林问。
哈力克若有所思地说：“艾尔·珀尼尔大人是负有盛名的养马人，假设他还活着的话。大人，您必须提前设想联合疆国的王位没有继承人的情况。一旦发生那种情况，就要考虑别的选择。”
“什么选择？”
“没有君王，疆国就不成其为疆国。乱世之中，无关血脉和地位，强者为王，方是民心所向。”
维林端详着哈力克的脸，以为对方又在策划什么阴谋诡计：“兄弟，这也是出自诚实和无私的动机吗？”
“只是饱读史书之人的见解，大人。”
“那么，请你在我划定的范围内提出见解。”
他走向地图桌，目光掠过埃尔托城，血歌忽然奏响，和每次想到瑞瓦时一样。最近音调有所改变，急迫之中夹杂了不祥的旋律。倭拉人冲她而去了，维林心想。她是不会逃走的。
“埃尔托城有多少人？”他问哈力克。
“根据十年前国王的调查，总数是四万八千人。”兄弟不假思索地回答，“不过，围城战期间的人数可能会翻倍。”他顿了顿。“我们要去那里吗？”
“尽我们的最快速度。”
“可是距离……”
维林摇摇头。“不是问题。我们去埃尔托，即便看到的只是废墟。暂时就这样，兄弟。”
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四天后，远方出现了一条参差不齐的黑线。他们越是接近，黑线就越粗，逐渐变成了参天大树组成的高墙，向两边延伸开去，一眼望不到头。维林下令在树林外半英里处扎营，然后向达瑞娜鞠了一躬：“请允许我护送你回家，小姐。”诺塔策马上前，雪舞如影随形。“我们也去，”他说，“看见战猫，他们或许不敢对你们动怒。”
“更有可能激怒他们。”达瑞娜对他说，“不管怎样，我的族人不会伤害我们的。我可以肯定。”维林见她神色戒备地望向森林，知道她内心并没有那么自信。
“如果你们没回来呢？”诺塔问。
维林本想敷衍一句，但见达瑞娜也焦虑不安，便一本正经地答道：“那我的职位由你接任，兄弟。你带领军队返回高塔，准备应战守城。”
“你认为这些人愿意跟随区区一个老师？”
“带了只战猫的老师。”维林微微一笑，催促赤焰前行。
他们靠近森林边缘时，血歌越发高亢，不是警告，而是欢迎。林木围拢过来，血歌渐渐平息，奏起柔和的调子，空气阴冷，有一股奇异的霉味，混杂了森林里千百种不同的气息。达瑞娜收紧缰绳，翻身下马，她抬头仰望遮天蔽日的枝丫，闭上双眼，嘴角掠过一抹笑意。“我想念你们。”她轻声说。
维林下了马，任由赤焰吃起一丛草，他则扫视着周围的树林，忽然看见一个人站在两棵榆树之间，眉头深锁，正注视着他。
“赫拉！”达瑞娜兴奋地喊道，冲向那个瑟奥达人，跳起来拥抱他。
等达瑞娜抽身退后，可见那人并没有她那般兴奋，却也微微一笑，面带欢喜。那一头夹杂灰丝的长发披在脑后，惹眼的鹰钩鼻子唤起了维林的记忆。
“赫拉·达基尔，”他说着走了过去，“守塔大臣艾尔·默纳的朋友。我……”
“我知道你是谁，”赫拉·达基尔说，他口音浓重，但吐字清晰。“伯纳尔·沙克·乌尔，我曾经希望回到梦幻年代猎杀，就在你的影子降落于森林之时。”
“我为友谊而来……”
“你为战争而来，迈厄利姆一贯如此。”瑟奥达人亲热地摸了摸达瑞娜的脸颊，然后转过身，“来吧，石头在等你们。”
＊＊＊
等待他们的是十二位瑟奥达人酋长，五女七男，与坐在他们中间的赫拉·达基尔年纪相仿。先前，赫拉·达基尔领着他们走到几英里外的一处林间空地，一根石柱矗立其中。石柱的形状和高度，令维林回想起曾经在马蒂舍森林见过的场景，当时的石柱埋没在茂密的野草和藤蔓里，而眼前的石柱并没有被植物覆盖，精雕细琢的花岗岩也没有经历岁月和自然的侵蚀。远处的树林里可以看到很多瑟奥达人，面容掩藏于阴影之中，但长弓和战棍依稀可辨。是战士，他心想。他们在等待着什么。维林和达瑞娜坐在十二位酋长面前，看对方的眼神，显然没有欢迎的意思。有人说了句什么，那是一个头上插有乌鸦羽毛的女人。
“我们不许你进入森林，”达瑞娜翻译，“可你依然来了。她要一个不杀你的理由。”
“我来寻求你们的帮助。”维林回答，由达瑞娜翻译给酋长们，“强大而可怕的敌人袭击了我的人民。很快他们就会杀到这座森林，给你们带来烈火和痛苦……”
赫拉·达基尔抬起手，维林闭嘴了。瑟奥达人用他们的语言说了一句话。“你的族人没能夺走我们的森林，”达瑞娜翻译，“他们试过。我们不害怕你们，为什么要害怕新的来者？”
“我的人民拥有和平共处的智慧，我们的敌人则没有。问问你们的姐妹，她看见过他们的心。”
酋长们的目光转向达瑞娜。她点点头，用瑟奥达语详细地讲述起来，肯定是说她利用天赋看到了瓦林斯堡的惨景和倭拉人的残酷本性。
“你们确实遇到了可怕的敌人。”她翻译了一位酋长的话，那人身形瘦长，颈上围有狐狸尾巴，“但那是你们的敌人，不是我们的。迈厄利姆的战争与我们无关。”
维林稍事停顿，思考如何措辞才能打消他们的疑虑。“勒苏丝·希尔·霖称我为伯纳尔·沙克·乌尔。说实话，我见过盲女，也曾与她对话。她祝福过我的人生道路。这儿谁有过同样的经历吗？”
他看到酋长们面带疑虑，却既不震惊，也不恐惧，更未改变心意。
“如果你受到过盲女的祝福，”达瑞娜翻译赫拉·达基尔的话，他指着维林身后说道，“她现在可以听到你的话。”
维林回头望着石柱，过了一会儿，他站起身来，走了过去。“你不用这样。”达瑞娜走到他身边。他低头看着平滑如镜的石台，中间有个圆形的浅池。“我去跟他们谈。只要有足够的时间，我一定可以说服他们。”
“他们要看一场好戏，我岂能拒绝？”他问，“或许他们为这一刻已经等了很久。”
“你不明白。瑟奥达人祖祖辈辈都来这里，通常是老弱病残，还有疯子。他们都来摸这块石头，寻求盲女的指引。绝大多数人摸了石头，等了一会儿，就失望而归，但有些人，极少数人……被带走了，只剩空空的躯壳。”
“你没有，”他说，“你说你见过她。”
“那是在我丈夫死后……”她的视线移向石头，眼里满是哀伤，“我非常难过，也不在乎自己的生死。我来到这里，寻找一个答案，一个理由。如果不能如愿，我也乐意接受死亡。盲女……给我看了值得我为之活下去的东西。”她伸出手，悬在石台上。“我回到了自己的身体里，因为她希望如此。”
“那么，”维林踏步上前。“但愿她也为我找到这样的意义。”
手掌底下的花岗岩冰凉刺骨，但他没有异样的感觉，歌声也没有变调。当他抬头望向达瑞娜和瑟奥达人时，发现他们都消失了。此时已是深夜，一个女人坐在火堆前，背朝着维林，但他立刻就认出来了。“勒苏丝·希尔·霖，”维林喊出她的名字，走到火堆边。她比记忆中苍老了许多，红色石眼周围密布深深的鱼尾纹，满头白发，不见一根青丝。盲女眨了眨眼，抬头看着他。
“你年纪大了些，”她说，“歌声更强了。”
“你说过我应该熟悉歌声。”
“是吗？那是很久以前了。在你之后，又有过很多次幻象。”她从脚边的柴火堆里捡起几根树枝，扔进了火里。“还在效忠信仰吗？”她问。
“我的信仰是谎言。不过我相信你早就知道了。”
“谎言若有人诚心笃信，那真的还是谎言吗？你的族人希望通过信仰，理解世上诸多神秘之事。或许受到了误导，却也只是因为真相并未完全显露。”
活在巴库斯体内的怪物，残酷的笑声。“灵魂可以受困于往生。”
“并非所有灵魂，只是拥有天赋的灵魂。这种力量，燃烧在你我体内的这种火焰，等我们生命消逝，也不会熄灭。”
“再就滑进虚无之中。然后呢？”
她苍老的面庞绽放微笑：“用不了多久，我就知道了。”
“有什么东西，存在于虚无之中。那东西带走了那些灵魂，将其扭曲，变成为它效力的傀儡，又送灵魂重返人世，夺取其他天赋者的身体。”
她眉毛扬起，略微讶异：“这么说，它终究还是成长了。”
“什么成长了？那里究竟有什么？”
她扭过头，空洞的眼睛对着他，表情充满遗憾。“我不知道。我只知道它需要如此。它很饥饿。”
“它要什么？”
她说出了答案，那确定无疑的语气，没有留给维林怀疑的余地：“死亡。”
“你能告诉我如何击败它吗？”
她闭上眼睛，摇摇头。“但我可以告诉你，为了我们的世界和所有的人，必须抗争到底。”
他抬头仰望，透过繁密的枝丫，看到了大剑座的七颗星星。大剑座高挂空中，表明此时正值初秋，比真实的时间早多少年就不得而知了。“现在已经发生了吗？”他问，“我的人民已经来夺取这片土地了吗？”
“到那时，我早就死了很多年。不过我看过不少那个时代的幻象，对此我深感庆幸。”
“未来呢？这片土地的未来呢？”
盲女久久地“盯”着火堆，维林以为她不会回答这个问题了，她却又开口道：“你是我能看到的最远的未来，伯纳尔·沙克·乌尔。在你之后，没有未来。我看不见。”
“那你还要我抗争？”
“我的天赋并不完美，许多事情无法看透。无论如何，除了抗争你还有别的打算吗？放弃希望，坐以待毙吗？”
“我希望说服你的族人，从而安全地通过这片森林。我应该怎么告诉他们？”
她戏谑地皱起眉头：“就告诉他们，我要求他们放行。说不定有用。”
“这就够了吗？”
她眉头舒展，大笑一声，其中带有一丝苦涩的滋味。“我根本不知道。你在森林里找到的人，也许说着我的语言，与我有共同的血脉，但他们不是我的族人。那些前来触摸石头的，是昔日伟大而美丽的暗影。他们聚为部落，与罗纳人永无止境地争斗，神话和传说取代了知识和智慧。他们遗忘了原有的身份，放任自流，自甘堕落。”
“如果他们不帮我，即便是你所谓伟大的暗影也会消逝，连重现辉煌的机会也没有了。”
“残破的随它残破，此乃万物之道。”她回头望向石柱，“这种记忆和时间的容器不是我们建的，它们的存在远远早于我们。我们只是有幸发现了它们的用途，而它们变化无常，遇到认定无价值的人，便吸走其意识。曾经有一支远比瑟奥达人伟大的族群，修建了与这片土地同样大小的城市，创造了无数奇迹。如今，连他们的名字也无迹可寻。”
她又盯着火堆，一脸倦容，久久无言。“我本来希望，我们的最后一次见面是欢乐的，你讲述的故事是你娶妻生子，幸福安稳地度过了这一生。”
维林想要拉住她的手，也知道什么都抓不住，却仍然伸出手，与她隔空相握。“让你失望了，我很难过。”
盲女什么也没有说，他感觉到幻象渐渐地消逝。维林回到石柱旁，伸出手，犹豫地定在那儿。“再会，勒苏丝·希尔·霖。”
她没有回头。“再会，伯纳尔·沙克·乌尔。如果你获胜了，回到石头这儿来。也许还有人与你对话。”
“但愿吧。”他的手掌按住石头，转瞬间天光变换，驱散了夜晚的寒意。他沉住气，面向瑟奥达人，尽可能用不容辩驳的口吻说道：“盲女说了……”
他没再说下去，因为众人都望着别处，十二位瑟奥达人酋长全部起立，瞪着他旁边的什么东西。附近的达瑞娜也好奇地睁大了眼睛。他转过头，血歌猛然奏响。
巨狼蹲坐在地，碧绿的眸子审视着他，这种目光令他记忆犹新。在维林的印象中，狼以前没有这么大，如今站起来也不比他矮。过了片刻，它舔舔嘴，抬起鼻子，一声嘹亮的嗥叫直冲云霄，盖过一切声响，震耳欲聋。
巨狼低下脑袋，嗥叫声消逝了，森林沉寂了片刻，方圆数英里之内的林中再次响起狼嗥，此起彼伏，北大森的每一匹狼都在回应，嗥叫声经久不息。巨狼站起身，跑上前，硕大的脑袋悬在维林的胸前，鼻孔翕张，嗅着他的气味。他听见了狼的歌，是一种怪异的曲调。他想起邓透斯死的那天，那陌生的歌声变幻不定，但有一个音调特别清晰，绝无弄错的可能。信任。它信任我。
巨狼用鼻子蹭了蹭他的手，又舔了一下，然后回身跳进林中，犹如一道银光闪过，转眼消失无踪。此起彼伏的嗥叫声也随之平息。
赫拉·达基尔和其他瑟奥达人走上前，在他四周站成一圈，阴影之中的战士也走出林子，将他团团围住。这些已达到作战年龄的男男女女，整齐划一地举起了战棍。赫拉·达基尔也拿起战棍，平举在胸前。“明日，”瑟奥达酋长说，“我将向旭日唱响战歌，指引你们穿过森林。”
＊＊＊
“不准点火，不准伐木，不准打猎。任何人不得脱离队伍，不得偏离行军路线。我们严格遵循瑟奥达人的指引。”他注意到几个队长警惕地交换着眼神，阿达尔的表情尤为不安。“大人，违反规定又如何惩罚？”他问。
“不需要惩罚，”维林说，“瑟奥达人自会按他们的规矩来，我对此毫不怀疑。”
“大人，如果不汇报士兵们的想法，那就是我失职。”阿达尔接着说，“依照您的命令，很快就没有人公开抗议了，但我们没办法管住每一张嘴。”
“又怎么了？”维林疲惫地捋了捋头发。与勒苏丝·希尔·霖的会面并不轻松，盲女所知太少，未来的不确定令他大伤脑筋。另外，他逐渐想明白了自己为何从来不喜欢领军——士兵们的抱怨无休无止。“靴子太硬？训练太苦？”
“他们都害怕森林。”诺塔说，“不怪他们。我还没有走进去就吓得不轻了。”
“知道了。”维林说，“那好，有谁胆子小到不敢走进树林的，我准许他们离队。只要他们上交武器、靴子、补给和迄今领到的军饷，他们就可以回家，等着倭拉舰队出现，然后好好欣赏壮烈的大屠杀。这样一来，他们也许会考虑考虑因为胆小付出的代价。”他一拳砸在地图桌上，牙关紧咬，吐出一口恶气。“不然你直接列个名单，告诉我谁抱怨最多，我挨个抽打。”
“我去和他们谈。”见队长们坐立不安，现场气氛尴尬，达瑞娜开口说，“减轻他们的恐惧心理。”
维林默默地点头，又摆了摆手，请霍伦兄弟照例汇报每日补给情况。
“她对你说了什么？”等会议散场后，达瑞娜问。外面的营地一片嘈杂，全军正在拆卸帐篷，准备开进森林。“导致你的情绪这么糟。”
“重要的是她没有说的。”他回答，“她没有答案，小姐。没有伟大的智慧指引我们的道路。只是一个疲惫不堪的老妇人，最后一次深受幻象之苦，那是她所痛恨的未来。”
达瑞娜沉默了片刻，目光却没有离开维林。自他们从森林回来，达瑞娜就一直这样。“那匹狼，”她说，“你以前见过。”
维林点头。
“我也是。很小的时候，父亲找到我的那一夜，狼用舌头赐福我……”她神思飘远，沉浸在回忆中，很快又眨了眨眼，摇着头起身。“我该走了，还要发表演说呢。”
＊＊＊
最后，没有一个人拒绝走进森林，达瑞娜的演说再次发挥了巨大的影响力，留住了士兵们的心。他们爱达瑞娜，维林心想。她轻松自在地穿梭在人群中，毫不费力地记起每一张面孔和每一个名字，所到之处，欢声笑语不断。他知道自己没有这种天赋，追随他的人大多出于责任，或是因为畏惧。他只希望他们对达瑞娜的爱戴和对自己的畏惧，足以支撑他们面对倭拉人。北疆戍卫军头一批开进森林，他们牵着马穿行在林间，四面八方有数十个瑟奥达战士冷眼观望。维林带领第一步兵团紧随其后。他以一千人为一个兵团，把军队划分为十个兵团，并编上序号。不过，他允许各兵团自行决定旌旗的图案。第一步兵团大多是矿工，旗面以蓝色作底，画了两把交叉的铁镐。带队的是来自匪徒谷的工头欧廷，当然，几名北疆戍卫军军士的协助不可或缺。
“我走进大森林了。”他瞪大眼睛四处张望，叹道，“还在老爷身边指挥一个兵团。以前我老爹说，我最大的出息就是给工头倒尿桶。”
“你离开仑法尔多久了，队长？”维林问他。
“如果您愿意的话，就叫我欧廷好了，老爷。就连小子们喊我队长时都憋不住笑。”他回头看了看身后的队伍，“对不对，你们这帮没礼貌的狗崽子？”
“滚你娘的蛋，欧廷！”前排有人骂道。维林双眼一瞪，那人面色发白，赶紧低下头。维林本想厉声呵斥，但看到对方额头上的汗水，同伴惊恐的表情，以及所有人游移在林间的目光，他还是忍住了。
“超过十五年了，老爷，”欧廷说，“自从离开那个我称之为家的破地方。我可没啥念想，那可鄙的村子靠挖矿过活，全是可鄙的人，一个可鄙的老爷，发给你可鄙的薪水。有一天，我听一个补锅匠说起北疆，那边的矿工挣的钱是这里的四倍，只要不怕冷，不怕野蛮人。我一攒齐了买铺位的钱，立刻就上了船。从那之后，再没想过回去。”
不知道还有没有家可回，维林心想。
每个兵团都有一个瑟奥达人指引。赫拉·达基尔负责第一步兵团，除了指路和举手示意停下，几乎什么也不说。比起他们第一次会面，赫拉·达基尔越发不愿与维林接触，总是避开他的视线，而且净说瑟奥达语，达瑞娜只好继续充当翻译。是狼的缘故，维林推测。他们可不喜欢在自家森林里感到恐惧。
瑟奥达酋长带领他们来到一条小溪附近的空地，在这儿扎营过夜。依照维林的命令，士兵们不能生火，只好缩在斗篷里，就着一点腌肉，吞咽既硬又冷的面包。很少有人说话，也没人唱歌，众人警觉地聆听着森林里的响动。
“那是什么？”欧廷轻声问。周围的黑暗中传来微弱的哭号声。
“野猫，”达瑞娜说，“正在求偶。”
维林在小溪中间的一块大石头上找到了赫拉·达基尔。水很浅，但泼溅声足以预告访客的到来。瑟奥达人眯起眼睛，看着维林走近，却没有问候，低下头接着打理弓弦。这把弓的弓臂相对扁平，中间包裹厚皮。维林注意到他使用的箭头并非铁制，而是某种闪耀黑色光泽的材料。“这种箭可以射穿盔甲吗？”他问。
赫拉·达基尔取过一支箭矢，举了起来，箭头映着月光，在维林看来不像燧石，倒像是玻璃。“来自山区，”瑟奥达人说，“为此打过罗纳人。距离够近，什么都可以射穿。”
“那个呢？”维林示意那根触手可及的战棍。战棍约一码长，从中折弯，犹如带抓握凹槽的斧柄，粗大的棍头酷似变形的铲刀。距离棍头不过一寸处，有一根长约十英寸的可怕长钉。“挡得住利剑的劈砍吗？”
“干吗不试试呢？”瑟奥达人打量了他一番，“可惜你没带剑。”他把弓放到一旁，拿起战棍递给维林。维林接过来，挥舞了几下，感觉很轻，抓握舒适。这种木头非常陌生，漆黑且光滑，手指抚过，察觉不到纹理。
“黑心树，”赫拉·达基尔解释。“砍伐和制作的时候木头很软，用火烤过后硬如岩石。断不了的，伯纳尔·沙克·乌尔。”
维林微微颔首，递回战棍。“你还没有问我，盲女说了什么。”
“她说我们应该跟随你。瑟奥达人很熟悉她的幻象。”
“但你们先前并不打算听她的话。”
“你的族人不信神，我们也一样。盲女生活在很多年前，她可以看见未来。幻象大多成真，有些则没有。我们接受她的引导，但并不崇拜她。”
“那你们崇拜什么？”
瑟奥达人头一次被逗乐了，咧开嘴笑了笑：“你站立之处就是我们所崇拜的，伯纳尔·沙克·乌尔。你们称之为北大森，我们称之为瑟奥达，因为它就是我们，我们就是它。”
“要对抗我们的敌人，你们只能离开这里。”
“我曾经离开过，我跟随前任守塔大臣，去看过你们的领地。我看见了很多事，全都丑陋不堪。”
“这次你看到的，只会更加丑陋。”
“是的。”瑟奥达人把战棍搁在一旁，躺到石头上，闭了眼睛，“的确如此。”