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第六章

这里的绝大部分食物都是干巴乏味的,灰乎乎的粥,温吞吞的水。只有鱼是直接从海里捕上来的,吃起来带着咸咸的海洋的气息,算是还不错。奇隆对着这些鱼叹为观止,没话找话地讨论着,红血卫兵们是用哪种网把它们捞上来的。我们都在网里,你这傻瓜,我真想冲他大喊,但在这乱糟糟的人群里,我不可能那么做。这里还有好多湖境人呢,穿着暗蓝色的制服,面色清冷。身着红色制服的红血卫兵和其他难民在一起吃饭,那些湖境人却一直没有坐下来,而是不停地逡巡着。这让我想起了王宫里的警卫,那冷酷漠然的感觉是如此熟悉。以我一个中立旁观者的角度来看,塔克岛和阿尔贡并无天壤之别——不同派系为了争夺控制权而针锋相对。而奇隆,我的朋友,我相处最久的朋友,对这一点毫无知觉,完全没意识到危险——或许更糟,他本可以警觉,却并不在乎。

我仍旧一言不发,只是一口口机械地吃着鱼。他们正密切地盯着我呢,奉命。老妈、老爸、吉萨、奇隆,都极力假装不看我,却没能成功。哥哥们已经走了,去谢德病床边陪着去了。他们曾以为谢德死了,现在要加倍弥补,就像弥补我一样。

“那,你们是怎么到这儿的?”言辞胶着在我的嘴巴里,但我强迫自己说出来。不先发制人提问的话,他们可就要问我了。

“乘船。”老爸含着一口粥,粗声粗气地说道。他嘎嘎笑了起来,很满意自己的冷笑话。因为他,我也笑了笑。

老妈推了他一把,气恼地咕哝着:“丹尼尔,你知道她想问什么。”

“我又不傻。”老爸抱怨着,又舀了一勺粥,“两天前,差不多是午夜时分,谢德突然从咱家门廊上跳了出来。我是说真的‘跳’出来。”他打了个响指。“你知道这个的吧,对吧?”

“知道。”

“差点儿让所有人都犯了心脏病,他就那样突然跳出来出现了,而且,好吧,还活着。”

“我能想象到。”我喃喃自语,想起自己再见到谢德时的反应。那时我还以为我们俩都死了呢,在远离这疯狂的一切的什么地方又相见了。然而,我们没死,仅仅是因为我们成了别的人——别的东西。

老爸继续演讲,简直是超常发挥,一点儿不夸张。他激情万丈地手舞足蹈,弄得轮椅前前后后地晃动着,轮子嘎吱嘎吱地直响。“啊,等你老妈一把鼻涕一把泪地哭够了,他就开始干正事了。先是大包小包地丢东西,那些没用的东西:门廊上的旗子啊,画啊,你装信的盒子啊。他这么干必定有深意,但是你能对一个还魂回家的儿子提什么问题呢?当他说我们得离开,立刻马上,我看得出他不是说着玩儿的。所以我们就照办了。”

“你们怎么对付宵禁的?”那法案仍然深深地印在我的脑子里,狠狠地刻在我的皮肤上。我怎么可能忘了它?那可是他们逼着我一字一句地念出来的。“违令的人会被处死的!”

“我们有谢德,还有他的……他的……”老爸努力回想着那个正确的词,又开始比划了。

吉萨翻了翻眼睛,对老爸的滑稽动作很是不耐烦:“他说那个叫‘隔地传动’,记得吗?”

“没错,”老爸点点头,“谢德就用隔地传动,带着我们避开了巡逻队,到了林子里。从那里我们走到河边,坐上了船。货车在夜里还是可以走动的,你知道吧,所以我们就坐在一个装满了苹果的板条箱里,不知待了多久。”

老妈想起那时候的事,不堪回首似的补充道:“烂苹果。”吉萨咯咯笑了起来,老爸也大笑着。有那么一瞬,面前灰乎乎的粥成了老妈炖坏了的汤,四周的水泥墙壁成了粗糙的木板,此刻正是巴罗一家在吃晚饭,我们又回到了家里,而我也还是梅儿。

我任凭这样的瞬间滴答流逝,听着,笑着。老妈叽叽喳喳地念叨着什么,我都不必搭腔,平静安稳地吃东西就好。她甚至用视线驱赶着大厅里的人投来的窥伺,那些不怀好意的眼神,我清楚得很。吉萨也努力扮演着自己的角色,用干阑镇里的新鲜事来分散奇隆的注意力。他听得很专注,吉萨咬了咬嘴唇,对自己的成果相当满意。我猜她对奇隆还是有些好感的,至少现在尚未消失殆尽。只有老爸,只管吸溜吸溜地喝着他的第二碗粥。他的视线越过碗沿,凝视着我,而我瞥见了他真实的模样:高大、强壮、骄傲的军人。可那个人我几乎忘光了,因为他现在的模样实在与之差别太大。但是,就像我,像谢德,像红血卫队一样,老爸也绝不是他所看上去的“遭受了重创的傻蛋”。虽然他坐着轮椅,没了一条腿,胸膛里跳动着咔咔作响的呼吸机,但是他见识过更多的战役,比绝大多数人活得都久。他的兵役期长达二十年,就在期满退伍前的三个月,他丢了一条腿、一个肺。有多少人能坚持那么久?

我们看上去弱小,因为我们意图如此。也许那根本不是谢德的话,而是我们老爸的金句。我只是刚刚掌控了自己的异能,可是他,却自打退伍回家那天起就把自己隐藏起来了。我记得他昨晚在若隐若现的梦境里说过的话:我知道杀人是什么感觉。我对此绝无半点儿怀疑。

怪异的是,食物让我想起了梅温。不是味道,而是吃东西这件事本身。上一餐时,我还在他身旁,在他父亲的王宫里。我们用水晶杯子喝饮料,我的餐叉还有珍珠手柄,四周仆从环绕,可仍然非常孤独。我们不能谈论即将到来的夜晚,但我一直偷偷看他,暗自给自己鼓气。那时候,他给了我多大的力量啊。

我相信他选择了我,选择了我的革命事业。我相信梅温就是我的救星,是上天对我的眷顾。我相信他答应帮忙的事情都能成真。

他的眼睛是那样蓝,是与烈焰全然不同的存在。那是饥渴的火焰,尖锐、怪异的冰冷,萦绕着恐惧。我以为我们都很害怕,害怕革命,害怕彼此。我真是,大错特错。

慢慢地,我把盛着鱼的碟子往前推了推,桌子上发出一阵剐蹭声。

够了。

这声音就像警笛似的,一下子引起了奇隆的关注,他转过身子看着我。

“吃完了?”他瞥了一眼剩下一半的早餐。

我没说话,站了起来,他也立即跳起来,就像条服从命令的小狗。但不是我的。“我们可以去医疗站吗?”

可以,我们。这些词是小心挑选过的,是让他暂时忘记我是谁的烟幕弹。

奇隆点点头,咧嘴一笑说:“谢德每分每秒都在恢复。好啦,巴罗一家,准备好出动了吗?”他环视着我们,环视着这些对他来说最像是家人的人。

我睁大了眼睛。我得和谢德谈谈,弄清楚卡尔究竟在哪儿,以及上校到底在打什么主意。虽然我很想念家人,但他们若在场还是不便。所幸的是,老爸明白我的意思,他的手在桌子底下晃了晃,这无声的交流,赶在老妈开口之前拦住了她。老妈马上换上一副皮笑肉不笑的歉意表情。“我看我们还是过一会儿再去吧,”她简单的话里满是玄机,“差不多是换电池的那个钟点,怎么样?”

“烦死了!”老爸大声嚷嚷着,把勺子丢进盛着糨糊的碗里。

吉萨的目光与我短暂相接,读出了我需要的东西:时间、空间、着手解决这混乱状态的机会。“我还有好多布标得清理,”她叹了口气,“你们用得也太快了。”

奇隆耸耸肩,一笑甩掉这些温和的拒绝和讽刺,还歪了歪嘴,好像已经做过这动作几千次了似的。“那你们自便吧。这边走,梅儿。”

我应该表示谦卑,也确实是这么做的。我让奇隆领着我穿过大厅,小心翼翼地表演:跛着脚无力地走,眼睛向下看。我努力克制住想要瞪回去的冲动,那些盯着我的人里面有红血卫兵,有湖境人,甚至还有难民。在死去的老国王的宫廷里,我所做的一切把我送到了这座军事基地,而这里,不过是另一个我必须隐藏住自己的地方。那时候,我假装自己是银血族,是绝不退缩、无所畏惧的,是装满了权力和强大的梅瑞娜。但那个女孩应该和卡尔站在一起,在不知所踪的1号营房里。所以我必须做回红血族的梅儿·巴罗,没人会怕也没人会怀疑的女孩,仰仗着一个红血族男孩,而不是她自己。

老爸和谢德的警示,前所未有的清晰。

“你的腿还是不行?”

我太专注于装瘸了,差点儿没听见奇隆关心的询问。“没什么,”我答道,然后把嘴紧紧抿成一条线,像是忍着疼痛,“比这更糟的我也遇到过。”

“我想起了你从欧尼·维克家的门廊上跳下去的那次。”回忆往事,奇隆的眼睛闪闪发亮。

那天我摔断了腿,石膏绷带打了半个月,花掉了我俩的大半积蓄。“那可不是我的错。”

“我看你就是故意那么干的。”

“那我还真是胆大包天。”

“不然还会有谁能干得出来?”

他痛快地大笑起来,带着我穿过一扇双层的大门。这大厅明显是新扩建的,油漆都还湿乎乎的没干呢,而天花板上,灯盏半明半灭。电线坏了,我感知着电流磨损泄露的地方,马上就知道了。但是,有一束能量流是完好无损的,在走道的左侧汩汩流动。令我气恼的是,奇隆带着我往右边走去。

“那边是什么?”我指了指反方向。

他没说谎:“我也不知道。”

塔克岛上的医疗站比潜艇中的要好得多。高高窄窄的窗子大开着,让新鲜的空气和阳光灌满了室内。穿白色衣服的护士们穿梭在病员之间,绷带上的血迹也令人欣喜地清洗干净了。房间里充斥着轻柔的谈话声,偶尔的咳嗽声,甚至还有打喷嚏的声音。没人喊痛,也没有骨折的咔嚓声,只有这些温和的杂音。这里没有人垂死挣扎——或是已经简单干脆地死掉了。

我很容易就找到了谢德,这回他没装睡。他的伤腿仍然被吊了起来,不过那些索带可正规多了,肩膀上的绷带也是干净的。他向右侧躺着,脸冲着对面的病床,神情严肃坚忍。他在和谁说话,我一时还看不出来,因为床两边挂着帘子,把医疗站里的伤员一个个隔开了。我们走近的时候,谢德的嘴飞快地动了动,无声地说了什么,但我猜不出。

他一看到我就停了下来,这让我觉自己横遭背叛。

“你都忘了小野兽了吧!”他动了动身子,好给我腾出一块病床坐。一个护士要帮忙,但谢德挥了挥满是擦伤的手,没让他过来。

小野兽。这是哥哥们给谢德起的绰号。谢德又瘦又小,总是充当布里的拳击袋。特里米的性格要温和些,但他是布里的跟班,所以对谢德也温和不到哪儿去。最终,谢德用聪明机智和矫健灵敏与两个哥哥抗衡,并且也把这些本事教给了我。我毫不怀疑,他即使在病床上也能使出这些本事,让我俩有独处的时间得以交谈——还加上那个帘子后面的什么人。

“很好,他们已经让我心烦意乱了。”我冲他憨憨地笑道。

在外人看来,我们不过是唠唠叨叨的兄妹俩,但谢德心里有数,我走到他的床脚时,他的眼神一下子阴沉了下来。他注意到我装瘸的样子,极轻微地点了点头,而我也报之以同样的动作。我收到你的警示了,谢德,明白无误。

我还没来得及暗示谢德卡尔的事,一个声音就打断了我。我一听见她的声音就咬紧了牙,告诉自己要冷静点儿。

“喜欢塔克岛吗,闪电女孩?”谢德旁边、被帘子挡住的病床上,传出了法莱的声音。她晃悠着两条腿,脸冲着我,两只手在床单下面紧紧握了起来。疼痛划过她的脸,那被伤疤毁了的漂亮的脸。

这个问题很好回避。“我还没想好呢。”我说。

“那上校呢?你觉得他怎么样?”她压低了声音,继续发问。法莱的眼神谨慎而晦涩,看不出她想听到什么答案,所以我就耸耸肩,忙着整理谢德的毯子没理她。

她的嘴撇了撇,像是在笑:“他就是要给人这样的第一印象:自己控制了这里的一呼一吸,特别是对于像你们俩这样的人。”

我立刻绕过谢德的床,站在法莱和他的中间,不顾一切得都忘了装瘸。“是因为这个他要带走卡尔吗?”我的话说得又利又快,“让他那样一个战士不能恣意挥斥,就能让他看起来糟透了,是吗?”

法莱垂下眼睛,好像有些羞愧。“不。”她轻声说道,听起来仿佛带着歉意,但是为什么而道歉,我并不清楚。“他带走王子并不是为了那个。”

恐惧溢满了我的胸膛。“那是为什么?他做了什么?”

但她没等到机会回答我。

一股奇异的静默笼罩了整个医疗站、护士们、我的内心,以及法莱的言辞。她病床边的帘子挡住了房门,但我很快就听见了靴子重重踏在地上的声音。没有一个人讲话,但随着靴子的临近,病床上的士兵在一个个地行礼致敬。我能从帘子和地板的缝隙间看到它们:黑色的皮子、沾着湿漉漉的泥沙,一分一秒地向我们靠近。即使是法莱,也不由自主地颤抖着,把指甲抠进了床单。奇隆凑近了一点儿,用他的大块头挡住了我的一半身子,谢德也尽了全力坐起来。

尽管这里是个医务中心,塞满了红血族的伤员和我姑且能称之为同盟者的人,这个小小的屋子却令我想到了自己的闪电。电流在我的血液中燃烧集聚,只要我需要,随时都能唤起。

上校绕过帘子,血红色的眼睛长久地向这边凝视。但是,令我意外的是,他的目光落在了法莱身上,反而没怎么看我。他的警卫们也穿着湖境人的制服,脸色苍白,就像我哥哥布里的“邪恶版本”:肌肉发达,又高又壮得像棵树,而且顺从听话。他们训练有素地守卫着上校两侧,刚好分别站在谢德和法莱的床脚边,上校则站在两床中间,把我和奇隆围困其间,证明他自己一切尽在掌握。

“躲起来了,上尉?”上校说着,戳了戳法莱床边的帘子。她听出了他话里的嘲弄,一下子怒不可遏。当他不耐烦地啧啧出声时,法莱明显地退缩了。“你应该足够聪明,知道探病的观众是无法保护你的。”

“我已经竭尽全力做了你所要求的事,那些困难重重,几乎不可能的事。”她反驳着,两只手在毯子下面直发抖,但那不是因为恐惧,而是愤怒。“你只给了我一百名士兵去攻取诺尔塔,那是一整个国家啊!你还有何期待啊,上校?”

“我期待你至少能带回他们中的二十六个呢,”上校的回应相当强势,“我期待你比那个十七岁的小国王要聪明些。我还期待你保护你的兵,别把他们丢进银血饿狼的陷阱里去。我对你的期待多且深切,戴安娜,比你回报给我的多得多。”

戴安娜。这名字是上校的撒手锏,法莱的真名。

法莱的战栗由愤怒转为了羞耻,看起来就像剥除了内涵的空壳。她盯着自己的脚,盯着脚下的地板,一动不动。我知道她看起来虽然没事,却已然是一副破碎的灵魂,只要说一句话,动一下,就会彻底崩溃。她已经快要支撑不住了,而那压倒骆驼的最后一根稻草,就是上校的话,以及她自己的名字。

“我为她做证,上校。”

我原本希望自己的声音略略颤抖,好让这个男人觉得我怕他。但是,我曾经面对的事,比这个一只血眼的坏脾气上校可要糟得多。

我轻轻地推开奇隆,上前一步。

“我应该为梅温和他的诡计负责。如果不是因为我,你的人可能都还活着。他们的血是沾在我手上的,不是她。”

让我吃惊的是,上校听了我脱口而出的话,反而咯咯笑了起来:“不是所有事情都围着你转的,巴罗小姐,世界并不因你的意愿而兴亡起落。”

我说的不是这个意思。这听起来愚蠢透了,即使只是在脑袋里想一想。

“那些错误是她一手造成的,不关别人的事。”上校继续说道,他转身看着法莱,“我剥夺你的指挥权,戴安娜,你有意见吗?”

她停了那么一瞬,就像炖汤要开锅似的,似乎是要抗议。但她最终还是低下头,收回目光,在心里面退缩了。“我没有意见,长官。”

“这是你近几周来最正确的决定。”他转身要走。

但法莱还有话说,她再次抬起头问:“我的任务是什么?”

“任务?什么任务?”上校一脸莫名,那只好眼在眼眶里骨碌碌直转。“我好像没有对你下过什么新命令。”

法莱把目光投向我,其中竟有一种奇异的善意。尽管失败了,她却仍然在战斗。“巴罗小姐有个提议,我想继续跟进。司令部应该不会反对吧。”

面对这样的对峙,法莱仍然可以直言,这勇气鼓励着我,差点儿对她笑出来。

“什么提议?”上校回过头,越过自己的肩膀看向我。距离如此之近,我能看见他那只血眼里有一个泾渭分明的血涡,慢慢地旋转着,就像被风吹动的云雾。

“有人给了我一份名单,上面汇总了那些像我和我哥哥一样的红血族,由于基因突变,这些人生来就拥有自己的……异能。”我必须让他相信我,必须。“我们可以找到他们,保护他们,训练他们。这些人像我们一样流着红色的血,却又像银血族那样强大,完全可以公然与之对抗,甚至可能赢得这场战争。”我胸膛里的气息抖了起来,想起梅温就会令我战栗。“新国王也知道这份名单,如果我们不先下手为强,他必定会把这些人斩尽杀绝。他绝不会任由如此强大的武器被敌人得到。”

上校沉默了一会儿,他一边思考,一边绷紧了下巴。他甚至有些烦躁不安,用手拨弄着领子下面的项链。我瞥见了他指间的金色,那是当兵的戴不起的奢侈品。真想知道他是从哪儿偷来的。

“名单是谁给你的?”他终于问道。他的声音干巴巴的,听不出什么内涵。这样一个残暴成性的人,隐藏想法的功夫倒是出人意料的好。

“朱利安·雅各。”念出这名字的时候,我的眼眶里噙满了泪水,但我不会让它流下来。

“一个银血族啊。”上校讥讽道。

“一个有同情心的人!”我被他的冷漠激怒了,反驳道,“因为放走了法莱上尉、奇隆·沃伦、安·沃尔什,他被逮捕了。他帮助过红血卫队,他是站在我们这一边的。而且他很可能已经为此送了命。”

上校转过身,仍然皱着眉头:“噢,你的朱利安还活着呢。”

“活着?还活着?”我震惊得语无伦次,“但是梅温说会杀死他。”

“很奇怪,是吧?梅温国王竟然会给那个叛徒留一口气?”上校很享受我的惊讶,“要我说呢,你的朱利安根本就不是你的同盟。他是想通过你把那个名单转交给我们,然后把红血卫队送到另一个陷阱里去,坐以待毙。”

任何人都可能背叛任何人。但我不相信朱利安也是如此。我很了解他,知道他真正忠于的是什么——我、莎拉、任何与那个杀害了他妹妹的王后对立的人。

“而且,就算,我是说假如,这份名单是真的,那些名字也确实能找到——”上校挑选着字眼,毫不在意它们是否温和,“像你一样的东西,那又如何呢?我们能避开这个国家里最凶险的组织,避开那些比我们行动更利落的人,去找到他们吗?我们要为那些我们可以解救的家伙来一次大迁徙吗?我们要不要为那些怪胎开一所巴罗学院,花上好多年去训练他们如何作战?我们要不要无视其他事情——所有的痛苦、年幼的士兵、刑罚——就为了他们?”他摇了摇头,脖子上的厚实肌肉绷紧了。“按照你的提议,我们夺不下一块土地就会横尸沙场,彻底输掉这场战争。”他瞥了一眼法莱,略微激动,“司令部的其他人也会这么说的,戴安娜,所以我建议你缄口不言,除非你还想做蠢事。”

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