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第三部分 第四节

  到达村子前的那个晚上,伊拉龙做了一个特别活灵活现的梦。
  他看见加罗和若伦都在家,坐在被毁的厨房里。他们要他帮忙重建家园,但他只是摇头,心中充满渴望的痛楚:“我在追踪杀死你的凶手。”他小声对舅舅说。
  加罗怀疑地看着他,质问道:“你看我是死人吗?”
  “我帮不了你。”伊拉龙热泪盈眶,轻声说道。
  耳边突然响起一声暴喝,加罗化身成了拉萨克。“那就去死吧!”他们嘶嘶作响,向伊拉龙扑去。
  他在痛苦中醒来,看着天上群星缓缓流转。
  一切都会好的,小家伙,蓝儿温柔地说。
  达若特的村民傍尼诺河而居,从而得以在荒野中生存下去。村子很小,一片荒凉,看不到有人居住的迹像,伊拉龙和布鲁姆越靠近它,心中的戒意越是浓重。这一回蓝儿潜伏在离村子很近的地方,如果遇到麻烦,她会及时赶到。
  他们骑马走进村子,尽力避免交谈。布鲁姆的剑握在没受伤的手里,眼睛闪烁,不放过任何一处地方。伊拉龙将弩拉开一半,不断左右打量道路两侧寂静无声的房屋,心中惊疑不定。看起来不妙,他在心里对蓝儿说。她没有回答,但伊拉龙感觉到她已蓄势待发,准备随时向他们冲过来。他看看地面,然后心中稍安,那儿有孩子们刚刚留下的脚印。但他们在哪儿?
  他们走到了达若特的中心,还是空无一人,布鲁姆不由绷紧了身子。风在冷冷清清的村舍间掠过,偶尔可见一股灰尘在地上转成旋涡。布鲁姆勒转马头:“我们离开这儿,我不喜欢这种感觉。”他驱策雪火扬蹄疾走,伊拉龙催促卡多克在后紧紧跟随。
  没跑出几步,房屋背后闪出数辆马车,挡住了他们的去路。卡多克喷了个响鼻,四蹄刨地,紧急刹住脚,与雪火并排停下。一个面貌黝黑的男子从马车上跳下,直挺挺站在他俩面前,腰悬阔剑,手中弓弦半张。伊拉龙亦张弩搭箭,指向陌生人。那人喝令道:“住手!放下武器。你们已经被六十名弓箭手包围了,谁敢乱动格杀勿论!”仿佛为了证明他的话,一排人在周围的房顶上现出身形。
  别过来,蓝儿,伊拉龙心中喊道,他们人太多了。如果你过来,他们会把你射下来的。别过来!她听到了,但他拿不准她是否会听从。伊拉龙做好了施展魔法的准备。我不会让他们射中我和布鲁姆。
  “你想干什么?”布鲁姆冷静地问。
  “你们来这里有什么目的?”那人反问道。
  “来补充一点必需品,再听听有什么消息,没别的。我们只是路过此地,要去雷欧那城(Dras-Leona)我堂兄家。”
  “你们可是全副武装。”
  “你也一样啊,”布鲁姆说,“现在是危险时期。”
  “是。”那人仔细打量他们,“我想你们没有恶意,但我们遇到了太多的巨人和强盗,不敢光凭一句话就相信你。”
  “如果我们说什么都没有用,那现在这算怎么回事呢?”布鲁姆反问道。屋顶众人一动不动。伊拉龙相信他们的静默若非来自高度的纪律,就是来自对自己性命的担忧。他希望是后者。
  “你说过只是想买些必需品,那你是否同意呆在这里不动,让我们把东西拿来,你付完钱马上离开这儿?”
  “行。”
  “那好。”男子放低弓箭,不过箭依然搭在弦上。他向其中一位弓箭手挥手示意,后者跃下屋顶,向他跑来。“把你要的东西告诉他。”
  布鲁姆说出一连串东西,然后补充说:“还有,如果你们有合适我侄儿的多余的手套,我也想买。”弓箭手点点头跑走了。
  “我叫切沃(Trevor),”站在他们面前的男人说,“一般来讲,我应该和你们握手。但在目前的形势下,我想彼此还是保持一点距离为好。告诉我,你们打哪儿来?”
  “北边,”布鲁姆说,“不过我们在任何地方都呆不久,不足以称之为家。是巨人逼得你们如此戒备森严吗?”
  “没错,”切沃说,“还有更坏的恶魔。你们有其他村镇的消息吗?我们这儿比较闭塞,但还是听说其他地方也受到了围攻。”
  布鲁姆面色一沉:“我但愿没有给你带来这样的坏消息。大概半个月前,我们经过了亚兹科,发现那里已经遭劫。村民们被屠杀后,尸体全部堆在一处。我们本来想将他们好好收葬,但却受到两名巨人的攻击。”
  切沃万分震惊,向后退开几步,眼中含泪望着地上。“唉,实在是一个悲惨的日子。不过,我还是不明白两个巨人怎么能让整个亚兹科遭受灭顶之灾。那里的人身手都不错——有一些还是我的朋友。”
  “有证据显示是一队巨人摧毁了这个村子,”布鲁姆说,“我想我们遇到的不过是散兵游勇。”
  “他们有多少人?”
  布鲁姆摆弄着缰绳,过了一会儿才说:“队伍短小精悍,人数足以毁灭亚兹科,却又便于在乡村地区秘密活动。约摸在一百人以下,五十人以上。如果我估计的没错的话,无论五十人还是一百人,对你来说都是致命的。”切沃忧心忡忡地表示同意。“你们应该考虑撤离,”布鲁姆继续说,“对想过安宁日子的人来说,这儿已经变得危机重重了。”
  “我知道,但人们不肯搬。这儿是他们的家——也是我的家,虽然我来到此地不过几年时间——他们视这个地方重逾性命。”切沃认真地凝视布鲁姆:“我们曾打败过个别的巨人,村民们因此过份轻敌了。我很害怕某一天,当我们从梦里醒来时,已经被人割断了喉咙。”
  弓箭手捧着一大堆东西从一间屋子里出来,把它们拿到布鲁姆面前。布鲁姆付完钱,等这人离开后问道:“为什么他们将保卫达若特的任务交给了你?”
  切沃耸耸肩:“我曾在国王的军队中服役数年。”
  布鲁姆在买来的东西里掏了一会,拿出一副手套递给伊拉龙,接着将剩下的装进他们的鞍囊里。伊拉龙戴上手套,小心地让手心一直朝下,手指屈张数次,感觉手套的皮质很好,很结实,虽然表面有用旧的划痕。“好了,”布鲁姆说,“正如我答应过的,我们要走了。”
  切沃点点头。“你们到雷欧那城之后,能否帮我们一个忙?请将我们和其他村镇的处境向帝国示警。如果消息现在还没传进国王的耳中,我们境况堪忧。如果他早已得知却无所作为,境况同样堪忧。”
  “我们会转告的。愿你的宝剑锋芒不灭。”布鲁姆说。
  “你也一样。”
  马车闪开一条道,他们离开村子,走进尼诺河岸边的树丛里。伊拉龙向蓝儿传送消息,我们正在回去的路上,平安无事。她只是报以隐忍的怒意。
  布鲁姆捋着长须:“帝国的情形比我想像的还糟糕。商人为卡沃荷带来令人不安的消息,但我从没想到它波及的范围如此之广。巨人到处出没,看起来受到攻击的是整个帝国,然而我看不到任何调兵谴将的迹像,好像国王完全无意于保卫自己的领土。”
  “很蹊跷。”伊拉龙附和说。
  布鲁弯弯腰,避过一处低矮的树枝:“我们在达若特时,你运用自己的特殊能力了吗?”
  “当时没有理由这样做呀。”

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