食月者
在沃顿的大营里，伊拉龙边走边活动肩膀，试图缓解颈部肌肉的紧张，那是下午与阿丽娅和布洛德迦姆过招时造成的。
他爬上一座土丘，在无数营帐的包围下，土丘就像大海里的一座孤岛。他双手撑在胯上，举目瞭望。雷欧那湖宽阔的水面一览无余，在暮色中微微闪亮，一道道波纹反射着橘红色的营火。沃顿人来时的大路位于营地和湖岸之间：宽宽的一长条，残留着旧时铺路的碎石砂浆，据乔德说，那还是远在加巴多里克斯颠覆龙骑士之前很久时修的路。向北四分之一英里，有一片低矮的小渔村靠水而居。伊拉龙知道，村里的渔民们看到大军驻扎在自己的家门口，心情肯定不会很好。
你必须学会……看到你眼中所见。
离开毕拉同那之后，伊拉龙花了好几个小时，苦思冥想葛勒多的教诲。他无法领会老龙的话中之意，但葛勒多在吐出这么玄奥难明的话语之后，再也不肯多言，所以伊拉龙只能从字面去理解话中含义。他努力地去“看”眼前所有的一切，思考其中的意味，不管它看上去是多么微不足道，多么没有意义。
尽管他已经百般努力，却觉得自己还是可悲地失败了。不管他看什么，眼中所见都是庞杂纷繁的细节，然而同时他又认为，自己错过的肯定更多。更糟的是，他难以把已经看到的理出头绪来，比如说，他不明白，为什么渔村里的三个烟囱，没有飘起一丝烟尘。
虽然他感觉失败，但这番努力至少在一个方面被证明是有益的：过招的时候，阿丽娅已经不再稳操胜券了。他以加倍的专注看着她——像追寻鹿的踪迹般观察她——于是，在交手中他赢了几次。不过，别说超越她，他跟她势均力敌都说不上。如果想在剑术上达到她的境界，他不知道自己还需要学什么，也不知道还有谁能教他。
也许阿丽娅说得对，现在，过招是我唯一的老师， 伊拉龙心想，不过过招需要时间的累积，而时间是我最缺乏的。很快我们就会到达雷欧那城，然后是乌鲁邦。最多几个月后，我们就必须面对加巴多里克斯和苏瑞坎。
他叹口气，搓了搓脸，想把心思转移到别的事情上，一些没那么令人烦恼的事情。这些思虑总是缠绕着他，让他忧心忡忡，就像一条围着牛骨团团转的狗，除了与日俱增、挥之不去的焦虑，没有任何解决的办法。
沉浸在自己的思绪中，他走下土丘，漫步在昏暗的营帐之间。他大致朝着自己帐篷的方向走去，但对脚下的路全然没有在意。像往常一样，散步能让他获得平静。遇到他的人们还是会闪过一旁，给他让路，握拳按在胸口，往往还加上一句轻声的问候：“魔影杀手。”伊拉龙则礼貌地点头致意。
他走了一刻钟，停下来整理思绪，这时，一个女人尖厉的声音在狂热地说着什么，打断了他的思路。他不由得好奇地循着这声音走到了一座帐篷前。这座帐篷独处一隅，位于一棵枝干扭曲的柳树下，这是唯一在湖边而没有被沃顿军砍下当柴火的树。
就在那儿，在遮天蔽日的柳枝下，他看到了最为奇怪的一幕。
十二名巨人围成半圆，坐在小小一堆扑闪的篝火边，其中有他们的首领拿·葛左格。他们的脸上阴影跳动，显得格外狰狞可怖。光影凸显了他们粗重的眉毛、宽大的颧骨、粗野的下颚，还有角上的棱纹;他们的犄角从额上生出，呈弧形伸向头的侧后部。巨人没有带武器，袒露着上身，只在手腕上戴着皮手圈，另有一条编织带从一侧的肩膀斜拉到腰部。除了葛左格，在场的还有另外三个库尔战士，在他们雄壮的身躯对比下，别的巨人——其中没有一个身材低于六英尺——显得像孩子一般瘦小。
在巨人们的中间——在他们中间，甚至在他们身上——散布着数十个化身为猫的猫人，其中有不少直挺挺地坐在火堆前，一动不动，连尾巴都不甩，专心致志地竖着两只毛茸茸的耳朵。另一些趴在地面上，或者伏在巨人的膝盖上，还有的甚至蜷在他们的臂弯里。让伊拉龙震惊的是，他甚至看到一个猫人——一只纤秀的白色母猫——蜷在一名库尔人宽阔的头顶，右前腿搭着他的脑壳，爪子霸道地垂在他的脑门上。相比于巨人，猫人的体形如此小巧，然而他们的神情却同样彪悍。要是问起在战争中宁愿选择哪一个为对手，伊拉龙是毫不含糊的。巨人他还可以了解，而猫人却是捉摸不透的。
在火堆的后面，帐篷的前面，是草药师安吉拉。她盘腿坐在一块叠放的毯子上，正将一堆羊毛纺成毛线，她手持纺锤，举在身前，看上去好似在向围观者施咒一样。猫人和巨人全神贯注地看着她，目光片刻不离，只听她说道：
“……可是他来不及了，那只暴怒的红眼兔子撕开了霍得的喉咙，他当场就死了。野兔逃进了森林里，从此再也没有它的消息。然而，”说到这里，安吉拉身子向前倾，压低了声音，“如果你去到那个地方，像我以前那样……有时候，甚至就在今天，你会发现一只刚刚被杀死的鹿，或者霜胡，身上有被啃过的痕迹，就像啃胡萝卜一样。而在它的周围，你会发现大得异乎寻常的兔子脚印。时不时地，科沃斯的武士会突然失踪，最后总是被人发现死在某处，喉咙被撕开……全都是喉咙被撕开。”
她又缩回去坐好。“特林失去了朋友，当然悲痛万分，他想追杀那只野兔，但是矮人们还需要他的帮助，所以他又回到了要塞里。守城者又奋战了三天三夜，直到物资即将告罄，而战士们无不伤痕累累。”
“终于，在第四天的早晨，一切已经陷入绝境。突然，天上的云散开，特林万分惊讶地看到明依恩领着‘一大雷龙’，从远处飞来。龙的出现吓得入侵者魂飞魄散，他们扔下武器，逃向荒野之中。”安吉拉嘴角一扯，继续说道，“嗯，你们可以想象得到，科沃斯的矮人高兴极了，全城一片欢腾。”
“明依恩落地后，特林诧异地发现，他的鳞甲已经变得像钻石一样透明，据说，这是因为明依恩为了及时召来龙族，飞得离太阳太近。他飞越了贝尔山脉，飞到了此前及此后都没有任何龙飞过的高度。从那时起，特林成了科沃斯守城之战的英雄，他的龙也被称为‘闪耀的明依恩’，是由于他灿烂的鳞甲。此后，他们一直快乐地生活着，不过，如果传说没错的话，特林从此一直害怕兔子，直到老年。这就是发生在科沃斯的真实故事。”
说到这里，她陷入了沉默，猫人发出轻柔的呜噜声，巨人满意地低低哼了几下。
“你讲的故事很好，乌斯瑞克(Uluthrek，巨人语，意为‘吃月亮的人’)。”葛左格说，声音像有大石头从高处轰然滚落，“谢谢你。”
“但是和我听说的不一样。”伊拉龙说着，走进了亮处。
安吉拉表情一亮：“哦，你不能指望矮人会承认他们曾被兔子摆过一道，你就一直在暗地里躲着吗?”
“我才来一会儿。”他老实地说。
“那你就错过了最精彩的部分，我今晚可不想再讲一遍了，说了这么久的话，喉咙都干了。”
库尔人和另外几名巨人这才发现身上趴着猫人，不高兴地站起身来，伊拉龙脚底的地面顿时为之震动。几只猫抗议地喵喵叫着，跳到地面上。
伊拉龙看着围聚在火堆边那一张张奇形怪状的长角的面孔，强忍着伸手去握剑柄的冲动。虽然他和巨人一起旅行过，也曾共同战斗，合力捕猎，甚至他还进入过几名巨人的意识，但身处他们之间，还是令他大感为难。他的头脑知道他们现在是盟友，但他的肌肉、他的骨头忘不掉那深入骨髓的恐惧，在无数次与他们的交战中，它曾紧紧地抓住过他。
葛左格从挂在腰带上的皮袋里掏出一样东西，粗壮的手臂隔着火堆，将那东西朝安吉拉递了过去。安吉拉放下手里的纺锤，伸出双手，将那样东西捧在手心里。那是一个不规则的水晶球，海藻绿，像结壳的积雪一般莹润晶亮。她将水晶球塞进衣袖，又拾起了纺锤。
葛左格说：“你一定要找个时间到我们的营地来，乌斯瑞克，我们给你讲讲巨人族的故事，我们带着歌者，他很棒。如果你听了他讲的拿·突克哈卡在史塔瓦洛斯可的故事，你的血会热，你会感觉像在朝月亮吼叫，在和你最强大的敌人顶犄角。”
“那还得看听故事的人有没有犄角，”安吉拉说，“能坐下来听你们的故事我将感到很荣幸。要不就明天晚上?”
魁梧的库尔人同意了。这时，伊拉龙问道：“史塔瓦洛斯可在哪里?我从没听过这个地方。”
巨人们骚动起来，葛左格压低头颅，公牛般喷着鼻息。“你在搞什么花样，火剑?”他质问道，“你如此侮辱我们，是想借此向我挑战吗?”他的拳头不停地握紧，松开，毫无疑问的威胁之意。
伊拉龙暗中提防，说道：“我没有恶意，拿·葛左格，这只是一个很诚实的问题，我以前从来没有听说过史塔瓦洛斯可。”
巨人之中传出一阵吃惊的窃窃私语。“怎么可能?”葛左格说，“难道不是所有人类都知道史塔瓦洛斯可吗?难道我们最伟大的胜利没有被到处传唱，从极北的荒原到贝尔山脉?如果别的地方没有，至少沃顿人是肯定有的。”
安吉拉叹息一声，没有从纺锤上抬起眼睛，说道：“你最好告诉他们。”
在意识的深处，伊拉龙感觉到蓝儿在关注他们的对话。他知道，如果冲突不可避免，她会立即从他们的帐篷飞到他的身边。
他小心翼翼，字斟句酌地说道：“没有人向我提到过，不过我和沃顿人待在一起的时间并不长……”
“Drajl(巨人语，蛆蛋)!”葛左格大骂一声，“那个没长角的叛徒连承认失败的勇气都没有，他是个懦夫，是个骗子!”
“谁?加巴多里克斯?”伊拉龙小心地问道。
听到国王的名字，许多猫人立即发出咝咝的叫声。
葛左格点了点头：“对。他掌权之后，企图将我们灭族，他派遣大军进入斯拜恩，士兵摧毁了我们的村庄，焚烧我们的骨头，所到之处，只留下焦土和痛苦。我们战斗——起初是伴随着欢喜，后来便伴随着绝望，但是我们坚持战斗，这是我们唯一能做的事。我们没有地方可逃，没有地方可藏，就连龙骑士都陨灭了，谁能保护巨人族呢?”
“然而，我们还是幸运的，我们有一位伟大的首领拿·突克哈卡。他曾经做过人类的俘虏，也曾花了许多年的时间与他们作战，所以他知道你们的想法。因为这样，他的麾下得以聚集我们的许多部落。他引诱加巴多里克斯的军队进入了一条狭窄的小道，它夹在高耸的山峰之间，我们的拉姆战士从两侧夹击敌军。火剑，那真是一场屠杀。地面被鲜血浸泡，尸体堆积，高出我的头顶。就算到了现在，如果你到了史塔瓦洛斯可，还能感觉到尸骨在脚底咔咔作响，翻开每一片青苔，都能发现钱币、残剑和盔甲的碎片。”
“原来是你们!”伊拉龙高声叫道，“我以前只听说过一次，说加巴多里克斯在斯拜恩曾折损了一半人马，但是没有人告诉我是怎么回事。”
“是大半人马，火剑，”葛左格动了动肩膀，发出深沉的喉音，“现在，我明白了，如果希望别人了解我们的胜利，我们就必须想办法让它传播出去。我们会去找你们的歌者，你们的吟唱诗人，我们要把歌颂拿·突克哈卡的诗歌传授给他们，还要确保他们记得经常大声地唱诵。”他的头用力地点了一下，好像下了个决心——由于他的头颅尺寸惊人，这个动作声势很大——然后说道，“再会，火剑，再会，乌斯瑞克。”说完，他带着手下的武士，脚步声隆隆地走进黑暗之中。
安吉拉突然咯咯直笑，吓了伊拉龙一跳。
“怎么啦?”他看向她问道。
她脸上笑嘻嘻的：“我在想象几分钟之后，某个弹鲁特琴的可怜人向帐篷外一看，看到那儿站着十二个巨人，其中还有四个是库尔人，热情地要向他传授巨人族的文化，真想看看他脸上的表情。如果我们听不到尖叫声，那我还真佩服他。”
伊拉龙也被逗乐了。他坐在地上，用树枝拨弄煤块。忽然，他的膝盖上一沉，压了个暖烘烘的东西，低头一看，原来是那只白色的猫人爬上来，蜷缩在他的腿上。他举起手正要去抚摸她，然后又想了想，问道：“可以吗?”
猫人甩了甩尾巴，没理睬他。
伊拉龙试探地伸手去摸她的脖子，一面心里打鼓，生怕自己做错了什么。过了一会儿，响亮而起伏的呜噜声在夜色中响起。
“她喜欢你。”安吉拉评论道。
不知怎的，伊拉龙大为高兴。“她是谁?嗯，我是说，你是谁?你叫什么名字?”他飞快地扫了猫人一眼，担心自己得罪了她。
安吉拉轻轻地笑了。“她名叫‘影子猎手’，或者说，这是她的名字在猫人语中的意思，确切地说，她是……”说到这里，草药师发出一种古怪的声音，既像吼叫，又像咳嗽，叫伊拉龙后颈起了一片鸡皮疙瘩。
“影子猎手是断掌格雷米尔的配偶，所以人们会说，她是猫人的王后。”
呜噜声更响了。
“明白了，”伊拉龙在猫人之中东张西望，“索伦明在哪里?”
“他正忙着追求一只胡须很长的母猫，年纪只有他的一半大，那劲头活像一只小傻猫……不过呢，谁都有权利傻这么一回。”她左手拿纺锤，定住它，把新纺出来的线绕在纺锤底部的圆盘上，然后她用手一拨，纺锤重新开始旋转，她另一只手上的羊毛被不停地抽出，“你好像一肚子的问题，都快爆炸了，魔影杀手。”
“每一次见到你，我总是会比以前更迷惘。”
“总是?这么说可太绝对了。很好，这一次我会努力把话说明白，问吧。”
伊拉龙对她表现出来的坦诚大感怀疑，想了想问些什么好，最后，他问道：“‘一大雷龙’?这是什么……”
“意思就是一大群龙，如果你把话听全，就会明白它的意思。当十条、十二条，甚至更多的龙从你头顶飞过，你周围的空气会剧烈震荡，你会好像坐在一面巨大的鼓里。而且，不这么说，你怎么称呼一大群龙?你能说一群鸭、一伙人、一队兵、一堆土、一把灰等，而龙呢?一饿龙?听起来不太对劲儿。一蓬龙?一怕龙?都不对，虽然我挺喜欢‘一怕’这个说法，什么都包括进去了……一怕龙……不过，不行，一大群龙就得叫‘一雷’，如果你受到的教育不仅仅是舞刀弄剑，以及古语里的几个动词的变形，就一定能理解。”
“我想你肯定是对的。”他迎合着她说。通过他和蓝儿无处不在的联结，他感觉到她赞成“一雷龙”的说法，这观点他也赞成，是挺恰当的。
他又想了一会儿，问道：“为什么葛左格叫你‘乌斯瑞克’?”
“这是巨人族在很久很久以前给我的称呼，那时候我游历在他们中间。”
“是什么意思?”
“食月者。”
“食月者?这名字好威风。怎么得来的?”
“我把月亮吃了啊，这还用说，不然怎么来的?”
伊拉龙皱起眉头，轻拍猫人，又过了一会儿，说道：“为什么葛左格要给你一块石头?”
“因为我给他讲了个故事，这不是明摆着的吗?”
“那是个什么东西?”
“一块石头，你没看到吗?”她像母鸡一样咯咯叫了起来，很不满意，“真的，你应该对身边的事情多多留意，不然的话，别人会趁你没注意，给你一刀。到那时候，我跟谁打哑谜去呀?”说完，她一甩头发，“继续，问我点别的，我真喜欢这种游戏。”
他朝她扬起一道眉毛，虽然明知问不出什么答案，还是说了句：“吱吱?”
草药师猛地爆发出一阵大笑，几个猫人也张开了大嘴，露出带尖牙的笑。但是，影子猎手似乎不高兴了，因为她伸出爪子在伊拉龙的大腿上挠了一把，他身子一缩。
“嗯，”安吉拉说着，仍然嘻嘻地笑个不停，“如果你非得知道答案的话，那可是一个好故事。让我想想……几年前，我独自沿着杜维敦森林的边缘旅行，一路向西，走了一英里又一英里，远离所有的城市和村庄。偶然间，我遇到了格雷米尔，那时他只是猫人中一个小部落的首领，巴掌还完整无缺。我看到他时，他正在玩弄一只知更鸟的雏鸟，是从附近一棵树上的鸟窝里掉出来的。如果他只是杀了那只鸟，然后吃掉它，我不会介意——毕竟，这是猫都会干的事——可是，他在折磨那个可怜的小东西：扯它的翅膀，咬它的尾巴，让它一蹦一跳地逃走，然后又把它打倒在地。”安吉拉厌恶地皱起了鼻子，“我叫他住手，但他只是低声吼叫，没理我，”说着，她狠狠地盯了伊拉龙一眼，“我可不喜欢别人不理我，所以，我从他手里抢走了鸟儿，并且舞动手指，施了个魔法，于是在接下来的一个星期里，他只要张开嘴，就会像只唱歌的鸟一样发出叽叽喳喳的声音。”
“叽叽喳喳? ”
安吉拉点点头，满脸强忍的笑意：“那是我这辈子笑得最凶的一次，在那个星期里，没有哪个猫人能忍住笑走近他。”
“难怪他恨你。”
“那又怎样?如果没有不时地结下几个仇家，你就是个胆小鬼，甚至更糟。而且，看到他的反应，一切都值得了。啊呀，他可真生气呀!”
影子猎手沉沉地发出警告的低吼，再次收紧了她的爪子。
伊拉龙咧了咧嘴，说道：“要不咱们换个话题?”
“嗯……”
没等他提起下一个话头，厉声惨叫从营地中央的某处响起。这叫声在一排排营帐的上方激起了三次回响，然后才慢慢消散。
伊拉龙看看安吉拉，她也看了看他，然后两人同时放声大笑。