第五章
这几十年里，没有人知道大伦敦区到底居住着多少人。大量移民从这颗行星的其他区域迁移到这里，就连人口调查局也最终放弃了对这里的统计。于是，在过去的四十年里，这里的人口只能进行粗略估计，再没被严格统计过。
如果没有扫描无人飞机的帮助，就连估计这里的人数也是不可能的。但这些无人机不可能像人类一样数到居住在下水管道中的拾荒者。他们都蜷缩在那些连接不同建筑物的地底隧道里，在那里吃饭和睡觉。而先进技术不断被采用的伦敦内城却越来越像是老香港的九龙城寨——越来越密集的建筑物堆积在道路上方，淹没了古老的地标。
尽管越来越严格的反污染法案不断地被制订并执行，但政府的权威在这里能发挥的作用相当有限。当冬天到来的时候，冻雨和融化的雪水汇聚在一起，产生一片片肮脏的沼泽，走在上面是非常危险的事情。泰晤士河的闸门还在勉强运作，能够抵挡北海大潮造成的洪水和涌进河口的浮冰。这种情形直到春季才会逐渐好转，在秋季，各种危险也绝不少见。
而现在正是夏天。
夏季会将任何还能够维持正常生活的人都赶出这座城市。但仍然会有数百万人无法离开伦敦，只能忍耐覆盖这座城市的热浪，呼吸着不仅危险更有可能致命的湿热空气。和这种憋闷的浊气相比，古时那种伦敦的“雾气”也可以被称为新鲜空气了。
政府和科学家们将这种灾害性天气归咎于融化的格陵兰冰川将北海湾流推向了东南方，远离了不列颠群岛。这导致从爱尔兰都柏林到丹麦，以及更加广大地域的气候模式都发生了剧烈改变。除了在毁灭之前继续忍受下去，或者彻底离开这颗行星，他们也找不出更好的方法了。
洛佩中士正想休息一下，看看视频。这种天气是促使他做出这种人生选择的诸多因素之一。作为殖民船安保部队的长官，他也因此而成了外星殖民者之一，洛佩属于那种因为能够告别地球而感到格外轻松的人。到达奥利加-6之后，他就会成为那颗行星的治安长官，而他的伙伴哈利特将会成为他的副手。他会在最初的行星政府中占据一个重要职位。
实际上，他对政治地位并不怎么感兴趣。他只希望能够在余生不必戴着面罩呼吸空气，用过滤器喝水，还要和各种化学品打交道。他希望能够安静地散步几个小时，而不必在成百上千个发臭的人类中被来回推搡挤撞，还要忍受那些人无穷无尽的咒骂声。
现在，他只担心殖民船无法尽快出发。
他必须等到殖民船的安保部队齐装满员的时候才能离开。不过，这个目标眼看就要实现了。现在，他只需要再签署一名雇佣兵的委任状，然后和他最后的雇员就能前往殖民船——或者分开行动，或者一起走。如果运气好的话，这将是他最后一次让自己的双脚踏在这个破败的人类摇篮里。
这应该很容易——至少当公司开始核查应征人员申请的时候，他是这样以为的。但现在有大量合格的候选人应征为数众多的殖民者位置，这使得安保部队的职位变得非常敏感。在雇佣安保人员的时候，公司尤其吹毛求疵。数千人中遴选出了数百名合格的志愿者，到最后，洛佩却只能挑选其中一个人。
不管怎样，就要完成了。洛佩对自己说，只要再填满一个空额，再同意一份申请就行了。然后他就能够登上前往北方沃什航天港的快速列车，他甚至不需要预约座位。作为契约号的安保长官，他能够登上维兰德·汤谷公司前往近地轨道的任何一艘穿梭机，坐到那里面的任何一个座位上。
他进行面试的房间位于八十层高的公司副塔的第四层。这间办公室很小，相对比较隔音，没有向外的窗户。如果是一名中层经理被安排到这样的办公室里，一定会感觉自己受到了亏待，对此洛佩则完全不在乎。他已经习惯了户外生活，士兵粗犷的野营环境才是他所熟悉的。任何奢侈的安排对他都是一种浪费。
他在成年之后的整个人生都是属于工作的，这些工作全都与生存有关。而在这样的人生中，他损失的永远不过是一颗后槽牙，而这也不是他在格斗中失去的——这比任何闪闪发亮的勋章都更能够证明他的军事技能。他曾经被打倒、受伤、骨折，衣服下面也藏着许多疤痕，但无论身体上还是精神上，他都是完整无缺的。这种特质对一个新殖民地而言将变得非常宝贵。
作为一个血管里的睾丸酮似乎和血液一样多的人，他尤其善于和别人相处。正是因为同时具备丰富的战斗经验和深刻的同理心，他才能够成为这支安保部队的长官，才会最终负责安保队员的审核。他不是只注重军容风纪或是脑子里只有类固醇的军官，早已决定前来面试的人不需要穿制服。在他看来，日常穿着让人更感到轻松自如。
最后的面试步骤肯定不会有什么特殊的地方，也许一百年前拥有相似职位的人也是这样做的。每一名等在办公室外面的申请者都已经通过了笔试和身体测试。每个人都由其他面试官进行了初级和中级面试。
现在他们要做的只是说服一个态度生硬却又不失礼貌的退役军人，他们是在深度睡眠中度过了漫长岁月，然后在一个新世界建设和维护一个新人类社会的最佳人选。他们将背井离乡，舍弃他们的家人和宠物，还有那艘殖民船以外的其他一切人类，但这并不会对他们造成任何影响。
出于必要性和有意地设计，这支安保部队的规模很小。如果是一般的紧急情况，船员们尽可以进行处理，他们全都接受过基本的军事训练。但对于一些高风险或是难度较大的问题，就需要专业的安保部队来应付了。不管怎样，任何与飞船和殖民地安全有关的问题都会首先被交给洛佩，该如何处置也要由洛佩来做最终决定，自始至终，这样的事情都将由他来负责。
这正是格外吸引洛佩的地方——尽管不喜欢这座城市，但他还是愿意用一些时间来确认将要填补最后一个安保队职位的候选人。毕竟，一名指挥官的成功取决于他所指挥的部队。等到战场在许多光年之外开始嘶鸣，他将没有机会把不服从命令的下属赶回家去。他们必须永远一丝不苟地遵循纪律。
考虑到这样的现实，他更不能匆忙，必须小心谨慎地选择将要在他麾下服役的士兵。
列兵莱德沃德、安佳和科尔已经满足了这次任务的一切要求，包括洛佩的面试。现在他们正在契约号上忙碌着，在哈利特下士的指挥下履行他们的职责。他们会继续这样做，直到离开近地轨道以后的一小段时间。然后，安保部队和船员们也会和殖民者一样进入深度睡眠。
洛佩期待着加入到他们之中。对于所有在身体、精神和情绪上都做好了准备的人们，深度睡眠其实只是暂时脱离真实工作的一段令人愉快的休息时段。
“边睡觉边赚钱”，这是维兰德公司里正在流行的一句话。只不过你的薪水支票只会寄给你的亲属、朋友和其他由你指定的受益人。
洛佩轻轻哼了一声，关掉了他正在看的视频，梳理了一下带一点灰色的胡须。他可以在面试期间稍稍休息一下，恢复精力，他不会放过任何这样做的机会。但他不可能永远这样耽搁下去，而且也不希望如此。他知道，自己很快又要见到新人了。
现在的问题是，过去一个月里，他面试的每个人都是……不完整的。他见到了能够横扫战场的超级战士，但他们太喜欢先开枪再进行分析；有一些人的档案表明他们拥有令人惊叹的智力水准，只是这些非凡的电子战士在徒手格斗时可能连恒河猴都打不过。
还有一些状况表明不少申请者离开地球的原因都有问题。感情破裂、婚姻失败、对工作不满意、想要摆脱专横的上司等。更有一些退役军人只是因为害怕在普通人的社会中生活，那么他们对殖民地又有着怎样的设想？就这样，许多条件非常优越的人却因为错误的动机而被淘汰了。
每一个人都有一些缺憾，或者是在身体上，或者是在技术上。既然他的团队只剩一个空缺，洛佩自然可以好好进行挑选。只是时间压力正越来越令他感到沉重。
他从椅子里转过身，靠在一层大约两厘米厚的空气垫上，朝椭圆形的单向玻璃窗望过去。透过这扇大窗户，洛佩能够看到外面等待区中的状况。但那些申请者看不到他——他们只能看到一些圆形的风景画，让他们所在的等候室不会显得过于单调沉闷。
从外表来看，这一组候选人都相当不错。当然，他们的身体都很健康，其中绝大多数很年轻，只有屈指可数的几个中年人。自从洛佩开始面试以来，每一天的情形大抵都是如此。不过，至今为止还没有人能够满足他的每一项个人标准。
即使没有别的原因，他们一定也很愿意留在这座城市中的一幢可以自行调节环境的宏伟建筑里。和充满污泥、雾霾和闷热雨水的外部世界相比，维兰德·汤谷公司的大厦内部则是一尘不染，在这里，来自室外的一切污染物早已被过滤掉了。洛佩几乎很不愿意一个接一个地把他们赶出这幢大厦，进入一个早已不适合人类生存的世界。
他期待着能够回到契约号上去。他很想念哈利特，很想完成现在的工作。但他提醒自己，如果不做好这项工作，他就不可能顺利地回去。于是他不情愿地对着身前的桌面，也是一台厚重透明的智能面板说：
“让下一个应征者进来。”
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如果没有扫描无人飞机的帮助，就连估计这里的人数也是不可能的。但这些无人机不可能像人类一样数到居住在下水管道中的拾荒者。他们都蜷缩在那些连接不同建筑物的地底隧道里，在那里吃饭和睡觉。而先进技术不断被采用的伦敦内城却越来越像是老香港的九龙城寨——越来越密集的建筑物堆积在道路上方，淹没了古老的地标。
尽管越来越严格的反污染法案不断地被制订并执行，但政府的权威在这里能发挥的作用相当有限。当冬天到来的时候，冻雨和融化的雪水汇聚在一起，产生一片片肮脏的沼泽，走在上面是非常危险的事情。泰晤士河的闸门还在勉强运作，能够抵挡北海大潮造成的洪水和涌进河口的浮冰。这种情形直到春季才会逐渐好转，在秋季，各种危险也绝不少见。
而现在正是夏天。
夏季会将任何还能够维持正常生活的人都赶出这座城市。但仍然会有数百万人无法离开伦敦，只能忍耐覆盖这座城市的热浪，呼吸着不仅危险更有可能致命的湿热空气。和这种憋闷的浊气相比，古时那种伦敦的“雾气”也可以被称为新鲜空气了。
政府和科学家们将这种灾害性天气归咎于融化的格陵兰冰川将北海湾流推向了东南方，远离了不列颠群岛。这导致从爱尔兰都柏林到丹麦，以及更加广大地域的气候模式都发生了剧烈改变。除了在毁灭之前继续忍受下去，或者彻底离开这颗行星，他们也找不出更好的方法了。
洛佩中士正想休息一下，看看视频。这种天气是促使他做出这种人生选择的诸多因素之一。作为殖民船安保部队的长官，他也因此而成了外星殖民者之一，洛佩属于那种因为能够告别地球而感到格外轻松的人。到达奥利加-6之后，他就会成为那颗行星的治安长官，而他的伙伴哈利特将会成为他的副手。他会在最初的行星政府中占据一个重要职位。
实际上，他对政治地位并不怎么感兴趣。他只希望能够在余生不必戴着面罩呼吸空气，用过滤器喝水，还要和各种化学品打交道。他希望能够安静地散步几个小时，而不必在成百上千个发臭的人类中被来回推搡挤撞，还要忍受那些人无穷无尽的咒骂声。
现在，他只担心殖民船无法尽快出发。
他必须等到殖民船的安保部队齐装满员的时候才能离开。不过，这个目标眼看就要实现了。现在，他只需要再签署一名雇佣兵的委任状，然后和他最后的雇员就能前往殖民船——或者分开行动，或者一起走。如果运气好的话，这将是他最后一次让自己的双脚踏在这个破败的人类摇篮里。
这应该很容易——至少当公司开始核查应征人员申请的时候，他是这样以为的。但现在有大量合格的候选人应征为数众多的殖民者位置，这使得安保部队的职位变得非常敏感。在雇佣安保人员的时候，公司尤其吹毛求疵。数千人中遴选出了数百名合格的志愿者，到最后，洛佩却只能挑选其中一个人。
不管怎样，就要完成了。洛佩对自己说，只要再填满一个空额，再同意一份申请就行了。然后他就能够登上前往北方沃什航天港的快速列车，他甚至不需要预约座位。作为契约号的安保长官，他能够登上维兰德·汤谷公司前往近地轨道的任何一艘穿梭机，坐到那里面的任何一个座位上。
他进行面试的房间位于八十层高的公司副塔的第四层。这间办公室很小，相对比较隔音，没有向外的窗户。如果是一名中层经理被安排到这样的办公室里，一定会感觉自己受到了亏待，对此洛佩则完全不在乎。他已经习惯了户外生活，士兵粗犷的野营环境才是他所熟悉的。任何奢侈的安排对他都是一种浪费。
他在成年之后的整个人生都是属于工作的，这些工作全都与生存有关。而在这样的人生中，他损失的永远不过是一颗后槽牙，而这也不是他在格斗中失去的——这比任何闪闪发亮的勋章都更能够证明他的军事技能。他曾经被打倒、受伤、骨折，衣服下面也藏着许多疤痕，但无论身体上还是精神上，他都是完整无缺的。这种特质对一个新殖民地而言将变得非常宝贵。
作为一个血管里的睾丸酮似乎和血液一样多的人，他尤其善于和别人相处。正是因为同时具备丰富的战斗经验和深刻的同理心，他才能够成为这支安保部队的长官，才会最终负责安保队员的审核。他不是只注重军容风纪或是脑子里只有类固醇的军官，早已决定前来面试的人不需要穿制服。在他看来，日常穿着让人更感到轻松自如。
最后的面试步骤肯定不会有什么特殊的地方，也许一百年前拥有相似职位的人也是这样做的。每一名等在办公室外面的申请者都已经通过了笔试和身体测试。每个人都由其他面试官进行了初级和中级面试。
现在他们要做的只是说服一个态度生硬却又不失礼貌的退役军人，他们是在深度睡眠中度过了漫长岁月，然后在一个新世界建设和维护一个新人类社会的最佳人选。他们将背井离乡，舍弃他们的家人和宠物，还有那艘殖民船以外的其他一切人类，但这并不会对他们造成任何影响。
出于必要性和有意地设计，这支安保部队的规模很小。如果是一般的紧急情况，船员们尽可以进行处理，他们全都接受过基本的军事训练。但对于一些高风险或是难度较大的问题，就需要专业的安保部队来应付了。不管怎样，任何与飞船和殖民地安全有关的问题都会首先被交给洛佩，该如何处置也要由洛佩来做最终决定，自始至终，这样的事情都将由他来负责。
这正是格外吸引洛佩的地方——尽管不喜欢这座城市，但他还是愿意用一些时间来确认将要填补最后一个安保队职位的候选人。毕竟，一名指挥官的成功取决于他所指挥的部队。等到战场在许多光年之外开始嘶鸣，他将没有机会把不服从命令的下属赶回家去。他们必须永远一丝不苟地遵循纪律。
考虑到这样的现实，他更不能匆忙，必须小心谨慎地选择将要在他麾下服役的士兵。
列兵莱德沃德、安佳和科尔已经满足了这次任务的一切要求，包括洛佩的面试。现在他们正在契约号上忙碌着，在哈利特下士的指挥下履行他们的职责。他们会继续这样做，直到离开近地轨道以后的一小段时间。然后，安保部队和船员们也会和殖民者一样进入深度睡眠。
洛佩期待着加入到他们之中。对于所有在身体、精神和情绪上都做好了准备的人们，深度睡眠其实只是暂时脱离真实工作的一段令人愉快的休息时段。
“边睡觉边赚钱”，这是维兰德公司里正在流行的一句话。只不过你的薪水支票只会寄给你的亲属、朋友和其他由你指定的受益人。
洛佩轻轻哼了一声，关掉了他正在看的视频，梳理了一下带一点灰色的胡须。他可以在面试期间稍稍休息一下，恢复精力，他不会放过任何这样做的机会。但他不可能永远这样耽搁下去，而且也不希望如此。他知道，自己很快又要见到新人了。
现在的问题是，过去一个月里，他面试的每个人都是……不完整的。他见到了能够横扫战场的超级战士，但他们太喜欢先开枪再进行分析；有一些人的档案表明他们拥有令人惊叹的智力水准，只是这些非凡的电子战士在徒手格斗时可能连恒河猴都打不过。
还有一些状况表明不少申请者离开地球的原因都有问题。感情破裂、婚姻失败、对工作不满意、想要摆脱专横的上司等。更有一些退役军人只是因为害怕在普通人的社会中生活，那么他们对殖民地又有着怎样的设想？就这样，许多条件非常优越的人却因为错误的动机而被淘汰了。
每一个人都有一些缺憾，或者是在身体上，或者是在技术上。既然他的团队只剩一个空缺，洛佩自然可以好好进行挑选。只是时间压力正越来越令他感到沉重。
他从椅子里转过身，靠在一层大约两厘米厚的空气垫上，朝椭圆形的单向玻璃窗望过去。透过这扇大窗户，洛佩能够看到外面等待区中的状况。但那些申请者看不到他——他们只能看到一些圆形的风景画，让他们所在的等候室不会显得过于单调沉闷。
从外表来看，这一组候选人都相当不错。当然，他们的身体都很健康，其中绝大多数很年轻，只有屈指可数的几个中年人。自从洛佩开始面试以来，每一天的情形大抵都是如此。不过，至今为止还没有人能够满足他的每一项个人标准。
即使没有别的原因，他们一定也很愿意留在这座城市中的一幢可以自行调节环境的宏伟建筑里。和充满污泥、雾霾和闷热雨水的外部世界相比，维兰德·汤谷公司的大厦内部则是一尘不染，在这里，来自室外的一切污染物早已被过滤掉了。洛佩几乎很不愿意一个接一个地把他们赶出这幢大厦，进入一个早已不适合人类生存的世界。
他期待着能够回到契约号上去。他很想念哈利特，很想完成现在的工作。但他提醒自己，如果不做好这项工作，他就不可能顺利地回去。于是他不情愿地对着身前的桌面，也是一台厚重透明的智能面板说：
“让下一个应征者进来。”