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第四部 破晓之路 第三章 消息,敏锐的感知

  又等了一段时间,崔斯特开始真正地担心起来。罗毕拉已经离开了美人鱼之臂,他始终都没有停止对船长的抱怨,杜德蒙被他称作“根本靠不住的家伙”。维兰·麦森仍然坐在崔斯特身边,正和另一个水手聊天。
  崔斯特一直背靠在吧台上,观察着酒客们,他在这些海员中间觉得非常轻松。以前他并不是这样的。在他和凯蒂离开秘银厅之前,崔斯特只来过深水城两次。第一次是他前往卡林港追踪恩崔立,第二次是他和朋友们从卡林港返回,去收复秘银厅的时候。崔斯特第一次穿越这座城市的时候,用一副魔法面具将自己伪装成地表精灵的样子。第二次的时候,他没有戴面具,但也没有公开自己的面目。海灵号那时在早晨进入深水港,但在杜德蒙的要求下,崔斯特和他的朋友们一直等到天黑才从这座城市踏上向东的道路。
  在他六年前和凯蒂回到深水城的时候,崔斯特已经敢于以卓尔的身份公开出入这座城市了。不过那并不代表他在这里找到了惬意的生活。每走一步,都会有无数眼光盯在他的脊背上,不止一个无赖曾经向他挑衅。崔斯特避开了这些无理取闹,但他知道,他迟早会陷入这种争斗,或者遇到更糟糕的事。一个隐藏的弓箭手就会让他莫名其妙地死去,这一切都只是因为他的肤色。
  这时,海灵号再次出现在他的生活中。而他的老友杜德蒙在这座大城的港口区拥有相当的名誉。不久以后,崔斯特就在深水城得到了广泛的接受。特别是在码头街,杜德蒙船长为了提高他的声誉,出了很大力气。无论海灵号停泊在什么地方,最不寻常的黑暗精灵——崔斯特·杜垩登的名字就会随海灵号的英雄船员们四处传扬。崔斯特脚下的道路开始变得平坦,甚至可以说是令人满意了。
  所有这些经历,凯蒂和关海法都一直陪在他身边。他凝视着她们,年轻女子和两名海灵号的船员坐在一起,黑豹蜷伏在她腿边的地板上。关海法已经成了美人鱼之臂的顾客们的吉祥物。崔斯特很高兴能在战斗以外的时候,仅仅是为了他们之间的友谊而呼唤关海法。崔斯特很想知道今天到底发生了什么事情:凯蒂叫黑豹来,是因为她觉得脚有些冷。崔斯特并不反对,但在卓尔的思想中,他切实地感到杜德蒙可能遇到了麻烦。关海法也许要完成表达友爱以外的工作了。
  片刻之后,卓尔终于彻底放松下来,望着走进美人鱼之臂的杜德蒙船长,他重重地呼出一口气。杜德蒙环视一遍四周,最后望定崔斯特,向吧台走来。
  “卡林杉酒。”变形怪向酒吧招待喊了一句,他从杜德蒙的思想里知道,这是那个人惯常的饮料。在他们两个短暂的共处时间里,变形怪了解了许多关于杜德蒙船长和海灵号的事情。
  崔斯特转身趴在吧台上,“你迟到了。”他仔细地观察船长,竭力想看出他是不是遇到了麻烦。
  “一点小问题。”伪冒者安慰他。
  “关儿,怎么了?”凯蒂温柔地拍了拍关海法的脑袋。黑豹抬头望向崔斯特和杜德蒙,她的耳朵紧紧地贴在脑后,胸腔中回荡着低沉的吼叫。“你看到了什么?”
  关海法仍旧紧盯着他们两个,但凯蒂没有注意到她的情绪变化。她以为这位同伴只是注意到了角落里的一只老鼠。
  “卡维。”伪冒者对崔斯特说。
  游侠好奇地看着对方,“卡维?”崔斯特知道这个名字,剑湾的每个水手都知道这座小岛。不过这座遥远而荒僻的岛屿在大多数海图上都没有记录。
  “我们必须去一趟卡维。”伪冒者直接盯着崔斯特的眼睛。变形怪完美的模仿使崔斯特对他无法产生丝毫怀疑。
  不过这个主意还是让崔斯特感到非常奇怪。卡维只是流传在水手中间的一个故事,大家都说那座诡秘的岛屿是一个女巫的家。虽然有一些水手坚持说曾经到过那里,但还是有许多人怀疑它是否存在。杜德蒙以前绝对没有和他谈起过这座岛。船长现在却突然声明他们必须到那里去一趟,这完全把卓尔搞糊涂了。
  崔斯特再次审视杜德蒙,注意到了对方僵硬的表情。他在这里仿佛非常不自在,而这一直是他在码头街最喜欢的酒馆。崔斯特相信一定是有什么事情让杜德蒙感到身心交疲,所以他才会耽误了这么久。也许是一个秘而不宣的深水城领主突然拜访了他,甚至可能是神秘的凯尔本,否则,杜德蒙不会显出如此烦乱的样子。也许杜德蒙的声明另有隐情。在过去的六年里,海灵号曾经有许多次接受过深水城领主的私人任务,甚至还有比这个更古怪的命令。所以卓尔并不对此感到过于诧异。
  崔斯特和变形怪都没有注意到关海法。黑豹低伏在地面上,缓慢地潜行到杜德蒙背后,双耳始终紧紧向后抿住。
  “关海法!”崔斯特出言责备她。
  变形怪转过身,被扑来的关海法一下子压倒在吧台上。如果变形怪够聪明,扮足了杜德蒙普通人的样子。也许今天的事情就只是一场闹剧而已。但怪物认出了关海法,或者至少知道她并非来自主物质界。如果变形怪能在第一眼就看出这只黑豹的来历,那黑豹也不会不知道他的底细。
  纯粹出于本能,变形怪挥手将六百磅重的黑豹打到了酒吧中心的地方。
  这不是人类所能做到的,当伪冒者转头看向崔斯特的时候,卓尔已经抽出了双弯刀。
  “你是谁?”崔斯特问。
  怪物嘶吼一声,伸手抓住了一柄弯刀的刀刃。崔斯特试探性地用另一柄弯刀的刀面抽击他,卓尔仍然害怕是某种魔法控制了杜德蒙,所以刀面只是打在了伪冒者的脖子上。
  怪物抓住了第二柄弯刀,用肩膀将崔斯特撞到一边。酒馆中的其他人都认为这只是另一次普通的打架。但海灵号的船员们,特别是凯蒂·布莉儿都看出了其中的古怪。
  变形怪冲向门口,随手打开一个挡路的水手。那是海灵号的成员之一。
  凯蒂举起锁心弓,一团银色的火花在变形怪头边的墙壁上爆炸。怪物转身望着她,大声地吼叫。但一团六百磅重的黑影突然埋住了他的脑袋,又把他扑倒在地。这一次,关海法知道了敌人的力量,大猫趴在他的后背上,四颗匕首般的犬齿刺入了怪物的脖颈。崔斯特立刻赶到了他们身边。凯蒂、维兰·麦森和其他人紧随在后,其中还有不少看热闹的人。美人鱼之臂的老板也跑了出来,他是想看看刚才那枝箭有没有毁掉什么东西。
  “你是什么东西?”崔斯特抓住伪冒者的头发,让他直视自己的双眼;另一只手撕揪他的面孔,希望能抹掉他的伪装,但卓尔摸索了一番,却一无所获。变形怪张嘴咬向他的五指,逼得他只好把手撤向一边。
  关海法咆哮着收紧了双颚,将怪物的面孔猛撞在地板上。
  “搜查码头街!”崔斯特召唤维兰,“尤其要注意你最后看见船长的地方!”
  “但……”维兰指着倒在地上的伪冒者,仍旧犹豫不决。
  “这不是杜德蒙船长,”崔斯特对他说,“他不是人类!”
  维兰向几名海灵号的船员挥了挥手,带头冲出了酒馆。跟着跑出去的还有许多自称为失踪船长朋友的水手。
  “召唤巡逻队!”崔斯特高喊,接着他又对凯蒂说,“准备好你的弓。”凯蒂点点头,将另一枝箭扣在弓弦上。
  卓尔和关海法最终制服了变形怪,用酒吧招待送来的粗缆绳将他捆死,让他立在墙边。
  “你到底是什么?”崔斯特的声音变得凶狠。怪物将一口唾沫吐到他的脸上,发出恶鬼一般的笑声。
  卓尔并没有用暴力予以回击,只是严苛地盯着这个伪冒者。实际上,崔斯特的心情非常沉重。自始至终,这个伪冒者都只是在盯着他,向他狂笑,这样他感到脊背一阵阵发冷。他并不害怕死亡,他从来也没有怕过这件事。但他畏惧自己的以往,他不敢做这样的想像,魔索布莱城的邪恶力量在深水城找到了他,善良的杜德蒙船长因为他而失掉了性命。
  这是崔斯特·杜垩登所无法承受的。
  “如果你让杜德蒙船长活着回来,我就饶你一命。”卓尔说。
  “你没有资格和这个……这到底是什么东西。”一个崔斯特不认识的水手说道。卓尔转头向他怒目而视,那名水手立刻闭上嘴,向后退去。他不敢冒犯这位盛怒中的黑暗精灵,崔斯特的战技在全深水城都闻名遐迩。
  “用你的性命换杜德蒙。”崔斯特又对变形怪说了一遍。换来的仍然是一阵凶恶的笑声和一口唾液。
  崔斯特连番掴击怪物的双颊。最后,他一拳打歪了变形怪的鼻子,但弯曲的鼻梁就在崔斯特眼前恢复了原状,完美地表现出杜德蒙船长的模样。
  怪物嚣张的表情和肆无忌惮的笑声使卓尔怒不可遏,他用全力殴击这个伪冒者。
  凯蒂抱住崔斯特,将他拖到一边。她的一个眼神就让崔斯特清醒过来,并对自己的鲁莽而羞愧不已。
  “他在哪儿?”崔斯特问变形怪。当怪物继续向他发出嘲笑的时候,关海法用后腿立起,将前爪搭在他的肩膀上,在离他的面孔不到一寸的地方大声吼叫。怪物安静下来,他知道,关海法清楚他的底细,能彻彻底底地毁了他。
  “让魔法师来看一眼。”一个水手突然建议。
  “罗毕拉!”另一个船员喊道。他是酒馆里除了崔斯特和凯蒂以外惟一剩下的一个海灵号船员,“他一定知道该怎样叫这个东西开口。”
  “去叫他。”凯蒂大叫。那个人马上就冲了出去。
  “一位牧师,”另一个人说,“一位牧师可能更……”那个人停顿了一下,不知道如何称呼这个怪物。
  在这一切纷乱中,变形怪一直没有说话。他和关海法互相瞪视,却没有任何行动。
  去叫罗毕拉的船员刚刚离开,就有另一个海灵号的船员跑进来,报告说杜德蒙已经被找到了。
  他们一起离开酒馆。崔斯特押着变形怪,关海法走在另一边,凯蒂断后,搭在塔玛瑞上的银色箭头几乎碰到了怪物的后脑。他们在下水道的盖子还没有完全掀起时就走进了那条小巷。一个船员跳入臭气熏天的下水道,把他的船长扛了出来。
  杜德蒙轻蔑地看着和自己一模一样的变形怪,“你也许能改变你的外形,”他立起身,抹掉身上的污泥,迅速恢复了从容不迫的高雅气质,“但他们了解我,也知道你。”
  变形怪毫无反应,崔斯特将闪光紧紧地架在他的脖子上,关海法时刻保持着警惕。凯蒂走到杜德蒙身边,想帮助这个受伤的人。
  “我能借你的弓靠一下么?”船长问。凯蒂不假思索便将塔玛瑞递给了他。
  “他一定是个巫师,”杜德蒙对崔斯特说,不过船长也怀疑事实可能并非如此。受伤的杜德蒙虚弱地靠在弓背上,“如果他说一个字,发出一个声音,就切开他的喉咙。”
  崔斯特点点头,将闪光又向下按了一些。凯蒂伸手握住杜德蒙的胳膊,但船长挥开她的手,示意她走在前面,自己则紧跟在她的身后。
  ※※※※
  在遥远的深渊魔域,灰色的烟雾中,厄图心满意足地注视着这一切。陷阱已经设好,也许和这个强大的塔那魔派遣变形怪前往深水城时料想的不太一样,但它毕竟已经设置好了。也许现在的情况更加混乱,更加难以预料,更加妙不可言。
  厄图很清楚崔斯特·杜垩登的心理,只要他听到了卡维,就已经足够了。这一晚,他们的身上发生了很糟糕的事情,他们是不会让这件事就这样过去的,为了探究真相,他们会自觉自愿地跑到那座岛上去。
  这个魔王要获得更大的乐趣,以补偿他在深渊魔域苦忍了这许多年的时光。厄图本可以用更加方便的办法把信息传递给崔斯特,但他还是安排了变形怪和等在卡维岛上的瞎眼女巫,这都只是为了整个过程更加有趣。
  对于厄图来说,最大的乐趣无异于亲手撕裂崔斯特·杜垩登,把他身上的肉一点点扯下来,当着他的面慢慢吃下去。
  这个贝勒魔族为他的想法而狂吼不止,按照他的构想,这一切马上就要成为现实了。
  ※※※※
  杜德蒙尽量站直身体,同时不断挥手拒绝别人的援助。船长强打精神,跟着缓慢走向巷子口的凯蒂·布莉儿,朝崔斯特、关海法和那个被捉住的变形怪挪去。
  杜德蒙把全副精神都集中到那只怪物身上。他明白这只怪物的邪恶,甚至能直接感到它的压迫感。怪物在他身上留下的伤痛激起了他的恨意,而更加让他无法容忍的是,这只怪物竟然冒用他的形体。望着仍然是海灵号船长外表的变形怪。杜德蒙几乎无法压制胸中的怒火。他走在非常靠近凯蒂的位置,紧盯着他们的俘虏。
  在靠近码头街的地方,崔斯特无声地站在被绑住的伪冒者身边。但他和许多围观的人都在注视受伤的船长,没有人注意到变形怪正在重塑他的形体,将两只胳膊从绳索中脱离出来。
  崔斯特刚抽出第二柄弯刀,就被怪物猛力推开。变形怪向巷子口冲去,关海法在后紧追。怪物的后背长出翅膀,他高高跳起,企图飞入不见五指的夜幕。
  关海法冲上去,全力跃起。杜德蒙船长从凯蒂腰间的箭袋中抽出一枝箭,凯蒂回头时,看见杜德蒙已经扯开弓弦,她急忙闪向一边,银箭从塔玛瑞上激射而出。
  变形怪已经飞到二十尺的空中,但跃起的关海法还是将前爪刨入他的身体,她的利齿戳穿了怪物的脚踝。变形怪的肢体立刻开始剧烈波动,黑豹牙爪周围的怪物皮肉翻转收缩,从黑豹的束缚下脱退出来。这时,塔玛瑞发出银色闪电,击中了变形怪背后双翼中间的地方。
  关海法用足底的肉垫轻轻落地,随之跌落于尘埃的是变形怪尚未变冷的尸体。
  崔斯特冲到黑豹身边,其他人紧随在后。
  怪物的形体再次发生变化,成为一个众人从未见过的人形。他的头顶光秃,全身皮肤平滑如镜,没有任何一点皱纹。细长手掌上的手指连成一片,没有分缝。他全身的每一个部分都没有任何特征,仿佛只是一个粗略成型的人偶。
  “变形怪,”杜德蒙说,“看来皮诺契对我们最近的一次行动非常不满。”
  崔斯特点点头,让自己相信船长的推断。这件事和他无关。和他的身世与故乡没有瓜葛。
  他只能相信如此。
  ※※※※
  厄图仔细地观赏着这幅情景的每一点细节,并为不必向受雇的变形怪支付酬金而感到高兴。但能够指引海灵号前往那个隐密小岛的向导终究是失去了,这让魔王感到一丝不快。不过,这个贝勒魔族确信,种子已经撒了下去。
  变形怪有效地激怒了杜德蒙,崔斯特也听到了那座岛的确切名称,自然会告诉船长。他们都不是胆小的人,危险和诡秘对他们来说只是家常便饭。
  崔斯特和杜德蒙将找到前往卡维的路。那个瞎子女巫会把魔王的讯息传递给他们。厄图不必等很久。

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