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第五章 初次遭遇

    凯德立坐在渐熄营火的昏暗光线中,一列小瓶子排在他面前的地上,与另一列空的十字弓箭尖平行着。一个接一个地,他小心地从齐尔坎·鲁佛交给他的容器里倒出几滴液体到瓶子里。
    “他在做什么?”艾贝雷斯问鲁佛,他们一起站在火光边缘处。
    “做十字弓的箭。”这名高高的男子回答道。他的脸似乎更加瘦骨嶙峋了,在闪动的阴影中甚至不太像是人类。艾贝雷斯检视着放在凯德立身旁地上的小小武器,这名精灵脸上的表情毫无赞许之意。
    “那是黑暗精灵的把戏。”他轻蔑地吐出这句话,大声到可以让凯德立听见。凯德立抬起头,知道这名精灵王子会开始审问他。
    “你跟黑暗精灵有来往?”艾贝雷斯直率地问。
    “我一个都没见过。”凯德立简单地回答道,心里想着——但没有说出来——如果艾贝雷斯的傲慢已经代表精灵国度好的一面,他可一点都不想见到坏的那面!
    “你怎么得到这个十字弓的?”艾贝雷斯追问道,仿佛只是要寻找理由来跟凯德立展开一场争论。“而且为何你想带着邪恶种族所造的武器?”
    凯德立拿起十字弓,对于它给艾贝雷斯带来一些不快感到莫名地安慰。他知道艾贝雷斯现在激他只是因为一股挫折感,而他当然同情这名精灵对西米斯塔的忧心。然而,凯德立也有自己的心事,没心情接受艾贝雷斯持续的挑衅。“实际上,是矮人帮我做的。”他纠正道。
    “差不多糟。”这名精灵毫不迟疑地诋毁道。
    凯德立的灰色眼睛并不如艾贝雷斯的银色眼瞳出众,但他怒瞪的气势可不比这名精灵差。当然,如果是一场用武器的战斗,艾贝雷斯可以轻易把他杀了,但若这名精灵王子再对依文跟皮凯尔做出更多侮辱,凯德立非常愿意用拳头给他一顿好打。凯德立的肉搏战表现不错,因为他在一群欧格玛教派的教士中长大,而他们正规的仪式中就包括了不用武器的徒手格斗。虽然艾贝雷斯跟这名六尺高的学者差不多高,凯德立猜想自己应该起码比这名细瘦的精灵重上七十磅。
    显然他了解自己已经逼迫这名年轻学者到几乎要开打的关头了,因此艾贝雷斯没有立刻继续说话,但他银色的眼睛依然眨也不眨。
    “周围的地区没有问题。”丹妮卡回到营地时这么说。她看看艾贝雷斯,再看看凯德立,发现明显的紧张状态。“怎么了?”
    艾贝雷斯转向她,温暖地微笑,这比他毫不妥协的瞪视还要令凯德立不舒服。
    “只是讨论一下十字弓,没有别的。”艾贝雷斯向丹妮卡保证道,“我不了解这么小一把武器的价值——或者是对它的敬意——到底何在。”
    丹妮卡同情地看了凯德立一眼。如果世上有什么东西是这名年轻学者的弱点,那无非是这个十字弓,跟它所不可避免会唤起的回忆。很意外地,凯德立在这些回忆面前冲动起来。
    “我用这个杀了一个人!”他危险地咆哮道。丹妮卡的表情转变成了惊恐,然后凯德立了解到自己这个宣言有多愚蠢。把这件事拿来吹嘘是多么荒谬又恶心!他知道自己已经在这名精灵面前泄了底,而艾贝雷斯可以轻易地在这场争论中击败他,因为凯德立找不到任何勇气来支持自己的虚张声势。
    但这名精灵看向凯德立,再看向丹妮卡,选择不要继续这场讨论。“该我去站岗了。”他简单地说道,然后就消失在黑暗中。
    凯德立望向丹妮卡,抱歉地耸了耸肩。而这名年轻的女子只是在火堆对面坐下,用一条厚厚的毯子包住自己,然后就躺下睡了。
    凯德立打量着这个十字弓,感觉它又再度背叛了他。他希望自己以前在图书馆的时候有更用心地研究战斗技巧,这样,或许他就不必带着这个不寻常的武器了。但当其他的教士们在做硬头锤、木杖、或木棒练习时,凯德立则专心致力在他的纺锤飞盘上——两个一样大的飞盘连结在一根木条上,上面绑着一条细绳——一个在击倒小游戏里很有用的武器,同时也是在完成一些令人目眩神迷的技巧时理想的玩具,但却跟真正的剑无法相比。
    凯德立的手不自觉地伸向缠在腰间的飞盘。他曾经在几次格斗中使用过它,也曾经用它在齐尔坎·鲁佛受到浑沌诅咒影响,而拿着刀追杀他的时候打倒他。但即使是面对鲁佛所拿的一把小刀子,凯德立也只因为对手的分心才能赢。是一次幸运的抛掷救了他。
    凯德立也打量着他的手杖,它有着雕刻的公羊头把手跟一个内部凿穿得非常好的杖身。它是件昂贵的物品,但也非常值得。凯德立同样在战斗中使用过它。丹妮卡曾经跟他说,这种小棍子——她把它叫做棒杖——在她母亲的家乡塔伯,是很多僧侣爱用的武器。凯德立则不太会使用它。他可以快速旋转它,用它猛刺,或甚至用来挡开一些普通的攻击,但他可不愿意因此就跑去测试自己的斤两,比如去对付像艾贝雷斯这样训练有素的战士,或其他的怪物。
    放弃继续思考这些,这名年轻的学者装满另一个小瓶子,然后小心地把它嵌入一个箭尖的凹处。他将这个装填好的箭尖滑入子弹带上一个环扣中,这样他就做好了十二个。
    至少在一开始的几场战斗中,凯德立的表现也许可以跟艾贝雷斯匹敌。这名年轻学者很厌恶地发现,这个事实对他来说是重要的,但他无法否认它的确如此。
    西米斯塔的东侧边缘离萌智图书馆不远,而且即使是在好几重的险恶山脊之外,旅行者从第二天开始就会看到森林。不过,西米斯塔是长形的森林,南北共一百五十里长,而艾贝雷斯希望能在森林的中心点附近走出山区,那里是精灵们最早定居的地方。
    过了好几天,这一小群人走上走下,绕过高高的山峰,穿过陡峭的谷地。即使是在山区,夏日仍然持续,空气是温暖的,天空则很蓝。每次转过一道山脊都可以看到新的壮阔景色,但在连续走了好几天路之后,对凯德立而言,连山景都变得有些单调了。
    通常在这些寂静的时刻,凯德立会从马鞍袋里拿出普世和谐之书。然而他却还没开始读它,因为他被等在前方潜藏的试炼,以及艾贝雷斯跟丹妮卡之间的进展弄得太过心烦——这两个人相处得非常好,交谈着凯德立从未去过之处的传说——以致于他无法专注起来好好阅读。
    到了第五天,他们终于来到西方山脊。往下望可以看见西米斯塔的阴暗树木顶篷,那是个平和而安静的遮罩,遮盖住厚重大树之下渐增的骚乱。
    “那就是我的家。”艾贝雷斯向丹妮卡大声说道,“世界上没有一个地方比得上西米斯塔的美丽。”
    凯德立很想冷冷地奚落他。这名年轻学者读过非常多关于奇幻之地、魔法之地的书,而且根据各种流传的说法,虽然西米斯塔是个适合精灵居住的森林,却绝不是最特别的。然而,凯德立有先见之明,知道如果他做了这样的声明,会听起来多可悲,而且他也有足够的常识去判断,这么做会引起艾贝雷斯愤怒的反应。所以他明智地把这些想法藏在心里,准备稍晚再跟丹妮卡指出西米斯塔的缺点。
    虽然道路变得比较明显,而且平坦到可以策马奔驰,陡峭的斜度跟迂回的转弯,迫使这一小群人继续牵着马步行。当他们来到较低的山麓时,原本都是石头的山转变成砂质的土地,而在这里他们发现,带着坐骑步行结果证明是个幸运的选择,因为如果是坐在神驹泰美瑞萨上面,艾贝雷斯就不会注意到地上的足迹了。
    他弯低下来检视,然后许久都不发一语。
    凯德立跟其他人,可以从精灵脸上的凝重表情猜到这些足迹的来源。
    “哥布林?”丹妮卡终于问道。
    “有些也许是,”艾贝雷斯回答道,视线飘回他珍爱的森林,“但大部分的足迹就哥布林来说太大了。”这名精灵把长弓拿出来,然后将爱马的缰绳交给齐尔坎·鲁佛,然后他示意丹妮卡把坐骑交给凯德立。
    这名年轻学者并不期望自己扮演侍从的角色,但也无法争辩,因为让丹妮卡跟艾贝雷斯双手有空应付任何突然而来的攻击,是非常重要的。
    艾贝雷斯走在最前面,时常停下来检视新的足迹,而丹妮卡则待在四人最后,观察着四面八方。
    他们回到林线处,变得更加小心,因为四周都是阴影,怪物可以躲藏在其中,进行突袭。足足有一个小时,他们在阴影下穿梭,一下子走在厚厚的树荫下,但若足迹跨过大岩石,他们又一下子暴露在明亮的阳光中。
    泰美瑞萨突然紧张地动了一下,身上的无数铃铛纷纷响起。艾贝雷斯立即进入戒备态势,低低地蹲伏下来,观察着四周。他越过地上的小路,一溜烟藏身到一堆凌乱的卵石中,紧盯着下方山坡。
    丹妮卡跟凯德立立刻加入他,但鲁佛则留在后面跟马一起,似乎准备随时跳上他的花色马然后跑掉。
    “在底下,小路转过一圈后绕回来。”这名精灵低声解释道。他的观察对凯德立跟丹妮卡来说都很有道理,因为在他们下方的树木跟矮树丛并不茂密,而且蜿蜒的路可以看得很清楚。艾贝雷斯似乎特别注意一棵巨大的枫树,它茂密的枝叶突出在路上方。
    “在那里!”丹妮卡低语道,指向同一棵树,“在路上方最低的枝叶处。”艾贝雷斯严肃地点点头,然后丹妮卡轻轻地吹了一声口哨。
    凯德立困惑地看着他们。他也同样努力盯着那棵树,但只看到茂密而重迭的枝叶而已。
    “树枝因它们的重量而弯曲。”艾贝雷斯说。
    “谁的重量?”凯德立不得不问。艾贝雷斯闻言大皱其眉,但丹妮卡则同情凯德立,一直指出她所看到的东西,直到凯德立终于也认出来,点点头。有好几个阴暗的形体一起蹲伏在路上方的最低枝丫。
    “兽人吗?”丹妮卡问。
    “以兽人来说太大了,”艾贝雷斯推论道,“是强兽人。”
    丹妮卡纤细的五官因困惑而皱起。
    “强兽人是兽人的同类,”凯德立插嘴道,抢先精灵一步来解释。强兽人并非常见的怪物,但却是凯德立在许多书里读过的。“比它们猪脸的表亲更大也更强壮,据说它们是从——”
    “你觉得它们在等什么?”丹妮卡打断凯德立,以免他表现得像个完全的蠢蛋。
    “我们。”艾贝雷斯阴沉地说道,“它们听到我们的马蹄声,或许在较高处空地的小路上看到我们。”
    “有别的路可以绕过去吗?”凯德立知道这个问题听起来很荒谬,即使他还是问出口。丹妮卡,更别说艾贝雷斯,毫无任何绕过这些怪物之意。
    艾贝雷斯打量他所在位置正前方的区域,“如果我从山坡上悄悄下去的同时,你继续沿小路走下去,”他推论道,“我或许可以用弓箭射下它们其中几只。”这名精灵王子对自己的计划肯定地点点头。“那么,来吧,”他说,“我们必须在强兽人起疑之前,让马匹再度开始移动。”
    丹妮卡转身,开始往鲁佛走去,但凯德立突然有了一个点子。“让我去。”一个笑容在他脸上展开。
    艾贝雷斯狐疑地看着他,而且在凯德立拿出小十字弓时更加怀疑。
    “你相信你用那东西,可以比我用弓箭给它们更大伤害?”这名精灵王子问道。
    “你难道不会较想跟它们在地上较量?”凯德立回答道,朝丹妮卡露齿而笑。艾贝雷斯也望向这名女子,她点点头然后微笑。她信任凯德立,而且知道,能够参与这场战斗,对这名年轻学者来说是很重要的。
    “沿着小路去吧。”凯德立告诉他们,“我跟你们在树那里碰面。”
    艾贝雷斯仍然没有被说服,他转头去检视这名年轻学者,“你的帽子跟披风。”这名精灵说,伸出手。
    凯德立的迟疑表现出他的困惑。
    “蓝色可不属于森林,”艾贝雷斯解释道,“它就像黑夜里的火炬一样醒目。如果强兽人还没发现你的话,算我们幸运。”
    “它们没有。”丹妮卡坚持道,因为她知道艾贝雷斯最后一句话只是为了要贬抑凯德立。
    这名学者解下短披风,然后将它跟帽子一起交给艾贝雷斯。“我跟你们在树下碰面。”他最后说,试着想表现出自信的样子。
    当其他人一走出他的视线之外,他坚定的下颚就垮了下来。他到底把自己搅进了什么情况?就算他没有摔断脖子,一路上也没有发出大到整个雪片山脉上的强兽人都可以听见的噪音,而能够下到陡坡底,万一它们注意到他的话,他要怎么办?而且就算只有一个对手,凯德立又有什么办法可以反击?
    他甩甩头,抛开悲观的想法,开始往下走。他相信,自己若要在丹妮卡杏仁状的双眸中找到一丝尊敬,这么做是唯一选择。他踉踉跄跄,脚趾好几次踢到东西,还弄掉了好几颗石头滚落山坡,最后总算到达跟那棵大枫树等高之地,而且那些埋伏准备突袭的怪物显然没发现他。他爬进小路附近不远处两颗尖锐石头的裂缝中间,现在可以清楚看见那些强兽人。它们总共约十二名,肩并肩地趴伏在较低的树枝上,手中还拿着网子、长矛以及粗陋的剑。凯德立不难看出它们的策略。
    这些怪物们安静下来。起初凯德立害怕是自己被发现了,但他很快了解到,那些强兽人一直看着小路所在之处。他知道他的朋友很快就会到达。
    他装好十字弓的箭,小心而缓慢顺畅地移动弯柄,以免发出任何声音。然后他把武器瞄准——但要瞄准哪里?他也许可以从树上打下一名强兽人,而如果他瞄得够准或运气够好,也许还可以杀掉它。他先前的吹嘘现在显得愚蠢无比,因为危险就在眼前,而所有的责任都落在他肩上。
    他必须执行自己原先提的计划,因为艾贝雷斯跟丹妮卡都得靠他把怪物打下树来。他瞄准了一处,那不是任何一名怪物身上,而是在粗大树枝连接树干的地方。以十字弓的精准度而言这并非难事,但爆炸的力量是否够强?凯德立拿出了另一枝飞镖,以防万一。
    这些强兽人紧张地挪动,凯德立可以听到沿着小路传来间歇的脚步声。
    “愿德尼尔神与我同在。”这名年轻学者低声念道,然后他扣下十字弓的扳机。箭飞射而出,没入树枝内,击碎了小瓶子,然后接踵而至的爆炸剧烈地摇撼了整棵树。强兽人们紧握住树枝——有一名坠下来——然后凯德立听到一个很大的断裂声,松了一口气。这名年轻学者再补上一箭。
    树枝被打断了。一名强兽人尖叫出声,因为它的脚被参差不齐的裂口勾到,整片腿侧的皮肤就在它往下坠时被扯掉。
    当这些强兽人掉下来的时候,丹妮卡跟艾贝雷斯在离树不到三十尺远。艾贝雷斯有点担心地瞥了一下身旁的年轻女子,因为这些怪物们当中只有一名似乎受了伤,其他都还好好地全副武装着。
    “它们只有十个!”丹妮卡叫道,伸手从靴子护套中拿出一把水晶制刀刃的短剑。她狂野地大笑,策马向前,而载着精灵的泰美瑞萨也从后面往前冲。
    丹妮卡凶猛而快速地冲向最近的三名怪物。就在她到它们跟前的前一刻,她从马的侧边滚下,一手抓住马鞍肚带,把自己甩到马下方,就在它的腿中间。马匹冲过这群惊呆的强兽人,它们全都错估了丹妮卡的位置。
    丹妮卡落到地上继续跑,利用冲力跳起来旋身,一记扫堂腿命中了最近一名强兽人的脖子,让它颈骨折断地飞摔出去。
    她一站稳之后立刻手腕一甩,射出短剑。短剑平平地旋转出去,像烈阳下的一片闪光,然后整个剑身刺入了第二名强兽人的脸。
    第三名怪物把长矛投掷出去,然后拔出一把粗陋的剑。它的准头不差,但丹妮卡的动作更快,这种程度的武器根本伤不了她。她往旁边踏出一步,用一记前臂格挡让长矛偏飞出去。
    这名强兽人不太把她当一回事地冲过来,而丹妮卡几乎快笑出声,因为她知道自己在这名六尺半高、两百磅重的怪物眼中看起来,一定毫无抵抗能力。纤细优美的她,身高不到五尺,蓬蓬的头发在她肩上飞舞着,而那双眼睛对于不知情的人而言,可能只是闪着孩子气的天真光芒。
    血水很快地取代了口水,从这名强兽人饥饿的嘴角淌下,它往前踏,想要用自己空着的那只手抓住丹妮卡,她用打掉它两颗门牙的闪电般快速猛击挡住了它。丹妮卡往后跳回,用脚跟跃起,对战斗开始的状况感到满意。只过了几秒钟,就已经有两名怪物死了,或快要死了,而第三名则站在那里摇晃着,试着甩掉眼前出现的星星。
    艾贝雷斯的猛冲攻击更直接了当而且更加无情。他先射一箭,击中一名怪物的肩膀,然后他把剑拔出来,另一只手穿过盾牌的皮带。这名精灵信任他训练有素的骏马,径直冲进主要的敌人中。当他在怪物群中劈砍的时候,他的魔法剑就像一道蓝色的火焰般闪耀。他被怪物粗陋的武器打中了几次,但他精良的盾牌跟更加精良的甲胄让这些攻击毫无效果。
    艾贝雷斯的突刺更加地致命,这些没穿甲胄的强兽人根本无法抵挡他的攻击。离他最近的一名强兽人,也就是肩膀被射中的那个,在投出长矛后,换来艾贝雷斯一记让它头颅落地的挥砍,咽下致命的教训。
    骏马泰美瑞萨人立而起,跟它的主人保持完美的平衡与和谐。一名强兽人溜到这匹闪亮的白色骏马后方,长矛高高举起,准备向艾贝雷斯背后投去。泰美瑞萨两只后脚一齐踢出,正中这名强兽人胸口,令它飞出好几码外。这名残破的怪物瘫倒在地上,徒劳无功地试着从已经破碎的肺喘进最后几口气。
    艾贝雷斯此时本应确定会大获全胜的,因为眼前只剩两名怪物(而且其中一个几乎站都站不住,带着一只被撕扯开来的脚靠在大树上)。但在树枝折断的时候,有一名强兽人构住了树,另一只手中还抓着一张网。这名怪物往更高的树枝荡过去,算准了时机往下跳,正好降落在这名纤瘦精灵的背上,把艾贝雷斯压倒在地上,还用网子网住了他。
    一记隐蔽的快速挥剑逼得丹妮卡跃起,头往后仰。她知道像强兽人这种强大的怪物不能等闲视之,但她发现自己开始分心,因为另一边,艾贝雷斯倒下了,而齐尔坎·鲁佛还没有加入战斗。更令这名年轻女子紧张不安的是,有两名强兽人跑向了凯德立。
    另外一记削砍几乎让丹妮卡趴到地上去,而第三记则使她滚到一侧。这名强兽人增加了自信,持续进逼。
    它再度挥剑,但这次丹妮卡没有后退,反而往前冲。她用手抓住强兽人拿剑的那只手,朝它接近。她用自己空的那只手猛力地勾住它伸长的手臂,然后就听到它手肘折断的声音。丹妮卡凶猛地不给这只怪物痛叫出声的时间,一面紧握住那只拿剑的手,一面将另一只手迅速抽回,脱离出怪物的手臂,然后将手肘往上方向外甩出,重创这只怪物的鼻子。
    丹妮卡将手肘缩回身侧,然后反手猛击出去,成功地再度扎实命中。缩回手臂之后,她仍然不给这只怪物任何反应的时间,用手刀砍向这只怪物的喉头。
    她低头越过被自己抓住的这只怪物手臂,在这么做的同时,几乎把那只肌肉结实的臂膀转了半圈,然后她转头面对它。
    这名强兽人无力地想抓住她,但丹妮卡不在意这个不痛不痒的举动。她在强兽人伸手可及的范围之下迅速踢起脚,重击怪物的脸颊,然后再了踢一次,又踢一次,一共三次连环踢。
    “凯德立!”这名武僧喘着气说道,望向小路延伸处,因为两名逃脱的怪物正向她的挚爱接近。
    当一名强兽人压向他的时候,凯德立全凭直觉行动,完全没有分神去想可能的道德后果。当它注意到他躲在石头之间的时候,刻意地改变行进的路线。
    一记爆炸攻击突兀地止住了它猛冲之势。
    这名怪物惊讶的吼叫变成了一阵哮喘,因为那枚箭尖在它的一边肺上弄出了个大洞。这只怪物顽固地继续往前,凯德立再给了它一箭,这次命中它的腹部。
    这名强兽人弯腰倒下,痛苦地号叫。
    “快死啊!你这天杀的。”当它直起身来又再度前进时,凯德立不禁如此呻吟。这次他的攻击轰掉强兽人头颅的上半部。
    凯德立几乎喘不过气来,而且当他抬头一看,发现第二名强兽人已经到了他头顶上,他的强烈反感转变成全然的恐惧。它跨坐在石头上,挥舞着巨大的剑,想要把凯德立劈成两半。这名年轻学者知道,已经没有时间发射另一箭了,所以他抓起手杖,扔向那名怪物。
    这名强兽人把手杖挡开,脸因困惑而皱起,但凯德立这么做不是毫无目的的。就在这关键的一秒,强兽人的注意力被分散了,而凯德立转身一个背滚翻,往上看着强兽人的背面。他蜷曲成球状,用小腿勾住强兽人的膝盖后方,然后伸直身体尽全力拉。
    有好一阵子,什么事都没发生,而凯德立想,自己一定看起来荒谬极了,仿佛他猛拉着一个不会动的物体。接着,这名强兽人的确向前倒下了,但没有摔得很重,也没受伤。凯德立往前爬到强兽人的背上,然后用一只手臂勾住强兽人粗壮的脖子,用尽吃奶的力气往后扳。
    这名怪物根本无所谓,因为它站起来,背上带着凯德立。它若无其事地环视四周,找寻它在倒下时掉落的剑,看见它之后往它走去。
    凯德立明白这名怪物可以轻易地把剑刺向后方,正中他脆弱的躯体。在极度慌乱的状况下,这名年轻学者考虑松开手然后跑去找掩护,但他知道他无法及时跑出怪物的攻击范围之外。
    “倒下吧,你这天杀的!”凯德立咆哮道,一面收拢、扭紧他的手臂。
    令凯德立意外的是,这名强兽人松手让剑落回地上。它好像初次发觉到脖子上的紧勒,把粗厚的双手举起来想要抓住凯德立的手臂。但那个时候,它的手已经几乎没剩什么力气。
    凯德立紧闭双眼,绝望地坚持下去,仍然用尽全力勒着。
    终于,这只强兽人面朝下地倒了。
    最后一名强兽人在树旁边,没办法把它的右脚踩到地上。它想跟着两名同伴一起作战——其中一个压在被网子缠住的精灵身上,另一名则邪恶地挥舞着一把剑,寻找一个开战时机——但这名怪物在每次脚趾一接近地面的时候就畏缩了一下。它往上一望,看到自己脚上的筋肉诡异地挂在断裂的树枝缺口。
    这名顽固的怪物一面诅咒着自己的厄运,一面忽视烧灼般的痛苦,用那只完好的脚一跳一跳地离开枫树的巨大树干。
    正好挡在齐尔坎·鲁佛前面。
    鲁佛骑在一匹马上,旁边牵着另一匹,来势汹汹地猛冲过来——虽然慢了一拍。这名瘦削的男子原本无意用自己的马踩过这名强兽人——他刻意将无人的马匹放在靠近树的那一侧——但这名强兽人意外的动作使得它置身于两匹马中间。
    这名怪物以最糟的方式被纠缠在马蹄下,而且被踩踏了好几次,不过当马匹跑离的时候,它仍一息尚存,无助地仰天躺着。它的背脊断了,使得它只能直瞪着悬挂在那儿的自己被扯下的皮肉。
    无人的马匹毫无问题地通过断裂的树枝,但鲁佛的马匹则因为绊到了地上的强兽人,向前颠踬着,把这名瘦削的男子远远地抛出去,在地上滚了好几圈。鲁佛把嘴里的土吐出来,翻过身,坐起望向战场。他的攻击对艾贝雷斯大有帮助,因为三名前去攻击精灵的强兽人中,一名倒下了,而另一名则从打斗中跑开。
    不过对于可怜的鲁佛来说,这可不太值得高兴,因为这名跑开的强兽人只是因为发现了另一个更好攻击的目标——鲁佛。它冲下小路,巨大的剑在空中挥动,而它的舌头则在黄色的破碎牙齿之间饥渴地垂晃着。
    鲁佛看到在另一边的丹妮卡有所反应。她快速地踢出一脚,让对手的头往后猛地一扭,然后甩开了这名怪物。她犹豫了一下,瞥向艾贝雷斯,但显然决定这名精灵能够应付自己的状况,然后她就去追那名接近鲁佛的强兽人。
    艾贝雷斯扭动身子,转身面对这名粗壮的强兽人。他将手探到自己的腰带处,用另一只手臂阻止这名怪物猛咬的嘴啃上他的脸。
    艾贝雷斯的手臂三度迅速地猛击,而这名强兽人也闷哼了三次。到了第四次,艾贝雷斯用手紧抵住这名怪物,开始来回拉动手腕。
    这名怪物滚离精灵纤细的短剑,重重地摔到路上,试着想把自己的内脏拢在被剖开的肚皮里面。
    这名敏捷的精灵用一个利落的动作摆脱了粗陋的网子,站起身来。无情而面色凝重地,他把短剑迅速地刺入这名蠕动的强兽人双腿,使它在他取回长剑时无法逃跑。
    丹妮卡的动作非常迅速,而且是鲁佛所见过最快的,但强兽人超前太远了。很不情愿地,这名瘦削的男子从腰带上拔出了硬头锤,试着站起来。他甚至比凯德立还要不擅于使用武器,没办法期望他撑多久。更糟的是,鲁佛的脚踝在摔落的过程中扭伤了,无法支撑他的重量,结果他倒回去坐在地上。这名强兽人几乎已经来到他上方,他知道自己要死了。
    强兽人的头突然歪向一边,然后它的半边脸被炸掉了,血液跟血块洒得鲁佛跟冲过来的丹妮卡满头。
    鲁佛跟丹妮卡面面相觑了一会儿,然后一起转头望向旁边,看到凯德立站在石头间,手上拿着十字弓,脸上充满着惊恐不已的表情。

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