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第九章

 隔天早晨,小螺在门阶上发现一颗黑珍珠。

  她的尖叫声惊动了待在秘密森林的李欧。他扫掉发上落叶,双眼深暗犹如那珍珠的色泽。他拿过珍珠静静凝视,一面听她滔滔不绝地胡言乱语。那珍珠如一颗橡实般大小,非常圆润,表面闪着有如深色丝绸的光泽。他吹了一声口哨。

  「真美。」

  「李欧!」

  「嗳嗯,想想看得有多大的牡蛎毫无自觉地折磨自己,默默将一粒沙子慢慢培育成这么大一颗珍珠。」他心不在焉地把珠子抛向空中又接住,眼睛因为明亮的海面而瞇起。

  「李欧,牡蛎不会自己滚上沙滩,把珍珠留在我家门口!她知道海龙到这儿来!她会在这儿找到他,再次把他拴起来──」

  「不,她不会。」

  「可是──」

  「她送了个信息给妳。」

  「没错!」

  「她说:『我知道妳的事,妳也知道我的事。』如果她想要回海龙,她会直接把他带走,而不会婉转地在妳门口放颗珍珠而已。她允许海龙来这儿,只是,」他继续说着,陷入自己的思绪,「为什么只让他在寂静的半夜里变身几个钟头?这倒是个谜。这一切都没有道理啊,魔法似乎出了差错……」

  「嗯,那么她想要什么?」小螺质问,自己也觉得疑惑,「李欧,她到底想要什么?昨晚海龙认出她了──或是一个很像她的人。你那本书里有幅画,她走在画中的小径上。一定有人看过她,才能画出那幅画,显然有人可以到海底再回来。那为什么克尔做不到?为什么你也不行?为什么不能下去那里直接问她要什么?」

  「妳见过人鱼吗?」

  「没有。」

  「可是妳会画吗?」

  「会?」

  「妳怎么会画?既然妳没见过呢?」

  「我不知道。大家都知道人鱼长得什么样。现在,」她叹气,「甚至有人亲眼见到了。」

  「可是他们在亲眼见到之前就知道人鱼的长相了。」

  她困惑地点点头,「人们会讲故事。」她最后说道。

  「再说,」李欧说:「字汇就如同宝藏,随着时间传承下来。很少有人能够真正到海底国度一游。那是这世界之外的旅程。不过,借着口传或耳闻海底宝藏的故事,每个人也能安全地往返海底王国。所以别认为画家必定到过海底亲眼目睹那一切,也许他画的是听到故事后加上自己想象的海底景色。」

  「对,可是,」小螺说:「李欧,海龙认出了她。」

  李欧咕哝。他的手指滑过头皮,捡出一小根树枝。「嗳,」他承认:「也许妳说的对,说不定很久以前那位画家曾经到过海底,带回满腹有如奇珍异宝的知识。不过妳和我都没办法到下面去。」

  「那你要怎么和克尔的母亲说话?」

  「是我们。我们要和渔夫一道出海捕鱼。」

  「现在大部分的渔夫都不出海了,」她说:「他们说海上有暴风,得等暴风过去。」

  「有人受伤吗?」

  「没有,不过──」

  「那就走吧。除非妳宁愿坐等到明天在门口发现新东西。」

  「不要,」她低语:「我不想。」

  他们到达码头时,少数敢面对怒海的渔夫都已出港,没人见到这位他们朝思暮想的魔法师,除了六只在杆子上晒太阳的海鸟。李欧施法去除海胆号底部附着的藤壶,同时将桨放下水。小螺这次很清楚,他是用魔法在划桨,他们飞快地通过港口,航入大海,行进速度远远超乎一般小渔船可及。不过李欧没朝海平在线某个模糊点划去,而是自顾自地沿着海岸线前进,划向双石柱背后的外海区。

  小螺又湿又冷,麻木地看着高耸的石柱一寸寸接近。她从没由这个角度看过石柱。她曾从双石柱中间望向大海,但未曾看过石柱像两根残破的门柱般守若陆地。李欧划近时,石柱之间的景象不断改变:先是平静明亮的海面,然后波涛打在悬崖脚下,再来是白沙粒和金雀花丛形成的绿墙,中间是老妇的小屋,夹在两根受海侵蚀的巨大石柱之中,显得渺小黯淡。这就是海龙看到的,也是游在海龙身边,将珍珠当作海里来的音讯送到她门口的某个人所看到的……她眨眨眼。这座双石柱大门属于陆地,抑或海洋?是谁往外看,谁又往里看?哪一边才是真正的国度?

  正当她再次眨眼时,珍珠白的云朵包覆住他们,冰冷而白茫茫。李欧停下桨。他们互望,头发上串着雾滴。不久之前海面还映着万里无云的蓝天,一瞬间转成灰缎色。小螺听到一声轻笑,几乎像是波浪拍打船边的声音,但又不完全像。她滑向船底,紧抱着自己,冷得发抖。海胆号的桨在摇晃,好似海底有双大手在逗弄玩具船。小螺想将自己缩得更小。李欧站起来,把黑珍珠往海里丢,他的脸色在不寻常的雾中显得异常地白。

  一只手伸出海面接住珍珠。一张脸自冰冷轻柔的海面下望向他们,长发随着波浪飘散又卷起,发上附着海星、海葵、还有长串长串的珍珠。那张脸十分苍白,杏仁形的大眼半阖着,犹如珠母贝中蕴藏的一切闇影……克尔的眼睛。

  她非常靠近他们,与他们只隔着一层透明的水波,却又遥远得彷佛梦境。她在水面下的掌心捧着珍珠,小螺觉得她好像在等待什么事发生。但什么都没发生。李欧似乎让她给吓得愣住不动。她看着他们俩,在水里漂摇,双眼毫无感情,或者太过诡异而读不出来。最后她终于说了些什么,一串气泡浮上来,那些字词也随着冒出水面,听起来十分遥远。李欧微笑,从雾中摘出数朵紫萝,撒在水上。有几朵沉下去,黏附在她发间。她也微笑,一抹谨慎的笑容,没什么幽默感。

  「她说什么?」

  「她说,」李欧回答:「我很强。」

  「她会说这个,还真特别。」小螺皱眉说。

  「不尽然。」他声音发颤,她才发觉凝结在他脸上的雾滴其实有些是汗珠。「我们正在商议该由谁来对海胆号的桨做些什么事。」

  小螺闭上眼,「但愿我现在在工作,」她低语:「但愿我正在刷地板,但愿──」

  「妳的冒险精神呢?」

  「我从来没有过。如果你输了,会怎么样?」

  「我想最好不要。」

  突如其来一阵思绪令小螺清醒过来,她睁开眼睛,看着船底一滩积水。她仍然冷得发抖,但已不再害怕。「问她,」她咬着牙说:「她是不是曾经将船弄翻,问她认不认得这艘渔舟。」

  李欧转动眼珠看着她。一只眼睛血红的海鸟从不知何处冒出来,停在他肩上。「妳问。」他说。

  小螺转身靠向船舷,凝视那名眼睛神似克尔,轻松漂浮犹如水上月光的女子。「是妳吗?」她低语,在那阵诡异紧窒的雾中,似乎甚至一滴泪珠掉落海面都会引起回声。「是妳在我爸爸捕鱼时,把他从这艘船上带走吗?妈妈认为是妳做的,她寻觅着海底的国度,她觉得我爸爸现在在那儿,是妳带他到那里去,把空船送回港口吗?」

  那女人凝视着她,眼中带着谜样色彩,一眨也不眨。她又开口说话,声音像是在某个神秘之处潺潺流过的水声。

  小螺看向李欧,「她说什么?」

  「她说,有好几年来没有空气世界的人到她们那里去了。」海鸟在他耳边啄着,他不耐烦地耸耸肩膀,海鸟叫了一声飞去。

  「他出海后,」小螺说:「就再也没回来了。」

  「很多渔夫都如此,」李欧温和地说:「他们甘愿冒这样的险。」女人又说了些话,双手包住珍珠又展开。小螺仔细聆听,却仍然听不懂从喃喃海潮下传来的声音。

  「如果令尊将他的心投向大海,那么他的躯体可能会漫游到她的国度,」李欧翻译:「不过他的心每晚都会跟着渔船进港,所以尽管他的骸骨可能埋在海底,但他的心永远系在他毕生关切之处。」

  小螺沉默不语。女人也默默端详着她。海胆号的桨仍然指向金雀花丛,并未漂开,她还在控制。她的脸在一片水沫之下显得有点模糊,浅色长发漂散。她又开口。

  「她说她对渔夫毫无所求。」

  「甚至不讨回金子?」

  「她说,金子从沉船落到她的国土上,好像雨下在陆地上,对她毫无意义。那是人类制造的,属于海面上的国度。」

  「那她要什么?」

  女子的另一只手伸出海面,将一个银色的物品抛进船里。它卡在小螺脚边的船板上,她跳了起来。李欧捡起它。

  「一枚戒指。」他说,声音再度颤抖紧绷,「有字母在上面──」

  「UV,」小螺屏息,「是国王的戒指,我把它丢到海里。」

  「当然喽,我早该猜到,小地板清洁工总是把国王的戒指丢到海里。」

  「是克尔拿给我的,」她睁大眼睛,急切地补上一句,「李欧,告诉她克尔──」

  「她知道克尔。是她把克尔交给国王的。妳以为这场风暴是为了什么?」

  「可是,告诉她──」她抓住船边,身子拚命往外伸,压得船身几乎快倾斜入水。她自己开口对她说:「克尔!克尔想回到妳身边!请妳让他过去!拜托──」

  「小螺!」李欧吼道。一双苍白的手伸出水面,攫住小螺的手腕,将她往下拉,这股拉力使得船舷几乎平贴到水面上。小螺的头发漂在水上,海水淹过她的头,她开始咳嗽。海水冰冷得要命。她想吸口气大喊,却吸进海水。海胆号突然往另一侧倾斜,小螺跌跌撞撞倒回船内,她吐出海水,眼睛鼻子也都徜着水。海胆号恢复自由,随波逐流,雾似乎渐渐散去。李欧瞪着她的手。

  「妳抓着什么东西?」

  她眨眨眼把海水挤出来。手里拿的是以树枝和干海藻围成的不规则圆或方形架子,中间缠绕着纯净的月光丝网……她抽抽鼻子,用袖子揩了揩鼻水,一面继续眨着眼。在每个月光网的中央有个水晶般洁白的小小月亮。她屏住气。

  「我的咒符!」

  「妳的什么?」

  「我的咒符,我做了这些,用来对海下咒。斈欧,看!」

  「我在看。」李欧惊奇地说。

  「她把我的黑线变成月光!」

  「等等──」

  「这些是我做的没错,但没有这些月亮。我把咒符连同国王的戒指丢到海里。我以为海龙吃掉了!」

  雾已完全散开,他们正危险地朝石柱漂去」,李欧前前后后划着桨,跟潮水对抗。海鸟啼叫,绕着石柱转,有只海獭仰躺在海面上,正用石头敲碎放在肚子上的贝壳,经过船边时好奇地望了他们一眼。

  「我想,」李欧一面向海獭点头问好,一面说:「妳最好从头开始,从这个咒符开始说起。是谁教妳做这个的?」

  「老婆婆。」

  「哪位老婆婆?」

  「一位消失的老妇人。我现在住的其实是她的屋子。这些是她教我的,因为海把我爸爸带走,所以我做了这些咒符,对海施咒──然后我就见到了海龙。」

  「什么时候──」

  「我丢这些咒符的时候。克尔要找老婆婆,结果遇见我在悬崖上,在沙上画咒符的图案。」

  李欧拉起桨,倚着桨看她,海胆号继续前行。「克尔也认识老婆婆?」

  「他说,有一次她曾经出来跟他一起看海。他想和她谈谈,他说她知道一些事。可是她已经走了。」

  「去了哪儿?」

  「消失无踪,离开后就没再回来了。J她啖了叹气,看着金雀花装之间的小屋。

  李欧温和地说,「这一年内好几个人离妳而去。」

  她点点头,「我妈妈也是。她没离开──她──就像你说的那样。她的心沉到海底去了,她还没回来。总之,克尔看到我在画咒符,他要我帮他转达信息给大海。」

  「那信息是?」

  「他父视的戒指也在其中。」

  魔法师轻轻地说了一声:「啊。」他的手臂仍然倚着桨柄,双眼不知为何,是海鸟翅膀般的灰色。「而现在大海把国王的戒指和妳的咒符还给妳。」

  「但是她改变了我的咒符。它们本来很丑陋,扭曲又晦暗──那也是我原本的意思。但现在它们充满魔法。」

  李欧好奇地轻触一个咒符。「没错。」他喃喃说着,一面赶走停在桨上的海鸟。

  「可是为什么?她为什么归还?」

  「为什么是风,为什么是海……?她还给妳,一定有她的理由。」

  「什么理由?」

  「我一点头绪也没有。」魔法师说道,然后让桨下水。接着他的视线在小螺肩后定住,眼睛瞇起,眼神再次有了变化。「看。」

  她转头,看到御船出现在海平在线,白金相间的帆涨满了风。航向村庄。

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