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剑之海 第二十六章 前进

  天空再次变得灰暗,预示着令一场寒冷风暴的威胁,但是这群朋友勇敢地从他们最后的休憩地出发了,充满希望与热情,准备跟任何可能遇到的阻碍战斗。他们又在一起了,自从沃夫加意外地从无底深渊回来之后,这是他们第一次都感到安心自在。这看起来……很好。
  当沃夫加首次回到他们中间时——在移冰之海上的一个冰窟里,他们正与恶魔厄图激战——当然,那时有兴高采烈的气氛,但在很多层面上,这是一件令人不安的事。要一下子重新调整以适应这新的现实,是一个震惊,也是一个考验。沃夫加复活过来,四个朋友以为已经沉淀的悲伤突然全部涌现出来,而安定的情绪被抛在了一边。
  当朋友们试图再次了解彼此时,兴高采烈的气氛发展成许多不安而非常必须的调整。这导致了悲剧,导致了沃夫加的郁郁寡欢,导致了沃夫加的暴怒,也导致了后来“厅堂战友”的解散。然而现在,他们再次聚在了一起。
  在坚定的步伐中,他们进入一种令人安心的节奏,布鲁诺带领着主队,用他健壮的身体趟开一条路,瑞吉斯跟随其后,注意观察山峰,引导着矮人。然后是沃夫加,利用他的高度扫视前面的道路和两侧,沉重的长雉刀在他肩头。
  凯蒂布莉儿稍稍落在后面一段距离,处于四人的后方,手中擎着弓,保持警觉状态,并注意着卓尔精灵的位置,卓尔精灵一直在他们两侧,一开始在一边,随即又到了另一边。崔斯特没有把关海法从星界位面招出来——事实上,他将控制黑豹的雕像交给了凯蒂布莉儿——因为他们能够等待得越久,这只巨大的豹子就能得到更多休息。而且卓尔精灵有一种感觉,在这一切终结前,他会需要关海法。
  午后不久,这一队人取得了巨大进展,而雪仍然没有下来,凯蒂布莉儿注意到崔斯特的一个手势,他在前面左方。
  “停一下,”她轻声对沃夫加说,沃夫加将指令传到前面。
  布鲁诺停下来,因跋涉而使劲喘着气。他将斧子从背上提起,并把顶端杵到雪上,斜靠在竖直的手柄上。
  “崔斯特过来了,”沃夫加说,他的视线能轻易地越过雪堤和前面路上的积雪。
  “另一条路径,”卓尔精灵出现在雪堤上方时解释说。“跟这一条相交,通往西面。”“我们应该由此直往南去,”瑞吉斯提醒道。
  崔斯特摇摇头。“不是一条天然的路径,”他解释说。
  “足迹?”布鲁诺问,似乎相当渴望。“更多食人魔?”“不一样,”崔斯特说,他打手势示意他们都跟着他。
  他们来到了第二条路径前,就在前方仅仅一百码处。这是一片雪被压下去的区域,穿过他们当前的道路,沿着倾斜的地面伸向东方。在那里,继续穿过一片饱受风蚀的深深积雪,朋友们看到一块较低的地域,充满淤泥,还有一点点蒸汽仍然在冒上来。
  “到底是什么见鬼的东西干的?”布鲁诺问。
  “极地蠕虫,”崔斯特解释说。
  布鲁诺啐了一口,瑞吉斯战栗了一下,凯蒂布莉儿挺得更直了一点,一下子提高了警惕。他们都有一些跟这种巨大的极地蠕虫打交道的经验,它是一种可怕的冰蠕虫。的确,他们有足够的经验,多到可以确定每个人都没有跟这么一只蠕虫战斗的愿望。
  “我不想在背后留有敌人,”卓尔精灵解释道。
  “那么你认为我们应该去打那该死的东西?”布鲁诺怀疑地问。
  崔斯特摇摇头。“我们至少应该找出它在哪儿。我们是否该杀死这只生物取决于许多事情。”“比如我们究竟有多蠢,”瑞吉斯低声咕哝说。只有站在他边上的凯蒂布莉儿听见。她微笑着看看他,眨眨眼,半身人只是耸了耸肩。
  崔斯特根本没有等待确认,就冲上前占据有利位置。他已在前方远处,沿着怪异而强大的极地蠕虫拖出来的路径谨慎前行,这是一只能够将脊梁加热至发烫的怪兽,能把雪给蒸发,也能把血肉蒸发,卓尔精灵提醒自己。他们在仅仅几百码远的大路上找到了巨大的怪兽,它在一个浅谷里,正吞吃着一只山羊最后残余的部分,那是它在深深的积雪中捕到的。强力怪兽的背部因杀戮和美餐带来的兴奋而闪闪发光。
  “那怪兽不会来惹我们,”沃夫加指出。“它们很少进食,一旦吃饱了,就不再寻找猎物。”“相当正确,”崔斯特同意,他将他们带回大路。
  此时,一些细小的雪花在空中飘荡,但瑞吉斯让他们别担心,因为他注意到远处一座独特的山峰,标志着圣堂谷的北端。
  当五人到达山峰侧面的小径时,雪仍然不大,只不过是一阵小雪,圣堂谷在他们面前蜿蜒伸向南方。瑞吉斯按照指示,解释了蜿蜒的山谷的大致布局,指出左右两侧预计的岗哨位置,并将他们的视线引向遥远的南方,在那儿,一座较大的小山刚好能被看见,顶端为白色所覆盖。半身人又仔细地为其他人画出那个地方的示意图,解释了远处这座小山外围那条上升的路径经过面向大海的表面,环绕至东侧。他解释说,那条路至少通向嵌入小山侧面的一扇门。
  瑞吉斯望向崔斯特,点点头,然后说,“内部还有另一条更加隐秘的路。”“你认为我们最好分开?”布鲁诺怀疑地问半身人。他也转过头将问题指向崔斯特,因为很明显,瑞吉斯的暗示使得卓尔精灵陷入了沉思。
  崔斯特犹豫不决。通常,厅堂战友都在一起并肩战斗,往往有着压倒性的效果。但对他们来说这次不是普通的攻击。这一次,他们要对抗一座稳固的要塞,一个无疑是牢靠而防护严密的地方。如果他可以利用内部通道,到达后方的有利地点,也许能够有相当大的帮助。
  “让我们逐步地来拟出策略,”卓尔精灵最后说道。“首先我们必须对付岗哨,如果有的话。”“当我和罗比拉德一起飞过的时候,那儿有若干个,”瑞吉斯说。“在山谷两侧至少有一对。他们看上去并不着急离开。”“那我们必须从别的路走,避开他们,”沃夫加插话说。“因为如果我们攻击一侧的队伍,对面的一队肯定会警告整个地区,在我们来得及靠近他们之前。”“除非凯蒂布莉儿能用她的弓……”瑞吉斯刚开始说,那个女子就摇着头,怀疑地看着高耸的谷壁之间宽阔的距离。
  “我们不能将这些潜在的敌人留在身后,”卓尔精灵决断说。“我要去右面,你们其余人去左面。”“呸,笨蛋的想法,”布鲁诺哼着气说。“你们也许能杀死一双半食人魔,精灵甚至能干掉一对纯种食人魔,但你们无法及时阻止他们呼叫他们的朋友。”“那我们必须将我们的攻击伪装起来,不让对面知道真相,”凯蒂布莉儿说。
  当其他人转向她时,他们发现她带着极其坚决的表情。她回望向北面和西面。
  “蠕虫不饿,”她解释说。“但那并不意味着我们不能让这该诅咒的东西生气。”**********“双头巨人?”山谷东缘的一个半食人魔卫兵问道。
  这个半食人魔挠了挠满是虱子的脑袋,吃惊地瞪视着那七呎高的生物走过来。它长了两颗脑袋,因此似乎是属于双头巨人家族,但其中一个头长着金发,看上去更象是人类的,另一个有着粗犷而多皱褶的面容,以及浓密的、属于矮人的红色头发和胡子。
  “呃?”第二个哨兵一边问,一边走到它的同伴那儿。
  “附近不会有双头巨人,”第三个在火堆旁温暖的区域嚷道。
  “真的有一个正在过来,”第一个争辩说。
  事实上,那个双头的怪物正在迅速接近,尽管它看上去没有带武器,也没有以任何威胁性的姿态前进。不管如何,食人魔们还是举起各自的武器,并要求那个奇怪的生物停下。
  它按照命令停下来,就在几步之遥,带着极其得意洋洋的微笑瞪视着哨兵们。
  “你要干吗?”一个半食人魔问。
  “要过去!”红发的脑袋大声说。
  不一会儿,高大的人类——因为那真的是一个人类——将毯子扔到一边,而红发的矮人从他肩头挑下来,转到左侧,那些半食人魔们张大了嘴巴。那个人类也行动起来,急速奔向右侧。在急速奔跑的两人身后,一列蒸汽翻滚着过来,扑向他们原来的位置,也同样扑向惊呆了的半食人魔。
  那些粗野的家伙们尖叫起来。极地蠕虫突破冰雪的覆盖,直立起来,高高站立在他们头顶上方。
  “那不是双头巨人,你这个笨蛋!”火堆边的半食人魔尖声说。在它混乱天性所导致的典型忠诚度的影响下,它跳起来逃向南方,沿着峡谷边缘,向着山洞群。
  或者说它试图这么做,因为逃了三步,一枝拖着蓝光的箭就如同一道闪电般击中了它的臀部,使它摇晃了一下。这个速度减慢的野兽跛着腿前行,尖叫着,甚至没有看见第二波攻击。红发矮人冲了上来,用身体猛撞它,然后用他可怕的、有着许多缺口的斧子劈砍。除此之外,矮人转个圈,将他的盾牌狠狠地砸到那个正在倒下的粗野家伙脸上,在半食人魔脸颊上留下了一个冒泡啤酒杯的印痕。
  ************对面,瑞吉斯沿着山谷的侧面攀爬,抓牢紧靠山缘下方可以搭手的地方,在这一侧卫兵们的视线之外。瑞吉斯听到身后的骚动,由此感到很宽心。他和崔斯特离开另外三人,择路到达西侧的谷壁。然后瑞吉斯和卓尔精灵分开了,卓尔精灵由一条内侧的路径绕到哨位的后面。瑞吉斯沿着谷壁爬,脑中有一个计划。
  半身人从崔斯特在他们分开时给他的假笑中清楚地意识到,崔斯特不指望他在战斗中有什么太大作用,卓尔精灵相信他只是找个地方躲起来。但瑞吉斯脑中有一个非常明确的计划,而他差不多到达了执行它的地方:一大块悬垂的冰雪。
  他前进到它的下方,保持紧贴着石壁,并开始用他的小钉头锤敲裂那块悬冰。
  他撇了一眼山谷对面,看到极地蠕虫又直立起来,一个半食人魔在它嘴边扭动着。极地蠕虫将头往后翻转,放开半食人魔,翻过它长角的头部,落到那巨大的怪物闪烁灼热的脊背上,瑞吉斯退缩了一下,对那个粗野的家伙感到同情。那个半食人魔多么痛苦地在扭动啊!更远处,瑞吉斯看到了布鲁诺,沃夫加和凯蒂布莉儿疾奔向南,尽可能远离极地蠕虫和三个受伤的——而且很快就会死去的——半食人魔。
  听到上方的骚动,半身人停了一下。他这一边的警卫们察觉了对面的灾难。
  “救命!”瑞吉斯稍后呼叫起来,然后他的上方完全安静下来。
  “救命!”他再次喊道。
  他听到走动的声音,听到冰块碎裂了一点点,知道那个愚蠢的野兽正走出来踏上悬冰。
  “嘿,你这个小耗子!”片刻之后传来了吼声,半食人魔的脑袋向下探出来。这个怪物显然平躺在悬冰上,怀疑地瞪着瑞吉斯,向他伸出手。
  “裂开……裂开,”瑞吉斯一边祈求,一边将他的钉头锤向上砸那冰块,使尽了他能聚集的所有力量。那个粗野的家伙手抓向他,差点逮到他,他不得不停下敲击躲到一边。
  那个半食人魔又向下爬了一点。冰块吱嘎作响,呻吟着以示抗议。
  “逮到你了!”冰块碎裂下来,将半食人魔一起带下峡谷的边缘,那个粗野家伙的声明变成了惊异恐惧的哀号“现在呢?”瑞吉斯问那个快速远去的野兽。
  “是的,”上方传来意料之外的回答,瑞吉斯缓缓地抬起头,看见第二个哨兵正向下凝视他,手里拿着矛,而瑞吉斯完全在刺得到的距离以内。然后半身人想着放开手,想着冒险一路翻滚下峡谷的侧面,但那个半食人魔突然僵直身子,向前一跳,然后试图转身,脸上却被横划了一刀。它掉了出来,垂直落下,越过半身人,而崔斯特取代了它,平躺着将手往下伸向瑞吉斯。
  半身人抓住伸出的手,崔斯特将他拉上来。
  “干掉了五个,”瑞吉斯说,他高涨的兴奋来自他报告的信息中明显包含的胜利果实。“看到了吧?我数得没错。四个,也许五个——就在我告诉过你他们应该在的地方!”“六个,”崔斯特纠正道,同时将半身人的视线引向后方,另一个粗野的家伙倒在一滩正在扩大的鲜血中,已经死了。“你漏了一个。”瑞吉斯凝视了它一会儿,嘴巴一开一合的。他仅仅耸了耸肩。
  观察了一下四周状况,两人很快认定这两组敌人都不会再给他们带来任何麻烦。对面,那三个死了,白色的蠕虫正在撕扯它们的尸体,而那两个坠下边缘的,弹跳翻滚着下落了很长很长一段距离。它们中的一个一动不动地躺在山谷底部。另外一个,勿庸置疑就在它摔得散架的伙伴旁边,埋在一堆深深的冰雪下面。
  “我们的朋友们跑下了峡谷的边缘,”瑞吉斯解释说,“但我不知道他们去了哪里。”“他们必须离开那峡谷,”崔斯特推断,看上去一点也不担心。他们在把白色蠕虫从进食的地方领开之前就讨论过这一可能性。卓尔精灵向下指着峡谷,那儿有数量相当多的巨大食人魔和半食人魔正在山谷中往上奔。伙伴们希望处理掉这些岗哨而不惊动主基地,但他们从一开始就知道,情况可能会变成这样——这就是为什么他们利用那条白色蠕虫。
  “过来,”崔斯特吩咐半身人。“我们要及时赶上朋友们,或者他们及时赶上我们。”他出发向南去,在安全允许的情况下,尽可能保持在靠近山峡边缘的地方。
  稍后,他们听见下面食人魔队伍经过,崔斯特转回山缘,然后再往下走一点,越过边缘,在不太陡峭的部分择路而下。
  瑞吉斯喘息连连,艰难地前进,但还是设法能够跟上。很快,半身人和卓尔精灵站在了峡谷的地面上,那支队伍远远的在北面,主洞穴群所在的那座小山就在南边,山洞入口相当明显。
  “你准备好了吗?”崔斯特问瑞吉斯。
  半身人使劲咽了口口水,单独跟危险的崔斯特一起出发并没让他太兴奋。他远远更喜欢让布鲁诺和沃夫加稳健地站在他前面,让凯蒂布莉儿用她致命的弓在他后面掩护,但很明显,崔斯特不打算让这个直接进入敌人巢穴的机会错过。
  “继续前进,”瑞吉斯听见他自己说,尽管这些话从他嘴里出来时他几乎不能相信。
  *************听见从下面和山丘洞穴群外面传来的喊叫,希拉-克里团伙的四个头领都一起从他们的屋子里出来。
  “卓古鲁加派遣了一支队伍去调查,”贝兰尼告诉其他人。女巫的房间面向北方,即骚动所在的方向,还拥有一扇门通向外面的平台。
  “你去做同样的事,”希拉告诉她说。“准备好你的占卜用具,看看是什么朝我们而来。”“我听到叫喊,关于一条白色蠕虫,”女巫回答。
  希拉摇摇头,火焰般的红发狂乱地飞舞。“太容易了,”她奔出屋子时咕哝道,她沿着弯曲倾斜的通道奔走,这条通道通向卓古鲁加和布鲁格的房间,茱尔-派帕紧跟其后。
  然而勒罗里内没有动,只是站在走廊里,会意地点点头。
  “是那个卓尔精灵吗?”贝兰尼问。
  精灵笑了笑退回自己的房间里,关上门。
  贝兰尼独自站在公共区域,她只是摇摇头,深吸了一口气,考虑现在正向他们而来的究竟是不是崔斯特-杜垩登和厅堂战友。女巫希望真的是白色蠕虫导致了骚乱,不管将那怪物驱走要花费多少代价。
  她走回自己房间里,开始施展一些占卜法术,想要看看外面,看看北面有麻烦的地区,并顺便看看莫里克,仅仅核实一下他的忠诚究竟向着哪里。
  ************稍后不久,勒罗里内又溜出来,沿着希拉与茱尔走过的方向走去。
  卓古鲁加的房间完全处在混乱之中,女食人魔两个高大的随从来回奔走,绑上护具,提起沉重的武器。卓古鲁加平静地站在房间一侧一个打开的橱柜前,它的搁板上放满了药剂瓶。卓古鲁加一个个地将它们抹下来,放了一些在口袋里,其余的分成两堆。
  房间的后方,布鲁格留在吊床里,这个食人魔的两条腿悬在外面,一边一条。如果骚乱让布鲁格感到一点点焦虑,这个懒洋洋的怪兽也没有显示出来。
  勒罗里内走向他。“他会找到你的,”精灵警告说。“卓尔精灵为战锤而来,这已经被预见到了。”“卓尔精灵?”大个子食人魔问。“没有该死的卓尔精灵。是白色蠕虫。”“也许吧,”勒罗里内耸耸肩答道,他的样子清楚地告诉布鲁格,精灵根本不信所有的骚动是那样一个生物引起的。
  “卓尔精灵?”食人魔问道,布鲁格似乎突然不那么坚信了。
  “他会找到你。”“布鲁格会砸扁他!”食人魔一边嚷一边站起来,或者至少试图站起来,尽管这一动作差点让他跌出摇摇晃晃的吊床。“不准拿走布鲁格的新锤子!砸扁他!”“砸扁谁?”卓古鲁加在房间另一头喊道,看到勒罗里内在布鲁格旁边,女食人魔皱起眉头。
  “不那么容易,强壮的布鲁格,”精灵解释说,故意不去注意丑陋的卓古鲁加。“来吧,我的朋友。我会展示给你看,如何最有效地击败黑暗精灵。”布鲁格看看勒罗里内,又看看皱着眉头的伴侣,然后视线又回到精巧的精灵。巨大的食人魔让自己从吊床里出来,把艾吉斯之牙扛在肩头,脸上的表情告诉勒罗里内,他有兴趣学习关于卓尔精灵的知识,同样有兴趣激怒卓古鲁加。怪物巨大的身体与肌肉使得那柄强大的武器相形见拙,看上去更象一把木匠的锤子。
  勒罗里内最后瞥了一眼卓古鲁加,确认暴躁的女食人魔没有准备冲过来,他领着布鲁格走出房间,向上走回斜坡,走向上一层的北端,并重重地敲打贝兰尼的门。
  “他在这上面干吗?”片刻之后,女巫来应门时问到。“希拉不会赞成的。”“你了解到些什么了?”勒罗里内问。
  一阵阴云掠过贝兰尼的脸。“不止一条白色蠕虫,”她确认说。“我看到一个矮人和一个高大的人类正在接近我们的位置,跑得很疾。”“很可能是布鲁诺-战锤和沃夫加,”勒罗里内回答。“卓尔精灵怎么样?”贝兰尼耸了耸肩,摇摇头。
  “如果他们来了,那崔斯特-杜垩登也来了,”勒罗里内坚持说。“外面的战斗很可能是声东击西。看看更近的地方!”贝兰尼对精灵皱起眉头,但勒罗里内没有收回他的话。
  “崔斯特-杜垩登也许已经在山洞群里了,”精灵补充说。
  这让贝兰尼脸上的怒气消失了,她走回自己的房间,关上门。片刻之后,勒罗里内听见她在施法,他带着微笑看着贝兰尼门上的木头似乎膨胀了一点,使得门紧紧地接合在门框上。
  勒罗里示意布鲁格跟上,并走向另一扇门,他极力控制住不笑出声,也从来也没有这么紧张过。
  ****************瑞吉斯将他天真的脸贴在石头上,气也不敢喘。他听见另两个粗野的家伙的吵嚷声,伴随着一个更象人类的吼叫声,他们走过他和崔斯特的位置,向着山谷走去,去察看他们的同伴们。
  崔斯特正躲在他身边,这让半身人相当放心——直到他得以将脸转向那边,发现卓尔精灵不见了。
  恐惧在瑞吉斯心中升起。他可以听见那三个正在诅咒着的敌人就在他身后。
  “该死的,太冷了,要去追踪影子!”那个人类吼道。
  “大虫子,”一个食人魔说。
  “那会好一点吗?”人类嘲讽地问。“别管那个难看的东西,它会爬走的!”“大虫子杀了邦寇!”另一个食人魔愤怒地说。
  那个人类想要回应——很可能是要否决一个死食人魔的重要性,瑞吉斯意识到,但显然他想到了最好该怎么办,只是低声诅咒着。
  他们径直走过半身人的位置,如果他们再靠近一点,一定会正好擦到瑞吉斯的臀部。
  直到他们的声音减小得相当多,半身人的呼吸才轻松了点,但他仍然站在阴影里,紧靠着墙壁。
  “瑞吉斯,”传来一声低语,他抬头看见崔斯特在他上方的壁架上。“快点跟上。进入山洞没有障碍。”半身人聚集起他所有的勇气爬了上去,抓住卓尔精灵伸出的手。两人沿着狭窄的脊梁掠去,在大山洞一角一堵由大块石头堆成的墙后面。
  崔斯特向四周窥探,然后溜了进去,拖着瑞吉斯在他身后。
  不久之后,山洞变窄,成了一条坑道,水平前进,分叉通往两三个地方。空气中有烟熏的味道,火炬不等距地排列在墙上,它们舞动的火焰照亮着这个地方,伴随着狂乱伸展与收缩的影子。
  “这边,”瑞吉斯说着在一个岔路口溜过卓尔精灵身边,沿着左侧走去。他试着回忆起罗比拉德告诉他关于这个地方的一切,因为法师曾经对这一地区做了一次彻底的细察,甚至找到向上的路,稍稍进入山洞群中。
  有些地方地面向下倾斜,另一些地方则向上,尽管两人大体上是在下降。他们穿过一些没有火炬光芒的黑暗房间,另外一些房间里布满了阻断道路的石笋,钟乳石带着威胁从上方恶意地瞟着他们。墙上排列着许多岩石平台,起伏地伸向奇迹般的岩层,或者伸向一片片被水刷平的岩石,它们看上去就象在流动一样。许多较小的坑道以每一个想象得到的角度延伸开去。
  很快,瑞吉斯减慢了速度,在他们前方,开始听得到刺耳的嗓音。半身人转向崔斯特,脸上带着惊恐的表情。他用力指了指前方,走廊在那儿绕向左边,然后转回到右边,逐渐上升。
  崔斯特看到了信号,示意瑞吉斯等待一会儿,然后溜向前方,进入阴影,他如此优雅、迅速和安静地移动,以至于瑞吉斯眨了许多次眼睛,怀疑他的朋友是否就这样消失了。然而他的惊愕一消散,半身人就记起了他在哪里,注意到他现在单独一人这个事实。他迅速溜进了边上的阴影。
  一小会儿之后,卓尔精灵回来了,令瑞吉斯大大地松了口气,他的脸上带着微笑,显示他已经找到了要找的区域。崔斯特领着他转过一个弯,走上一小段斜坡,然后走上几级半天然半雕琢的台阶,进入一个向左扩展的洞室,沿着一个破碎的岩石高台,大约到卓尔精灵的胸口那么高。
  嗓音现在更加近了,就在前方下一个转角处。崔斯特向左跳上去,然后回过来伸出手,把瑞吉斯拉上来到他身边。
  “许多松散的石头,”卓尔精灵轻声地解释。“得非常小心。”他们缓缓移动,穿越较宽的区域,尽可能地靠近墙壁,直到他们来到一片没有碎石的地区。崔斯特靠着那儿的墙壁弯下身,把手伸进一个小凹洞,抽回来,手指聚在一起搓了搓。
  瑞吉斯会意地点点头。灰烬。这是一个天然的烟囱,罗比拉德在飞回朋友们那儿时向他描述过的那个,他后来对崔斯特描述过的那个。
  卓尔精灵首先进去,熟练地弯曲身体,在狭窄的洞中向上滑行。就在瑞吉斯可以考虑他面前的道路之前,就在他可以停下来聚集勇气之前,他听到了许多嗓音正沿着他背后的走道移动。
  他走了进去,进入了绝对黑暗,他移动双手,寻找搭手的地方,在卓尔精灵后面摸索着让自己向上方推进。
  对于崔斯特来说,仿佛突然回到了幽暗地域,回到了猎人的领域,在那儿,如果他要有任何的生存机会,他的感官必须非常完美。随后,他听到了如许多的声音:远处滴落的水;石头相互摩擦的声音;下方远处传来的喊叫从岩石的罅隙中漏出来。他持续攀爬时能够用敏锐的指尖感觉到那些噪声,他减慢速度仅仅因为知道瑞吉斯可能无法跟上。崔斯特是幽暗地域的生物,在那儿,天然的管道很普遍,在那儿,即使是半身人优良的夜视能力也完全没用,他可以爬上这条狭窄的管道,跟瑞吉斯跑过一片星光照耀的草地一样迅速。
  卓尔精灵慨叹于石头的纹理,感受着这座小山的生命,它曾经充满了奔流的水。光滑的边缘使得攀升时比较舒服,墙壁也足够凹凸不平,因而光滑并没有给攀登带来太多不利的影响。
  “崔斯特”他听见下面的低语,知道瑞吉斯陷入了困境。
  卓尔精灵回下去,最后把脚伸下去,让瑞吉斯能够抓住。
  “我该跟其他人留在一块儿的,”当半身人终于越过困难的地段时,他低语道。
  “胡说,”卓尔精灵回答。“感受你周围山的生命。我们会在这里找到对朋友们有用的方法,也许是关键的。”“我们还不知道战斗会不会进行到这里。”“即使它没有进行到这里,敌人不会预期我们在这儿,他们的后方。跟上。”他们就这样前进着,在山的内部越升越高。不久,他们听见一些大型类人生物低沉的嗓音,随着他们的上升变得越来越响。
  一条稍稍向下的短坑道从这根管道分出去,一些热气从中升上来,低沉的嗓音从那儿传过来,响亮而清晰。
  崔斯特在这块比较开阔的地方等待瑞吉斯爬上来,到达跟他相同的高度,然后他沿着侧道移动,来到了一个出口,在宽大壁炉中一堆即将熄灭的炭火上方,炭火黯淡地燃烧着。
  壁炉的出口比倾斜的坑道底部稍稍高一点,因此崔斯特可以观察到外面的大屋子,那儿有三个食人魔,其中一个是有着奇异紫色皮肤的女性,它们正四处忙乱,系着皮带,检查着武器。
  崔斯特清楚地注意到,在屋子一侧有另外一条磨损很厉害的通道,向上倾斜。卓尔精灵回到瑞吉斯等着的地方。
  “上去,”他低声说。
  他停了一下,拉出他的水袋,把衬衣上部蘸湿,并拉起来盖住脸的下半部,以遮挡烟尘。崔斯特帮助瑞吉斯同样做,然后他出发了。
  仅仅三十呎高处,两人来到一个类似管道集中点的地方。主管道继续向上,但五条支路以不同高度和角度分岔出去,热气和一些烟尘涌向两人。而且这些分支的坑道显然是手工刻凿的,其风格有别于食人魔的手所为,是较小的手所为。
  崔斯特打手势示意瑞吉斯慢慢地跟上,然后沿着他认为最直接通往北方的坑道爬行。
  这个壁炉中的火燃烧得比较亮,而幸运的是,木材不是很湿,没有很多烟升上来。同时,通向这个壁炉的烟囱角度比较陡,因此崔斯特无法观察到外面的屋子。
  卓尔精灵花了点时间将他的长发束到后面,并将其蘸湿,然后他跪下来,深吸一口气,脑袋在先,象蜘蛛一样沿管道侧边爬下去,直到他能把脸伸出壁炉上沿之下,火焰在他下方不远处燃烧,火星升上来刺痛着他。
  这个屋子显得跟下面食人魔的房间很不同。布满了精良的家具与地毯,还有一张豪华的床。对面有一扇虚掩的门,通向另一间屋子。崔斯特在那儿无法辨别出很多东西,但他确实看清了几张桌子,铺盖着一些也许在炼金术工房里才能看见的设备。并且,穿过第二间屋子,隐约可见另一扇门,显得更厚重一点,日光从它周围渗进来。
  现在他的兴趣被提起来了,但这很不合时宜,因为他不得不从强烈的热气中退回来。
  他回到瑞吉斯所在的管道集中点,形容了一下他所看见的。
  “我们该出去,试着找到其他人,”半身人建议,崔斯特点点头表示同意,就在这时,他们听到一个响亮的声音沿着另外一条支道回响。
  “布鲁格砸扁他!不准拿布鲁格的新锤子!”卓尔精灵出发了,瑞吉斯紧跟在后。他们来到另外一条陡峭的管道,在另一个壁炉边,这一个几乎没有在燃烧。崔斯特倒转身,向下探出头。
  那儿站着一个食人魔,一个巨大,丑陋,愤怒的怪兽,它在一条手臂末端轻松地挥舞着艾吉斯之牙。在它后面,站着一个纤瘦的精灵剑士,正以安抚的语气跟食人魔说话。
  卓尔精灵等也没等瑞吉斯,一个筋斗翻下火炉,在余烬上站了一会儿,然后大胆地走出去,进入房间。
  ******************三个朋友沿着山脊全速奔跑,当听见食人魔增援部队从下面小山里出来的喧闹声,他们偏离开山缘。第二队怪兽从山脊上方的小山中出来,在雪中冲过来,他们不得不偏离直线路径更远一些。
  “里面可能还要多很多,”凯蒂布莉儿指出。
  “那就更有理由去那儿了!”布鲁诺吼道。
  “崔斯特和瑞吉斯很可能已经接近那个地方了,如果还没有进去的话,”沃夫加补充说。
  女子手中擎着弓,示意前进。
  “你要招出那只豹子吗?”布鲁诺问。
  凯蒂布莉儿瞥了一眼她的腰带,她把关海法的雕像放在了那儿。“当我们接近时,”她回答。布鲁诺只是点点头,完全信任她,然后冲过去跟在沃夫加后面。
  前方,沃夫加突然伏下身子,又一个食人魔跳离小山,越过一条小沟,到达山脊的斜坡上,这个粗野的家伙向他袭来,猛力挥舞着一根沉重的棍子。
  沃夫加轻松地躲过去,然后一踢一劈,在那个粗野的家伙后肩划出一道深深的伤口。食人魔刚开始转身,但随后突然倾倒下去,因为布鲁诺猛烈地冲了过来,将斧子劈入它的膝盖骨。
  它号叫着倒了下去。
  “了结它,女儿!”布鲁诺一边命令,一边跑过去,奔向小山。然而矮人滑动着停下来,被那条分开小山与斜坡的沟阻挡住了,这条沟对他来说太宽了,无法跳过去。
  随后,布鲁诺不得不扑向一边,因为一块岩石从小山的侧坡上,就在他上方某处向他飞来。
  沃夫加过来了,高喊着“坦帕斯!”,跃过沟壑。野蛮人撞在一些岩石上,但他很快在一条沿着斜坡蜿蜒而上的狭窄小径上稳住了自己。
  “该把我先扔过去的,”布鲁诺一边抱怨,一边再次向边上一扑,另一块岩石落在他身边。
  矮人确实找出了一条能将他带到那条蜿蜒小径上的道路,但他知道,到达那里时,自己将远远落在沃夫加后面。“女儿!我需要你!”他叫道。
  他回过身看见那个倒下的食人魔又颤抖了一下,另一枝箭深深没入它的头颅。
  凯蒂布莉儿冲上前,单膝跪下,向着那个隐藏着的投石手射出了一连串的箭。那个粗野的家伙再次冒出来,手中高举着石头,但当一枝箭嗖地飞过,它就缩了回去。
  凯蒂布莉儿和布鲁诺听见战斗的吼声,沃夫加遇上了那个粗野的家伙。矮人跑开去,而凯蒂布莉儿把那个玛瑙雕像扔到地上召唤豹子,然后又让她的弓继续开工。因为沃夫加所在位置的上方高处有一道脊梁,那上面来了一个新的威胁,一群弓箭手正放着箭,而不再是扔石块。
  ******************“是他们吗?”盗贼莫里克一边问一边推向贝兰尼私人房间坚固的门。他抬头看看膨胀的木头,知道女巫用魔法封锁了它。“贝兰尼?”作为回应,门仿佛排泻出一股气,缩回了正常大小,莫里克小心地走进去。
  “贝兰尼?”“我相信你朋友和他的伙伴们已经来取回那战锤了,”莫里克正前方传来一个声音。他几乎从靴子里跳了出来,因为他看不到站在面前的女子。
  “法师,”他嘀咕着镇定下来。“希拉-克里在哪儿?”没有回答。
  “你只是耸了耸肩?”盗贼猜测说。
  贝兰尼随即发出的咯咯笑声告诉他是的。
  “那你怎么办?”莫里克问。“你就躲在这里,还是参与冲突?”“希拉命令我占卜骚动的来源,那我就这么做喽,”隐身的女巫回答。
  莫里克脸上绽开一个笑容。他非常明白贝兰尼含糊的回答意味着什么。她要在决定自己的策略前等着看谁会胜出。这一刻,盗贼对女巫的敬意提升了不少。
  “你能再施展一次这个法术吗?”他问。“为我?”他还没问完这个问题,贝兰尼就开始施法了。不一会儿,莫里克也从视界中消失了。
  “只是一个小法术,”贝兰尼解释说。“它不会持续很久。”“足够长了,可以让我找到一个黑窟窿躲进去,”莫里克回答,但他突然停下来,因为听到了外面山下远处的声音。
  “他们正沿着小路杀过来,”女巫解释说。
  片刻之后,贝兰尼听到另一间屋子里传来吱吱嘎嘎的声音,并看到光线增强了,因为莫里克走出了外面的门。女巫走到屋子的一侧,然后听到对面一声惊呼——从勒罗里内的房间里传来。

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