第五章
约翰尼跟莱斯莉约好在星期二下午一点见面。出门前，约翰尼整理了头发，换上干净整洁的牛仔裤和衬衣。他的想法很简单：跟莱斯莉见面，确保她接下这个案子。
约翰尼对目前的境况一清二楚。杰克不能接，或是不想接这个案子，而他自己又身无分文，所以他必须牢牢把握住这次跟莱斯莉见面的机会，确保万无一失。即便如此，约翰尼仍旧不乐于离开默木野，他不愿让默木野处于无人看守的状态。更确切地说，约翰尼不喜欢这种与默木野断开联系的感觉。当约翰尼穿过边界大门时，他的感知力开始逐渐减弱，不过，即便是在十里开外的地方，约翰尼仍能感受到周围树木的生命状态，感受到哪些树木正值生机勃勃，哪些树木正在逐渐衰老。草丛里任何的风吹草动都能进入他的耳朵，四周弥漫着生命的气息。没过多久，约翰尼走到了公路上，脚下是绵延数里的混凝土，周围传来割草机的声响。
此时，约翰尼的感知力正迅速消失。
很快，约翰尼到达莱斯莉所在的办公大楼，接待人员请他稍事等待。十五分钟过去了，约翰尼一动不动地坐在会客室，身边坐着另一位男士，肤色苍白，手指不停拍打着光洁如新的皮鞋。几分钟后，约翰尼跟着接待人员走出会客室的双推门，转入一条拥挤不堪的走廊，经过密密麻麻的隔间和办公室。
“格林女士让我向您转达歉意，让您等这么久，实在抱歉。您也看到了，我们这里的工作人员确实都很忙。”接待人员面无表情地说道。约翰尼从她冷漠的语气中感受到了她对自己的厌恶，她厌恶约翰尼磨损的衬衣袖口，厌恶他沾满泥土的鞋子。“这里就是格林女士的办公室。”
接待人员在一间房门紧闭的办公室前停下，约翰尼隐约感受到屋内的动静：莱斯莉整理着衣着，一阵脸红。接待人员打开办公室大门，移步到一边。“格林女士，这是您约好下午一点见面的客户。”
约翰尼走进办公室。莱斯莉坐在办公桌后，皮肤白皙，衣着得体，双目炯炯有神，浑身流露出大方优雅的气质。
“欢迎你，梅里蒙先生，我是莱斯莉·格林。”莱斯莉伸出手，约翰尼轻轻握住。“请坐。”莱斯莉示意约翰尼坐下，随后坐到自己的办公椅上。“杰克·克罗斯跟我说你需要一名上诉律师，他还说你没钱付律师费用。”
“你真是开门见山啊。”
约翰尼微笑着调侃道，不过莱斯莉似乎并不领情。“我做事一向讲求效率，六分钟后开始计时收费。”
“杰克跟你说的都没错。”
“可是目前你名下有六千英亩未抵押的土地。”
“你可以当我是个空有土地的穷光蛋。”
“这种情况很正常，我父母跟你差不多。”
“你父母是农民吗？”
“他们生活在得克萨斯州，是牧场主。”莱斯莉的眼神在约翰尼的嘴唇和下巴之间游移，“你可以卖掉土地，这样就有钱付律师费了。”
“不可能，我绝对不会卖地。”
约翰尼语气强硬，这一点他无法掩饰。不过奇怪的是，莱斯莉似乎乐于见到他这样的反应。她全身发热，眼睛大睁。可是，她好像并没有生气。莱斯莉身体前倾，目不转睛地看着约翰尼。
“我为什么要接你这个案子？给我一个帮你的理由。”
“我以为你已经同意接我的案子了。”
“没有，我还没有同意。”
“那你为什么同意跟我见面？”
莱斯莉耸耸肩，回答道：“因为克罗斯先生是我的同事，你就当我是出于礼貌吧。”
约翰尼从莱斯莉的眼神里看出，事实并不完全如此。“那好吧，那我要怎么做才能说服你呢？”
“你知道为什么卢瓦纳·弗里曼特尔会提起上诉吗？”
“因为我一审胜诉了，她不服。”
“我指的是她提起上诉的法律依据，这一点，你知道吗？”
“你看过案件要点摘录了？”
“看过，不仅如此，我还看过一审的庭审记录。这次和你的见面也许只是出于我的礼貌，但我从来不打无准备的仗，我也是有备而来的，况且，这件案子很有意思。”
“有意思？比如呢？”
莱斯莉交叉双腿，露出光滑的膝盖。“一审的目的在于明确事实，而上诉的目的则在于找出法律的漏洞。默木野之所以归属你名下是因为你们梅里蒙家族和弗里曼特尔家族最初约定，当弗里曼特尔家族的最后一名男性成员去世之后，这片土地的所有权将归属你们梅里蒙家族所有。利瓦伊·弗里曼特尔就是那最后一个男性成员，而他在十年前就去世了。这些就是一审明确的案件事实。这件案子没有什么明显的法律漏洞，因此卢瓦纳·弗里曼特尔不得不以国家政策、衡平法规定以及性别平等的名义来提起上诉，这些都是让人无从反驳的问题，而且可能会在国家最高法院进行辩论。你现在明白我为什么说这件案子有意思了吗？”
“你同意卢瓦纳的上诉理由吗？”
“你为什么这样问？因为我是女人吗？”
“有一部分这个原因吧。”
“你现在是在采访我的观点吗？你今天来跟我见面可不是为了这个。”
“我不关心刚刚你说的国家政策和性别平等，我只关心你能不能百分百投入到案子当中，全心全意为我争取土地所有权。”
“你祖先的信仰是基于那个时代的产物。在一八五三年的时候，整个国家百分之九十九的土地资源都归男性所有，这是再明了不过的事实，但现在重要的是法律规定和法理基础。法官们本身不愿意重新解读一份产权转让证明，但如果衡平法和国家政策要求如此，那就不得不再对土地转让重新进行考量。在这种情况下，你需要的就是一名忠心耿耿的辩护人。”
“那你能做到这一点吗？”
“我可是专业人士。”
“其他女人可能会对你的行为有异议。”
“出名了也会带来好处，尤其是在律师执业生涯中，如果对我的事业有所帮助，那我不介意上头条。”
莱斯莉看上去依然云淡风轻，掌握大局，但精致的妆容却掩盖不住她内心的亢奋情绪。她心跳加速，浑身发热，约翰尼可以闻到她身上温热的气息。约翰尼本以为这是因为他和莱斯莉之间的来回争论，可从约翰尼踏进这扇门开始，莱斯莉便一直如此兴奋。
“我是不是也是你借机出名的要素之一？”
“你是指我自己的私欲吗？”莱斯莉交叉手指，一副理所当然的表情，轻松地回答道：“律师这个行业和交易是一样的，我必须考虑自己的名声和收获。媒体的关注本身对我没有什么坏处。”
“所以，因为我的身份，你就会得到更多媒体的关注。”
莱斯莉对约翰尼话语中显而易见的怒气不予理睬。
“广播、报纸、书刊，到处都有你的名字和故事。不管正确与否，这座城市对你有很多看法和见解。在我看来，公开几乎是有百利而无一害的。我现在对你很坦诚，这样你才能明白我愿意无偿接下这个案子的动机所在，我从来不做没有好处的事。”
约翰尼表情冷漠。“我不会跟你探讨我的妹妹，也不会跟你探讨十年前发生的任何事。”
“利瓦伊·弗里曼特尔是在你妈的房子里去世的，十年前发生的那些事和你的案子息息相关。”
“我不会谈论我的妹妹，也不会谈论她的失踪，更不会接受任何媒体采访。我知道外界关于我的传言很多，有些媒体认为十年前的那件事很有新闻价值，但那些照片对我来说……很伤人。”
“你没有公开的那些细节也很有新闻价值。你一直以来闭口不谈的态度引发了各种各样的猜测，这也是媒体一直揪着你不放的原因所在。听说有人想把你的事迹拍成电影，却被你拒绝了，是真的吗？”
约翰尼从座位上起身。
“梅里蒙先生，你……”
“利瓦伊已经死了，案件事实也已经清楚了，这一点你自己之前也强调过。至于电影的事情，那都是谣言，根本没有人说过要把我的事情拍成电影，即便有，我也会拒绝的。”
约翰尼的愤怒溢于言表。莱斯莉睁大双眼，嘴唇湿润。太多人被约翰尼的童年经历所吸引，他们好奇约翰尼痛不欲生的原因，好奇那些阴暗的过往，好奇一个原本灿烂的童年就这样毁于一旦的绝望。
“我是专业人士，我对你过往经历的询问都是出于专业角度。”
“是吗？”
“梅里蒙先生，请你配合我。”
“那本书就在你的书架上。”莱斯莉转头看向身后的书架，顿了顿。“就在那份文件下面，一半被盖住了。”约翰尼提醒道。
“你是怎么……”
“我再重申一遍，我不会跟你谈论我妹妹，不会谈论我是怎么找到她的，也不会谈论在这个过程中死去的那些人。”
“好吧。”莱斯莉清了清嗓子，身体靠向办公桌。“那我们就来聊聊这个吧。”
莱斯莉翻开书，锁定其中一张照片。照片上，约翰尼一头短发，穿着橘色上衣，面无表情。“这是书里的一张插图，拍摄于两年前。”约翰尼说。
“那时候，威廉·博伊德和兰德尔·帕克斯声称你差点杀死他们。”
约翰尼坐回椅子上，不紧不慢地回答道：“如果我真的有杀心的话，那他们两个现在早已是两具冰冷的尸体了，我当时只想吓吓他们而已。”
莱斯莉翻开另一页，照片上是一处狼藉的营地，一旁的私人物品上留有大口径子弹的弹孔，水壶、手提油炉和一把来复步枪散乱地摆放在地面上。“你枪法很准吗？”
约翰尼没有应答。此刻，他的耳边回响起刺耳的尖叫声，温彻斯特手枪里的子弹相互碰撞，他一遍遍上膛，瞄准帐篷，动作娴熟，反应迅速。
“你当时可能会被冠上蓄意谋杀的罪名。”
“他们两个在哺乳季狩猎黑熊。”
莱斯莉向后倾斜身体，噘起嘴唇，她看着照片，说道：“威廉·博伊德很有钱。”
“如果你担心当我的辩护律师会招来威廉·博伊德的报复的话，那我给你吃一颗定心丸。博伊德生活在纽约，他只有狩猎的时候才会到这儿来。”
“我知道，他在这儿有一栋房屋，每到狩猎的时候他就会住在那里。你现在和博伊德先生关系怎样？”
“法院给我下了限制令，我不能靠近博伊德。”
“你违反过限制令吗？”
“到目前为止还没有。”
莱斯莉再次噘起嘴唇，一脸不满。“地方检察官本可以判你个终身监禁，但他却对你从轻处罚，只让你坐了四个月的牢，能告诉我他为什么这么做吗？”
“这一点或许你应该去问问博伊德先生。”
“你到底需不需要我的帮忙？”
“需要。”
“那就请你理解一下我的立场。你是引人关注的人物，行为完全不可预测，而且曾经有过暴力行为。我想出名是一回事，但违法犯罪又是另外一回事。我必须确保你不会伤害博伊德先生，他可是纽约的亿万富翁，是对冲基金的经理。如果你不能保证这一点，那对不起，恕不奉陪。”
“我对天发誓。”
莱斯莉挑起眉毛，默不作声。
“好吧好吧，”约翰尼无奈地说道，“我保证我不会伤害博伊德先生，也不会伤害任何一个对冲基金经理。”
莱斯莉盯着约翰尼看了很久，随后，起身走到窗边。约翰尼猜想她应该三十出头，受过良好教育，严肃古板，有条不紊。
“他为什么要这么做？”
“什么？”
莱斯莉靠在窗台上，说道：“你的祖先拥有雷文县四万英亩的土地，他是这个州里的几大富翁之一，但是他却释放了一百个奴隶，并将其中六千英亩赠送给他们。这个决定使他失去了土地，失去了财富，也失去了在社会上的地位。没有任何一本历史书上解释过他做这个决定的原因。”
“我也不知道。”
“没有什么家族故事吗？”
“有，不过我并不想说。”
莱斯莉脸上闪过一丝怒气。“或许你之后会愿意告诉我的。”
“这可说不定。”
莱斯莉没有回答，她伸手摸了摸自己的脖子。
“你到底要不要接这个案子？”
“我考虑考虑，你下周给我打电话吧。”
莱斯莉依旧面无表情，约翰尼目不转睛地盯着她看了许久。他想从莱斯莉的表情里捕捉到某种暗示。
然而，约翰尼离开沼泽地太久了。
他的感知力消失了，他无法看穿莱斯莉的心思。 在约翰尼离开办公室后，莱斯莉终于得以放松紧绷的身体和面部表情，她瘫倒在座椅上，长舒一口气。莱斯莉阅男无数，其中不乏气宇不凡的魅力男子，但今天这位约翰尼·梅里蒙却让她为之倾倒，她的朋友果然没有说错，约翰尼确实魅力不凡。是因为他出众的长相吗？因为那双深邃的黑色眼睛？还是因为他始终镇定自若的高傲姿态？或者说，是因为他与众不同的过往呢？莱斯莉的一位朋友曾形容约翰尼是超现实主义的暗黑名人。莱斯莉曾经的交往对象中不乏社会名流，有足球明星，甚至有国会议员。这些知名人士总是衣冠楚楚，或许这便是约翰尼的独特之处。他对形象和名誉不屑一顾，总是一副邋遢的模样，头发凌乱，不拘小节，桀骜不驯。
“乔伊斯，在吗？”莱斯莉拨通了助理的办公室电话。
“在的，有什么事吗？”
“麻烦你帮我拿一下威廉·博伊德的档案资料。”
“好的，稍等两分钟。”
莱斯莉一边等一边玩弄着手指。莱斯莉所在公司的员工都是天资聪颖的业界精英，他们深知获取市场的捷径便是抓住身价不菲的大客户，那些前景辉煌的客户资料会被保存在公司档案室，威廉·博伊德便是其中之一。博伊德在华尔街经营一家净资产为九亿美元的对冲基金公司，旗下律师的报酬为每小时九百美元，据称，他自己的收入可达每年三千万美元。
乔伊斯两手空空地走到莱斯莉办公室门前，她没有找到威廉·博伊德的资料。“系统显示，威廉·博伊德的资料在三天前被借出。”
“是谁借的？”
“杰克·克罗斯。需要我去拿回来吗？”
“不用，谢谢你，乔伊斯，我自己会处理的。”莱斯莉毫不犹豫地回答道。
在助理乔伊斯离开后，莱斯莉套上一件运动上衣，乘坐电梯到达七楼。处理破产问题是公司的重要业务之一，不过莱斯莉更愿意和人生赢家合作，所以她平日里基本不会去七层。然而，这次情况有所不同，而且这不仅仅与约翰尼·梅里蒙有关。
莱斯莉走出大厅，走廊越来越狭窄，她不停扭动身体，在密密麻麻的工作隔间和文件室之间穿梭，随后，她转弯到达一条稍许宽敞的走廊，两边全是布置高档的办公室。莱斯莉停在第一间办公室门前，探头问道：“杰克·克罗斯在吗？”
办公室内的律师伸手指向走廊前方，回答道：“他在第六间办公室，拐角前的第三间。”莱斯莉见过这名律师，却叫不上来他的名字。
莱斯莉找到杰克·克罗斯的办公室，她没有敲门，直接推门而入。“在哪儿？”
杰克伏坐在办公桌前，头发散乱，手中拿着一只黄色记号笔。“什么在哪儿？”
“客户的存档资料只有公司合作律师才有权查看，你无权借阅威廉·博伊德的文件资料。”
“抱歉，我不知道公司有这个规定。”
“每个助理律师都知道，这是你们的行为准则之一。把文件给我。”
莱斯莉伸出手，杰克起身走向办公桌后的书柜。他将文件递给莱斯莉，懊悔不已。“我并不是想让威廉·博伊德成为我的客户，我没有那个意思。”
莱斯莉不禁在心里暗自嘲讽。一个刚刚步入工作岗位不到一年的助理律师竟然认为莱斯莉怀疑他试图说服像威廉·博伊德这样的社会名流信任他，当他的客户？可笑至极，杰克有什么筹码？一张永久免费的停车票吗？莱斯莉才不会愚蠢到怀疑这种无聊的问题。她清楚杰克借阅这份文件的原因所在。“你把这个给你的朋友看了？”杰克没有吭声。“约翰尼·梅里蒙刚刚来过这里，你是不是把这份文件给他看了？”
“这并不是什么机密文件。”
“但这份文件是有所有权的，它专属于合作律师所有。”
莱斯莉已有好几年没看过这份文件了，不过她很清楚，这份文件中包含那些难以在公共领域获取的资料数据。数据库文件里不仅记录有常见的简报、采访及商务文件资料，还包含有客户私人的财政预算、政治倾向调查、社会关系调查以及婚姻状况。客户是否品行不端，有无情妇，有无恶习，有无树敌，在文件资料上均一目了然。倘若潜在客户身价不菲，公司便会雇佣私人侦探彻查其背景，或是支付给相关情报人一定费用，以获取所需资料。这些信息的收集是完全合理合法的，公司在掌握客户资料后也绝不会利用其达到非法目的。不过想要成为有权翻阅这些资料的合作律师可不是轻而易举的事，必须具备超乎常人的知识与能力。
莱斯莉举起手中的文件，说道：“私自翻阅潜在客户资料这件事足以让你丢掉饭碗。”
“求你不要告诉老板。”
莱斯莉在杰克对面的座椅上坐下，虽然表面怒气冲冲，但其实她并未如此生气。曾经先后有六名合作律师试图说服威廉·博伊德成为其客户，不过，一切努力都是徒劳，这一点，莱斯莉心知肚明。威廉·博伊德身边的律师都来自纽约顶尖的律师公司，他绝不会考虑雷文县这样的小地方。他之所以会大驾光临雷文县，只是因为这里有一片一千九百英亩的狩猎区。这片狩猎区曾经归梅里蒙家族所有，威廉·博伊德在此有一栋房屋，每每博伊德来此狩猎，身边总跟随着一大群客户和年轻漂亮的女人，屋中则摆满动物死尸。在雷文县这个地方，倘若无法用法国的美酒或是都市男人的辛酸故事打动年轻漂亮的女人，便难有立足之地。
莱斯莉旁若无人地翻阅着文件。威廉·博伊德，四十二岁，离异，先后毕业于耶鲁大学和宾夕法尼亚大学沃顿商学院，前妻出身于加利福尼亚州的名门贵族。资料里有很多博伊德在各个地方的照片：工作场所、纳帕、索诺马等。他的办公室位于华尔街，私人豪宅位于康涅狄格州。财政状况有所更新，现如今，他的基金公司名下有三十亿资金，最小的项目投资金额为两千万，他去年的收入是四千万。资料里有一张地图，地图上是博伊德在雷文县的住所地址，距离默木野不到一英里。莱斯莉合上资料，抬头对杰克说道：“我猜梅里蒙先生跟我见面之前已经来过你办公室了吧？”
“莱斯莉，你听我说……”
“他想从这份资料中知道些什么？”
莱斯莉举起手中的资料，杰克紧张地咽了咽口水。“他就是……就是好奇而已。”
“只是因为好奇吗？你们两个这样的行为让我没办法再继续和你们交谈下去了。”
“很抱歉，我很理解你现在的心情。”
“难道梅里蒙先生还对博伊德先生怀恨在心吗？”
“你是指约翰尼是否还在生博伊德先生的气吗？”
“少在这儿和我玩文字游戏，我随时可以炒你的鱿鱼。”杰克后退了几步，不过，莱斯莉并不会解雇杰克，她没这个权力。“约翰尼当初为什么会开枪射击博伊德？我要知道真正的原因。”
“约翰尼告诉过你是因为博伊德在哺乳季节猎杀黑熊吧？”
“不可能只是这么简单。”
“约翰尼追踪过博伊德好几次，他太肆无忌惮了，很多黑熊、小鹿和山猫的幼崽都被他残忍猎杀，早在以前，约翰尼和博伊德就曾经发生过正面冲突。”
“是暴力的肢体冲突吗？”
“差一点。”
“他可以报警啊。”
“那不是约翰尼的办事风格。”
莱斯莉将资料放到腿上，思考着约翰尼的案子和亿万富翁博伊德之间的关联。“你可以开车吗？”
杰克一脸疑惑地点点头。
“那就好，”莱斯莉一把将车钥匙扔到杰克的办公桌上，“你来开车。” 莱斯莉坐在副驾驶上，继续翻阅着资料。博伊德人高马大，长相帅气，虽不敌约翰尼·梅里蒙，却也是风度翩翩，他喜欢打高尔夫和壁球，不过似乎对狩猎异常狂热。无论是非洲还是远东地区，只要有猎物，他势必毫不留情。
莱斯莉和杰克坐在车上，一声不吭。
“你怎么知道博伊德现在在雷文县？”
五分钟后，杰克终于开口打破了沉默。莱斯莉斜眼看向杰克，他似乎很难受，正常的右手操纵着车辆，而左手却短小得几乎够不着方向盘。“我不知道他在不在雷文县，”莱斯莉回答道，“不过如果你想让我帮你朋友的忙，那我就必须全面了解这件事情。”
这一趟行程可能出现两种截然相反的结果，要么是莱斯莉更加了解约翰尼·梅里蒙的故事，要么是她拿下步入律师行业以来最大的客户。不过这一点，莱斯莉并没有提及。根据资料显示，威廉·博伊德的对冲基金公司去年在律师费上一共花费了一千两百万，只需要这笔费用的百分之十，就足以让莱斯莉成为高级律师，倘若能够得到百分之二十，她将会名声大噪。
“你朋友的枪法真的很准吗？”
“是的，很准。”
“他当时可能会被判蓄意谋杀，这一点你也知道的吧？”
杰克收了收下巴，调低挡速穿过弯道，随后加速冲上一条宽敞的柏油公路。
莱斯莉看出杰克内心的窘迫，她微笑着说道：“当我问约翰尼从轻处罚的判决时，他拒绝跟我探讨这个判决的原因。博伊德有钱有势，他完全有能力让你的朋友把牢底坐穿，可是约翰尼却得到了从轻处罚的判决，你知道这是为什么吗？”
杰克耸耸肩，回答道：“如果真是那样的话，那博伊德就必须和约翰尼对簿公堂。像威廉·博伊德这样的人是绝不会让约翰尼出庭的。”
“为什么不会。”
“因为当约翰尼开枪的时候，他吓得屁滚尿流的，而且他本身就没有胜算，他是在哺乳季节猎杀。他可是公众人物，媒体一定会对他作出负面报道。”
莱斯莉试着想象在丛林里被他人开枪射击的场面。“你觉得约翰尼是因为这么简单的理由逃脱罪名的吗？”
“并不全是。”
“你说话的口气跟辩护律师似的。”
“它们才刚出生一个多月。”
“你说什么？什么它们？”
“那些黑熊幼崽，当时它们才刚出生一个多月。”
博伊德的房屋就在两英里外。公路沿着一条溪流延伸，在一个转弯后，一路蜿蜒至山顶。站在山顶上，山谷的风光尽收眼底。道路两旁景色宜人，草木整齐，绿篱葱郁。博伊德的房屋是用石头、雪松和橡树树干建造的，位于山顶之上，四周是古老的参天大树。房屋旁边是一个能容纳十辆车的车库。房屋前的公路上停靠着一辆大型越野车和一辆银色奥迪。莱斯莉打开车门，惊叹道：“这真是令人难以置信。”
令莱斯莉惊呼的是这里狭长的山谷和广阔的视野风光。溪流在山谷中跳跃，远处的山丘拔地而起，周围树木丛生，房屋门前的花岗岩在下午阳光的照射下闪闪发光。“那里就是默木野，那群隆起的山丘和其后的三千英亩都属于默木野。河流沿着高地顺流而下，流入沼泽，然后继续奔腾一百英里，汇入大西洋。”杰克向莱斯莉解释道。
“那这座房子的占地面积有多大呢？”
“从这条公路开始，向北延伸一到两英里的地方都包含在内。这座房子大概位于中心位置。”
莱斯莉盯着眼前这栋房子，深蓝色的屋顶，高大的石柱，门廊上铺设了精致的地砖。“我明白为什么博伊德要把房子选在这儿了，从这儿看到的山顶风光简直太壮观了。”杰克看向别处，没有回应，莱斯莉觉察到了杰克的欲言又止。“怎么了？”
“这里是梅里蒙家族的豪宅旧址，约翰尼的祖先就埋葬在这里，在那些树对面。”
“你在开玩笑吧。”
杰克扬起下巴，莱斯莉抬眼望去，高大粗壮的长藤树映入眼帘。“我忽然有点明白为什么约翰尼会开枪了。”
“并不是因为这个原因。”
“好吧。先进去再说。”
走过门廊，高约十英尺的双扇门站立在蓝色的地板之上。正当莱斯莉准备伸手按响门铃时，右边的门忽然自动开启。一个女人站在门后，大约四十来岁，平易近人，身形柔美，身穿法兰绒衬衫和一条牛仔裤。“请问你们有什么事？”
莱斯莉向前一步，礼貌地回答道：“你好，我是莱斯莉·格林，这位是我的助理杰克·克罗斯。突然登门拜访，实在是抱歉，不过我们希望能见见博伊德先生。我们不是推销员，也没有什么恶意。”
门后的女人露出微笑。“你们好，我是玛莎·古德曼，是这里的厨师，也是管家，我基本上什么都做。”她一边说着，一边同莱斯莉与杰克一一握手，“通常不会有多少人到我们这儿来，说实话，我很高兴二位能够前来。请进，博伊德先生就在屋内。”
莱斯莉和杰克走进屋内，巨大的拱顶悬于头顶之上，房屋中央有一根用树干制成的圆柱，上面布满手工雕刻的狩猎图。
“很壮观吧。”管家轻轻抚摸圆柱，说道，“这是三位波兰雕刻家共同完成的作品，仅仅雕刻这个圆柱就花费了九个星期的时间，”她抬手指向天花板，继续说道，“这些椽子花费了整整一年时间。”
天花板上的椽子从中心向房屋四周延伸，墙壁上挂满来自世界各地的战利品，其中有羚羊、捻角羚水牛。壁炉旁的底座上摆放着一头灰熊雕塑。客厅地面上摆放着几根象牙，形成一道特殊的门帘。
“两位请稍等一会儿，我去叫博伊德先生，他应该在枪支收藏室。请两位自便。”
在玛莎转身离开后，杰克伸手触摸其中一根象牙，象牙约八英尺长，微微泛黄，不过依旧光滑平整。“你觉得怎么样？”莱斯莉突然开口问道。
“这里竟然有一根长达八英尺的象牙，我觉得博伊德先生应该被罚款。”
杰克从几根象牙中间穿过，前面是一条走廊，走廊边有很多房间，还有一道宽敞的楼梯。鲜艳的地毯给木质地板增添了几分色彩，墙上挂了几张肖像画，此外，还有枪支、长矛和石弓。
“博伊德这家伙可真是有钱啊。”莱斯莉感叹道。
杰克轻推开一扇半掩着的房门。这间房子远不止富丽堂皇这几个字能够形容。房间内的棕色皮椅像海绵一样柔软，桌子由木头和压花皮革制成，堪称经典之作。右边墙壁下方是一处壁炉，壁炉架上排列着许多博伊德和各种猎物同框的照片。壁炉架上方的墙壁上挂着一颗装裱精致的鹿头，杰克从未见过如此巨大的鹿头。这颗鹿头显然已有些年头了，它神色朦胧，鹿角跟杰克的左手手臂一般粗壮，两根鹿角之间足足有六英尺的距离，且两边完美对称。鹿头下方有一块锈迹斑斑的牌匾，杰克凑上前，大声读出牌匾上的内容。
“‘森林之神。一九三一年冬天，由十四岁的伦道夫·博伊德射杀。’”
“你捕猎吗？”
门边传来一名男子不悦的声音。杰克认出这名男子便是照片里的博伊德。此时，莱斯莉率先开口解释道：“博伊德先生，您好，希望您不要介意，玛莎让我们自便，不要拘谨。”
“玛莎应该多看看家规。这间房子是禁止外人进入的。”
“博伊德先生，您……”
“我问你是不是捕猎？”
博伊德看着杰克，蓝色的眼睛里射出怒火，毫不掩饰。杰克思考再三后，小心翼翼地回答道：“不，”他抬起自己残疾的左手，“我不捕猎。”
“你知道你正在看的这个是什么吗？”
“我猜这应该是鹿之类的动物。”
博伊德上下打量着杰克，眼神落在他残疾的手臂上，随即点点头，紧张的气氛得以化解。博伊德开口说道：“一九三一年，我爷爷杀死了这头鹿，他生活在伊利诺伊州，当时还只是个小男孩。他们说伊利诺伊州有很多白尾鹿，据说是因为那里冬天天气恶劣，还跟什么基因库有关。你对伊利诺伊州的鹿有了解吗？”杰克摇头，博伊德再次松了一口气，继续说道，“你是约翰尼·梅里蒙的朋友吧。”
“你认识我吗？”
“梅里蒙先生朝我的帐篷开了十一枪，差点把我打死。我在预审法庭上见过你。”
“那是两年前的事了。”
“那我只能承认我在其他地方见过你了。你好，我是威廉·博伊德。”博伊德和杰克友好地握手。“你是莱斯莉·格林吧，我对你所在的公司有一些了解。”
“真的吗？”莱斯莉一边跟博伊德握手，一边惊讶地问道，“我能冒昧地问一下，您为什么会对我们公司有所了解吗？”
“老实说，是因为他，”博伊德指向杰克，“更确切地说，是因为他朋友名下的那块土地。”
“你为什么会关心默木野？”杰克问。
博伊德挑起一边眉毛，回答道：“哦，这个呀，难道你朋友没有告诉你吗？”
“告诉我什么？”
“来，过来坐。”博伊德示意杰克在皮椅上坐下，“你们想喝点什么吗？水？红酒？或者想来点更猛的？”莱斯莉和杰克礼貌地拒绝了。博伊德走到餐柜前，倒上一杯威士忌。“我为我之前的恶劣态度向你们道歉。”博伊德指向房门，说道，“不过，这是我的私人空间，我几乎不允许外人进入。”
“的确是我们不对，我们应该待在原地等您的。”
博伊德耸耸肩，转向另一话题。“我有个问题想问你们二位。”
“您问吧。”
“你们二位是约翰尼·梅里蒙的代理律师吗？”
“我正在考虑要不要接他的那起上诉案。”
“一审判决的结果确实对梅里蒙先生很有利。”
“您知道这件事？”
“当然知道，你会接他的案子吗？”
“我还没有决定。”
博伊德坐到桌子边上，继续问道：“他跟你说过其他的事吗？有没有提到过我？”
“没有。”
此时，杰克突然插话道：“我不太愿意跟你们讨论这个话题，莱斯莉，你可能没把约翰尼当成客户，但我把他当成客户。”
“他付钱给你了吗？跟你签合同了吗？”莱斯莉追问道。
“莱斯莉，你听我说……”
“耐心一点，”博伊德向杰克挥手示意，“你想保护你的朋友，这点我很尊重。不管你信不信，我真的努力在帮他，在这个问题上，我也愿意帮你。”
“怎么帮？”
“我想买你朋友的地，不过他拒绝出售。只要有人能够说服他，我愿意支付一定的报酬。你是他的朋友，也是他的顾问。你应该转告他，三千万这个价格已经够高了。”
杰克喉咙差点哽住，他惊诧地反问道：“三千万美元？”
“我在半年里已经出了六次价了，我也派过其他律师前去说服他，其中有几个本地人，可是他们根本找不到约翰尼。约翰尼确实神出鬼没，不过也不是完全找不到。他有时候会离开默木野。”
杰克仍然踌躇于博伊德的出价。约翰尼只有三条裤子和一双像样的鞋子，三千万足以让他飞黄腾达。“你真的愿意出三千万？”
“这个价格已经很不错了。”
“这简直是默木野本身价值的十倍！”
“价值这个东西具有一定的主观性，在我眼里，它就值那么多钱。如果你能说服你朋友的话，我会给你开一个好价钱，”博伊德露出微笑，“一名合作律师一年的薪酬是多少？我会给你双倍的报酬，”博伊德转眼看向莱斯莉，“你也是一样。”
杰克没有吭声，他走到房间另一端的餐柜前，倒上一杯酒。
三千万美元啊。
疯了吗？
“对梅里蒙先生来说，这是一笔很划算的交易，”博伊德自顾自地说道，“二审开庭后，他很有可能丧失默木野的所有权。他现在最好的选择就是把地卖给我，拿着这笔钱去逍遥快活，让我来承担这份风险。格林女士，我很愿意雇佣你成为我的专属律师，我在纽约的私人律师的时薪是九百美元，我可以给你同样的报酬。”
“您真是太大方了。”莱斯莉克制住内心的狂喜，沉着地回答道。
“等等。”杰克背对着博伊德，不过，博伊德密切关注着他的一举一动。莱斯莉很清楚，这一切的决定权完全掌握在杰克手中。“约翰尼曾对你开过十一次枪，他说过如果你再敢回去，他一定不会让你活着走出去。”
“暴力可不是一件好事情。克罗斯先生，格林女士，请告诉我你们公司的合作律师一年能赚多少钱。”
莱斯莉正准备开口，杰克快人一步，说道：“没人会出比市场价值高出十倍的价格。”
“你确定吗？我的净收入超过一亿。希望二位不要介意我的直率，不过我想说的是，如果我想得到某样东西，我就一定会买下它。当然了，这需要优秀人士的协助。关于此次上诉，我会承担所有费用，另外再付给你们三年的薪水。”
“如果你能告诉我为什么默木野对你来说重要到非买不可，那我或许会考虑帮帮你。”
“啊，我懂了。你担心我的目的纯粹是想剥夺对约翰尼来说最重要的东西，毕竟我和他算是敌人，我的猜想没错吧？请跟我到这边来，我给你看一样东西，相信你看过之后，一定会打消疑虑。格林女士，你也过来吧。”
博伊德带着杰克和莱斯莉穿过走廊，进入一间四周完全密闭的房间，房间里摆满了各式各样外观精致的长枪。杰克伸手一一触摸。其中绝大多数的价钱甚至超过他一整年的工资。
“你了解枪吗？”博伊德问道。
“不，不是很了解。”
“我痴迷于狩猎，所以我才买下这块地，建了这栋房屋。我会邀请五湖四海的客户到这儿来和我一起捕猎，共享清闲时光，其中有地产开发商、沙特酋长、演员，还有来自得克萨斯州的石油商人。在我看来，这是必要的交易投资，但问题是这里只有一千九百英亩。”博伊德指着墙上的一张地形图说道，“这里就是默木野，知道这片地有多大吗？六千英亩，外加边界地带，”博伊德指着地形图上一块巨大的绿色区域，继续说道，“你朋友的土地和我的地之间隔着三个农场，我已经买下了其中两个，第三个正在洽谈中。这笔交易完成后，我将拥有和默木野邻接的三千四百英亩土地。”
“但是你想拥有这一整片土地，是吧。”
“即使是依照得克萨斯州的标准来判断，九千四百英亩土地也已经足够大了，如果再加上默木野北边的土地的话，那可是将近五万英亩啊！”
“四万九千四百一十二英亩。”
博伊德抬起双臂，激动地回答道：“是的，就是四万九千四百一十二英亩，你很了解默木野，你知道它到底有多大。”博伊德试图让杰克卸下防备，不过杰克并不买账，他对博伊德冷漠依旧。“我只需要花三千万就可以拥有这么辽阔的一片地，难道不划算吗？现在你还认为我是想要伤害你朋友吗？”
“你到底想从我这里得到什么？”
“我想让你说服约翰尼。”
“他不会卖掉默木野的。”
“克罗斯先生，我们一起分析分析。再过两年，约翰尼就会因为没钱交税而被剥夺默木野的土地所有权。约翰尼现在是个穷光蛋，他妈妈也没有多少存款，继父只是一个小小的警察，退休金只有七万八千美元，而他名下房屋的贷款金额却是这个数字的两倍。你是约翰尼唯一的朋友，我知道你是一名正义的好律师，但是你在法学院读书时欠下的九万七千美元贷款还没有还吧？”杰克惊愕地张开嘴，博伊德若无其事，继续说道，“我请私人侦探调查过，很意外，没花几个钱就轻松得到了这些信息。”
“就这么简单？”杰克努力克制住内心的怒火，问道，“我说服约翰尼把地卖给你，然后你让我从此衣食无忧？”
“我想要默木野，代价都是次要的。”
“为什么你这么想要？”
“我已经告诉过你原因了。山猫、黑熊、鹌鹑、鹿、羊，我可以捕杀好多猎物。”
“为什么你会选择到雷文县来捕猎？你住在康涅狄格州，又在纽约工作，为什么到这儿来？”杰克反复追问。
“坐飞机过来很方便啊。”
“就因为这个原因？”
“像雷文县这样的地方，土地价钱很便宜，一英亩只需要五千美元。”博伊德的语气里透露出一丝嘲讽。“我估算了一下，那应该是你们四年的收入吧。”博伊德转头看向莱斯莉，问道，“你们公司的合作律师一年能赚多少钱？” 杰克开着车，一声不吭。他用力拉扯操作杆。“你生气了，我很明白你的心情。”坐在一旁的莱斯莉说道。
三挡，四挡，杰克不断加速。“他是个骗子。”
“或许吧。”
杰克摇摇头。他不是怀疑，而是笃定。
“我们应该聊聊博伊德开出的条件。”
“有什么好聊的？如果公司代表博伊德，那我们就不能代表约翰尼出庭，这是互相矛盾的。”
“这个决定不是由你来做。”
“事实上，这是由我决定的。如果我不答应这笔交易，你觉得博伊德还会考虑我们公司吗？”杰克毫无妥协之意，他感觉自己被玩弄了，莱斯莉也参与其中。“你究竟是怎么知道博伊德在家的？”
“我不知道啊，只是碰运气而已。”
“呵，碰运气，从公司开车到这里可真是方便，一点都不远。”
“克罗斯，你别这样，不要因为这个事情生气。你最好的朋友住在沼泽地，他最后会怎么样？你想想。”
杰克仔细思索着莱斯莉的话，莱斯莉似乎察觉到了他近来对那片沼泽的恐惧，也察觉到了他对约翰尼的担忧。不过最终，决定权只掌握在约翰尼手中。“约翰尼有自己的想法，我决定不了。”
“不管你能不能决定，你都应该好好考虑考虑博伊德开出的条件。对我们两个人来说，说服约翰尼把地卖给他是最明智的选择。约翰尼可以拿到三千万，我们两个人一人可以拿两百万。”
“两百万？”
“保守估计，至少能拿两百万。”
杰克对这笔巨款惊诧不已。他一年的薪水才六万美元，而仅仅是争取这点钱已足以让他筋疲力尽。“博伊德是个骗子。”
“你为什么一直重复这句话？”
“他的爷爷伦道夫·博伊德根本不是生活在伊利诺伊州，而是出生在雷文县，二十一岁死于第二次世界大战，此前的二十一年一直生活在这里。那份文件上清清楚楚地写着他们的家族史。”
杰克伸手指向座椅上的文件，莱斯莉无动于衷。“你说的是那个在一九三一年杀死一头鹿的小孩儿？管他呢！我们每个人都会撒谎，不是吗？”
莱斯莉一语中的。的确，杰克偶尔也会撒谎，不过这并不足以改变他对博伊德的看法。“博伊德说他到这儿来是因为这里土地价格便宜，而且从纽约坐飞机过来很方便，但是他没有提到他的爷爷以前就生活在雷文县，也没有提到他父亲出生在这里。为什么他故意漏掉这两点？”
“也许是因为这个并不重要，也或者是因为他根本不在意。”
莱斯莉想要相信博伊德，这一点杰克并不奇怪，毕竟两千万不是一笔小数目，而且无须大动干戈便可轻易得到，无论她此前对约翰尼抱有怎样的想法，面对如此巨大的诱惑，都不足以相提并论。问题在于，这笔巨款的兑现需要杰克帮忙。杰克已经盘算好了接下来的一切，莱斯莉首先会利用那双魅惑的双眼，对他动之以情，晓之以理；紧接着，所有的好言相劝转变成恶言相向；倘若仍未如愿，莱斯莉势必会联合其他律师，逼迫他乖乖就范。杰克不知道自己接下来将会面对的是硬逼还是软磨，不过此刻他内心的愤怒、担忧以及强烈的不真实感是确定无疑的。令杰克难以释怀的不是博伊德脱口而出的简单谎言，也不是自己目前所面临的威胁和失业风险，更不是使他最好也是唯一的朋友约翰尼大失所望的悲伤，而是博伊德的虚伪。博伊德不仅仅表现出一次不诚实，他说了两次谎，而第二则谎言是如此阴暗，杰克完全不知所措。
“开慢点。”
杰克充耳不闻。
“克罗斯，你听到没有？我叫你开慢点。”
杰克仍旧加速行驶，他想让自己冷静思考，不关乎这份工作，不关乎约翰尼，也不关乎这笔在莱斯莉眼中无从抗拒的交易。杰克也撒谎了。杰克生活在南美，父亲是一名警察，他从小便对枪支、捕猎以及野生动物了如指掌。这便是最大的问题所在，因为威廉·博伊德的爷爷伦道夫在一九三一年射杀那头鹿时的场景绝非博伊德所言的那样。子弹穿心，这一点毫无疑问，但博伊德所描述的其他细节绝不可能是真实的。那颗鹿头的脖子和灰熊的一般粗壮，鹿角闪闪发光，杰克此前从未见过这样的生物。这一点成为博伊德谎言里最大的漏洞，因为如此巨大且不可思议的猎物无论是在伊利诺伊州、威斯康星州还是在其他任何地方，都未曾有过任何猎杀记载。
那样非比寻常的鹿根本就不可能存在。
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约翰尼对目前的境况一清二楚。杰克不能接，或是不想接这个案子，而他自己又身无分文，所以他必须牢牢把握住这次跟莱斯莉见面的机会，确保万无一失。即便如此，约翰尼仍旧不乐于离开默木野，他不愿让默木野处于无人看守的状态。更确切地说，约翰尼不喜欢这种与默木野断开联系的感觉。当约翰尼穿过边界大门时，他的感知力开始逐渐减弱，不过，即便是在十里开外的地方，约翰尼仍能感受到周围树木的生命状态，感受到哪些树木正值生机勃勃，哪些树木正在逐渐衰老。草丛里任何的风吹草动都能进入他的耳朵，四周弥漫着生命的气息。没过多久，约翰尼走到了公路上，脚下是绵延数里的混凝土，周围传来割草机的声响。
此时，约翰尼的感知力正迅速消失。
很快，约翰尼到达莱斯莉所在的办公大楼，接待人员请他稍事等待。十五分钟过去了，约翰尼一动不动地坐在会客室，身边坐着另一位男士，肤色苍白，手指不停拍打着光洁如新的皮鞋。几分钟后，约翰尼跟着接待人员走出会客室的双推门，转入一条拥挤不堪的走廊，经过密密麻麻的隔间和办公室。
“格林女士让我向您转达歉意，让您等这么久，实在抱歉。您也看到了，我们这里的工作人员确实都很忙。”接待人员面无表情地说道。约翰尼从她冷漠的语气中感受到了她对自己的厌恶，她厌恶约翰尼磨损的衬衣袖口，厌恶他沾满泥土的鞋子。“这里就是格林女士的办公室。”
接待人员在一间房门紧闭的办公室前停下，约翰尼隐约感受到屋内的动静：莱斯莉整理着衣着，一阵脸红。接待人员打开办公室大门，移步到一边。“格林女士，这是您约好下午一点见面的客户。”
约翰尼走进办公室。莱斯莉坐在办公桌后，皮肤白皙，衣着得体，双目炯炯有神，浑身流露出大方优雅的气质。
“欢迎你，梅里蒙先生，我是莱斯莉·格林。”莱斯莉伸出手，约翰尼轻轻握住。“请坐。”莱斯莉示意约翰尼坐下，随后坐到自己的办公椅上。“杰克·克罗斯跟我说你需要一名上诉律师，他还说你没钱付律师费用。”
“你真是开门见山啊。”
约翰尼微笑着调侃道，不过莱斯莉似乎并不领情。“我做事一向讲求效率，六分钟后开始计时收费。”
“杰克跟你说的都没错。”
“可是目前你名下有六千英亩未抵押的土地。”
“你可以当我是个空有土地的穷光蛋。”
“这种情况很正常，我父母跟你差不多。”
“你父母是农民吗？”
“他们生活在得克萨斯州，是牧场主。”莱斯莉的眼神在约翰尼的嘴唇和下巴之间游移，“你可以卖掉土地，这样就有钱付律师费了。”
“不可能，我绝对不会卖地。”
约翰尼语气强硬，这一点他无法掩饰。不过奇怪的是，莱斯莉似乎乐于见到他这样的反应。她全身发热，眼睛大睁。可是，她好像并没有生气。莱斯莉身体前倾，目不转睛地看着约翰尼。
“我为什么要接你这个案子？给我一个帮你的理由。”
“我以为你已经同意接我的案子了。”
“没有，我还没有同意。”
“那你为什么同意跟我见面？”
莱斯莉耸耸肩，回答道：“因为克罗斯先生是我的同事，你就当我是出于礼貌吧。”
约翰尼从莱斯莉的眼神里看出，事实并不完全如此。“那好吧，那我要怎么做才能说服你呢？”
“你知道为什么卢瓦纳·弗里曼特尔会提起上诉吗？”
“因为我一审胜诉了，她不服。”
“我指的是她提起上诉的法律依据，这一点，你知道吗？”
“你看过案件要点摘录了？”
“看过，不仅如此，我还看过一审的庭审记录。这次和你的见面也许只是出于我的礼貌，但我从来不打无准备的仗，我也是有备而来的，况且，这件案子很有意思。”
“有意思？比如呢？”
莱斯莉交叉双腿，露出光滑的膝盖。“一审的目的在于明确事实，而上诉的目的则在于找出法律的漏洞。默木野之所以归属你名下是因为你们梅里蒙家族和弗里曼特尔家族最初约定，当弗里曼特尔家族的最后一名男性成员去世之后，这片土地的所有权将归属你们梅里蒙家族所有。利瓦伊·弗里曼特尔就是那最后一个男性成员，而他在十年前就去世了。这些就是一审明确的案件事实。这件案子没有什么明显的法律漏洞，因此卢瓦纳·弗里曼特尔不得不以国家政策、衡平法规定以及性别平等的名义来提起上诉，这些都是让人无从反驳的问题，而且可能会在国家最高法院进行辩论。你现在明白我为什么说这件案子有意思了吗？”
“你同意卢瓦纳的上诉理由吗？”
“你为什么这样问？因为我是女人吗？”
“有一部分这个原因吧。”
“你现在是在采访我的观点吗？你今天来跟我见面可不是为了这个。”
“我不关心刚刚你说的国家政策和性别平等，我只关心你能不能百分百投入到案子当中，全心全意为我争取土地所有权。”
“你祖先的信仰是基于那个时代的产物。在一八五三年的时候，整个国家百分之九十九的土地资源都归男性所有，这是再明了不过的事实，但现在重要的是法律规定和法理基础。法官们本身不愿意重新解读一份产权转让证明，但如果衡平法和国家政策要求如此，那就不得不再对土地转让重新进行考量。在这种情况下，你需要的就是一名忠心耿耿的辩护人。”
“那你能做到这一点吗？”
“我可是专业人士。”
“其他女人可能会对你的行为有异议。”
“出名了也会带来好处，尤其是在律师执业生涯中，如果对我的事业有所帮助，那我不介意上头条。”
莱斯莉看上去依然云淡风轻，掌握大局，但精致的妆容却掩盖不住她内心的亢奋情绪。她心跳加速，浑身发热，约翰尼可以闻到她身上温热的气息。约翰尼本以为这是因为他和莱斯莉之间的来回争论，可从约翰尼踏进这扇门开始，莱斯莉便一直如此兴奋。
“我是不是也是你借机出名的要素之一？”
“你是指我自己的私欲吗？”莱斯莉交叉手指，一副理所当然的表情，轻松地回答道：“律师这个行业和交易是一样的，我必须考虑自己的名声和收获。媒体的关注本身对我没有什么坏处。”
“所以，因为我的身份，你就会得到更多媒体的关注。”
莱斯莉对约翰尼话语中显而易见的怒气不予理睬。
“广播、报纸、书刊，到处都有你的名字和故事。不管正确与否，这座城市对你有很多看法和见解。在我看来，公开几乎是有百利而无一害的。我现在对你很坦诚，这样你才能明白我愿意无偿接下这个案子的动机所在，我从来不做没有好处的事。”
约翰尼表情冷漠。“我不会跟你探讨我的妹妹，也不会跟你探讨十年前发生的任何事。”
“利瓦伊·弗里曼特尔是在你妈的房子里去世的，十年前发生的那些事和你的案子息息相关。”
“我不会谈论我的妹妹，也不会谈论她的失踪，更不会接受任何媒体采访。我知道外界关于我的传言很多，有些媒体认为十年前的那件事很有新闻价值，但那些照片对我来说……很伤人。”
“你没有公开的那些细节也很有新闻价值。你一直以来闭口不谈的态度引发了各种各样的猜测，这也是媒体一直揪着你不放的原因所在。听说有人想把你的事迹拍成电影，却被你拒绝了，是真的吗？”
约翰尼从座位上起身。
“梅里蒙先生，你……”
“利瓦伊已经死了，案件事实也已经清楚了，这一点你自己之前也强调过。至于电影的事情，那都是谣言，根本没有人说过要把我的事情拍成电影，即便有，我也会拒绝的。”
约翰尼的愤怒溢于言表。莱斯莉睁大双眼，嘴唇湿润。太多人被约翰尼的童年经历所吸引，他们好奇约翰尼痛不欲生的原因，好奇那些阴暗的过往，好奇一个原本灿烂的童年就这样毁于一旦的绝望。
“我是专业人士，我对你过往经历的询问都是出于专业角度。”
“是吗？”
“梅里蒙先生，请你配合我。”
“那本书就在你的书架上。”莱斯莉转头看向身后的书架，顿了顿。“就在那份文件下面，一半被盖住了。”约翰尼提醒道。
“你是怎么……”
“我再重申一遍，我不会跟你谈论我妹妹，不会谈论我是怎么找到她的，也不会谈论在这个过程中死去的那些人。”
“好吧。”莱斯莉清了清嗓子，身体靠向办公桌。“那我们就来聊聊这个吧。”
莱斯莉翻开书，锁定其中一张照片。照片上，约翰尼一头短发，穿着橘色上衣，面无表情。“这是书里的一张插图，拍摄于两年前。”约翰尼说。
“那时候，威廉·博伊德和兰德尔·帕克斯声称你差点杀死他们。”
约翰尼坐回椅子上，不紧不慢地回答道：“如果我真的有杀心的话，那他们两个现在早已是两具冰冷的尸体了，我当时只想吓吓他们而已。”
莱斯莉翻开另一页，照片上是一处狼藉的营地，一旁的私人物品上留有大口径子弹的弹孔，水壶、手提油炉和一把来复步枪散乱地摆放在地面上。“你枪法很准吗？”
约翰尼没有应答。此刻，他的耳边回响起刺耳的尖叫声，温彻斯特手枪里的子弹相互碰撞，他一遍遍上膛，瞄准帐篷，动作娴熟，反应迅速。
“你当时可能会被冠上蓄意谋杀的罪名。”
“他们两个在哺乳季狩猎黑熊。”
莱斯莉向后倾斜身体，噘起嘴唇，她看着照片，说道：“威廉·博伊德很有钱。”
“如果你担心当我的辩护律师会招来威廉·博伊德的报复的话，那我给你吃一颗定心丸。博伊德生活在纽约，他只有狩猎的时候才会到这儿来。”
“我知道，他在这儿有一栋房屋，每到狩猎的时候他就会住在那里。你现在和博伊德先生关系怎样？”
“法院给我下了限制令，我不能靠近博伊德。”
“你违反过限制令吗？”
“到目前为止还没有。”
莱斯莉再次噘起嘴唇，一脸不满。“地方检察官本可以判你个终身监禁，但他却对你从轻处罚，只让你坐了四个月的牢，能告诉我他为什么这么做吗？”
“这一点或许你应该去问问博伊德先生。”
“你到底需不需要我的帮忙？”
“需要。”
“那就请你理解一下我的立场。你是引人关注的人物，行为完全不可预测，而且曾经有过暴力行为。我想出名是一回事，但违法犯罪又是另外一回事。我必须确保你不会伤害博伊德先生，他可是纽约的亿万富翁，是对冲基金的经理。如果你不能保证这一点，那对不起，恕不奉陪。”
“我对天发誓。”
莱斯莉挑起眉毛，默不作声。
“好吧好吧，”约翰尼无奈地说道，“我保证我不会伤害博伊德先生，也不会伤害任何一个对冲基金经理。”
莱斯莉盯着约翰尼看了很久，随后，起身走到窗边。约翰尼猜想她应该三十出头，受过良好教育，严肃古板，有条不紊。
“他为什么要这么做？”
“什么？”
莱斯莉靠在窗台上，说道：“你的祖先拥有雷文县四万英亩的土地，他是这个州里的几大富翁之一，但是他却释放了一百个奴隶，并将其中六千英亩赠送给他们。这个决定使他失去了土地，失去了财富，也失去了在社会上的地位。没有任何一本历史书上解释过他做这个决定的原因。”
“我也不知道。”
“没有什么家族故事吗？”
“有，不过我并不想说。”
莱斯莉脸上闪过一丝怒气。“或许你之后会愿意告诉我的。”
“这可说不定。”
莱斯莉没有回答，她伸手摸了摸自己的脖子。
“你到底要不要接这个案子？”
“我考虑考虑，你下周给我打电话吧。”
莱斯莉依旧面无表情，约翰尼目不转睛地盯着她看了许久。他想从莱斯莉的表情里捕捉到某种暗示。
然而，约翰尼离开沼泽地太久了。
他的感知力消失了，他无法看穿莱斯莉的心思。
“乔伊斯，在吗？”莱斯莉拨通了助理的办公室电话。
“在的，有什么事吗？”
“麻烦你帮我拿一下威廉·博伊德的档案资料。”
“好的，稍等两分钟。”
莱斯莉一边等一边玩弄着手指。莱斯莉所在公司的员工都是天资聪颖的业界精英，他们深知获取市场的捷径便是抓住身价不菲的大客户，那些前景辉煌的客户资料会被保存在公司档案室，威廉·博伊德便是其中之一。博伊德在华尔街经营一家净资产为九亿美元的对冲基金公司，旗下律师的报酬为每小时九百美元，据称，他自己的收入可达每年三千万美元。
乔伊斯两手空空地走到莱斯莉办公室门前，她没有找到威廉·博伊德的资料。“系统显示，威廉·博伊德的资料在三天前被借出。”
“是谁借的？”
“杰克·克罗斯。需要我去拿回来吗？”
“不用，谢谢你，乔伊斯，我自己会处理的。”莱斯莉毫不犹豫地回答道。
在助理乔伊斯离开后，莱斯莉套上一件运动上衣，乘坐电梯到达七楼。处理破产问题是公司的重要业务之一，不过莱斯莉更愿意和人生赢家合作，所以她平日里基本不会去七层。然而，这次情况有所不同，而且这不仅仅与约翰尼·梅里蒙有关。
莱斯莉走出大厅，走廊越来越狭窄，她不停扭动身体，在密密麻麻的工作隔间和文件室之间穿梭，随后，她转弯到达一条稍许宽敞的走廊，两边全是布置高档的办公室。莱斯莉停在第一间办公室门前，探头问道：“杰克·克罗斯在吗？”
办公室内的律师伸手指向走廊前方，回答道：“他在第六间办公室，拐角前的第三间。”莱斯莉见过这名律师，却叫不上来他的名字。
莱斯莉找到杰克·克罗斯的办公室，她没有敲门，直接推门而入。“在哪儿？”
杰克伏坐在办公桌前，头发散乱，手中拿着一只黄色记号笔。“什么在哪儿？”
“客户的存档资料只有公司合作律师才有权查看，你无权借阅威廉·博伊德的文件资料。”
“抱歉，我不知道公司有这个规定。”
“每个助理律师都知道，这是你们的行为准则之一。把文件给我。”
莱斯莉伸出手，杰克起身走向办公桌后的书柜。他将文件递给莱斯莉，懊悔不已。“我并不是想让威廉·博伊德成为我的客户，我没有那个意思。”
莱斯莉不禁在心里暗自嘲讽。一个刚刚步入工作岗位不到一年的助理律师竟然认为莱斯莉怀疑他试图说服像威廉·博伊德这样的社会名流信任他，当他的客户？可笑至极，杰克有什么筹码？一张永久免费的停车票吗？莱斯莉才不会愚蠢到怀疑这种无聊的问题。她清楚杰克借阅这份文件的原因所在。“你把这个给你的朋友看了？”杰克没有吭声。“约翰尼·梅里蒙刚刚来过这里，你是不是把这份文件给他看了？”
“这并不是什么机密文件。”
“但这份文件是有所有权的，它专属于合作律师所有。”
莱斯莉已有好几年没看过这份文件了，不过她很清楚，这份文件中包含那些难以在公共领域获取的资料数据。数据库文件里不仅记录有常见的简报、采访及商务文件资料，还包含有客户私人的财政预算、政治倾向调查、社会关系调查以及婚姻状况。客户是否品行不端，有无情妇，有无恶习，有无树敌，在文件资料上均一目了然。倘若潜在客户身价不菲，公司便会雇佣私人侦探彻查其背景，或是支付给相关情报人一定费用，以获取所需资料。这些信息的收集是完全合理合法的，公司在掌握客户资料后也绝不会利用其达到非法目的。不过想要成为有权翻阅这些资料的合作律师可不是轻而易举的事，必须具备超乎常人的知识与能力。
莱斯莉举起手中的文件，说道：“私自翻阅潜在客户资料这件事足以让你丢掉饭碗。”
“求你不要告诉老板。”
莱斯莉在杰克对面的座椅上坐下，虽然表面怒气冲冲，但其实她并未如此生气。曾经先后有六名合作律师试图说服威廉·博伊德成为其客户，不过，一切努力都是徒劳，这一点，莱斯莉心知肚明。威廉·博伊德身边的律师都来自纽约顶尖的律师公司，他绝不会考虑雷文县这样的小地方。他之所以会大驾光临雷文县，只是因为这里有一片一千九百英亩的狩猎区。这片狩猎区曾经归梅里蒙家族所有，威廉·博伊德在此有一栋房屋，每每博伊德来此狩猎，身边总跟随着一大群客户和年轻漂亮的女人，屋中则摆满动物死尸。在雷文县这个地方，倘若无法用法国的美酒或是都市男人的辛酸故事打动年轻漂亮的女人，便难有立足之地。
莱斯莉旁若无人地翻阅着文件。威廉·博伊德，四十二岁，离异，先后毕业于耶鲁大学和宾夕法尼亚大学沃顿商学院，前妻出身于加利福尼亚州的名门贵族。资料里有很多博伊德在各个地方的照片：工作场所、纳帕、索诺马等。他的办公室位于华尔街，私人豪宅位于康涅狄格州。财政状况有所更新，现如今，他的基金公司名下有三十亿资金，最小的项目投资金额为两千万，他去年的收入是四千万。资料里有一张地图，地图上是博伊德在雷文县的住所地址，距离默木野不到一英里。莱斯莉合上资料，抬头对杰克说道：“我猜梅里蒙先生跟我见面之前已经来过你办公室了吧？”
“莱斯莉，你听我说……”
“他想从这份资料中知道些什么？”
莱斯莉举起手中的资料，杰克紧张地咽了咽口水。“他就是……就是好奇而已。”
“只是因为好奇吗？你们两个这样的行为让我没办法再继续和你们交谈下去了。”
“很抱歉，我很理解你现在的心情。”
“难道梅里蒙先生还对博伊德先生怀恨在心吗？”
“你是指约翰尼是否还在生博伊德先生的气吗？”
“少在这儿和我玩文字游戏，我随时可以炒你的鱿鱼。”杰克后退了几步，不过，莱斯莉并不会解雇杰克，她没这个权力。“约翰尼当初为什么会开枪射击博伊德？我要知道真正的原因。”
“约翰尼告诉过你是因为博伊德在哺乳季节猎杀黑熊吧？”
“不可能只是这么简单。”
“约翰尼追踪过博伊德好几次，他太肆无忌惮了，很多黑熊、小鹿和山猫的幼崽都被他残忍猎杀，早在以前，约翰尼和博伊德就曾经发生过正面冲突。”
“是暴力的肢体冲突吗？”
“差一点。”
“他可以报警啊。”
“那不是约翰尼的办事风格。”
莱斯莉将资料放到腿上，思考着约翰尼的案子和亿万富翁博伊德之间的关联。“你可以开车吗？”
杰克一脸疑惑地点点头。
“那就好，”莱斯莉一把将车钥匙扔到杰克的办公桌上，“你来开车。”
莱斯莉和杰克坐在车上，一声不吭。
“你怎么知道博伊德现在在雷文县？”
五分钟后，杰克终于开口打破了沉默。莱斯莉斜眼看向杰克，他似乎很难受，正常的右手操纵着车辆，而左手却短小得几乎够不着方向盘。“我不知道他在不在雷文县，”莱斯莉回答道，“不过如果你想让我帮你朋友的忙，那我就必须全面了解这件事情。”
这一趟行程可能出现两种截然相反的结果，要么是莱斯莉更加了解约翰尼·梅里蒙的故事，要么是她拿下步入律师行业以来最大的客户。不过这一点，莱斯莉并没有提及。根据资料显示，威廉·博伊德的对冲基金公司去年在律师费上一共花费了一千两百万，只需要这笔费用的百分之十，就足以让莱斯莉成为高级律师，倘若能够得到百分之二十，她将会名声大噪。
“你朋友的枪法真的很准吗？”
“是的，很准。”
“他当时可能会被判蓄意谋杀，这一点你也知道的吧？”
杰克收了收下巴，调低挡速穿过弯道，随后加速冲上一条宽敞的柏油公路。
莱斯莉看出杰克内心的窘迫，她微笑着说道：“当我问约翰尼从轻处罚的判决时，他拒绝跟我探讨这个判决的原因。博伊德有钱有势，他完全有能力让你的朋友把牢底坐穿，可是约翰尼却得到了从轻处罚的判决，你知道这是为什么吗？”
杰克耸耸肩，回答道：“如果真是那样的话，那博伊德就必须和约翰尼对簿公堂。像威廉·博伊德这样的人是绝不会让约翰尼出庭的。”
“为什么不会。”
“因为当约翰尼开枪的时候，他吓得屁滚尿流的，而且他本身就没有胜算，他是在哺乳季节猎杀。他可是公众人物，媒体一定会对他作出负面报道。”
莱斯莉试着想象在丛林里被他人开枪射击的场面。“你觉得约翰尼是因为这么简单的理由逃脱罪名的吗？”
“并不全是。”
“你说话的口气跟辩护律师似的。”
“它们才刚出生一个多月。”
“你说什么？什么它们？”
“那些黑熊幼崽，当时它们才刚出生一个多月。”
博伊德的房屋就在两英里外。公路沿着一条溪流延伸，在一个转弯后，一路蜿蜒至山顶。站在山顶上，山谷的风光尽收眼底。道路两旁景色宜人，草木整齐，绿篱葱郁。博伊德的房屋是用石头、雪松和橡树树干建造的，位于山顶之上，四周是古老的参天大树。房屋旁边是一个能容纳十辆车的车库。房屋前的公路上停靠着一辆大型越野车和一辆银色奥迪。莱斯莉打开车门，惊叹道：“这真是令人难以置信。”
令莱斯莉惊呼的是这里狭长的山谷和广阔的视野风光。溪流在山谷中跳跃，远处的山丘拔地而起，周围树木丛生，房屋门前的花岗岩在下午阳光的照射下闪闪发光。“那里就是默木野，那群隆起的山丘和其后的三千英亩都属于默木野。河流沿着高地顺流而下，流入沼泽，然后继续奔腾一百英里，汇入大西洋。”杰克向莱斯莉解释道。
“那这座房子的占地面积有多大呢？”
“从这条公路开始，向北延伸一到两英里的地方都包含在内。这座房子大概位于中心位置。”
莱斯莉盯着眼前这栋房子，深蓝色的屋顶，高大的石柱，门廊上铺设了精致的地砖。“我明白为什么博伊德要把房子选在这儿了，从这儿看到的山顶风光简直太壮观了。”杰克看向别处，没有回应，莱斯莉觉察到了杰克的欲言又止。“怎么了？”
“这里是梅里蒙家族的豪宅旧址，约翰尼的祖先就埋葬在这里，在那些树对面。”
“你在开玩笑吧。”
杰克扬起下巴，莱斯莉抬眼望去，高大粗壮的长藤树映入眼帘。“我忽然有点明白为什么约翰尼会开枪了。”
“并不是因为这个原因。”
“好吧。先进去再说。”
走过门廊，高约十英尺的双扇门站立在蓝色的地板之上。正当莱斯莉准备伸手按响门铃时，右边的门忽然自动开启。一个女人站在门后，大约四十来岁，平易近人，身形柔美，身穿法兰绒衬衫和一条牛仔裤。“请问你们有什么事？”
莱斯莉向前一步，礼貌地回答道：“你好，我是莱斯莉·格林，这位是我的助理杰克·克罗斯。突然登门拜访，实在是抱歉，不过我们希望能见见博伊德先生。我们不是推销员，也没有什么恶意。”
门后的女人露出微笑。“你们好，我是玛莎·古德曼，是这里的厨师，也是管家，我基本上什么都做。”她一边说着，一边同莱斯莉与杰克一一握手，“通常不会有多少人到我们这儿来，说实话，我很高兴二位能够前来。请进，博伊德先生就在屋内。”
莱斯莉和杰克走进屋内，巨大的拱顶悬于头顶之上，房屋中央有一根用树干制成的圆柱，上面布满手工雕刻的狩猎图。
“很壮观吧。”管家轻轻抚摸圆柱，说道，“这是三位波兰雕刻家共同完成的作品，仅仅雕刻这个圆柱就花费了九个星期的时间，”她抬手指向天花板，继续说道，“这些椽子花费了整整一年时间。”
天花板上的椽子从中心向房屋四周延伸，墙壁上挂满来自世界各地的战利品，其中有羚羊、捻角羚水牛。壁炉旁的底座上摆放着一头灰熊雕塑。客厅地面上摆放着几根象牙，形成一道特殊的门帘。
“两位请稍等一会儿，我去叫博伊德先生，他应该在枪支收藏室。请两位自便。”
在玛莎转身离开后，杰克伸手触摸其中一根象牙，象牙约八英尺长，微微泛黄，不过依旧光滑平整。“你觉得怎么样？”莱斯莉突然开口问道。
“这里竟然有一根长达八英尺的象牙，我觉得博伊德先生应该被罚款。”
杰克从几根象牙中间穿过，前面是一条走廊，走廊边有很多房间，还有一道宽敞的楼梯。鲜艳的地毯给木质地板增添了几分色彩，墙上挂了几张肖像画，此外，还有枪支、长矛和石弓。
“博伊德这家伙可真是有钱啊。”莱斯莉感叹道。
杰克轻推开一扇半掩着的房门。这间房子远不止富丽堂皇这几个字能够形容。房间内的棕色皮椅像海绵一样柔软，桌子由木头和压花皮革制成，堪称经典之作。右边墙壁下方是一处壁炉，壁炉架上排列着许多博伊德和各种猎物同框的照片。壁炉架上方的墙壁上挂着一颗装裱精致的鹿头，杰克从未见过如此巨大的鹿头。这颗鹿头显然已有些年头了，它神色朦胧，鹿角跟杰克的左手手臂一般粗壮，两根鹿角之间足足有六英尺的距离，且两边完美对称。鹿头下方有一块锈迹斑斑的牌匾，杰克凑上前，大声读出牌匾上的内容。
“‘森林之神。一九三一年冬天，由十四岁的伦道夫·博伊德射杀。’”
“你捕猎吗？”
门边传来一名男子不悦的声音。杰克认出这名男子便是照片里的博伊德。此时，莱斯莉率先开口解释道：“博伊德先生，您好，希望您不要介意，玛莎让我们自便，不要拘谨。”
“玛莎应该多看看家规。这间房子是禁止外人进入的。”
“博伊德先生，您……”
“我问你是不是捕猎？”
博伊德看着杰克，蓝色的眼睛里射出怒火，毫不掩饰。杰克思考再三后，小心翼翼地回答道：“不，”他抬起自己残疾的左手，“我不捕猎。”
“你知道你正在看的这个是什么吗？”
“我猜这应该是鹿之类的动物。”
博伊德上下打量着杰克，眼神落在他残疾的手臂上，随即点点头，紧张的气氛得以化解。博伊德开口说道：“一九三一年，我爷爷杀死了这头鹿，他生活在伊利诺伊州，当时还只是个小男孩。他们说伊利诺伊州有很多白尾鹿，据说是因为那里冬天天气恶劣，还跟什么基因库有关。你对伊利诺伊州的鹿有了解吗？”杰克摇头，博伊德再次松了一口气，继续说道，“你是约翰尼·梅里蒙的朋友吧。”
“你认识我吗？”
“梅里蒙先生朝我的帐篷开了十一枪，差点把我打死。我在预审法庭上见过你。”
“那是两年前的事了。”
“那我只能承认我在其他地方见过你了。你好，我是威廉·博伊德。”博伊德和杰克友好地握手。“你是莱斯莉·格林吧，我对你所在的公司有一些了解。”
“真的吗？”莱斯莉一边跟博伊德握手，一边惊讶地问道，“我能冒昧地问一下，您为什么会对我们公司有所了解吗？”
“老实说，是因为他，”博伊德指向杰克，“更确切地说，是因为他朋友名下的那块土地。”
“你为什么会关心默木野？”杰克问。
博伊德挑起一边眉毛，回答道：“哦，这个呀，难道你朋友没有告诉你吗？”
“告诉我什么？”
“来，过来坐。”博伊德示意杰克在皮椅上坐下，“你们想喝点什么吗？水？红酒？或者想来点更猛的？”莱斯莉和杰克礼貌地拒绝了。博伊德走到餐柜前，倒上一杯威士忌。“我为我之前的恶劣态度向你们道歉。”博伊德指向房门，说道，“不过，这是我的私人空间，我几乎不允许外人进入。”
“的确是我们不对，我们应该待在原地等您的。”
博伊德耸耸肩，转向另一话题。“我有个问题想问你们二位。”
“您问吧。”
“你们二位是约翰尼·梅里蒙的代理律师吗？”
“我正在考虑要不要接他的那起上诉案。”
“一审判决的结果确实对梅里蒙先生很有利。”
“您知道这件事？”
“当然知道，你会接他的案子吗？”
“我还没有决定。”
博伊德坐到桌子边上，继续问道：“他跟你说过其他的事吗？有没有提到过我？”
“没有。”
此时，杰克突然插话道：“我不太愿意跟你们讨论这个话题，莱斯莉，你可能没把约翰尼当成客户，但我把他当成客户。”
“他付钱给你了吗？跟你签合同了吗？”莱斯莉追问道。
“莱斯莉，你听我说……”
“耐心一点，”博伊德向杰克挥手示意，“你想保护你的朋友，这点我很尊重。不管你信不信，我真的努力在帮他，在这个问题上，我也愿意帮你。”
“怎么帮？”
“我想买你朋友的地，不过他拒绝出售。只要有人能够说服他，我愿意支付一定的报酬。你是他的朋友，也是他的顾问。你应该转告他，三千万这个价格已经够高了。”
杰克喉咙差点哽住，他惊诧地反问道：“三千万美元？”
“我在半年里已经出了六次价了，我也派过其他律师前去说服他，其中有几个本地人，可是他们根本找不到约翰尼。约翰尼确实神出鬼没，不过也不是完全找不到。他有时候会离开默木野。”
杰克仍然踌躇于博伊德的出价。约翰尼只有三条裤子和一双像样的鞋子，三千万足以让他飞黄腾达。“你真的愿意出三千万？”
“这个价格已经很不错了。”
“这简直是默木野本身价值的十倍！”
“价值这个东西具有一定的主观性，在我眼里，它就值那么多钱。如果你能说服你朋友的话，我会给你开一个好价钱，”博伊德露出微笑，“一名合作律师一年的薪酬是多少？我会给你双倍的报酬，”博伊德转眼看向莱斯莉，“你也是一样。”
杰克没有吭声，他走到房间另一端的餐柜前，倒上一杯酒。
三千万美元啊。
疯了吗？
“对梅里蒙先生来说，这是一笔很划算的交易，”博伊德自顾自地说道，“二审开庭后，他很有可能丧失默木野的所有权。他现在最好的选择就是把地卖给我，拿着这笔钱去逍遥快活，让我来承担这份风险。格林女士，我很愿意雇佣你成为我的专属律师，我在纽约的私人律师的时薪是九百美元，我可以给你同样的报酬。”
“您真是太大方了。”莱斯莉克制住内心的狂喜，沉着地回答道。
“等等。”杰克背对着博伊德，不过，博伊德密切关注着他的一举一动。莱斯莉很清楚，这一切的决定权完全掌握在杰克手中。“约翰尼曾对你开过十一次枪，他说过如果你再敢回去，他一定不会让你活着走出去。”
“暴力可不是一件好事情。克罗斯先生，格林女士，请告诉我你们公司的合作律师一年能赚多少钱。”
莱斯莉正准备开口，杰克快人一步，说道：“没人会出比市场价值高出十倍的价格。”
“你确定吗？我的净收入超过一亿。希望二位不要介意我的直率，不过我想说的是，如果我想得到某样东西，我就一定会买下它。当然了，这需要优秀人士的协助。关于此次上诉，我会承担所有费用，另外再付给你们三年的薪水。”
“如果你能告诉我为什么默木野对你来说重要到非买不可，那我或许会考虑帮帮你。”
“啊，我懂了。你担心我的目的纯粹是想剥夺对约翰尼来说最重要的东西，毕竟我和他算是敌人，我的猜想没错吧？请跟我到这边来，我给你看一样东西，相信你看过之后，一定会打消疑虑。格林女士，你也过来吧。”
博伊德带着杰克和莱斯莉穿过走廊，进入一间四周完全密闭的房间，房间里摆满了各式各样外观精致的长枪。杰克伸手一一触摸。其中绝大多数的价钱甚至超过他一整年的工资。
“你了解枪吗？”博伊德问道。
“不，不是很了解。”
“我痴迷于狩猎，所以我才买下这块地，建了这栋房屋。我会邀请五湖四海的客户到这儿来和我一起捕猎，共享清闲时光，其中有地产开发商、沙特酋长、演员，还有来自得克萨斯州的石油商人。在我看来，这是必要的交易投资，但问题是这里只有一千九百英亩。”博伊德指着墙上的一张地形图说道，“这里就是默木野，知道这片地有多大吗？六千英亩，外加边界地带，”博伊德指着地形图上一块巨大的绿色区域，继续说道，“你朋友的土地和我的地之间隔着三个农场，我已经买下了其中两个，第三个正在洽谈中。这笔交易完成后，我将拥有和默木野邻接的三千四百英亩土地。”
“但是你想拥有这一整片土地，是吧。”
“即使是依照得克萨斯州的标准来判断，九千四百英亩土地也已经足够大了，如果再加上默木野北边的土地的话，那可是将近五万英亩啊！”
“四万九千四百一十二英亩。”
博伊德抬起双臂，激动地回答道：“是的，就是四万九千四百一十二英亩，你很了解默木野，你知道它到底有多大。”博伊德试图让杰克卸下防备，不过杰克并不买账，他对博伊德冷漠依旧。“我只需要花三千万就可以拥有这么辽阔的一片地，难道不划算吗？现在你还认为我是想要伤害你朋友吗？”
“你到底想从我这里得到什么？”
“我想让你说服约翰尼。”
“他不会卖掉默木野的。”
“克罗斯先生，我们一起分析分析。再过两年，约翰尼就会因为没钱交税而被剥夺默木野的土地所有权。约翰尼现在是个穷光蛋，他妈妈也没有多少存款，继父只是一个小小的警察，退休金只有七万八千美元，而他名下房屋的贷款金额却是这个数字的两倍。你是约翰尼唯一的朋友，我知道你是一名正义的好律师，但是你在法学院读书时欠下的九万七千美元贷款还没有还吧？”杰克惊愕地张开嘴，博伊德若无其事，继续说道，“我请私人侦探调查过，很意外，没花几个钱就轻松得到了这些信息。”
“就这么简单？”杰克努力克制住内心的怒火，问道，“我说服约翰尼把地卖给你，然后你让我从此衣食无忧？”
“我想要默木野，代价都是次要的。”
“为什么你这么想要？”
“我已经告诉过你原因了。山猫、黑熊、鹌鹑、鹿、羊，我可以捕杀好多猎物。”
“为什么你会选择到雷文县来捕猎？你住在康涅狄格州，又在纽约工作，为什么到这儿来？”杰克反复追问。
“坐飞机过来很方便啊。”
“就因为这个原因？”
“像雷文县这样的地方，土地价钱很便宜，一英亩只需要五千美元。”博伊德的语气里透露出一丝嘲讽。“我估算了一下，那应该是你们四年的收入吧。”博伊德转头看向莱斯莉，问道，“你们公司的合作律师一年能赚多少钱？”
三挡，四挡，杰克不断加速。“他是个骗子。”
“或许吧。”
杰克摇摇头。他不是怀疑，而是笃定。
“我们应该聊聊博伊德开出的条件。”
“有什么好聊的？如果公司代表博伊德，那我们就不能代表约翰尼出庭，这是互相矛盾的。”
“这个决定不是由你来做。”
“事实上，这是由我决定的。如果我不答应这笔交易，你觉得博伊德还会考虑我们公司吗？”杰克毫无妥协之意，他感觉自己被玩弄了，莱斯莉也参与其中。“你究竟是怎么知道博伊德在家的？”
“我不知道啊，只是碰运气而已。”
“呵，碰运气，从公司开车到这里可真是方便，一点都不远。”
“克罗斯，你别这样，不要因为这个事情生气。你最好的朋友住在沼泽地，他最后会怎么样？你想想。”
杰克仔细思索着莱斯莉的话，莱斯莉似乎察觉到了他近来对那片沼泽的恐惧，也察觉到了他对约翰尼的担忧。不过最终，决定权只掌握在约翰尼手中。“约翰尼有自己的想法，我决定不了。”
“不管你能不能决定，你都应该好好考虑考虑博伊德开出的条件。对我们两个人来说，说服约翰尼把地卖给他是最明智的选择。约翰尼可以拿到三千万，我们两个人一人可以拿两百万。”
“两百万？”
“保守估计，至少能拿两百万。”
杰克对这笔巨款惊诧不已。他一年的薪水才六万美元，而仅仅是争取这点钱已足以让他筋疲力尽。“博伊德是个骗子。”
“你为什么一直重复这句话？”
“他的爷爷伦道夫·博伊德根本不是生活在伊利诺伊州，而是出生在雷文县，二十一岁死于第二次世界大战，此前的二十一年一直生活在这里。那份文件上清清楚楚地写着他们的家族史。”
杰克伸手指向座椅上的文件，莱斯莉无动于衷。“你说的是那个在一九三一年杀死一头鹿的小孩儿？管他呢！我们每个人都会撒谎，不是吗？”
莱斯莉一语中的。的确，杰克偶尔也会撒谎，不过这并不足以改变他对博伊德的看法。“博伊德说他到这儿来是因为这里土地价格便宜，而且从纽约坐飞机过来很方便，但是他没有提到他的爷爷以前就生活在雷文县，也没有提到他父亲出生在这里。为什么他故意漏掉这两点？”
“也许是因为这个并不重要，也或者是因为他根本不在意。”
莱斯莉想要相信博伊德，这一点杰克并不奇怪，毕竟两千万不是一笔小数目，而且无须大动干戈便可轻易得到，无论她此前对约翰尼抱有怎样的想法，面对如此巨大的诱惑，都不足以相提并论。问题在于，这笔巨款的兑现需要杰克帮忙。杰克已经盘算好了接下来的一切，莱斯莉首先会利用那双魅惑的双眼，对他动之以情，晓之以理；紧接着，所有的好言相劝转变成恶言相向；倘若仍未如愿，莱斯莉势必会联合其他律师，逼迫他乖乖就范。杰克不知道自己接下来将会面对的是硬逼还是软磨，不过此刻他内心的愤怒、担忧以及强烈的不真实感是确定无疑的。令杰克难以释怀的不是博伊德脱口而出的简单谎言，也不是自己目前所面临的威胁和失业风险，更不是使他最好也是唯一的朋友约翰尼大失所望的悲伤，而是博伊德的虚伪。博伊德不仅仅表现出一次不诚实，他说了两次谎，而第二则谎言是如此阴暗，杰克完全不知所措。
“开慢点。”
杰克充耳不闻。
“克罗斯，你听到没有？我叫你开慢点。”
杰克仍旧加速行驶，他想让自己冷静思考，不关乎这份工作，不关乎约翰尼，也不关乎这笔在莱斯莉眼中无从抗拒的交易。杰克也撒谎了。杰克生活在南美，父亲是一名警察，他从小便对枪支、捕猎以及野生动物了如指掌。这便是最大的问题所在，因为威廉·博伊德的爷爷伦道夫在一九三一年射杀那头鹿时的场景绝非博伊德所言的那样。子弹穿心，这一点毫无疑问，但博伊德所描述的其他细节绝不可能是真实的。那颗鹿头的脖子和灰熊的一般粗壮，鹿角闪闪发光，杰克此前从未见过这样的生物。这一点成为博伊德谎言里最大的漏洞，因为如此巨大且不可思议的猎物无论是在伊利诺伊州、威斯康星州还是在其他任何地方，都未曾有过任何猎杀记载。
那样非比寻常的鹿根本就不可能存在。