一九九九年八月 地球人
不管是谁，敲门的那家伙没有要停止的迹象。Ttt太太猛然将门甩开：“谁呀？”
“你会说英语？”站在门口的男子一脸惊讶。
“我说我会说的话。”她回答道。
“太神奇了，居然是英语！”那是个身穿制服的男人，旁边还站着三名汉子，一行人匆匆忙忙，蓬头垢面却满脸笑容。
“你要干吗？”Ttt太太质问道。
“你是火星人！”那名男子笑着说，“当然，你不太可能熟悉这个字眼，那是地球的说法。”他对着同伴点点头，“我们是从地球来的。我是威廉斯舰长。我们降落在火星还不到一个小时。我们来了！这是第二次的探访！之前有过第一次，但我们不知道他们最后的下场。可是不管怎样，我们现在来了。而你是我们遇到的第一个火星人！”
“火星人？”她眉角上扬。
“我的意思是，你住在太阳系的第四颗行星上面，没错吧？”
“废话。”她盯着他们厉声答道。
“而我们，”他把粉红色、胖嘟嘟的手掌摆在自己的胸膛，“我们是从地球来的。对吧，弟兄们？”
“是的，长官！”异口同声。
“这里是泰尔行星，”她说，“如果你们想要用专有名词的话。”
“泰尔，泰尔。”舰长精疲力竭地笑着，“真是个好名字！可是，这位好心的女士，你怎么会说如此标准的英语啊？”
“我不是说出来的，我是想出来的。”她答道，“心电感应啦！失陪了！”砰一声把门关上。
没过多久，那个讨厌的男人又敲门了。
她猛力把门打开，“现在又怎么啦？”心里十分诧异。
男子还站在那儿，满脸疑惑，试图想要挤出一丝笑容。他伸出双手。“我想你大概不了解……”
“什么？”愈吼愈大声。
男人吓了一跳，眼睛盯着她看。“我们是从地球来的！”
她回答说：“我没时间。我今天要煮很多菜，还要打扫、缝衣服等，一大堆杂七杂八的事。很明显，你们一定很想要跟Ttt先生见面，他就在楼上书房。”
“是的。”地球人说道，他困惑地眨眨眼，“无论如何，请务必让我们见见Ttt先生。”
“他在忙。”砰！门又关了起来。
这回敲门可真不是普通的大声。
“看这里！”男人大吼大叫，门再一次被撞开。他马上跳进屋内，好像要故意惊吓Ttt太太，“你这可不是待客之道！”
“滚出我干净的地板！”她喊道，“泥巴！给我出去！如果你们要进我的屋子，先把靴子洗一洗！”
男人狼狈地看了看自己沾满泥土的靴子。“这……”他说，“没空管这些小细节了，我想，我们应该要来庆祝。”他盯着她好一会儿，仿佛用眼神就能让她理解。
“如果你害我的水晶包掉到炉子里，”她声明道，“我就拿木棍扁你们！”她前去仔细瞧瞧一具小小的高温火炉，又走回门口，满脸通红、热气腾腾。她的眼睛鲜黄，皮肤则是柔和的棕色，身材纤细，行动敏捷，好似昆虫一样。声音带着金属的尖锐刺耳。“在这里等着。我看看能不能让你们和Ttt先生打个照面。你们是来做什么的？”
男子咒骂了几句，脸色颇为难看，仿佛手被她用榔头狠狠地锤了一下。“跟他说，我们是从地球来的，而且这档事以前从来没有人成功过！”
“没有什么？”她抬起棕色手臂，“算了。我很快就回来。”
脚步声乒乒乓乓地穿过石屋。
外头，无垠的蓝色火星天空像是温暖的深层海水，炎热而平静。沙漠炙烤有如史前泥坑，阵阵热浪起伏不定。邻近山丘顶端，有艘小小的宇宙飞船倚靠其上；巨大足印从火箭一直延伸到这栋石屋的大门。
争吵声自楼上传来。进门的人群面面相觑，四个人八只脚动来动去，不时玩弄着手指，握着臀部的皮带。楼上有男人吼叫的声音，女子也高声回应。十五分钟后，什么事也不能做的地球人开始在厨房里进进出出。
“来根烟吧？”其中一人道。
有人掏出一包，大伙各自点上。他们缓缓吞吐一股股苍白的烟雾，稍事整理自己的制服，调整一下衣领。楼上的声音持续反复地嘟囔着。领头的人看了看手表。
他说：“已经过了二十五分钟了。我怀疑他们在上面搞些什么。”他走向一扇窗，向外看去。
“是呀！”另一人在这温暖午后的缓慢时光中回答道。话语渐渐低沉，直至寂静。屋内鸦雀无声。众人都只听见自己的呼吸。
静默的一小时过去了。舰长道：“希望我们没有带来任何麻烦。”他走向客厅，探头窥伺。
Ttt太太在那儿，浇着长在房间中央的花朵。
“我知道我忘了某件事。”当她看到舰长时，便走进厨房，开口说道，“很抱歉。”Ttt太太递上一张纸条，“Ttt先生实在太忙了。”随即转往烹煮中的菜肴，“不管怎样，你们该见的不是Ttt先生，而是Aaa先生。拿那张纸到隔壁农庄，就在蓝色运河的旁边，Aaa先生会告诉你们所有想要知道的事情。”
“我们才不想知道什么呢。”舰长嘟着他的厚嘴唇，抗议道，“我们早就明白了。”
“你们有了那张纸，还想要什么？”她咄咄逼人地追问，之后再也不发一语。
“唔。”舰长支支吾吾，却不想离开。他直挺挺地站立，仿佛在等待什么。看起来就好像小孩子盯着空荡荡的圣诞树。“好吧，”他再度出声，“大伙儿，咱们走吧！”
一行四人步出房舍，进入炎热而死寂的白昼。
过了半小时，安坐在图书室内，自金属杯中啜饮几许电火的Aaa先生，听到外头石子路面传来的声响。他屈身挨着窗台，注意到四名制服男眯眼对着他看。
“你是Aaa先生吗？”他们叫道。
“是的。”
“Ttt叫我们来找你！”舰长喊道。
“他为什么要这么做？”Aaa先生提问。
“因为他在忙！”
“哎呀，真不要脸哪！”Aaa先生挖苦道，“难道他认为我就闲着没事做，有空招呼人，而他就忙到别人不能打扰？”
“先生，这不是重点。”舰长呼喊着回应。
“噢，对我来说可重要了。我有一大堆东西要读。Ttt先生真是不体谅人。这可不是他第一次对我这么不厚道了。先生，别再挥手了，听我说完。还有，要专心一点。我讲话的时候人们通常都很注意的。要么你们就有礼貌地乖乖听好，否则我一句话都不说。”
四人心神不宁地在庭中游移，试着想要开口；舰长脸部的青筋一度浮现，眼里闪烁点点泪光。
“好，”Aaa先生以训诫的口吻说，“这下子你们认为Ttt先生如此失礼是合宜的吗？”
四个地球人眼神穿过重重热气，向上凝视。舰长回答说：“我们是从地球来的！”
“我觉得他这样实在没什么绅士风度。”Aaa先生沉思着。
“我们是搭火箭来的！它就在那里！”
“你知道，Ttt也不是第一次这么过分。”
“一路从地球过来！”
“唉，我还真有点想打电话骂他一顿。”
“我们一共四个人；我和我的船员，这三位弟兄。”
“我会打给他，没错，这正是我要做的！”
“地球。火箭。人类。航行。太空。”
“打给他，好好教训他一下！”Aaa先生叫喊道。他就像戏台上的傀儡，瞬间消失，无影无踪。接下来的一分钟，某具奇怪的机械来来回回传递着怒气冲冲的话语。底下，舰长和船员充满渴望地看着他们美丽的宇宙飞船躺在山丘上，如此亲切、可爱，又美好。
Aaa先生带着狂喜，在窗户里猛然跳了起来：“下战书跟他决斗！众神明鉴！要单挑了啊！”
“Aaa先生……”舰长小声地从头来过。
“我会一枪打死他，你听到了没有！”
“Aaa先生，我要告诉你，我们可是飞越六千万英里而来的。”
Aaa先生这时才开始注意到舰长。“你说你们打哪儿来？”
舰长闪过一丝真挚的微笑，对身旁的手下悄悄说：“我们总算有点进展了。”接着扬声响应，“我们航行了六千万英里的距离。从地球！”
Aaa先生打了个呵欠。“每年这时候只有五千万英里而已啦！”他举起一件骇人的武器，“好了，我得走了。虽然我不晓得那张无聊的字条有什么用，你们还是拿着它，越过那座山丘，进入优普尔小镇，找Iii先生说明这一切。他才是你们该见的人，而不是Ttt先生。那家伙是个笨蛋；我现在就要去把他干掉。要见的人也不是我，因为你们不在我的工作范围之内。”
“工作范围！工作范围！”舰长抱怨道，“一定得在所谓的工作范围之内，你们才会好好欢迎地球人吗？”
“别笨了，这是大家都知道的事！”Aaa先生冲下楼，“再见！”他像把狂野的卡钳，沿着石子路狂奔而去。
四人吓傻了，呆呆地站在原地。舰长最后终于说道：“我们总会找到一个肯好好听我们讲话的人。”
“或许我们可以出去，然后再进来一次。”队员中有人以沮丧的口吻说，“我们应该起飞，再重新降落。给他们时间准备好欢迎会。”
“听起来或许是个不错的主意。”疲惫的舰长低声说道。
小镇里人山人海，在门里门外进进出出，相互招呼。他们脸上戴着金色、蓝色还有绯红色的面具；依个人喜好不同，有的面具装饰着银色嘴唇和青铜眉毛，有的笑，有的皱眉，随着主人的性情有所变化。
由于长时间的行走，四人早已满身大汗；他们停下脚步，向一名小女孩询问Iii先生的住处。
“就在那里。”小女孩点点头。
舰长急切但小心翼翼地屈下身子，单膝跪地，两眼直视那张青春甜美的小脸。“小妹妹，我想跟你谈一谈。”
他将女孩抱在膝上，大手刚好完全包住她的棕色小手，仿佛准备好要以无比的耐心和喜悦，仔仔细细地诉说一个在心中缓缓成形的枕边故事。
“唔，小妹妹，是这样的。六个月之前，有另一架火箭来到了火星。里面载着一个名叫约克的人，还有他的助手。我们不知道他们到底发生了什么事。也许已经坠毁了。他们是坐火箭来的，我们也一样。你应该要看看。好大的一架火箭哟！所以我们是第二次的探访，是跟在第一次后面过来的！然后我们一路从地球……”
小女孩毫不迟疑，松开一只手，匆匆将一张毫无表情的面具挂在脸上。接着，就在舰长喋喋不休的同时，她取出金色玩具蜘蛛，往地面一丢。蜘蛛听话地爬回她的膝盖，女孩透过面具的缝隙，冷冷看着它，若有所思。舰长轻轻地摇晃着女孩，竭力要把这故事塞给她。
他说：“我们是地球人。你相信吗？”
“相信。”女孩窥视着自己扭动着钻入尘土中的脚趾头。
“很好。”舰长捏了捏她的手臂，一方面是有点高兴，一方面也有点要她注意自己的意味，“我们建造了自己的宇宙飞船。你相信吗？”
女孩用手指挖着鼻孔。“相信哪！”
“还有……不要再挖了，小妹妹……我是舰长，而且……”
“历史上从来没有人搭乘这么大的火箭穿越太空。”小家伙背诵着，眼睛紧闭。
“太神奇了！你怎么知道的？”
“噢，心电感应啦。”她漫不经心地用手指在膝上画画。
“呃，难道你不觉得兴奋吗？”舰长喊道，“难道你不高兴吗？”
“你最好马上去见Iii先生。”她将玩具丢在地上，“Iii先生会跟你说的。”她随即跑开，蜘蛛则顺从地跟在后面快速走避。
舰长蹲在那儿，两手张开，望着她离去的背影，泪水濡湿眼帘，看看空空如也的双手，呆呆地合不拢嘴。其余三人也只能站着，影子就在他们的正下方。一行人朝着石砌街道啐了几口唾沫……
Iii先生前来应门。他正要外出讲课，不过倒还有一点时间，如果这些地球人赶忙冲进去告诉他，他们所要求的礼遇……
“请注意听我说，一下子就好。”舰长红着眼，疲倦地说着，“我们是从地球来的，有一架火箭，船员加舰长，总共四个人；我们累翻了，我们饿昏了，想要找个地方睡觉。我们希望有人能颁给我们市钥或者类似的东西，然后握握手，高呼‘好哇’、‘老家伙，恭喜啦！’这类祝贺的话。大概就这样了。”
Iii先生身材高瘦，黄色眼睛外头挂着厚厚的蓝水晶眼罩。他屈身弯向书桌，遮住了一些文件，一次又一次地扫视着访客，好像要把他们看穿似的。
“唔，我这里没有表格哩，至少我不这么认为。”他翻遍了书桌里所有的抽屉，“咦，我到底把表格放在哪里了？”沉思了一会儿，“在哪里？在哪里？噢，就在这儿！好啊！”他递过文件，动作干净利落，“你们必须在这些文件上签字，这是一定要的。”
“我们一定得经过如此繁琐的程序吗？”
Iii面无表情地看了他一眼。“你说你们是从地球来的，不是吗？很好，除非你签字，否则一切根本就不算数。”
舰长写下他的名字。“你要我的船员也签吗？”
Iii先生看着舰长，又看看其他三人，突然大声嘲弄地叫道：“他们也签！呵！真了不起啊！他们，噢，他们也签！”眼睛喷出泪水。他拍着膝盖，弯着身子，好让笑声能从咧开的大嘴猛烈迸出，得靠着桌子才能重新站稳。“他们也签！”
四人皱眉表示不满：“有什么好笑的？”
“他们也签！”Iii先生太过兴奋，以至于音调微弱，喘着气说，“真是太有趣了。我一定要告诉Xxx先生这档事！”他检视填妥的表格，依旧不停地笑着，“一切似乎都上了轨道。”他点点头继续说道，“就算你们终究决定要走上这一步，安乐死的同意书仍然是不可或缺的。”还是咯咯地暗自发笑。
“什么的同意书？”
“别做声。我有东西给你们。在这里。拿着这把钥匙。”
舰长脸红了：“真是无上的光荣。”
“又不是市钥，你这个笨蛋！”Iii先生厉声说道，“只不过是那屋子的钥匙。沿着那条走廊一直走，打开那扇大门，走进去，然后把门紧紧关上。你们可以在那里过夜。明天一早我会派Xxx先生去看你们。”
舰长一脸狐疑，将钥匙拿在手中，眼睛直直望着地板。部属们也没有动作。全身血液以及对火箭航行的热情似乎全被抽光，不折不扣地被榨干了。
“怎么回事？又有什么问题？”Iii先生质问道，“你们在等什么？你们还想要什么？”他走了过来，弯腰瞪着舰长的脸，“你！拿着钥匙给我出去！”
“我不期望你可以……”舰长暗示地说，“我的意思是，也就是，试着，或想想……”口气吞吞吐吐，“我们那么努力，又从那么远的地方来，或许你只要握握我们的手，说一声‘干得好！’也就可以了。你认为——如何？”声音越说越细。
Iii先生僵直地伸出他的手。“恭喜呀！”他冷笑着说，“恭喜。”随即转过身去，“我现在得走了。一定要用那把钥匙开那扇门哪。”
这几个人仿佛融入地板似的，Iii先生完全不理不睬，只在房间内走动，一面把文件收拾在小巧的公文包中。他又待了五分钟，但是再也没有和严肃的四人组交谈。地球人低着头，沉重的腿垮了下去，眼中的神采也减弱了。当Iii先生步出门外的同时，还忙着检视自己的指甲……
晦暗、宁静的午后阳光下，他们零零散散地沿着长廊走去，来到一扇光亮的银色大门之前，使用银钥把它打开。一行人入内、关门，然后转弯。
此时他们身处一座自然采光的巨大厅堂。男男女女坐在桌旁，或是站立成群，相互交谈。一听到大门的声响，这些人开始注意到四个身穿制服的男子。
一名火星人向前鞠躬。“我叫Uuu。”他说。
“我是乔纳森·威廉斯舰长，来自地球的纽约市。”舰长并没有特别强调他的来历。
刹那间，整座厅堂发出轰然巨响！
喊声惊天，震动屋椽。这些人冲向前，高兴地挥手、尖叫，推倒桌子蜂拥而至，嬉闹着抓住四个地球人，灵巧地抬在肩膀上。他们绕着大厅整整冲了六次，六个圆满而美好的圆圈；他们快乐地跳着、唱着。
地球人都傻了，骑在摇摇晃晃的肩头整整过了一分钟，这才开始开怀大笑，彼此高叫着：
“嘿！这才像话嘛！”
“小子！这就是人生！耶！呦！呼哈！”
他们互相使劲地眨眼示意，举高手臂在空中击掌。“嘿！”
“好耶！”群众欢呼道。
地球人被安置在一张桌上。呼喊声随即停止。
舰长几乎要喷出泪水。“谢谢你们。太好了，真是太好了。”
“谈谈你们自己吧。”Uuu先生建议道。
舰长清清喉咙。
随着舰长的谈话内容，群众不时发出惊叹。他介绍了船员；每个人也都发表一段简短的演说，还因为如雷的掌声而感到不好意思。
Uuu先生拍了拍舰长的肩膀：“能看到另一个从地球来的人真好。我也是来自地球。”
“请再说一次？”
“在座有许多人也是从地球来的。”
“你？来自地球？”舰长瞪大了眼睛，“这有可能吗？你是坐火箭来的？难道星际航行已经持续了好几个世纪？”声音难掩失望之情，“你是从哪个——哪个国家来的？”
“突耶瑞尔。我是借由自身的灵魂来到这儿的。很久以前的事了。”
“突耶瑞尔。”舰长呆呆地复诵这个字眼，“我不知道有这个国家。自身的灵魂，又是怎么一回事？”
“还有这边的Rrr小姐，她也是从地球来的，不是吗？Rrr小姐？”
Rrr小姐点点头，诡异地笑着。
“Www先生、Qqq先生，还有Vvv先生也都是！”
“我从木星来的。”一名男子得意洋洋地如此声称。
“我是从土星来的。”另一个人也跟着说，眼神流露出一丝狡诈。
“木星、土星。”舰长困惑地眨眨眼，嘟囔道。
四下安静无声；人们或站或坐，空荡荡的桌面诡异地不像是要举办宴会的样子。火星人黄色的眼睛鲜艳夺目，脸颊下方却黯淡一片。此时舰长才初次发现，这座厅堂竟然没有窗户；光线似乎是从墙壁渗透进来。门也仅有一扇。舰长开始畏缩了：“真是奇怪。突耶瑞尔究竟是在地球的哪个地方？靠近美国吗？”
“什么是美国？”
“你们居然没听过美国！你们说你们是从地球来的，却连美国都不知道！”
Uuu先生发怒了，猛然起身：“地球是一个被海所覆盖的世界，除了大海之外，什么也没有。没有陆地。我是从地球来的，可清楚得很。”
“等等。”舰长坐了回去，“你看起来像个寻常的火星人。黄色眼睛，棕色皮肤。”
“地球是个充满丛林的地方。”Rrr小姐自豪地说，“我来自地球上的欧瑞，那是个由白银所建构的文明世界！”
听到这里，舰长转头看着Uuu先生，然后环顾Www、Zzz、Nnn、Hhh和Bbb。眼见他们的黄色瞳孔在亮光下放大又缩小，神情专注又放松。他开始颤抖。最后，他转向自己的部属，面带愁容地端详着。
“你们能了解这是怎么一回事吗？”
“是什么，长官？”
“这根本不是什么庆祝活动，”身心俱疲的舰长答复道，“也不是什么宴会。这些人更不是啥政府代表。一切的一切完全不是要给我们惊喜的派对。看看他们的眼睛。听听他们所说的话！”
没人胆敢喘口大气。封闭的密室里，只有眼神柔和的游移。
“现在我晓得了，”舰长的声音听起来好远好远，“为什么每个人都只给我们字条，一个接一个地把我们丢过来丢过去，直到我们遇上Iii先生。他要我们走上回廊，给我们钥匙打开门，走进去以后把门关好。而现在我们就在……”
“长官，我们在哪里？”
舰长轻轻叹了口气：“在疯人院里。”
夜晚降临。偌大的厅堂鸦雀无声，只有隐藏光源所发出的昏暗灯光，穿过透明墙壁照耀室内。四名地球人围着圆桌坐着，落寞的脑袋挤在一块，遮掩他们的悄悄细语。地板上，男男女女躺成一团。阴暗的角落偶尔传来微弱的骚动，落单的人兀自比手画脚。每隔半小时，舰长的手下会前去试着开启银色大门，但又失望地走回来。“长官，根本没用。我们被关得牢牢的。”
“他们真以为我们疯了吗？长官？”
“差不多。这就是为什么没有大场面来欢迎我们的原因。他们只是受够了，对他们来说，这一定是三不五时就会发生的精神异常现象。”他比了比四周暗处沉睡中的身影，“偏执狂！每一个都是！好一场欢迎仪式！有好一阵子，”一股小小的火苗在他眼里燃起又熄灭，“我还以为我们受到真正的款待。这些呐喊、歌唱，还有演讲。多么的美好，不是吗？——在这一切还持续着的时候。”
“长官，他们会把我们关在这里多久？”
“直到我们能证明自己不是神经病为止。”
“应该还算容易吧。”
“希望如此。”
“长官，您听起来不像很有把握的样子。”
“的确没什么把握。看看那个角落。”
一个男人独自蹲在黑暗里。口中喷出蓝色火焰，随即化成一个小巧圆润的裸女形体。它飘浮在空中，在深蓝钴光里手舞足蹈，轻语叹息。
舰长点点头，示意大家观看另一处墙角。一名女子站在那儿，不停地变身。首先把自己嵌入一根晶柱，然后融化，形成一座金色雕像，再来是一支磨光的西洋杉手杖，最后变回女人的形态。
整个午夜，大厅里所有人都在戏耍着紫色火焰，或游移、或变化，只因夜晚正是异变与苦恼的时分。
“魔术师啊，他们是魔术师啊！”其中一个地球人悄声道。
“不，只是幻觉而已。他们把自己的疯狂传递给我们，因此我们可以看见他们的幻象。这是心电感应。自我暗示加上心电感应的结果。”
“长官，这让您担忧吗？”
“没错，倘若幻觉可以如此‘逼真’地呈现在我们，或是任何人的眼前，倘若幻象如此迷人，让人几乎忍不住要相信的话，那也难怪他们会把我们错认为疯子。假使那男的可以制造出小小的蓝焰女人，那女的可以融成一根柱子，这样一来，正常的火星人认为我们是用心灵制造出我们的宇宙飞船，就再自然不过了。”
“哦。”队员们在暗处回应道。
巨大的厅堂里，围绕他们的是跳动的蓝色火焰，四处摇曳，随即挥发。小巧的红沙恶魔在入睡的男人齿缝间来回奔跑。女人变成滑溜的蛇形。遍地满是爬虫和禽兽的气味。
到了早晨，每个人站起身，看起来显得清爽、快乐，而又毫无异状。火焰和恶魔早已消失无踪。舰长和三名部属等在银色门边，盼望它有开启的一刻。
四小时后，Xxx先生姗姗来迟。他们怀疑他其实早等在门外，于入内召唤他们、带领他们前往他的小办公室之前，至少窥伺了三个小时之久。
他神情愉快，面带笑意，如果他脸上的面具可信的话，毕竟那上头所画的笑脸还不止一个，而有三个之多。面具背后，这位心理学家的声音可就没那么笑容可掬了。“你们哪里不对劲啊？”
“你认为我们疯了，可是我们没有。”舰长回答说。
“恰好相反，我不认为你们四个的精神都有问题。”他手执一根小杖指向舰长，“不不，先生，只有你而已。其他的人都是二级幻觉。”
舰长拍了一下膝盖。“那就对啦！那就是为什么当我提议我的手下也在文件上签字时，Iii先生居然大声狂笑的原因！”
“是的，Iii先生已经跟我说过了。”面具所刻画出的微笑嘴巴传来心理学家的笑声，“这个笑话够正点。我刚刚说到哪？二级幻觉，没错。像是那些耳朵会爬出蛇的女人。经过我的治疗之后，蛇就不见了。”
“我们很乐意接受治疗。请马上动手吧！”
Xxx先生似乎很惊讶。“这不寻常啊！人们多半不想被矫治。你要知道，治疗的过程十分激烈。”
“要治就快治！我有信心你会发现我们都没疯。”
“我看一下你的病历，确认是否要经过‘治疗’的程序。”他查阅了档案，“是的。你知道吗？像你这样的个案需要特别的‘治疗’。大厅里的那些类型还比较简单。不过一旦到了你这种地步，我必须指出，你的病情包括了一级、二级的幻觉，还有听觉、嗅觉、味觉、触觉和视觉方面的幻象等，实在是非常严重啊。我们一定得将你安乐死。”
舰长一听，跳了起来，咆哮道：“好好看着！我们呆呆站在这边也已经够久了！赶快测试我们！敲敲我们的膝盖，听听我们的心跳，让我们动一动，问我们问题啊！”
“你尽管说吧。”
舰长噼里啪啦地讲了整整一小时。心理学家静静聆听。
“真不可思议，”他若有所思地说，“这是我所听过最仔细的幻梦了。”
“去你的，我们带你去看那艘宇宙飞船！”舰长大叫大嚷。
“我倒很想见识见识。你可以在这儿弄给我看吗？”
“噢，当然可以。就在你的档案里面，R单元底下。”
Xxx先生认真查阅他的卷宗。翻到“Tsk”那一页，然后神情严肃地将它合上。“你叫我看档案是什么意思？火箭又不在里面。”
“当然没有啊，你这笨蛋！我在开玩笑哪！一个神经病有可能开玩笑吗？”
“你的幽默感还蛮特别的。好，现在带我去看你的火箭。我很想看看它。”
正午时分。他们抵达火箭停靠处的时候，天气炎热异常。
“嗯。”心理学家走向火箭，用手轻敲。金属发出微弱的响声。“我可以进去吗？”他诡秘地问道。
“可以。”
Xxx先生进入宇宙飞船，消失了好一阵子。
“这些呆瓜，快叫人气死了。”舰长一边抽着雪茄一边等待，“给我两分钱，我很乐意回去告诉人们别过来招惹火星人。他们真是一群疑神疑鬼的大笨蛋。”
“长官，我猜是由于他们有一大部分的人口都疯了。这就是他们会怀疑我们的主要原因。”
“不管怎样，整件事真他妈的令人不爽。”
经过半个钟头，来来回回，东看看、西敲敲，这边听听、那边闻闻，甚至还动口尝一尝，心理学家才从宇宙飞船探出头来。
“现在你总相信了吧！”舰长大声对他吼叫，好像他聋了似的。
心理学家闭上眼睛，抓了抓鼻子。“这是我这辈子所遇过最不可思议的感官幻象和催眠暗示的实例了。我走遍了你所谓的‘火箭’。”他用手指敲了敲船壳，“我听到了。这是听觉幻象。”用力吸一口气，“我闻到了。这是嗅觉幻象，是感官心电感应所造成的。”他还亲了亲宇宙飞船，“我尝到了。连味觉幻象都有！”
他握了握舰长的手：“我应该要恭喜你呀！你是疯人界的天才！你达到了最完美的境界！你将疯狂的幻想人生借由心电感应投射到他人的心灵，同时又可以保持这些幻象对感官的刺激程度，这种壮举几乎不可能达成。房子里的那些人通常只专注于视觉，顶多就是视觉和听觉幻象的结合。你竟然可以协调如此复杂的幻象聚合体！你精神异常的程度实在是太完美了！”
“我精神异常。”舰长脸色发白。
“是啊，是啊，多么可爱的精神异常啊！金属、橡胶、重力产生器、食物、服装、燃料、武器、梯子、螺帽、螺栓，还有汤匙。我在你船上检查了上万个不同的物品。从来没看过这么错综复杂的幻象。床铺，甚至每一样东西底下都还有影子！如此集中的意志！而且所有东西，不管是在什么时候，或是用任何方法测试，都闻得到、摸得着、尝起来有味道，还会发出声音！让我抱抱你吧！”
终于，他向后退了一步。“我会把这一切写在我最伟大的专题论文里面！在下个月的火星学会上发表！看看你！你把你的眼睛从黄色变成蓝色、把皮肤从棕色变成粉红。还有这身衣服，还有你的手指只有五根而不是六根！这是心理不均衡所导致的生物变态啊！还有你这三个朋友……”
他取出一把小巧的枪。“当然是治不好的啊！你这可怜却又非比寻常的家伙。死了可能还快乐一点。你有什么遗言要交代的？”
“天哪，不要！别开枪！”
“你这可怜虫。我会帮你了断这种驱使你想象出火箭和三个人的痛苦。我干掉你的同时，看着你朋友和火箭一起消失，一定十分有趣呀！我会把今天在这里所感知到的一切，写成一篇关于神经影像消失的完美论文。”
“我是从地球来的！我叫乔纳森·威廉斯，而这些……”
“是的，我知道。”Xxx先生抚慰地说，然后扣下扳机。
舰长心脏中弹，倒地不起，其余三人尖叫连连。
Xxx先生盯着他们。“你们仍然存在？太棒了！超越时间、空间，持久存在的幻象啊！”他拿着枪对准他们，“好吧，我会把你们给吓到不见。”
“不！”三人哭喊。
“就算病人死了，还是有听觉幻象的吸引啊！”Xxx先生一面观察，一面射杀三人。
他们完完整整地倒在沙地上，一动也不动。
他出脚踢了踢三人的尸身，接着用力拍打宇宙飞船。
“它还在！他们也还在！”他对着尸体，开了一枪又一枪。然后吓得倒退几步，笑脸盈盈的面具自脸上掉落。
慢慢地，这小小心理学家的脸色变了，下巴久久合不拢，手枪从指尖滑落地面，眼神也变得晦暗，茫然失措。他举起手捂住双眼，在尸体之间跌跌撞撞地走着，嘴里充满唾液。
“幻象啊，”他发狂地咕哝着，口齿不清，“色、声、香、味、触。”双手舞动、两眼凸起，开始吐出淡淡的白沫。
“滚开！”他对着尸体吆喝，“给我滚开！”他对着火箭呐喊。仔细看了看颤抖的手掌，他疯狂地低语道：“我中镖了。这心电感应、这催眠，通通都传给我了。现在我疯啦！现在我也被感染啦！所有感官的幻觉都来啦！”他停了下来，麻木的手摸索着想找到那把枪，“只有一种方法。只有一种方法可以让这些幻觉消失不见。”
一声枪响，Xxx先生应声倒地。
四具尸体瘫在太阳底下。Xxx先生则仆倒在原处。
火箭依旧倚靠着充满阳光的小小山丘，并未凭空消失。
日落时，城里的人发现火箭，却不晓得那是什么玩意。没人知道，所以它就被卖给收破烂的，就这么被拖走、敲碎，成为一堆废铁。
晚上，雨下了整夜。隔日又是晴朗而温暖的天气。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“你会说英语？”站在门口的男子一脸惊讶。
“我说我会说的话。”她回答道。
“太神奇了，居然是英语！”那是个身穿制服的男人，旁边还站着三名汉子，一行人匆匆忙忙，蓬头垢面却满脸笑容。
“你要干吗？”Ttt太太质问道。
“你是火星人！”那名男子笑着说，“当然，你不太可能熟悉这个字眼，那是地球的说法。”他对着同伴点点头，“我们是从地球来的。我是威廉斯舰长。我们降落在火星还不到一个小时。我们来了！这是第二次的探访！之前有过第一次，但我们不知道他们最后的下场。可是不管怎样，我们现在来了。而你是我们遇到的第一个火星人！”
“火星人？”她眉角上扬。
“我的意思是，你住在太阳系的第四颗行星上面，没错吧？”
“废话。”她盯着他们厉声答道。
“而我们，”他把粉红色、胖嘟嘟的手掌摆在自己的胸膛，“我们是从地球来的。对吧，弟兄们？”
“是的，长官！”异口同声。
“这里是泰尔行星，”她说，“如果你们想要用专有名词的话。”
“泰尔，泰尔。”舰长精疲力竭地笑着，“真是个好名字！可是，这位好心的女士，你怎么会说如此标准的英语啊？”
“我不是说出来的，我是想出来的。”她答道，“心电感应啦！失陪了！”砰一声把门关上。
没过多久，那个讨厌的男人又敲门了。
她猛力把门打开，“现在又怎么啦？”心里十分诧异。
男子还站在那儿，满脸疑惑，试图想要挤出一丝笑容。他伸出双手。“我想你大概不了解……”
“什么？”愈吼愈大声。
男人吓了一跳，眼睛盯着她看。“我们是从地球来的！”
她回答说：“我没时间。我今天要煮很多菜，还要打扫、缝衣服等，一大堆杂七杂八的事。很明显，你们一定很想要跟Ttt先生见面，他就在楼上书房。”
“是的。”地球人说道，他困惑地眨眨眼，“无论如何，请务必让我们见见Ttt先生。”
“他在忙。”砰！门又关了起来。
这回敲门可真不是普通的大声。
“看这里！”男人大吼大叫，门再一次被撞开。他马上跳进屋内，好像要故意惊吓Ttt太太，“你这可不是待客之道！”
“滚出我干净的地板！”她喊道，“泥巴！给我出去！如果你们要进我的屋子，先把靴子洗一洗！”
男人狼狈地看了看自己沾满泥土的靴子。“这……”他说，“没空管这些小细节了，我想，我们应该要来庆祝。”他盯着她好一会儿，仿佛用眼神就能让她理解。
“如果你害我的水晶包掉到炉子里，”她声明道，“我就拿木棍扁你们！”她前去仔细瞧瞧一具小小的高温火炉，又走回门口，满脸通红、热气腾腾。她的眼睛鲜黄，皮肤则是柔和的棕色，身材纤细，行动敏捷，好似昆虫一样。声音带着金属的尖锐刺耳。“在这里等着。我看看能不能让你们和Ttt先生打个照面。你们是来做什么的？”
男子咒骂了几句，脸色颇为难看，仿佛手被她用榔头狠狠地锤了一下。“跟他说，我们是从地球来的，而且这档事以前从来没有人成功过！”
“没有什么？”她抬起棕色手臂，“算了。我很快就回来。”
脚步声乒乒乓乓地穿过石屋。
外头，无垠的蓝色火星天空像是温暖的深层海水，炎热而平静。沙漠炙烤有如史前泥坑，阵阵热浪起伏不定。邻近山丘顶端，有艘小小的宇宙飞船倚靠其上；巨大足印从火箭一直延伸到这栋石屋的大门。
争吵声自楼上传来。进门的人群面面相觑，四个人八只脚动来动去，不时玩弄着手指，握着臀部的皮带。楼上有男人吼叫的声音，女子也高声回应。十五分钟后，什么事也不能做的地球人开始在厨房里进进出出。
“来根烟吧？”其中一人道。
有人掏出一包，大伙各自点上。他们缓缓吞吐一股股苍白的烟雾，稍事整理自己的制服，调整一下衣领。楼上的声音持续反复地嘟囔着。领头的人看了看手表。
他说：“已经过了二十五分钟了。我怀疑他们在上面搞些什么。”他走向一扇窗，向外看去。
“是呀！”另一人在这温暖午后的缓慢时光中回答道。话语渐渐低沉，直至寂静。屋内鸦雀无声。众人都只听见自己的呼吸。
静默的一小时过去了。舰长道：“希望我们没有带来任何麻烦。”他走向客厅，探头窥伺。
Ttt太太在那儿，浇着长在房间中央的花朵。
“我知道我忘了某件事。”当她看到舰长时，便走进厨房，开口说道，“很抱歉。”Ttt太太递上一张纸条，“Ttt先生实在太忙了。”随即转往烹煮中的菜肴，“不管怎样，你们该见的不是Ttt先生，而是Aaa先生。拿那张纸到隔壁农庄，就在蓝色运河的旁边，Aaa先生会告诉你们所有想要知道的事情。”
“我们才不想知道什么呢。”舰长嘟着他的厚嘴唇，抗议道，“我们早就明白了。”
“你们有了那张纸，还想要什么？”她咄咄逼人地追问，之后再也不发一语。
“唔。”舰长支支吾吾，却不想离开。他直挺挺地站立，仿佛在等待什么。看起来就好像小孩子盯着空荡荡的圣诞树。“好吧，”他再度出声，“大伙儿，咱们走吧！”
一行四人步出房舍，进入炎热而死寂的白昼。
过了半小时，安坐在图书室内，自金属杯中啜饮几许电火的Aaa先生，听到外头石子路面传来的声响。他屈身挨着窗台，注意到四名制服男眯眼对着他看。
“你是Aaa先生吗？”他们叫道。
“是的。”
“Ttt叫我们来找你！”舰长喊道。
“他为什么要这么做？”Aaa先生提问。
“因为他在忙！”
“哎呀，真不要脸哪！”Aaa先生挖苦道，“难道他认为我就闲着没事做，有空招呼人，而他就忙到别人不能打扰？”
“先生，这不是重点。”舰长呼喊着回应。
“噢，对我来说可重要了。我有一大堆东西要读。Ttt先生真是不体谅人。这可不是他第一次对我这么不厚道了。先生，别再挥手了，听我说完。还有，要专心一点。我讲话的时候人们通常都很注意的。要么你们就有礼貌地乖乖听好，否则我一句话都不说。”
四人心神不宁地在庭中游移，试着想要开口；舰长脸部的青筋一度浮现，眼里闪烁点点泪光。
“好，”Aaa先生以训诫的口吻说，“这下子你们认为Ttt先生如此失礼是合宜的吗？”
四个地球人眼神穿过重重热气，向上凝视。舰长回答说：“我们是从地球来的！”
“我觉得他这样实在没什么绅士风度。”Aaa先生沉思着。
“我们是搭火箭来的！它就在那里！”
“你知道，Ttt也不是第一次这么过分。”
“一路从地球过来！”
“唉，我还真有点想打电话骂他一顿。”
“我们一共四个人；我和我的船员，这三位弟兄。”
“我会打给他，没错，这正是我要做的！”
“地球。火箭。人类。航行。太空。”
“打给他，好好教训他一下！”Aaa先生叫喊道。他就像戏台上的傀儡，瞬间消失，无影无踪。接下来的一分钟，某具奇怪的机械来来回回传递着怒气冲冲的话语。底下，舰长和船员充满渴望地看着他们美丽的宇宙飞船躺在山丘上，如此亲切、可爱，又美好。
Aaa先生带着狂喜，在窗户里猛然跳了起来：“下战书跟他决斗！众神明鉴！要单挑了啊！”
“Aaa先生……”舰长小声地从头来过。
“我会一枪打死他，你听到了没有！”
“Aaa先生，我要告诉你，我们可是飞越六千万英里而来的。”
Aaa先生这时才开始注意到舰长。“你说你们打哪儿来？”
舰长闪过一丝真挚的微笑，对身旁的手下悄悄说：“我们总算有点进展了。”接着扬声响应，“我们航行了六千万英里的距离。从地球！”
Aaa先生打了个呵欠。“每年这时候只有五千万英里而已啦！”他举起一件骇人的武器，“好了，我得走了。虽然我不晓得那张无聊的字条有什么用，你们还是拿着它，越过那座山丘，进入优普尔小镇，找Iii先生说明这一切。他才是你们该见的人，而不是Ttt先生。那家伙是个笨蛋；我现在就要去把他干掉。要见的人也不是我，因为你们不在我的工作范围之内。”
“工作范围！工作范围！”舰长抱怨道，“一定得在所谓的工作范围之内，你们才会好好欢迎地球人吗？”
“别笨了，这是大家都知道的事！”Aaa先生冲下楼，“再见！”他像把狂野的卡钳，沿着石子路狂奔而去。
四人吓傻了，呆呆地站在原地。舰长最后终于说道：“我们总会找到一个肯好好听我们讲话的人。”
“或许我们可以出去，然后再进来一次。”队员中有人以沮丧的口吻说，“我们应该起飞，再重新降落。给他们时间准备好欢迎会。”
“听起来或许是个不错的主意。”疲惫的舰长低声说道。
小镇里人山人海，在门里门外进进出出，相互招呼。他们脸上戴着金色、蓝色还有绯红色的面具；依个人喜好不同，有的面具装饰着银色嘴唇和青铜眉毛，有的笑，有的皱眉，随着主人的性情有所变化。
由于长时间的行走，四人早已满身大汗；他们停下脚步，向一名小女孩询问Iii先生的住处。
“就在那里。”小女孩点点头。
舰长急切但小心翼翼地屈下身子，单膝跪地，两眼直视那张青春甜美的小脸。“小妹妹，我想跟你谈一谈。”
他将女孩抱在膝上，大手刚好完全包住她的棕色小手，仿佛准备好要以无比的耐心和喜悦，仔仔细细地诉说一个在心中缓缓成形的枕边故事。
“唔，小妹妹，是这样的。六个月之前，有另一架火箭来到了火星。里面载着一个名叫约克的人，还有他的助手。我们不知道他们到底发生了什么事。也许已经坠毁了。他们是坐火箭来的，我们也一样。你应该要看看。好大的一架火箭哟！所以我们是第二次的探访，是跟在第一次后面过来的！然后我们一路从地球……”
小女孩毫不迟疑，松开一只手，匆匆将一张毫无表情的面具挂在脸上。接着，就在舰长喋喋不休的同时，她取出金色玩具蜘蛛，往地面一丢。蜘蛛听话地爬回她的膝盖，女孩透过面具的缝隙，冷冷看着它，若有所思。舰长轻轻地摇晃着女孩，竭力要把这故事塞给她。
他说：“我们是地球人。你相信吗？”
“相信。”女孩窥视着自己扭动着钻入尘土中的脚趾头。
“很好。”舰长捏了捏她的手臂，一方面是有点高兴，一方面也有点要她注意自己的意味，“我们建造了自己的宇宙飞船。你相信吗？”
女孩用手指挖着鼻孔。“相信哪！”
“还有……不要再挖了，小妹妹……我是舰长，而且……”
“历史上从来没有人搭乘这么大的火箭穿越太空。”小家伙背诵着，眼睛紧闭。
“太神奇了！你怎么知道的？”
“噢，心电感应啦。”她漫不经心地用手指在膝上画画。
“呃，难道你不觉得兴奋吗？”舰长喊道，“难道你不高兴吗？”
“你最好马上去见Iii先生。”她将玩具丢在地上，“Iii先生会跟你说的。”她随即跑开，蜘蛛则顺从地跟在后面快速走避。
舰长蹲在那儿，两手张开，望着她离去的背影，泪水濡湿眼帘，看看空空如也的双手，呆呆地合不拢嘴。其余三人也只能站着，影子就在他们的正下方。一行人朝着石砌街道啐了几口唾沫……
Iii先生前来应门。他正要外出讲课，不过倒还有一点时间，如果这些地球人赶忙冲进去告诉他，他们所要求的礼遇……
“请注意听我说，一下子就好。”舰长红着眼，疲倦地说着，“我们是从地球来的，有一架火箭，船员加舰长，总共四个人；我们累翻了，我们饿昏了，想要找个地方睡觉。我们希望有人能颁给我们市钥或者类似的东西，然后握握手，高呼‘好哇’、‘老家伙，恭喜啦！’这类祝贺的话。大概就这样了。”
Iii先生身材高瘦，黄色眼睛外头挂着厚厚的蓝水晶眼罩。他屈身弯向书桌，遮住了一些文件，一次又一次地扫视着访客，好像要把他们看穿似的。
“唔，我这里没有表格哩，至少我不这么认为。”他翻遍了书桌里所有的抽屉，“咦，我到底把表格放在哪里了？”沉思了一会儿，“在哪里？在哪里？噢，就在这儿！好啊！”他递过文件，动作干净利落，“你们必须在这些文件上签字，这是一定要的。”
“我们一定得经过如此繁琐的程序吗？”
Iii面无表情地看了他一眼。“你说你们是从地球来的，不是吗？很好，除非你签字，否则一切根本就不算数。”
舰长写下他的名字。“你要我的船员也签吗？”
Iii先生看着舰长，又看看其他三人，突然大声嘲弄地叫道：“他们也签！呵！真了不起啊！他们，噢，他们也签！”眼睛喷出泪水。他拍着膝盖，弯着身子，好让笑声能从咧开的大嘴猛烈迸出，得靠着桌子才能重新站稳。“他们也签！”
四人皱眉表示不满：“有什么好笑的？”
“他们也签！”Iii先生太过兴奋，以至于音调微弱，喘着气说，“真是太有趣了。我一定要告诉Xxx先生这档事！”他检视填妥的表格，依旧不停地笑着，“一切似乎都上了轨道。”他点点头继续说道，“就算你们终究决定要走上这一步，安乐死的同意书仍然是不可或缺的。”还是咯咯地暗自发笑。
“什么的同意书？”
“别做声。我有东西给你们。在这里。拿着这把钥匙。”
舰长脸红了：“真是无上的光荣。”
“又不是市钥，你这个笨蛋！”Iii先生厉声说道，“只不过是那屋子的钥匙。沿着那条走廊一直走，打开那扇大门，走进去，然后把门紧紧关上。你们可以在那里过夜。明天一早我会派Xxx先生去看你们。”
舰长一脸狐疑，将钥匙拿在手中，眼睛直直望着地板。部属们也没有动作。全身血液以及对火箭航行的热情似乎全被抽光，不折不扣地被榨干了。
“怎么回事？又有什么问题？”Iii先生质问道，“你们在等什么？你们还想要什么？”他走了过来，弯腰瞪着舰长的脸，“你！拿着钥匙给我出去！”
“我不期望你可以……”舰长暗示地说，“我的意思是，也就是，试着，或想想……”口气吞吞吐吐，“我们那么努力，又从那么远的地方来，或许你只要握握我们的手，说一声‘干得好！’也就可以了。你认为——如何？”声音越说越细。
Iii先生僵直地伸出他的手。“恭喜呀！”他冷笑着说，“恭喜。”随即转过身去，“我现在得走了。一定要用那把钥匙开那扇门哪。”
这几个人仿佛融入地板似的，Iii先生完全不理不睬，只在房间内走动，一面把文件收拾在小巧的公文包中。他又待了五分钟，但是再也没有和严肃的四人组交谈。地球人低着头，沉重的腿垮了下去，眼中的神采也减弱了。当Iii先生步出门外的同时，还忙着检视自己的指甲……
晦暗、宁静的午后阳光下，他们零零散散地沿着长廊走去，来到一扇光亮的银色大门之前，使用银钥把它打开。一行人入内、关门，然后转弯。
此时他们身处一座自然采光的巨大厅堂。男男女女坐在桌旁，或是站立成群，相互交谈。一听到大门的声响，这些人开始注意到四个身穿制服的男子。
一名火星人向前鞠躬。“我叫Uuu。”他说。
“我是乔纳森·威廉斯舰长，来自地球的纽约市。”舰长并没有特别强调他的来历。
刹那间，整座厅堂发出轰然巨响！
喊声惊天，震动屋椽。这些人冲向前，高兴地挥手、尖叫，推倒桌子蜂拥而至，嬉闹着抓住四个地球人，灵巧地抬在肩膀上。他们绕着大厅整整冲了六次，六个圆满而美好的圆圈；他们快乐地跳着、唱着。
地球人都傻了，骑在摇摇晃晃的肩头整整过了一分钟，这才开始开怀大笑，彼此高叫着：
“嘿！这才像话嘛！”
“小子！这就是人生！耶！呦！呼哈！”
他们互相使劲地眨眼示意，举高手臂在空中击掌。“嘿！”
“好耶！”群众欢呼道。
地球人被安置在一张桌上。呼喊声随即停止。
舰长几乎要喷出泪水。“谢谢你们。太好了，真是太好了。”
“谈谈你们自己吧。”Uuu先生建议道。
舰长清清喉咙。
随着舰长的谈话内容，群众不时发出惊叹。他介绍了船员；每个人也都发表一段简短的演说，还因为如雷的掌声而感到不好意思。
Uuu先生拍了拍舰长的肩膀：“能看到另一个从地球来的人真好。我也是来自地球。”
“请再说一次？”
“在座有许多人也是从地球来的。”
“你？来自地球？”舰长瞪大了眼睛，“这有可能吗？你是坐火箭来的？难道星际航行已经持续了好几个世纪？”声音难掩失望之情，“你是从哪个——哪个国家来的？”
“突耶瑞尔。我是借由自身的灵魂来到这儿的。很久以前的事了。”
“突耶瑞尔。”舰长呆呆地复诵这个字眼，“我不知道有这个国家。自身的灵魂，又是怎么一回事？”
“还有这边的Rrr小姐，她也是从地球来的，不是吗？Rrr小姐？”
Rrr小姐点点头，诡异地笑着。
“Www先生、Qqq先生，还有Vvv先生也都是！”
“我从木星来的。”一名男子得意洋洋地如此声称。
“我是从土星来的。”另一个人也跟着说，眼神流露出一丝狡诈。
“木星、土星。”舰长困惑地眨眨眼，嘟囔道。
四下安静无声；人们或站或坐，空荡荡的桌面诡异地不像是要举办宴会的样子。火星人黄色的眼睛鲜艳夺目，脸颊下方却黯淡一片。此时舰长才初次发现，这座厅堂竟然没有窗户；光线似乎是从墙壁渗透进来。门也仅有一扇。舰长开始畏缩了：“真是奇怪。突耶瑞尔究竟是在地球的哪个地方？靠近美国吗？”
“什么是美国？”
“你们居然没听过美国！你们说你们是从地球来的，却连美国都不知道！”
Uuu先生发怒了，猛然起身：“地球是一个被海所覆盖的世界，除了大海之外，什么也没有。没有陆地。我是从地球来的，可清楚得很。”
“等等。”舰长坐了回去，“你看起来像个寻常的火星人。黄色眼睛，棕色皮肤。”
“地球是个充满丛林的地方。”Rrr小姐自豪地说，“我来自地球上的欧瑞，那是个由白银所建构的文明世界！”
听到这里，舰长转头看着Uuu先生，然后环顾Www、Zzz、Nnn、Hhh和Bbb。眼见他们的黄色瞳孔在亮光下放大又缩小，神情专注又放松。他开始颤抖。最后，他转向自己的部属，面带愁容地端详着。
“你们能了解这是怎么一回事吗？”
“是什么，长官？”
“这根本不是什么庆祝活动，”身心俱疲的舰长答复道，“也不是什么宴会。这些人更不是啥政府代表。一切的一切完全不是要给我们惊喜的派对。看看他们的眼睛。听听他们所说的话！”
没人胆敢喘口大气。封闭的密室里，只有眼神柔和的游移。
“现在我晓得了，”舰长的声音听起来好远好远，“为什么每个人都只给我们字条，一个接一个地把我们丢过来丢过去，直到我们遇上Iii先生。他要我们走上回廊，给我们钥匙打开门，走进去以后把门关好。而现在我们就在……”
“长官，我们在哪里？”
舰长轻轻叹了口气：“在疯人院里。”
夜晚降临。偌大的厅堂鸦雀无声，只有隐藏光源所发出的昏暗灯光，穿过透明墙壁照耀室内。四名地球人围着圆桌坐着，落寞的脑袋挤在一块，遮掩他们的悄悄细语。地板上，男男女女躺成一团。阴暗的角落偶尔传来微弱的骚动，落单的人兀自比手画脚。每隔半小时，舰长的手下会前去试着开启银色大门，但又失望地走回来。“长官，根本没用。我们被关得牢牢的。”
“他们真以为我们疯了吗？长官？”
“差不多。这就是为什么没有大场面来欢迎我们的原因。他们只是受够了，对他们来说，这一定是三不五时就会发生的精神异常现象。”他比了比四周暗处沉睡中的身影，“偏执狂！每一个都是！好一场欢迎仪式！有好一阵子，”一股小小的火苗在他眼里燃起又熄灭，“我还以为我们受到真正的款待。这些呐喊、歌唱，还有演讲。多么的美好，不是吗？——在这一切还持续着的时候。”
“长官，他们会把我们关在这里多久？”
“直到我们能证明自己不是神经病为止。”
“应该还算容易吧。”
“希望如此。”
“长官，您听起来不像很有把握的样子。”
“的确没什么把握。看看那个角落。”
一个男人独自蹲在黑暗里。口中喷出蓝色火焰，随即化成一个小巧圆润的裸女形体。它飘浮在空中，在深蓝钴光里手舞足蹈，轻语叹息。
舰长点点头，示意大家观看另一处墙角。一名女子站在那儿，不停地变身。首先把自己嵌入一根晶柱，然后融化，形成一座金色雕像，再来是一支磨光的西洋杉手杖，最后变回女人的形态。
整个午夜，大厅里所有人都在戏耍着紫色火焰，或游移、或变化，只因夜晚正是异变与苦恼的时分。
“魔术师啊，他们是魔术师啊！”其中一个地球人悄声道。
“不，只是幻觉而已。他们把自己的疯狂传递给我们，因此我们可以看见他们的幻象。这是心电感应。自我暗示加上心电感应的结果。”
“长官，这让您担忧吗？”
“没错，倘若幻觉可以如此‘逼真’地呈现在我们，或是任何人的眼前，倘若幻象如此迷人，让人几乎忍不住要相信的话，那也难怪他们会把我们错认为疯子。假使那男的可以制造出小小的蓝焰女人，那女的可以融成一根柱子，这样一来，正常的火星人认为我们是用心灵制造出我们的宇宙飞船，就再自然不过了。”
“哦。”队员们在暗处回应道。
巨大的厅堂里，围绕他们的是跳动的蓝色火焰，四处摇曳，随即挥发。小巧的红沙恶魔在入睡的男人齿缝间来回奔跑。女人变成滑溜的蛇形。遍地满是爬虫和禽兽的气味。
到了早晨，每个人站起身，看起来显得清爽、快乐，而又毫无异状。火焰和恶魔早已消失无踪。舰长和三名部属等在银色门边，盼望它有开启的一刻。
四小时后，Xxx先生姗姗来迟。他们怀疑他其实早等在门外，于入内召唤他们、带领他们前往他的小办公室之前，至少窥伺了三个小时之久。
他神情愉快，面带笑意，如果他脸上的面具可信的话，毕竟那上头所画的笑脸还不止一个，而有三个之多。面具背后，这位心理学家的声音可就没那么笑容可掬了。“你们哪里不对劲啊？”
“你认为我们疯了，可是我们没有。”舰长回答说。
“恰好相反，我不认为你们四个的精神都有问题。”他手执一根小杖指向舰长，“不不，先生，只有你而已。其他的人都是二级幻觉。”
舰长拍了一下膝盖。“那就对啦！那就是为什么当我提议我的手下也在文件上签字时，Iii先生居然大声狂笑的原因！”
“是的，Iii先生已经跟我说过了。”面具所刻画出的微笑嘴巴传来心理学家的笑声，“这个笑话够正点。我刚刚说到哪？二级幻觉，没错。像是那些耳朵会爬出蛇的女人。经过我的治疗之后，蛇就不见了。”
“我们很乐意接受治疗。请马上动手吧！”
Xxx先生似乎很惊讶。“这不寻常啊！人们多半不想被矫治。你要知道，治疗的过程十分激烈。”
“要治就快治！我有信心你会发现我们都没疯。”
“我看一下你的病历，确认是否要经过‘治疗’的程序。”他查阅了档案，“是的。你知道吗？像你这样的个案需要特别的‘治疗’。大厅里的那些类型还比较简单。不过一旦到了你这种地步，我必须指出，你的病情包括了一级、二级的幻觉，还有听觉、嗅觉、味觉、触觉和视觉方面的幻象等，实在是非常严重啊。我们一定得将你安乐死。”
舰长一听，跳了起来，咆哮道：“好好看着！我们呆呆站在这边也已经够久了！赶快测试我们！敲敲我们的膝盖，听听我们的心跳，让我们动一动，问我们问题啊！”
“你尽管说吧。”
舰长噼里啪啦地讲了整整一小时。心理学家静静聆听。
“真不可思议，”他若有所思地说，“这是我所听过最仔细的幻梦了。”
“去你的，我们带你去看那艘宇宙飞船！”舰长大叫大嚷。
“我倒很想见识见识。你可以在这儿弄给我看吗？”
“噢，当然可以。就在你的档案里面，R单元底下。”
Xxx先生认真查阅他的卷宗。翻到“Tsk”那一页，然后神情严肃地将它合上。“你叫我看档案是什么意思？火箭又不在里面。”
“当然没有啊，你这笨蛋！我在开玩笑哪！一个神经病有可能开玩笑吗？”
“你的幽默感还蛮特别的。好，现在带我去看你的火箭。我很想看看它。”
正午时分。他们抵达火箭停靠处的时候，天气炎热异常。
“嗯。”心理学家走向火箭，用手轻敲。金属发出微弱的响声。“我可以进去吗？”他诡秘地问道。
“可以。”
Xxx先生进入宇宙飞船，消失了好一阵子。
“这些呆瓜，快叫人气死了。”舰长一边抽着雪茄一边等待，“给我两分钱，我很乐意回去告诉人们别过来招惹火星人。他们真是一群疑神疑鬼的大笨蛋。”
“长官，我猜是由于他们有一大部分的人口都疯了。这就是他们会怀疑我们的主要原因。”
“不管怎样，整件事真他妈的令人不爽。”
经过半个钟头，来来回回，东看看、西敲敲，这边听听、那边闻闻，甚至还动口尝一尝，心理学家才从宇宙飞船探出头来。
“现在你总相信了吧！”舰长大声对他吼叫，好像他聋了似的。
心理学家闭上眼睛，抓了抓鼻子。“这是我这辈子所遇过最不可思议的感官幻象和催眠暗示的实例了。我走遍了你所谓的‘火箭’。”他用手指敲了敲船壳，“我听到了。这是听觉幻象。”用力吸一口气，“我闻到了。这是嗅觉幻象，是感官心电感应所造成的。”他还亲了亲宇宙飞船，“我尝到了。连味觉幻象都有！”
他握了握舰长的手：“我应该要恭喜你呀！你是疯人界的天才！你达到了最完美的境界！你将疯狂的幻想人生借由心电感应投射到他人的心灵，同时又可以保持这些幻象对感官的刺激程度，这种壮举几乎不可能达成。房子里的那些人通常只专注于视觉，顶多就是视觉和听觉幻象的结合。你竟然可以协调如此复杂的幻象聚合体！你精神异常的程度实在是太完美了！”
“我精神异常。”舰长脸色发白。
“是啊，是啊，多么可爱的精神异常啊！金属、橡胶、重力产生器、食物、服装、燃料、武器、梯子、螺帽、螺栓，还有汤匙。我在你船上检查了上万个不同的物品。从来没看过这么错综复杂的幻象。床铺，甚至每一样东西底下都还有影子！如此集中的意志！而且所有东西，不管是在什么时候，或是用任何方法测试，都闻得到、摸得着、尝起来有味道，还会发出声音！让我抱抱你吧！”
终于，他向后退了一步。“我会把这一切写在我最伟大的专题论文里面！在下个月的火星学会上发表！看看你！你把你的眼睛从黄色变成蓝色、把皮肤从棕色变成粉红。还有这身衣服，还有你的手指只有五根而不是六根！这是心理不均衡所导致的生物变态啊！还有你这三个朋友……”
他取出一把小巧的枪。“当然是治不好的啊！你这可怜却又非比寻常的家伙。死了可能还快乐一点。你有什么遗言要交代的？”
“天哪，不要！别开枪！”
“你这可怜虫。我会帮你了断这种驱使你想象出火箭和三个人的痛苦。我干掉你的同时，看着你朋友和火箭一起消失，一定十分有趣呀！我会把今天在这里所感知到的一切，写成一篇关于神经影像消失的完美论文。”
“我是从地球来的！我叫乔纳森·威廉斯，而这些……”
“是的，我知道。”Xxx先生抚慰地说，然后扣下扳机。
舰长心脏中弹，倒地不起，其余三人尖叫连连。
Xxx先生盯着他们。“你们仍然存在？太棒了！超越时间、空间，持久存在的幻象啊！”他拿着枪对准他们，“好吧，我会把你们给吓到不见。”
“不！”三人哭喊。
“就算病人死了，还是有听觉幻象的吸引啊！”Xxx先生一面观察，一面射杀三人。
他们完完整整地倒在沙地上，一动也不动。
他出脚踢了踢三人的尸身，接着用力拍打宇宙飞船。
“它还在！他们也还在！”他对着尸体，开了一枪又一枪。然后吓得倒退几步，笑脸盈盈的面具自脸上掉落。
慢慢地，这小小心理学家的脸色变了，下巴久久合不拢，手枪从指尖滑落地面，眼神也变得晦暗，茫然失措。他举起手捂住双眼，在尸体之间跌跌撞撞地走着，嘴里充满唾液。
“幻象啊，”他发狂地咕哝着，口齿不清，“色、声、香、味、触。”双手舞动、两眼凸起，开始吐出淡淡的白沫。
“滚开！”他对着尸体吆喝，“给我滚开！”他对着火箭呐喊。仔细看了看颤抖的手掌，他疯狂地低语道：“我中镖了。这心电感应、这催眠，通通都传给我了。现在我疯啦！现在我也被感染啦！所有感官的幻觉都来啦！”他停了下来，麻木的手摸索着想找到那把枪，“只有一种方法。只有一种方法可以让这些幻觉消失不见。”
一声枪响，Xxx先生应声倒地。
四具尸体瘫在太阳底下。Xxx先生则仆倒在原处。
火箭依旧倚靠着充满阳光的小小山丘，并未凭空消失。
日落时，城里的人发现火箭，却不晓得那是什么玩意。没人知道，所以它就被卖给收破烂的，就这么被拖走、敲碎，成为一堆废铁。
晚上，雨下了整夜。隔日又是晴朗而温暖的天气。