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序章

    艾伯利司特·波纳杜司仔细端详着镜子中闪烁的影像良久。无尽的飞雪高山和冰原,正是国度内最令人不敢涉足的地方,但他只要向前一步,穿过镜子,就能抵达大冰河。
    “德鲁希尔,你要来吗?”巫师对有着蝙蝠双翼的小恶魔问道。
    德鲁希尔以双翅把自己裹得紧紧的,仿佛正暗自考虑该如何回答这个问题。“我不喜欢冷天。”它说道,很显然是不想参加这次的采集。
    “我也不喜欢。”艾伯利司特说道,手上套上一只能保护他免受致命寒冻威胁的戒指。“但是由特只长在大冰河上。”艾伯利司特回头望着魔镜中的景象。再一步就能达成他的目标,开启征服的序章。雪地安安静静,但上空仍笼罩着黑云,预告即将到来的风雪,会让他的采集进度延误许多天。
    “我们必须去那里。”艾伯利司特半喃喃自语地说道。陷入回忆中的他,语音渐落,回想起两年前,在动荡之年中经历的人生转折点。他当时虽然已经拥有强大法力,却毫无目标。
    塔洛娜女神的化身让他看到自己的方向。
    艾伯利司特的笑容转成轻笑,转头看着让他明白该如何满足这位剧毒女士的小恶魔德鲁希尔。“来吧,亲爱的德鲁希尔。”艾伯利司特说道。“你带来了浑沌诅咒的配方,你一定得帮我找到最后一种材料。”
    一听到浑沌诅咒,小恶魔便挺直背脊,舒展双翼,再也没有抗辩。翅膀懒懒一拍,它便降落在艾伯利司特的肩头,两人一同穿过魔镜,进入狂风嘶吼的世界。
    弯腰驼背,近似于原始人类的多毛怪物,又吼又叫地投掷出粗陋的长矛,虽然绝无可能击中艾伯利司特和德鲁希尔,但他还是胜利地嚎叫,仿佛光是抛掷就达到某种象征意义上的胜利,然后快步回到聚集成一团的白毛亲族身边。
    “我认为他们不想做交易。”德鲁希尔说道,在艾伯利司特肩膀上的双爪不停交换跳跃着。
    巫师明白他的魔宠为何会如此兴奋。德鲁希尔是低层界的生物,出于浑沌,而他极端想看到主人如何料理这些狂妄的笨蛋,为两人等待已久的胜利之日更添满足。
    “他们是泰尔人。”艾伯利司特说道,辨认出这一族人。“原始却凶猛。你说得对,他们不会愿意交易。”艾伯利司特的眼中突然精光大作,德鲁希尔再度开始跳脚拍手。
    “他们不知道天高地厚!”艾伯利司特大喊,声音随着怒气一同上扬。漫长痛苦的两年中所经历的所有可怕试炼,在此时数秒内划过巫师的脑海。为了搜寻浑沌诅咒的神秘材料,上百人丧失了性命。上百条生命只为了满足塔洛娜。艾伯利司特也并非毫发无伤。完成这项诅咒成为他的执念,生命中驱策的动力,而他每踏一步就老化更多,每次诅咒似乎要从指缝间溜走,他就焦虑得扯下更大一把头发。如今成功离他近了,近得就在眼前,就隐藏在泰尔人所住之复杂山洞通道的山脊后,有一丛深色的由特。这么地近,但那些该死、白痴的东西却敢挡路。
    艾伯利司特的话激怒了泰尔人。他们在崎岖高山的影子下抱怨跳脚,推挤着彼此,仿佛想选出领袖来带领他们冲锋。
    “你动作得快点。”站在他肩膀上的德鲁希尔建议道。艾伯利司特抬头看看他,几乎要大笑出声。
    “他们会攻击的。”德鲁希尔解释,假装毫不在意。“而且,更糟的是,我的翅膀快被冻僵了。”
    艾伯利司特听了小恶魔的推论,点点头。任何耽搁都会误了他的好事,尤其是,如果乌云爆散成一片令人目茫的雪暴,那么由特和通往他舒适房间的闪亮门扉都会被遮挡住。他掏出一个蝙蝠粪和硫磺混合制成的小球,在掌心中握碎后,手指指向那群泰尔人。他吟诵而出的咒文在山壁与空无的冰河上反弹回荡,然后他停下来,心想太讽刺了,那些笨泰尔人居然不知道他在做什么。
    不一会儿,他们发现了。
    就在施放出法咒前,艾伯利司特有了个残忍的念头,调整了手指的角度。火球在震惊的泰尔人们头上爆炸,粉碎了冰山的冻结束缚。巨大的冰块如雨而下,大水接着吞没了没被压死的泰尔人,残存的几名在冰块和雪水间挣扎浮沉,过度震惊与恐惧之下,来不及重新站稳脚步,便被困在快速冻结的水池中央。
    一个可怜的家伙好不容易才挣脱水池,但德鲁希尔立刻从艾伯利司特的肩头跳下,拍击着翅膀扑向跌跌撞撞的可怜虫,长有利爪的尾巴挥出,进行袭击。艾伯利司特大力鼓掌赞许。
    泰尔人按住疼痛的肩膀,好奇地看着离去的小恶魔,接着摔死在冰上。
    “其他人怎么办?”德鲁希尔问道,重新落回原先的位置。艾伯利司特端详了一下剩余的泰尔人。大多数已经死了,但有些仍白费力气地想从逐渐紧缩的冰块中逃脱。
    “让他们慢慢地死。”他回答,再次发出邪恶的笑声。
    德鲁希尔不可置信地看了他一眼。“剧毒女士不会赞成的。”小恶魔说道,一只手握着尖锐的尾巴甩动着。
    “好吧。”艾伯利司特回答,不过他也发现,德鲁希尔比较在乎的是让自己,而非让塔洛娜满意。不过,它说的话也没错,要完成塔洛娜的任务,向来的确应该是要用毒的。“去完成任务吧。”艾伯利司特指示小恶魔。“我去摘取由特。”
    片刻后,艾伯利司特将最后一顶固执地牢牢扎根的褐色草菇从冰河上拔起,抛入袋中。他朝德鲁希尔大喊,后者正在玩弄着最后一名哀鸣的泰尔人,尖尾巴在那不断慌乱甩头的可怜虫面前摆晃。泰尔人头部以下的位置,都已被封在冰下。
    “够了。”艾伯利司特坚决说道。
    德鲁希尔叹口气,闷闷不乐地望着走近的巫师。艾伯利司特的表情没有软化。“够了。”他再次说道。
    德鲁希尔弯下腰,亲亲泰尔人的鼻子。那怪物停止呜咽,好奇地看着它,但德鲁希尔只是耸耸肩,将满是毒液的尾刺戳入泰尔人哭泣的眼睛中。
    小恶魔很高兴地接受艾伯利司特的提议,回到他的肩头。艾伯利司特让它握着那包由特,为的是提醒有点分心的小恶魔,在闪烁的门扉后,还有更重要的事情等着他们。

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