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273 显山

漠三川位居格达勒以东,因为三川连绵入漠而闻名,数十里荒滩戈壁,只有胡桐点缀成片。此刻阒都的天已经黑了,这里还是傍晚。

萧驰野枕着双臂,看最后的落日。

漠三川的天太广阔,如果躺在沙地上看久了,就会有种正在被苍天拥入怀中的错觉。落日恍如流淌的糖浆,黏稠的光芒涌没大地。

猛落到萧驰野的身边,跳到他胸口。他口中叼着草芯,被猛踩得胸口一沉,把草芯吐掉了。

“喂,”萧驰野说,“你好沉啊哥哥。”

猛歪头,用一边眼睛睨着他。

萧驰野只能腾出条胳膊,胡乱摸了摸猛。他冲正在溪边饮水的浪淘雪襟打了个口哨,示意浪淘雪襟过来带猛玩。浪淘雪襟踏着前蹄,转过屁股继续饮水。

铁骑在这里驻扎了几日,陆广白摘下头盔,拍着满身沙子往过来走。

“萧大帅,”陆广白汗都淌湿了脖子,顺着萧驰野的视线往西看,“您悠哉啊。”

“那倒也没有,心里苦,”萧驰野煞有其事,用摸猛的手指向西边,“我内子在那头,天天以泪洗面,盼着我归家呢。”

“给他记上,”陆广白把头盔扔给晨阳,“回去告诉你们家府君,看看到底是谁以泪洗面。”

萧驰野等陆广白坐下来,问:“蒙驼部怎么说?”

“还是原话,”陆广白撑着膝头,“巴雅尔是铁了心要把女儿许配给你,你不要他的女儿,他就拒绝跟离北铁骑联盟。”

“巴雅尔这个老骆驼,”萧驰野坐起来,背上的沙子滑掉些许,他看向陆广白,“他要把女儿给我,无非是怕我过河拆桥,想拿个女人套住我。我要真是不讲情谊的人,他就是把他妻子送给我,我也照样要杀他。”

陆广白点了点萧驰野,说:“你就用这表情去见他,他当然害怕。”

萧驰野眉微挑,道:“我又不求他。”

“嘴硬吧,”陆广白说,“蒙骆部的领地就堵在漠三川的西漠口,我们拉拢不了巴雅尔,再打阿木尔就有落入包围的危险。”

“那你给他说,”萧驰野抱肩,“我家有悍虎,妻管严。”

“他连女儿的嫁妆都准备好了,就等着进门好好孝敬这位‘大夫人’。”陆广白愁到深处,不禁笑起来,“人人都爱萧策安。”

巴雅尔以前属意的女婿是哈森,可是哈森执意要娶胡鹿部的朵儿兰,因此跟蒙骆部有了嫌隙。等到哈森战死,萧驰野来谈联盟的时候,巴雅尔站在沙丘上,看萧驰野身量高大,气质出众,还是手刃哈森的离北头狼,就动了嫁女儿的心思。

“胡鹿部退回赤缇湖畔,怎么又回来了?”

“你杀了哈森,”陆广白说,“他的妻子策马去了东边,带回被你打散的有熊部战士,求请退回赤缇湖的族人再助阿木尔。朵儿兰在大漠虹鹰旗前发誓,要杀了你。”

萧驰野想起哈森死前随水漂走的赤缇花。

“还有,”陆广白收敛了笑容,“朵儿兰去东边前就怀孕了,那是哈森的遗腹。”

萧驰野沉默地系着臂缚,落日的余晖消失,天空出现短暂的寂静,既没有太阳,也没有月亮,那抹沉甸甸的蓝色罩着苍顶。鹰唳穿透旗帜,随风飘动的长发散在这片蓝空下,朵儿兰扶着小腹。

巴音替朵儿兰盖上厚衣物,劝道:“夜很凉,回去吧。”

“我的丈夫在西边,”朵儿兰仰高头,在风中看苍鹰飞过,轻轻地说,“我的雄鹰何时能回来?”

巴音不忍看她这个模样,想要擦拭眼泪。

“离北的狼咬死我的哥哥,又咬死我的丈夫。”朵儿兰绿眸里沉淀着仇恨,“巴音,他是来杀我的孩子的,”她掩住腹部,退后两步,道,“我要保护我的孩子。”

“俄苏和日不会让萧驰野伤害到你,”巴音放轻声音,“你父亲也不会,大漠会齐力保护你,因为这是哈森的孩子。”

“你错了,巴音,用你智者的眼睛看看大漠,已经有三部追随了他的铁骑。”朵儿兰几乎要缩进宽大的外袍里,她清瘦的下巴掩在其中,忧郁的眼眸里蓄起泪水,“巴雅尔为了求和,连亲生女儿都能送给我们的仇人。除了哈森,谁也保护不了我。”

巴音黝黑的面容上流露出难过,“我没有完成哈森的嘱托,被有熊部欺骗了。我是哈森的智者,却没有让他得到应有的荣耀。萧驰野来到大漠,朵儿兰,我们会报仇的。”

巴音摘下腰侧的匕首,握在掌心,递到朵儿兰面前。

“我发誓。”

***

吾家狼崽见信如面。

茨州床榻近日闲置,我随军就帐,睡得不好。

萧驰野在篝火边看着那几个字,胸腔里的酸楚化掉,变成了另一种被惦念的苦甜。兰舟关上门睡的都是他萧策安的胸膛,没有他,再好的床兰舟也睡不好。萧驰野另一只手拎起马上行,喝了一口,把那感情浇在胸口,免得自己表现太过。他边喝边看。

先生留刀于我,旧臣邵成碧阵亡。阒都万事妥当,尽在掌握,不要担心。远征艰苦,你万要保重。二郎,倘若一战可胜,此后年年岁岁时时刻刻再无分离。冬日归家春帐暖,想你入眠。

萧驰野放下酒囊,看到底下,沈泽川用笔勾了只耷耳垂尾的狐狸,情不自禁笑起来。

陆广白拿芋头砸萧驰野,萧驰野劈手接住了。

“眼看就要到十一月了,”陆广白剥着芋头吃,“蒙骆部的事情,你有什么办法?”

蒙骆部的位置特殊,首领巴雅尔有成批的骆驼,若是去跟了阿木尔,那阿木尔此时的粮食窘境就能缓解。不论是离北的马,还是启东的马,实际上都不适合在大漠长途。巴雅尔如果能带蒙骆部投靠离北铁骑,不仅对战时的军粮运输有好处,对日后的互市也大有益处。

“他既然怕我翻脸不认人,”萧驰野解开随信来的口袋,里边是分码好的牛肉干,他把写了陆字的那袋抛给陆广白,“那我就翻脸不认人。”

陆广白客气了,萧驰野就不必继续客气。他有九万铁骑,一万禁军,还有两万边郡守备军,到这里来不是来谈和的。回颜部的甜头已经给了,再拿乔,他就要用大棒了。

“告诉巴雅尔,”萧驰野把牛肉干送入口中,说,“我赶着回家过年。如果他想要跟阿木尔共沉沦,我今夜就送他一程。”

晨阳颔首领命,退下去喊人传话。

***

都军一退,丹城就无人驻扎了。敦州守备军入城时,满城鸦雀无声,中博府君沈泽川传闻无数,有可怖的,也有可敬的,百姓汇集在城中,当夜往阒都跑的也有不少。

澹台虎深知安抚人心的必要性,这次不敢再马虎,严令守备军规矩点。他在柳空身上吃了亏,这回专门带着自己亲兄弟禁军,在丹城城内夜不扰民,昼不惊民。

姚温玉近月余都在伏案,今日跟着沈泽川在丹城附近散步,看城墙上的斑驳印记,道:“丹城有惊无险,罗牧已经带着守备军到了河州境内,接下来的阒都难打。今早听消息,戚时雨三发家书,急催还在天妃阙的大帅回家。”

“戚时雨瘫在床上,带不了兵,”沈泽川晒到太阳,今日是难得的晴日,“家中男儿皆不如戚竹音,他真的要罢掉戚竹音的大帅职位,也罢不掉戚竹音的大帅兵权。”

启东的要害就在戚竹音身上,所以对戚时雨要能攻心。

“戚时雨在世家寒门间摇摆不定,只要府君肯给他个承诺,”姚温玉转着四轮车,“从龙之功远超保驾之能。”

文章肯定要做,邵成碧出兵大败,阒都早就乱作一团了。这下好了,李剑霆不正,沈泽川也不正。

“戚时雨老练,最清楚利害。我此刻对他说从龙之功,他未必敢应。”沈泽川直挺的腰身看不出伤势,“薛修卓要罗牧,我送给他。”

阒都要罗牧这颗子,沈泽川舍得。

茶州的粮食是沈泽川放的,蔡域是沈泽川除的,随后各业复兴还是沈泽川助的,罗牧跑得这样快,正是因为他撬不动。他曾经跟随蔡域,现在能带走的都是流寇。

“但我要**山,”沈泽川回首,“就不知道薛修卓舍不舍得了。”

***

阒都愈发萧瑟,眼看要进十一月,街市间冷清了不少。逆贼打到丹城的消息传遍了,若非城内还有都军驻守,恐怕就要乱了。即便如此,还是人心浮动。

孔湫换了厚些的袍子,在进宫前,对岑愈说:“今年雪要早下。”

岑愈仰头看天,一时间也分不清,孔湫说的是这天,还是大周。他叹一声,抬臂劝道:“走吧。”

“我给戚时雨写信,他让儿子回的,”孔湫上着阶,“说是病得连床都起不来了。”

“他这病加剧得可真是时候。”岑愈拎着袍子嘲讽道。

孔湫放慢脚步,说:“戚时雨老奸巨猾,与其说是见风使舵,不如说是明哲保身。戚竹音不出兵,他在家里清楚得很,非得等到咱们写信过去,才装模作样地骂起来。”他叹道,“这是拐着弯子在跟咱们抬价哪。”

“你看着吧,皇上真的如他愿封了,”岑愈说,“他就又不敢要了!”

“还是得派个能说会道的人过去,”孔湫跨过门槛,“我原本看崇深行,可他资历不够,到戚时雨面前压不住。选来选去,还是万霄合适。”

岑愈听到**山的名字,才想起来,说:“万霄才来的信,说他妻子有孕,这会儿该不会远行。”

“朝廷无人,他不去,”孔湫抬手指了指宫墙,“沈泽川就到了。我听闻万霄他母亲很讲情义,实在不行,跟老夫人通个气,再不行,让万霄带着夫人一道去。”

**山的妻子柳娘才怀的孕,还是个江湖郎中给瞧好的,家里边珍惜,但是朝廷有令,他不得不遵。原本路上远,他不肯带柳娘受波折,可是把柳娘留在家中,又不知道母亲会给柳娘怎样的委屈受。最终思来想去,还是把人带上了。

这边**山一动身,那边的既然也动身了。

丁桃带着既然到启东,拜见赶着回来挨骂的戚竹音。

“府君说,听闻老帅和大夫人近来身体抱恙,”丁桃朝戚竹音行礼,“府君没什么好送的,便把自己的大夫让我带来给老帅和大夫人瞧瞧。”

戚竹音看既然一派恬静自然,不怯场,气韵特别,还真有几分仙气。她道:“沈泽川是真没人了,连你也出来办差了。”

“大帅不知,我早几年前就是二爷的近卫,”丁桃把既然引到戚竹音身前,说:“这位是一灯大师的关门弟子。”

戚竹音被“一灯”两个字打动了,看既然年纪不大,便道:“……老头今日歇了,一会儿我跟后院打个招呼,自然有人来接。”

丁桃和既然一起行礼。

***

“大夫人聪颖过人,又熟悉账簿,心算了得,”姚温玉掩唇咳了两声,“由她与**山相谈,最好不过。”

沈泽川正在看葛青青的信,闻言只费盛:“罗梦正走了几天了?”

费盛答道:“快半个月了。”

“他就是骑乌龟,也该到阒都了。”沈泽川合上信,“乌合之众要守城门,那就让他们守。重金之下是勇夫还是莽夫,谁都说不准。神威近几日也歇歇吧,逼得太紧狗急跳墙。”

沈泽川不怕阒都那三四万杂兵,他再不济还有萧既明在背后做依仗,三万铁骑吓唬吓唬阒都就足够了。薛修卓是厉害,但是薛修卓没有兵,阒都想要强逼启东出兵,沈泽川就要摁住戚竹音这把刀,他用不了不要紧,就让这三十万大军待在原地当摆设,阒都也别想启东守备军能跨过天妃阙,他在那里为求稳,甚至还放着一个霍凌云。

“陶茗在茨州吃好喝好,膘有了,人也该动一动了。”府君折扇轻磕了磕桌沿,“他到底是一州州府,跟槐州百姓亲如一家。槐州暴动这么厉害,给他几千茨州守备军,让他回去平定局势。做得好日后重赏,做得不好,就把一家老小都留在茨州给我照顾。”

薛修卓要截掉沈泽川的河州,沈泽川就拿掉他的槐州。槐州紧靠落霞关,落霞关又紧靠薛氏老家泉城,这是一道跟槐茶茨商路一样的弧形包围。

薛修卓也好,女帝也罢,大家在角逐中已然暴露了自己的弱点。换作从前,沈泽川必定无忧,然而邵成碧死后,风泉就像是扎在最不显眼处的刺。

已经扎得很深了。"

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