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16 暴雨

晚些起了风,雨跟着掉下来。

萧驰野冒雨奔马,到国子监时正听得高仲雄仰面大呼:“不杀国贼,众怒难平!”

后边学生们磕头,齐声跟呼:“不杀国贼,众怒难平!”

尘雨迸溅,打湿了学生们的衣袍与冠发。

萧驰野勒马,马蹄在原地换踏,他看了一会儿,高声说:“早干嘛去了?若是当年余孽入都时诸位这样跪请,他绝计留不下这条命。”

高仲雄胸口起伏,说:“总督大人,所谓亡羊补牢为时不晚。如今余孽羽翼未满,只要皇上肯收回成命,严办了他,也算是告慰中博忠魂!”

“天子口谕断然没有朝令夕改的道理。”萧驰野说,“你们这般跪,不是请皇上收回成命,而是逼皇上收回成命。诸位皆是天下孝悌忠信之辈,有一百种办法来请,何至于要用最下策?”

“总督大人。”高仲雄仰头,“文死谏,武死战!若要我等眼睁睁地看着皇上受人蒙蔽,昏聩行事,不若今夜就要我们血溅御台,以死明志!”

萧驰野说:“动辄以死逼人,古来文臣就这点本事么?”

雨越下越大,学生们纹丝不动。

萧驰野下马,蹲在高仲雄面前。大雨如瀑,他凑近问:“到底是谁煽动的?”

高仲雄面露毅然决然之色,说:“忠君之心促使!”

萧驰野露出痞气,他说:“我看不然。你若要保外人,自是行的。只是你今夜行事,连累身后三千同窗。若是天子一怒,使得今夜血流成河,你便与那沈氏余孽一般无二,皆是千古罪人。最怕的还并非如此,最怕的是你脑袋落地了,皇上仍旧不肯收成命。你寒窗苦读十二年,便是为了给别人做枪做棍?”

高仲雄抬臂抹了把面上的雨水,道:“我行的是忠义之事,与沈氏卖国全然不同!就算今夜我等三千学生丧命于此,血漫御台,为的也是皇上!”

萧驰野说:“如今这等情形,宫中既不撤回沈泽川的任令,也不外送安抚学生的圣旨。皇上的意思,你还不明白吗?”

“皇上一日不撤回成命。”高仲雄说,“我们便一日不食、不起、不退!”

雷雨轰鸣,萧驰野起身。晨阳要给他撑伞,被他抬手制止了。雨水渗湿衣袍,腰间的挂牌也淌着水。

“总督。”晨阳忽然轻声说,“锦衣卫来了!”

萧驰野从雨中回头,见乔天涯策马刚到,下马冲他遥遥抱拳行礼。

学生们见着缇骑,顿时一阵骚动。

“此事棘手,不好麻烦总督。”乔天涯扶刀一笑,“挨着我们锦衣卫,自然是该我们锦衣卫自己解决。”

“解决。”萧驰野状若不经地抬臂,搭住了乔天涯的肩膀,说,“镇抚要如何解决?一群手无寸铁的学生,何至于劳动锦衣卫。”

“在这阒都之中,皇上最大。”乔天涯侧眸,“谁肝胆违逆皇命,谁就是锦衣卫的敌人。”

萧驰野与他对视,片刻后两个人同时放声大笑。

“好兄弟。”萧驰野说,“真肝胆。”

“雨大寒重。”乔天涯扶刀的手指紧扣,说,“我差人送总督回府。”

“我刚到片刻。”萧驰野搭着他肩膀的手不动,叫他握住刀柄的手动弹不得,面上仍笑说,“再待会儿也无妨。”

乔天涯说:“此事不好办,总督何必搅这趟浑水呢。”

萧驰野说:“正是不好办,才不能一锅端。这些学生皆是国之重器,少一个谁也担待不起。”

后边下马的人薄衣宽衫,并无佩刀,夹在一群锦衣卫中,甚是扎眼。

乔天涯松开握刀的手,喊道:“兰舟,你且过来。”

沈泽川转过身,与萧驰野对望一眼。

乔天涯悠哉地把萧驰野的手臂挪开,说:“总督担心的是,只是我们锦衣卫行事也并非只懂横冲直撞。我那头还有点安排,稍后皇命便到了……啊,你们还是旧友吧?兰舟,陪总督在此待一会儿,他正怕着呢。”

沈泽川拢袖瞧着雨中的学生。

萧驰野看他几眼,说:“腰牌挂得快啊。”

沈泽川说:“二公子的牌子也归得快啊。”

萧驰野眉间冷然,却作一笑,说:“这事儿虽看似冲着你,实则却是冲着宫中去的。如何,因为昨日收获太小,所以才出了牢笼,就要兴风作浪?”

沈泽川微微偏头,用一种甚是纯善的目光看着他,说:“二公子高看,我哪儿这等翻云覆雨的本事。既然是冲宫里去的,那如今什么人盼着皇上和花家反目成仇,二公子不比我更明白?”

萧驰野说:“我不明白,弯弯曲曲的东西,我最不懂了。”

沈泽川对他微笑,说:“咱们老相识,与我客套什么。”

萧驰野不答此话,抬指轻率地掸了下沈泽川的腰牌,说:“驯象所是个好地方,乐了吧?”

“乐。”沈泽川说,“恰好我对驯养悍兽颇有心得。”

“心得算不上。”萧驰野说,“那叫同类深谈。”

“深谈怎么敢。”沈泽川轻咳了咳,说,“若是谈崩了,再挨上一脚,我岂不是前功尽弃?”

“用牙咯。”萧驰野从晨阳手里接过伞,抖撑在头顶,顺道挡了沈泽川。他说,“你不是口齿锋利,怕什么。”

“我惜命啊。”沈泽川感慨似的轻叹,“都说滴水之恩当涌泉相报,我要报给二公子的东西,还多着呢。”

“找错人了吧。”萧驰野嗤笑。

“那不能。”沈泽川眸微侧,对萧驰野心平气和地说,“我认人。”

“好啊。”萧驰野也侧眸,说,“我也想看看,我是欠了你多少东西。”

伞外的语音被隔绝,两个人因着并肩而站,反倒衬出个头高低来。

“其实你也没法置身事外。”萧驰野眺着雨里的学生,“今夜死一个,便自有人算在你头上。”

“四万冤魂只多不少。”沈泽川轻描淡写,“他们既然怕死,又何必做人手中刀?这一场就算有人要算在我头上,我便要认么。”

两个人又陷入沉默。

乔天涯跨坐在棚子底下磕瓜子,看着时辰差不多了,抖袍起身,果然见得夜色里来了顶轿子。

一掀帘,来的竟然是潘如贵。

小太监扶着潘如贵,纪雷跟在边上打伞。潘如贵穿着五毒艾虎补子,头戴烟敦帽,由乔天涯引着往学生那里去。

“这般大的雨。”乔天涯收敛嬉笑之色,“竟动了厂公大驾。”

潘如贵睨着那高仲雄,问乔天涯:“他不退?”

乔天涯说:“读书人,都是牛脾气,软硬不吃。”

“那怕是还不够硬。”潘如贵昨日丧了一臂,压抑的怒气正无处可撒。他由人扶着,到了高仲雄跟前,“都是饱读诗书之辈,怎么反倒不懂‘僭越’二字?朝中事,朝中论,岂是你们这些乳臭未干的小子能够左右的!”

高仲雄见了这大名鼎鼎的‘花党’爪牙,不禁挺身而说:“天下兴亡匹夫有责,国子监学生既然食君禄,便要忠君事!如今皇上身边尽是奸佞,再不……”

“奸佞!”潘如贵冷笑,“好一句奸佞!你是受谁指使,竟然敢毁谤朝廷,毁谤皇上!”

“我是受忠信……”

“废话少说。”潘如贵骤然令下,“你受阴人教唆,公然抗旨,煽动群党,毁谤朝野。此人不惩,律法何存,来人,给我拿下他!”

高仲雄岂料他敢不分青红皂白直接拿人,当即撑臂在雨中,声嘶力竭地说:“谁敢?我乃皇上钦点国子监在学!小人在前,阉人误国!太后把持朝政不肯完璧归赵,该拿下的是你们这些乱臣贼子!”

“拖走!”纪雷见潘如贵已然大怒,立刻斥道。

锦衣卫上前拖人,高仲雄爬身欲起,却被拦住。他冲王宫的方向举臂高呼:“今我之死,实为死谏!阉人要杀我,那便让他杀!皇上……”

乔天涯勒住高仲雄的脖颈,他喘息不上,挣扎着断续地喊出话。

“皇上——奸佞当道,忠义何存?!”

萧驰野暗道一声糟了。

接着果然看见三千学生群情悲愤,那一瞬间生死已被挤于慷慨悲歌之外。暴雨之间,群生爬起,冲向锦衣卫。

“阉人误国!”招文袋被拽扯下来,砸向潘如贵,恨道,“奸佞当道!”

纪雷慌忙替潘如贵遮挡着,护着人往后退,怒斥着:“干什么?谋反吗!”

“这才是国贼!”学生们撞着锦衣卫的阻拦,手指几乎要戳在了纪雷的脸上,唾沫星子呸过来,“国贼!国贼!”

萧驰野倏地把伞抛给沈泽川,疾步下阶。

沈泽川独自站在高处,冷眼看着人潮混乱,潘如贵被推回轿中,纪雷连鞋都被踩掉了。

“江湖多风波。”沈泽川遥遥地,冲纪雷低声念着,“纪大人,好风光啊。”

伞下轻笑渐起,他悠然地转了转伞把,又看向萧驰野的背影。

齐太傅和纪纲在檐下喝酒吃茶。

纪纲吃茶,说:“杀了小福子,便是为了让川儿出去吗?”

齐太傅小口小口地嘬着酒,舍不得似的,抱着葫芦说:“谁知道呢,自个儿猜啊。”

纪纲转身过来,说:“不论如何,他的安危最重要。”

齐太傅摇着葫芦,说:“兵行险招,才能出其不意。你教了他功夫,为得就是让他身处其中临危不乱。安危有时须得抛开,置之死地方能后生。”

纪纲愁眉不展,看雨越下越大,说:“你托我做的事情,我已经安排妥当了。”

“这叫放长线。”齐太傅抠脚,“不熬上几年再收网,捕的都是臭鱼烂虾。若是有一日,你我丧于中途,今日这个安排,便是他的保命杀招。”

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