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第二章

  艾斯特小姐提前到了。每逢周日,她得去教堂做礼拜,除此之外的日子,我们的艾斯特小姐每天都早早来干活,风雨无阻,从不旷工。她邀请我去过那所教堂几次,真是前所未有的经历。她的教友们对我的到来表示热烈欢迎,可是身处这世界上第一所僵尸浸会教堂,周围坐满了随时可能尸变的不死生物,难免让人觉得忐忑不安。作为活人来到僵尸的教堂,与其说是为了表达对主的热爱,倒不如说是在玩心跳,话虽如此,我还是很感激艾斯特小姐的邀请。

  “早,亲爱的,”她打了个招呼,慢吞吞地朝洗衣房走去。

  “的确很早呢,”我笑了。我从电脑上调出房务报表,打印出来。业界惯例,通常是由房屋主管来做这事,我曾屡次教着艾斯特小姐用电脑,结果不是以失败告终就是以彻头彻尾的灾难收场。僵尸生来跟科技绝缘。我瞥了一眼时钟,好奇维修工丹尼斯会不会破天荒准时一次。这取决于昨晚他有没有和男友杰克丹尼尔约会。他迟到了十五分钟,太阳没从西边出来。

  前门,从丹尼斯戴鸭舌帽的方式可以看得出,昨晚他过得不太顺心。“嗨,伙计。”他含糊咕哝了几个毫无意义的音节,直奔咖啡去了。把咖啡当作早上第一件事的可不止我一个。

  我取下维修日程板,清单上写着119的钟坏了,209的水池堵了,还有例行的泳池维护,除此之外丹尼斯今天就没有多少事务要处理了。这样也好,他现在的状态也应付不来更多的任务。

  艾斯特小姐从后边的洗衣房绕回前台,泛灰的头发在脑后挽了个圆髻,制服笔挺。不去留心皮肤上的灰斑和那股子若有若无的尸臭的话,你准会把她当作正常人。作为不死生物,艾斯特小姐可谓生气勃勃,元气满满。不过,我注意到,近来几周她的动作要比从前慢半拍。我在心里记下了,有空得查查她的档案,好确认她的日子。如果她在我始料未及的时候尸变了,会出大乱子,而且我会很难过。

  “今天有什么吩咐?帕拉斯小姐?”艾斯特女士站在台前,耐心地等我处理好她的文书工作。我偷偷地打量她一眼,注意到左眼下垂,一边的耳垂没了。不是个好兆头。

  “艾斯特,如果你把活儿分派给四个家政工的话,他们每人要打理八个房间。”我把纸板拿给她看,上面的房间列表注明了客人是否留宿。我指着304,”这是塞德里克的房间,他刚入住,所以不要去打扰他了。还有,219的汤普森先生不需要客房服务,别的就没什么要注意的了。另外,还得麻烦你去海王套间(注:林瑞为海王,参照总统套间例,故此译成海王套间)照应下,美艳的玛丽拉林瑞大驾光临就在今天,你也知道她这人有喜欢吹毛求疵。大堂也得好好清扫下。”

  艾斯特点点头,慢条斯理地挨个拿起纸板,“检查海王套间,好的。其他人马上就到,预计下午一点之前完成工作。我会给他们指派工作,然后清扫大堂。”她微笑的时候一颗牙落到了角落里。她平静地把牙捡起来,举在眼前看了看,然后把它放进衣袋,转身走了。

  看来我真有必要检查一下她的档案了。

  我走进库房的时候,丹尼斯正倚着座钟站着,摇摇晃晃,睡眼惺忪地凝视着考勤卡。“丹尼斯,你还好吧?”我直奔文件柜,打开锁,开始翻文件。

  “没什么。”他边小心翼翼地打卡边说道,声音粗哑。我看到他有意避开了我的视线。“你在找什么?”他问,仔细地把考勤卡放到架子上。

  “我在找份文件,好弄清楚些事。啊,找着了。”我抽出艾斯特的档案,日期用红字标出来了。“感谢众神,”我自言自语到,“还有十八个月。”我长出一口气,把文件塞回柜子里锁好,回头来正好对上丹尼斯那双充血的眼睛。这家伙从来眼观四路耳听八方,哪怕宿醉得再厉害,任何风吹草动还是瞒不过他。

  “怎么了?”我摆出一副无辜的样子,装作刚才只是在翻阅工作相关的文件。

  “你刚刚查的是艾斯特的档案,对吧?”他扬起一条眉毛。

  “嘘,别这么大声,她说不定就在门外。”

  “帕拉斯,我也注意到了。”他把帽舌扶正,我注意到了他脸上的胡渣和浮肿的眼泡,以及那双湛蓝,湛蓝的眸子。快停下!帕拉斯! 我潜意识里摇摇头。我不能对旅馆的维修工有什么非分之想,有一万个理由不能这么干。丹尼斯把手插进牛仔裤袋,晃晃腿。“最近这几周,她的速度慢下来了。我原本打算跟你说的,不过我想可以再等等。”

  “等到什么时候?等到她尸变?”我倏然火起。“你是我在这里的耳目,丹尼斯。搞什么?你应该提醒我的。”我嘶声道,“要是她尸变了,你知道会有多大的乱子吗?到头来还得我去跟美杜莎说这烂事!”

  他脸色发白,上前一步说,“啊,帕拉斯。你操心的事够多了,我一直替你留心着呢。要是紧迫,我就会提醒你了。”他又靠近一步,我得承认自己心跳加快了。姑娘,悠着点。 “你知道的,除非是压力太大,僵尸不会毫无征兆地尸变的。”

  我一把抓起钥匙,“我现在得操心这事了。帮我留意她的状态,好吗?我还不想跟美杜莎提这事,如果事态有变,我会处理好的。证明文件显示,距离尸变还有十八个月,说长也不长,咱得谨慎行事。”我叹口气。老实说,这事我连想都不愿想。

  丹尼斯打了个寒颤。谁都不情愿给美杜莎带去坏消息。这也难怪。“好了,”我说,“先把今天的活儿干好吧。”他点点头,转身走了,我一路小跑直奔前台。跟男人比起来,我觉得还是僵尸更靠谱点。至少跟僵尸共事的时候。

  我打发宿醉刚醒的丹尼斯去干活,九点钟保洁员们过来的时候跟他们打了招呼,给一头脾气暴躁的巨魔办理了退房手续,这家伙牢骚满腹,就因为早餐不供应死了三天的老鼠,而他恰恰最好这口。“抱歉,先生。”我冲这恶心的生物微笑,“我司暂时没有储存老鼠的政策,不过我一定会转达您的投诉和建议。祝您有美好的一天。”说着我递过去发票,他瞪我一眼,一把夺过去。天呐,跟这帮巨魔打交道真叫人反胃。

  保洁工们推着小车鱼贯而出。哈维经过前台的时候驻足停下了,“早,帕拉斯小姐。愿你诸事顺意。”与他的僵尸同类一样,他的嗓门宏亮,这跟他促狭的眼神形成了对比。身形圆滚滚,皮肤黑漆漆的哈维是僵尸员工里最年轻的,我喜欢他。

  “早,哈维。今天在几楼干活?”

  “一楼,帕拉斯小姐。有八间房要打扫,今天的活儿不多。等完事了,我说不定去钓点鱼。要我说呀,晚餐来道鱼最好不过。当然了,得先摆到明天,过夜的鱼才好吃。”僵尸的菜谱令我胆汁上涌,我拼命咽唾沫,强压住呕吐的冲动。不过我也不好说什么。可以这么说,僵尸们喜欢陈旧的食物。尸变之后,脑浆和血肉无可抵挡的美味了。如我说,身为僵尸也不容易啊。

  “你光顾着跟我闲聊磨洋工,就没时间去钓鱼了。干正事吧。”我把昨夜的发票夹在一起,忍不住微笑。

  “说的是,回见,帕拉斯小姐。”他大笑着推车走了。罗西和卡梅丽塔穿过大堂向电梯走去,我跟她们招手致意,又核对了客房服务单。卡梅丽塔负责二楼,罗西负责三楼。我倾向于掌握每个人的去向。

  十一点的时候,其他该退房的客人都走了,除了302。我拨了电话,但是没人应答。通常,在工作日我会睁一只眼闭一只眼,而周末客满的时候,我就得在十一点弄清客人要不要续住,好作出相应的安排。我查阅账单,发现302的客人已经连续住了三天了,办理的是退房时结账。我猜他可能晚会儿时候下来,于是把他的账单搁在一旁,给自己提个醒。再过一个钟头他还不下来结账的话,我就派丹尼斯上去瞧瞧。

  控制台的红灯闪了,我抓起咖啡和文件直奔美杜莎的老巢。

  刷卡进门之后,我把视线固定在地毯上。美杜莎的门向来紧闭,一方面是因为她足不出户,另一方面也是为了保护其他员工。要说,也没有谁会想不开往她的办公室跑,只不过,新来的员工偶尔会误打误撞。大伙儿都不想看到意外的发生——集团本来就不大乐意旗下有这么一家旅馆,巴不得有机会把我们踢出去。被集团除名意味着失去来自中央预订中心的客源,只能做路过客人的生意。真要发生这种事的话,侏儒三兄弟在气头上没准一把火把这里烧成白地。

  这可不是闹着玩的。

  “早安,帕拉斯。”美杜莎的喉音相当悦耳,在我听来如同仙乐。这意味着此刻抬头没有性命之虞。我抬头迅速瞥了一眼,她看起来似乎心情不错,满头的蛇发一动不动地睡着了,眼睛也是正常时的样子。她这人捉摸不透,小心谨慎总没坏处。本着有备无患的理念,我全程戴着防护眼镜。我从不贸然行事,所以毫发无损。

  “早安,美杜莎。”虽然美杜莎的办公室里有整排的监控,我还是把门虚掩上,以防万一有人找我有急事。我环视四周,整个房间涂成巧克力色,一扇窗都没有。鉴于美杜莎从来不离开这个房间,侏儒三兄弟把它装饰得相当豪华,我敢打赌这是为了讨美杜莎欢心,如此也符合他们的最大利益。家具上罩着华丽的织物,工艺品的摆放也挺有品味,古玩橱里摆着形形色色的古怪玩意儿,我认出来其中一些原本是我的东西,其他的原本是些什么我都不敢去想。好奇害死猫。

  “坐,跟我说说店里的情况”她朝靠背沙发做了个手势,于是我坐下来,以便在给她做待办事项的简报的同时留意监控屏幕。这么一来,就算美杜莎突然发作,我也在安全范围之外。我瞥了一眼屏幕,艾斯特正在大厅扫地,丹尼斯在游泳池清理浮沫,卢克在打扫早茶室,一切正常。

  我注视着任务清单,开始做简报。“地狱疯魔乐队想在7月预订两周的房间。咱们有空房,不过前台到时候得加班。你也知道他们的脑残粉是什么德性。同时还得增加客房服务的人手。”我抬眼看了看,美杜莎点点头。“血族大会在八月举行,他们足足有一旅游车的人,想要预订三十个房间,差不多占全部房间的一半。这是笔好买卖,他们昼伏夜出,我们正好省下了客房服务的人工开支。”

  “你只要确保那周没有球队入住就行了,对于吸血鬼,足球队员的血可是美味难挡。”美杜莎伸手取来银质烟盒,把一支棕色的烟卷插上华丽的滤嘴。我一直没弄清她抽的是什么,但肯定不是烟草。有些时候对有些事还是不要过于好奇为好。“请继续,”她点燃了烟,房间里充满了芳香的烟雾,我觉得自己好像在洞穴里探险。

  “这周剩下的几天平淡无奇,不过周末会有一位特殊的客人。林瑞小姐会在今天入住,为闪亮蝴蝶做准备,一直待到礼拜天。这意味着会有成群的粉丝。”我转了转眼球。美杜莎笑了笑,两条小蛇动了动,这算不上她最美的笑容。我尽力掩饰住战栗,林瑞小姐不在美杜莎欢迎的客人之列,可生意就是生意,不打上门客。

  “我猜她要的是海王套间。”美杜莎看看阴燃的烟头,深深吸了一口。“让丹尼斯好好检查下水箱,不能咱们的人鱼歌后扫兴呐。”语调嘲讽,话里带刺,不过我还是面无表情。就我自己而言,我对她俩的过节好奇得要命,可我并不打算问美杜莎。

  “好的,夫人。另外,上午其他客人都退房了,除了302的客人,可他以往都是每天结一次账的。我回头瞧瞧去。”我又瞥了眼监控,卢克正在给早茶室的门上锁,丹尼斯刚刚清理完泳池。没看到艾斯特的画面,或许她已经开始查房了。

  仿佛是看到了我的想法,美杜莎问道,“艾斯特呢?”

  见鬼。我本该知道这妖精百无一漏。

  “早上我确认了她的日期,还有十八个月到期。”我在沙发上不安地扭动。“她动作没以前灵活了,不过还没有尸变的迹象。她没问题。”

  美杜莎沉思着喷出一口烟,“多留意她,尽快找个人替代她。咱们承担不起事故。”她是唯一在旅馆吸烟的员工,侏儒三兄弟再怎么不满也没辙,谁也没胆去跟她指明这点。

  “我明白。我也不想失去她,咱们刚来的时候她就跟着了。”

  “喔,帕拉斯。”她笑了,我感到脊柱一阵刺痛。我讨厌她这么笑,感觉就像舔电池时触电,如果真有人蠢到这么干的话。“你们凡人真是多愁善感。亲爱的,僵尸生命短暂,可以轻易取代。”后颈的汗毛根根直立,我不得不紧咬牙关以免牙齿打架“如果她在这里,在被我们雇佣的时候尸变了。侏儒兄弟绝对会炒咱俩鱿鱼,我可不想为了一只僵尸把饭碗丢了。”说这话的时候,她头上一半的蛇在动了。不妙。

  “好的,夫人。我已经提醒过丹尼斯了,我这就去办。”我在任务清单的空白处做了笔记,祈祷除臭剂能掩盖突如其来的汗水。不要会错意,我喜欢跟美杜莎共事。她管理得很好,而且无论怎样都会给我以支持。我也理解整天把自己锁在办公室里绝非什么乐事,更不消说侏儒兄弟给她的压力,愿魔鬼保佑这三个刻薄的矮子。

  “顺便提一下,亲爱的。侏儒兄弟给我指派了一位客服经理。”我张大了嘴,忍不住直直盯着她。更多的蛇在翻滚,不是好兆头。我伸手摸索防护眼镜,以防万一。

  “你用不着那副眼镜,”她停顿了一下,“他叫圭多,是头狼人。侏儒兄弟极力推荐他。”“他的工作是评估客户。明年要续订合同,评分一流才能保住合约。侏儒兄弟对此十分狂热,虽然现在的分数已经很不错了,他们还想更进一步。”她朝我点点头,说:“别苦着脸了。”

  美杜莎或许不同于一般的老板,可我知道她是偏爱我的,从她无意中说出的你可见一斑。她继续道,“我明白你在这里的工作很有挑战性,也清楚你取得的成就。讨各种各样的怪物的欢心可不是能轻易办到的事。”

  我点点头,有意忽略了她用的怪物一词。她讨厌这个词语。“的确,难于上青天。好像要操心的事情还不够。除此之外,还有一头狼人。今天算毁了。”

  美杜莎又笑了,是那种看了能让绝大多数人起鸡皮疙瘩的笑容。至少我现在胳膊上全是鸡皮疙瘩。就在那一刻,监控的画面引起了我的注意。我从没见到一只僵尸跑这么快。艾斯特一路跑到前台,边用手砸桌面,边发出单音调的令人毛骨悚然的尖叫,我这儿在美杜莎的办公室都能听得到。我吓坏了。一只手指在发抖,随后整只手都在抖。我从沙发上蹦起来,甩上门,一路狂奔。我知道美杜莎会在监控上关注事情进展。

  我跑到艾斯特身边的时候丹尼斯刚从游泳池爬上来。艾斯特的眼珠子快瞪出来了,嘴巴张成标准的O型,发出的尖叫简直让我的心脏都快停止跳动了。老天爷,这不会就是尸变吧? 顾不上她的尖叫,我抓紧她的手,双手冰凉,抖得厉害。她似乎根本就没注意到我的存在。

  “艾斯特,艾斯特!看着我,到底怎么了?发生什么事了?”我轻轻摇晃她,没用大力,我可不想把她的身体零件摇下来。丹尼斯和哈维大步跑过来,艾斯特依然没回过神来,直到哈维用僵尸语说了些什么。要是我知道他说了些什么就好了。在他的命令下,艾斯特安静下来,大睁着眼盯着我们三个。

  “出什么事了,艾斯特?”丹尼斯温和地说。

  艾斯特望着他语无伦次地说,“啊啊啊啊啊,302。302的男人。他变成石头了。“她抖得像风中的叶子。

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