第二十一章
我好像正在走向过去。这座建筑比起昔日显得更加阴凉潮湿，新添的涂鸦爬满了四壁，但是除此之外，并没有什么变化。我领着大家顺着一条长长的走廊走去，高先生曾经就是在这条走廊展示了他的拿手绝活，从黑暗中无声地飘然而出，以匪夷所思的惊人速度偷偷地逼到我们近前。走廊到了尽头便向左拐去。我看到了高先生当日站在那儿接过我们手里的门票吃进肚子的地方。回想起那时，蓝色的帘子挂在观众席的入口。今晚却没有帘子——这是惟一的变化。
我们走进了观众席，两人并肩，万查和爱丽丝走在最前面，黛比和埃弗拉紧随其后（黛比把达瑞斯推在自己的身前），然后是我和哈克特。夏娃娜在远远的后面溜溜达达地跟着，在空间和态度上都跟我们保持着距离。
观众席里漆黑一片。我什么也看不见。但是我能听见低沉、憋闷的喘气声，从我们前面的什么地方远远地传了过来。“万查。”我低声说。
“我知道。”他也低声回答我。
“我们应该向他那儿行动吗？”我问。
“不行，”他回答说，“太黑了。等等。”
一分钟过去了。两分钟。三分钟。我可以感受到越来越强烈的紧张，从我还有我身边的那些人身上。但是没有人扰乱队列，也没有人说话。我们站在黑暗中，等待着，将动手的先机留给了我们的敌人。
几分钟之后，没有任何征兆，头顶上的聚光灯突然亮了。所有的人都倒抽了一口冷气，我大声叫喊起来，弯腰弓背，双手捂住了我那双极其敏感的眼睛。在随后致命的几秒钟里，我们一个个毫无防备。这本是敌人发动袭击的最佳时机。我期待着吸血魔和吸血魔人挥动着武器向我们纵身扑来——但是什么也没有发生。
“你的眼睛没事儿吧？”黛比在我身边俯身问道。
“没什么大碍，”我呻吟着说，慢慢地将眼皮抬开了一条缝隙，只能勉强看见外面。即便是这样，也是一种痛苦。
我用一只手遮在我的眼前，眯缝着眼睛向前看去，不禁屏住了呼吸。我们没有在黑暗中往前走真是对极了。观众席的整个地板已经拆了，取而代之的是一个大坑，从我们的脚前一直延伸到舞台的下面，两侧直抵两边的墙壁，坑中布满倒插的尖桩。
“惊心动魄，是不是？”一个人在舞台上大声说。我睁开眼睛，但是很难看清舞台上的情形，因为灯光正从舞台的顶上直照着我们。不过我还是慢慢把舞台上的布置尽收眼底。几十根又高又粗的圆木垂直布置在舞台上，理想的掩蔽物。从靠前面的一根圆木后面探出一张带着狞笑的面孔——斯蒂夫·豹子。
万查看到了斯蒂夫后，立刻抽出一枚飞星向他掷了过去。但是斯蒂夫所待的地方式经过慎重选择的，飞星一头扎进了他身前的那根圆木中。
“不走运啊，殿下。”斯蒂夫哈哈大笑，“愿意掷得一次不如一次准啊？”
“也许我能打中他。”爱丽丝一边低声嘀咕，一边迈步走到万查身前。她举枪射击，但是射进原木的子弹并不比飞星钻得更深。
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“这是希松平常的预备行动呢，还是你们想再来几次盲目射击？”斯蒂夫大叫着问。
“我可能可以跳过去。”万查一边不太有把握地说，一边仔细打量着他与舞台之间隔着的那一排尖桩。
“别丢人现眼啦。”我哼哼着说。即便是吸血鬼也有能力的极限。
“我看没有其他人。”黛比一边用眼睛扫视着观众席一边低声说。我们头顶上的楼厅——我曾在那上面偷听了斯蒂夫和暮先生之间的对话——本可以藏得下很多吸血魔和吸血魔人，但是我想没有人在上面——我没听见头顶上有任何动静，甚至没有听见一声心跳。
“你的队伍呢？”万查大叫着问斯蒂夫。
“前前后后，左左右右。”斯蒂夫甜甜地回答说。
“你没把他们带在身边？”万查接着逼问道。
“今天晚上没带。”斯蒂夫说，“我不需要他们。跟我一起分享这个舞台的只有我的保护神——也就是佳龙·哈斯特——一个铁定无疑的正派吸血魔，还有一个吓破了胆的蛇娃。再说一遍他叫什么名字来着，R．V．？”
“山克斯。”斯蒂夫左边的一根原木后面传来了答话。
“山克斯！”埃弗拉吼叫道，“你没事吧？”
山克斯没有回答。我的心猛地一沉。随后R．V．把山克斯从原木后面推了出来，我们看见他的双手被反绑在身后，嘴巴也给堵上了，但是他还活着，而且看上去没有受到伤害。
“他是一个精力旺盛的小伙子。”斯蒂夫大笑着说，“不过嗓门有一点儿大，所以就把他的嘴巴给堵上了。他说的有一些话……惊人啊！我不知道现在的孩子们是从哪儿学会诸如此类的脏话的。”斯蒂夫停了片刻。“顺便问一句，我自己那可爱的亲骨肉现在怎么样啊？我从这儿看不太清呢。”
“我挺好的，爸爸！”达瑞斯大叫道，“可是他们把摩根给杀了！那个灰皮肤的家伙用斧子把他的头砍掉了！”
“太恐怖了。”斯蒂夫的声音听上去没有一丝一毫的不安，“我对你说过，他们是野蛮人，儿子。不懂得珍惜生命。”
“那是为了报仇！”哈克特叫嚷道，“他杀了高先生。”
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舞台上一阵沉默。斯蒂夫一时语塞。接着，我听见佳龙·哈斯特在斯蒂夫身旁的一根原木后大叫着问R．V．：“这是真的吗？”
“是真的。”R．V．咕哝道，“他开枪打死了他。”
“你怎么知道他杀死了他？”斯蒂夫问，“高可能只是受了伤。”
“不是。”夏娃娜回答说，这是她在我们遇到斯蒂夫后第一次说话，“他死了。摩根·詹姆斯杀死了他。”
“是你吗？夏娃娜小姐？”斯蒂夫怀疑地问。
“是我。”夏娃娜回答说。
“我希望不要胡闹嘛，比如说袒护吸血鬼之类的？”他无礼地说，但是语气中的焦虑明明白白——他不想跟这位来自荒野的女士发生冲突。
“在吸血鬼和吸血魔之间，我从来没有袒护过任何一方，现在也无意去袒护谁。”夏娃娜冷冷地说。
“那就好。”斯蒂夫抿嘴一笑，重又恢复了自信，“高先生挺有趣啊。我一直认为他不会被寻常的武器杀死。要是我知道他能这么轻而易举地被干掉，那我老早就去找他算帐了。”
“找他算什么账？”我大叫着问。
“窝藏罪犯啊。”斯蒂夫格格地笑着说。
“你是这儿惟一的罪犯。”我反驳说。
斯蒂夫夸张地叹了一口气。“看到他们怎么诽谤我了吧，儿子？他们肆意杀戮，把这个世界弄得乌烟瘴气，然后又指手画脚，到处指责别人。这是吸血鬼一贯的做事方式。”
我正要反驳，但随后明确地意识到我这是在浪费时间。“我们别再废话了。”我大叫道，“你把我们引到这儿来不是为了打口水仗的吧。你到底从不从那根原木后面出来？”
“不出来！”斯蒂夫格格大笑，“你认为我傻啦？你们会当场砍死我的！”
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“那你把我们带到这儿来干什么？”我又紧张地看了看四周。我无法相信他没有布置陷阱，也无法相信在我们谈话的时候没有几十个吸血魔或者吸血魔人正在悄悄地逼向我们。然而，我还是没有察觉到一丝危 3ǔωω.ｃōｍ险。我可以看出万查也是一头雾水。
“我只是想聊聊天，达伦。”斯蒂夫说，“我想聊聊和谈的事儿。”
听了这话，我只有发笑的份儿——这是一个多么荒谬的想法啊。“也许你想成为我的拜把兄弟吧。”我嘲弄地说。
“在某种程度上，我已经是了。”斯蒂夫意味深长地说。随后他的一双眼睛狡黠地眯了起来。“你在恢复身体的时候，错过托米的葬礼了吧。”
我狠狠地小声咒骂着。“为什么杀托米？”我咆哮着问，“为什么把他拖进你复仇的刺网？难道他也‘背叛’你了？”
“没有。”斯蒂夫说，“托米是我的朋友。即便在其他人都在对我满口喷粪的时候，他仍然没有抛弃我。我对他没有什么恶意。更何况还是一个了不起的守门员呢。”
“那你为什么杀他？”我尖叫着问。
“你在说什么？”达瑞斯插话说，“是你杀了汤姆·琼斯。摩根和R．V．试图阻止你，可是……是这样的，对吧，爸爸？”他问，我第一次看到这孩子眼中闪过的怀疑和不安。
“我跟你说过了，儿子。”斯蒂夫回答说，“你不能相信吸血鬼说的任何话。别理他。”随后，他又对我说，“难道你没想过托米是怎么弄到怪物马戏团门票的吗？”
“我只是以为……”我没有把话说完，“你安排的！”
“当然啦。”斯蒂夫抿嘴一笑，“承蒙你的帮忙。还记得你给达瑞斯的那张票吗？他把它交给了我。托米开了一家体育用品商店，正在为相片签名。达瑞斯去了，用他的门票换了一只签名的足球。我们现在还把那只球放在什么地方呢。很快就会成为收藏家的物品。”
“你真恶心。”我咆哮道，“利用一个孩子来帮你干这种肮脏的勾当——太恶心了。”
“不能这么说嘛。”斯蒂夫反驳说，“这表明我是多么重视年轻一代啊。”
既然我已经知道托米的马戏团门票是斯蒂夫给的，我的脑子立刻急速地转动起来，把斯蒂夫的计划一点一滴地拼凑到一起。“你不可能有把握托米会在演出的时候碰到我。”我说。
“是的，不过我猜会的。要是他没碰到，我也会想其他办法把你们弄到一起。我没必要这么做，可是我喜欢这个主意。他跟我们同时来到这儿，这是天意。我只是感到有一点儿恼火，阿兰没有在这儿——要是那样，可就是一个大团圆了。”
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“那么我的球赛门票呢？这你是怎么知道的？”
“那天早上我给托米打了电话。”斯蒂夫说，“他很吃惊——他先是碰到了他的老友达伦，然后又接到了故交斯蒂夫的电话。这是怎样的巧合啊！我也装出很吃惊的样子。我向他问了所有的情况。知道了你要来看比赛。他也邀请了我，不过我说我来不了。”
“非常聪明。”我冷冷地恭维他说。
“算不上非常聪明。”斯蒂夫假装谦虚地说，“我只是利用了他的无知把你引入圈套。利用无知的人是小孩子的把戏。叫我吃惊的是你竟然没有看出来。你不必动用你的狂想症的，达伦。怀疑所有的人，即使是那些不该被怀疑的人——这是我的座右铭。”
万查慢慢地挪到我的身边。“要是你继续跟他说话，也许我能溜到他后面，从后面袭击他。”他低声说。
我微微点了点头，万查慢慢地溜走了。“托米跟我说过，他以前跟你一直保持着联系。”我大声说，希望我的说话声能盖过万查的脚步声，“他说等比赛结束后我们再次见面的时候，他有一些关于你的事儿得告诉我。”
“我能猜出那是什么事儿。”斯蒂夫愉快地说。
“愿意跟我一起分享吗？”
“现在不行。”他说。随后，他厉声叫道，“要是你再向门口迈出一步，马奇先生，蛇娃就死定了。”万查停了下来，厌恶地扫了斯蒂夫一眼。
“别碰我儿子！”埃弗拉尖叫道。他一直控制着自己，但是斯蒂夫的威胁显然大大超过了他的承受能力。“要是你敢伤害他，我会杀了你的！我会让你承受一样的痛苦，你会求死不得！”
“天哪！”斯蒂夫柔声说，“多大的仇恨哪！你似乎很懂得让你所有的朋友走向暴力的诀窍啊，达伦。还是故意让这些凶暴的人围在你身边？”
“随你怎么说吧！”我咕噜着说。随后，我厌倦了他的文字游戏，于是说道，“你是打算战斗呢还是不战斗？”
“我已经回答过这个问题了。”斯蒂夫说，“我们很快就会战斗的，别担心，可是现在既不是合适的时间也不是合适的地点。这后面有一条通道——新挖的——我们很快就会从这条通道里离开。等你们从这些尖桩中赶过来的时候，我们早已跑得远远的啦。”
“那你为什么等在这儿？”我咆哮着问，“滚出来！”
“还不行。”斯蒂夫说，他的声音现在更加严厉了，“首先得献祭吧。在过去，在进行一场大战之前，总是要献祭的。现在，吸血魔确实是没有正式的神灵了，不过为了安全起见……”
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“不！”埃弗拉尖叫道——他和其他所有的人一样清楚斯蒂夫想要干什么。
“不要！”我大叫道。
“佳龙！”万查吼叫道，“你不会允许这种事情的！”
“在这件事上我没有发言权，兄弟。”佳龙·哈斯特在他躲着的原木后回答说。他还是没有露面。我觉得他是没脸出来。
“准备好了吗？R．V．？”斯蒂夫问。
“喂，我没有把握啊。”R．V．不安地回答说。
“不要违抗我的命令！”斯蒂夫吼叫着说，“我既然能成全你，我同样也能毁了你。好啦，你这个没有胳膊的胡子怪物——好了吗？”
短暂的沉默。随后R．V．轻声答道：“好了。”
万查咒骂着，在尖桩大坑中奋力向前冲去。哈克特笨拙地跟在他身后。爱丽丝和黛比一起向斯蒂夫身前的那根原木开枪射击，但是她们的子弹无法射穿那根原木。我站在原地，手里抓着刀子，绝望地转动着脑子。
这时，我身后一个颤巍巍的声音大叫道：“爸爸？”所有的人都停了下来。我回头一看，达瑞斯正浑身哆嗦着站在我身后。“爸爸？”他又大声叫道，“你不是真的要杀他，是吗？”
“别出声！”斯蒂夫厉声说，“你不明白眼前的事情。”
“可是……他跟我一样……只是一个孩子啊。你不会——”
“闭嘴！”斯蒂夫咆哮道，“我日后再解释！只是——”
“不用了。”我打断了他的话，闪身来到达瑞斯身后，“没有‘日后’了。要是你杀了山克斯，我就杀了达瑞斯。”就在同一天晚上，我再次感受到我内心深处一个幽暗的幽灵诞生了。我把刀刃紧紧地压在这个孩子的喉咙上。在我身后，夏娃娜发出了一声轻柔的低语。我没有理会她。
“你这是虚张声势呢。”斯蒂夫嘲笑道，“你不会杀一个孩子的。”
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“他会的。”黛比替我做出了回答。她走到了一边。“达伦早就要杀了他。哈克特拦住了。他说我们需要用这个孩子来交换山克斯。否则达伦已经杀了他了。达瑞斯——是这样吗？”
“是的。”达瑞斯呻吟着说。他哭了，一方面是因为害怕，但另一方面则是因为他觉得恐怖。他一直生活在他父亲的谎言和虚假的英雄行为当中。只是现在他才开始意识到他一直与之为伍的人是怎样一个怪物。
我听见斯蒂夫在低声嘀咕着什么。他从他藏身的那根原木后偷眼看着外面，从舞台上居高临下地打量着我们。我没有做出威胁的动作。我已经没有这个必要。我的决心已定。
“很好。”斯蒂夫哼哼着鼻子说，“把你们的武器扔了，我们交换孩子吧。”
“你认为我们会相信你那无情的同情心吗？”万查气冲冲地说，“放了山克斯，我们就把你儿子交出去。”
“除非你们把武器扔了。”斯蒂夫坚持说。
“好让你把我们一个个都砍倒？”万查毫不示弱地问。
又是一阵短暂的沉默。随后斯蒂夫把箭枪扔了出去，扔到了舞台的对面。“佳龙，”他说，
“我还带有其他武器吗？”
“一把剑和两把刀子。”佳龙·哈斯特立刻回答说。
“我指的不是这些。”斯蒂夫吼叫道，“我有远程武器吗？”
“没有。”佳龙说。
“你和R．V．呢？”
“我们也没有。”
“我知道你不会相信我说的一个字。”斯蒂夫大声对万查叫道，“不过你相信自己的兄弟，是吧？他可是一个货真价实的吸血魔——他要是撒谎，那他还不如自我了结了。”
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“不错。”万查不高兴地低声嘀咕了一句。
“那就把你们的武器扔了吧。”斯蒂夫说，“要是你们不动手，我们是不会动手的。”
万查看了看我，征求我的意见。“就这么办吧。”我说，“他有所顾忌，跟我们一样。他不会拿他儿子的性命冒险的。”
万查仍然疑虑重重，但他还是抽出插在他皮带上的飞星，把它们扔在了一边。黛比扔了手枪，爱丽丝也勉强把枪给扔了。哈克特只有一把斧子，他也把它放在了自己身边的地板上。我仍然用刀子抵着达瑞斯的喉咙。
斯蒂夫从原木后面走了出来。他咧开嘴巴笑着。我感到一股强烈的冲动，真想把刀子甩向他——从我的位置甩出去，我没准还真能击中他——但是我没有这么做。作为一个吸血鬼王子，还有身为追杀吸血魔王的杀手之一，我应该这么做。但是我不能冒险，激怒斯蒂夫。要是我这么做了，他会杀了山克斯。
“你们出来吧，孩子们。”斯蒂夫说。佳龙·哈斯特和R．V．从各自的原木后走了出来。佳龙·哈斯特的脸上带着一贯的凝重和严厉。R．V．把绑着的山克斯推在自己的身前，脸上带着微笑。一开始我以为那是一种嘲弄的微笑，但后来意识到那是一种如释重负后的微笑——让他感到高兴的是，他没有奉命杀害那个蛇娃。R．V．是一个病态、疯狂而痛苦的人，但是此时此刻我看到他还不是一个十恶不赦的人——跟斯蒂夫还是很不一样。
“把那个爬行动物交给我。”斯蒂夫一边说一边伸手去抓山克斯，“你去拿那块木板，把它伸到大坑那边去。”
R．V．把山克斯交给了斯蒂夫，然后向舞台后面退去。他开始向舞台的前面拖着一根长长的木板。这个活儿对他来说很吃力——他无法很好地抓住木板，因为他的钩子被高先生给弄断了。佳龙走过去帮他，同时提防着我们。两个人开始一点儿一点儿地把木板递向我们这边，将它搭在几根秃头的桩上，我现在才看出这几根桩是特意设置的，就是为了眼下这个用途。
在R．V．和佳龙忙着折腾木板的时候，斯蒂夫像一只老鹰似的监视着我们。他将山克斯抓在自己身前，抚摸着他的绿色长发。我不喜欢斯蒂夫看我们时的那副神态——我觉得我们有一种被X光透视的感觉——但是我一句话儿也没说，只是希望R．V．和佳龙快一点儿把木板搭好。
斯蒂夫的目光在埃弗拉身上停留了很长一段时间——埃弗拉满怀希望地微笑着，双手似乎向他儿子伸了过去——随后他的目光落到了我的身上。斯蒂夫停止了抚摸山克斯的头发，轻轻地把一只手放在他脑袋的一侧。“还记得我们小时候玩过的那些游戏吗？”他狡黠地问。
“什么游戏？”我皱着眉头问。我的心头掠过一阵可怕的感觉——一种彻底毁灭的感觉——但是我无能为力，只有一步步跟着他走下去。
“打赌游戏啊。”斯蒂夫说，他的声音里有一种东西使得R．V．和佳龙都停下了手里的活，一起扭头看着他。斯蒂夫的脸上没有丝毫表情，但是他的眼睛里闪烁着疯狂的喜悦。“我们一个人说：‘我打赌你敢这么做。’然后将一只手伸进火里或者把一根大头针扎在腿上。然后另外一个人跟着他学。还记得吗？”
“不！”我呻吟着说。我知道即将来临的时候会是什么。我知道我无力阻止。我知道我一直是一个傻瓜，犯了一个傻瓜的错误——我以为斯蒂夫还有那么一点点儿人性。
“我打赌你敢这么做，达伦。”斯蒂夫低声可怕地说。我还没来得及回答——任何事情都还没来得及发生——他就紧紧地抓住山克斯的脑袋，使劲儿向左边一拧，然后又向右一拧。山克斯的脖子咔嚓一声断了。
斯蒂夫松开了山克斯。
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山克斯倒在了地板上。
斯蒂夫杀了山克斯。
第二十二章
斯蒂夫这种不讲原则的邪恶透顶的行为让所有在场的人一个个震惊得翻肠倒胃。有很长一段时间，我们只是瞪眼看着他，还有他脚旁那具失去生命的躯体。就连斯蒂夫自己也懵了，似乎他的所作所为只是一时的冲动，而非出于深思熟虑。
随后埃弗拉疯狂了。“狗杂种！”他尖叫着扑向布满尖桩的大坑。要不是哈克特反应及时，把他撞到一边，埃弗拉定会跌进大坑，落得尖桩穿体，跟他儿子一起毙命。
“我简直无法相信……”爱丽丝喃喃地说，脸色比平时更加苍白。随后她的面容变得冷酷起来，冲向她丢弃在一旁的手枪。
黛比双膝跪倒在地上，无声地抽泣着，对于这种邪恶的行径她感到无能为力。尽管她已变得越来越铁石心肠，可她生命中还没有遇到任何事情足以让她在心理上对这种事儿有所准备。
哈克特正在拼命摁着埃弗拉，以防他盛怒之下不计后果有什么冲动行为。埃弗拉歇斯底里地尖叫着，挥舞着两只满是鳞片的拳头捶打着哈克特那张灰色的宽脸，但是哈克特仍然牢牢地摁着他。
万查正在大坑里，时而在尖桩中蹒跚而行，时而攀爬到尖桩的尖上，像疯了似的直奔舞台而去。
R．V．和佳龙·哈斯特瞪眼看着斯蒂夫，下巴耷拉着。
夏娃娜在一旁默默地看着。如果这眼前的谋杀也让她感到震惊的话，那她一定掩饰得天衣无缝。
达瑞斯惊恐得浑身僵硬，屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
我仍然站在达瑞斯的身后，我的刀子仍然抵在他的喉咙上。我是所有在场的人（夏娃娜除外）中最平静的一个，并不是因为我对眼前所发生的事情无动于衷，而是因为我清楚地知道我必须实施报复。我内心深处那个凶狠、无情而仇恨的我骤然复活了，彻底控制住了我。我用一双截然不同的眼睛看清了这个世界。这是一个可怕的邪恶世界，只是一片滋生恐怖与邪恶的土壤。为了打败斯蒂夫这样邪恶的怪物，我只有让自己堕落到他那般邪恶。暮先生曾经提醒我不要如此，但是他错了。要是我跟着斯蒂夫循着这条邪恶透顶的道路走下去，那又如何呢？阻止他——为所有被他杀死的人报仇——是我此时此刻惟一在乎的事情。
我正在思索着这一切，佳龙忽然恢复了神志，看见万查正在逼向他们。他匆匆冲到魔王的身边，抓起他的右臂，拉着他转身向出口跑去，嘴里粗俗地咒骂着。R．V．哆哆嗦嗦地站了起来，跌跌撞撞地跟在他们后面。他停了下来，呕吐起来，然后摇摇晃晃地向前走去。
爱丽丝找到了手枪，一把抓了起来，频频朝他们开枪射击。但是她跟吸血魔之间隔着太多的原木。她的子弹根本就奈何不了他们。
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斯蒂夫在舞台后面那条通道的入口处停了下来。佳龙试图把他推进通道，但是他一晃身体，甩开了佳龙的手，转身得意地——挑战地——冲我怒目而视。
“动手啊！”斯蒂夫尖叫道，“让我看看你敢做啊！我打赌你敢的！我加倍打赌你敢的！”
就在这一刹那，好像我的脑子不知怎的开窍了，我彻底理解了斯蒂夫。一部分的他被他自己的残酷吓坏了。他正危 3ǔωω.ｃōｍ险地站在他彻底疯狂的边缘。今晚，当我内心深处的那个怪物成长起来的时候，斯蒂夫内心深处的那个人也成长了起来。他需要我跟他邪恶的行径一比高低。要是我杀了达瑞斯，那样斯蒂夫就可以为他的残忍找到合适的理由，从而继续残忍。但是如果我不用同样邪恶的行径对他的邪恶行径做出反应，那样就会让他彻底意识到他到底堕落到了什么程度。他甚至也许会在这种意识的重负下崩溃，继而疯狂。我有能力毁灭他——用仁慈毁灭他。
但是我在我的内心深处却找不到仁慈。我的心坎里和脑海中的愤怒之火要求我杀了达瑞斯。不论是对还是错，我不得不为死去的山克斯报仇。以眼还眼，以牙还牙，以命换命。我一只眼角的余光瞥见了夏娃娜。她那凝视的目光正锁定在我身上。她的表情中没有同情，有的只是一个看遍了整个世界的邪恶，而且还是不得不一而再再而三地看着它们重复发生的人脸上所有的那种厌倦。
“接受挑战。”我说。我抛弃了自我，滑向了黑暗的命运，知道这一刻，我正在背弃我所有的道德信仰。这一刻正是那条通向毁灭之路的起点。要是我打败了斯蒂夫，我就会成为幽灵之王，而在前面那条血染江河的漫长几十年和几个世纪里，我会回首今晚，说：“那就是那个怪物诞生的夜晚。”
我开始在达瑞斯的喉咙上划动刀子。这一次黛比没有试图阻止我——她已觉察到我的毁灭，而且已无力救我。但随后我的手停了下来。割脖子太不够刺激。我想让斯蒂夫实实在在地感受一番切肤之痛。
我把刀子移到了达瑞斯的胸前，划开他的衬衫，赫然露出他那苍白的胸口。我把刀尖对准了达瑞斯的心脏，也不再顾及那耀眼灼目的灯光，眼睛一眨不眨凝视着斯蒂夫。我的眼前一片黑暗，我的嘴唇绷得紧紧的。
斯蒂夫神情坦然。他身体里的那头野兽仿佛在看一面镜子，从我身上看到了自己的影子，因而显得心满意足。他从疯狂的状态中清醒过来，又变成了那个冷漠、狡猾、诡计多端的斯蒂夫。他的脸上露出了微笑。
我尽力抽回胳膊，以便可以干净利落地将刀子插进达瑞斯的心脏。我也许已是一个怪物，但是还不是一个了无情义的怪物。至少，现在还不是。
但是就在我要刺穿它儿子的心脏之时，斯蒂夫大声说道：“小心啊，达伦！你不知道你要杀的人是谁吧！”
我本不应该犹豫。我知道，要是我犹豫了，斯蒂夫就会用其他病态的诡计诱使我出轨。倾听魔鬼的声音是危 3ǔωω.ｃōｍ险的。最好堵住你的耳朵，即刻行动。
但我还是情不自禁。他的声音里含有一种模糊不清的诱惑力，就好像有人要给你讲一个令人毛骨悚然但让人发笑的笑话。我可以感受到其中的恐怖，还有其中的幽默。我不得不听他把话说完。
“达瑞斯，”斯蒂夫抿嘴一笑，“告诉达伦你母亲的名字。”
达瑞斯呆呆地看着他的父亲，一时竟不知如何是好。
“达瑞斯！”斯蒂夫咆哮道，“他正要把刀子扎进你的心脏呢！告诉她你母亲的名字——快！”
“安——安——安——安妮。”达瑞斯上气不接下气地说。
我一下子僵住了。
“还有她的姓呢？”斯蒂夫轻声问道，品尝着这一刻给他带来的快乐。
“山，”达瑞斯不明所以地低声说，“安妮·山。怎么了？”
“你听见了吧，达伦。”斯蒂夫不怀好意地说，在从通道口消失、逃亡自由之前冲我眨了眨眼，“要是你杀了达瑞斯，你杀死的可不仅仅是我的儿子——你杀死的还将是你的外甥！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
我们走进了观众席，两人并肩，万查和爱丽丝走在最前面，黛比和埃弗拉紧随其后（黛比把达瑞斯推在自己的身前），然后是我和哈克特。夏娃娜在远远的后面溜溜达达地跟着，在空间和态度上都跟我们保持着距离。
观众席里漆黑一片。我什么也看不见。但是我能听见低沉、憋闷的喘气声，从我们前面的什么地方远远地传了过来。“万查。”我低声说。
“我知道。”他也低声回答我。
“我们应该向他那儿行动吗？”我问。
“不行，”他回答说，“太黑了。等等。”
一分钟过去了。两分钟。三分钟。我可以感受到越来越强烈的紧张，从我还有我身边的那些人身上。但是没有人扰乱队列，也没有人说话。我们站在黑暗中，等待着，将动手的先机留给了我们的敌人。
几分钟之后，没有任何征兆，头顶上的聚光灯突然亮了。所有的人都倒抽了一口冷气，我大声叫喊起来，弯腰弓背，双手捂住了我那双极其敏感的眼睛。在随后致命的几秒钟里，我们一个个毫无防备。这本是敌人发动袭击的最佳时机。我期待着吸血魔和吸血魔人挥动着武器向我们纵身扑来——但是什么也没有发生。
“你的眼睛没事儿吧？”黛比在我身边俯身问道。
“没什么大碍，”我呻吟着说，慢慢地将眼皮抬开了一条缝隙，只能勉强看见外面。即便是这样，也是一种痛苦。
我用一只手遮在我的眼前，眯缝着眼睛向前看去，不禁屏住了呼吸。我们没有在黑暗中往前走真是对极了。观众席的整个地板已经拆了，取而代之的是一个大坑，从我们的脚前一直延伸到舞台的下面，两侧直抵两边的墙壁，坑中布满倒插的尖桩。
“惊心动魄，是不是？”一个人在舞台上大声说。我睁开眼睛，但是很难看清舞台上的情形，因为灯光正从舞台的顶上直照着我们。不过我还是慢慢把舞台上的布置尽收眼底。几十根又高又粗的圆木垂直布置在舞台上，理想的掩蔽物。从靠前面的一根圆木后面探出一张带着狞笑的面孔——斯蒂夫·豹子。
万查看到了斯蒂夫后，立刻抽出一枚飞星向他掷了过去。但是斯蒂夫所待的地方式经过慎重选择的，飞星一头扎进了他身前的那根圆木中。
“不走运啊，殿下。”斯蒂夫哈哈大笑，“愿意掷得一次不如一次准啊？”
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“我可能可以跳过去。”万查一边不太有把握地说，一边仔细打量着他与舞台之间隔着的那一排尖桩。
“别丢人现眼啦。”我哼哼着说。即便是吸血鬼也有能力的极限。
“我看没有其他人。”黛比一边用眼睛扫视着观众席一边低声说。我们头顶上的楼厅——我曾在那上面偷听了斯蒂夫和暮先生之间的对话——本可以藏得下很多吸血魔和吸血魔人，但是我想没有人在上面——我没听见头顶上有任何动静，甚至没有听见一声心跳。
“你的队伍呢？”万查大叫着问斯蒂夫。
“前前后后，左左右右。”斯蒂夫甜甜地回答说。
“你没把他们带在身边？”万查接着逼问道。
“今天晚上没带。”斯蒂夫说，“我不需要他们。跟我一起分享这个舞台的只有我的保护神——也就是佳龙·哈斯特——一个铁定无疑的正派吸血魔，还有一个吓破了胆的蛇娃。再说一遍他叫什么名字来着，R．V．？”
“山克斯。”斯蒂夫左边的一根原木后面传来了答话。
“山克斯！”埃弗拉吼叫道，“你没事吧？”
山克斯没有回答。我的心猛地一沉。随后R．V．把山克斯从原木后面推了出来，我们看见他的双手被反绑在身后，嘴巴也给堵上了，但是他还活着，而且看上去没有受到伤害。
“他是一个精力旺盛的小伙子。”斯蒂夫大笑着说，“不过嗓门有一点儿大，所以就把他的嘴巴给堵上了。他说的有一些话……惊人啊！我不知道现在的孩子们是从哪儿学会诸如此类的脏话的。”斯蒂夫停了片刻。“顺便问一句，我自己那可爱的亲骨肉现在怎么样啊？我从这儿看不太清呢。”
“我挺好的，爸爸！”达瑞斯大叫道，“可是他们把摩根给杀了！那个灰皮肤的家伙用斧子把他的头砍掉了！”
“太恐怖了。”斯蒂夫的声音听上去没有一丝一毫的不安，“我对你说过，他们是野蛮人，儿子。不懂得珍惜生命。”
“那是为了报仇！”哈克特叫嚷道，“他杀了高先生。”
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舞台上一阵沉默。斯蒂夫一时语塞。接着，我听见佳龙·哈斯特在斯蒂夫身旁的一根原木后大叫着问R．V．：“这是真的吗？”
“是真的。”R．V．咕哝道，“他开枪打死了他。”
“你怎么知道他杀死了他？”斯蒂夫问，“高可能只是受了伤。”
“不是。”夏娃娜回答说，这是她在我们遇到斯蒂夫后第一次说话，“他死了。摩根·詹姆斯杀死了他。”
“是你吗？夏娃娜小姐？”斯蒂夫怀疑地问。
“是我。”夏娃娜回答说。
“我希望不要胡闹嘛，比如说袒护吸血鬼之类的？”他无礼地说，但是语气中的焦虑明明白白——他不想跟这位来自荒野的女士发生冲突。
“在吸血鬼和吸血魔之间，我从来没有袒护过任何一方，现在也无意去袒护谁。”夏娃娜冷冷地说。
“那就好。”斯蒂夫抿嘴一笑，重又恢复了自信，“高先生挺有趣啊。我一直认为他不会被寻常的武器杀死。要是我知道他能这么轻而易举地被干掉，那我老早就去找他算帐了。”
“找他算什么账？”我大叫着问。
“窝藏罪犯啊。”斯蒂夫格格地笑着说。
“你是这儿惟一的罪犯。”我反驳说。
斯蒂夫夸张地叹了一口气。“看到他们怎么诽谤我了吧，儿子？他们肆意杀戮，把这个世界弄得乌烟瘴气，然后又指手画脚，到处指责别人。这是吸血鬼一贯的做事方式。”
我正要反驳，但随后明确地意识到我这是在浪费时间。“我们别再废话了。”我大叫道，“你把我们引到这儿来不是为了打口水仗的吧。你到底从不从那根原木后面出来？”
“不出来！”斯蒂夫格格大笑，“你认为我傻啦？你们会当场砍死我的！”
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“那你把我们带到这儿来干什么？”我又紧张地看了看四周。我无法相信他没有布置陷阱，也无法相信在我们谈话的时候没有几十个吸血魔或者吸血魔人正在悄悄地逼向我们。然而，我还是没有察觉到一丝危 3ǔωω.ｃōｍ险。我可以看出万查也是一头雾水。
“我只是想聊聊天，达伦。”斯蒂夫说，“我想聊聊和谈的事儿。”
听了这话，我只有发笑的份儿——这是一个多么荒谬的想法啊。“也许你想成为我的拜把兄弟吧。”我嘲弄地说。
“在某种程度上，我已经是了。”斯蒂夫意味深长地说。随后他的一双眼睛狡黠地眯了起来。“你在恢复身体的时候，错过托米的葬礼了吧。”
我狠狠地小声咒骂着。“为什么杀托米？”我咆哮着问，“为什么把他拖进你复仇的刺网？难道他也‘背叛’你了？”
“没有。”斯蒂夫说，“托米是我的朋友。即便在其他人都在对我满口喷粪的时候，他仍然没有抛弃我。我对他没有什么恶意。更何况还是一个了不起的守门员呢。”
“那你为什么杀他？”我尖叫着问。
“你在说什么？”达瑞斯插话说，“是你杀了汤姆·琼斯。摩根和R．V．试图阻止你，可是……是这样的，对吧，爸爸？”他问，我第一次看到这孩子眼中闪过的怀疑和不安。
“我跟你说过了，儿子。”斯蒂夫回答说，“你不能相信吸血鬼说的任何话。别理他。”随后，他又对我说，“难道你没想过托米是怎么弄到怪物马戏团门票的吗？”
“我只是以为……”我没有把话说完，“你安排的！”
“当然啦。”斯蒂夫抿嘴一笑，“承蒙你的帮忙。还记得你给达瑞斯的那张票吗？他把它交给了我。托米开了一家体育用品商店，正在为相片签名。达瑞斯去了，用他的门票换了一只签名的足球。我们现在还把那只球放在什么地方呢。很快就会成为收藏家的物品。”
“你真恶心。”我咆哮道，“利用一个孩子来帮你干这种肮脏的勾当——太恶心了。”
“不能这么说嘛。”斯蒂夫反驳说，“这表明我是多么重视年轻一代啊。”
既然我已经知道托米的马戏团门票是斯蒂夫给的，我的脑子立刻急速地转动起来，把斯蒂夫的计划一点一滴地拼凑到一起。“你不可能有把握托米会在演出的时候碰到我。”我说。
“是的，不过我猜会的。要是他没碰到，我也会想其他办法把你们弄到一起。我没必要这么做，可是我喜欢这个主意。他跟我们同时来到这儿，这是天意。我只是感到有一点儿恼火，阿兰没有在这儿——要是那样，可就是一个大团圆了。”
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“那么我的球赛门票呢？这你是怎么知道的？”
“那天早上我给托米打了电话。”斯蒂夫说，“他很吃惊——他先是碰到了他的老友达伦，然后又接到了故交斯蒂夫的电话。这是怎样的巧合啊！我也装出很吃惊的样子。我向他问了所有的情况。知道了你要来看比赛。他也邀请了我，不过我说我来不了。”
“非常聪明。”我冷冷地恭维他说。
“算不上非常聪明。”斯蒂夫假装谦虚地说，“我只是利用了他的无知把你引入圈套。利用无知的人是小孩子的把戏。叫我吃惊的是你竟然没有看出来。你不必动用你的狂想症的，达伦。怀疑所有的人，即使是那些不该被怀疑的人——这是我的座右铭。”
万查慢慢地挪到我的身边。“要是你继续跟他说话，也许我能溜到他后面，从后面袭击他。”他低声说。
我微微点了点头，万查慢慢地溜走了。“托米跟我说过，他以前跟你一直保持着联系。”我大声说，希望我的说话声能盖过万查的脚步声，“他说等比赛结束后我们再次见面的时候，他有一些关于你的事儿得告诉我。”
“我能猜出那是什么事儿。”斯蒂夫愉快地说。
“愿意跟我一起分享吗？”
“现在不行。”他说。随后，他厉声叫道，“要是你再向门口迈出一步，马奇先生，蛇娃就死定了。”万查停了下来，厌恶地扫了斯蒂夫一眼。
“别碰我儿子！”埃弗拉尖叫道。他一直控制着自己，但是斯蒂夫的威胁显然大大超过了他的承受能力。“要是你敢伤害他，我会杀了你的！我会让你承受一样的痛苦，你会求死不得！”
“天哪！”斯蒂夫柔声说，“多大的仇恨哪！你似乎很懂得让你所有的朋友走向暴力的诀窍啊，达伦。还是故意让这些凶暴的人围在你身边？”
“随你怎么说吧！”我咕噜着说。随后，我厌倦了他的文字游戏，于是说道，“你是打算战斗呢还是不战斗？”
“我已经回答过这个问题了。”斯蒂夫说，“我们很快就会战斗的，别担心，可是现在既不是合适的时间也不是合适的地点。这后面有一条通道——新挖的——我们很快就会从这条通道里离开。等你们从这些尖桩中赶过来的时候，我们早已跑得远远的啦。”
“那你为什么等在这儿？”我咆哮着问，“滚出来！”
“还不行。”斯蒂夫说，他的声音现在更加严厉了，“首先得献祭吧。在过去，在进行一场大战之前，总是要献祭的。现在，吸血魔确实是没有正式的神灵了，不过为了安全起见……”
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“不！”埃弗拉尖叫道——他和其他所有的人一样清楚斯蒂夫想要干什么。
“不要！”我大叫道。
“佳龙！”万查吼叫道，“你不会允许这种事情的！”
“在这件事上我没有发言权，兄弟。”佳龙·哈斯特在他躲着的原木后回答说。他还是没有露面。我觉得他是没脸出来。
“准备好了吗？R．V．？”斯蒂夫问。
“喂，我没有把握啊。”R．V．不安地回答说。
“不要违抗我的命令！”斯蒂夫吼叫着说，“我既然能成全你，我同样也能毁了你。好啦，你这个没有胳膊的胡子怪物——好了吗？”
短暂的沉默。随后R．V．轻声答道：“好了。”
万查咒骂着，在尖桩大坑中奋力向前冲去。哈克特笨拙地跟在他身后。爱丽丝和黛比一起向斯蒂夫身前的那根原木开枪射击，但是她们的子弹无法射穿那根原木。我站在原地，手里抓着刀子，绝望地转动着脑子。
这时，我身后一个颤巍巍的声音大叫道：“爸爸？”所有的人都停了下来。我回头一看，达瑞斯正浑身哆嗦着站在我身后。“爸爸？”他又大声叫道，“你不是真的要杀他，是吗？”
“别出声！”斯蒂夫厉声说，“你不明白眼前的事情。”
“可是……他跟我一样……只是一个孩子啊。你不会——”
“闭嘴！”斯蒂夫咆哮道，“我日后再解释！只是——”
“不用了。”我打断了他的话，闪身来到达瑞斯身后，“没有‘日后’了。要是你杀了山克斯，我就杀了达瑞斯。”就在同一天晚上，我再次感受到我内心深处一个幽暗的幽灵诞生了。我把刀刃紧紧地压在这个孩子的喉咙上。在我身后，夏娃娜发出了一声轻柔的低语。我没有理会她。
“你这是虚张声势呢。”斯蒂夫嘲笑道，“你不会杀一个孩子的。”
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“他会的。”黛比替我做出了回答。她走到了一边。“达伦早就要杀了他。哈克特拦住了。他说我们需要用这个孩子来交换山克斯。否则达伦已经杀了他了。达瑞斯——是这样吗？”
“是的。”达瑞斯呻吟着说。他哭了，一方面是因为害怕，但另一方面则是因为他觉得恐怖。他一直生活在他父亲的谎言和虚假的英雄行为当中。只是现在他才开始意识到他一直与之为伍的人是怎样一个怪物。
我听见斯蒂夫在低声嘀咕着什么。他从他藏身的那根原木后偷眼看着外面，从舞台上居高临下地打量着我们。我没有做出威胁的动作。我已经没有这个必要。我的决心已定。
“很好。”斯蒂夫哼哼着鼻子说，“把你们的武器扔了，我们交换孩子吧。”
“你认为我们会相信你那无情的同情心吗？”万查气冲冲地说，“放了山克斯，我们就把你儿子交出去。”
“除非你们把武器扔了。”斯蒂夫坚持说。
“好让你把我们一个个都砍倒？”万查毫不示弱地问。
又是一阵短暂的沉默。随后斯蒂夫把箭枪扔了出去，扔到了舞台的对面。“佳龙，”他说，
“我还带有其他武器吗？”
“一把剑和两把刀子。”佳龙·哈斯特立刻回答说。
“我指的不是这些。”斯蒂夫吼叫道，“我有远程武器吗？”
“没有。”佳龙说。
“你和R．V．呢？”
“我们也没有。”
“我知道你不会相信我说的一个字。”斯蒂夫大声对万查叫道，“不过你相信自己的兄弟，是吧？他可是一个货真价实的吸血魔——他要是撒谎，那他还不如自我了结了。”
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“不错。”万查不高兴地低声嘀咕了一句。
“那就把你们的武器扔了吧。”斯蒂夫说，“要是你们不动手，我们是不会动手的。”
万查看了看我，征求我的意见。“就这么办吧。”我说，“他有所顾忌，跟我们一样。他不会拿他儿子的性命冒险的。”
万查仍然疑虑重重，但他还是抽出插在他皮带上的飞星，把它们扔在了一边。黛比扔了手枪，爱丽丝也勉强把枪给扔了。哈克特只有一把斧子，他也把它放在了自己身边的地板上。我仍然用刀子抵着达瑞斯的喉咙。
斯蒂夫从原木后面走了出来。他咧开嘴巴笑着。我感到一股强烈的冲动，真想把刀子甩向他——从我的位置甩出去，我没准还真能击中他——但是我没有这么做。作为一个吸血鬼王子，还有身为追杀吸血魔王的杀手之一，我应该这么做。但是我不能冒险，激怒斯蒂夫。要是我这么做了，他会杀了山克斯。
“你们出来吧，孩子们。”斯蒂夫说。佳龙·哈斯特和R．V．从各自的原木后走了出来。佳龙·哈斯特的脸上带着一贯的凝重和严厉。R．V．把绑着的山克斯推在自己的身前，脸上带着微笑。一开始我以为那是一种嘲弄的微笑，但后来意识到那是一种如释重负后的微笑——让他感到高兴的是，他没有奉命杀害那个蛇娃。R．V．是一个病态、疯狂而痛苦的人，但是此时此刻我看到他还不是一个十恶不赦的人——跟斯蒂夫还是很不一样。
“把那个爬行动物交给我。”斯蒂夫一边说一边伸手去抓山克斯，“你去拿那块木板，把它伸到大坑那边去。”
R．V．把山克斯交给了斯蒂夫，然后向舞台后面退去。他开始向舞台的前面拖着一根长长的木板。这个活儿对他来说很吃力——他无法很好地抓住木板，因为他的钩子被高先生给弄断了。佳龙走过去帮他，同时提防着我们。两个人开始一点儿一点儿地把木板递向我们这边，将它搭在几根秃头的桩上，我现在才看出这几根桩是特意设置的，就是为了眼下这个用途。
在R．V．和佳龙忙着折腾木板的时候，斯蒂夫像一只老鹰似的监视着我们。他将山克斯抓在自己身前，抚摸着他的绿色长发。我不喜欢斯蒂夫看我们时的那副神态——我觉得我们有一种被X光透视的感觉——但是我一句话儿也没说，只是希望R．V．和佳龙快一点儿把木板搭好。
斯蒂夫的目光在埃弗拉身上停留了很长一段时间——埃弗拉满怀希望地微笑着，双手似乎向他儿子伸了过去——随后他的目光落到了我的身上。斯蒂夫停止了抚摸山克斯的头发，轻轻地把一只手放在他脑袋的一侧。“还记得我们小时候玩过的那些游戏吗？”他狡黠地问。
“什么游戏？”我皱着眉头问。我的心头掠过一阵可怕的感觉——一种彻底毁灭的感觉——但是我无能为力，只有一步步跟着他走下去。
“打赌游戏啊。”斯蒂夫说，他的声音里有一种东西使得R．V．和佳龙都停下了手里的活，一起扭头看着他。斯蒂夫的脸上没有丝毫表情，但是他的眼睛里闪烁着疯狂的喜悦。“我们一个人说：‘我打赌你敢这么做。’然后将一只手伸进火里或者把一根大头针扎在腿上。然后另外一个人跟着他学。还记得吗？”
“不！”我呻吟着说。我知道即将来临的时候会是什么。我知道我无力阻止。我知道我一直是一个傻瓜，犯了一个傻瓜的错误——我以为斯蒂夫还有那么一点点儿人性。
“我打赌你敢这么做，达伦。”斯蒂夫低声可怕地说。我还没来得及回答——任何事情都还没来得及发生——他就紧紧地抓住山克斯的脑袋，使劲儿向左边一拧，然后又向右一拧。山克斯的脖子咔嚓一声断了。
斯蒂夫松开了山克斯。
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山克斯倒在了地板上。
斯蒂夫杀了山克斯。
第二十二章
斯蒂夫这种不讲原则的邪恶透顶的行为让所有在场的人一个个震惊得翻肠倒胃。有很长一段时间，我们只是瞪眼看着他，还有他脚旁那具失去生命的躯体。就连斯蒂夫自己也懵了，似乎他的所作所为只是一时的冲动，而非出于深思熟虑。
随后埃弗拉疯狂了。“狗杂种！”他尖叫着扑向布满尖桩的大坑。要不是哈克特反应及时，把他撞到一边，埃弗拉定会跌进大坑，落得尖桩穿体，跟他儿子一起毙命。
“我简直无法相信……”爱丽丝喃喃地说，脸色比平时更加苍白。随后她的面容变得冷酷起来，冲向她丢弃在一旁的手枪。
黛比双膝跪倒在地上，无声地抽泣着，对于这种邪恶的行径她感到无能为力。尽管她已变得越来越铁石心肠，可她生命中还没有遇到任何事情足以让她在心理上对这种事儿有所准备。
哈克特正在拼命摁着埃弗拉，以防他盛怒之下不计后果有什么冲动行为。埃弗拉歇斯底里地尖叫着，挥舞着两只满是鳞片的拳头捶打着哈克特那张灰色的宽脸，但是哈克特仍然牢牢地摁着他。
万查正在大坑里，时而在尖桩中蹒跚而行，时而攀爬到尖桩的尖上，像疯了似的直奔舞台而去。
R．V．和佳龙·哈斯特瞪眼看着斯蒂夫，下巴耷拉着。
夏娃娜在一旁默默地看着。如果这眼前的谋杀也让她感到震惊的话，那她一定掩饰得天衣无缝。
达瑞斯惊恐得浑身僵硬，屏住了呼吸，瞪大了眼睛。
我仍然站在达瑞斯的身后，我的刀子仍然抵在他的喉咙上。我是所有在场的人（夏娃娜除外）中最平静的一个，并不是因为我对眼前所发生的事情无动于衷，而是因为我清楚地知道我必须实施报复。我内心深处那个凶狠、无情而仇恨的我骤然复活了，彻底控制住了我。我用一双截然不同的眼睛看清了这个世界。这是一个可怕的邪恶世界，只是一片滋生恐怖与邪恶的土壤。为了打败斯蒂夫这样邪恶的怪物，我只有让自己堕落到他那般邪恶。暮先生曾经提醒我不要如此，但是他错了。要是我跟着斯蒂夫循着这条邪恶透顶的道路走下去，那又如何呢？阻止他——为所有被他杀死的人报仇——是我此时此刻惟一在乎的事情。
我正在思索着这一切，佳龙忽然恢复了神志，看见万查正在逼向他们。他匆匆冲到魔王的身边，抓起他的右臂，拉着他转身向出口跑去，嘴里粗俗地咒骂着。R．V．哆哆嗦嗦地站了起来，跌跌撞撞地跟在他们后面。他停了下来，呕吐起来，然后摇摇晃晃地向前走去。
爱丽丝找到了手枪，一把抓了起来，频频朝他们开枪射击。但是她跟吸血魔之间隔着太多的原木。她的子弹根本就奈何不了他们。
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斯蒂夫在舞台后面那条通道的入口处停了下来。佳龙试图把他推进通道，但是他一晃身体，甩开了佳龙的手，转身得意地——挑战地——冲我怒目而视。
“动手啊！”斯蒂夫尖叫道，“让我看看你敢做啊！我打赌你敢的！我加倍打赌你敢的！”
就在这一刹那，好像我的脑子不知怎的开窍了，我彻底理解了斯蒂夫。一部分的他被他自己的残酷吓坏了。他正危 3ǔωω.ｃōｍ险地站在他彻底疯狂的边缘。今晚，当我内心深处的那个怪物成长起来的时候，斯蒂夫内心深处的那个人也成长了起来。他需要我跟他邪恶的行径一比高低。要是我杀了达瑞斯，那样斯蒂夫就可以为他的残忍找到合适的理由，从而继续残忍。但是如果我不用同样邪恶的行径对他的邪恶行径做出反应，那样就会让他彻底意识到他到底堕落到了什么程度。他甚至也许会在这种意识的重负下崩溃，继而疯狂。我有能力毁灭他——用仁慈毁灭他。
但是我在我的内心深处却找不到仁慈。我的心坎里和脑海中的愤怒之火要求我杀了达瑞斯。不论是对还是错，我不得不为死去的山克斯报仇。以眼还眼，以牙还牙，以命换命。我一只眼角的余光瞥见了夏娃娜。她那凝视的目光正锁定在我身上。她的表情中没有同情，有的只是一个看遍了整个世界的邪恶，而且还是不得不一而再再而三地看着它们重复发生的人脸上所有的那种厌倦。
“接受挑战。”我说。我抛弃了自我，滑向了黑暗的命运，知道这一刻，我正在背弃我所有的道德信仰。这一刻正是那条通向毁灭之路的起点。要是我打败了斯蒂夫，我就会成为幽灵之王，而在前面那条血染江河的漫长几十年和几个世纪里，我会回首今晚，说：“那就是那个怪物诞生的夜晚。”
我开始在达瑞斯的喉咙上划动刀子。这一次黛比没有试图阻止我——她已觉察到我的毁灭，而且已无力救我。但随后我的手停了下来。割脖子太不够刺激。我想让斯蒂夫实实在在地感受一番切肤之痛。
我把刀子移到了达瑞斯的胸前，划开他的衬衫，赫然露出他那苍白的胸口。我把刀尖对准了达瑞斯的心脏，也不再顾及那耀眼灼目的灯光，眼睛一眨不眨凝视着斯蒂夫。我的眼前一片黑暗，我的嘴唇绷得紧紧的。
斯蒂夫神情坦然。他身体里的那头野兽仿佛在看一面镜子，从我身上看到了自己的影子，因而显得心满意足。他从疯狂的状态中清醒过来，又变成了那个冷漠、狡猾、诡计多端的斯蒂夫。他的脸上露出了微笑。
我尽力抽回胳膊，以便可以干净利落地将刀子插进达瑞斯的心脏。我也许已是一个怪物，但是还不是一个了无情义的怪物。至少，现在还不是。
但是就在我要刺穿它儿子的心脏之时，斯蒂夫大声说道：“小心啊，达伦！你不知道你要杀的人是谁吧！”
我本不应该犹豫。我知道，要是我犹豫了，斯蒂夫就会用其他病态的诡计诱使我出轨。倾听魔鬼的声音是危 3ǔωω.ｃōｍ险的。最好堵住你的耳朵，即刻行动。
但我还是情不自禁。他的声音里含有一种模糊不清的诱惑力，就好像有人要给你讲一个令人毛骨悚然但让人发笑的笑话。我可以感受到其中的恐怖，还有其中的幽默。我不得不听他把话说完。
“达瑞斯，”斯蒂夫抿嘴一笑，“告诉达伦你母亲的名字。”
达瑞斯呆呆地看着他的父亲，一时竟不知如何是好。
“达瑞斯！”斯蒂夫咆哮道，“他正要把刀子扎进你的心脏呢！告诉她你母亲的名字——快！”
“安——安——安——安妮。”达瑞斯上气不接下气地说。
我一下子僵住了。
“还有她的姓呢？”斯蒂夫轻声问道，品尝着这一刻给他带来的快乐。
“山，”达瑞斯不明所以地低声说，“安妮·山。怎么了？”
“你听见了吧，达伦。”斯蒂夫不怀好意地说，在从通道口消失、逃亡自由之前冲我眨了眨眼，“要是你杀了达瑞斯，你杀死的可不仅仅是我的儿子——你杀死的还将是你的外甥！”