第六章
“达伦！”黛比尖叫道，张开胳膊把我搂了起来。
“黛比！”我也叫了起来，和她紧紧地拥抱在一起。
我的英语老师是黛比·赫姆洛克——我从前的女朋友！
“你简直一点儿都没变！”黛比气喘吁吁地说。
“你可变多了！”我笑道。
“你的脸怎么了？”
“你怎么成了老师？”
然后，我们异口同声地问道：“你怎么在这儿？”
我们不再问下去了，眼睛瞪得大大的，闪着疯狂的光芒。我们也不再拥抱了，但手还拉在一起。周围的同学们目瞪口呆地看着我们，仿佛他们见证了宇宙的末日。
“你到哪儿……”黛比又开始问了，然后环顾了一下周围，注意到我们成了注目的中心。她松开我的手，羞涩地笑了。“达伦和我是老朋友，”她向班上的同学解释道，“我们失去联系已经有……”她又停住了，这一次皱了皱眉。“请原谅。”她咕哝着，抓起我的右手冲到外面。她带上门，把我甩到墙边，查看了一下大厅里确实只有我们两个，然后向我靠过来，嘶声问道：“你这些年到底跑到什么该死的地方去了？”
“一会儿这儿，一会儿那儿。”我微笑着，上上下下地打量着她的脸庞。对她的巨大变化暗暗吃惊。她还长高了——现在甚至比我还高。
“你的脸怎么还是从前那样？”她叫道，“你看起来几乎和我记忆中的一模一样。你看上去只长了一两岁，可已过了十三年啊！”
“时光飞逝啊，”我心怀鬼胎地笑道，然后趁她不备飞快地吻了她一下。“能再见到你真高兴，赫姆洛克小姐。”
黛比被这个吻弄得愣了一下，接着向后退了一步。“别这样。”
“对不起，这是因为见到你太高兴了。”
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“我也很高兴见到你。可要是让人看见我在吻一个学生……”
“噢，黛比，我其实不是学生。这你知道。我太大了，都可以……好了，你知道我多大。”
“我本以为我知道。可你的脸……”她的目光顺着我的下巴颏一路看上去，嘴唇、鼻子，最后落在我右眼那块小三角疤上。“你去参军打仗了？”她问道。
“你真是料事如神。”我笑道。
“达伦·山。”她摇着头，又重复了一遍我的名字，“达伦·山。”
突然，她给了我一巴掌！
“这是干吗？”我嚷道。
“谁让你一声不吭就跑了，把我的圣诞节搞得一团糟。”她也冲我吼道。
“都是十三年前的事了。难道你还把它挂在心上吗？”
“赫姆洛克家的人是很记仇的。”她说，但眼里却闪着喜悦的光芒。
“可我给了你告别礼物啊。”我说。
她的脸上现出一阵迷茫。然后想起来了：“那棵树！”
那年圣诞夜，在黛比家中，暮先生和我除掉了那个疯吸血魔莫劳，就是用她做诱饵将莫劳引出老窝的。离开前，我在她床边放了一棵圣诞树，把它打扮得漂漂亮亮的（我早就给黛比和她父母下了药，所以莫劳闯进来时，他们已失去知觉）。
“我早把那棵树给忘了。”她喃喃地说，“对了，还有——那天都发生什么事了？有那么一会儿我们还坐在一起吃晚饭，我醒来时发现自己躺在床上。圣诞节都快过完了。妈妈和爸爸从床上醒来，也不清楚是怎么跑到床上去的。”
“唐娜和杰西好吗？”我问道，试图躲开她的问题。
“很好。爸爸还在周游世界，工作地方换到哪儿，他就玩到哪儿，妈妈也开始新的……不，”她戳着我的胸口说道，“先别管我怎么样，我想知道你怎么样。十三年了，你始终是我珍藏的美好回忆。好几次我想去找你，可你消失得无影无踪。现在你又潇洒地回到我的生命中，逝去的这些年就好像只过了几个月似的。我想知道你到底发生什么事了。”
“说来话长，”我叹了口气，“一言难尽。”
“我有的是时间。”她不屑地说。
“不，你没时间了。”我反驳道，向关着的教室门点了点头。
“该死，我把他们给忘了。”她几步跨过去，把门打开了。里面的孩子正大声交谈着，但看到老师，都停了下来。“把书拿出来！”她叫道，“我马上就回来。”她又转向我说：“你说得对——我们没时间了。我整个白天的日程排得满满的——午餐时我要和其他老师一起开会。但我们还是得赶紧找个时间一块聊聊。”
“放学后怎么样？”我提议道，“我回家换换衣服，然后我们见……在哪儿见？”
“去我那儿吧，”黛比说，“我住公寓楼的三层。邦戈洛夫街3C。从这大概只需走十分钟。”
“我会找到的。”
“不过得给我留几个小时改作业，”她说，“别在六点半之前到。”
“好主意。”
“达伦·山，”她悄声道，一丝浅笑浮上她的嘴角，“这真让人难以置信啊。”她向我凑了过来，我想——希望！——她是来吻我，可她停下了，换了副严厉的表情，从后面推搡着我回到了班上。
眨眼间上完了课。黛比虽然努力表现出对我很不关心的样子，但我们的眼神不时相遇，都情不自禁地微笑着。别的孩子注意到了我们之间非同一般的关系，午饭时这该成了全校谈论的话题。如果说起初学生们对我还只是抱有疑心的话，那么现在他们则完全警惕起来，每个人都对我敬而远之。
我愉快地上完了接下来的课。即使对讨论的话题无法理解甚至一无所知，我也无所谓了。我不再着急或者不懂装懂了，我的心中只想着黛比。甚至连斯马茨先生在科学课上狂怒地咆哮着，把我抄的数学题甩在我脸上，我也只是笑笑，毫不介意。
一放学，我就冲回了旅馆。我已经领到了存物柜的钥匙，可以把书放在在里面，可我太兴奋了，根本就不介意这个，带着满满一包书回到了旅馆。暮先生还在床上睡着，哈克特倒是醒了，我扼要地向他讲述了这一天的经历，以及遇到黛比的事。
“这简直太神奇了！”最后我上气不接下气地说，“这简直太难以置信了！这简直是最……”我实在不知道该如何描述，干脆举手向天，大叫道：“呀——嗬！”
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“好极了。”哈克特说，咧着大嘴龇着牙乐着，但他的笑声好像不是很高兴。
“怎么了？”我问道，注意到他圆圆的绿眼睛里透出些许不安。
“没什么，”他说，“好极了。真的。我真为你高兴。”
“别哄我，哈克特。你碰到麻烦了。到底什么事？”
他终于说了出来。“这不是显得有一点……过于巧合了吗？”
“你的意思是？”
“在所有你可能去的学校中……在这个世界上的所有老师里……你单单碰到了你……原先的女朋友上课的学校？而且你还上她的课？”
“生活就是这样，哈克特。随时都会发生些稀奇事。”
“是的，”小人表示同意，“有时候是会发生……偶然。但其他时候就是……有人安排。”
我本来已脱下外套，摘掉领带，正在解衬衫纽扣。听到这儿，我停住了。手指按在纽扣上，仔细看着他。“你说什么？”
“有些不对头。如果你在街上碰到黛比，那……另当别论。可你听她课的这所学校……本来你是不应该去的。有人……设套让你去马勒学校，这人……了解莫劳、和你的过去。”
“你认为伪造我们签名的那个人知道黛比在马勒学校上课？”我问。
“很显然，”哈克特说，“这事本身就很麻烦。可还有些别的我们……必须考虑。如果设套的人并非……只是知道黛比……如果就是黛比本人呢？”
第七章
我不能相信黛比竟然与吸血魔或小先生勾结在一起，或者在策划把我送到马勒学校的行动中扮演着某个角色。我告诉哈克特她见到我时吃惊的样子，但他说她也许在演戏。“如果她参与了这一切……你在那儿时，她没法不表现得很吃惊。”他指出说。
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我固执地摇着头。“她绝不会做出这种事。”
“我不了解她，所以我没有……发言权。但你也并非真正了解她。你最后见到她时……她还是个孩子。人长大了会变的。”
“你觉得我不该相信她吗？”
“我可没这么说。也许她是真诚的。也许她和伪造……材料，以及你去那儿上学毫不相干——这也许是……惊人的巧合。可还是要小心。去看她吧。但要留神……对她。说话要注意。提些问题试探她。再带上武器。”
“我不能伤害她，”我平静地说，“即使她和我们对着干，我也下不去手。”
“无论如何还是带上件家伙吧，”哈克特坚持道，“就算她和吸血魔勾结在一起，你的武器也不一定非得用在……她身上。”
“你肯定吸血魔会埋伏在那儿吗？”
“也许吧。我们搞不清为什么……吸血魔——如果是他们伪造了材料——会送你……上学。如果他们和黛比同谋——或只是利用……她——倒可以解释这一点。”
“你是说他们想趁我单独和黛比在一起的时候，对我下手？”
“也许是这样。”
我沉思着点点头。我不相信黛比是我们敌人的同伙，但他们的确可能在利用她对付我。“那我们该怎么办？”我问。
哈克特的绿眼睛中流露出些许不安。“我也不知道。明知道是陷阱还要……往里走虽然很愚蠢，但有时必须冒险。也许只有这样我们才能清除……那些想诱捕我们的家伙。”
我咬着下嘴唇又沉思了一会儿，然后采取了最理智的行动——我过去把暮先生叫醒了。
我按响了3C的门铃，等了一会儿，黛比的声音从对讲装置中传来。“达伦吗？”
“没错儿，就我一个，没别人。”
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“你来晚了。”已是七点二十了。夕阳正在落山。
“我有一大堆作业要做。该死的英语老师——她真是个魔鬼。”
“哈——太夸张了吧——哈。”
一阵嗡嗡的声音过后，门开了。我在进去前停了一会儿，看了看街对面的另一片公寓楼。我发现了房顶上隐藏的一团阴影——暮先生、哈克特藏在黛比所住的楼后。一旦我碰到麻烦，他们就会赶过来援手。这就是我们制定的行动方案。暮先生本打算赶紧撤退——他不想插手如此复杂的事情——但我命令他必须干下去时，他也就同意查清这些情况，尽力打败对手——如果他们露面的话。
“如果发生战斗，”他在出发前警告我，“我们不可能选择目标。你不愿对你的朋友动手，但我会的，如果她和吸血魔勾结在一起。到时可别碍我的事。”
我严肃地点了点头。我不知道自己是否会袖手旁观，听任他伤害黛比，即便发现她确实对我们图谋不轨——但我会尽量这么做的。
上楼时，我感觉到了绑在小腿上的两把匕首，心里非常痛苦。我希望它们派不上用场，但真的需要时，它们的存在还是会令我好受些。
3C的门是开着的，但我进去前还是敲了敲门。“进来，”黛比叫道，“我在厨房呢。”
我带上门，但没锁上。我飞快地扫视了一下房间，很干净。几个书架上堆满了书。一台CD唱机和支架，很多CD盘，一台便携式电视，一面墙上贴着一张《指环王》的海报，另一面墙上是黛比和她父母的大照片。
黛比从厨房走了出来。她围着长长的红围裙，头发上粘了些面粉。“等你都等烦了，”她说，“我就开始做烤饼。你喜欢饼上加葡萄干吗？”
“不加。”我微笑着对她说，她又回了厨房——凶手和他们的同党是不会头发上粘着面粉来迎接你的！我对黛比残存着的怀疑马上烟消云散，我知道自己不必再担心黛比。但我并未放松警惕——黛比虽然不再是威胁，但隔壁房间或防火梯上也许正潜伏着吸血魔。
“学校里的第一天过得怎么样啊？”我在客厅里乱转时黛比问道。
“非常特别。我好{炫&书&网}久没上学了，自从……嗯，反正好长时间了。变化很大。当我……”我停住了，一本书的封面引起了我的注意：《三剑客》。“唐娜还在让你读这个吗？”
黛比从门口探出头来，看了看书。“哦，”她笑道，“我们初次见面时，我读的就是它，对吧？”
“对。你很讨厌它。”
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“真的吗？真奇怪——可我现在喜欢它，它是我最喜欢的几本书之一，我总是向学生们推荐它。”
我苦笑着摇摇头，把书放下，去看看厨房。厨房很小，但布置得很专业。有股好闻的鲜汤味儿。“唐娜把你调教得不错呀。”我赞赏道。黛比的妈妈曾经做过厨师。
“直到我能做一手好菜，她才放心地让我离开了家。”黛比笑道，“通过大学毕业考试也比通过她的考试容易。”
“你上了大学？”我问道。
“如果没上过，我怎么可能教书。”
她把一盘待烘烤的饼放入小烤箱中，关上灯，把我推回客厅。我一屁股坐在软软的椅子里，她走到CD架前，找些东西来播放。“喜欢听什么？”
“没什么特别喜欢的。”
“我这没什么流行音乐和摇滚乐的CD。爵士乐还是古典的？”
“都行。”
她选了一张CD，从盒里拿出来，插入唱机中开始播放。她在唱机前站了几分钟，空中飘荡着舒缓的音乐。“喜欢吗？”她问。
“不错。什么曲子？”
“《泰坦》。知道谁的曲子吗？”
“马勒？”我猜道。
“对了。我想该为你放它，这样你会对它熟悉起来——如果学生们听不出马勒来，奇弗斯先生会受不了的。”黛比在我旁边的椅子里坐下后，默默地看着我的脸。我觉得很不自在，但也没把脸转到一边。“那么，”她叹道，“想告诉我些什么呢？”
我早就和暮先生及哈克特讨论过该怎么跟她说，所以很快就讲起我们早已杜撰好的故事。我说我得了一种抗老化的怪病，老得比普通人要慢。我提起了蛇娃，她曾见过的埃弗拉·冯，说我们两个都是某个特别诊所的病人。
“你们不是兄弟吧？”她问。
“不是。那个和我们在一块的男人也不是我们的父亲——他是医院的护士。这就是为什么我不让你见他的原因——让你觉得我是个正常人多好玩。我可不想让他露马脚。”
“那你到底多大？”她问道。
“比你大不了多少，”我说，“我十二岁时才得了这个病。此前我和别的孩子没什么两样儿。”
她以惯有的认真方式思考了一会儿。“如果这是真的，”她说，“你为什么现在又来上学？为什么挑上了我的学校？”
“我并不知道你在马勒学校工作，”我说，“这纯粹是巧合。我又回到学校是因为……一言难尽。我长大后并没受到很好的教育，我对上学有点逆反心理，把本该学习的时间大把大把地花在钓鱼和踢球上。后来我觉得自己浪费了时机。几个星期前，我碰到了一个伪造证明的家伙——护照、出生证明，诸如此类的东西。我请他做了个假身份证，所以我可以伪装成只有十五岁。”
“这到底是为什么？”黛比问道，“你为什么不去成人夜校？”
“因为，从外表上看，我不像成人。”我苦着脸说，“你不知道这有多惨，长得这么慢，不断向生人解释，知道他们都在议论我。我和别人没什么交往。我一个人住，大多数时间待在家里。我觉得这是个假装自己是正常人的机会。我看上去是十五岁，我想自己能和十五岁的孩子们玩到一块儿。如果我模仿他们的穿着打扮、举止言谈，和他们一起去上学，我想他们会接受我，我也就不会觉得这么孤独了。”我垂下目光，又悲哀地加了一句：“我想这个伪装到此结束了。”
没有回答。一片沉寂。接着，黛比问：“为什么？”
“因为你了解我，你会跟奇弗斯先生说的。我只能离开。”
黛比走过来，双手握住我的左手。“我想你是疯了，”她说，“实际上我认识的所有人都巴不得早早离开学校，而你却渴望着回来。我敬佩你这一点。我觉得你想继续学习是件好事，我觉得你很勇敢，我会为你保密的。”
“真的？”
“我想最终你会被揭穿的——这样的欺骗行为是不可能永远维持下去的——但我不会告发你。”
“谢谢，黛比。我……”我清了清喉咙，看看我们握在一起的手，“我想吻你——想谢谢你——但我不知道你是否允许我这样做。”
黛比皱了皱眉，我能看出她在想什么——老师让自己的学生亲吻合适吗？然后她咯咯地笑了起来，说：“没问题——但只许吻我的脸。”
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我拿开手，凑了过去，用嘴唇蹭了蹭她的面颊。我真想和她郑重其事地接吻，但我知道这不可能。虽然我们年龄相似，可在她眼里我还是十几岁的孩子。我们之间有条无法逾越的界线——正是我体内的成人意识所急于跨越的。
我们闲聊了几个钟头。我了解了黛比此前的经历，她中学毕业后上了大学，学习英语和社会学，毕业后当了老师。她在别处做过几次兼职后，又在这儿申请过好几次固定工作——她是在这儿读完中学的——觉得这儿是离家最近的地方。最终她在马勒学校落了脚。她来这儿已有两年，挺喜欢这所学校。她的生命中有过男人——她甚至还订过婚！——但目前没有。她说——非常肯定地——她再也不找了！
她问起我十三年前的那天晚上，她和父母究竟发生了什么事。我撒了谎，说那天的酒有问题。“你们都趴在桌上睡着了。我给护士打电话，他正找我和埃弗拉呢。他来后检查了一下，说你们一切正常，醒了就没事了。我们把你们三个抬上床，我就溜了。我的道别方式一向很差劲。”
我跟黛比讲我是一个人住。如果她向布劳斯先生核实，就会发现这是谎言，但我觉得普通老师是不会和督学搅在一起的。
“有你在我们班上会让人觉得很奇怪。”她喃喃说道。我们坐在长沙发椅上。“我们得小心。如果有人察觉到我们之间的事，我们必须讲真话。否则我再也当不成老师了。”
“也许过不了多久我们就不用担心这个问题了。”我说。
“你这是什么意思？”
“看来我并不适合上学。在所有的科目上我都落在别人的后面，在一些课上——数学和科学——我被别人甩得甚至连他们的人影我都看不着。我想我还是退学算了。”
“别这么说，”她嚷道，“我绝不允许你这么做。”她把一块烤饼——饼被烤成了栗色，涂着奶油和果酱——塞进我的嘴里让我嚼。“赶紧打消你这个念头，否则你将来会后悔的。”
“但——呃——我实在——呃——跟——呃——不上。”我嘟哝道，嘴被烤饼塞得满满的。
“你当然跟得上。”她坚持道，“是有点不容易。你得努力学习，也许得请家教……”她停住话头，脸上高兴起来。“对，就这么办！”
“什么？”我问。
“你可以来我这儿补课。”
“补什么课？”
她捶着我的胳膊。“学校的课啊，你这笨蛋！你每天放学后可以来这儿一两个小时。你可以问我作业中的问题，我再给你补上你落下的内容。”
“你不介意吗？”我问。
“当然不介意了，”她微笑道，“愿意为你效劳。”
这个夜晚虽然美好，但总有个尽头。我完全把吸血魔的危 3ǔωω.ｃōｍ险抛在了脑后，可当黛比借故去了浴室，我又开始想起这些来，不知道暮先生和哈克特发现什么没有——如果会把黛比牵扯进我们从事的危 3ǔωω.ｃōｍ险事情中，我宁愿不来她这儿补课。
如果我在这儿等她回来，也许我还会忘记危 3ǔωω.ｃōｍ险，所以我留了个便条——“得走了，见到你好极了。明早学校见。希望你别介意，作业我可是一点也没做！”——把它搁在原来装烤饼的空盘子里，就蹑手蹑脚地溜走了。
我走下楼梯，高兴地吹着口哨，在楼底的大门前停了下来，撮起嘴唇，吹了三声长哨——这是我跟暮先生约定的信号，告诉他我走了。然后我绕到楼后，发现哈克特躲在几个大垃圾桶后面。“有情况吗？”我问。
“没有，”他答道，“没人走过这儿。”
暮先生过来了，和我们一起蹲在垃圾桶后。他看上去比平时显得更加严肃。“看见吸血魔了？”我问。
“没有。”
“小先生呢？”
“没有。”
“那看起来情况不错嘛。”我微笑着说。
“黛比怎么样？”哈克特问，“她诚实吗？”
“哦，是的。”我飞快地把我和黛比交谈的内容向他们讲了一遍。暮先生一言不发，提到他时他也只是随口敷衍几声。他显得非常忧郁，若有所失。
“……所以我们打算每晚放学后都见面，”最后我说，“我们还没定好时间。我想先和你们两个商量一下，看看你们是否在我们见面时进行跟踪。我觉得没这个必要——我敢肯定黛比毫不知情——但如果你们想这么干，我们可以把补课的时间安排得更晚些。”
暮先生心不在焉地叹了口气。“我也觉得没必要。我把这块地方仔细地筛了一遍。没发现吸血魔的迹象。虽然你最好是白天来这儿，但也不是绝对不能晚上来。”
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“你这是默许了？”
“是的。”他又一次以不同寻常的敷衍方式说道。
“怎么了？”我问道，“你们还在怀疑黛比吗？”
“和她没关系。我……”他悲伤地看着我们，“我有个坏消息。”
“哦？”哈克特和我不安地交换了一下眼神。
“你在里面时，米卡·维尔·莱特用脑波给我发了一条信息。”
“是关于吸血魔王的吗？”我紧张地问道。
“不是。是关于我们的朋友，你们王子中的一员，帕里斯·斯基尔。他……”暮先生又叹了口气，缓缓说道，“帕里斯死了。”
第八章
我们本不该对老王子的死讯如此大惊小怪——他早过八百岁，战争早已为他敲响了丧钟。我回忆起来，在我离开吸血鬼城堡时他的身体是多么糟糕——但我没想到他会去得这么③üｗｗ.сōｍ快，这个消息令我哽咽起来。
据暮先生讲，王子属于自然死亡。只有到了吸血鬼城堡他才能肯定——吸血鬼只能用脑波传送简单的消息——但米卡的消息里并没流露出他死于谋杀的迹象。
我想和他一起去参加葬礼——这是件大事，全世界几乎每个吸血鬼都要参加——可暮先生不让我去。“必须留一个吸血鬼王子在吸血鬼城堡之外，”他提醒我，“以防其他王子发生意外。我知道你爱帕里斯，可米卡、阿罗和万查与他的交情比你深得多。不让他们中的某位参加有点不公平。”
我很失望，但还是屈服了他的意愿——把我排在其他年岁大的王子前面确实有些自私。“让他们小心点，”我告诫他，“我可不想只剩下我一个王子——如果他们全军覆没，我只能单枪匹马地领导我们的集体，这简直是场灾难！”
“别胡说八道。”哈克特笑了，但他的笑声里听不到一丝喜悦。“我能和你去吗？”他问暮先生。“我想去表达……我的哀思。”
“我宁愿你留下来陪达伦，”暮先生说，“我不想把他一个人扔在这儿。”
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哈克特立刻点了点头。“你说得对。我还是留下吧。”
“谢谢。”我轻轻地说。
“现在，”暮先生思忖道，“我们的问题是，你们是继续在这儿住下去，还是换个地方呢？”
“我们当然留在这儿啦。”我飞快地答道。
吸血鬼虽然处在忧郁中，但还是挤出了一丝怪笑。“我猜你就会这么说。你吻老师的脸时，我从窗户上都看见了。”
“你在偷看我！”我怒声道。
“我可是按计划行事，不对吗？”他答道。我虽然气急败坏，可原定计划确实如此。“我不在的时候，你和哈克特必须停止行动。”暮先生继续嘱咐道，“如果你们遭到袭击，你们很难保护好自己。”
“我已做好应付危 3ǔωω.ｃōｍ险的准备，哈克特想必也是如此。”我说。
哈克特耸耸肩。“留下来的主意并没……吓倒我。”
“很好，”暮先生叹道，“但答应我，我不在的时候你们要放弃搜寻凶手。千万别去冒险。”
“你不必为此担心，”我告诉他，“搜寻凶手目前不是我的首要任务。我还有更可怕的事情要应付——家庭作业！”
暮先生和我们告了别，匆匆赶回旅馆去收拾行李出发。我们回去时他已经走了，也许已到了城边，准备掠行了。没有他真是寂寞，还有些恐惧，但我们并不是很担心。他最多只离开几个星期，这么短的时间内又怎么可能出乱子呢？
接下来的两个星期十分艰苦。由于暮先生不在城里，搜寻吸血魔的行动搁置了起来，死亡数字也稳定了下来（近来没发生新的凶杀案件），我能集中精力上学——幸亏如此，因为我有一大堆的功课要做。
黛比暗中帮忙，给我减轻了不少负担。在她的提示下，我充分利用那场杜撰出来的火灾，声称自己为此耽误了很多课程。至于那些优异的成绩单，我解释成这是由于我父亲跟我原来学校的校长是十分要好的朋友的缘故。这个解释压根就没打动奇弗斯先生，但黛比还是设法让他打消了深究下去的念头。
我没再选修现代语言，数学和科学也留了几级。坐在一群十三岁的孩子们中间，我比以前显得更奇特，但至少我能跟上他们的课程了。科学课还是由斯马茨先生来上，但知道我不是在装糊涂捣乱后，他对我通情达理多了，还花了大量的时间帮我补课。
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在英语、历史和地理课上我碰到了困难，但利用语言课免修空出来的时间，我可以集中全力对付它们，渐渐地也赶上了班里的其他同学。
我非常喜欢机械制图和计算机课。小时候，我爸爸就教过我机械制图基础——他希望我长大后从事制图行业——我很快就补上了我落下的内容。让我惊奇的是，我十分喜欢计算机，就像吸血鬼喜欢鲜血一样，这得益于我超快的指法，我比任何人类打字员的敲键速度都要快。
我的劲儿太大，我得时刻留神别出什么差错。我发现交朋友很困难——我的同学还在怀疑我——但我知道如果参加午休时间的体育活动，我就会受到大家的欢迎。我在任何项目都是巨星级人物——足球、篮球、手球——每个人都喜欢胜利者。向大家露一手，同时赢得一些朋友，这个诱惑非常强烈。
但我还是抵制住了诱惑。风险太大了。不仅是由于我可能会做出某些超人的事——例如比职业篮球运动员跳得还高——也许会暴露我的力量，还由于我担心会伤着别人。打篮球时如果有人捣我的肋骨，我一怒之下也许会给他一拳，我这一拳足够让他进医院，再狠点儿就会进——太平间。
因此体育课上得很难受——我故意隐藏起我的实力，装出一幅笨拙、病怏怏的样子来。非常奇怪的是，上英语课也成了一桩痛苦的事。和黛比在一起本应该是件高兴事，可在课堂上我们得分别扮演普通老师和学生的角色。不能有不得体的亲昵举动。我们彼此冷淡而又疏远，这四十分钟过得慢死了，星期三和星期五则尤为难熬，因为要连上两堂课，八十分钟啊！
放学后或是周末，我去她的公寓接受私人指导时，情况就不同了。那时我们可以放松下来，随心所欲地谈天说地；我们可以拎瓶葡萄酒蜷缩在长椅上，看着电视上播放的老电影，或者听音乐，聊些过去的事情。
我的大多数晚饭都是在黛比那儿吃的。她喜欢烹调，我们尝试着做了各种菜肴。我的体重迅速增加了，只好靠深夜里慢跑来维持体形。
但和黛比在一起并非全是放松和美餐一顿。她决意教我，直到满意为止。她每晚都要花两三个小时和我一块做功课。这对她来说可不是件容易事——除了白天忙于工作，她对数学、科学和地理也是一知半解——但她锲而不舍，给我树立了学习榜样。
“你的语法太差了，”有天晚上她在读我的作文时说，“你的英文很好，但有些坏毛病你得克服掉。”
“比如呢？”
“比如这句：‘约翰和咱①去商店买杂志。’错在哪里？”
『注：英语里的第一人称代词有主格、宾格之分，汉语都应译作“我”，这句话中的“我”本该用主格，达伦却错用了宾格。为便于区分，此处将宾格暂译作“咱”，主格仍译作“我”。下文还有类似的话，请读者自行判断。』
我想了想。“我们去买报纸？”我一脸无辜地看着她。
黛比把本子朝我砸来。“严肃一点。”她哈哈笑着。
我拾起本子，琢磨起这句话来。“应该是‘约翰和我’吧？”我猜道。
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“对了，”她点点头，“你总是用‘和咱’。语法上是不对的。今后你要改正过来。”
“我知道了，”我叹了口气，“但这很难改。我写日记时一直用‘和咱’——看起来好像更自然些。”
“没人说英语是自然的。”黛比斥责道，接着眉毛一扬，“我不知道你还记日记呢。”
“我从九岁起就开始记了。我的所有秘密都在里面。”
“但愿你别写我。如果落在坏人手里……”
“哼，”我坏笑道，“如果我愿意，我可以勒索你，不是吗？”
“你试试。”她嚷道。接着她诚恳地说：“我真觉得你不该写我们之间的事，达伦。如果你想写，就用个代号或随便给我编个名字吧。日记可能会被放错地方，如果暴露了我们的友谊，我可很难摆平了。”
“好吧。我近来没记——我太忙了——如果要记的话，我会多加小心的。”这是黛比最爱用的句式之一。
“注意你写到我们时，可要用‘某某小姐和我’，而不是‘某某小姐和咱’。”她自负地说。我突然袭击，挠起了她的痒痒，她尖叫起来，脸涨得通红。
第九章
到马勒学校三周后，我在星期二那天终于交到了朋友。理查德·蒙特罗斯是个灰褐色头发的小个子，我是在英语和历史课上认识他的。他比班上绝大多数同学都要小一岁。他话不多，但总是受到老师的表扬，这当然使他成了坏蛋欺负的绝妙靶子。
因为我不参加集体游戏，午休时我一般都在闲逛，或去学校后面那栋楼里的三层计算机房。正是在那里，有一天，我听到外面传来厮打声，就跑出去看个究竟。我看见理查德被斯米炫·马丁——我第一天上学时那个管我叫白痴的家伙——按在墙角，旁边还有斯米奇的三个同伙。斯米奇正在翻那个小孩的口袋。“你知道你得掏钱，蒙特儿①『注：对蒙特罗斯的蔑称。再如下文的霍斯儿是对霍斯顿的蔑称。』，”他笑道，“就算我们不来拿你的钱，别人也会来拿的。知道谁干的，总比不知道要强。”
“求求你，斯米奇，”理查德呜咽道，“这周不行。我还得买本新地图册。”
“你怎么不好好保管那本旧的呢？”斯米奇阴险地笑了。
“就是你把它扯坏的，你……”理查德正想骂斯米奇，却戛然而止。
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斯米奇威胁地停下手。“你想叫我什么，蒙特儿？”
“什么也没叫。”理查德气喘吁吁地说，真的给吓坏了。
“不，你叫了，”斯米奇咆哮着，“按住他，兄弟们。我要教训教训——”
“还轮不到你来教训他。”我从后面平静地说。
斯米奇迅速转过身来，看见是我，他笑了起来。“原来是你呀，”他咯咯笑着，“你来这儿干吗？”我没有回答，只是冷冷地盯着他。“最好滚开，霍斯儿，”斯米奇说，“这次我们不是来找你要钱的，不过吗——这不等于说我将来就不会找你要钱！”
“你从我身上什么也别想捞到。”我告诉他，“你将来也别想从理查德那儿捞到什么，也甭想再去捞别人的东西。”
“哦？”他眯起眼睛，“话说得够大的，霍斯儿。如果你赶紧把刚才说的收回去，我也许会忘了你说过。”
我慢吞吞地向前走去，反复玩味着有机会教训这个恶棍的快感。斯米奇皱起了眉头——他没想到有人敢公开向他挑战——然后狞笑了一下，抓起理查德的左臂，把他向我甩过来。我向旁边跨了一步，避开尖叫着的理查德——我把全副精力都集中在斯米奇身上——可突然我听到理查德重重地撞上了什么东西。回头一瞥，我看见他撞上了楼梯扶手，身体翻了过去——眼看就要头冲下，从三楼摔到地面！
我向后冲去，去抓理查德的脚。我没抓到他的左脚，可就在他即将消失在扶手之外的时候，还是用几根手指抓住了他的右脚脖子。我死死揪住他的裤子，我痛苦地叫着，因为他的体重拖动着我猛地撞在扶手上。传来一阵撕裂声，我担心会扯破他的裤子，让他掉下去。幸亏裤子很结实。他哭了起来，身体在扶手上来回摇摆。我终于把他拽了上来，他重新站了起来。
理查德安全后，我回头去找斯米炫·马丁和他的同伙，但他们这群胆小鬼早已跑得无影无踪。“不过如此。”我嘀咕道，然后问理查德是否没事儿。他无力地点着头，什么也说不出来。我扔下他，回到了嗡嗡作响的计算机房。
过了片刻，理查德出现在门口。他还在发抖，可还是笑了。“你救了我一命。”他说。我耸耸肩，继续盯着屏幕，好像扎了进去。理查德等了一会儿，然后说：“谢谢。”
“别客气。”我抬起头看着他，“从三楼摔下去算不了什么，也许你只会断几根骨头。”
“我可不这么想，”理查德说，“我是头冲下，像架飞机。”他坐在我旁边，看了一会儿屏幕，问道：“在做屏保吧？”
“对。”
“我知道在哪儿能找到科幻和恐怖电影的一些画面，想知道吗？”
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我点点头说。“太酷了。”
他笑了，手指在键盘上跳动起来，一会儿我们就聊起了学校、作业和计算机，午休的时间飞快地过去了。
理查德调换了英语和历史课的座位，以便坐在我旁边，让我抄他的笔记——他有自己的一套速记方法，能记下课堂上所讲的一切。他还开始和我一起休息和吃午饭。他把我拉出计算机房，把我介绍给他别的朋友们。他们并不是真心地欢迎我，可现在我至少有了几个可以聊天的人。
大家待在一块聊电视、漫画、音乐、书和女孩（少不了的话题！），真好玩。哈克特和咱——哈克特和我——在旅馆的房间里都有电视，晚上我便开始看一些节目。我的新朋友们喜欢的大部分东西都俗不可耐，可我假装和他们一样觉得津津有味。
这一周很快过去了，我发现又到了周末。我头一次对手里有两天空闲的日子感到稍稍有些失望——理查德要和他的爷爷奶奶在一起——但一想到将和黛比共度周末，又不觉兴奋起来。
关于黛比及我们间的关系，我想了很多。十几岁的时候，我们非常亲密，而我觉得现在比以往更加亲密。我知道存在着障碍——尤其是我的外貌——但和她在一起待了这么久，我相信我们能够克服这些障碍，重拾十三年前我们失去的美好时光。
星期五的晚上，我们一起坐在沙发上时，我鼓足勇气。凑过去想吻黛比。她好像吓了一跳，轻轻把我推开，不自然地笑了。当我又凑过去想吻她时，她的惊讶变成了冷冰冰的愤怒，坚决地把我推开了。“不行！”她叫道。
“为什么不行？”我反驳道，有些懊恼。
“我是你的老师，”黛比站起来说道，“你是我的学生。这样做不好。”
“我不想当你的学生，”我发着牢骚，站在她身旁，“我想当你的男朋友。”
我又向前凑过去吻她，但她猛击了我一掌，没让我得逞。我不解地眨着眼睛，盯着她，不知所措。她又打了我一下，这次轻一些。她颤抖着，眼中含着泪花。
“黛比，”我痛苦地说，“我并不想——”
“我让你现在就离开。”黛比说。我后退了几步，然后停了下来。我张开嘴巴想抗议。“别说了，”黛比说，“什么也别说了。走吧，请。”
我悲哀地点点头，转身向门口走去。我手握着门把手，没有回头，站在那儿对她说：“我只想和你更亲密些。我并不想伤害你。”
一阵短暂的沉默后，黛比一声叹息，说：“我知道。”
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我飞快地回头偷看了一眼——黛比把胳膊抱在胸前，盯着地面。她快哭了。“我们之间的关系会因此改变吗？”我问道。
“我不知道。”她诚实地答道。她抬起头来看着我，我能看见她眼中闪烁着迷惑的泪光。“我们冷静几天，下周一再谈吧。我要好好想一想。”
“好吧。”我打开门，跨出了一步，然后飞快地说，“也许你不爱听，可我爱你，黛比。我爱你胜过爱世界上的任何人。”在她回答前，我关上门，像只挨打的老鼠一样溜下了楼梯。
第十章
我缓缓地走在大街上，心里盘算着如何向黛比开口才能让她接受我，仿佛走快了就会把我的问题给走忘记。我相信她对我的感觉同我对她的感觉一样。但我的外表也许使她感到困惑。我得想法让她把我当作一个成年人，而不是一个孩子。把真相告诉她会如何？我想像着向她透露真情：
“黛比，准备好，别害怕——我是吸血鬼。”
“好啊，亲爱的。”
“你不害怕吗？”
“我该害怕吗？”
“我喝人血！我在深夜里钻出来，寻找熟睡的人们，切开他们的血管！”
“哦……人无完人嘛。”
想像中的对话让我的嘴角浮上一丝笑意。其实，我根本不知道黛比会如何反应。我还从没把这个消息透露给别人。我不知道该从哪儿说起，该怎么说，人们的反应会如何。我知道吸血鬼不是恐怖电影或书中描绘的那些无情的杀人魔王——但我又怎样说服别人呢？
“该死的人类！”我牢骚满腹，愤怒地踢着邮筒，“该死的吸血鬼！我们都应该去做乌龟之类的东西！”
带着这个可笑的念头，我环顾四周，竟发觉自己不知身在何处。我搜寻着自己熟悉的街道名，以便找到回家的路线。街道上一片荒凉景象。由于神秘的凶手已经住手或搬走了，士兵们也就撤走了，尽管还有本地警察在街上巡逻，路障却已撤了，走在街上不会再受到监视。即便如此，仍在实行宵禁，大部分人也乐于遵守它。
我欣赏着黑暗中静谧的街道。走进狭窄、曲折的小巷时，我仿佛又走进了吸血鬼圣堡中弯弯曲曲的通道。一想起回到塞巴·尼尔、弗内兹·布兰和其他人身边，没有爱情生活，没有学校，也没有命中注定的探寻来烦你，这种感觉真是好极了。
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想到吸血鬼城堡，让我想起了帕里斯·斯基尔。我整天在学校和黛比之间来回忙碌，根本没时间去想王子的去世。我怀念这个教了我很多东西的老吸血鬼。我们曾经一起度过欢乐的时光。穿过一条布满垃圾、特别幽暗的巷子时，我想起了几年前发生在他身上的一件趣事：他和蜡烛凑得太近，结果烧着了胡子，像个小丑一样在王子厅里跳来跳去，尖叫着，拍打着火苗，直到——
突然，什么东西重重地打在我的后脑勺上，我一头栽在垃圾中。倒下时我叫了起来，对帕里斯的回忆被打碎了。我双手抱头，自卫性地滚到一边。我滚开时，一件银白色的东西砸在刚才我头部所在的地上，火花四溅。
我不顾头部的伤痛，爬了起来，寻找可用来自卫的东西。垃圾箱的塑料顶盖就在旁边，虽然用处不大，可我只找到了这个。我赶紧弯下身子，把它抓起来像擎着盾牌一样擎在身前，转身迎接偷袭者的进攻。他正向我奔过来，速度之快绝非人类可比。
一道金光劈向我的临时盾牌，把垃圾箱盖切为两半。有人哈哈笑着。听声音，这个作恶者绝对疯了。
在这可怕的一刹那，我还以为是莫劳的鬼魂来复仇呢。但这很愚蠢。我相信有鬼——哈克特过去就是，后来小先生把他由死人变了回来——但这个家伙如此结实，绝不是鬼魂。
“我要把你剁成碎片！”偷袭者吹嘘道，警觉地在我身边打着转。他的声音有些熟悉，可我想了半天，也没想起来。
他在我身边兜圈子时，我仔细打量着他。他身穿深色外衣，戴着巴拉克拉瓦盔式帽①『注：一种包头护耳、长及肩部的帽子。』，胡子梢从下面露了出来。他块头很大——但没有当年的莫劳那么胖——我看到两只血红的眼睛在他咆哮的牙齿上方闪烁着。他没有手，只装了两件金属物——一个金的，一个银的——连在胳膊肘上。每件金属物上有三个钩子，锋利无比，真是致命的武器。
这个吸血魔——眼睛和速度暴露出了这一点——开始进攻了。他速度很快，但我避开了致命的钩子。钩子打在我身后的墙上，他拔出来时。墙上就会留下一个大洞。进攻者只花了不到一秒钟的时间便拔出了钩子，可我还是利用这点时间发动了反击，一脚踢在他的胸口上，没想到被他候个正着。他的另外一只手臂扫在我的胫骨上，残忍地把我的腿砸到了一边。
我惨叫起来，疼痛在我的整条腿上蔓延。我漫无目的地跳了起来，把两片无用的垃圾箱盖砸向吸血魔。他躲到一旁，哈哈大笑。我想跑——没用，我的伤腿支撑不住我，只跨了几步我就摔在地上，彻底绝望了。
我转过身来，仰面躺在地上，盯着这个步步逼近的以钩子当手的吸血魔。他走近了，前后摆动着手臂，钩子碰在一起，发出尖锐刺耳的声音。“我要剁了你，”吸血魔嘶声道，“慢慢的，疼疼的。从你的手指开始，剁掉它们，每次剁一根。然后是你的手，然后是脚指头，然后——”
突然传来一声尖锐的扣动扳机的声音，接着什么东西“嘶嘶”地破空而来。它瞄准了吸血魔的头，可惜偏了一点儿。它撞在墙上，嵌在上面——是支钢头的粗杆短箭。吸血魔咒骂着闪开了，躲到了巷子的阴影里。
时针嘀嗒嘀嗒地走着，就像一只蜘蛛顺着我的后脊梁在急速逃跑。吸血魔愤怒的呼吸声和我的喘息声交织在空气中，却不见射箭人的身影，也听不到他的声音。吸血魔一边慢慢后退，一边死盯着我，咬牙切齿。“等一会儿再收拾你，”他狠狠地说，“你会在极度的痛苦中慢慢死去。我要剁了你，先剁手指，每次剁一根。”然后他转身就跑。第二支箭向他射来，但他猛地哈腰躲开了，箭钻进了一个大垃圾袋中。吸血魔飞奔到巷尾，迅速消失在夜色中。
又过了好一会儿，才传来一阵脚步声。从黑暗中走出来一个中等身材的人。他一身黑衣，脖子上缠着一条长围巾，手上带着手套。他头发灰白——虽然并不老——表情十分严肃。他端着的武器样子很像枪，尾部露出带着钢头的箭。他的左肩上挎着另一支箭枪。
我坐起来，喘着粗气，揉着失去知觉的右腿。“谢谢。”我等这个人走近些时对他说。他没有回答，继续往巷尾走去，站在那儿张望着吸血魔的踪影。
这个灰白头发的人转身走了回来，停在离我几米远的地方。他的右手端着箭枪，但枪口并没有指向地面——而是指着我。
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“把枪放下好吗？”我强打起笑脸，“你刚才救了我一命。万一枪走火把我杀了，可就糟了。”
他没有立即回答，也没放下枪，表情冰冷。“我饶了你，你不觉得奇怪吗？”他问。他的声音有点熟悉，可就跟我想不起那个吸血魔的声音一样，我也想不起这位是谁。
“我……猜。”我轻轻地说，紧张地盯着他的枪口。
“知道我为什么救你吗？”
我强忍着疼痛。“不是出于好心吗？”
“也许吧。”他又走近了一步，枪口现在对准了我的心脏。如果他开火，他就会在我的胸口打出一个足球大小的洞来。“救你也可能只是为了我自己！”他嘶声道。
“你是谁？”我声音嘶哑地问，绝望地靠在墙上。
“不认识我了？”
我摇了摇头。我敢肯定我以前在哪儿见过这张脸，可我实在对不上名字。
这人鼻孔里哼了一声。“奇怪，真没想到你会把我忘了。也罢，过了这么久，这段日子我可不像你过得那么舒服。也许你还记得这个吧？”他伸出左手，掌心部位的手套已被切掉，露出皮肉来。这是一只普普通通的手掌，特殊之处在于——掌心处深深地刻了一个粗糙的十字。
我注视着那十字，脸涨得通红，心里暖乎乎的，仿佛又回到了当年的那块墓地，那是我成为吸血鬼助手的第一个晚上，我救了一个孩子的命，他嫉妒我，还以为我和暮先生勾结起来骗他。
“斯蒂夫！”我叫道，目光从十字移到他冷酷的眼睛上，“斯蒂夫·豹子！”
“是的。”他冷冷地点点头。
斯蒂夫·豹子是我那时最好的朋友。那个愤怒、迷惘的孩子发誓长大后要成为捕鬼手，好来追踪我——杀我！
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“黛比！”我也叫了起来，和她紧紧地拥抱在一起。
我的英语老师是黛比·赫姆洛克——我从前的女朋友！
“你简直一点儿都没变！”黛比气喘吁吁地说。
“你可变多了！”我笑道。
“你的脸怎么了？”
“你怎么成了老师？”
然后，我们异口同声地问道：“你怎么在这儿？”
我们不再问下去了，眼睛瞪得大大的，闪着疯狂的光芒。我们也不再拥抱了，但手还拉在一起。周围的同学们目瞪口呆地看着我们，仿佛他们见证了宇宙的末日。
“你到哪儿……”黛比又开始问了，然后环顾了一下周围，注意到我们成了注目的中心。她松开我的手，羞涩地笑了。“达伦和我是老朋友，”她向班上的同学解释道，“我们失去联系已经有……”她又停住了，这一次皱了皱眉。“请原谅。”她咕哝着，抓起我的右手冲到外面。她带上门，把我甩到墙边，查看了一下大厅里确实只有我们两个，然后向我靠过来，嘶声问道：“你这些年到底跑到什么该死的地方去了？”
“一会儿这儿，一会儿那儿。”我微笑着，上上下下地打量着她的脸庞。对她的巨大变化暗暗吃惊。她还长高了——现在甚至比我还高。
“你的脸怎么还是从前那样？”她叫道，“你看起来几乎和我记忆中的一模一样。你看上去只长了一两岁，可已过了十三年啊！”
“时光飞逝啊，”我心怀鬼胎地笑道，然后趁她不备飞快地吻了她一下。“能再见到你真高兴，赫姆洛克小姐。”
黛比被这个吻弄得愣了一下，接着向后退了一步。“别这样。”
“对不起，这是因为见到你太高兴了。”
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“我也很高兴见到你。可要是让人看见我在吻一个学生……”
“噢，黛比，我其实不是学生。这你知道。我太大了，都可以……好了，你知道我多大。”
“我本以为我知道。可你的脸……”她的目光顺着我的下巴颏一路看上去，嘴唇、鼻子，最后落在我右眼那块小三角疤上。“你去参军打仗了？”她问道。
“你真是料事如神。”我笑道。
“达伦·山。”她摇着头，又重复了一遍我的名字，“达伦·山。”
突然，她给了我一巴掌！
“这是干吗？”我嚷道。
“谁让你一声不吭就跑了，把我的圣诞节搞得一团糟。”她也冲我吼道。
“都是十三年前的事了。难道你还把它挂在心上吗？”
“赫姆洛克家的人是很记仇的。”她说，但眼里却闪着喜悦的光芒。
“可我给了你告别礼物啊。”我说。
她的脸上现出一阵迷茫。然后想起来了：“那棵树！”
那年圣诞夜，在黛比家中，暮先生和我除掉了那个疯吸血魔莫劳，就是用她做诱饵将莫劳引出老窝的。离开前，我在她床边放了一棵圣诞树，把它打扮得漂漂亮亮的（我早就给黛比和她父母下了药，所以莫劳闯进来时，他们已失去知觉）。
“我早把那棵树给忘了。”她喃喃地说，“对了，还有——那天都发生什么事了？有那么一会儿我们还坐在一起吃晚饭，我醒来时发现自己躺在床上。圣诞节都快过完了。妈妈和爸爸从床上醒来，也不清楚是怎么跑到床上去的。”
“唐娜和杰西好吗？”我问道，试图躲开她的问题。
“很好。爸爸还在周游世界，工作地方换到哪儿，他就玩到哪儿，妈妈也开始新的……不，”她戳着我的胸口说道，“先别管我怎么样，我想知道你怎么样。十三年了，你始终是我珍藏的美好回忆。好几次我想去找你，可你消失得无影无踪。现在你又潇洒地回到我的生命中，逝去的这些年就好像只过了几个月似的。我想知道你到底发生什么事了。”
“说来话长，”我叹了口气，“一言难尽。”
“我有的是时间。”她不屑地说。
“不，你没时间了。”我反驳道，向关着的教室门点了点头。
“该死，我把他们给忘了。”她几步跨过去，把门打开了。里面的孩子正大声交谈着，但看到老师，都停了下来。“把书拿出来！”她叫道，“我马上就回来。”她又转向我说：“你说得对——我们没时间了。我整个白天的日程排得满满的——午餐时我要和其他老师一起开会。但我们还是得赶紧找个时间一块聊聊。”
“放学后怎么样？”我提议道，“我回家换换衣服，然后我们见……在哪儿见？”
“去我那儿吧，”黛比说，“我住公寓楼的三层。邦戈洛夫街3C。从这大概只需走十分钟。”
“我会找到的。”
“不过得给我留几个小时改作业，”她说，“别在六点半之前到。”
“好主意。”
“达伦·山，”她悄声道，一丝浅笑浮上她的嘴角，“这真让人难以置信啊。”她向我凑了过来，我想——希望！——她是来吻我，可她停下了，换了副严厉的表情，从后面推搡着我回到了班上。
眨眼间上完了课。黛比虽然努力表现出对我很不关心的样子，但我们的眼神不时相遇，都情不自禁地微笑着。别的孩子注意到了我们之间非同一般的关系，午饭时这该成了全校谈论的话题。如果说起初学生们对我还只是抱有疑心的话，那么现在他们则完全警惕起来，每个人都对我敬而远之。
我愉快地上完了接下来的课。即使对讨论的话题无法理解甚至一无所知，我也无所谓了。我不再着急或者不懂装懂了，我的心中只想着黛比。甚至连斯马茨先生在科学课上狂怒地咆哮着，把我抄的数学题甩在我脸上，我也只是笑笑，毫不介意。
一放学，我就冲回了旅馆。我已经领到了存物柜的钥匙，可以把书放在在里面，可我太兴奋了，根本就不介意这个，带着满满一包书回到了旅馆。暮先生还在床上睡着，哈克特倒是醒了，我扼要地向他讲述了这一天的经历，以及遇到黛比的事。
“这简直太神奇了！”最后我上气不接下气地说，“这简直太难以置信了！这简直是最……”我实在不知道该如何描述，干脆举手向天，大叫道：“呀——嗬！”
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“好极了。”哈克特说，咧着大嘴龇着牙乐着，但他的笑声好像不是很高兴。
“怎么了？”我问道，注意到他圆圆的绿眼睛里透出些许不安。
“没什么，”他说，“好极了。真的。我真为你高兴。”
“别哄我，哈克特。你碰到麻烦了。到底什么事？”
他终于说了出来。“这不是显得有一点……过于巧合了吗？”
“你的意思是？”
“在所有你可能去的学校中……在这个世界上的所有老师里……你单单碰到了你……原先的女朋友上课的学校？而且你还上她的课？”
“生活就是这样，哈克特。随时都会发生些稀奇事。”
“是的，”小人表示同意，“有时候是会发生……偶然。但其他时候就是……有人安排。”
我本来已脱下外套，摘掉领带，正在解衬衫纽扣。听到这儿，我停住了。手指按在纽扣上，仔细看着他。“你说什么？”
“有些不对头。如果你在街上碰到黛比，那……另当别论。可你听她课的这所学校……本来你是不应该去的。有人……设套让你去马勒学校，这人……了解莫劳、和你的过去。”
“你认为伪造我们签名的那个人知道黛比在马勒学校上课？”我问。
“很显然，”哈克特说，“这事本身就很麻烦。可还有些别的我们……必须考虑。如果设套的人并非……只是知道黛比……如果就是黛比本人呢？”
第七章
我不能相信黛比竟然与吸血魔或小先生勾结在一起，或者在策划把我送到马勒学校的行动中扮演着某个角色。我告诉哈克特她见到我时吃惊的样子，但他说她也许在演戏。“如果她参与了这一切……你在那儿时，她没法不表现得很吃惊。”他指出说。
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我固执地摇着头。“她绝不会做出这种事。”
“我不了解她，所以我没有……发言权。但你也并非真正了解她。你最后见到她时……她还是个孩子。人长大了会变的。”
“你觉得我不该相信她吗？”
“我可没这么说。也许她是真诚的。也许她和伪造……材料，以及你去那儿上学毫不相干——这也许是……惊人的巧合。可还是要小心。去看她吧。但要留神……对她。说话要注意。提些问题试探她。再带上武器。”
“我不能伤害她，”我平静地说，“即使她和我们对着干，我也下不去手。”
“无论如何还是带上件家伙吧，”哈克特坚持道，“就算她和吸血魔勾结在一起，你的武器也不一定非得用在……她身上。”
“你肯定吸血魔会埋伏在那儿吗？”
“也许吧。我们搞不清为什么……吸血魔——如果是他们伪造了材料——会送你……上学。如果他们和黛比同谋——或只是利用……她——倒可以解释这一点。”
“你是说他们想趁我单独和黛比在一起的时候，对我下手？”
“也许是这样。”
我沉思着点点头。我不相信黛比是我们敌人的同伙，但他们的确可能在利用她对付我。“那我们该怎么办？”我问。
哈克特的绿眼睛中流露出些许不安。“我也不知道。明知道是陷阱还要……往里走虽然很愚蠢，但有时必须冒险。也许只有这样我们才能清除……那些想诱捕我们的家伙。”
我咬着下嘴唇又沉思了一会儿，然后采取了最理智的行动——我过去把暮先生叫醒了。
我按响了3C的门铃，等了一会儿，黛比的声音从对讲装置中传来。“达伦吗？”
“没错儿，就我一个，没别人。”
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“你来晚了。”已是七点二十了。夕阳正在落山。
“我有一大堆作业要做。该死的英语老师——她真是个魔鬼。”
“哈——太夸张了吧——哈。”
一阵嗡嗡的声音过后，门开了。我在进去前停了一会儿，看了看街对面的另一片公寓楼。我发现了房顶上隐藏的一团阴影——暮先生、哈克特藏在黛比所住的楼后。一旦我碰到麻烦，他们就会赶过来援手。这就是我们制定的行动方案。暮先生本打算赶紧撤退——他不想插手如此复杂的事情——但我命令他必须干下去时，他也就同意查清这些情况，尽力打败对手——如果他们露面的话。
“如果发生战斗，”他在出发前警告我，“我们不可能选择目标。你不愿对你的朋友动手，但我会的，如果她和吸血魔勾结在一起。到时可别碍我的事。”
我严肃地点了点头。我不知道自己是否会袖手旁观，听任他伤害黛比，即便发现她确实对我们图谋不轨——但我会尽量这么做的。
上楼时，我感觉到了绑在小腿上的两把匕首，心里非常痛苦。我希望它们派不上用场，但真的需要时，它们的存在还是会令我好受些。
3C的门是开着的，但我进去前还是敲了敲门。“进来，”黛比叫道，“我在厨房呢。”
我带上门，但没锁上。我飞快地扫视了一下房间，很干净。几个书架上堆满了书。一台CD唱机和支架，很多CD盘，一台便携式电视，一面墙上贴着一张《指环王》的海报，另一面墙上是黛比和她父母的大照片。
黛比从厨房走了出来。她围着长长的红围裙，头发上粘了些面粉。“等你都等烦了，”她说，“我就开始做烤饼。你喜欢饼上加葡萄干吗？”
“不加。”我微笑着对她说，她又回了厨房——凶手和他们的同党是不会头发上粘着面粉来迎接你的！我对黛比残存着的怀疑马上烟消云散，我知道自己不必再担心黛比。但我并未放松警惕——黛比虽然不再是威胁，但隔壁房间或防火梯上也许正潜伏着吸血魔。
“学校里的第一天过得怎么样啊？”我在客厅里乱转时黛比问道。
“非常特别。我好{炫&书&网}久没上学了，自从……嗯，反正好长时间了。变化很大。当我……”我停住了，一本书的封面引起了我的注意：《三剑客》。“唐娜还在让你读这个吗？”
黛比从门口探出头来，看了看书。“哦，”她笑道，“我们初次见面时，我读的就是它，对吧？”
“对。你很讨厌它。”
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“真的吗？真奇怪——可我现在喜欢它，它是我最喜欢的几本书之一，我总是向学生们推荐它。”
我苦笑着摇摇头，把书放下，去看看厨房。厨房很小，但布置得很专业。有股好闻的鲜汤味儿。“唐娜把你调教得不错呀。”我赞赏道。黛比的妈妈曾经做过厨师。
“直到我能做一手好菜，她才放心地让我离开了家。”黛比笑道，“通过大学毕业考试也比通过她的考试容易。”
“你上了大学？”我问道。
“如果没上过，我怎么可能教书。”
她把一盘待烘烤的饼放入小烤箱中，关上灯，把我推回客厅。我一屁股坐在软软的椅子里，她走到CD架前，找些东西来播放。“喜欢听什么？”
“没什么特别喜欢的。”
“我这没什么流行音乐和摇滚乐的CD。爵士乐还是古典的？”
“都行。”
她选了一张CD，从盒里拿出来，插入唱机中开始播放。她在唱机前站了几分钟，空中飘荡着舒缓的音乐。“喜欢吗？”她问。
“不错。什么曲子？”
“《泰坦》。知道谁的曲子吗？”
“马勒？”我猜道。
“对了。我想该为你放它，这样你会对它熟悉起来——如果学生们听不出马勒来，奇弗斯先生会受不了的。”黛比在我旁边的椅子里坐下后，默默地看着我的脸。我觉得很不自在，但也没把脸转到一边。“那么，”她叹道，“想告诉我些什么呢？”
我早就和暮先生及哈克特讨论过该怎么跟她说，所以很快就讲起我们早已杜撰好的故事。我说我得了一种抗老化的怪病，老得比普通人要慢。我提起了蛇娃，她曾见过的埃弗拉·冯，说我们两个都是某个特别诊所的病人。
“你们不是兄弟吧？”她问。
“不是。那个和我们在一块的男人也不是我们的父亲——他是医院的护士。这就是为什么我不让你见他的原因——让你觉得我是个正常人多好玩。我可不想让他露马脚。”
“那你到底多大？”她问道。
“比你大不了多少，”我说，“我十二岁时才得了这个病。此前我和别的孩子没什么两样儿。”
她以惯有的认真方式思考了一会儿。“如果这是真的，”她说，“你为什么现在又来上学？为什么挑上了我的学校？”
“我并不知道你在马勒学校工作，”我说，“这纯粹是巧合。我又回到学校是因为……一言难尽。我长大后并没受到很好的教育，我对上学有点逆反心理，把本该学习的时间大把大把地花在钓鱼和踢球上。后来我觉得自己浪费了时机。几个星期前，我碰到了一个伪造证明的家伙——护照、出生证明，诸如此类的东西。我请他做了个假身份证，所以我可以伪装成只有十五岁。”
“这到底是为什么？”黛比问道，“你为什么不去成人夜校？”
“因为，从外表上看，我不像成人。”我苦着脸说，“你不知道这有多惨，长得这么慢，不断向生人解释，知道他们都在议论我。我和别人没什么交往。我一个人住，大多数时间待在家里。我觉得这是个假装自己是正常人的机会。我看上去是十五岁，我想自己能和十五岁的孩子们玩到一块儿。如果我模仿他们的穿着打扮、举止言谈，和他们一起去上学，我想他们会接受我，我也就不会觉得这么孤独了。”我垂下目光，又悲哀地加了一句：“我想这个伪装到此结束了。”
没有回答。一片沉寂。接着，黛比问：“为什么？”
“因为你了解我，你会跟奇弗斯先生说的。我只能离开。”
黛比走过来，双手握住我的左手。“我想你是疯了，”她说，“实际上我认识的所有人都巴不得早早离开学校，而你却渴望着回来。我敬佩你这一点。我觉得你想继续学习是件好事，我觉得你很勇敢，我会为你保密的。”
“真的？”
“我想最终你会被揭穿的——这样的欺骗行为是不可能永远维持下去的——但我不会告发你。”
“谢谢，黛比。我……”我清了清喉咙，看看我们握在一起的手，“我想吻你——想谢谢你——但我不知道你是否允许我这样做。”
黛比皱了皱眉，我能看出她在想什么——老师让自己的学生亲吻合适吗？然后她咯咯地笑了起来，说：“没问题——但只许吻我的脸。”
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我拿开手，凑了过去，用嘴唇蹭了蹭她的面颊。我真想和她郑重其事地接吻，但我知道这不可能。虽然我们年龄相似，可在她眼里我还是十几岁的孩子。我们之间有条无法逾越的界线——正是我体内的成人意识所急于跨越的。
我们闲聊了几个钟头。我了解了黛比此前的经历，她中学毕业后上了大学，学习英语和社会学，毕业后当了老师。她在别处做过几次兼职后，又在这儿申请过好几次固定工作——她是在这儿读完中学的——觉得这儿是离家最近的地方。最终她在马勒学校落了脚。她来这儿已有两年，挺喜欢这所学校。她的生命中有过男人——她甚至还订过婚！——但目前没有。她说——非常肯定地——她再也不找了！
她问起我十三年前的那天晚上，她和父母究竟发生了什么事。我撒了谎，说那天的酒有问题。“你们都趴在桌上睡着了。我给护士打电话，他正找我和埃弗拉呢。他来后检查了一下，说你们一切正常，醒了就没事了。我们把你们三个抬上床，我就溜了。我的道别方式一向很差劲。”
我跟黛比讲我是一个人住。如果她向布劳斯先生核实，就会发现这是谎言，但我觉得普通老师是不会和督学搅在一起的。
“有你在我们班上会让人觉得很奇怪。”她喃喃说道。我们坐在长沙发椅上。“我们得小心。如果有人察觉到我们之间的事，我们必须讲真话。否则我再也当不成老师了。”
“也许过不了多久我们就不用担心这个问题了。”我说。
“你这是什么意思？”
“看来我并不适合上学。在所有的科目上我都落在别人的后面，在一些课上——数学和科学——我被别人甩得甚至连他们的人影我都看不着。我想我还是退学算了。”
“别这么说，”她嚷道，“我绝不允许你这么做。”她把一块烤饼——饼被烤成了栗色，涂着奶油和果酱——塞进我的嘴里让我嚼。“赶紧打消你这个念头，否则你将来会后悔的。”
“但——呃——我实在——呃——跟——呃——不上。”我嘟哝道，嘴被烤饼塞得满满的。
“你当然跟得上。”她坚持道，“是有点不容易。你得努力学习，也许得请家教……”她停住话头，脸上高兴起来。“对，就这么办！”
“什么？”我问。
“你可以来我这儿补课。”
“补什么课？”
她捶着我的胳膊。“学校的课啊，你这笨蛋！你每天放学后可以来这儿一两个小时。你可以问我作业中的问题，我再给你补上你落下的内容。”
“你不介意吗？”我问。
“当然不介意了，”她微笑道，“愿意为你效劳。”
这个夜晚虽然美好，但总有个尽头。我完全把吸血魔的危 3ǔωω.ｃōｍ险抛在了脑后，可当黛比借故去了浴室，我又开始想起这些来，不知道暮先生和哈克特发现什么没有——如果会把黛比牵扯进我们从事的危 3ǔωω.ｃōｍ险事情中，我宁愿不来她这儿补课。
如果我在这儿等她回来，也许我还会忘记危 3ǔωω.ｃōｍ险，所以我留了个便条——“得走了，见到你好极了。明早学校见。希望你别介意，作业我可是一点也没做！”——把它搁在原来装烤饼的空盘子里，就蹑手蹑脚地溜走了。
我走下楼梯，高兴地吹着口哨，在楼底的大门前停了下来，撮起嘴唇，吹了三声长哨——这是我跟暮先生约定的信号，告诉他我走了。然后我绕到楼后，发现哈克特躲在几个大垃圾桶后面。“有情况吗？”我问。
“没有，”他答道，“没人走过这儿。”
暮先生过来了，和我们一起蹲在垃圾桶后。他看上去比平时显得更加严肃。“看见吸血魔了？”我问。
“没有。”
“小先生呢？”
“没有。”
“那看起来情况不错嘛。”我微笑着说。
“黛比怎么样？”哈克特问，“她诚实吗？”
“哦，是的。”我飞快地把我和黛比交谈的内容向他们讲了一遍。暮先生一言不发，提到他时他也只是随口敷衍几声。他显得非常忧郁，若有所失。
“……所以我们打算每晚放学后都见面，”最后我说，“我们还没定好时间。我想先和你们两个商量一下，看看你们是否在我们见面时进行跟踪。我觉得没这个必要——我敢肯定黛比毫不知情——但如果你们想这么干，我们可以把补课的时间安排得更晚些。”
暮先生心不在焉地叹了口气。“我也觉得没必要。我把这块地方仔细地筛了一遍。没发现吸血魔的迹象。虽然你最好是白天来这儿，但也不是绝对不能晚上来。”
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“你这是默许了？”
“是的。”他又一次以不同寻常的敷衍方式说道。
“怎么了？”我问道，“你们还在怀疑黛比吗？”
“和她没关系。我……”他悲伤地看着我们，“我有个坏消息。”
“哦？”哈克特和我不安地交换了一下眼神。
“你在里面时，米卡·维尔·莱特用脑波给我发了一条信息。”
“是关于吸血魔王的吗？”我紧张地问道。
“不是。是关于我们的朋友，你们王子中的一员，帕里斯·斯基尔。他……”暮先生又叹了口气，缓缓说道，“帕里斯死了。”
第八章
我们本不该对老王子的死讯如此大惊小怪——他早过八百岁，战争早已为他敲响了丧钟。我回忆起来，在我离开吸血鬼城堡时他的身体是多么糟糕——但我没想到他会去得这么③üｗｗ.сōｍ快，这个消息令我哽咽起来。
据暮先生讲，王子属于自然死亡。只有到了吸血鬼城堡他才能肯定——吸血鬼只能用脑波传送简单的消息——但米卡的消息里并没流露出他死于谋杀的迹象。
我想和他一起去参加葬礼——这是件大事，全世界几乎每个吸血鬼都要参加——可暮先生不让我去。“必须留一个吸血鬼王子在吸血鬼城堡之外，”他提醒我，“以防其他王子发生意外。我知道你爱帕里斯，可米卡、阿罗和万查与他的交情比你深得多。不让他们中的某位参加有点不公平。”
我很失望，但还是屈服了他的意愿——把我排在其他年岁大的王子前面确实有些自私。“让他们小心点，”我告诫他，“我可不想只剩下我一个王子——如果他们全军覆没，我只能单枪匹马地领导我们的集体，这简直是场灾难！”
“别胡说八道。”哈克特笑了，但他的笑声里听不到一丝喜悦。“我能和你去吗？”他问暮先生。“我想去表达……我的哀思。”
“我宁愿你留下来陪达伦，”暮先生说，“我不想把他一个人扔在这儿。”
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哈克特立刻点了点头。“你说得对。我还是留下吧。”
“谢谢。”我轻轻地说。
“现在，”暮先生思忖道，“我们的问题是，你们是继续在这儿住下去，还是换个地方呢？”
“我们当然留在这儿啦。”我飞快地答道。
吸血鬼虽然处在忧郁中，但还是挤出了一丝怪笑。“我猜你就会这么说。你吻老师的脸时，我从窗户上都看见了。”
“你在偷看我！”我怒声道。
“我可是按计划行事，不对吗？”他答道。我虽然气急败坏，可原定计划确实如此。“我不在的时候，你和哈克特必须停止行动。”暮先生继续嘱咐道，“如果你们遭到袭击，你们很难保护好自己。”
“我已做好应付危 3ǔωω.ｃōｍ险的准备，哈克特想必也是如此。”我说。
哈克特耸耸肩。“留下来的主意并没……吓倒我。”
“很好，”暮先生叹道，“但答应我，我不在的时候你们要放弃搜寻凶手。千万别去冒险。”
“你不必为此担心，”我告诉他，“搜寻凶手目前不是我的首要任务。我还有更可怕的事情要应付——家庭作业！”
暮先生和我们告了别，匆匆赶回旅馆去收拾行李出发。我们回去时他已经走了，也许已到了城边，准备掠行了。没有他真是寂寞，还有些恐惧，但我们并不是很担心。他最多只离开几个星期，这么短的时间内又怎么可能出乱子呢？
接下来的两个星期十分艰苦。由于暮先生不在城里，搜寻吸血魔的行动搁置了起来，死亡数字也稳定了下来（近来没发生新的凶杀案件），我能集中精力上学——幸亏如此，因为我有一大堆的功课要做。
黛比暗中帮忙，给我减轻了不少负担。在她的提示下，我充分利用那场杜撰出来的火灾，声称自己为此耽误了很多课程。至于那些优异的成绩单，我解释成这是由于我父亲跟我原来学校的校长是十分要好的朋友的缘故。这个解释压根就没打动奇弗斯先生，但黛比还是设法让他打消了深究下去的念头。
我没再选修现代语言，数学和科学也留了几级。坐在一群十三岁的孩子们中间，我比以前显得更奇特，但至少我能跟上他们的课程了。科学课还是由斯马茨先生来上，但知道我不是在装糊涂捣乱后，他对我通情达理多了，还花了大量的时间帮我补课。
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在英语、历史和地理课上我碰到了困难，但利用语言课免修空出来的时间，我可以集中全力对付它们，渐渐地也赶上了班里的其他同学。
我非常喜欢机械制图和计算机课。小时候，我爸爸就教过我机械制图基础——他希望我长大后从事制图行业——我很快就补上了我落下的内容。让我惊奇的是，我十分喜欢计算机，就像吸血鬼喜欢鲜血一样，这得益于我超快的指法，我比任何人类打字员的敲键速度都要快。
我的劲儿太大，我得时刻留神别出什么差错。我发现交朋友很困难——我的同学还在怀疑我——但我知道如果参加午休时间的体育活动，我就会受到大家的欢迎。我在任何项目都是巨星级人物——足球、篮球、手球——每个人都喜欢胜利者。向大家露一手，同时赢得一些朋友，这个诱惑非常强烈。
但我还是抵制住了诱惑。风险太大了。不仅是由于我可能会做出某些超人的事——例如比职业篮球运动员跳得还高——也许会暴露我的力量，还由于我担心会伤着别人。打篮球时如果有人捣我的肋骨，我一怒之下也许会给他一拳，我这一拳足够让他进医院，再狠点儿就会进——太平间。
因此体育课上得很难受——我故意隐藏起我的实力，装出一幅笨拙、病怏怏的样子来。非常奇怪的是，上英语课也成了一桩痛苦的事。和黛比在一起本应该是件高兴事，可在课堂上我们得分别扮演普通老师和学生的角色。不能有不得体的亲昵举动。我们彼此冷淡而又疏远，这四十分钟过得慢死了，星期三和星期五则尤为难熬，因为要连上两堂课，八十分钟啊！
放学后或是周末，我去她的公寓接受私人指导时，情况就不同了。那时我们可以放松下来，随心所欲地谈天说地；我们可以拎瓶葡萄酒蜷缩在长椅上，看着电视上播放的老电影，或者听音乐，聊些过去的事情。
我的大多数晚饭都是在黛比那儿吃的。她喜欢烹调，我们尝试着做了各种菜肴。我的体重迅速增加了，只好靠深夜里慢跑来维持体形。
但和黛比在一起并非全是放松和美餐一顿。她决意教我，直到满意为止。她每晚都要花两三个小时和我一块做功课。这对她来说可不是件容易事——除了白天忙于工作，她对数学、科学和地理也是一知半解——但她锲而不舍，给我树立了学习榜样。
“你的语法太差了，”有天晚上她在读我的作文时说，“你的英文很好，但有些坏毛病你得克服掉。”
“比如呢？”
“比如这句：‘约翰和咱①去商店买杂志。’错在哪里？”
『注：英语里的第一人称代词有主格、宾格之分，汉语都应译作“我”，这句话中的“我”本该用主格，达伦却错用了宾格。为便于区分，此处将宾格暂译作“咱”，主格仍译作“我”。下文还有类似的话，请读者自行判断。』
我想了想。“我们去买报纸？”我一脸无辜地看着她。
黛比把本子朝我砸来。“严肃一点。”她哈哈笑着。
我拾起本子，琢磨起这句话来。“应该是‘约翰和我’吧？”我猜道。
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“对了，”她点点头，“你总是用‘和咱’。语法上是不对的。今后你要改正过来。”
“我知道了，”我叹了口气，“但这很难改。我写日记时一直用‘和咱’——看起来好像更自然些。”
“没人说英语是自然的。”黛比斥责道，接着眉毛一扬，“我不知道你还记日记呢。”
“我从九岁起就开始记了。我的所有秘密都在里面。”
“但愿你别写我。如果落在坏人手里……”
“哼，”我坏笑道，“如果我愿意，我可以勒索你，不是吗？”
“你试试。”她嚷道。接着她诚恳地说：“我真觉得你不该写我们之间的事，达伦。如果你想写，就用个代号或随便给我编个名字吧。日记可能会被放错地方，如果暴露了我们的友谊，我可很难摆平了。”
“好吧。我近来没记——我太忙了——如果要记的话，我会多加小心的。”这是黛比最爱用的句式之一。
“注意你写到我们时，可要用‘某某小姐和我’，而不是‘某某小姐和咱’。”她自负地说。我突然袭击，挠起了她的痒痒，她尖叫起来，脸涨得通红。
第九章
到马勒学校三周后，我在星期二那天终于交到了朋友。理查德·蒙特罗斯是个灰褐色头发的小个子，我是在英语和历史课上认识他的。他比班上绝大多数同学都要小一岁。他话不多，但总是受到老师的表扬，这当然使他成了坏蛋欺负的绝妙靶子。
因为我不参加集体游戏，午休时我一般都在闲逛，或去学校后面那栋楼里的三层计算机房。正是在那里，有一天，我听到外面传来厮打声，就跑出去看个究竟。我看见理查德被斯米炫·马丁——我第一天上学时那个管我叫白痴的家伙——按在墙角，旁边还有斯米奇的三个同伙。斯米奇正在翻那个小孩的口袋。“你知道你得掏钱，蒙特儿①『注：对蒙特罗斯的蔑称。再如下文的霍斯儿是对霍斯顿的蔑称。』，”他笑道，“就算我们不来拿你的钱，别人也会来拿的。知道谁干的，总比不知道要强。”
“求求你，斯米奇，”理查德呜咽道，“这周不行。我还得买本新地图册。”
“你怎么不好好保管那本旧的呢？”斯米奇阴险地笑了。
“就是你把它扯坏的，你……”理查德正想骂斯米奇，却戛然而止。
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斯米奇威胁地停下手。“你想叫我什么，蒙特儿？”
“什么也没叫。”理查德气喘吁吁地说，真的给吓坏了。
“不，你叫了，”斯米奇咆哮着，“按住他，兄弟们。我要教训教训——”
“还轮不到你来教训他。”我从后面平静地说。
斯米奇迅速转过身来，看见是我，他笑了起来。“原来是你呀，”他咯咯笑着，“你来这儿干吗？”我没有回答，只是冷冷地盯着他。“最好滚开，霍斯儿，”斯米奇说，“这次我们不是来找你要钱的，不过吗——这不等于说我将来就不会找你要钱！”
“你从我身上什么也别想捞到。”我告诉他，“你将来也别想从理查德那儿捞到什么，也甭想再去捞别人的东西。”
“哦？”他眯起眼睛，“话说得够大的，霍斯儿。如果你赶紧把刚才说的收回去，我也许会忘了你说过。”
我慢吞吞地向前走去，反复玩味着有机会教训这个恶棍的快感。斯米奇皱起了眉头——他没想到有人敢公开向他挑战——然后狞笑了一下，抓起理查德的左臂，把他向我甩过来。我向旁边跨了一步，避开尖叫着的理查德——我把全副精力都集中在斯米奇身上——可突然我听到理查德重重地撞上了什么东西。回头一瞥，我看见他撞上了楼梯扶手，身体翻了过去——眼看就要头冲下，从三楼摔到地面！
我向后冲去，去抓理查德的脚。我没抓到他的左脚，可就在他即将消失在扶手之外的时候，还是用几根手指抓住了他的右脚脖子。我死死揪住他的裤子，我痛苦地叫着，因为他的体重拖动着我猛地撞在扶手上。传来一阵撕裂声，我担心会扯破他的裤子，让他掉下去。幸亏裤子很结实。他哭了起来，身体在扶手上来回摇摆。我终于把他拽了上来，他重新站了起来。
理查德安全后，我回头去找斯米炫·马丁和他的同伙，但他们这群胆小鬼早已跑得无影无踪。“不过如此。”我嘀咕道，然后问理查德是否没事儿。他无力地点着头，什么也说不出来。我扔下他，回到了嗡嗡作响的计算机房。
过了片刻，理查德出现在门口。他还在发抖，可还是笑了。“你救了我一命。”他说。我耸耸肩，继续盯着屏幕，好像扎了进去。理查德等了一会儿，然后说：“谢谢。”
“别客气。”我抬起头看着他，“从三楼摔下去算不了什么，也许你只会断几根骨头。”
“我可不这么想，”理查德说，“我是头冲下，像架飞机。”他坐在我旁边，看了一会儿屏幕，问道：“在做屏保吧？”
“对。”
“我知道在哪儿能找到科幻和恐怖电影的一些画面，想知道吗？”
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我点点头说。“太酷了。”
他笑了，手指在键盘上跳动起来，一会儿我们就聊起了学校、作业和计算机，午休的时间飞快地过去了。
理查德调换了英语和历史课的座位，以便坐在我旁边，让我抄他的笔记——他有自己的一套速记方法，能记下课堂上所讲的一切。他还开始和我一起休息和吃午饭。他把我拉出计算机房，把我介绍给他别的朋友们。他们并不是真心地欢迎我，可现在我至少有了几个可以聊天的人。
大家待在一块聊电视、漫画、音乐、书和女孩（少不了的话题！），真好玩。哈克特和咱——哈克特和我——在旅馆的房间里都有电视，晚上我便开始看一些节目。我的新朋友们喜欢的大部分东西都俗不可耐，可我假装和他们一样觉得津津有味。
这一周很快过去了，我发现又到了周末。我头一次对手里有两天空闲的日子感到稍稍有些失望——理查德要和他的爷爷奶奶在一起——但一想到将和黛比共度周末，又不觉兴奋起来。
关于黛比及我们间的关系，我想了很多。十几岁的时候，我们非常亲密，而我觉得现在比以往更加亲密。我知道存在着障碍——尤其是我的外貌——但和她在一起待了这么久，我相信我们能够克服这些障碍，重拾十三年前我们失去的美好时光。
星期五的晚上，我们一起坐在沙发上时，我鼓足勇气。凑过去想吻黛比。她好像吓了一跳，轻轻把我推开，不自然地笑了。当我又凑过去想吻她时，她的惊讶变成了冷冰冰的愤怒，坚决地把我推开了。“不行！”她叫道。
“为什么不行？”我反驳道，有些懊恼。
“我是你的老师，”黛比站起来说道，“你是我的学生。这样做不好。”
“我不想当你的学生，”我发着牢骚，站在她身旁，“我想当你的男朋友。”
我又向前凑过去吻她，但她猛击了我一掌，没让我得逞。我不解地眨着眼睛，盯着她，不知所措。她又打了我一下，这次轻一些。她颤抖着，眼中含着泪花。
“黛比，”我痛苦地说，“我并不想——”
“我让你现在就离开。”黛比说。我后退了几步，然后停了下来。我张开嘴巴想抗议。“别说了，”黛比说，“什么也别说了。走吧，请。”
我悲哀地点点头，转身向门口走去。我手握着门把手，没有回头，站在那儿对她说：“我只想和你更亲密些。我并不想伤害你。”
一阵短暂的沉默后，黛比一声叹息，说：“我知道。”
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我飞快地回头偷看了一眼——黛比把胳膊抱在胸前，盯着地面。她快哭了。“我们之间的关系会因此改变吗？”我问道。
“我不知道。”她诚实地答道。她抬起头来看着我，我能看见她眼中闪烁着迷惑的泪光。“我们冷静几天，下周一再谈吧。我要好好想一想。”
“好吧。”我打开门，跨出了一步，然后飞快地说，“也许你不爱听，可我爱你，黛比。我爱你胜过爱世界上的任何人。”在她回答前，我关上门，像只挨打的老鼠一样溜下了楼梯。
第十章
我缓缓地走在大街上，心里盘算着如何向黛比开口才能让她接受我，仿佛走快了就会把我的问题给走忘记。我相信她对我的感觉同我对她的感觉一样。但我的外表也许使她感到困惑。我得想法让她把我当作一个成年人，而不是一个孩子。把真相告诉她会如何？我想像着向她透露真情：
“黛比，准备好，别害怕——我是吸血鬼。”
“好啊，亲爱的。”
“你不害怕吗？”
“我该害怕吗？”
“我喝人血！我在深夜里钻出来，寻找熟睡的人们，切开他们的血管！”
“哦……人无完人嘛。”
想像中的对话让我的嘴角浮上一丝笑意。其实，我根本不知道黛比会如何反应。我还从没把这个消息透露给别人。我不知道该从哪儿说起，该怎么说，人们的反应会如何。我知道吸血鬼不是恐怖电影或书中描绘的那些无情的杀人魔王——但我又怎样说服别人呢？
“该死的人类！”我牢骚满腹，愤怒地踢着邮筒，“该死的吸血鬼！我们都应该去做乌龟之类的东西！”
带着这个可笑的念头，我环顾四周，竟发觉自己不知身在何处。我搜寻着自己熟悉的街道名，以便找到回家的路线。街道上一片荒凉景象。由于神秘的凶手已经住手或搬走了，士兵们也就撤走了，尽管还有本地警察在街上巡逻，路障却已撤了，走在街上不会再受到监视。即便如此，仍在实行宵禁，大部分人也乐于遵守它。
我欣赏着黑暗中静谧的街道。走进狭窄、曲折的小巷时，我仿佛又走进了吸血鬼圣堡中弯弯曲曲的通道。一想起回到塞巴·尼尔、弗内兹·布兰和其他人身边，没有爱情生活，没有学校，也没有命中注定的探寻来烦你，这种感觉真是好极了。
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想到吸血鬼城堡，让我想起了帕里斯·斯基尔。我整天在学校和黛比之间来回忙碌，根本没时间去想王子的去世。我怀念这个教了我很多东西的老吸血鬼。我们曾经一起度过欢乐的时光。穿过一条布满垃圾、特别幽暗的巷子时，我想起了几年前发生在他身上的一件趣事：他和蜡烛凑得太近，结果烧着了胡子，像个小丑一样在王子厅里跳来跳去，尖叫着，拍打着火苗，直到——
突然，什么东西重重地打在我的后脑勺上，我一头栽在垃圾中。倒下时我叫了起来，对帕里斯的回忆被打碎了。我双手抱头，自卫性地滚到一边。我滚开时，一件银白色的东西砸在刚才我头部所在的地上，火花四溅。
我不顾头部的伤痛，爬了起来，寻找可用来自卫的东西。垃圾箱的塑料顶盖就在旁边，虽然用处不大，可我只找到了这个。我赶紧弯下身子，把它抓起来像擎着盾牌一样擎在身前，转身迎接偷袭者的进攻。他正向我奔过来，速度之快绝非人类可比。
一道金光劈向我的临时盾牌，把垃圾箱盖切为两半。有人哈哈笑着。听声音，这个作恶者绝对疯了。
在这可怕的一刹那，我还以为是莫劳的鬼魂来复仇呢。但这很愚蠢。我相信有鬼——哈克特过去就是，后来小先生把他由死人变了回来——但这个家伙如此结实，绝不是鬼魂。
“我要把你剁成碎片！”偷袭者吹嘘道，警觉地在我身边打着转。他的声音有些熟悉，可我想了半天，也没想起来。
他在我身边兜圈子时，我仔细打量着他。他身穿深色外衣，戴着巴拉克拉瓦盔式帽①『注：一种包头护耳、长及肩部的帽子。』，胡子梢从下面露了出来。他块头很大——但没有当年的莫劳那么胖——我看到两只血红的眼睛在他咆哮的牙齿上方闪烁着。他没有手，只装了两件金属物——一个金的，一个银的——连在胳膊肘上。每件金属物上有三个钩子，锋利无比，真是致命的武器。
这个吸血魔——眼睛和速度暴露出了这一点——开始进攻了。他速度很快，但我避开了致命的钩子。钩子打在我身后的墙上，他拔出来时。墙上就会留下一个大洞。进攻者只花了不到一秒钟的时间便拔出了钩子，可我还是利用这点时间发动了反击，一脚踢在他的胸口上，没想到被他候个正着。他的另外一只手臂扫在我的胫骨上，残忍地把我的腿砸到了一边。
我惨叫起来，疼痛在我的整条腿上蔓延。我漫无目的地跳了起来，把两片无用的垃圾箱盖砸向吸血魔。他躲到一旁，哈哈大笑。我想跑——没用，我的伤腿支撑不住我，只跨了几步我就摔在地上，彻底绝望了。
我转过身来，仰面躺在地上，盯着这个步步逼近的以钩子当手的吸血魔。他走近了，前后摆动着手臂，钩子碰在一起，发出尖锐刺耳的声音。“我要剁了你，”吸血魔嘶声道，“慢慢的，疼疼的。从你的手指开始，剁掉它们，每次剁一根。然后是你的手，然后是脚指头，然后——”
突然传来一声尖锐的扣动扳机的声音，接着什么东西“嘶嘶”地破空而来。它瞄准了吸血魔的头，可惜偏了一点儿。它撞在墙上，嵌在上面——是支钢头的粗杆短箭。吸血魔咒骂着闪开了，躲到了巷子的阴影里。
时针嘀嗒嘀嗒地走着，就像一只蜘蛛顺着我的后脊梁在急速逃跑。吸血魔愤怒的呼吸声和我的喘息声交织在空气中，却不见射箭人的身影，也听不到他的声音。吸血魔一边慢慢后退，一边死盯着我，咬牙切齿。“等一会儿再收拾你，”他狠狠地说，“你会在极度的痛苦中慢慢死去。我要剁了你，先剁手指，每次剁一根。”然后他转身就跑。第二支箭向他射来，但他猛地哈腰躲开了，箭钻进了一个大垃圾袋中。吸血魔飞奔到巷尾，迅速消失在夜色中。
又过了好一会儿，才传来一阵脚步声。从黑暗中走出来一个中等身材的人。他一身黑衣，脖子上缠着一条长围巾，手上带着手套。他头发灰白——虽然并不老——表情十分严肃。他端着的武器样子很像枪，尾部露出带着钢头的箭。他的左肩上挎着另一支箭枪。
我坐起来，喘着粗气，揉着失去知觉的右腿。“谢谢。”我等这个人走近些时对他说。他没有回答，继续往巷尾走去，站在那儿张望着吸血魔的踪影。
这个灰白头发的人转身走了回来，停在离我几米远的地方。他的右手端着箭枪，但枪口并没有指向地面——而是指着我。
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“把枪放下好吗？”我强打起笑脸，“你刚才救了我一命。万一枪走火把我杀了，可就糟了。”
他没有立即回答，也没放下枪，表情冰冷。“我饶了你，你不觉得奇怪吗？”他问。他的声音有点熟悉，可就跟我想不起那个吸血魔的声音一样，我也想不起这位是谁。
“我……猜。”我轻轻地说，紧张地盯着他的枪口。
“知道我为什么救你吗？”
我强忍着疼痛。“不是出于好心吗？”
“也许吧。”他又走近了一步，枪口现在对准了我的心脏。如果他开火，他就会在我的胸口打出一个足球大小的洞来。“救你也可能只是为了我自己！”他嘶声道。
“你是谁？”我声音嘶哑地问，绝望地靠在墙上。
“不认识我了？”
我摇了摇头。我敢肯定我以前在哪儿见过这张脸，可我实在对不上名字。
这人鼻孔里哼了一声。“奇怪，真没想到你会把我忘了。也罢，过了这么久，这段日子我可不像你过得那么舒服。也许你还记得这个吧？”他伸出左手，掌心部位的手套已被切掉，露出皮肉来。这是一只普普通通的手掌，特殊之处在于——掌心处深深地刻了一个粗糙的十字。
我注视着那十字，脸涨得通红，心里暖乎乎的，仿佛又回到了当年的那块墓地，那是我成为吸血鬼助手的第一个晚上，我救了一个孩子的命，他嫉妒我，还以为我和暮先生勾结起来骗他。
“斯蒂夫！”我叫道，目光从十字移到他冷酷的眼睛上，“斯蒂夫·豹子！”
“是的。”他冷冷地点点头。
斯蒂夫·豹子是我那时最好的朋友。那个愤怒、迷惘的孩子发誓长大后要成为捕鬼手，好来追踪我——杀我！