57希赛儿
我的心像受伤的野兔一样横冲直撞，双手摀住耳朵，拒绝伤痛的回忆。安诺许卡带我目睹山崩的景象，证明那不是她造成的，虽然我也这么想，但我痛恨她心里的感受，不想参与其中。
她犹不肯放过我。
我再次坠落，这次睁开眼睛，四周一片漆黑，安诺许卡筋疲力尽，痛苦不堪，装饰华丽的房间只有一根蜡烛，她孤单一人，无依无靠，独自面对生产的剧痛。我咬牙抵抗，跟她一起仰望天花板，滑动的石头不时发出呻吟声，她使劲地推，大声尖叫，然后是婴儿呱呱落地的哭声，女婴全身是血，但完美无缺。
「他会保护妳，」安诺许卡把女儿搂在胸前，对她呢喃。「改变一切来保护妳平安。」
没说出口的话，单单闪过她心底：我也会保护妳。
安诺许卡带我一头栽进另一段记忆。就在厝勒斯街道上，她紧抱新生的女婴。城市没有全毁，只是满目疮痍，受灾惨重，巨大的石块压垮住宅，喷泉和雕像东倒西歪，四周尽是废墟。尘雾漫天，上方的石头持续在移动，挤压摩擦的呻吟声让人毛骨悚然。
最惨不忍睹的莫过于遍地的尸体，有的横在大街上，有的压在石块底下腐烂发臭，死的是巨魔或人类，在石头面前都无所谓了。尸臭的气味让人反胃，她知道没人有空处理遗体──大家忙得焦头烂额，根本拨不出闲暇。瘟疫的气息弥漫在空气中──每一天都有更多人牺牲──但她还是带着孩子出门，不敢单独留在家。传说人类像野狗一样在街上逡巡，搜寻任何东西，只要可以吃下肚都行。
亚力士独自站在皇宫前面，还是穿着那天的衣服。他蓬头垢面，脸上沾满污垢，汗水流过，变成一条条的污渍，全身肌肉紧绷僵硬。
「亚力士?」
他表情呆滞、木然地看着她。「妳不应该出现在街上，这里不安全。」
「我知道，」她不明白自己为什么要压低声音，「只是我想亲自告诉你，你有女儿了。」她将婴儿递过去，国王反而别开脸龎。她心如刀割，把孩子抱得更紧。「你要帮她命名吗?」
他眉头一皱。「她是混血──等她会讲话的时候就会自己告诉妳要取什么名字，妳很清楚习俗。」
安诺许卡知道巨魔会帮小孩取乳名，直到他们长大以后再自己选定名字。「你觉得叫莉莉好不好?或是小玫瑰?」
他闭上双眸。「妳不要依恋太深。」
安诺许卡畏缩了一下。
「回家去把门窗锁好，我有很多事情要操心，妳不要在大街上乱跑。」亚力士冷淡地说。
她掉头便走。
我受够了，也明白她让我看到这一切的原因和企图，安诺许卡希望让我看见巨魔的所做所为，跟她一样憎恨他们，让我理解她诅咒的原因，转而对抗崔斯坦。这不是因为她有意饶我一命，而是要我跟她一样受痛苦煎熬，那种加诸于我的伤害欲望没有尽头，我奋力挣扎，想要脱离掌控，但她不肯罢休。
「再看下去妳就知道。」她低语，将我推回过去。
这已经是最后一根蜡烛了，莉莉嚎啕大哭，怎么安抚都不肯安静，浑然不知这会招来莫名的危机。我可以感受到安诺许卡忐忑的心情，只要外面有一点风吹草动，她就坐立难安，最糟的是窗外不时传来冲突打斗的声音，骨头碎裂、肉体遭到重创、砰然落地的声音;尸体被拖行，衣服寒窣的声音，显然要……想到她从窗帘缝隙目睹那些恐怖的场景，就觉得恶心。
屋里没有任何食物，仅有的饮料是酒，掺了她从中庭喷泉舀出来的污水，但她知道自己很幸运，多数的人类和混血种面临更悲惨的命运。三万名士兵回来参加亚力士的寿宴，等到支撑石头的任务建立起系统性的轮班制度，他们开始大吃大喝，予取予求。河床干涸，就算有水源渗透石头也被最强的巨魔抢走。
这就是现实人生，强者夺走一切，打家劫舍，商店的物品统统被抢光，有人敢阻止就等着被杀。纯种巨魔好几个星期不吃不喝还能存活下去，他们却不愿意牺牲，天天吃新鲜的面包，坐视有需要的人挨饥忍渴，最后饿死街头，精灵袖手旁观，不肯帮忙，径自返回阿尔卡笛亚的世外桃源，或是到世界云游，至于这些注定死亡的生命，又跟他们有什么关连?
有人大力敲门。
「嘘，嘘。」安诺许卡轻声安抚婴儿，试着让她不要出声，她有几百种咒语可以对付巨魔，可是都要计划、准备，独缺一样材料。万一他们直接找上门，她就在劫难逃。
敲门声持续。「安诺许卡!」
「亚力士。」她如释重负地吐了一口气，飞奔下楼，拉开大门，一手搂住他的脖子。「你来了!」
「在外面等。」他命令随员，把安诺许卡推进屋里。
「天哪，妳好臭。」国王轻轻推开她。
「亚力士，这里连水都不够喝，哪还能洗澡。」但他却神清气爽，就像刚泡完澡一样，我跟她都注意到了。
「算了。」他东张西望就是不看她和婴儿。「收拾妳的行李──搬去皇宫。」
安诺许卡头皮发麻，心中的念头一闪而过，皇宫是菈美尔的势力范围，她要求亚力士绝对不许她跨入一步。「为什么?」
「比较安全。」
安诺许卡慢慢摇头。「告诉我真正的理由。」
他眉头一皱，走过去倚茗栏杆说道。「公主的奶妈死了，我需要妳去应奶、照顾她。」
「不能找别人?」
「拨不出人手，再者，除了妳，其他人都不可信任。」
「菈美尔呢?」安诺许卡不假思索地质问。「她为什么不照顾自己的小孩?」
「她在保护厝勒斯!」才一眨眼他就扣住她的肩膀，指甲几乎掐进肉里。「死了一万人，尸体躺在街上发臭，若不是她，还要再死多少人才够?她不曾阖眼睡觉，日以继夜站在路上撑起重得难以想象的石头，妳却站在这里大发娇嗔、打翻醋坛子。这些日子妳躲在屋里不闻不问，现在有什么权利拒绝她的要求?」
这些是菈美尔的说词……
「亚力士，你误会了，」她窘迫的语气显示内心的挣扎。「我的奶水光是喂莉莉都不够，遑论要照顾两个婴儿，只会害她们都饿肚子。」莉莉是混血，绝对承受不住。
「妳要想办法应付。」
「不可能。」
亚力士放开她的肩膀。「那就定出优先级，如果公主面黄肌瘦，妳得承担后果。」
「莉莉也是你的骨肉!」一脱口而出，她就后悔了，因为他的反应在预料中。她不想听、不想面对残酷的真相，知道他不会为了自己改变规定，薄弱的盼望终究会落空。
「混血种的未来注定是侍候别人的奴仆，怎么能够跟厝勒斯的公主相提并论。」
她希望破灭，倒退一步。
「安诺许卡，妳知道我爱妳。」他轻轻一吻，她反而畏缩了。「如果妳也爱我，就乖乖去做，不要逼我用威胁的。」
好像她有选择权一样。现在逃不出去，只能暂时困在这里，唯一的选择是听话照做，等他们挖出一条路，她再逃走，带着莉莉和金银财宝，走得越远越好，远离这个该死的岛屿，回到北方，那里的村民知道对抗精灵的方法。
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睁开眼睛发现母亲盯着我看。「那点有改变吗?」她掩不住往日的伤痛。
我想说有，说崔斯坦尝试推翻奴隶制度，不再压榨百姓，但我紧接着想起莱莎。「她后来怎么了?」
「我让妳自己看。」
安诺许卡坐在皇宫育婴室里，筋疲力竭、恐惧万分，又充满决心，巨魔即将恢复自由──这是亚力士亲口告诉她的，只是时间迟早的问题。
两周以来，她照顾两个婴孩，遵照亚力士的要求以公主为优先，女儿饥饿的哭声撕裂肝肠。她小心策画着逃脱方案，只要有机会就到皇宫其他房间闲晃，找到金子就顺手牵羊、收为己用。再一天，他说，只要再一天。
「自由的日子快到了。」女人的嗓音，温柔有教养，是纯种巨魔的菈美尔。
安诺许卡起身，行屈膝礼。「皇后陛下。」
巨魔皇后一身朴素的黑衣，看起来更加骨肉如柴。她的五官很美，美得有棱有角，个性鲜明，一看就知道不是笑颜常开的类型，我猜是因为很少有让她快乐的理由。
菈美尔走向公主的摇篮，轻柔地抚摸女婴的额头。「她看起来很健康。」
「她长得很快，陛下。」
「顶多不到一小时，她就不再是妳的负担了。」
皇后的语气不带威胁性，但是安诺许卡反而心惊胆跳、毛骨悚然。她慢慢挨向莉莉睡觉的地方，却有一堵隐形的障碍挡住她的去向。
「我知道妳精通咒语，女巫，也知道他让妳运用他的能量。他是儍瓜，因为妳只是外表柔弱无助，事实不然，我不会让妳靠近一步。」
「妳想怎样?」
菈美尔仰头大笑，笑声丑陋凄厉。「我晓得他爱妳，那种感受每天如鲠在喉，足以把我逼到发瘟。我逼他和妳了断──如果他不肯，我就杀了妳，不管他打算怎样惩罚我，还有什么煎熬比他爱妳却不爱我更难忍受?」
皇后轻触隐形的屏障，五官肌肉紧绷，彷佛遭受极大的压力。「他说如果妳死了，他也不想活，只要我敢伤害妳，他就挖出我的心脏再拿刀自杀。」
安诺许卡拚命捶打屏障。「既然这样，除非妳不想活，我建议妳放我走!」
菈美尔抱起公主，望了一眼莉莉沉睡的地方，「有些惩罚比杀死妳更残忍，妳不认为吗?」
劈啪一响，莉莉的骨头应声断裂。安诺许卡凄厉地尖叫，流血的拳头死命拍打隐形墙壁，我跟着掉眼泪。
「享受妳的自由吧，安诺许卡。」菈美尔说道，隐身走入漆黑当中。
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亚力士背对着她，脸龎埋在手里。「菈美尔的所做所为让我非常遗憾，即便在最可怕的恶梦当中，我都没想到她会做出如此伤天害理的恶行。」
「处罚她!」安诺许卡叫到喉咙沙哑受伤，然而哀莫大于心死，一点都不觉得痛。
「怎么做?」亚力士反问地转过身，「伤害她等于伤害我自己，妳希望这样吗?复仇的欲望大得让妳宁愿我受苦也要她受到惩处?」
没错。
安诺许卡看得出来他不会有所动作。亚力士过于软弱、自私，不愿意采取必要的行动，精明的菈美尔更是不会让她有近身加害的机会。左思右想，只剩一个报复的方法，计划在心底隐然成形。
「羞辱她。」她提议。
他不解地皱眉。「这是什么意思?」
「既然你不肯采取其他行动，至少为我当众羞辱她一下，当你跨进太阳底下时，我要挽着你的手臂。」
亚力士犹豫很久，她开始害怕食遭拒绝。「就这样做吧。」他说。
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他躲在半倒的房子底下，因为脱水而奄奄一息。「巨魔和精灵如此残忍地对待我们，你想报复吗?」她靠近耳朵低声征询。
「是。」他的喉咙干到发不出声音，只能用嘴型表达。
「你愿意付出什么代价?」
「不计代价。」
刀划过他的喉咙，生命气息狂泻而出，一股前所未有的能量笼罩她全身。「我答应你。」
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他们竭尽全力凿出通往大海的隧道，里面小而狭窄，弥漫着魔法的能量，感觉像跋涉在糖浆里面。她紧抓亚力士的手臂，刀子──沾满人类的血──、沉甸甸地藏在口袋里，厝勒斯的重要人士都跟在后面，包括菈美尔在内，皇后的目光像火箭一样射入她肩胛骨之间，浓浓的恨意几乎触手可及。
「父亲。」年轻巨魔站在大石块前面，阳光从缝隙透进来。「我把尊荣献给你。」
亚力士抬脚一踢，石块飞开，滚进浪涛之中，阳光照进来，灿烂耀眼，刺得安诺许卡的眼睛好痛。亚力士转向她，捧住她的脸颊。「妳是第一位。」
「我爱你。」她信口雌黄。
亚力士牵起她的手走进阳光里。
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许久看不到阳光的记忆让我一直眨眼，哭得泪水纵横，眼泪跟金粉糊在一起。母亲松开我的手，沉重地退后一步，心情暂时平复，崔斯坦动也不动，垮着肩膀，面无表情。他看不到我所目睹的，只能透过感受，那样就够了。
「妳明白不能释放他们的原因了吧?不能容许精灵再度涉足这个世界。」
「受了这么多不公平的待遇，」我说。「妳想报复菈美尔，这是人之常情，谁也不能责怪妳，但我不能理解，经历过那种椎心之痛，妳为什么还能狠下心，谋杀一个又一个女儿，只为了长生不死?」
「因为没有其他管道，」她咄道。「妳以为我没试过吗?灵魂交换需要有血缘的联系才能奏效。」
灵魂交换?
「这句话不算安慰，」我说。「死的还是我。」
「妳得以自由，」她的眼神狂热明亮。「如果我没介入，妳以为同样的遭遇不会发生在妳身上?他只把妳当娼妓看待，我是拯救妳避免重蹈楼辙、陷入悲惨的命运。」
「这是在延续妳的嚣命，不是拯救我的人生。」
她哈哈大笑。「妳以为是这样吗?一萤子活在恐惧底下、担心巨魔找上门是一种幸福?是我一个人承担保护世界抵御邪恶的责任，我不眠不休，连援手都没有，顶替另一个女人的生命过了这么多年，现在我想追求自己渴望的人生，这样有错吗?」
她的做法突然变得一清二楚，难怪可以神不知鬼不觉地存活这么久。她帮我经营歌唱事业，塑造成功机俞，包括今晚的假面剧演出，无非是在操纵我的人生，只等时机来到，窃取我的躯壳，顺理成章跨入她理想中的生活。一旦计谋成功，她打算杀了崔斯坦和莎宾，藉此灭绝所有的巨魔，从此以后高枕无忧，再也没有人能够阻止她、惩罚她。另一方面，因为除去了所有的巨魔，摄政王或许还会大大地奖赏她。
「这个世界亏欠我，」她的表情软化下来。「相信我，希赛儿，这个过程很快就结束。」
「妳在树林里追上吉妮薇的时候也说这种话吗?」我的声音在颤抖。「妳偷走她一家团圆的机会，不能抚育儿女、不能追求自己的人生，这些话能带来安慰吗?」我气急败坏、肌肉紧绷。「妳跟菈美尔是一丘之貉，甚至比她更卑劣，因为你一再地残害自己的骨肉至亲!」
「闭嘴!」她怒不可抑地咆哮，风也似地采取行动，抓了四个小银碗，分别盛装石头和水，灯油的用烛芯点燃，最后一只是空碗，拿了一把小刀划开手臂，鲜血滴进碗里，同时割破我的手依样画葫芦，痛楚尖锐猛烈。
有的血滴像油一样浮在水面，有的轻飘飘升到空中，有的将火焰染成鲜红，有的结实圆润端坐石头上，就像小小的红色大理石一样。我骇然以对，看她把小碗围成圆圈，环绕四周，魔法如同汹涌的浪潮在室内翻腾，拉扯头发，我试着抵抗，却被她的能量压制在原地，束手无策，浑身僵硬、下颚绷紧，连尖叫都不能。
安诺许卡扣紧我的手臂，两个人的血一起滴下去。她直视我的眼睛。「亲爱的，联结灵魂和身体的丝线非常脆弱，」她低语。「一旦切断，再也没有任何牵绊把妳拘束在这个世界里，妳会瞬间消逝，遁入一个没有痛苦没有伤害的地方。」她从天鹅绒布袋掏出一朵夹竹桃，毫不迟疑地放在火焰上，花瓣着火燃烧，轻烟飘往空中。
「再见了，希赛儿。」她把烟雾吹向我。
我心脏砰砰跳像鼓一样，然后震了一下，就此打住。剧痛在胸口爆发，整个人往后倒。崔斯坦的尖叫声传入耳膜，然后就落入虚无。我丧失视觉、听力和嗅觉，感官统统消失，一无所有，只剩下……认知，知道自己死了──知道安诺许卡把我杀死，等着我的灵魂脱离躯壳，好让她鸠占鹊巢，据为己有。然而她弄错一件事，以为我的灵魂不受这个世界的牵绊，但我即使失去知觉，依然感受到一根线把我跟他绑在一起。联结没有被切断。
胸口彷佛挨了一拳，我倒抽一口气，空气灌入肺里，光线渗入眼帘，安诺许卡低头一看，表情惊惶失措，失败的打击让她脸色惨白。「不可能。」她喃喃自语，畏缩地退却。
她的能量已经用到极限，咒语的压力豁然解除，我挣扎地坐起身体。她警觉地看着我脱掉白色手套，肌肤上烙印着鲜明的印记。「天底下没有不可能的事情。妳无法消灭灵魂，偷走我的人生，因为我的生命联结于他，一如他连于我身上。」
「他们从不破例，」她低语。「跟人类联结是降低身分。」
「有时候，非常时期必须采取非常手段。」我说。「唯有这样才能完成不可能的任务。」我抓住她震惊失常的机会，舀了一瓢水倒在崔斯坦脖子上，洗去咒语的束缚。安诺许卡冲过去拿枪时，铐住崔斯坦手腕的铁链应声裂开，短短一瞬间，我以为他会痛下杀手，一击毙命，就此做了断。
但他没有那么做。
崔斯坦反而将她举向空中，送回我面前，我抽出莎宾的刀子，反手握住，勉强压抑住一刀捅进她胸口的冲动。
「希赛儿，求妳饶命，」她哀声啜泣。「我是妳母亲，生妳照顾妳，把妳接来崔亚诺，使妳梦想成真，求求妳。」
原来如此，这就是预言揭橥的未来：我和崔斯坦的联结，确保安诺许卡无法夺走我的灵魂、把我的躯壳据为己有。举凡她的后裔，无论在我之前或之后，都可以达到相同的目的，却因着曲折的命运，精遥选定这时候透馎他们旁观收集而得的知识，因此这份任务就此落在我身上。
我望着崔斯坦。
「我不会杀死妳母亲，希赛儿。」他说。「除非这是妳的心意。」
我徐徐阖上眼帘，想要专心思考眼前的难题。咒语的终点不再是假设，而是时间迟早的问题。她占据的身体还算年轻──可能还有三十年寿命，这段期间世界得以平安度过，不必担忧安哥雷米、罗南和莱莎那些邪恶势力。
但是厝勒斯的居民呢?我的朋友、混血种，和那些渴望改善生活的人们?有多少人会遭遇类似艾莉的命运?在安诺许卡安度晚年之前，还有多少朋友要因此送命?我知道这是厝勒斯最脆弱的时刻，改变随时会发生，这段时间不会太久，巨魔恢复自由的时机指日可待，现在不处理，未来很可能乌云罩顶，更难收拾。
「让她走。」
崔斯坦叹了一口气，大失所望的情绪涌入脑海，我置之不理，盯着双脚着地、双手得以自由活动的安诺许卡。
「妳做了正确的抉择，希赛儿。」她说，握枪的手突然举高，我知道她打算杀我，连带置崔斯坦于死地，让历史再度重演。
不过，我比她快了一步。
她蹒跚倒退，松开手中的枪，改而摀住胸前的伤口。其那一下我刺得不够深，不足以致命，我追上去再补一刀，感觉刀刃卡到骨头，我直视她的眼睛，咽下喉咙的硬块。
「妳不是我母亲，而是杀死她的凶手。」
安诺许卡大口喘气，低声呢喃。「如果世界陷入战火，始作俑者就是妳。」
这是她的遗言。
空气震动，地面摇晃颤抖，崔斯坦抱着我，扶我站稳脚跟，直到一切归于平静。「她死了。」我木然的语气和心里的千头万绪相互矛盾。咒语解除，后续的影响还有待观察。
「希赛儿?」莎宾虚弱的呼唤彷佛一语惊醒梦中人，我快步过去，用血淋淋的刀子划开她的衣服。
「子弹还在里面，」我嘀咕着。「弄得出来吗?」
「可以。」崔斯坦神情专注、眉头深锁，莎宾痛得尖叫，随即昏厥过去，金属碎面从伤口处被挖出来。
「继续按压。」我把他的手压在莎宾肩头。
我跑向母亲盛装材料的柜子前面，颤抖地掏了半天，寻找疗愈咒语需用的药材，抓了好些瓶瓶罐罐，丢在崔斯坦旁边的地毯上，凭借当初治疗堤普的印象，把材料放入水中搅和。
「火。」我举起废纸命令，等待火焰从银转黄，移入调合液里面，看着火苗燃起，再度说道。「治疗创伤。」
魔法来自四面八方，因着月圆和冬至重迭的缘故，力量更加强大，我压住伤口，魔法翻涌流入，伤口立刻愈合。莎宾依旧昏迷不醒，但至少呼吸平缓下来，脉象稳定。我在破损的戏服上擦净双手，筋疲力尽，虚脱地靠着崔斯坦休息，激烈的情绪起伏几乎让我招架不住。
「妳为何那么做?」靠在崔斯坦胸前，感觉他心脏跳得很快，他的手指溜进头发，温柔地捧住我的后脑杓。
「她想杀我，连带对你下手。」
「我不是问这个，」他捧起我的脸庞。「我能够及时阻止，用不着杀她。」
「我知道，」或许我会懊悔自己的决定。「安诺许卡说她没有推倒山峰，这是实话。」即使是睁着眼睛，回忆依旧鲜明。「是采矿造成的，巨魔都知道。」
「那么……」
「亚力士待她不薄，甚至比自己的妻子更好。」我转过头去，看着安诺许卡，她是杀人凶手，但我也好不了多少。「山崩之后，她刚好临盆，之前她认为自己不受法律、习俗和规定的限制，因为在亚力士眼里，她是皇后，他们的女儿理当是公主，至少也会享受类似的待遇。」想起他注视婴儿的眼神，我就热泪盈眶。混血种的未来注定是侍候别人的奴仆，可有可无……「结果却让她大失所望。」
「她暗自策划，打算等隧道一开通，就抱着孩子逃离厝勒斯，但是菈美尔皇后另有盘算，她对安诺许卡恨之入骨，就在重获自由前不到几小时的时间，当面杀了小女婴。」
崔斯坦几乎无法呼吸，不发一语。
「亚力士不肯惩罚菈美尔，不是认为她没罪，而是不愿意伤及自己。他的软弱让安诺许卡因爱生恨，把他杀了。诅咒巨魔是对菈美尔的报复，当皇后的无非希望子女未来统治世界，安诺许卡当然要让她梦想落空。」
有些惩罚比死亡更残忍……
「妳会认为她做错吗?」崔斯坦有些匪夷所思。
我摇摇头。「那是人之常情，只是……」我搜索枯肠，想要解释清楚自己的感受。「她不是神，不能把个人的痛苦和不公平的待遇，归咎于整个种族。如果因为自己软弱，不敢扛起责任，就让我们的朋友坐以待毙，这样我也无法原谅自己。」
话说得强硬，心里却很不安，瞬间做出的决定很可能改变已知的世界。
如果世界陷入战火，始作俑者就是妳……
缓慢而有规律的砰砰声传入耳朵，就像有人在打鼓，咚、咚、咚。
崔斯坦浑身僵硬、手臂箍紧，让我差点喘不过气。「不，不可以。」
「那是什么?」我追问，他的恐惧引起我的恐慌。
前所未闻的尖叫声打破深夜的宁静，我的心跳得就像被追杀的猎物，疯狂而紊乱。崔斯坦急忙站起来，把我拉向窗边，一起眺望夜晚的天空，有个奇怪的黑影在翱翔，飞过月亮前方时，巨大的翅膀像迎风鼓胀的船帆，大得超乎理性的想象，那种怪物只存在于童话故事和乡野传说里面。就像巨魔……
巨龙展开翅膀，向崔亚诺俯冲而下。我看得目瞪口呆，恐惧冲入血管里面。不到几秒钟的时间，人类的尖叫声破空而来。
我做了什么?