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48希赛儿

  我们兼程赶回崔亚诺,在答答的马蹄和风声呼啸之下隔空叫囔对话,逐渐拟定一个计划,唯一不考虑的就是带着母亲躲起来等天亮,利用拖延的方式让安诺许卡丧失复诵咒语的机会。第一,国王的魔法像战鼓似地在我脑中轰炸催促,逼迫我尽速达成目标:第二,这或许是逮着安诺许卡的绝佳机会,假面剧是引我们入瓮的陷阱,然而我们也可以用其人之道还治其人之身,她的死期指日可待。

  我们驱策疲惫的马匹穿越结霜的街道,终于抵达住家门口。我先下马,缰绳交给崔斯坦。

  「寸步不离跟着她。」他至少交代过一百遍。「别让她离开视线,安诺许卡必须等到太阳下山才会采取行动,那时我已经到城堡了。」他犹豫半晌,追加一句。「如果有突发状况,妳知道要怎样吸引我的注意。」

  我点头踮起脚尖,他从马鞍上俯身轻轻吻我。「小心一点。」

  「我会的。」

  我伫立在台阶上,目送他离去的背影,这才转动钥匙进门。

  「妳回来了,」擦拭桌椅的女仆抬头瞥了一眼,「我们还以为妳又决定离家出走。」

  我不予置评。「母亲在哪里?」

  「出去了。」

  感觉胃猛然下沉,喉咙有一股灼热被我用力咽下去。「她去哪里?」

  「我猜在城堡,今早玛丽夫人派了自己的马车来接,她离开时发现妳不在家,简直气急败坏,留言要妳尽快赶过去,我猜她已经等得不耐烦、可能放弃希望了。」

  她已经落在他们手里了。我心浮气躁,努力掩饰颓丧的反应。距离下咒的时间还早,我提醒自己别白费心机。计划还没有启动就已经乱了章法,女巫早一步采取行动。

  现在换我们出招。「我梳洗完毕再赶过去。」我说。「如果可以,请帮我送热水上来沐浴。」

  洗澡似乎不是当务之急,但我还得上台,总不能满头大汗,浑身散发出马匹的臭气。我飞奔上楼,先回房间拿出事先藏好的药草,以防临时需要。

  进门立刻看见更衣屏风上挂着崭新的礼服,显然是母亲亲手挑的。挑选衣服的时候她想必只关注我的外貌、能否被众人接纳,浑然不知自己有生命危险,而我甚至来不及警告她。想到这些,我的胃纠结在一起,母亲是我们的诱饵,即便这个主意令人厌恶,我却不能事先透露,以免破坏既有的计划。

  我需要知道她在哪里。

  匆忙走进她房间,直接到梳妆台找梳子,上面竟然连一根头发都没有,好像全新的一样,双眉微皱,翻弄剩下的梳子和化妆品,寻找头发的踪迹,还是一无所获。女仆打扫得还真彻底,显然她清理母亲的东西远比打扫我的房间更认真。

  点燃油灯,我走向衣柜翻找衣服,搜绰金红色的发丝,一样没有收获,这怎么可能?连床单都是刚洗过的,我东张西望寻找可以运用的物品,任何东西都好,只要堪用就行──独独那些买来以后不曾再看过一眼的小饰品例外。

  崔斯坦的计划非常简单,就是我随母亲一起去城堡,悄悄追踪玛丽或是利用她的私人物品,找出和安诺许卡相关的记忆,进一步挖掘她的身分。成功之后,呼唤他的真名传递情报,由他来对付女巫,如果这招失败,我就钴着母亲、跟她形影不离,等待安诺许卡找上门,不管被她带到哪里,我都可以呼唤崔斯坦,他一定可以找到我。我们寄望她不知道这一点。

  背后的门被推开,我转过身去,以为是女仆送热水上来,没想到来了两个神情冷酷的士兵,身着正式制服,衣襟别着嘴干的红浆果。

  「卓伊斯小姐。」其中一位说道。「雀斯勒夫人要见妳。」

  「我需要时间准备。」我抗议地倒退一步。「现在正要沐浴。」

  「城堡能够供应妳一切所需,现在就跟我们回去。」

  我召唤大地的能量,只求拖延几分钟──找一样母亲的私人物品,届时方便追踪,还有魔法需用的材料就放在我卧室桌上。

  「你们先下楼,我会尽快。」我把召来的能量全部注入话语当中,魔法像涟漪般流动。

  消褪无踪。

  士兵摇头以对,上前扣住我的手臂。「现在就走。」

  我突然领悟浆果的作用。想起克里斯曾经说过,有一种木制护身符可以帮人抵挡魔法的咒语,当时我不以为意,即便玛丽夫人戴着奇特的木制耳环、发间别着相同的浆果,我都没有联想在一起。

  山梨树,镇巫环。这个东西让我们的计划毁于一旦,安诺许卡重新掌控大局。

  如果她曾经落败的话。

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