第 18 章
塞莱娜坐在阿彻府邸的会客厅，对着噼啪作响的壁炉蹙眉。管家在大理石矮几上备好的茶水她丝毫未动，等候阿彻归来时倒是享用了两个奶油泡芙和一块巧克力蛋糕。本可改日再来，但屋外天寒地冻，加之昨夜通宵站岗已精疲力竭—她急需任何能冲散与卓尔共舞回忆的事物。
华尔兹结束后，那家伙只冷冰冰警告：若再擅离职守，就把她砸穿鳟鱼池的冰面丢进去。而后竟径自返回室内，留她在寒风中煎熬，仿佛方才令她膝盖发软的共舞从未发生。今晨跑步时他甚至只字未提。或许整场舞蹈只是幻象？定是凛冽夜风冻坏了脑子。
以致上午跟尼赫米亚学习第一堂韦德符文课时频频走神，挨了好些训斥。都怪这些复杂晦涩的符号。她虽通晓数种语言—在阿达兰语言法令未及之地足以应付—但韦德符文截然不同。既要研习符文，又要解开卓尔·威斯法尔这座迷宫，根本是痴人说梦。
赛琳娜听见前门开了。模糊的说话声，匆忙的脚步声，接着—阿彻俊美的脸探了进来。"稍等片刻，我整理下仪容。"
她起身。"不必了。事情很快就能说完。"
阿彻翠绿的眼眸闪了闪，但还是溜进客厅，顺手关上了身后的红木门。
"坐。"她命令道，毫不在乎这是他的宅邸。阿彻依言在长沙发对面的扶手椅坐下。冻得发红的脸颊衬得那双迷人的眼睛愈发翠绿。
她翘起二郎腿："要是你的管家再敢趴在钥匙孔偷听，我就割掉他的耳朵塞进他喉咙里。"
压抑的咳嗽声传来，随后是渐远的脚步声。确认无人窃听后，她深深陷进沙发靠垫："光有名单不够。我要知道他们具体在谋划什么—还有他们对国王掌握多少情报。"
阿彻脸色发白："我需要时间，赛琳娜。"
“你只剩三周多。”
“再给五周。”
“国王只给我一个月杀你。说服大家你是个难对付的目标已经很费力了，没法延期。”
“可我需要时间处理莱福特霍德的事务，还要替你搜集情报。戴维斯死后他们都格外谨慎，没人敢议论，连悄悄话都不敢说。”
“他们知道戴维斯是误杀？”
"莱福特霍德所谓的意外事故，十之八九都绝非意外。"他烦躁地抓了抓头发，"求你了，再宽限些时日。"
“我给不了你更多时间了。阿彻，我要的不仅是名单。”
“王储呢？还有侍卫长？或许他们有你想要的情报。你和他们关系亲密，对吧？”
她猛然龇牙："你对他们了解多少？"
阿彻用审慎的目光打量着她。“你以为那天你在柳林区‘偶遇’我时，我没认出那位卫队长？”他的视线扫向她身侧—此刻她的手正按在匕首上。“你向他们提过要保我性命的计划吗？”
“没有，”她握匕首的力道稍松，“我没说。不想牵连他们。”
“还是因为你其实根本不信任他们中的任何一个？”
她霍然起身：“少自以为是地揣测我，阿彻。”
她疾步走到门前猛然拉开。管家已不见踪影。她回望阿彻时，对方正瞪大眼睛盯着她。“截止本周末—六天之内—给我更多情报。若届时毫无收获…”她冷笑着抚过门框，“下次造访可不会这般愉快了。”
不等他回应，她冲出房间，从前厅壁橱抓过斗篷，大步踏上覆冰的街道。
多里安面前的地图与数据必然有误。定是有人恶作剧—卡拉克拉绝不可能有这么多奴隶。坐在父亲议事厅的长桌前，他扫视周围议员。无人面露惊诧，无人显露愤懑。尤其关注卡拉克拉的穆里森议员，此刻简直喜形于色。
早该力荐妮梅亚列席议会。但此刻即便她在场，面对这木已成舟的决议，恐怕也无力回天。
父亲正支着拳头对罗兰淡淡一笑。国王指间的黑戒在兽形壁炉的幽光中森然闪烁，那巨口般的炉膛仿佛随时要吞噬整间屋子。
站在佩林顿身旁的罗兰朝地图比划着。他手上也戴着枚黑戒—和佩林顿那枚一模一样。"如诸位所见，卡拉克拉已无法容纳现有奴隶数量。矿坑早已人满为患—虽然我们正驱使奴隶挖掘新矿脉，工程却陷入停滞。"罗兰微笑道，"不过往北稍走些，就在奥克瓦尔德森林南缘，我军发现了大面积铁矿层。此地毗邻卡拉克拉，我们既能增建营房容纳更多守卫与监工，亦可随时调遣额外奴隶即刻开采—想要多少都行。"
满座响起赞叹的低语，父亲朝罗兰点头的动作让多里安咬紧牙关。三枚相同的戒指；三枚黑戒究竟象征什么？是某种盟约的羁绊？罗兰何以如此迅速地突破了父亲与佩林顿的防线？就因为他对卡拉克拉这种地方的支持？
昨夜涅梅亚的话语在他脑中回荡。他曾近距离目睹塞莱娜背上的伤痕—那些狰狞扭曲的皮肉让他恶心反胃。在这座劳改营里，还有多少像她这样的人正在腐烂？
"奴隶睡在哪里？"多里安突然发问，"也会给他们盖棚屋吗？"
包括父亲在内的所有人倏然看向他。罗兰却只耸耸肩："他们可是奴隶。既然能睡矿洞，何必浪费棚屋？这样还省去每日押进押出的工夫。"
附和的低语与点头此起彼伏。多里安死死盯住罗兰："既然奴隶过剩，何不放走部分？总不会全是叛党罪犯吧？"
长桌尽头传来父亲的低吼："注意你的身份，王子殿下。"
此刻不是父子对话，而是君王训诫继承人。但刺骨的怒火仍在蔓延—塞莱娜背上的伤疤不断闪现，还有从安多维尔捞出来时她那枯柴般的身体，瘦削的脸颊上眼中交织着希望与绝望。涅梅亚的话语在耳畔轰鸣：她经受的苦难相比多数人承受的—已是福分。
多里安从长桌那头凝视着父亲，那张脸因恼怒而面沉似铁。"这就是你的计划？等我们征服整片大陆，就把所有人都关进卡拉库拉或恩多维尔集中营，直到整个王国只剩下阿达兰人为止？"
死寂。
怒火将他拽回那个深渊—当妮梅雅触碰他心脏时，曾感受到古老力量涌动的地方。"你不断勒紧锁链，"多里安对父亲说，目光扫向桌对面的罗兰与穆里森，"终有一天它会崩断。不如你们先去卡拉库拉待上一年？等刑满归来，再坐在这里向我阐述扩张大计如何？"
父亲双掌猛击桌面，震得杯盏乱颤："管好你的嘴，王子殿下！否则表决开始前就把你扔出去！"
多里安腾地站起。妮梅雅说得对。他从未正视恩多维尔那些囚徒—他根本不敢正视。"我听够了！"他朝父亲、罗兰、穆里森、佩林顿以及满屋权贵嘶吼，"要我的表决？这就是答案：绝不！永生永世都不可能！"
父亲的咆哮被甩在身后。多里安已踏上血红大理石地面，穿过狰狞的壁炉，冲出大门闯入玻璃城堡的炫光长廊。
他不知该往何处，只觉刺骨寒意裹挟着冰冷的怒焰在血脉中闪烁。他冲下盘旋的阶梯深入石造城堡，穿过幽深回廊与逼仄甬道，最终闯入被遗忘的厅堂。当拳头砸向墙壁的瞬间，这里没有窥视的眼睛。
石壁在他拳下绽裂。
裂纹如蛛网蔓延，持续向右窗扩张，直至—
整扇窗轰然爆裂！玻璃碎片如暴雨般倾泻。多里安抱头蜷蹲，灌入的寒流刺得双眼模糊。他跪在废墟中，手指深陷发间，喘息着，喘息着，喘息着，任凭怒潮缓缓退去。
这不可能。也许他只是撞错了墙的位置，而这该死的墙太过古老，早就等着发生这样的事了。他从未听说过石头会以这种方式开裂—像活物般蔓延开来—接着窗户就……
多里安心跳如鼓，将双手从头顶放下仔细端详。既无淤青也无伤口，甚至连痛感都无迹可寻。可他分明用尽全力撞向那堵墙。他本该—理应—撞断自己的手。然而他的指关节毫发无损，只有因紧握拳头而泛白的痕迹。
多里安颤抖着双腿起身，环顾四周的狼藉。
墙面虽已龟裂，却仍保持着完整。但那扇古老的窗户却彻底粉碎了。而在他周围，在他蜷缩过的地方……
形成完美的圆形区域，纤尘不染，仿佛玻璃与木屑倾泻了万物，唯独避开了他。
这不可能。因为魔法—
魔法……
多里安双膝跪地，猛地呕吐起来。
赛琳娜蜷在卓尔身旁的沙发上啜了口茶，蹙眉道："你就不能雇个像菲莉帕那样的仆人？这样我们随时有点心享用。"
卓尔挑起眉毛："你现在还回自己房间吗？"
不回了。但凡有选择就绝不回去—毕竟埃琳娜和莫特那些破事仅隔着一道暗门。往常她或许会躲进图书馆避难，但此刻不行。想到馆里藏着的无数秘密足以让她头昏脑胀。她忽然好奇妮米娅是否破解了戴维斯办公室的谜题，决定明日定要问个明白。
她裹着袜子的脚踢向卓尔肋骨："我不过想说偶尔想吃点巧克力蛋糕。"
他闭眼揶揄："再来个苹果馅饼，一条面包，一锅炖菜，堆积如山的曲奇饼，还有—" 当她把脚抵在他脸上推搡时，他笑出声来。卓尔抓住她的脚踝任她挣扎也不松手："承认吧莱娜，我说的可都是事实。"
“那又怎样？难道我没权利想吃什么就吃什么，想什么时候吃就什么时候吃吗？”当笑容从他脸上消失时，她猛地将脚从他掌中抽回。
“是的，”篝火噼啪作响，他轻声道，“你有。”片刻沉寂后，他起身走向门口。
她用手肘撑起身子：“你去哪儿？”
他拉开门：“给你拿巧克力蛋糕。”
当查尔带着从厨房顺来的蛋糕返回，两人分食了半块后，瑟琳娜仰面躺回沙发，手搭在圆滚滚的肚皮上。查尔早已横在软垫间酣然入睡。昨夜舞会熬到三更，今晨又参加日出训练，着实令人精疲力竭。他为何不取消晨练呢？
奈米亚曾说过：要知道，朝廷并非历来如此。曾有个时代人们崇尚荣耀与忠诚—那时效忠君主并非出于顺从与恐惧…你认为那样的国度还能重现吗？
瑟琳娜当时未作回答。她不愿谈论此事。但此刻凝视着查尔，看着他的当下模样，那个正在蜕变的人…
能的，她暗想。能的，奈米亚。若能寻得更多如他这般的人，那样的国度必会重生。
但绝非当朝君王统治之世，她蓦然醒悟。在奈米亚凝聚起新朝之前，暴君就会将其碾碎。唯有昏君湮灭，奈米亚憧憬的朝廷方能改变世界。那样的朝廷将疗愈十年暴政的创伤，重整铁骑蹂躏的疆土，重塑阿达兰铁蹄下支离破碎的诸国人心。
而在那样的世界里…瑟琳娜喉咙发紧。她与查尔永无可能做寻常少男少女，但或许能在彼世共筑人生。她渴望那样的生活。因为尽管昨夜共舞后他佯装无事发生，某些情愫已然滋长。也许她此刻才恍然醒悟—这男子，她渴望与他共度此生。
尼希米娅梦想中的世界，以及瑟蕾娜偶尔允许自己憧憬的世界，不过是昔日诸王国荣光的残影与一线渺茫希望。但或许起义军当真知晓国王的阴谋及其破解之道—无论艾琳·加拉索恩是否在场，无论他们宣称她正在组建的军队是否存在，都有办法彻底摧毁他。
瑟蕾娜轻叹着从软榻起身，小心挪开察奥尔的腿避免惊醒他。转身之际却又停住—只此一次，她俯身用手指梳理他利落的短发，指尖掠过他脸颊的轮廓。随后她悄然退出房间，带走了吃剩的巧克力蛋糕。
她正思忖着吃完剩下的巧克力蛋糕会不会闹肚子，拐进走廊便看见多里安盘腿坐在她房门外。他闻声抬眼，目光落在她手中的蛋糕上。瑟蕾娜脸颊微红却扬起下巴。自从罗兰事件争执后两人再未交谈。也许他是来道歉的—他活该。
可当她走近时，起身的多里安蓝宝石般的眼眸里毫无愧意，她便明白此行绝非致歉。
"拜访时间未免太晚。"她以此作为开场白。
多里安抄手倚着石墙。他面色苍白，眼带血丝，却勉强扯出半个笑容："吃巧克力蛋糕的时辰也不早啊。刚打劫完厨房？"
她停在房门外审视他。外表看来毫发无损，可某种违和感挥之不去。"你来做什么？"
他避开她的注视："我找尼希米娅，仆人说她外出了。原以为在你这儿，又想着你们可能结伴散步去了。"
“今早之后就没见过她。找她有事？”
多里安急促地深吸气，瑟蕾娜这才惊觉走廊寒气刺骨。他在这冰冷地板上坐了多久？"不，"他摇着头仿佛要说服自己，"没什么要紧事。"
他转身离去时，瑟蕾娜未及思考便脱口而出："多里安。到底怎么了？"
他转过身。那一瞬间，他眼中闪过某种东西，让她想起早已焚毁的世界—那抹仍在噩梦中游荡的流光溢彩的力量。但他眨了眨眼，幻影便消失了。"没事。根本没事。"他大步走开，双手仍插在口袋里。"蛋糕享用愉快。"他扭头说完便消失了。