第二十八章
露丝死了.
还有她的养父母，他们曾让她的生活如此美好。如今她的眼眸再也不会闪烁光芒，她明亮的橙色螺旋卷发也将在泥土中腐烂。这一切都因为我选择做她的朋友，而不是听从父亲的告诫。
我趴在马桶上，等待昨晚的晚餐残余排出体外，但当有人敲门时，我的胃部突然平静下来。
"走开，"我大声喊道。
"我给你带了雪碧，"帕克隔着门说。"金妮说这会让你好受些。让我进来。"
"不要。"我喝了口水，在镜子里审视自己。我的脸色苍白。门把手发出咔嗒声，锁被转动了。
帕克把头探进门缝。"你穿好衣服了吗?"
"没有，"我说，盯着脸上泛着的汗光。
帕克还是进来了。他把那杯雪碧递给我，靠在黑色花岗岩台面上。他的头发垂落眼前，目光探寻着我的眼睛。
“我猜你认识露丝。”
“你怎么知道她的名字?”
“你跑开时金妮急坏了。侦探告诉了她死者身份。”
“他们杀她是因为她是我朋友吗?”
帕克耸耸肩。"不确定。他们没提这事。等他们走了金妮会告诉我们的。"
"不，我要和他们谈谈。"我踉跄着走向门口，但头晕目眩。我抓住门把手试图清醒。冲破迷雾走出门外："等等，我想知道发生了什么。"
正在整理文件的侦探们停下来看向金妮。
"你确定吗?"金妮问道。
"确定，"我说着坐下。露丝和她父母的照片仍摊在桌上。
"这都是因为我。"终于，我承认了自己在整个事件中的角色。现在他们可能也要逮捕我了。
侦探惊讶地挑起眉毛："你这话是什么意思?"
“露丝是我最好的朋友。父亲不希望我和她来往。”
“动机从来不是问题，但这给案件带来了全新的角度。我们原本以为她遇害是因为你父母在诊所外等待，杀害了他们最先看到的人。”
金妮用手指梳理着头发："什么诊所?"
"阿伦医生的办公室里全是宣传资料。他是个宗教狂热分子。露丝的亲生父亲强奸了她，导致她怀孕。她的养父母带她去计划生育诊所咨询选择方案。他们在停车场遇害，我们原以为你父母是针对堕胎诊所的。
"问题是，我们无法将他们与任何已知的反堕胎组织联系起来。他们似乎是单独行动的。但他们的辩护律师是全国顶尖的刑事辩护律师之一。通常只有财力雄厚的大型组织才能请得起这样的律师。"他停顿片刻，挠了挠下巴。"现在听你这么说，我不禁怀疑诊所的事可能只是个巧合。"
金妮把杯子重重砸在柜台上："够了。我确定他们不是因为娜奥米才被杀的。"
但她错了。露丝遇害正是因为她是我的朋友。我无法相信她已经不在了。我的心好痛。
"我能帮你们做些什么?"我愿意尽一切努力让父母为他们的所作所为付出代价。
“你可以出庭作人品证人。没有人比你更了解他们。”
“什么时候?”
“两周后。”
"金妮能和我一起去吗?"我伸手紧紧握住她的手。
金妮嗤之以鼻。"没有我你哪儿也去不了。"
“还有帕克。帕克也得跟着来。”
这次我帮了帕克。当我将那种合作的感觉聚集在胸口时，发现薄荷味不太对劲，更像是留兰香的味道。不过迈克尔·杰克逊倒是完全契合。 《颤栗》 的旋律在我脑海中响起，我释放了这种情绪。
侦探点点头，从公文包里取出一些文件。金妮瞥了眼那叠文件，转向帕克说："你带娜奥米出去转转怎么样?这些麻烦事我来和侦探处理。"
我冲了个澡。蒸腾的水雾总是最适合思考的地方。我尝试拼凑已知的所有线索：凯正在阿肯色州寻找破坏者首领;我父亲是个恶棍;帕克的父亲曾是破坏者首领，在帕克六岁时被杀—那应该是十年前的事了;就是那年，父亲开始疏远我。 那时我多大?快七岁吧。 我记不太清了。如果父亲就是破坏者首领呢?有这个可能。
二十分钟后，我们溜出了公寓，金妮还在和侦探讨论细节。
"我以为你不能离开金妮身边。"我们沿着商业街走向帕克的公寓，好让他换衣服。
“那仅限于夜晚，破坏者力量最强的时候。我和亚历杭德罗都在金妮和她房子周围布置了防御，白天能抵挡任何袭击。但在黑暗中就无效了。”
我想起父母，想起他们有多邪恶。这么多年来，我从未反抗或试图逃离。我不知道母亲是否参与其中，抑或她只是恰好在场。
"你为什么非要我来阿肯色州?"帕克一边问，一边躲开那个端着超大杯饮料的男人。
"我知道金妮不准你离开，所以我觉得这样对我们大家都方便。但更重要的是，我有个猜想需要守护者来证实。至少我觉得你能帮我。"我说道，朝帕克靠近了些。我们正经过那些叫卖印着裸女的下流卡片的商贩。
“什么猜想?”
"我觉得我父亲可能是毁灭之主。"我的声音有些发颤。
"什么?"他皱起眉头。
“你说过凯在寻找毁灭之主。他在我家待了那么长时间。万一他去我家要找的人不是我呢?”
“这倒是有可能。”
“毁灭者通常会加入侦探说的那种组织吗?”
帕克点点头："他们会寻找充满仇恨与愤怒的组织。如果你父亲真是毁灭之主，那些宣传和邪教不过是他真实目的的掩护。那种教会最容易操控人心。你到底想让我做什么?"
“确认他是不是。或者看能不能找到凯问问。然后我们告诉亚历杭德罗，让上头的大人物来处理。”
"不能找凯问。你根本不明白这个要求意味着什么。"帕克把手指嵌进我的指缝，拉着我走过长长的车道来到电梯前。直到回到他的公寓，他都没再开口。
他把我留在客厅自己去冲澡更衣。他花了比必要长得多的时间，我百无聊赖地摆弄着他桌上的解谜球。足足半小时后，他终于出来了，浑身散发着肥皂和苹果的清香。谦逊而诚实的气息。
"我得帮亚历杭德罗跑几趟差事。要一起来吗?"帕克问道。
"好啊。"不然我还能干什么?干坐着等去阿肯色州的行程吗?两周时间看似遥远却又近在咫尺。我就要再次见到凯了，却说不清自己是什么感受。胃部因期待而翻腾，大脑却不断试图告诉我些不同的讯息。"如果"怪兽正在抬头。
如果他没回来怎么办?如果他现在不喜欢我了呢?如果他讨厌我的发型呢?如果他完全不是我记忆中的模样呢?如果我发现自己更喜欢帕克呢?
事实证明，我根本没时间纠结这些"如果"。亚历杭德罗的差事可一点都不轻松。
帕克和我把车停在市区一栋破旧公寓楼前。"今天，"他开口道，"我们要在亚历杭德罗姑娘们的住所周围布设防护罩。我是唯一能独立完成的人，所以他要求我接下来几天亲自跑一趟。他不放心交给其他任何人。"
“明白了。我能帮上忙吗?”
“当然。”
护盾由岩石的质感和大蒜的气味构成。如此古怪的组合。帕克说个人护盾闻起来更像盐味，但若要将护盾覆盖房屋或某个区域，大蒜的效果更佳。帕克向我示范如何施法，随后我便独自给下一栋房子施了护盾。这很简单。
"你不该能做到这个。"他语气中的惊叹让我脸颊发烫。
我耸耸肩。完成所有护盾布置后，距离天黑还有几小时。帕克驾车驶向山区时，我们静静坐着。直到抵达亚历杭德罗的住所，我才想起询问此行的目的。
“若你当真要我指认你父亲就是那个毁灭大师，我需要练习。亚历杭德罗的房子最合适。既然你对我展示的所有技巧都学得很快，你可以帮我保持神志清醒。”
"好吧，"我有些困惑地应道。我们走进玫瑰温室。他在温室里徘徊，最终停在一株含苞待放的"痴情郎"旁。
“你请求我做的事将耗尽我的元气。我可能再也无法恢复原样。甚至可能因此永远无法回到拉斯维加斯。但我愿意赌上这个可能。必须阻止这个怪物。”
"我只是请你确认他是不是那个人。你实际上不需要采取任何行动。"此刻他的话语让我感到恐惧。
"不，我必须这么做。"他用双手拢住几朵花苞，闭上眼睛。"痴情郎"瞬间绽放，花瓣散发出麝香般的气息。他轻叹着深吸香气，脸上浮现微笑。
"这就是我想做的。我的每个本能都在驱使我去做这件事。"他用双手触碰其他花朵。每次他移开手，那些花朵就会枯萎凋零。我的心在痛。他为什么要杀死它们?
他指着那些死去的花朵说："这就是你要求我做的。"
帕克站起身，把手插进口袋，垂头丧气地离开了我。我盯着那些花朵看了很久。我用手指揉搓着一片枯萎的花瓣，松开手时，那片花瓣不再枯黄，而是变成了鲜艳的红色。我双手捧着那朵花，集中精神想着 活过来。我的脑海中浮现出幼小动物的画面，闻到了雨的气息。几乎就在一瞬间，那朵花再次绽放了。
帕克皱着眉头走回我身边："你明白我必须做什么吗?"
我摇了摇头。
“这些玫瑰都充满了亚历杭德罗的能量。正是这种能量让毁灭者无法靠近他的领地。当他照料这些玫瑰时，他会将自己的一部分注入其中。能量就这样产生了。这有点像亲吻的原理。美好的能量由此产生。通过学习如何克服亚历杭德罗的玫瑰，将给予我卧底所需的力量和能力。你真该看看凯训练时的亚历杭德罗玫瑰。”
“你是说毁灭者无法靠近被守护者照料过的玫瑰?”
“是的。”
天啊。这么多年来，我的玫瑰之所以能保护我，是因为有一位守护者。也许我的祖母也和我一样。
“你不必这样做。我们可以想其他办法。也许我们能找到联系凯的方式。我知道他住在哪里。”
“这不可能。我们会暴露他的卧底身份，如果你父亲不是破坏者首领，那么他所有的努力都将白费。凯甚至可能毫不知情。你不能再和他交谈了。尤其是在你已参与我们行动的情况下。”
“那你们要怎么确认?”
他抿紧嘴唇。"我不能告诉你。只能说…我在识别破坏者首领这类事情上有特殊天赋。"
“那为什么是凯去阿肯色州而不是你?”
帕克长叹一口气。"因为凯比我更擅长扮演破坏者。当时我们毫无头绪，只能派凯潜入破坏者组织，结果他去了阿肯色州。换作是我根本走不到那步。听着，我父亲就是破坏者首领。我清楚与这种人物共同生活是什么感受—那简直生不如死，我不希望任何人经历。但矛盾的是，那种黑暗力量确实存在诱惑力。多数守护者不理解这种吸引力，但我懂，因为我亲身经历过。对我而言，这种诱惑始终存在，既蛊惑又嘲弄。你今天也看到了，我轻易就向黑暗屈服，但这耗尽了我的精力。你能想象对抗破坏者会对我造成多大影响吗?"他用指尖触碰那朵被他摧残又被我救活的花，花朵在他触碰下立即枯萎。他面色惨白，眼眶下方浮现出浓重的黑眼圈。
我将他的手握在掌心。他冰冷如霜。和毁灭者生活在一起对他而言该多么可怕。我父亲很可能就是个毁灭者，甚至是那个毁灭之主，但至少我还有我的玫瑰。那些改变我生命能量的玫瑰。我的父母从未靠近或夺走的玫瑰。祖母每日照料那些玫瑰直到离世，教会我如何培育它们绽放，如何珍爱它们的一切知识。
我倒吸一口冷气。
祖母和我一样。她是守护者。所以亚历杭德罗认识她。我紧握住帕克的手，但他全神贯注到毫无察觉。
"帕克，"我刚开口就被打断。
"只有毁灭者才能识别毁灭之主。若要由我来完成，就必须先成为毁灭者，同时保留足够的守护者本性才能重返光明。此刻我勉强回到了中间态。再度成为阴影。既非守护者，亦非完全的毁灭者。现在的你亦是如此。但因我习惯了守护者的身份，这种温暖的消失令人不安。"他颤抖着。
我心头一紧。从不知他必须成为毁灭者才能识别毁灭之主。我想如果帕克办不到，我也可以这样做。无论如何我们终将查明父亲是否就是毁灭之主。
“你是如何变成毁灭者的?”
“这对我很容易，因为在凯离开前，我们都在学习三种形态的转换。多数守护者做不到，但我们受训于守护者大师本人。”
“所以你知道他是谁?”
“那时候是亚历杭德罗。”
"会很可怕吗?"我问道。
他做了个鬼脸。"是啊，我很擅长成为毁灭者，但不太擅长从那个状态恢复过来。"
而凯，他也给我带了玫瑰。为了保护我免受它们的伤害。自从凯来的那天起，它们就再也没进过我的房间，除了我父亲打我的那天。那天我把凯的玫瑰拿到温室去了，忘了带回来。
“如果这么困难，那凯是怎么做到的?”
“我不知道。他向来比我更擅长在两种状态间切换。我不知道他是怎么保持理智的。”
帕克用双手捧着我的脸。"好吧，其实我知道。"
他离得那么近。只要我稍稍前倾，缩短这段距离，他就不得不吻我。
“怎么做到的?”
“他有你。他保护着你。正因为如此，他无法成为一个彻底的毁灭者。我想如果不是因为这个，我们早就失去他，让他彻底堕入黑暗了。”
我脸红了。
“可如果是这样，为什么要拖这么久?为什么不直接揭露那个主毁灭者，把事情了结?再说，如果你们说我是他保持理智的原因，那现在你们可能已经失去他了。”
帕克放开了手。"也许吧，也许没有。凯被选入议会是因为他是个出色的间谍。不知怎么，即使当他扮演毁灭者时，他仍然记得自己是个守护者。他肯定比我强。所以谁知道呢，但我想试着帮你。
“我准备向黑暗屈服，但现在还不能持续太久。每次只能半小时左右。你得负责把我拉回来。我们有两周时间，所以每天我会在黑暗里多待一会儿。今天你得陪着我，但这周晚些时候你得让我独自行动。我必须和他们打成一片。”
我往后退了一步，不喜欢这个发展方向。"也许我们该告诉亚历杭德罗。他可能有更好的主意。"
“亚历杭德罗已经忙得不可开交了。我能处理好这个。”
“但如果你回不来怎么办?”
“听着，没那么难。我们会没事的。”
我不喜欢这样。但如果他执意要做，我最好还是陪着他。
“我要怎么把你拉回来?”
"你得吻我。"他没有看我的眼睛。
我紧张地笑了笑。"这两周我一直想让你吻我，你却总说不能，因为你是凯的女人。"
“这比凯的领地更重要。他会理解的。”
我瞪着他。"所以我现在只是某个人的领地了?"
“我知道这很难理解，我也希望有更简单的方法，但目前这是我想到最好的主意。你到底帮不帮我?”
“帮。我会帮你的。” 但凯的领地?
等我和凯再见面时，我们得好好谈谈后宫的事。我不再是那个他从地狱救出来的胆小女生了。我成长了，如果他觉得自己需要的不止我一个，我不会留在他身边。
“好，给我三十分钟，待在这儿然后来接我。别让我离开花园。设置个屏障你就不用担心被我影响。那些玫瑰也能帮上忙。如果我开始吓到你了，尽管提前把我弄醒。准备好了吗?”
我点了点头，尽管我并没准备好。
他把手从我手中抽走，滑出了温室。我讨厌他把玫瑰变成褐色，于是尽可能多地修复它们。我全神贯注地修复花朵，过了几分钟那些小猫小狗的画面才从我脑海中消失。二十分钟过去了，还剩十分钟。
我忍不住了。我偷瞄温室外面想看看他怎么样了。他坐在花园尽头的长椅上。他说三十分钟，但二十分钟应该够了吧?我溜出温室坐到他身边。
他用手指描摹我的下颌线，直勾勾盯着我的眼睛。我畏缩着躲开他。他的眼神不再是我认识的那个帕克。他开口说话，声音低沉而陌生。
“你很美，知道吗。是那种任何男人都想占有的女孩。我真是个傻瓜居然还没享用你。你看，玩弄女孩的问题在于事后必须杀掉她们。这很麻烦。不过我倒想看着你死。我要割开你所有血管，看着鲜血在你雪白的肌肤上喷涌。然后把你扔进沙漠，消失不见。”
我僵在原地，不知如何是好。帕克没警告过我这种情况。我想让他变回来，让那个我熟悉的帕克坐在我面前，而不是这个陌生的怪物。我不知道他还记不记得自己是谁。在他说完那些话后，我绝不可能吻他。他是真的考虑过要怎么杀我，还是那只是毁灭者随机的念头?
他站起身远离我。我看着他走开，仍不确定他要如何从恐怖的深渊中恢复。意识到他即将离开，我追了上去。
“帕克，你不能走。留在这里。”
我抓住他的袖子。他猛地挣脱并抬起手臂，手背重重击打在我的太阳穴上，我踉跄后退。眼前金星直冒。
“操，娜奥米。”
他朝我走来，我等待着最佳时机，心中只渴望一件事。让 我的 帕克回来。当他的脸重新清晰映入眼帘时，我将双唇印了上去。起初万物静止。没有动静，帕克不动，微风止息，连喷泉都噤声。随后一切突然复苏，帕克环抱住我的腰际回吻，将我举离地面。我们疯狂地唇齿交缠，渴求着本应拥有的所有时刻。
"没必要这样的。"他笑着将我放回地面，但并未远离。
“什么?那个吻?当然有必要。你刚才都要走了。”
“我知道，可我刚一—”他伸手轻抚我的太阳穴。我瑟缩了一下。“真对不起。没想到我会这样，但这让我清醒了。很快。不敢相信我竟对你做出这种事。”他声音轻柔，仔细端详着我的脸。
“你刚才真的吓到我了。”
“对不起。我们再也不会单独做这种事了。我不能冒险再次伤害你。”
“这没什么。可你那些话—”我不禁发抖。
“我说什么了?”
我摇摇头，不愿复述那些话。
“来吧。带你去找詹森。他能治好这个。然后我们得回去找金妮。天快黑了。”他注视着我。那双眼睛又恢复了清澈锐利的蓝色。
“真的很抱歉，”他说。
“能别道歉了吗?我没事。”
“不，你有事。我永远欠你的。你需要什么我都会给你。”
“真的?”
他点头。
“那好，吻我。”
他迟疑了一毫秒，再次吻上我的唇。