第一部 开端 第三章
四月十一日清晨，克丽丝打电话给她在洛杉矶的医生，请他帮忙为蕾甘介绍一位华盛顿的精神科医生。
“天哪！怎么了？”
克丽丝向他解释。蕾甘过生日，霍华德没有打来电话，从第二天起，她就注意到女儿的行为和性情起了翻天覆地的变化。失眠。好争吵。一阵一阵发脾气。乱踢东西。乱扔东西。尖叫。不肯吃饭。还有，她异乎寻常地有活力，不停动来动去，四处乱摸，不停转身、敲打、奔跑、乱跳。作业完成得很差。有幻想玩伴。做奇怪的事情吸引别人的注意力。
“比方说？”医生追问道。
她从敲打声说起。自她查看阁楼的那个晚上开始，她又听见过两次敲打声。她注意到，这两次蕾甘都在她的房间里。克丽丝一进女儿房间，敲打声就会中止。其次，她告诉医生，蕾甘会在房间里“丢”东西：一条裙子、她的牙刷、书籍、鞋子。她抱怨说“有人搬动了”她的家具。更有甚者，去白宫参加宴会的隔天早晨，克丽丝看见卡尔在蕾甘的房间里，忙着把五斗橱从房间中央拖回原处。克丽丝问他在干什么，他只是重复那句“有人真好笑”，接下来就什么也不肯多说了，可是没过多久她就在厨房里听见蕾甘抱怨，说有人半夜趁她睡觉搬动了她所有的家具。
克丽丝说，正是这次事件，终于让她确定了自己的怀疑。很明显，这些事情都是她女儿做的。
“你是说梦游症？她在睡梦中做的？”
“不，马可，是她醒着的时候。为了吸引别人的注意力。”
克丽丝又提到床铺摇晃的事情，这事情发生了两次，过后蕾甘都坚持要和母亲睡。
“呃，可能是生理反应。”医生猜测道。
“不，马可，我没有说床在摇晃。我说的是她说床在摇晃。”
“你确实知道床没有摇晃？”
“不。”
“唔，有可能是阵挛性痉挛。”他嘟囔道。
“那是什么？”
“阵挛性痉挛。发烧吗？”
“不。听我说，你怎么看？”她问，“该带她去看心理医生还是什么？”
“克丽丝，你提到她的家庭作业。她的数学怎么样？”
“问这个干什么？”
“究竟怎么样？”他逼问道。
“一塌糊涂。我是说，忽然间一塌糊涂。”
“我明白了。”
“问这个干什么？”克丽丝重复道。
“嗯，这是症候群之一。”
“症候群？什么的症候群？”
“没什么严重的。我还是不在电话里乱猜了。有铅笔吗？”
他想介绍华盛顿的一位内科医生给克丽丝。
“马可，你不能亲自来看看吗？”克丽丝想起了杰米和他的慢性感染。克丽丝当时的医生开了一种新的广谱抗菌素。在当地药房按处方补药的时候，药剂师心生警觉。“夫人，我不想吓唬您，不过这个药……这个药刚刚上市，在佐治亚州发现它导致男性儿童的再生障碍性贫血……”杰米。走了。死了。从那以后，克丽丝再也没有信任过医生。只有马可除外，而信任他也是数年累积的结果。“马可，你能来吗？”
“不，我来不了，不过别担心。我推荐的这位老兄很厉害。顶尖高手。快去找铅笔吧。”
她犹豫片刻，然后说：“找到了，他叫什么？”
她记下名字和电话号码。
“打电话请他检查一下蕾甘，然后叫他打电话给我，”医生布置道，“暂时先别考虑精神科医生。”
“你确定？”
他恶狠狠地发了一通宏论，说大众动辄觉得病人患了精神疾病，殊不知现实恰恰相反：身体的疾病往往是疑似精神疾病的根源。
“你给我下个诊断，”他举例道，“如果你是我的医生——上帝保佑——我告诉你说我头痛、常做噩梦、反胃、失眠、视线模糊；同时我感觉身心失调，对工作忧心得要死要活。你会不会说我有神经官能症？”
“马可，你问错人了；我知道你本来就有神经官能症。”
“克丽丝，我说的这些症状，大脑肿瘤也一样有。检查身体，这是首要任务。然后再说别的。”
克丽丝给那位医生打电话，约定下午去看病。最近她可以自由支配时间了。电影拍摄已经结束，至少对她来说如此。博克·丹宁斯还在忙碌，有一搭没一搭地监督“第二摄制组”做事，所谓“第二摄制组”，乃是一队相对便宜的人马，拍摄相对次要的场景，比方说乘直升机绕着城市航拍外景；还有特技镜头和没有主要演员出场的场景。不过，丹宁斯希望每一尺胶片都拍得完美无缺。
医生在阿灵顿，名叫萨缪尔·克莱因。蕾甘闷闷不乐地坐在检查室里，克莱因让克丽丝在办公室坐下，大概听了听病情。她告诉医生问题何在。他边听边点头，做了详细的笔记。听她说起床铺的摇晃，医生怀疑地皱起眉头。克丽丝没有理会，继续说道：
“马可似乎觉得蕾甘数学不好特别重要。这是为什么？”
“你说的是家庭作业吗？”
“是的，家庭作业，但特别提到数学。这是什么意思？”
“嗯，麦克尼尔夫人，我觉得还是先检查再说。”
他离开房间，带着蕾甘去做全面体检，包括取尿样和血样。尿样是为了看她的肝肾功能；血样是为了好几种检查：糖尿病、甲状腺功能、红细胞计量（看有否贫血）和白细胞计量（看有否血液方面的特异疾病）。
结束之后，他坐下同蕾甘聊天，观察她的行为举止，然后回到办公室，提笔开药方。他边写边对克丽丝说：“看起来，她应该是得了多动症。”
“那是什么？”
“一种神经系统的失调症，至少我们认为是这样。我们还不知道具体机理，但病症常见于青春期早期。她表现出了所有的症状：活动过度、脾气暴躁、数学能力差。”
“对，数学。为什么是数学？”
“因为多动症影响注意力。”他从蓝色小本子上扯下处方，递给克丽丝，“这是利他林的处方。”
“什么药？”
“哌醋甲酯。”
“哦。”
“一次十毫克，一日两次，我推荐上午八点一次，下午两点一次。”
她盯着处方看个不停。
“这是什么药？镇静剂？”
“不，兴奋剂。”
“兴奋剂？她已经兴奋得要飞起来了。”
“她的症状和表观状况不同，”克莱因解释道，“多动症是一种过度补偿，是对抑郁的过度反应。”
“抑郁？”
克莱因点点头。
“抑郁。”克丽丝重复道，别开视线，若有所思地望向地面。
“唔，你提到过她的父亲。”克莱因说。
克丽丝抬起头。“你认为我应不应该带她去看心理医生？”
“不用。我认为应该先等一等，看看利他林的作用。我觉得这就是答案了。咱们等两到三周再说。”
“这么说，你认为问题都出在神经系统。”
“应该是的。”
“那么她为什么撒谎呢？吃药能停止撒谎吗？”
他的回答让她迷惑不已，因为他问克丽丝有没有听见过蕾甘骂人或者说脏话。
“问得真有意思。不，从来没有。”
“好吧，你要知道，这和她撒谎非常类似——就你的描述而言，完全不符合她的性格，但某些神经失调症有可能——”
“停，等一等，”克丽丝打断他的话，“你怎么会认为她有可能说脏话？我是说，这是你刚才的意思对吧？还是我理解错误了？”
他好奇地打量着克丽丝，然后小心翼翼地答道：“对，我确实提到她说脏话。你不知道？”
“我现在还是不知道你到底在说什么。”
“麦克尼尔夫人，刚才我给她做检查的时候她可说了不少。”
“你开玩笑对吧，医生？比方说？”
他似乎不想深谈。“就这么说吧，她的词汇量相当广泛。”
“什么？举例来说呢？我说真的，学一句给我听听！”
他耸耸肩。
“你是指‘妈的’或者‘操’这种？”
他放松下来。“对，她确实用了这种词。”他说。
“她究竟说了什么？你具体点。”
“具体来说，麦克尼尔夫人，她请我把我天杀的手指拿得离她的逼远点儿。”
克丽丝吓得倒吸一口凉气。“她用了这些字眼？”
“对，但不算非同寻常，麦克尼尔夫人，我希望你别太担心，这只是症候群之一。”
她低头盯着鞋子，摇头轻声说：“实在难以置信。”
“听我说，我觉得她恐怕并不理解自己在说什么。”
“唉，希望如此，”克丽丝喃喃道，“确实有可能。”
“试试利他林，”克莱因建议道，“然后看后续发展。我想在两周后给她复诊。”
他翻开台历。“让我看看，就定在二十七号星期三。方便吗？”
“行，没问题，”克丽丝失魂落魄地答道，她站起身，接过处方塞进大衣口袋，“好的，二十七号肯定可以。”
“我一直是您的崇拜者。”克莱因笑着打开通往走廊的房门。
她在门口停下，心烦意乱，用指尖压着嘴唇。她抬头看着医生。“所以，你认为不需要找精神科医生？”
“不确定，但最好的解释往往是最简单的那个。先看看，咱们先等等看，”他露出鼓励的笑容，“还有就是别太担心了。”
“怎么可能不担心？”
开车回家的路上，蕾甘问医生是怎么说的。
“医生说你就是太紧张了。”
克丽丝决定不提脏话方面的问题。博克，肯定是从博克那儿学的。
不过，稍晚时候她还是找莎伦聊了聊，问她有没有听到过蕾甘说那种脏话。
“天哪，没有，”莎伦说，但忽然想起了什么，“从来没有——我是说，直到最近都没有。不过，你这样一说，我记得她的艺术老师提过。”
“你是说最近？”
“上个星期。不过那女人特别死板。我认为蕾甘大概说了‘该死’或者‘狗屎’。你知道，就是这种类型的。”
“说起来，小莎，你有没有和她谈过宗教？”
莎伦顿时脸红。
“嗯，一丁点儿吧，没多少。我是说，很难避免。克丽丝，她有那么多问题，而且——嗯……”她绝望地微微耸肩，“实在很难。我是说，我该怎么回答才能不告诉她，我觉得人生只是一场大骗局？”
“多给她几个选择。”
预备宴会之前的几天里，克丽丝花了最大的努力盯着蕾甘按时按量吃利他林。可是，直到宴会的那天晚上，她还是没能看见任何值得注意的改善。实际上，一些细节却在表明状况继续恶化：健忘越来越严重，不注意整洁，还有一次抱怨说反胃。作为吸引注意力的招数而言——熟悉的那些并没有重现——接下来的又是一桩新鲜事：蕾甘说卧室里有难闻、讨厌的“臭味”。在蕾甘的坚持下，克丽丝某天去嗅了一遍，但是什么也没有闻到。
“你闻不到？”蕾甘困惑地说。
“你是说现在就能闻到？”克丽丝这样问她。
“对，当然！”
“亲爱的，像是什么的味道？”
蕾甘皱起鼻子。“像是有东西烧着了。”
“是吗？”克丽丝用力吸气，这次吸得更加用力。
“你真的闻不到？”
“有，现在我闻到了。咱们打开窗户，换换空气吧。”
事实上，克丽丝什么也没闻到，但她决定要顺着女儿的意思，至少得熬到下次看医生为止。她心里还装着几件别的事情。其中之一是宴会安排。另一件和剧本有关。尽管她非常期待拿起执筒，但天生的谨慎却让她无法尽快下决心。与此同时，她的经纪人每天给她来电话。她说她把剧本给了丹宁斯看，希望他能提点儿意见；他最好是在读剧本，而不是在嚼纸。
克丽丝的心事里，第三件也是最重要的一件，是她的两次商业投机均以失败告终：一是用预付利息购入可兑换的债券；一是在利比亚南部投资的石油钻井项目。两者均是为了避税的收入投资，以免被课重税。真是屋漏偏逢连夜雨：油井打到头是一口干井；利率最近飞涨，债券恐怕只能尽快转手。这些正是心情沉重的财务顾问搭飞机来谈的问题。他周四抵达华盛顿，周五克丽丝看他画图表、听他解释。最后，她决定采取顾问眼中较为明智的路线。听她说起想买一辆法拉利，顾问皱起眉头。
“你是说，一辆新的？”
“不行吗？你知道，有次我在电影里开过一辆。要是写信给厂商，跟他们提上一提，他们多半会给个好价钱。你不这么觉得？”
他不这么觉得，而且提醒她，说他认为再买新车是一种浪费。
“本，我去年挣了八十多万，你却觉得我连一辆该死的车都不能买！不觉得很荒唐吗？钱都去哪儿了？”
他提请克丽丝注意，她的大多数财产都变成了投资。他接着列举耗尽她的钱财的细目：联邦所得税；预留联邦所得税；州税；地产税；百分之十给经纪人的佣金；百分之五给他的佣金；百分之五给公关专员的佣金；百分之一点二五缴给了电影福利基金；用于追赶潮流的置装费；薇莉、卡尔、莎伦、洛杉矶房屋的看管人的工资；多项交通支出，最后，还有她的月度杂项消费。
“今年还接电影吗？”他问。
她耸耸肩，“不知道。一定要接吗？”
“对，我认为你最好接一部。”
克丽丝的胳膊肘撑着膝盖，她用双手捧着渴望的脸，可怜巴巴地看着财务顾问。“一辆本田总可以吧？”
他没有回答。
那天晚上，克丽丝尽量抛开一切烦恼，为第二天的晚宴做准备，努力转移自己的注意力。
“别让大家坐着吃，提供咖喱自助餐如何？”她问薇莉和卡尔，“咱们可以在客厅的一头放张台子，怎么样？”
“很好，夫人。”卡尔立刻答道。
“薇莉，你觉得呢？鲜果色拉当甜点？”
“好，棒极了，夫人！”卡尔回答。
“谢谢，薇莉。”
她邀请的人五花八门。除了博克（“该死，来的时候清醒点儿！”）和年轻的二组导演之外，还有一位参议员（携夫人）、一位阿波罗飞船的宇航员（携夫人）、两位乔治城大学的耶稣会成员、隔壁邻居，还有玛丽·乔·佩林和埃伦·克莱瑞。
玛丽·乔·佩林身材丰满，头发花白，是华盛顿当地的灵媒，克丽丝在白宫宴会上和她相遇，立刻就喜欢上了她。她原以为对方会性格严峻、难以亲近，可是，“原来你根本不是那个样子！”克丽丝这么对她说。她性格热情，毫不矫饰。
埃伦·克莱瑞人到中年，是国务院的秘书，克丽丝游览俄罗斯的时候，她正好在莫斯科的美领馆工作。她费了许多力气和周折，帮克丽丝从旅行时遇到的许多困局和险境中脱身——这位红发女演员的大嘴巴引来的麻烦还不止这些。事隔多年克丽丝依然记得她的恩情，来华盛顿的时候找到了她。
“嘿，小莎，”她问道，“来的是哪两位神父？”
“还不确定。我邀请的是校长和教务长，但我认为校长不会亲自来。他的秘书今天快到中午时给我打电话，说校长有可能要去外地。”
“替他来的是谁？”克丽丝带着几分有保留的兴趣问。
“让我看看。”莎伦在纸堆里翻找。“找到了，克丽丝。他的助理，约瑟夫·戴尔神父。”
“哦。”克丽丝有点失望。
“小蕾呢？”
“楼下。”
“说起来，或许你可以把打字机搬下去，你说呢？我是说，打字的时候你可以看着她。行吗？我不喜欢经常放她一个人。”
“好主意。”
“谢谢，明天好了。现在回家吧，小莎，冥想，和马玩玩。”
筹划和准备告一段落，克丽丝不由越来越担心蕾甘。她想看电视，但集中不了精神。她感到不安。屋子里有一种怪异感。仿佛寂静正在沉降，尘埃有了重量。
午夜时分，屋里的一切都沉沉睡去。
没有喧哗扰动。那天晚上没有。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“天哪！怎么了？”
克丽丝向他解释。蕾甘过生日，霍华德没有打来电话，从第二天起，她就注意到女儿的行为和性情起了翻天覆地的变化。失眠。好争吵。一阵一阵发脾气。乱踢东西。乱扔东西。尖叫。不肯吃饭。还有，她异乎寻常地有活力，不停动来动去，四处乱摸，不停转身、敲打、奔跑、乱跳。作业完成得很差。有幻想玩伴。做奇怪的事情吸引别人的注意力。
“比方说？”医生追问道。
她从敲打声说起。自她查看阁楼的那个晚上开始，她又听见过两次敲打声。她注意到，这两次蕾甘都在她的房间里。克丽丝一进女儿房间，敲打声就会中止。其次，她告诉医生，蕾甘会在房间里“丢”东西：一条裙子、她的牙刷、书籍、鞋子。她抱怨说“有人搬动了”她的家具。更有甚者，去白宫参加宴会的隔天早晨，克丽丝看见卡尔在蕾甘的房间里，忙着把五斗橱从房间中央拖回原处。克丽丝问他在干什么，他只是重复那句“有人真好笑”，接下来就什么也不肯多说了，可是没过多久她就在厨房里听见蕾甘抱怨，说有人半夜趁她睡觉搬动了她所有的家具。
克丽丝说，正是这次事件，终于让她确定了自己的怀疑。很明显，这些事情都是她女儿做的。
“你是说梦游症？她在睡梦中做的？”
“不，马可，是她醒着的时候。为了吸引别人的注意力。”
克丽丝又提到床铺摇晃的事情，这事情发生了两次，过后蕾甘都坚持要和母亲睡。
“呃，可能是生理反应。”医生猜测道。
“不，马可，我没有说床在摇晃。我说的是她说床在摇晃。”
“你确实知道床没有摇晃？”
“不。”
“唔，有可能是阵挛性痉挛。”他嘟囔道。
“那是什么？”
“阵挛性痉挛。发烧吗？”
“不。听我说，你怎么看？”她问，“该带她去看心理医生还是什么？”
“克丽丝，你提到她的家庭作业。她的数学怎么样？”
“问这个干什么？”
“究竟怎么样？”他逼问道。
“一塌糊涂。我是说，忽然间一塌糊涂。”
“我明白了。”
“问这个干什么？”克丽丝重复道。
“嗯，这是症候群之一。”
“症候群？什么的症候群？”
“没什么严重的。我还是不在电话里乱猜了。有铅笔吗？”
他想介绍华盛顿的一位内科医生给克丽丝。
“马可，你不能亲自来看看吗？”克丽丝想起了杰米和他的慢性感染。克丽丝当时的医生开了一种新的广谱抗菌素。在当地药房按处方补药的时候，药剂师心生警觉。“夫人，我不想吓唬您，不过这个药……这个药刚刚上市，在佐治亚州发现它导致男性儿童的再生障碍性贫血……”杰米。走了。死了。从那以后，克丽丝再也没有信任过医生。只有马可除外，而信任他也是数年累积的结果。“马可，你能来吗？”
“不，我来不了，不过别担心。我推荐的这位老兄很厉害。顶尖高手。快去找铅笔吧。”
她犹豫片刻，然后说：“找到了，他叫什么？”
她记下名字和电话号码。
“打电话请他检查一下蕾甘，然后叫他打电话给我，”医生布置道，“暂时先别考虑精神科医生。”
“你确定？”
他恶狠狠地发了一通宏论，说大众动辄觉得病人患了精神疾病，殊不知现实恰恰相反：身体的疾病往往是疑似精神疾病的根源。
“你给我下个诊断，”他举例道，“如果你是我的医生——上帝保佑——我告诉你说我头痛、常做噩梦、反胃、失眠、视线模糊；同时我感觉身心失调，对工作忧心得要死要活。你会不会说我有神经官能症？”
“马可，你问错人了；我知道你本来就有神经官能症。”
“克丽丝，我说的这些症状，大脑肿瘤也一样有。检查身体，这是首要任务。然后再说别的。”
克丽丝给那位医生打电话，约定下午去看病。最近她可以自由支配时间了。电影拍摄已经结束，至少对她来说如此。博克·丹宁斯还在忙碌，有一搭没一搭地监督“第二摄制组”做事，所谓“第二摄制组”，乃是一队相对便宜的人马，拍摄相对次要的场景，比方说乘直升机绕着城市航拍外景；还有特技镜头和没有主要演员出场的场景。不过，丹宁斯希望每一尺胶片都拍得完美无缺。
医生在阿灵顿，名叫萨缪尔·克莱因。蕾甘闷闷不乐地坐在检查室里，克莱因让克丽丝在办公室坐下，大概听了听病情。她告诉医生问题何在。他边听边点头，做了详细的笔记。听她说起床铺的摇晃，医生怀疑地皱起眉头。克丽丝没有理会，继续说道：
“马可似乎觉得蕾甘数学不好特别重要。这是为什么？”
“你说的是家庭作业吗？”
“是的，家庭作业，但特别提到数学。这是什么意思？”
“嗯，麦克尼尔夫人，我觉得还是先检查再说。”
他离开房间，带着蕾甘去做全面体检，包括取尿样和血样。尿样是为了看她的肝肾功能；血样是为了好几种检查：糖尿病、甲状腺功能、红细胞计量（看有否贫血）和白细胞计量（看有否血液方面的特异疾病）。
结束之后，他坐下同蕾甘聊天，观察她的行为举止，然后回到办公室，提笔开药方。他边写边对克丽丝说：“看起来，她应该是得了多动症。”
“那是什么？”
“一种神经系统的失调症，至少我们认为是这样。我们还不知道具体机理，但病症常见于青春期早期。她表现出了所有的症状：活动过度、脾气暴躁、数学能力差。”
“对，数学。为什么是数学？”
“因为多动症影响注意力。”他从蓝色小本子上扯下处方，递给克丽丝，“这是利他林的处方。”
“什么药？”
“哌醋甲酯。”
“哦。”
“一次十毫克，一日两次，我推荐上午八点一次，下午两点一次。”
她盯着处方看个不停。
“这是什么药？镇静剂？”
“不，兴奋剂。”
“兴奋剂？她已经兴奋得要飞起来了。”
“她的症状和表观状况不同，”克莱因解释道，“多动症是一种过度补偿，是对抑郁的过度反应。”
“抑郁？”
克莱因点点头。
“抑郁。”克丽丝重复道，别开视线，若有所思地望向地面。
“唔，你提到过她的父亲。”克莱因说。
克丽丝抬起头。“你认为我应不应该带她去看心理医生？”
“不用。我认为应该先等一等，看看利他林的作用。我觉得这就是答案了。咱们等两到三周再说。”
“这么说，你认为问题都出在神经系统。”
“应该是的。”
“那么她为什么撒谎呢？吃药能停止撒谎吗？”
他的回答让她迷惑不已，因为他问克丽丝有没有听见过蕾甘骂人或者说脏话。
“问得真有意思。不，从来没有。”
“好吧，你要知道，这和她撒谎非常类似——就你的描述而言，完全不符合她的性格，但某些神经失调症有可能——”
“停，等一等，”克丽丝打断他的话，“你怎么会认为她有可能说脏话？我是说，这是你刚才的意思对吧？还是我理解错误了？”
他好奇地打量着克丽丝，然后小心翼翼地答道：“对，我确实提到她说脏话。你不知道？”
“我现在还是不知道你到底在说什么。”
“麦克尼尔夫人，刚才我给她做检查的时候她可说了不少。”
“你开玩笑对吧，医生？比方说？”
他似乎不想深谈。“就这么说吧，她的词汇量相当广泛。”
“什么？举例来说呢？我说真的，学一句给我听听！”
他耸耸肩。
“你是指‘妈的’或者‘操’这种？”
他放松下来。“对，她确实用了这种词。”他说。
“她究竟说了什么？你具体点。”
“具体来说，麦克尼尔夫人，她请我把我天杀的手指拿得离她的逼远点儿。”
克丽丝吓得倒吸一口凉气。“她用了这些字眼？”
“对，但不算非同寻常，麦克尼尔夫人，我希望你别太担心，这只是症候群之一。”
她低头盯着鞋子，摇头轻声说：“实在难以置信。”
“听我说，我觉得她恐怕并不理解自己在说什么。”
“唉，希望如此，”克丽丝喃喃道，“确实有可能。”
“试试利他林，”克莱因建议道，“然后看后续发展。我想在两周后给她复诊。”
他翻开台历。“让我看看，就定在二十七号星期三。方便吗？”
“行，没问题，”克丽丝失魂落魄地答道，她站起身，接过处方塞进大衣口袋，“好的，二十七号肯定可以。”
“我一直是您的崇拜者。”克莱因笑着打开通往走廊的房门。
她在门口停下，心烦意乱，用指尖压着嘴唇。她抬头看着医生。“所以，你认为不需要找精神科医生？”
“不确定，但最好的解释往往是最简单的那个。先看看，咱们先等等看，”他露出鼓励的笑容，“还有就是别太担心了。”
“怎么可能不担心？”
开车回家的路上，蕾甘问医生是怎么说的。
“医生说你就是太紧张了。”
克丽丝决定不提脏话方面的问题。博克，肯定是从博克那儿学的。
不过，稍晚时候她还是找莎伦聊了聊，问她有没有听到过蕾甘说那种脏话。
“天哪，没有，”莎伦说，但忽然想起了什么，“从来没有——我是说，直到最近都没有。不过，你这样一说，我记得她的艺术老师提过。”
“你是说最近？”
“上个星期。不过那女人特别死板。我认为蕾甘大概说了‘该死’或者‘狗屎’。你知道，就是这种类型的。”
“说起来，小莎，你有没有和她谈过宗教？”
莎伦顿时脸红。
“嗯，一丁点儿吧，没多少。我是说，很难避免。克丽丝，她有那么多问题，而且——嗯……”她绝望地微微耸肩，“实在很难。我是说，我该怎么回答才能不告诉她，我觉得人生只是一场大骗局？”
“多给她几个选择。”
预备宴会之前的几天里，克丽丝花了最大的努力盯着蕾甘按时按量吃利他林。可是，直到宴会的那天晚上，她还是没能看见任何值得注意的改善。实际上，一些细节却在表明状况继续恶化：健忘越来越严重，不注意整洁，还有一次抱怨说反胃。作为吸引注意力的招数而言——熟悉的那些并没有重现——接下来的又是一桩新鲜事：蕾甘说卧室里有难闻、讨厌的“臭味”。在蕾甘的坚持下，克丽丝某天去嗅了一遍，但是什么也没有闻到。
“你闻不到？”蕾甘困惑地说。
“你是说现在就能闻到？”克丽丝这样问她。
“对，当然！”
“亲爱的，像是什么的味道？”
蕾甘皱起鼻子。“像是有东西烧着了。”
“是吗？”克丽丝用力吸气，这次吸得更加用力。
“你真的闻不到？”
“有，现在我闻到了。咱们打开窗户，换换空气吧。”
事实上，克丽丝什么也没闻到，但她决定要顺着女儿的意思，至少得熬到下次看医生为止。她心里还装着几件别的事情。其中之一是宴会安排。另一件和剧本有关。尽管她非常期待拿起执筒，但天生的谨慎却让她无法尽快下决心。与此同时，她的经纪人每天给她来电话。她说她把剧本给了丹宁斯看，希望他能提点儿意见；他最好是在读剧本，而不是在嚼纸。
克丽丝的心事里，第三件也是最重要的一件，是她的两次商业投机均以失败告终：一是用预付利息购入可兑换的债券；一是在利比亚南部投资的石油钻井项目。两者均是为了避税的收入投资，以免被课重税。真是屋漏偏逢连夜雨：油井打到头是一口干井；利率最近飞涨，债券恐怕只能尽快转手。这些正是心情沉重的财务顾问搭飞机来谈的问题。他周四抵达华盛顿，周五克丽丝看他画图表、听他解释。最后，她决定采取顾问眼中较为明智的路线。听她说起想买一辆法拉利，顾问皱起眉头。
“你是说，一辆新的？”
“不行吗？你知道，有次我在电影里开过一辆。要是写信给厂商，跟他们提上一提，他们多半会给个好价钱。你不这么觉得？”
他不这么觉得，而且提醒她，说他认为再买新车是一种浪费。
“本，我去年挣了八十多万，你却觉得我连一辆该死的车都不能买！不觉得很荒唐吗？钱都去哪儿了？”
他提请克丽丝注意，她的大多数财产都变成了投资。他接着列举耗尽她的钱财的细目：联邦所得税；预留联邦所得税；州税；地产税；百分之十给经纪人的佣金；百分之五给他的佣金；百分之五给公关专员的佣金；百分之一点二五缴给了电影福利基金；用于追赶潮流的置装费；薇莉、卡尔、莎伦、洛杉矶房屋的看管人的工资；多项交通支出，最后，还有她的月度杂项消费。
“今年还接电影吗？”他问。
她耸耸肩，“不知道。一定要接吗？”
“对，我认为你最好接一部。”
克丽丝的胳膊肘撑着膝盖，她用双手捧着渴望的脸，可怜巴巴地看着财务顾问。“一辆本田总可以吧？”
他没有回答。
那天晚上，克丽丝尽量抛开一切烦恼，为第二天的晚宴做准备，努力转移自己的注意力。
“别让大家坐着吃，提供咖喱自助餐如何？”她问薇莉和卡尔，“咱们可以在客厅的一头放张台子，怎么样？”
“很好，夫人。”卡尔立刻答道。
“薇莉，你觉得呢？鲜果色拉当甜点？”
“好，棒极了，夫人！”卡尔回答。
“谢谢，薇莉。”
她邀请的人五花八门。除了博克（“该死，来的时候清醒点儿！”）和年轻的二组导演之外，还有一位参议员（携夫人）、一位阿波罗飞船的宇航员（携夫人）、两位乔治城大学的耶稣会成员、隔壁邻居，还有玛丽·乔·佩林和埃伦·克莱瑞。
玛丽·乔·佩林身材丰满，头发花白，是华盛顿当地的灵媒，克丽丝在白宫宴会上和她相遇，立刻就喜欢上了她。她原以为对方会性格严峻、难以亲近，可是，“原来你根本不是那个样子！”克丽丝这么对她说。她性格热情，毫不矫饰。
埃伦·克莱瑞人到中年，是国务院的秘书，克丽丝游览俄罗斯的时候，她正好在莫斯科的美领馆工作。她费了许多力气和周折，帮克丽丝从旅行时遇到的许多困局和险境中脱身——这位红发女演员的大嘴巴引来的麻烦还不止这些。事隔多年克丽丝依然记得她的恩情，来华盛顿的时候找到了她。
“嘿，小莎，”她问道，“来的是哪两位神父？”
“还不确定。我邀请的是校长和教务长，但我认为校长不会亲自来。他的秘书今天快到中午时给我打电话，说校长有可能要去外地。”
“替他来的是谁？”克丽丝带着几分有保留的兴趣问。
“让我看看。”莎伦在纸堆里翻找。“找到了，克丽丝。他的助理，约瑟夫·戴尔神父。”
“哦。”克丽丝有点失望。
“小蕾呢？”
“楼下。”
“说起来，或许你可以把打字机搬下去，你说呢？我是说，打字的时候你可以看着她。行吗？我不喜欢经常放她一个人。”
“好主意。”
“谢谢，明天好了。现在回家吧，小莎，冥想，和马玩玩。”
筹划和准备告一段落，克丽丝不由越来越担心蕾甘。她想看电视，但集中不了精神。她感到不安。屋子里有一种怪异感。仿佛寂静正在沉降，尘埃有了重量。
午夜时分，屋里的一切都沉沉睡去。
没有喧哗扰动。那天晚上没有。