第四部 严冬的真相 第五章 十六滴血
我又回来了。
那盒定时炸药真的被找到了。那天，我告诉女王，我梦里那四个黑人小女孩就是照片里那四个被炸死的小女孩。没多久，女王就派人去把那盒炸药找出来了。我一定是很久以前在哪里看到过那张照片，照片中的景象一直萦绕在我内心深处。后来，当我在森林里看到哈奇森先生和穆特里先生向毕刚买了那盒炸药，潜意识里我一定已经感觉到那只盒子里是什么东西了。那也就是为什么我睡觉的时候会一直不自觉地把床边的闹钟甩掉。这整件事有一个漏洞，那就是，在十六街的浸礼会教堂被炸死的那四个小女孩，她们的照片我是在博物馆才看到的吗？不太可能，我一定更早以前就看到过。很可能是在一本《生活》杂志上看到的。不过，那沓杂志已经被妈妈拿去扔掉了，所以现在已经没办法确认了。
我一把这件事告诉女王，她立刻就想通了整件事。她叫大家全体动员去找一只木盒。那天去参加接待会的来宾全都分头去找。娱乐中心，民权博物馆，甚至整个中心外围四周，全都找遍了，差点连屋顶都掀了，结果还是找不到。后来女王忽然想到，哈奇森先生是邮差，而巴克哈特街路口有一个邮筒，正好就在娱乐中心门口。德马龙先生抓住加文的脚跟，把他放进邮筒里去找，结果没多久，他们就听到加文在里面大叫：“找到了！”问题是，他拿不出来，因为太重了。于是他们立刻打电话给马凯特警长，而警长立刻去找奇风镇的邮差康拉德·奥特曼先生，叫他把钥匙带过来打开邮筒。结果他们发现，那只盒子里的炸药足以炸平娱乐中心和民权博物馆，甚至还会波及那条街上的好几栋房子。于是到头来，那四百块美金帮他们买到了可观的牢狱之灾。
哈奇森先生知道收信的时间，他很清楚，那个邮筒要等到12月26日下午才会再打开，所以他就把引爆的时间设定在早上十点。马凯特警长说那个炸弹是行家做的，因为他能把定时器设定在十二个小时、二十四个小时，甚至四十八个小时后。他希望女王暂时不要泄露，不要让哈奇森或穆特里知道他们已经找到炸药了，因为警方必须先从炸药上采到指纹。妈妈和我从博物馆回到家之后，立刻把这件事告诉了爸爸。我必须说，他和马凯特警长都很会演戏，守口如瓶。他们到迪克·穆特里家的时候，看到哈奇森先生走进来，两个人居然都能够不动声色。虽然穆特里先生坦白招供，但他招不招供根本无关紧要，因为警方在炸药上采到五枚哈奇森先生的指纹，铁证如山。他们很快就被移送到伯明翰的联邦调查局，而且永远回不了奇风镇了。
民权博物馆隆重开幕了。后来我再也没有梦到过那四个黑人小女孩，不过，假如我真想再看到她们，我知道在哪里可以看得到。
战斗机上掉了一颗炸弹，邮筒里找到一盒三K党的定时炸弹，这两件事使得整个奇风镇沸沸扬扬，圣诞节过后接连好几天，大家都还议论纷纷。有一件事，本、约翰尼和我一直争执不下。莱特富特先生看到那颗炸弹的时候，到底会不会怕？本说他一定很怕，可是我和约翰尼都不这么认为，因为我们觉得他很像尼莫·科理斯。尼莫是棒球天才，而莱特富特先生则是天生的机械高手，就算是炸弹也难不倒他。所以，当他看到炸弹里那些电线的时候，他一定胸有成竹。平安夜那天，本到伯明翰去避难，没想到这趟旅程居然改变了他的一生。他和爸妈住在他舅舅迈尔斯家。迈尔斯在市区银行上班，所以他带本到银行的金库去参观。结果现在，本开口闭口都是银行，说钱的味道有多迷人，堆积如山的绿色钞票有多壮观。他说迈尔斯让他亲手去拿一包五千美金的钞票，现在，一想到那包钞票，他手指都还会发抖。本说，下半辈子他不知道自己会做什么，不过可以确定的是，他希望下半辈子可以在钱堆里过日子。约翰尼和我都觉得他很好笑。这时我们忽然很怀念戴维·雷，因为我们知道，要是他听到本说这种话，他的反应一定很有意思。
约翰尼跟爸妈要圣诞礼物，结果真的收到两份礼物。其中一个是一套警察的办案用具，里面有一枚荣誉警察徽章，采指纹用的粉末，手铐，还有紫外线粉。紫外线粉是追踪窃贼足迹用的，在紫外线的照射下就会显现出来。另外还有一本警察手册。另一份礼物是一个木制展示柜，上面有好几个小小的格子。那是要给他摆箭头用的。他把箭头全都放进那个柜子里，不过留下一个空格。他是想，要是有一天再度找到五雷酋长那个黑色箭头，就可以放进那个空格。
不过，莱特富特先生和那颗炸弹的事，还有一个问题悬而未决。圣诞节过后第三天的晚上，奇风镇忽然下起雨来，又湿又冷。那天晚上，妈妈终于提到那个问题。
“汤姆！”她忽然叫了爸爸一声。当时我们都在客厅，壁炉里烧着温暖的火。我正在读那本《太阳的金苹果》，读得浑然忘我。“那天莱特富特先生怎么会跑到迪克·穆特里家呢？我怎么想都想不通，他怎么可能自告奋勇冒生命危险跑到穆特里家去？”
爸爸没吭声。
做父母的对自己的孩子都有一种难以形容的第六感，而反过来，孩子对自己的父母也一样。我立刻把书放下来，而爸爸却还是继续看他的报纸。
“汤姆！莱特富特先生为什么会跑到穆特里家去呢？你知道原因吗？”
爸爸清了清喉咙。“呃，这个……”他说得很小声。
“嗯，到底是怎么样？”
“可以说……跟我有点关系。”
“跟你？怎么说？”
他放下手中的报纸，心里明白不说实话不行了。“我……我去求女王帮忙。”
妈妈愣住了，好半天说不出话来。雨水打在玻璃窗上，壁炉里的火堆劈啪作响。过了好久，她还是一动也不动。
“我觉得她恐怕是迪克最后的希望了。自从上次在公路巴士站看到毕刚的弹药都变成……我忽然想到，说不定她可以救得了迪克。结果，事实证明我猜对了。她立刻打电话给马库斯·莱特富特，当时我就在她家里。”
“她家里？我真不敢相信！你竟然跑到女王家？”
“不光是到她家，我还进了她家。我还坐了很久，她还请我喝了杯咖啡。”他耸耸肩，“我本来以为会看到墙上挂满干瘪的死人头，黑寡妇蜘蛛满地乱爬，结果什么都没有。真没想到，她也信上帝。”
“你跑到女王她家。”妈妈反复说个不停，“我真不敢相信！你不是一直都怕她怕得要命？”
“我不是怕她。”爸爸纠正妈妈，“我只是……只是有点犹豫。”
“那么，她真的肯救迪克·穆特里？博物馆被人埋炸药的事，穆特里也有份，她不是很清楚吗？”
“呃……她肯帮忙是有条件的。”爸爸招认了。
“哦？”妈妈等着听爸爸往下说，可是好半天爸爸都没再多说什么，于是妈妈又急忙追问：“到底是什么条件？”
“她要我答应她，要是她救了穆特里，我就必须再回去找她。她说她一看到我就知道我正在受煎熬，而且她还说，不光是我，就连你和科里也都在受煎熬。她说萨克森湖底那个人一直纠缠着我们一家人。”这时爸爸放下手上的报纸，转头看着火堆，“而且你知道吗？她说对了。我已经答应她，明天晚上七点要去她家。我想，我早晚还是得告诉你，不过，我也可能不会告诉你，很难说。”
“你这个人就是这么死爱面子。”妈妈忍不住骂他，“你为了迪克·穆特里，竟然肯去找女王，可是当初我叫你去找她，你却死都不肯。”
“不能这么说。我只是心里还没有准备好。当时迪克需要人帮忙，所以我就去找人帮他。现在，我已经准备好了，我要去请她帮助我，同时也帮助你和科里。”
妈妈忽然从椅子上站起来，走到爸爸背后，伸手抱住他的肩头，下巴靠在他头上。我看着他们两人的影子融为一体。爸爸伸手搂住她的脖子，两个人就这样抱在一起，好久好久。此刻，他们两人心意相通。壁炉里的火堆依然劈啪作响。
时候到了，该去找女王了。
那天晚上六点五十分，我们来到女王家门口。德马龙先生来开门的时候，爸爸毫不犹豫地就进了门。显然，他对女王的畏惧已经消失了。接着月亮人从屋子里走出来，手上拿了一盘脆饼要请我们吃，德马龙太太也去煮了一壶咖啡，她说那是加了香料的新奥尔良式的咖啡。于是我们就这样坐在客厅等女王出来。
我一直怀疑乐善德医生就是凶手，但这件事我一直放在心里，没有告诉任何人。我始终不太愿意相信乐善德医生会是杀人凶手，因为他对叛徒曾经那么亲切。我已经发现那两只鹦鹉跟那件事有关，不过到目前为止，除了那根绿羽毛，我还没发现乐善德医生和萨克森湖底那个人有什么关系。那纯属我个人的臆测。另外，他从来不喝牛奶，而且是个夜猫子，问题是，这就能证明他是凶手吗？我必须先找到更明确的证据，才可以把这件事告诉爸妈。
我们并没有等很久，德马龙先生就出来请我们进去了，不过，他带我们去的并不是女王的房间，而是走廊对面另一个房间。女王就在里面，坐在一把高背椅上，面前有一张折叠桌。她身上穿的不是巫毒教的黑袍，头上也没有戴女巫帽，而是穿着一件普普通通的深灰色洋装，衣领上别了一枚小丑跳舞形状的别针。地上铺了一张芦苇草席，角落有一个大陶盆，盆里种了一棵歪歪扭扭的树。这里一看就知道是她会见客人的地方。墙壁漆成了米黄色，没有挂任何东西。德马龙先生关上门之后，女王立刻说：“汤姆，你坐下。”
爸爸乖乖坐下了。我感觉得到他很紧张，因为我听到他用力咽了一口唾液，喉咙咕噜一声。接着，女王弯腰从椅子旁边的地上拿起一个袋子。那袋子看起来有点像医生的诊疗袋。那一刻，爸爸不由得打了个哆嗦。女王把袋子放到桌上，拉开拉链。
“会痛吗？”爸爸连忙问。
“可能会。看情形。”
“看情形？看什么情形？”
“看我们要挖掘真相挖掘到什么程度。”她说。接着她手伸进袋子里，拿出一个蓝布包，一只银丝盒，一副纸牌，然后是一张打字纸。在屋顶灯光的照耀下，我注意到那张纸和我用的纸是同一个牌子。最后她拿出一个小药罐，里头装了三颗打磨得亮晶晶的河底小卵石，一颗是黑色，一颗是红棕色，一颗是白底灰条纹。接着她说：“右手摊开。”爸爸乖乖把手摊开。女王拧开瓶盖，把里头那三颗石头倒进我爸的手掌心。“来，手握起来，搓几下石头。”她说。
爸爸勉强笑了一下，看起来有点紧张。他问女王：“这是老摩西吐出来的石头吗？”
“不是。只是普通的小卵石。汤姆，再多搓几下。那可以帮助你放松。”
“噢。”于是爸爸又用力握住石头多搓了几下。
我和妈妈远远站在旁边，以免干扰到女王。我实在猜不透女王打算做什么。我本来以为她会叫我们像印第安人一样围着营火跳舞，边跳边呼号，结果根本不是这么回事。女王拿起那副扑克牌，开始洗牌，那种架势看起来比赌王还老练。“汤姆，你把梦里看到的东西说给我听听。”她说话的时候，扑克牌在她手上窸窣作响。
爸爸很不自在地瞄了我们一眼。于是女王又问他：“你是不是要你太太和科里先出去一下？”他摇摇头，然后就开始说了，“我梦见自己看着那辆车飞进萨克森湖，然后没多久我就发现自己也在水里，就在车子旁边，隔着挡风玻璃看着那个死掉的人。他的脸……他的脸已经被打得不成人形，手被铐在方向盘上，脖子上缠着一条铁丝。后来，车子开始往下沉，水慢慢淹到那个人身上——”说到这里，爸爸不由得停住了。小卵石在他手中咔哒作响，“——他，他一直看我，咧开嘴对我笑。他的脸被打得扭曲变形，笑起来好可怕。然后，他开始跟我说话，可是他说话的声音听起来……听起来有点像泥浆在冒气泡。”
“他说了什么？”
“他说……‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’”爸爸忽然露出痛苦的表情，看他那样子，我心里很难过。“他说，‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’然后他就伸出那只没被铐住的手要来抓我。他伸手要抓我，我吓坏了，立刻往后缩，因为我很怕被他碰到。然后，那个梦到这里就结束了。”
“你后来还有做类似的梦吗？”
“有几次，不过不像那次那么可怕。有一次，我好像梦到有人在弹钢琴，有时候又好像听到有人在大吼大叫，不过我根本听不懂他在吼什么。另外有一次，我好像看到两只手拉住一条铁丝，还有一次，我看到一只手拿着一根看起来很像木棍的东西，用黑胶带缠住。我看到几个人的脸，可是看不清楚，感觉像蒙着一片血雾，又有点像眼睛无法对准焦距，怎么看都是模模糊糊的。不过，这些都只是偶尔梦到，我梦里最常看到的，还是车子里的那个人。”
“你太太丽贝卡有没有告诉过你我也做过类似的梦？”她又开始洗牌，那声音听起来有点催眠效果，会让人放松。“我也听到过几次钢琴声，还有吼叫声。另外，我也看到过那条铁丝，还有那个‘碎骨锤’，还有那个人肩膀上的刺青，不过我看不到他的脸和身体。”她淡淡笑了一下，“汤姆，看样子，我们两人都被缠住了，只不过你的情况比我严重。你摆脱得掉吗？”
“我是希望你可以帮我。”爸爸说。
“对，我是可以帮上忙，不过，汤姆，每个人在梦里看到的东西都不一样。每个人都只能看到整张大拼图的一小片。你看得比任何人都更清楚，也比我清楚。所以，想摆脱掉那一切，主要还是靠你自己的力量。”
爸爸又开始用力搓手上的小卵石，而女王也开始洗牌，等爸爸开口。
“一开始，”爸爸开始说了，“我都是上床睡觉的时候才会梦见他。可是后来……就连白天没睡觉的时候我也开始看得到他。我会断断续续看到那辆车，看到那个人的脸，听到他在叫我。他每次说的都是同样的话，一次又一次。‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’那声音听起来很像泥浆在冒气泡。我已经快崩溃了，因为我一直摆脱不掉。我没法休息，几乎每天晚上都没睡觉。我不敢睡觉，因为我怕……”说到这里他就说不下去了。
“怕什么？”女王继续追问。
“我怕……我怕我会真的听了他的话，照他说的去做。”
“他叫你做什么，汤姆？”
“我觉得他是要我自杀。”爸爸说。
女王洗牌的动作忽然停住了。妈妈忽然握住我的手，握得好紧。
“我觉得……他是叫我到湖边去，要我跳水自杀。他要我跟他一样沉到湖底，到那个黑暗世界去。”
女王凝视着他，那双碧绿的眼睛闪闪发亮。“可是，汤姆，你有没有想过他有什么理由要你去自杀？”
“我不知道。也许他想找个人作伴。”他似乎想硬挤出一点笑容，可是却笑不出来。
“汤姆，我要你仔细想想他说的话。你一定要彻底想清楚。他到底说了什么，每个字你都必须很确定。”
“没错。‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’他就是这样说的，一字不差。他说得有点含混，我想，可能是因为他下巴被打得变形了，嘴里全是血，或是被水和泥巴塞住了。不过……他就是那样说的没错。”
“没别的吗？他有没有叫你的名字？”
“没有。他就只说了那句话。”
“你不觉得很好笑吗？”女王问爸爸。
爸爸嘀咕着说：“好笑？有什么好笑的？”
“好笑的地方是：既然那位死者有这样的机会找上你，跟你说话，告诉你真相，那么他叫你去自杀，岂不是白白糟蹋大好机会？他怎么不告诉你凶手是谁呢？”
爸爸猛眨了好几下眼睛，手上搓石头的动作忽然停住了。“我……我倒是一直没想过这个问题。”
“那你该好好想想了。那位死者虽然没办法说得很清楚，但至少他还能说话。既然如此，他为什么不告诉你是谁杀了他？”
“这我也想不通。不过我想，只要有机会，他一定会说。”
“他一定会。”女王点点头，“如果他是在跟你说话的话，他一定会告诉你。”
“我不太懂你的意思。”
“说不定，”她说，“还有第三个人听得到他说话。”
爸爸愣住了，接着忽然显出一种恍然大悟的表情。那一刹那，我和妈妈也想通了。
“汤姆，那位死者不是在跟你说话。”女王说，“他是在跟杀他的人说话。”
“你……你是说我……”
“你感应到死者的思绪，就好像我感应到你的思绪一样。噢，汤姆，你的感应力很强呢！”
“你是说……他并不是……他并不是因为我来不及救他所以叫我去自杀？”
“当然不是。”女王说，“我百分之百确定，绝对不是。”
爸爸不由得抬起手捂住嘴巴，眼里泛出泪光。我听到妈妈在我旁边啜泣。接着爸爸忽然低下头，一滴眼泪掉到桌上。
“就像动手术一样，你内心最深处被刀子割开了。”女王伸手握住爸爸的手臂。“虽然有点痛，不过，那种感觉挺好的不是吗？就好像开刀切除癌细胞一样。”
“是的，”爸爸哽咽着说，“是的。”
“想出去走一走透透气吗？尽管去没关系。”
爸爸的肩膀微微颤抖着，但感觉得到，他肩头的千斤重担忽然一扫而空。他颤抖着深深吸了一口气，仿佛在水底憋了很久之后猛然冒出水面的那一瞬间。“我没事。”他嘴里这么说，头却没有抬起来，“我没事。一下就好了。”
“慢慢来没关系。等你平静一点了，我们再继续。”
后来，爸爸终于抬起头来了。他看起来似乎还是老样子，有点苍老，有点憔悴，然而，他的眼神却重新燃起了活力。那是一种孩子般的眼神。他已经解脱了。
“你想不想把杀人凶手找出来？”女王问他。
爸爸点点头。
“我很多朋友到河对岸那个世界去。等你到了我这个年纪，你一定也有很多朋友在那个世界。他们看得到我看不到的东西，有时候他们会告诉我。不过，他们喜欢逗我，不肯直接回答我的问题。他们喜欢让我猜谜，而且答案总是很诡异。不过，他们一定会告诉你真相，不会骗你。汤姆，你想问问他们吗？”她似乎常常问别人这个问题。
“可以啊。”
“想就想，不想就不想，不要模棱两可。”
爸爸不敢再犹豫了。“好。”
女王打开那只银丝盒，把里面那六根小骨头倒到桌上。“把石头放下来，”她说，“用右手拿着这六根骨头。”
爸爸看看那六根骨头，有点畏惧。“这样好吗？”
女王愣了一下，然后叹了口气说：“好了，不用那么紧张，那只是用来酝酿一点气氛。”说完她就伸手把那六根骨头放进银丝盒里，盖上盒盖，然后放到旁边。接着她又把手伸进那诊疗袋里，这次，她拿出来的是一只小瓶子，里面装着透明的液体，另外还有一包棉花。她把瓶子和棉花放在桌上。“来，石头放下来，食指伸出来。”
“为什么？”
“因为我叫你伸出来。”
于是他乖乖把石头放下，把食指伸出去。女王打开瓶盖，拿一块棉花压住瓶口，然后倒转瓶身，把那透明液体倒在棉花上。接着，她拿那团棉花擦擦爸爸食指的指尖。“这是酒精，”她说，“帕里什医生给我的。”接着她把那张打字纸摊开在桌上，然后翻开那个蓝布包。里面是一根小木条，一头插着两根针。“手指不要动。”接着她举起那根小木条。
“你打算做什么？你是想用那个来刺——”
爸爸话都还没说完，那两根针已经刺进他的指尖了。“哎哟！”他叫了一声，而那一刹那我也皱了一下眉头，仿佛感觉自己的指尖也被刺了一下。接着，爸爸的指尖开始冒出鲜血。“小心，血不要滴在那张纸上。”女王告诉爸爸。接着她迅速在自己右手食指的指尖涂上酒精，然后也用针刺了一下。于是，她指尖也开始流血了。她说：“好了，你可以开始问问题了。不用出声，心里默念就可以。不过问题要清清楚楚，不要含糊不清。好了，赶快问吧。”
“好。”爸爸开始默念了一会儿，然后又开口问：“接下来呢？”
“那辆车掉进萨克森湖是哪一天的事？”
“3月16日。”
“好，现在你从指尖挤出八滴血，滴在那张纸正中央。不要舍不得挤，听清楚，正好八滴，不可以多也不可以少。”
于是爸爸开始用力挤他的指尖，血开始一滴滴往下掉。接着女王也从自己指尖上挤出八滴血在纸上。然后我听到爸爸开玩笑说：“上帝保佑，还好那天不是31日。”
“好，现在用左手握住那张纸，揉成一团把血包在里面。”女王假装没听到他开玩笑，继续交代他。爸爸乖乖照着她的话做。“好，握紧那张纸，然后再问一次那个问题。这次要大声问。”
“萨克森湖底那个人是谁杀的？”
“要握紧。”女王又提醒他，然后又拿了一团沾了酒精的棉花按住自己手指。
“你的朋友来了吗？”爸爸问她。他手上紧紧握着那团纸。
“不用问，你马上就知道了。”说着她伸出左手，“来，给我。”爸爸把那团纸递给她。接着，她忽然大声对着半空中问：“请你们这次不要再跟我胡闹了好不好？这件事很重要，你们一定要说清楚。还有，请你们不要再让我猜谜了，一次说清楚，好不好？可以帮个忙吗？”接着她等了大概有十五秒钟左右，然后就把那团纸摆到桌上。“好了，可以翻开了。”她说。
爸爸拿起那团纸，慢慢翻开。那一刻，我心脏怦怦狂跳。万一那片血迹里出现乐善德医生的名字，我恐怕会昏倒。
后来，那张纸终于翻开了，妈妈和我都迫不及待地从爸爸后面伸长了脖子去看。那张纸正中央有一大片血迹，旁边还有一些一点一点的血迹。结果，那张纸上并没有出现什么名字。这时女王从她的袋子里掏出一支铅笔，然后仔细研究那张纸。过了一会儿，她拿起铅笔开始把那些一点一点的小血迹连接起来。
“我什么都没看到。”爸爸说。
“要有信心。”她说。我看着铅笔在纸上移动，发现女王接连画了两个长长的半圆弧。
我忽然看懂了。她画了一个3。
接着，女王又画了两个半圆弧。
又是一个3。这时纸上的小血迹都已经连接完了。
“就是这个，”女王皱起眉头，“两个3。”
“这根本就不是名字，不是吗？”爸爸问。
“他们又要我猜谜了。就这么回事。有时候真希望有一两次他们能说清楚，不要总是给我出难题！”她很不耐烦地放下铅笔，“好了，就这样了。”
“就这样？”爸爸把那根流血的手指塞进嘴里吮了几下，“你确定你没有弄错吗？”
她忽然瞪了他一眼，那种神情我不知道该怎么形容。“两个3，”她说，“答案就是这样。两个3。也有可能是33。要是我们猜得出这两个数字有什么含义，我们就知道凶手是谁了。”
“我实在想不出镇上哪个人的姓和名都只有三个英文字母。不过，也可能是门牌号码，你觉得呢？”
“我不知道。我只知道，答案就是两个3。”她把那张纸推到他面前。这个难题必须靠他自己解决。“我帮你也只能帮到这里了。抱歉，我也已经无能为力了。”
“真可惜。”说着，爸爸拿起那张纸站起来。
接着，女王那种职业化的表情忽然消失了，态度又开始亲切起来。她说咖啡很香，而且她家里还有商店街面包店珀尔太太做的巧克力卷，问我们想不想吃。这些日子爸爸几乎毫无食欲，但没想到今天他竟然吃了两个巧克力卷，而且还喝了两杯加了香料的新奥尔良式咖啡。吃完东西，爸爸还和月亮人聊起来。他们聊到那天毕刚在公路巴士站栽了跟头，满袋子的弹药都变成了草蛇，两个人都大笑起来。
看样子，爸爸已经没事了，而且可以说已经完全复原了。说不定，他现在变得比从前更有活力。
后来，我们一家人站起来准备走了。这时爸爸对女王说：“谢谢你。”妈妈很感激地握住女王的手，而且在她瘦削的脸上亲了一下。接着女王忽然转头凝视着我，那双绿眼睛神采奕奕。“现在你还是想当作家吗？”她问我。
“我……我也说不上来。”我说。
“在我看来，当了作家，你就会掌握很多神秘的钥匙。”她说，“你必须走遍全世界，认识各种各样的人，了解他们的心。在我看来，当了作家，只要你运气够好，只要你写得够好，你是有机会可以永生不死的。科里，你想成为那样的作家吗？你希望永生不死吗？”
我想了一下。永生不死，像天地宇宙一样永恒不灭，那真是好漫长的一段时间。“我不想。”我想通了，“说不定那会很累。”
“嗯，”女王伸手搭在我肩上，“在我看来，童年岁月，或是长大成人，都只是人生的一个阶段，不过，一旦你成为作家，那么，你说过的话，写过的文字，都有可能会成为永恒。”说着她忽然凑近我的脸。那一会儿，我忽然感觉到她那炽热的生命力，仿佛有一股阳光般的热力从她体内散发出来。“有一天，一定会有很多年轻的女孩吻你。”她说，“而且，你一定也会吻很多女孩子。在往后的岁月里，在那热情洋溢的夏日时光，你生命中一定会出现许多年轻的女孩子，或是女人。不过，我希望你永远记得，在那之前……”她那苍老而美丽的脸上忽然露出灿烂的微笑，“……曾经有一位老太太先吻过你。”
我们回到家之后，爸爸立刻找出一本电话号码簿，查上面的人名和地址。他在找33这个门牌号。后来，他查到两户人家的地址，还有一家商店的店址。菲利普·考德威尔，住在里奇顿街33号；杰伊·格雷森，住在迪尔曼街33号；另外，那家商店叫克拉福食品，地址在商店街33号。爸爸告诉我，格雷森先生和我们是同教会的教友，已经快九十岁了。而那位菲利普·考德威尔，他好像是联合镇西部汽车公司的业务员。至于克拉福食品，老板叫艾德娜·哈撒韦。她是一个满头灰发的老太太。妈妈说，萨克森湖的命案，绝对不可能扯得上艾德娜，因为她走路都还要拿拐杖。最后，爸爸的结论是，也许他应该到考德威尔家去看看。他打算明天一大早就去，趁考德威尔还没上班之前先找到他。
我一向对悬疑推理的东西十分着迷，所以一大早还不到七点就起床了。爸爸说我可以跟他一起去，不过他交代我，等一下到了那边，他跟考德威尔说话的时候，我绝对不可以插嘴。
开车到联合镇去的半路上，爸爸告诉我，他希望我能明白，等一下他会编个谎话骗考德威尔。我假装吓了一跳，故意装出一种很震惊的表情，其实我知道，这阵子我自己编的谎话恐怕远超过他，根本没资格批评他。更何况，这是为了伸张正义。
考德威尔先生家是一栋红砖房，距离加油站四个路口。那房子小小的，看起来不怎么起眼。我们把车停在路边，下了车，然后我跟在爸爸后面走到门口。他按了一下门铃，我们就站在门口等。过了一会儿，有一位中年太太来开门。她脸很宽，睡眼惺忪，身上还穿着粉红色的睡袍。“考德威尔先生在家吗？”爸爸问她。
“菲利普！”她转头朝屋子里叫了一声，“菲——利——普！”她的叫声比电锯还刺耳。
没多久，有一位灰头发的先生来到门口。他穿着一条土黄色的宽松长裤，深红色的毛衣，领口打着蝴蝶结。“请问两位是？”
“嗨，你好，我叫汤姆·麦克森。”爸爸伸出手，考德威尔先生跟他握了握手。“请问你是不是在联合镇的西部汽车公司上班？你是不是里克·斯潘纳的妹夫？”
“对，就是我。你认识里克？”
“我们以前都在绿茵牧场上班。他最近还好吗？”
“好多了。他已经找到工作，搬到伯明翰去了。说起来挺悲哀的，要是我的话，打死我都不到那种大城市去。”
“我也一样。呃，对了，今天一大早来打扰你，是因为……我也失业了。我也被牧场解雇了。”爸爸笑了一下，表情有点紧张，“现在我在巨霸超市上班。”
“我去过。很大的地方。”
“确实很大。可惜对我来说，好像太大了点。我是在想……呃……要是……呃……”要他编个谎话好像都是一种折磨，“不知道你们西部汽车公司还缺不缺人？”
“不缺，据我所知不缺。上个月我们刚请了一个新人。”他皱起眉头，“你为什么不直接到我们公司去问问看呢？”
爸爸耸耸肩。“我是想，先找你问问看，说不定可以省点油钱。”
“你应该先到公司去，填履历表。说不定会有机会的。公司经理叫爱迪森先生。”
“谢谢你。我会找时间去一下。”
考德威尔先生点点头，不过，他发现爸爸好像还没有要走开的意思。“还有别的事吗？”
爸爸打量了一下他的脸。考德威尔先生扬了一下眉毛，等爸爸回答。“没有，没事了。”爸爸说。听他的口气，感觉得到他看不出考德威尔有什么嫌疑。“没事了。不管怎么样，很感谢你。”
“小事情。你就到我们公司来，填张履历表，爱迪森先生就会帮你建档。”
“好的。我了解了。”
我们回到车上，爸爸发动引擎。“我想，这个人应该没什么嫌疑。你觉得呢？”
“我也这么认为。”我一直在想33这两个数字和乐善德医生到底有什么关系，不过想了半天还是没半点头绪。
“噢，天哪！”爸爸瞄了油表一眼，“快没油了，我们去加点油吧，你觉得呢？”他对我笑了一下，我也对他笑笑。
到了加油站，里头是堆积如山的散热水箱和引擎皮带。我们看到海勒姆·怀特从里面钻出来，打开加油机给我们加油。“天气真不错嘛！”怀特先生抬头看看天空。天空一片蔚蓝。天气转凉了，1月的冷空气开始发威了。
“没错。”爸爸斜靠在车身上。
“今天应该不会有枪战了吧？”怀特先生开玩笑说。
“应该不会了。”
怀特先生笑着说：“天哪，那天真是惊险刺激，比电影还精彩！”
“谢天谢地，还好没有人伤亡。”
“还好那天枪战火并的时候，公路巴士没在这里。”
“没错。”
“巴士在十号公路上被那只怪兽撞了，这件事你听说了吗？”
“听说了。”爸爸低头看看手表。
“差点就被撞翻。科尼利厄斯·麦格劳你认识吧？他开33号巴士已经有八年了。”
“我不太认识他。”
“总之，他说，那怪物简直就像推土机一样大，可是跑起来却又像鹿一样快。他说他本来想转弯闪开，可是那怪兽动作好快，一下就撞上车子侧边，车子差点就被撞得解体。最后那辆巴士只好报废了。”
“这么惨？”
“那还用说吗？”这时怀特先生已经加好了油，抽出加油枪，拿抹布在管口上擦了一下，以免油滴到车身的烤漆上。“现在他们换了一辆新车，不过驾驶员还是科尼，路线代号还一样是33号。所以换句话说，换汤不换药，对吧？”
“这我倒不晓得。”爸爸拿钱给他。
“路上小心！”我们开走的时候，怀特先生特别叮咛了一句。
我们开车回家的路上，爸爸说：“看样子，我还是要把电话簿拿来再看仔细一点，说不定是我漏掉了什么。”他转头瞄了我一眼，然后又回头去看前面的马路。“科里，从前我一直对女王有偏见，现在想想那真是很荒唐。她一点都不可怕，不是吗？”
“是啊。”
“我很高兴那天去她家。现在，我已经知道那个人不是在纠缠我，感觉轻松多了。不知道他呼唤的到底是谁，我想，那个人日子一定很不好过。我还真有点可怜他，因为他一定没办法睡觉。”
我忽然想到：那个人是个夜猫子。那时，我忽然觉得时候到了。“爸爸？”我叫了他一声，“我大概知道那个人是谁——”
“天哪！”爸爸忽然惊叫了一声，猛踩刹车，结果轮胎打滑，车子滑到路边人家门口的草地上。引擎震动了几下，然后就熄火了。“怀特先生刚刚说的你还记得吗？”爸爸兴奋得话音都发抖了，“33！他说33号！”
“什么？”
“公路巴士啊，科里！33号巴士！刚刚在那边跟他说话的时候，他说得清清楚楚，可是我竟然没想到！说不定33指的就是那辆巴士，你觉得呢？”
爸爸竟然问我有什么看法，令我有点受宠若惊。不过我还是老实说：“我不知道。”
“嗯，凶手不可能是科尼利厄斯·麦格劳。他根本不住在这里。不过问题是，不管萨克森湖底那个人是谁杀的，他跟那辆巴士会有什么关联？”他陷入了沉思，手紧紧抓着方向盘。过了一会儿，路边那户人家有一位太太跑到门廊上，手上抓着一根扫把对我们大吼大叫，叫我们赶快把车子开走，要不然她就要叫警察了。我们赶紧开车走了。
我们又回到加油站，怀特先生又从车库里钻出来。“上帝啊，你的车吃油吃得真凶！”他开玩笑说。可爸爸根本没心思听他开玩笑，他劈头就问怀特先生33号巴士什么时候来？怀特先生说明天中午左右。
爸爸说他明天会准时在这里等。
那天晚上吃晚饭的时候，他告诉妈妈说，他有可能猜错，不过，明天中午他还是要到加油站去等巴士。当然，他不是要去等司机科尼利厄斯·麦格劳，而是要去看看谁搭上巴士，或是什么人搭巴士来到奇风镇。
第二天中午，我陪爸爸一起到了加油站。怀特先生抱怨个没完，说他根本找不到适合的清洁剂来洗掉手上的油污。我们就这样听他抱怨，听得耳朵都快冒油了。过了好一会儿，爸爸忽然对我说：“来了，科里。”说着他立刻从阴凉的屋檐下走到外面的太阳底下。
公路巴士挡风玻璃上方有一块牌子，上面写着33。车子根本没减速就从加油站前面呼啸而过，不过，麦格劳先生还是按了一下喇叭，而怀特先生立刻朝他挥挥手。
爸爸看着巴士渐渐消失在远处，然后转身走回怀特先生旁边。我注意到爸爸咬紧牙关，立刻就明白他心里已经有盘算了。“海勒姆，车子后天中午会回来对吧？”
“没错。中午十二点左右，每次都一样。”
爸爸抬起手，伸出一根手指搓搓嘴唇，眯起眼睛，看得出来他正在想办法。要是他在巨霸超市上班，那白天的时间他要怎么等巴士？
“海勒姆，”最后他终于说，“你这里需要人手吗？”
“呃……这个嘛——”
“一个钟头一块钱。”爸爸说，“我可以帮你加油，帮你清理车库，什么活都干，你叫我做什么我就做什么，就算要熬夜加班也没问题。一个钟头一块钱。怎么样？”
怀特先生嗯了一声，转头看看乱七八糟的车库。“仓库里是需要补点货了，刹车皮，衬垫，散热水箱管，还有些别的等等。另外，我也确实需要一个好帮手。”说着他立刻伸出手，“要是你有兴趣，那我们就这么说定了。明天早上六点开始上班，你可以吗？”
“没问题。”说着爸爸握住怀特先生的手。
爸爸这个人没别的好处，就是很懂得随机应变。
后来，巴士又回来了，而且还是像上次一样停都没停。不过，车子倒是很准时，就像平常一样，中午十二点。下次它再回来的时候，爸爸会在这里等。
新年到了，我们在电视上看到纽约时代广场的新年庆祝晚会。半夜十二点那一瞬间，镇上有人放烟火，教堂钟声大作，汽车齐按喇叭。已经是1965年了。新年第一天，我们吃黑眼豆，穿绿领衣服，祈求财富降临。我们看电视上的橄榄球赛转播，看到快天亮。爸爸坐在他那把心爱的椅子上，大腿上摆着一本笔记。虽然他边看电视边为自己心爱的球队加油，但他却一直用圆珠笔在笔记本上反复写下33……33……33，写得密密麻麻，写了整张纸。妈妈半开玩笑地叫他别再写了，休息一下。而爸爸也真的把笔放下，休息了一下，可是没多久又不知不觉拿起笔写起来。从妈妈的眼神里，看得出来她又开始担心他了。33这个数字又开始纠缠着他，就像当初梦里那个人纠缠着他一样。当然，他还是常常做那个梦，不过差别在于，他已经知道那个人并不是在叫他，所以不会再受煎熬。我猜，爸爸这样的人，很容易被某些事物纠缠，所以，他大概需要另一种东西的纠缠，才摆脱得掉原先纠缠他的东西。
本、约翰尼和我，还有奇风镇上的其他孩子，大家都回学校了。回到学校之后，我发现我们班的老师换了。她叫方丹小姐，年轻又漂亮，浑身散发出春天的气息，然而，窗外，冬天已经开始发威了。
每隔一天，每到中午的时候，爸爸会走出加油站的办公室，顶着刺骨的寒风站在外面。每当他看到巴士慢慢靠近，心脏就会开始剧烈地跳动。那是科尼利厄斯·麦格劳驾驶的33号公路巴士。
然而，那班车始终没有停下来。从来没有。它总是呼啸而过，奔向远方。
然后，爸爸就会走回办公室。通常，他都是坐在一把嘎嘎吱吱的椅子上，陪怀特先生玩骨牌。他在等待，等时机来临，采取下一步行动。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
那盒定时炸药真的被找到了。那天，我告诉女王，我梦里那四个黑人小女孩就是照片里那四个被炸死的小女孩。没多久，女王就派人去把那盒炸药找出来了。我一定是很久以前在哪里看到过那张照片，照片中的景象一直萦绕在我内心深处。后来，当我在森林里看到哈奇森先生和穆特里先生向毕刚买了那盒炸药，潜意识里我一定已经感觉到那只盒子里是什么东西了。那也就是为什么我睡觉的时候会一直不自觉地把床边的闹钟甩掉。这整件事有一个漏洞，那就是，在十六街的浸礼会教堂被炸死的那四个小女孩，她们的照片我是在博物馆才看到的吗？不太可能，我一定更早以前就看到过。很可能是在一本《生活》杂志上看到的。不过，那沓杂志已经被妈妈拿去扔掉了，所以现在已经没办法确认了。
我一把这件事告诉女王，她立刻就想通了整件事。她叫大家全体动员去找一只木盒。那天去参加接待会的来宾全都分头去找。娱乐中心，民权博物馆，甚至整个中心外围四周，全都找遍了，差点连屋顶都掀了，结果还是找不到。后来女王忽然想到，哈奇森先生是邮差，而巴克哈特街路口有一个邮筒，正好就在娱乐中心门口。德马龙先生抓住加文的脚跟，把他放进邮筒里去找，结果没多久，他们就听到加文在里面大叫：“找到了！”问题是，他拿不出来，因为太重了。于是他们立刻打电话给马凯特警长，而警长立刻去找奇风镇的邮差康拉德·奥特曼先生，叫他把钥匙带过来打开邮筒。结果他们发现，那只盒子里的炸药足以炸平娱乐中心和民权博物馆，甚至还会波及那条街上的好几栋房子。于是到头来，那四百块美金帮他们买到了可观的牢狱之灾。
哈奇森先生知道收信的时间，他很清楚，那个邮筒要等到12月26日下午才会再打开，所以他就把引爆的时间设定在早上十点。马凯特警长说那个炸弹是行家做的，因为他能把定时器设定在十二个小时、二十四个小时，甚至四十八个小时后。他希望女王暂时不要泄露，不要让哈奇森或穆特里知道他们已经找到炸药了，因为警方必须先从炸药上采到指纹。妈妈和我从博物馆回到家之后，立刻把这件事告诉了爸爸。我必须说，他和马凯特警长都很会演戏，守口如瓶。他们到迪克·穆特里家的时候，看到哈奇森先生走进来，两个人居然都能够不动声色。虽然穆特里先生坦白招供，但他招不招供根本无关紧要，因为警方在炸药上采到五枚哈奇森先生的指纹，铁证如山。他们很快就被移送到伯明翰的联邦调查局，而且永远回不了奇风镇了。
民权博物馆隆重开幕了。后来我再也没有梦到过那四个黑人小女孩，不过，假如我真想再看到她们，我知道在哪里可以看得到。
战斗机上掉了一颗炸弹，邮筒里找到一盒三K党的定时炸弹，这两件事使得整个奇风镇沸沸扬扬，圣诞节过后接连好几天，大家都还议论纷纷。有一件事，本、约翰尼和我一直争执不下。莱特富特先生看到那颗炸弹的时候，到底会不会怕？本说他一定很怕，可是我和约翰尼都不这么认为，因为我们觉得他很像尼莫·科理斯。尼莫是棒球天才，而莱特富特先生则是天生的机械高手，就算是炸弹也难不倒他。所以，当他看到炸弹里那些电线的时候，他一定胸有成竹。平安夜那天，本到伯明翰去避难，没想到这趟旅程居然改变了他的一生。他和爸妈住在他舅舅迈尔斯家。迈尔斯在市区银行上班，所以他带本到银行的金库去参观。结果现在，本开口闭口都是银行，说钱的味道有多迷人，堆积如山的绿色钞票有多壮观。他说迈尔斯让他亲手去拿一包五千美金的钞票，现在，一想到那包钞票，他手指都还会发抖。本说，下半辈子他不知道自己会做什么，不过可以确定的是，他希望下半辈子可以在钱堆里过日子。约翰尼和我都觉得他很好笑。这时我们忽然很怀念戴维·雷，因为我们知道，要是他听到本说这种话，他的反应一定很有意思。
约翰尼跟爸妈要圣诞礼物，结果真的收到两份礼物。其中一个是一套警察的办案用具，里面有一枚荣誉警察徽章，采指纹用的粉末，手铐，还有紫外线粉。紫外线粉是追踪窃贼足迹用的，在紫外线的照射下就会显现出来。另外还有一本警察手册。另一份礼物是一个木制展示柜，上面有好几个小小的格子。那是要给他摆箭头用的。他把箭头全都放进那个柜子里，不过留下一个空格。他是想，要是有一天再度找到五雷酋长那个黑色箭头，就可以放进那个空格。
不过，莱特富特先生和那颗炸弹的事，还有一个问题悬而未决。圣诞节过后第三天的晚上，奇风镇忽然下起雨来，又湿又冷。那天晚上，妈妈终于提到那个问题。
“汤姆！”她忽然叫了爸爸一声。当时我们都在客厅，壁炉里烧着温暖的火。我正在读那本《太阳的金苹果》，读得浑然忘我。“那天莱特富特先生怎么会跑到迪克·穆特里家呢？我怎么想都想不通，他怎么可能自告奋勇冒生命危险跑到穆特里家去？”
爸爸没吭声。
做父母的对自己的孩子都有一种难以形容的第六感，而反过来，孩子对自己的父母也一样。我立刻把书放下来，而爸爸却还是继续看他的报纸。
“汤姆！莱特富特先生为什么会跑到穆特里家去呢？你知道原因吗？”
爸爸清了清喉咙。“呃，这个……”他说得很小声。
“嗯，到底是怎么样？”
“可以说……跟我有点关系。”
“跟你？怎么说？”
他放下手中的报纸，心里明白不说实话不行了。“我……我去求女王帮忙。”
妈妈愣住了，好半天说不出话来。雨水打在玻璃窗上，壁炉里的火堆劈啪作响。过了好久，她还是一动也不动。
“我觉得她恐怕是迪克最后的希望了。自从上次在公路巴士站看到毕刚的弹药都变成……我忽然想到，说不定她可以救得了迪克。结果，事实证明我猜对了。她立刻打电话给马库斯·莱特富特，当时我就在她家里。”
“她家里？我真不敢相信！你竟然跑到女王家？”
“不光是到她家，我还进了她家。我还坐了很久，她还请我喝了杯咖啡。”他耸耸肩，“我本来以为会看到墙上挂满干瘪的死人头，黑寡妇蜘蛛满地乱爬，结果什么都没有。真没想到，她也信上帝。”
“你跑到女王她家。”妈妈反复说个不停，“我真不敢相信！你不是一直都怕她怕得要命？”
“我不是怕她。”爸爸纠正妈妈，“我只是……只是有点犹豫。”
“那么，她真的肯救迪克·穆特里？博物馆被人埋炸药的事，穆特里也有份，她不是很清楚吗？”
“呃……她肯帮忙是有条件的。”爸爸招认了。
“哦？”妈妈等着听爸爸往下说，可是好半天爸爸都没再多说什么，于是妈妈又急忙追问：“到底是什么条件？”
“她要我答应她，要是她救了穆特里，我就必须再回去找她。她说她一看到我就知道我正在受煎熬，而且她还说，不光是我，就连你和科里也都在受煎熬。她说萨克森湖底那个人一直纠缠着我们一家人。”这时爸爸放下手上的报纸，转头看着火堆，“而且你知道吗？她说对了。我已经答应她，明天晚上七点要去她家。我想，我早晚还是得告诉你，不过，我也可能不会告诉你，很难说。”
“你这个人就是这么死爱面子。”妈妈忍不住骂他，“你为了迪克·穆特里，竟然肯去找女王，可是当初我叫你去找她，你却死都不肯。”
“不能这么说。我只是心里还没有准备好。当时迪克需要人帮忙，所以我就去找人帮他。现在，我已经准备好了，我要去请她帮助我，同时也帮助你和科里。”
妈妈忽然从椅子上站起来，走到爸爸背后，伸手抱住他的肩头，下巴靠在他头上。我看着他们两人的影子融为一体。爸爸伸手搂住她的脖子，两个人就这样抱在一起，好久好久。此刻，他们两人心意相通。壁炉里的火堆依然劈啪作响。
时候到了，该去找女王了。
那天晚上六点五十分，我们来到女王家门口。德马龙先生来开门的时候，爸爸毫不犹豫地就进了门。显然，他对女王的畏惧已经消失了。接着月亮人从屋子里走出来，手上拿了一盘脆饼要请我们吃，德马龙太太也去煮了一壶咖啡，她说那是加了香料的新奥尔良式的咖啡。于是我们就这样坐在客厅等女王出来。
我一直怀疑乐善德医生就是凶手，但这件事我一直放在心里，没有告诉任何人。我始终不太愿意相信乐善德医生会是杀人凶手，因为他对叛徒曾经那么亲切。我已经发现那两只鹦鹉跟那件事有关，不过到目前为止，除了那根绿羽毛，我还没发现乐善德医生和萨克森湖底那个人有什么关系。那纯属我个人的臆测。另外，他从来不喝牛奶，而且是个夜猫子，问题是，这就能证明他是凶手吗？我必须先找到更明确的证据，才可以把这件事告诉爸妈。
我们并没有等很久，德马龙先生就出来请我们进去了，不过，他带我们去的并不是女王的房间，而是走廊对面另一个房间。女王就在里面，坐在一把高背椅上，面前有一张折叠桌。她身上穿的不是巫毒教的黑袍，头上也没有戴女巫帽，而是穿着一件普普通通的深灰色洋装，衣领上别了一枚小丑跳舞形状的别针。地上铺了一张芦苇草席，角落有一个大陶盆，盆里种了一棵歪歪扭扭的树。这里一看就知道是她会见客人的地方。墙壁漆成了米黄色，没有挂任何东西。德马龙先生关上门之后，女王立刻说：“汤姆，你坐下。”
爸爸乖乖坐下了。我感觉得到他很紧张，因为我听到他用力咽了一口唾液，喉咙咕噜一声。接着，女王弯腰从椅子旁边的地上拿起一个袋子。那袋子看起来有点像医生的诊疗袋。那一刻，爸爸不由得打了个哆嗦。女王把袋子放到桌上，拉开拉链。
“会痛吗？”爸爸连忙问。
“可能会。看情形。”
“看情形？看什么情形？”
“看我们要挖掘真相挖掘到什么程度。”她说。接着她手伸进袋子里，拿出一个蓝布包，一只银丝盒，一副纸牌，然后是一张打字纸。在屋顶灯光的照耀下，我注意到那张纸和我用的纸是同一个牌子。最后她拿出一个小药罐，里头装了三颗打磨得亮晶晶的河底小卵石，一颗是黑色，一颗是红棕色，一颗是白底灰条纹。接着她说：“右手摊开。”爸爸乖乖把手摊开。女王拧开瓶盖，把里头那三颗石头倒进我爸的手掌心。“来，手握起来，搓几下石头。”她说。
爸爸勉强笑了一下，看起来有点紧张。他问女王：“这是老摩西吐出来的石头吗？”
“不是。只是普通的小卵石。汤姆，再多搓几下。那可以帮助你放松。”
“噢。”于是爸爸又用力握住石头多搓了几下。
我和妈妈远远站在旁边，以免干扰到女王。我实在猜不透女王打算做什么。我本来以为她会叫我们像印第安人一样围着营火跳舞，边跳边呼号，结果根本不是这么回事。女王拿起那副扑克牌，开始洗牌，那种架势看起来比赌王还老练。“汤姆，你把梦里看到的东西说给我听听。”她说话的时候，扑克牌在她手上窸窣作响。
爸爸很不自在地瞄了我们一眼。于是女王又问他：“你是不是要你太太和科里先出去一下？”他摇摇头，然后就开始说了，“我梦见自己看着那辆车飞进萨克森湖，然后没多久我就发现自己也在水里，就在车子旁边，隔着挡风玻璃看着那个死掉的人。他的脸……他的脸已经被打得不成人形，手被铐在方向盘上，脖子上缠着一条铁丝。后来，车子开始往下沉，水慢慢淹到那个人身上——”说到这里，爸爸不由得停住了。小卵石在他手中咔哒作响，“——他，他一直看我，咧开嘴对我笑。他的脸被打得扭曲变形，笑起来好可怕。然后，他开始跟我说话，可是他说话的声音听起来……听起来有点像泥浆在冒气泡。”
“他说了什么？”
“他说……‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’”爸爸忽然露出痛苦的表情，看他那样子，我心里很难过。“他说，‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’然后他就伸出那只没被铐住的手要来抓我。他伸手要抓我，我吓坏了，立刻往后缩，因为我很怕被他碰到。然后，那个梦到这里就结束了。”
“你后来还有做类似的梦吗？”
“有几次，不过不像那次那么可怕。有一次，我好像梦到有人在弹钢琴，有时候又好像听到有人在大吼大叫，不过我根本听不懂他在吼什么。另外有一次，我好像看到两只手拉住一条铁丝，还有一次，我看到一只手拿着一根看起来很像木棍的东西，用黑胶带缠住。我看到几个人的脸，可是看不清楚，感觉像蒙着一片血雾，又有点像眼睛无法对准焦距，怎么看都是模模糊糊的。不过，这些都只是偶尔梦到，我梦里最常看到的，还是车子里的那个人。”
“你太太丽贝卡有没有告诉过你我也做过类似的梦？”她又开始洗牌，那声音听起来有点催眠效果，会让人放松。“我也听到过几次钢琴声，还有吼叫声。另外，我也看到过那条铁丝，还有那个‘碎骨锤’，还有那个人肩膀上的刺青，不过我看不到他的脸和身体。”她淡淡笑了一下，“汤姆，看样子，我们两人都被缠住了，只不过你的情况比我严重。你摆脱得掉吗？”
“我是希望你可以帮我。”爸爸说。
“对，我是可以帮上忙，不过，汤姆，每个人在梦里看到的东西都不一样。每个人都只能看到整张大拼图的一小片。你看得比任何人都更清楚，也比我清楚。所以，想摆脱掉那一切，主要还是靠你自己的力量。”
爸爸又开始用力搓手上的小卵石，而女王也开始洗牌，等爸爸开口。
“一开始，”爸爸开始说了，“我都是上床睡觉的时候才会梦见他。可是后来……就连白天没睡觉的时候我也开始看得到他。我会断断续续看到那辆车，看到那个人的脸，听到他在叫我。他每次说的都是同样的话，一次又一次。‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’那声音听起来很像泥浆在冒气泡。我已经快崩溃了，因为我一直摆脱不掉。我没法休息，几乎每天晚上都没睡觉。我不敢睡觉，因为我怕……”说到这里他就说不下去了。
“怕什么？”女王继续追问。
“我怕……我怕我会真的听了他的话，照他说的去做。”
“他叫你做什么，汤姆？”
“我觉得他是要我自杀。”爸爸说。
女王洗牌的动作忽然停住了。妈妈忽然握住我的手，握得好紧。
“我觉得……他是叫我到湖边去，要我跳水自杀。他要我跟他一样沉到湖底，到那个黑暗世界去。”
女王凝视着他，那双碧绿的眼睛闪闪发亮。“可是，汤姆，你有没有想过他有什么理由要你去自杀？”
“我不知道。也许他想找个人作伴。”他似乎想硬挤出一点笑容，可是却笑不出来。
“汤姆，我要你仔细想想他说的话。你一定要彻底想清楚。他到底说了什么，每个字你都必须很确定。”
“没错。‘跟我来，跟我到那黑暗世界。’他就是这样说的，一字不差。他说得有点含混，我想，可能是因为他下巴被打得变形了，嘴里全是血，或是被水和泥巴塞住了。不过……他就是那样说的没错。”
“没别的吗？他有没有叫你的名字？”
“没有。他就只说了那句话。”
“你不觉得很好笑吗？”女王问爸爸。
爸爸嘀咕着说：“好笑？有什么好笑的？”
“好笑的地方是：既然那位死者有这样的机会找上你，跟你说话，告诉你真相，那么他叫你去自杀，岂不是白白糟蹋大好机会？他怎么不告诉你凶手是谁呢？”
爸爸猛眨了好几下眼睛，手上搓石头的动作忽然停住了。“我……我倒是一直没想过这个问题。”
“那你该好好想想了。那位死者虽然没办法说得很清楚，但至少他还能说话。既然如此，他为什么不告诉你是谁杀了他？”
“这我也想不通。不过我想，只要有机会，他一定会说。”
“他一定会。”女王点点头，“如果他是在跟你说话的话，他一定会告诉你。”
“我不太懂你的意思。”
“说不定，”她说，“还有第三个人听得到他说话。”
爸爸愣住了，接着忽然显出一种恍然大悟的表情。那一刹那，我和妈妈也想通了。
“汤姆，那位死者不是在跟你说话。”女王说，“他是在跟杀他的人说话。”
“你……你是说我……”
“你感应到死者的思绪，就好像我感应到你的思绪一样。噢，汤姆，你的感应力很强呢！”
“你是说……他并不是……他并不是因为我来不及救他所以叫我去自杀？”
“当然不是。”女王说，“我百分之百确定，绝对不是。”
爸爸不由得抬起手捂住嘴巴，眼里泛出泪光。我听到妈妈在我旁边啜泣。接着爸爸忽然低下头，一滴眼泪掉到桌上。
“就像动手术一样，你内心最深处被刀子割开了。”女王伸手握住爸爸的手臂。“虽然有点痛，不过，那种感觉挺好的不是吗？就好像开刀切除癌细胞一样。”
“是的，”爸爸哽咽着说，“是的。”
“想出去走一走透透气吗？尽管去没关系。”
爸爸的肩膀微微颤抖着，但感觉得到，他肩头的千斤重担忽然一扫而空。他颤抖着深深吸了一口气，仿佛在水底憋了很久之后猛然冒出水面的那一瞬间。“我没事。”他嘴里这么说，头却没有抬起来，“我没事。一下就好了。”
“慢慢来没关系。等你平静一点了，我们再继续。”
后来，爸爸终于抬起头来了。他看起来似乎还是老样子，有点苍老，有点憔悴，然而，他的眼神却重新燃起了活力。那是一种孩子般的眼神。他已经解脱了。
“你想不想把杀人凶手找出来？”女王问他。
爸爸点点头。
“我很多朋友到河对岸那个世界去。等你到了我这个年纪，你一定也有很多朋友在那个世界。他们看得到我看不到的东西，有时候他们会告诉我。不过，他们喜欢逗我，不肯直接回答我的问题。他们喜欢让我猜谜，而且答案总是很诡异。不过，他们一定会告诉你真相，不会骗你。汤姆，你想问问他们吗？”她似乎常常问别人这个问题。
“可以啊。”
“想就想，不想就不想，不要模棱两可。”
爸爸不敢再犹豫了。“好。”
女王打开那只银丝盒，把里面那六根小骨头倒到桌上。“把石头放下来，”她说，“用右手拿着这六根骨头。”
爸爸看看那六根骨头，有点畏惧。“这样好吗？”
女王愣了一下，然后叹了口气说：“好了，不用那么紧张，那只是用来酝酿一点气氛。”说完她就伸手把那六根骨头放进银丝盒里，盖上盒盖，然后放到旁边。接着她又把手伸进那诊疗袋里，这次，她拿出来的是一只小瓶子，里面装着透明的液体，另外还有一包棉花。她把瓶子和棉花放在桌上。“来，石头放下来，食指伸出来。”
“为什么？”
“因为我叫你伸出来。”
于是他乖乖把石头放下，把食指伸出去。女王打开瓶盖，拿一块棉花压住瓶口，然后倒转瓶身，把那透明液体倒在棉花上。接着，她拿那团棉花擦擦爸爸食指的指尖。“这是酒精，”她说，“帕里什医生给我的。”接着她把那张打字纸摊开在桌上，然后翻开那个蓝布包。里面是一根小木条，一头插着两根针。“手指不要动。”接着她举起那根小木条。
“你打算做什么？你是想用那个来刺——”
爸爸话都还没说完，那两根针已经刺进他的指尖了。“哎哟！”他叫了一声，而那一刹那我也皱了一下眉头，仿佛感觉自己的指尖也被刺了一下。接着，爸爸的指尖开始冒出鲜血。“小心，血不要滴在那张纸上。”女王告诉爸爸。接着她迅速在自己右手食指的指尖涂上酒精，然后也用针刺了一下。于是，她指尖也开始流血了。她说：“好了，你可以开始问问题了。不用出声，心里默念就可以。不过问题要清清楚楚，不要含糊不清。好了，赶快问吧。”
“好。”爸爸开始默念了一会儿，然后又开口问：“接下来呢？”
“那辆车掉进萨克森湖是哪一天的事？”
“3月16日。”
“好，现在你从指尖挤出八滴血，滴在那张纸正中央。不要舍不得挤，听清楚，正好八滴，不可以多也不可以少。”
于是爸爸开始用力挤他的指尖，血开始一滴滴往下掉。接着女王也从自己指尖上挤出八滴血在纸上。然后我听到爸爸开玩笑说：“上帝保佑，还好那天不是31日。”
“好，现在用左手握住那张纸，揉成一团把血包在里面。”女王假装没听到他开玩笑，继续交代他。爸爸乖乖照着她的话做。“好，握紧那张纸，然后再问一次那个问题。这次要大声问。”
“萨克森湖底那个人是谁杀的？”
“要握紧。”女王又提醒他，然后又拿了一团沾了酒精的棉花按住自己手指。
“你的朋友来了吗？”爸爸问她。他手上紧紧握着那团纸。
“不用问，你马上就知道了。”说着她伸出左手，“来，给我。”爸爸把那团纸递给她。接着，她忽然大声对着半空中问：“请你们这次不要再跟我胡闹了好不好？这件事很重要，你们一定要说清楚。还有，请你们不要再让我猜谜了，一次说清楚，好不好？可以帮个忙吗？”接着她等了大概有十五秒钟左右，然后就把那团纸摆到桌上。“好了，可以翻开了。”她说。
爸爸拿起那团纸，慢慢翻开。那一刻，我心脏怦怦狂跳。万一那片血迹里出现乐善德医生的名字，我恐怕会昏倒。
后来，那张纸终于翻开了，妈妈和我都迫不及待地从爸爸后面伸长了脖子去看。那张纸正中央有一大片血迹，旁边还有一些一点一点的血迹。结果，那张纸上并没有出现什么名字。这时女王从她的袋子里掏出一支铅笔，然后仔细研究那张纸。过了一会儿，她拿起铅笔开始把那些一点一点的小血迹连接起来。
“我什么都没看到。”爸爸说。
“要有信心。”她说。我看着铅笔在纸上移动，发现女王接连画了两个长长的半圆弧。
我忽然看懂了。她画了一个3。
接着，女王又画了两个半圆弧。
又是一个3。这时纸上的小血迹都已经连接完了。
“就是这个，”女王皱起眉头，“两个3。”
“这根本就不是名字，不是吗？”爸爸问。
“他们又要我猜谜了。就这么回事。有时候真希望有一两次他们能说清楚，不要总是给我出难题！”她很不耐烦地放下铅笔，“好了，就这样了。”
“就这样？”爸爸把那根流血的手指塞进嘴里吮了几下，“你确定你没有弄错吗？”
她忽然瞪了他一眼，那种神情我不知道该怎么形容。“两个3，”她说，“答案就是这样。两个3。也有可能是33。要是我们猜得出这两个数字有什么含义，我们就知道凶手是谁了。”
“我实在想不出镇上哪个人的姓和名都只有三个英文字母。不过，也可能是门牌号码，你觉得呢？”
“我不知道。我只知道，答案就是两个3。”她把那张纸推到他面前。这个难题必须靠他自己解决。“我帮你也只能帮到这里了。抱歉，我也已经无能为力了。”
“真可惜。”说着，爸爸拿起那张纸站起来。
接着，女王那种职业化的表情忽然消失了，态度又开始亲切起来。她说咖啡很香，而且她家里还有商店街面包店珀尔太太做的巧克力卷，问我们想不想吃。这些日子爸爸几乎毫无食欲，但没想到今天他竟然吃了两个巧克力卷，而且还喝了两杯加了香料的新奥尔良式咖啡。吃完东西，爸爸还和月亮人聊起来。他们聊到那天毕刚在公路巴士站栽了跟头，满袋子的弹药都变成了草蛇，两个人都大笑起来。
看样子，爸爸已经没事了，而且可以说已经完全复原了。说不定，他现在变得比从前更有活力。
后来，我们一家人站起来准备走了。这时爸爸对女王说：“谢谢你。”妈妈很感激地握住女王的手，而且在她瘦削的脸上亲了一下。接着女王忽然转头凝视着我，那双绿眼睛神采奕奕。“现在你还是想当作家吗？”她问我。
“我……我也说不上来。”我说。
“在我看来，当了作家，你就会掌握很多神秘的钥匙。”她说，“你必须走遍全世界，认识各种各样的人，了解他们的心。在我看来，当了作家，只要你运气够好，只要你写得够好，你是有机会可以永生不死的。科里，你想成为那样的作家吗？你希望永生不死吗？”
我想了一下。永生不死，像天地宇宙一样永恒不灭，那真是好漫长的一段时间。“我不想。”我想通了，“说不定那会很累。”
“嗯，”女王伸手搭在我肩上，“在我看来，童年岁月，或是长大成人，都只是人生的一个阶段，不过，一旦你成为作家，那么，你说过的话，写过的文字，都有可能会成为永恒。”说着她忽然凑近我的脸。那一会儿，我忽然感觉到她那炽热的生命力，仿佛有一股阳光般的热力从她体内散发出来。“有一天，一定会有很多年轻的女孩吻你。”她说，“而且，你一定也会吻很多女孩子。在往后的岁月里，在那热情洋溢的夏日时光，你生命中一定会出现许多年轻的女孩子，或是女人。不过，我希望你永远记得，在那之前……”她那苍老而美丽的脸上忽然露出灿烂的微笑，“……曾经有一位老太太先吻过你。”
我们回到家之后，爸爸立刻找出一本电话号码簿，查上面的人名和地址。他在找33这个门牌号。后来，他查到两户人家的地址，还有一家商店的店址。菲利普·考德威尔，住在里奇顿街33号；杰伊·格雷森，住在迪尔曼街33号；另外，那家商店叫克拉福食品，地址在商店街33号。爸爸告诉我，格雷森先生和我们是同教会的教友，已经快九十岁了。而那位菲利普·考德威尔，他好像是联合镇西部汽车公司的业务员。至于克拉福食品，老板叫艾德娜·哈撒韦。她是一个满头灰发的老太太。妈妈说，萨克森湖的命案，绝对不可能扯得上艾德娜，因为她走路都还要拿拐杖。最后，爸爸的结论是，也许他应该到考德威尔家去看看。他打算明天一大早就去，趁考德威尔还没上班之前先找到他。
我一向对悬疑推理的东西十分着迷，所以一大早还不到七点就起床了。爸爸说我可以跟他一起去，不过他交代我，等一下到了那边，他跟考德威尔说话的时候，我绝对不可以插嘴。
开车到联合镇去的半路上，爸爸告诉我，他希望我能明白，等一下他会编个谎话骗考德威尔。我假装吓了一跳，故意装出一种很震惊的表情，其实我知道，这阵子我自己编的谎话恐怕远超过他，根本没资格批评他。更何况，这是为了伸张正义。
考德威尔先生家是一栋红砖房，距离加油站四个路口。那房子小小的，看起来不怎么起眼。我们把车停在路边，下了车，然后我跟在爸爸后面走到门口。他按了一下门铃，我们就站在门口等。过了一会儿，有一位中年太太来开门。她脸很宽，睡眼惺忪，身上还穿着粉红色的睡袍。“考德威尔先生在家吗？”爸爸问她。
“菲利普！”她转头朝屋子里叫了一声，“菲——利——普！”她的叫声比电锯还刺耳。
没多久，有一位灰头发的先生来到门口。他穿着一条土黄色的宽松长裤，深红色的毛衣，领口打着蝴蝶结。“请问两位是？”
“嗨，你好，我叫汤姆·麦克森。”爸爸伸出手，考德威尔先生跟他握了握手。“请问你是不是在联合镇的西部汽车公司上班？你是不是里克·斯潘纳的妹夫？”
“对，就是我。你认识里克？”
“我们以前都在绿茵牧场上班。他最近还好吗？”
“好多了。他已经找到工作，搬到伯明翰去了。说起来挺悲哀的，要是我的话，打死我都不到那种大城市去。”
“我也一样。呃，对了，今天一大早来打扰你，是因为……我也失业了。我也被牧场解雇了。”爸爸笑了一下，表情有点紧张，“现在我在巨霸超市上班。”
“我去过。很大的地方。”
“确实很大。可惜对我来说，好像太大了点。我是在想……呃……要是……呃……”要他编个谎话好像都是一种折磨，“不知道你们西部汽车公司还缺不缺人？”
“不缺，据我所知不缺。上个月我们刚请了一个新人。”他皱起眉头，“你为什么不直接到我们公司去问问看呢？”
爸爸耸耸肩。“我是想，先找你问问看，说不定可以省点油钱。”
“你应该先到公司去，填履历表。说不定会有机会的。公司经理叫爱迪森先生。”
“谢谢你。我会找时间去一下。”
考德威尔先生点点头，不过，他发现爸爸好像还没有要走开的意思。“还有别的事吗？”
爸爸打量了一下他的脸。考德威尔先生扬了一下眉毛，等爸爸回答。“没有，没事了。”爸爸说。听他的口气，感觉得到他看不出考德威尔有什么嫌疑。“没事了。不管怎么样，很感谢你。”
“小事情。你就到我们公司来，填张履历表，爱迪森先生就会帮你建档。”
“好的。我了解了。”
我们回到车上，爸爸发动引擎。“我想，这个人应该没什么嫌疑。你觉得呢？”
“我也这么认为。”我一直在想33这两个数字和乐善德医生到底有什么关系，不过想了半天还是没半点头绪。
“噢，天哪！”爸爸瞄了油表一眼，“快没油了，我们去加点油吧，你觉得呢？”他对我笑了一下，我也对他笑笑。
到了加油站，里头是堆积如山的散热水箱和引擎皮带。我们看到海勒姆·怀特从里面钻出来，打开加油机给我们加油。“天气真不错嘛！”怀特先生抬头看看天空。天空一片蔚蓝。天气转凉了，1月的冷空气开始发威了。
“没错。”爸爸斜靠在车身上。
“今天应该不会有枪战了吧？”怀特先生开玩笑说。
“应该不会了。”
怀特先生笑着说：“天哪，那天真是惊险刺激，比电影还精彩！”
“谢天谢地，还好没有人伤亡。”
“还好那天枪战火并的时候，公路巴士没在这里。”
“没错。”
“巴士在十号公路上被那只怪兽撞了，这件事你听说了吗？”
“听说了。”爸爸低头看看手表。
“差点就被撞翻。科尼利厄斯·麦格劳你认识吧？他开33号巴士已经有八年了。”
“我不太认识他。”
“总之，他说，那怪物简直就像推土机一样大，可是跑起来却又像鹿一样快。他说他本来想转弯闪开，可是那怪兽动作好快，一下就撞上车子侧边，车子差点就被撞得解体。最后那辆巴士只好报废了。”
“这么惨？”
“那还用说吗？”这时怀特先生已经加好了油，抽出加油枪，拿抹布在管口上擦了一下，以免油滴到车身的烤漆上。“现在他们换了一辆新车，不过驾驶员还是科尼，路线代号还一样是33号。所以换句话说，换汤不换药，对吧？”
“这我倒不晓得。”爸爸拿钱给他。
“路上小心！”我们开走的时候，怀特先生特别叮咛了一句。
我们开车回家的路上，爸爸说：“看样子，我还是要把电话簿拿来再看仔细一点，说不定是我漏掉了什么。”他转头瞄了我一眼，然后又回头去看前面的马路。“科里，从前我一直对女王有偏见，现在想想那真是很荒唐。她一点都不可怕，不是吗？”
“是啊。”
“我很高兴那天去她家。现在，我已经知道那个人不是在纠缠我，感觉轻松多了。不知道他呼唤的到底是谁，我想，那个人日子一定很不好过。我还真有点可怜他，因为他一定没办法睡觉。”
我忽然想到：那个人是个夜猫子。那时，我忽然觉得时候到了。“爸爸？”我叫了他一声，“我大概知道那个人是谁——”
“天哪！”爸爸忽然惊叫了一声，猛踩刹车，结果轮胎打滑，车子滑到路边人家门口的草地上。引擎震动了几下，然后就熄火了。“怀特先生刚刚说的你还记得吗？”爸爸兴奋得话音都发抖了，“33！他说33号！”
“什么？”
“公路巴士啊，科里！33号巴士！刚刚在那边跟他说话的时候，他说得清清楚楚，可是我竟然没想到！说不定33指的就是那辆巴士，你觉得呢？”
爸爸竟然问我有什么看法，令我有点受宠若惊。不过我还是老实说：“我不知道。”
“嗯，凶手不可能是科尼利厄斯·麦格劳。他根本不住在这里。不过问题是，不管萨克森湖底那个人是谁杀的，他跟那辆巴士会有什么关联？”他陷入了沉思，手紧紧抓着方向盘。过了一会儿，路边那户人家有一位太太跑到门廊上，手上抓着一根扫把对我们大吼大叫，叫我们赶快把车子开走，要不然她就要叫警察了。我们赶紧开车走了。
我们又回到加油站，怀特先生又从车库里钻出来。“上帝啊，你的车吃油吃得真凶！”他开玩笑说。可爸爸根本没心思听他开玩笑，他劈头就问怀特先生33号巴士什么时候来？怀特先生说明天中午左右。
爸爸说他明天会准时在这里等。
那天晚上吃晚饭的时候，他告诉妈妈说，他有可能猜错，不过，明天中午他还是要到加油站去等巴士。当然，他不是要去等司机科尼利厄斯·麦格劳，而是要去看看谁搭上巴士，或是什么人搭巴士来到奇风镇。
第二天中午，我陪爸爸一起到了加油站。怀特先生抱怨个没完，说他根本找不到适合的清洁剂来洗掉手上的油污。我们就这样听他抱怨，听得耳朵都快冒油了。过了好一会儿，爸爸忽然对我说：“来了，科里。”说着他立刻从阴凉的屋檐下走到外面的太阳底下。
公路巴士挡风玻璃上方有一块牌子，上面写着33。车子根本没减速就从加油站前面呼啸而过，不过，麦格劳先生还是按了一下喇叭，而怀特先生立刻朝他挥挥手。
爸爸看着巴士渐渐消失在远处，然后转身走回怀特先生旁边。我注意到爸爸咬紧牙关，立刻就明白他心里已经有盘算了。“海勒姆，车子后天中午会回来对吧？”
“没错。中午十二点左右，每次都一样。”
爸爸抬起手，伸出一根手指搓搓嘴唇，眯起眼睛，看得出来他正在想办法。要是他在巨霸超市上班，那白天的时间他要怎么等巴士？
“海勒姆，”最后他终于说，“你这里需要人手吗？”
“呃……这个嘛——”
“一个钟头一块钱。”爸爸说，“我可以帮你加油，帮你清理车库，什么活都干，你叫我做什么我就做什么，就算要熬夜加班也没问题。一个钟头一块钱。怎么样？”
怀特先生嗯了一声，转头看看乱七八糟的车库。“仓库里是需要补点货了，刹车皮，衬垫，散热水箱管，还有些别的等等。另外，我也确实需要一个好帮手。”说着他立刻伸出手，“要是你有兴趣，那我们就这么说定了。明天早上六点开始上班，你可以吗？”
“没问题。”说着爸爸握住怀特先生的手。
爸爸这个人没别的好处，就是很懂得随机应变。
后来，巴士又回来了，而且还是像上次一样停都没停。不过，车子倒是很准时，就像平常一样，中午十二点。下次它再回来的时候，爸爸会在这里等。
新年到了，我们在电视上看到纽约时代广场的新年庆祝晚会。半夜十二点那一瞬间，镇上有人放烟火，教堂钟声大作，汽车齐按喇叭。已经是1965年了。新年第一天，我们吃黑眼豆，穿绿领衣服，祈求财富降临。我们看电视上的橄榄球赛转播，看到快天亮。爸爸坐在他那把心爱的椅子上，大腿上摆着一本笔记。虽然他边看电视边为自己心爱的球队加油，但他却一直用圆珠笔在笔记本上反复写下33……33……33，写得密密麻麻，写了整张纸。妈妈半开玩笑地叫他别再写了，休息一下。而爸爸也真的把笔放下，休息了一下，可是没多久又不知不觉拿起笔写起来。从妈妈的眼神里，看得出来她又开始担心他了。33这个数字又开始纠缠着他，就像当初梦里那个人纠缠着他一样。当然，他还是常常做那个梦，不过差别在于，他已经知道那个人并不是在叫他，所以不会再受煎熬。我猜，爸爸这样的人，很容易被某些事物纠缠，所以，他大概需要另一种东西的纠缠，才摆脱得掉原先纠缠他的东西。
本、约翰尼和我，还有奇风镇上的其他孩子，大家都回学校了。回到学校之后，我发现我们班的老师换了。她叫方丹小姐，年轻又漂亮，浑身散发出春天的气息，然而，窗外，冬天已经开始发威了。
每隔一天，每到中午的时候，爸爸会走出加油站的办公室，顶着刺骨的寒风站在外面。每当他看到巴士慢慢靠近，心脏就会开始剧烈地跳动。那是科尼利厄斯·麦格劳驾驶的33号公路巴士。
然而，那班车始终没有停下来。从来没有。它总是呼啸而过，奔向远方。
然后，爸爸就会走回办公室。通常，他都是坐在一把嘎嘎吱吱的椅子上，陪怀特先生玩骨牌。他在等待，等时机来临，采取下一步行动。