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第六章

  铁拳皱眉看着手里的公文。平常,他对加文显露这个表情都只是稍纵即逝,一下子就压下去了,但是这次,他脸部扭曲,彷佛在吃用毒漆树熏过的牛排。「你要我去送信,给白法王。」铁拳说。

  在确认哪一个房间最符合需求之后,加文传唤这位身材魁梧的保镖来到他的特等舱房。「和我儿子有关。没错。」身为棱镜法王,加文无法指挥白法王,但白法王也必须小心不要冒犯他。他们两个都要挑选和对方开战的场合,而他认为这不是她会主动选择的战场。

  「你要让基普成为黑卫士。」铁拳保持着平淡语气。他是黑卫士指挥官。严格说来,他是唯一有权决定要让谁加入黑卫士的人。「棱镜法王阁下,我很挣扎该从哪里开始解释这个决定有多荒谬、有多糟糕。」

  外面艳阳高照,但特等舱房里光滑的黑木会吸收光线,让加文要集中注意才能看清指挥官的表情。「我希望你能了解,指挥官,我非常敬重你。」

  铁拳的眉毛微微抽动。不相信的反应。虽然说的是实话,不过加文认为自己从来没给铁拳太多理由相信这点。

  加文继续:「但我们现在的处境需要迅速反应──难民,权力受到侵犯的总督,一座城市沦陷,叛变。有印象吗?」

  铁拳脸色一沉。

  加文得处理得更好才行。先告诉对方你很敬重他,然后又把他当傻子看?「指挥官,」他说。「你在加利斯顿损失了多少黑卫士?」

  「五十二人死亡。二十人受伤。十四个濒临粉碎斑晕边缘,必须解除职务。」

  加文沉默了片刻,以向折损的人员表达敬意。他已经知道这些数字了,当然。他甚至知道死者的长相和姓名。黑卫士是棱镜法王的私人护卫,但他不能指挥他们。「原谅我说得这么直接,但是你必须补充兵员。」

  「至少要三年,而黑卫士的整体战力起码要十年才能恢复。我得晋升一些训练不足的人,但他们没能力训练自己的手下。你知道你的作为对我们造成的伤害吗?害死一个世代的黑卫士,还导致两个世代积弱不振。当我卸任时,黑卫士将不复当年接手时的盛况。」铁拳维持着平淡语气,但仍压抑不住当中的怒气。这很不像平常的他。

  加文一言不发,紧闭双唇,目光冰冷。这种情况是领导地狱:前一刻还把一个人看作拥有希望、家庭、爱人、美食,在白昼或是夜晚时较为警觉,或喜欢辣椒、舞女、唱歌会走音的独立个体;一个小时后又得将其视为数字,还要愿意牺牲他。那三十八个死去的男人和十四个女人,拯救了上万平民,也差点拯救了那座城市。加文让他们陷入明知可能死亡的处境,而他们也确实死亡了。而且日后若有必要,他还会再这么做。他注视着铁拳的双眼。

  铁拳将目光移开。「棱镜法王阁下。」他补充了这一句,听起来没有悔意,而加文也不需要自己的下属毫不质疑地服从自己,只要服从就好了。

  加文抬头看向特等舱房和隔壁舱房之间木椽上的空间。「黑卫士需要新血。秋季班大概还没开课,而基普是完美人选。你看过他汲色的模样。」

  「训练对体能的要求太高了。二十周的地狱训练,每个月还会进行淘汰的比试,从四十九个人一路淘汰到剩下最强的七个人。他就算手没烧伤,也不可能撑过去。如果能瘦下来,或许再过一年──」

  「他会撑过去的。」加文说。这并非只是因为相信基普。

  铁拳在沉默中逐渐了解他的暗示,露出难以置信的神情。「你要我破例接纳他?」

  「我要回答这个问题吗?」

  「你要公然让他享受特权?这样会毁了他的。」

  「不管怎么样,大家都会认为他有特权。」加文耸了耸肩,确保自己的说词强而有力。「他会达成生来的使命,不然就是在追求使命的过程中落败,就像我们所有人一样。」

  铁拳指挥官没有回答。他非常了解沉默的力量。

  「跟我来,指挥官。」他们一起走出阳台。舱房的房门都很薄,木椽上还有开放空间,或许是为了方便船长对在小舱房里办公的书记大声下达命令。两人的谈话和他预想中的不太一样,但已足以达成目的。基普应该全都听到了。

  接着加文要在基普听不到的地方和铁拳私下交谈。「基普是我儿子,指挥官。我可以任由他在无人知情的情况下死去,但我还是认了他。我不会毁了基普。他很胖、笨手笨脚,但是个强大的多色谱法师。抵达克朗梅利亚之后,他会在短时间内迅速成长。他可能沦为笑柄,也可能成为大人物。他起步得晚,总督的儿女会把这样的他生吞活剥。我要你榨干他所有时间,重塑他的体格,坚定他的意志,发挥他的潜能。等他获得黑卫士的敬重,等他不再在乎那些毒蛇的想法后,我就会要他离开黑卫士,跳入毒蛇巢穴。」

  「你要把他培养成下任棱镜法王。」铁拳说。

  「怎么这么说,指挥官,欧霍兰会自己挑选棱镜法王。」加文说。

  这是个笑话,但是铁拳没笑。「确实,棱镜法王阁下。」

  加文老是忘记铁拳是虔诚教徒。

  「我不会特别优待他。」铁拳说。「如果他要加入我的黑卫士,就要够格。」

  「听起来很棒。」加文说。

  「他是多色谱法师。」人们非常不鼓励多色谱法师担任如此危险的工作。

  「并非没有先例。」加文说。只是已很久没有人破例了。

  一阵沉闷的静默。「而我得想办法说服白法王允许。」

  「我相信你。」加文微笑。

  铁拳的目光能让蜂蜜变酸。加文哈哈大笑,不过再度记下了这点。铁拳很敬重加文,但是加文的魅力对他无效。

  「你要离开我们。」铁拳缓缓说道。「害死我一半手下之后,你打算丢下我们不管,是不是?」

  可恶。

  铁拳将他的沉默视为默认。「听清楚了,棱镜法王:我不允许你这么做。如果你不让我做好我的工作,我就不会帮你办任何事。既然你让我的工作变得毫无意义,我又为什么要帮你?这就是你所谓的非常敬重我吗?」

  啊,魅力对于有很好理由踢你屁股的人而言,毫无用处。加文扬起双手。「你想怎样?」

  「不是想,是要求。你要带一名黑卫士同去。由我挑选。我不知道你的任务为何,但是一个人能去的地方,两个人也可以。记住我其实想派一整队黑卫士随行,不过我是明理的人。」

  他的要求其实真的比加文预期中的要明理多了。或许铁拳的政治手腕没有加文想象中那么高强。当然,他八成一直忙着思考如何有效率地杀死对手,不像加文常有机会练习政治手腕。铁拳可能想自己跟加文同去──这肯定是办不到的,等铁拳考虑过重建及训练黑卫士所要付出的心力之后就会了解,但到时候就太迟了。

  「成交。」加文立刻说道,不让对方有时间考虑。

  「那就这么说定了。」铁拳说。他伸出一只手,加文跟他握手。这是帕里亚人谈妥交易时的习俗,但现代已经很少人这么做了。铁拳在握紧加文的手时凝视着他的双眼。「已经有人主动要求执行这个任务了。」

  不可能。我甚至没告诉过他我要离开──

  「卡莉丝。」铁拳说。接着他面露微笑,笑得牙齿都露了出来。

  浑蛋。

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