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第二十六章 杀人魔史奎尔

  明亮的白昼转为黯淡,空中飘扬刺鼻的烟熏味。

  「他们只做得到这种程度?」史奎尔的嘴角勾起隐微的笑意,「仰赖跟妳毫不相干的已逝幻奇师,传授跟妳毫不相干的已逝智慧?」

  莫莉安一声不吭,搓动指尖,感觉到一丝热烫。星火仍在。

  她发现,史奎尔的面貌跟先前相差无几,整洁、克制、经过打理,宛如一幅时间冻结的肖像:柔顺的头发以恰到好处的角度分边,太阳穴夹杂若隐若现的几绺银白;煞白如瓷的皮肤俨然是张死之面具,将左眉一分为二的细小伤疤是他脸上仅有的残缺;双眼深沉,几近黑色。

  然而,只要莫莉安瞇起眼,直到快要闭起,就能看见他身周的丝网闪烁幽光,可见此刻来到永无境的并非他本尊,只是他的心智。

  他摇头:「告诉我,自从上次分别以来,妳可学了一招半式?」

  莫莉安蹲低,指尖轻触地面,绕屋顶疾走一圈,在身后留下一条火线,接着发出振奋的呼啸,像歌伯里那样振臂一挥,创造一道火弧,烈火烧尽后,余下一个衬着蓝天的烟圈。

  她转头面对史奎尔,胸口剧烈起伏,目光凌厉。

  「我学到不少,谢了。」

  一声隆隆低吼,莫莉安顿时喉咙发干,只见一群猎犬踏出黑影。也是,无论史奎尔人在哪里,烟影猎手必然相随。猎犬的皮毛黑如沥青,双眼火红,开始兜圈踱步,烟熏味充塞莫莉安的鼻腔,呛得她眼眶泛泪。

  史奎尔直勾勾回看着她,脸色冷淡。「妳远远及不上该有的程度。黑鸦小姐,或许妳觉得幻奇学会已放手任妳翱翔……可惜我只看到折翼的可怜小鸟,连自己待在鸟笼里都不明白。」

  「有意思,」她答道:「我只看到可悲又孤单的杀人魔,身边剩下几只烟做的狗当朋友。我才不怕你,史奎尔。」

  他微笑。「对自己说这句话,想必让妳很安心吧。」

  奇妙的是,莫莉安觉得自己说了实话。算是吧。大致上。

  史奎尔在屋顶现身确实吓了她一跳,她不喜欢意外。不过,跟过去几次见到他不一样的是,莫莉安这次没被翻江倒海的畏惧给淹没。或许是因为她见过幼年的埃兹拉,还一同度过幽魂时刻。

  也说不定,单纯是她开始习惯了。

  真是诡异的念头。

  「我说过,幻奇学会没人能把必要的知识教给妳,连伟大的葛莉赛达‧北极星也办不到。我是妳最大的机会,也是仅存的机会,黑鸦小姐。」他微微颔首。「别再玩什么把戏了。我是来正式立约的。」

  莫莉安瞇起眼,「什么意思?」

  「拜我为师。」他继续说道:「同意向我学习我所能教导的一切,用功、用心,成为彻底发挥潜力的幻奇师。」

  「是喔,」她有些不解地笑出声,「不好意思,这能让我得到什么?」

  史奎尔挑起一边眉毛。「除了浩瀚无边的知识,以及在自由邦所向无敌的机会?除了远离妳踏上的这条道路,让妳免于追随幽魂的脚步,沦为已逝庸才的次级仿品?」

  「对,除了这些以外。」莫莉安说:「事实是,你什么也没办法给我,因为我不想从你身上得到任何东西,幻学有我需要的一切。」

  「唯独没有……治病解方。」

  话音在空气中回荡。莫莉安与史奎尔彼此互望,一阵沉默。

  「治什么病的解方?」她终于开口,心跳加速。

  史奎尔没答腔。他用不着回答。

  莫莉安不敢置信地摇头,「你肯送我解药?」

  他似乎感到好笑,脸上闪过一丝笑意。「当然不是免费奉送。但假如妳拜我为师,我不仅会治愈所谓的空心症,还会彻底将其根除。我们会连手消灭它,一劳永逸。」

  「我怎么知道你没骗我?」她质问:「我怎么知道空心症能被消灭?」

  「我亲手创造之物,妳认为我毁不了?」

  怒意横生,莫莉安张开嘴,接着闭上,一方面因证实猜测而疑虑顿消,另一方面不禁大动肝火。

  「我就知道是你,我也是这样跟他们说的!」她来回踱步,火星在指尖窜动。「那根本不是疾病,对不对?是你的魔物!我说得没错,对不对?」

  然而史奎尔一言不发,什么线索都没透露。

  「为什么?就因为你喜欢夺取生命,喜欢伤害别人?还是说,这是你设计的又一场病态测验,像恶鬼市集那样?你引发了这么多混乱跟痛苦,该不会只是为了……」莫莉安停下话头。方才她思绪奔驰,此刻陡然煞住车,拼凑出最后一个线索。她鄙夷地撇下嘴角,「只是为了让我同意当你学徒。」

  史奎尔神色木然。

  「我说中了,」她低声再度开口,语气充满愤怒,「对不对?你只能靠威胁来得到你要的──」

  「妳的小剧场太多了。」这话简直像是侮辱──她内心的怒气蒸腾鼓噪,对方的嗓音却如此平淡,不带情绪。她想朝史奎尔丢东西,想抓住他用力摇晃。「而且未免妄自尊大──妳知道吗,世界不是绕着妳转动。何况,如果我单纯是要哄骗妳拜师,大可用其他更有效率的方法。」

  「我不相信你。」

  「妳很少相信我。」

  「那为什么?」莫莉安再度质问,「你何必创造空心症?这对你来说是种病态的娱乐吗?」

  他发出烦躁的轻叹,轻得像呼了口气。「黑鸦小姐,我没说我会解释给妳听。我从不觉得有必要向任何人解释我的动机,也不打算从今天开始。我说的是会给妳解方,这就是我的提案。」

  「也许我们不需要你。」她下巴微扬,双手握拳。「刺藤博士说她快研发出解药了。」

  史奎尔只露出怜悯的微笑,令她后颈发凉。

  「别闹了。这不难选吧?拜我为师,拯救全体幻兽族,成为永无境的英雄!万岁!搞不好他们还会颁奖章给妳,谁知道呢?」

  史奎尔低低吹了声口哨,影之猎犬顺从地围拢至他身边。「我给妳几天考虑我的提案,不过别耗费太多时间,现况远比妳以为的更加恶劣。妳很快就晓得了,到时候,妳会自己来找我。」

  莫莉安嘴角往下撇,「我才不会去找──」

  「妳会的。」他重复一遍,语调平和,像在闲话家常。「用丝网轨道。」

  「丝网轨道的车站已经封起来了。」她满怀敌意地反驳。

  史奎尔闭上眼,眉间挤出一条细纹,摇了摇头,彷佛她说了什么荒诞不经的言论。「黑鸦小姐,总有一天,妳会明白永无境的许多区域正在休眠,耐心等待妳来唤醒。总有一天,妳会发现只要妳肯花一点点心思,就能在这座城市呼风唤雨。」

  史奎尔与猎犬作势离开,似乎就要气定神闲地走出屋顶边缘。

  「对了,还有一件事。」他骤然停步,旋身面向莫莉安。「给妳个警告。他们会改写剧本。」

  莫莉安蹙眉,「什么?」

  「幻奇学会。」他澄清,「从现在起,他们随时会改写关于幻奇师的剧本,关于妳的剧本。长年以来,幻奇学会的官方说词始终是:幻奇师是禽兽,幻奇师是一切灾厄的源头。不过妳等着,要不了多久,他们的说词就会变成:这个幻奇师会替我们剿灭魔物,这个幻奇师会替我们解决所有疑难杂症。」

  「惨了,」莫莉安瞇眼狠瞪他,「好可怕喔,他们会要我帮助别人,真的好糟糕喔。」

  「妳想不到这有多可怕。」

  他遁入阴影,再次转身打算离去。莫莉安目送他的背影,终于喊出她真正想说的话,她过去几个月反复琢磨的疑问。

  「为什么杀了他们?」

  这句话耗尽了她所有的勇气,她瑟瑟发抖,被自己的大胆给吓着了。史奎尔猛地停步,但没有回头,猎犬警告地低吼。「为什么杀了其他幻奇师?杀了你的朋友?」

  史奎尔纹丝不动。

  「他们相信你。」

  她压根没看到史奎尔迈步,然而顷刻之间,他已逼至面前,居高临下瞪着莫莉安,平板苍白的面具滑落,显露内里黑眼黑口、满嘴獠牙的妖魔。烟影猎犬发出哀鸣,连牠们都感到畏惧。

  恐惧锁住莫莉安的喉咙,全身涌现强烈的本能,想要闪开、逃走、闭上眼,可是她克制住了,屏住呼吸,凝视着妖魔史奎尔,将他烙印至记忆当中。

  「妳总有一天会明白另一个道理,」他厉声喝道:「就是幻奇师没有朋友。」

  莫莉安往后一缩,彷佛这些话会刺伤她。

  接着面具回归,如此僵硬、煞白、冰冷,犹如大理石制成;也如此平凡,她几乎以为另一张隐藏的面孔是她想象出来的,然而那才是史奎尔的真面目。

  他随即消失无踪,徒留一缕黑烟。

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