当前位置: 西方奇幻小说网 > 永无境Ⅲ:莫莉安与空心症的猎物> 第二十三章 援救组织

第二十三章 援救组织

  当晚,莫莉安的卧室是个抚慰心灵的夏日绿洲,偏偏她无法入眠。三个吊床挂在棕榈树之间,在徐徐暖风中晃荡,床下有浪潮轻拍化为小岛沙滩的地板,天花板则是朗朗星空。

  由于首次尝试制影,她的精神与身体都疲惫不堪,堪比在山怪武斗馆和大力士格林戈根布拉葛激战十回合,然而睡意始终不肯降临。

  也许是因为霍桑在旁边不停发出轻微鼾声,或是诗律在另一边偶尔说着梦话。更有可能的原因是,打从芬涅丝特拉坚持要他们上床开始,莫莉安就不断数着时钟的滴答声,直到黎明。

  救护车送走三名感染的幻兽族后,莫莉安原本抓起雨伞,打算立即赶去永无境奇市找朱比特,把事情经过全告诉他,可是芬顷刻摧毁了这个计划。

  「在奇市的最后一天,小朱最不需要的就是被这种事干扰。」她说,推着莫莉安、霍桑跟诗律上楼睡觉。

  临近日出,星辰点缀的黑夜微微转亮之际,莫莉安蹑手蹑脚走出房间。她本想趁早溜进吸烟室泡壶茶,准备把盛宴的一切告诉朱比特,再听听奇市发生了什么事,殊不知杰克抢先一步,在吸烟室门外的走廊徘徊。

  他竖起手指放在唇上,接着指向吸烟室开了一条缝的门。从门内飘出淡淡的阳光黄色柠檬烟雾,有人大声说话。

  「──目前只不过是猜测,当然了。」

  「你要给外界什么说法?」第二个嗓音是芬涅丝特拉,莫莉安听得出她正来回踱步,因为她的尾巴焦躁而规律地拍打墙壁。「你就告诉大众──」

  「芬,我说了,这不是我能决定的。坤宁长老觉得民众只会更恐慌,里维斯探长则认为假如对公共安全没有显著影响,我们就该保密。万一来源真的是──」

  「典型幻学作风,」芬低吼:「永远觉得他们最懂──喂!」

  门猛地摔开,芬扑到莫莉安与杰克面前,两人惊跳了一下。芬低吼:「你们不知道偷听很没礼貌吗?」

  「芬涅丝特拉,就让他们进来吧。」朱比特疲倦的嗓音从书房内传来,「反正他们终究会听说的。」

  芬吸了下鼻子,忿忿一哼,用毛茸茸的大头推着两人,把他们赶进吸烟室。

  「哎唷,小力一点,芬!」莫莉安跌坐进扶手椅,忍不住抗议。

  「你们两个还好吗?芬把晚宴的事通通告诉我了。」朱比特叹气,无精打采地喃喃道:「真可惜,如果我晚点直接在报上读到,岂不是个美妙的惊喜。」

  「我们很好。」杰克说:「我们会听说什么?出什么事了?」

  朱比特坐在窗台上,用双手抹了抹脸。

  「我昨晚跟里维斯探长谈过,他在冬海共和国有网民,对方认为空心症是从共和国来的。两年前,那边曾发生只有幻兽族会得的瘟疫,他们自然是以另一个名字称呼,但目击者的描述非常相似:焦虑、失去语言能力、回归奇兽行为、产生攻击倾向,最后是昏迷状态……或是更糟的结果。」朱比特顿住,深吸一口气。

  「既然是两年前的事,潜伏者怎么现在才晓得?」杰克问:「他们不是会监控共和国的消息吗?」

  「他们会监控?」莫莉安问。她头一次知道这个。

  「他们知道幻兽族数量逐渐变少,」朱比特说:「但他们归咎于别的原因。那里的幻兽族长年来经常遭到攻击,而且谁也没听说传染病的事。再说,共和国的各个幻兽族社群往往人数稀少,散布各地,彼此也不会交流。」

  「我不明白。」莫莉安说:「冬海共和国没有幻兽族啊。」

  芬涅丝特拉不屑地一哼。「当然有!妳从来没见过,不代表……」

  「冷静点,芬。」朱比特按压眉间的位置,把几片能止头疼的药锭丢进一杯水中,药锭发泡消融,变成疗愈的清爽熏衣草色。「莫儿,共和国确实有幻兽族,而且数目还不少,只是生活方式跟自由邦的幻兽族不同。他们有属于自己的社群,多数都不会对外声张。」他一口饮尽熏衣草水。

  「为什么他们要偷偷摸摸过日子?」莫莉安问。

  「他们也不想,」芬说:「是不得已的。」

  「冬海党不承认幻兽族的存在,」朱比特接着说:「导致幻兽族的生活十分危险,有些人逃离共和国来自由邦定居,可能是其中一个把空心症带来的。」

  「但是边境没有开放啊。」莫莉安说。

  「对,共和国跟自由邦政府并未开放两国之间的边境,」朱比特说:「但有办法的人还是能找到出入境的管道。这么做很冒险,可是如果有人迫切需要援助,一些自由邦的人依然愿意承担必要风险。许多共和国幻兽族的确亟需救援,芬就参与了一个组织,专门送他们去安全地带。」

  「她……参与人蛇集团?」莫莉安说,杰克同时脱口而出:「芬,妳走私人口?」

  莫莉安不晓得自己为何要惊讶。时至今日,她已经颇了解这名魁猫,芬基本上什么都做得到。

  芬随意抠抓地毯,「我们比较喜欢『救援组织』这个称呼。」

  「等等,」杰克说:「朱舅舅,你的意思是,空心症是被其中一个──」

  「我刚刚才告诉朱比特,空心症绝对不是我们的人带来的。」芬激动地说:「不可能。我们偷渡进来的每个幻兽族都必须在秘密小屋待满一个月,然后才会在七大域安排永久住处。只要这段时间出现任何疾病的症状,就会直接隔离,在接受治疗前不能出来。第一号空心症患者绝对不可能是从我这里进入永无境,绝对不可能。」

  「芬,这不是在怪妳,只是警告。妳那些秘密小屋最好把守得密不透风,因为很快就会有人展开搜查,也要提醒妳的人格外小心,边境现在受到极其严密的监控。」

  「我以为自由邦边界滴水不漏。」莫莉安说。

  朱比特撇了撇嘴,「我是不会说滴水不漏。」

  「可是埃兹拉‧史奎尔进不来。」

  「他是进不来。」朱比特说:「因为我们的边界特别挡住史奎尔,不让他入境。他无法进入,不代表共和国一般人民无法进入,只是共和国一般人民压根不知道自由邦存在,即便知道,也不晓得自由邦在哪里、怎么过来。但就像我刚刚说的,还是有方法。」

  「例如搭乘怪人驾驶的机械大蜘蛛,穿过时钟表面进来。」莫莉安说,回想自己两年半前来到永无境的奇异旅程。杰克听了大笑,躺进她旁边的扶手椅,双腿挂在一边扶手上晃荡。

  「没错。」朱比特露出一闪即逝的浅笑,「如果你刚好认识一个大胆的帅气红发男人,而且他在边境管控单位有人脉,就可以用这个方法。如果不认识,还是有其他几种……非官方管道可以进入自由邦。」他迅速瞥了芬一眼,芬打了个大呵欠。「对一些打算独自入境的人来说,也有一条险峻的路线可选,那需要长途跋涉通过高地,在此之前必须先越过悬崖,爬悬崖之前,还得先从丰饶邦东岸横渡钉耙海峡,那是非常险恶的海域。」

  「而且为了避开海巡队的耳目,只能搭小船。」芬指出。「但渡过海峡要花好几天,空心症患者八成熬不过去。」

  「就算成功渡海,还要面对跟野生的龙和黑崖的穴居部落。」朱比特说:「即使保住一命,穿过高地也需要好几周,然后──」

  「我就说了,小朱,带原者不会是从那条路线来的。」芬打岔:「要是没有内应帮忙,想在几天内从共和国进入永无境,唯一可行的路线是从钉耙海峡直接顺着朱若河入境,但海巡队会监控水路,把所有船只翻过来检查一遍,一艘也不放过。」

  「要是游泳呢?」杰克猜测。

  芬涅丝特拉嗤之以鼻,「那祝他们好运。」

  莫莉安想起弗朗西斯说过,朱若河里有剧毒河蟒、棘刺恶魔鱼、水狼跟骷髅人,游泳的话不可能逃过一劫。这么做的成功率太低,除非……有交通工具。

  某个想法在莫莉安脑中成形,她倏地坐得笔直。「芬,万一他们不是搭水上的船呢?那就不会被海巡队发现了,对不对?」

  朱比特皱起眉头。「莫儿,妳想说什么?」

  她描述自己、弗朗西斯和萨迪亚在雄伟大道的当铺撞见那艘船,以及弗朗西斯所说关于潜水艇跟间谍的信息。

  「然后那家店的老板说──说了什么?他说那不是本国的设计。」莫莉安说:「是货真价实的冬海党正牌珍品。」

  朱比特瞇起眼,「我会请里维斯探长去查查。这情报不错,莫儿。」

  莫莉安忽然想起最想告诉朱比特的事,挪到椅子边缘:「杰克也看到绿眼睛了!是昨晚那三个幻兽族。」

  朱比特吃了一惊,轮流看着他们俩,「他──你看到了?」

  杰克点头。「很诡异,是鲜艳的绿色,会发亮,而且有点像……」

  他打住,莫莉安接着说,把三名幻兽族人的情况全盘告诉朱比特,描述光点在空心症到达高峰时飞出了他们的身体,彷佛那些光芒本身就是空心症。

  朱比特听着,不时咬紧牙关又放松,每次他想说什么却又忍住时,就会做这个动作。「杰克……关于昨天的状况,有件事我不明白。如果有感染者来参加晚宴,你为什么不告诉芬或米范?难道你看不出──」

  「他们当时没有感染。」杰克坚决地说:「朱舅舅,我发誓,当时不像我们在奇市看到的那样。他们不是……你知道,不是空的。接着,屋里变暗之后──」朱比特瞥了莫莉安一眼,显然芬已经提过她制影的事。「──就跟我们在奇市看到的高峰期一样,可是……速度更快,好像空心症的过程快转了。」

  莫莉安形容绿光从感染者体内飞离,聚集到她身边,然后又散逸。「朱比特,我在想,如果这不是一种病呢?」她急促地说完,上气不接下气。

  朱比特的额头泛起皱纹,「什么意思?」

  「记不记得我问过你海报的事,还有你怎么不公开绿眼睛的特征?你说,如果我们描述感染者有发亮的绿眼睛,大家会说他们铁定是被恶魔附身。可是朱比特,空心症就像附身一样!像是感染者体内住着什么东西,躲在他们的身体里面等待,就像……那叫什么,一种会附在身上的生物……」

  「寄生虫?」朱比特问。

  「对!」莫莉安打了个响指,「或是──魔物。起码它的行为很像。我觉得它想附在我身上,但我不是幻兽族,所以没有成功。」

  「行为表现像疾病的活寄生虫。」朱比特若有所思地说:「这就能解释感染模式为何这么奇怪,为何空心症传播得这么不规律。假如它有自主思考能力,就能寻找条件最匹配的宿主。」他沉默半晌,莫莉安几乎能听见他脑中的齿轮高速转动。

  但她还没说完自己的推测。「朱比特,还有……会不会是史奎尔制造病毒送来永无境?这就是他会做的事,制造魔物!他自己来不了,可是说不定──」

  「有这个可能。」他同意,「这我要跟行动小组讨论,不过现阶段,不要把我们的谈话内容告诉别人。懂了吗?」

  芬仔细打量他。「小朱,你不觉得幻兽族社群有权利知道──」

  「我就是替他们担心。」他愁云惨雾地呆看杯底的熏衣草水残渣。「芬,昨晚那些客人认定妳是感染的幻兽族,为什么?就因为妳发火。他们搞不好会伤了妳,搞不好会攻击妳──」

  「哼,用不着担心我──」

  「我就是会担心啊,芬涅丝特拉!我也担心妳的朋友、客人,还有城里每个幻兽族!」他睁大双眼轮流看芬、莫莉安和杰克,努力想让他们明白。「因为,人民现在以为这是疾病就有这种反应,万一我们公开说它可能是魔物,或史奎尔可能跟它有关,想想看会发生什么!等于是让大众把幻兽族跟魔物画上等号,让大家去追杀所有幻兽族。

  「拜托──拜托答应我,暂时把这件事保密。」

  他们答应了,连芬也是。

推荐阅读:
  • 《沙丘》六部曲合集
  • 《波西杰克逊》系列合集
  • 《猎魔人》合集