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第十九章 高伯尔图书馆

  「雀喜小姐,拜托嘛。」霍桑今天早上第五度哀叫。打从踏出幻学以来,他一路走得拖拖拉拉;幻学位于旧城的北区,他们要前往的高伯尔图书馆位于西区。「不能改去游泳吗?九一八梯就去游泳了耶,今天热翻了。」

  「可是我们要去的地方比游泳棒多了呀,霍桑。」同样是今天早上第五度,走在最前头带队的雀喜小姐遥遥回应:「我们要去高伯!来,快跟上。」

  「管她取了什么好像很酷的昵称,」霍桑对莫莉安嘀咕:「图书馆还不就是图书馆。」

  雀喜小姐坚持要用走的,然而穿越旧城的长路迢迢,汗湿衣襟。路上,他们看见好几辆挤得水泄不通的冰淇淋车,一群小小孩在喷泉下笑闹追逐,花园带则有三五成群的游客正享受野餐,在巨大的无花果树荫下啜饮柠檬水,看起来清凉又满足。每见到一个夏日消暑的美妙时光,霍桑便发出哀伤的呜咽,莫莉安不得不抓住他的手臂拖着他走,他才肯前进。萨迪亚更糟,走路速度慢如蜗牛,当作无声的抗议。(她仍旧不跟马希尔和莫莉安讲话,说什么「麦高乐不忘前仇」。)

  终于,大伙停在梅休街的高耸砂岩建筑前,莫莉安曾多次经过此处,但从未登门一探究竟。他们三人一组穿过巨型旋转门,莫莉安、霍桑、马希尔殿后,一同推动旋转门前进,走进位于另一端的……梅休街。

  刚开始,莫莉安以为他们转了整整一圈,从原本的入口出来了,但是……不对,事实并非如此。他们的确又来到户外,的确又站在梅休街的高伯尔图书馆大门前……却是不同的光景。

  方才离开的梅休街正值炎炎夏日,阳光普照,暑气逼人,到处都是享受夏天的人群;这条梅休街却是凉爽干冷一如秋晚,暮色苍茫,渺无人烟,不见任何行人的踪影,鸦雀无声。

  「刚刚是……我昏倒还是怎么了吗?」莫莉安问霍桑跟马希尔,但他们同样满头雾水。

  「快来,」雀喜小姐扬声说,她正走下大家刚爬过的楼梯,朝着街道过去。莫莉安有些反应不过来,但仍打定主意要找到有趣的东西,于是跑过去追上引导员。

  就莫莉安所知,梅休街中央本该是排樱桃树,此时却变成一张大木桌,桌前标示「借书柜台」。桌后站着一名年轻女子,打扮拘谨,戴着眼镜,领口别着金色W字别针,望着一伙人走近,脸色看似不太高兴。

  「妳在这!」雀喜小姐大喊,奔上前,热情地给她一个大大的拥抱。「我亲爱的朋友罗诗妮‧辛格,史上最年轻的高伯尔图书馆馆员!做得好,我真以妳为傲。」

  两人拥抱之际,图书馆员越过雀喜小姐的肩膀,心烦意乱地瞪着九一九梯。「呃,小玛……妳没跟我说会带一大群人来。」她说:「这些小孩来这里做什么?」

  雀喜小姐回头看向莫莉安等人。「谁,他们?来知识的殿堂朝圣啊。」

  「玛莉娜,」图书馆员正色说道:「他们全都不满可以申请借书证的年纪。」

  「可是我有呀。」雀喜小姐说着灿烂一笑,高举用链子挂在颈间的轻薄金属卡片。

  「玛莉娜,」罗诗妮又说了一次,双手抱胸,视线越过眼镜上方严厉地瞪着她,「高伯尔图书馆不是小孩能来的地方。」

  莫莉安听见霍桑小声发出雀跃的「喔耶」,连萨迪亚都精神微微一振。

  可是雀喜小姐啧了一声,处变不惊地耸肩。「这样喔……不过呢,小罗,妳装凶的图书馆员表情吓不倒我,因为我看妳对着镜子练习几千次了。听我说,他们会很乖的,我保证。对不对呀,九一九?」她意味深长地望了大家一眼,他们全点头(只是热情程度落差很大)。

  罗诗妮无计可施地摇摇头,闪亮黑色短发的发尾拂过肩膀。她压低声音说:「小玛,妳会害我惹上麻烦,我升上正图书馆员才第一个星期,妳就要我打破最重要的规定。」

  「没有!没有打破,」雀喜小姐说:「只是……通融一下下?」

  「不行,我不答应。」

  「再装啊。」雀喜小姐哄道,火力全开地露出迷人笑容,「妳还在当书斗士的时候,就算我没有图书馆证,不是照样三天两头让我进来,而且闭馆之后也没问题。」她挑眉。

  「嘘──!」罗诗妮不停眨眼,气呼呼地环顾四周,检查有没有人听到,然而街上空无一人。她抓住雀喜小姐的手臂,把她从借书柜台拉到一旁,激动地耳语,莫莉安一面努力偷听,一面装作没有努力偷听。「玛莉娜,我现在不只是书斗士了,我是图书馆员,有自己的辖区,不能老是为妳打破规定。小玛,我们已经不是小孩子了。」她拉拉袖口,「我特别穿了开襟毛衣耶,拜托妳。」

  雀喜小姐也轻拉了下罗诗妮鲜黄色的衣袖。「这件开襟毛衣很适合妳,」她低声说:「眼镜也是,很有书卷味。」

  罗诗妮试着压抑笑意,但显然相当开心。「当书斗士的时候都得戴隐形眼镜,免得眼镜被猴子偷走或被龙卷风吹跑。」

  莫莉安仍努力装作没在偷听,一听到这句话,顿时半是好笑,半是紧张。被龙卷风吹跑……?

  雀喜小姐轻推罗诗妮的手臂,图书馆员总算面露微笑。「拜托嘛,小罗,一个小时就好,这些孩子铁定爱死。我一直在吹嘘关于妳的事,他们只是想看看妳工作的地方而已。」

  罗诗妮从雀喜小姐身前探出头看九一九梯,他们照雀喜小姐所说的默默站着不动,试着扮演乖巧听话的小孩。

  图书馆员叹口气,「好吧,一小时。」

  雀喜小姐握拳往空中一挥:「太棒了!罗诗妮‧辛格,我就知道妳会想通,这就是为什么全七大域我最喜欢的是妳。」

  「好,注意听。」年轻的图书馆员忍住笑容,转头对莫莉安等人说,卷起黄毛衣的袖口,调整眼镜,双手扠腰。「欢迎来到高伯尔图书馆。我要再三强调:这个地方极度危险,千万随时保持警觉,随时跟大家待在一起。务必时时注意,听从我跟书斗士的指挥,叫你跑就跑,叫你趴下就趴下,如果叫你不要摸穿背心的兔子,相信我,你绝对不会想摸穿背心的兔子。」她顿住,张力十足地逐一看每个人,瞪大厚重眼镜后的双眼:「因为牠有狂犬病。」

  雀喜小姐清了清喉咙,轻声说:「小罗。」

  「好啦,牠没有狂犬病。」罗诗妮招认,「但牠说不定有啊。也说不定牠有棍子,谁知道。所以要听我的话,懂了吗?」

  「懂。」九一九梯含混不清地说。

  「我说,」她大喝:「懂了吗?」

  「懂!」众人跟着喊道。

  罗诗妮回到借书柜台后方,拿出一条沉甸甸的万用腰带,上头装了好些惊人用品:手铐、尺寸颇大的刀、银色哨子、无线电对讲机、遮光胶带、几个巧克力棒、皮鞭、一大串钥匙。她将腰带系在腰间。

  「好,把雨伞跟书包留在这里,我们去兜风吧。」

  ***

  高伯尔图书馆不只是图书馆。

  高伯尔图书馆是个独立的世界。

  「严格来说是个异界,和我们这一界相连,像诡异的肿瘤一样。」雀喜小姐低声说,示意九一九梯再靠近些。他们正搭乘一辆交通车,无声驶过图书馆中的旧城,车身全由厚重的浅绿色河玻璃打造而成。罗诗妮说,这些河玻璃开采自朱若河河床,是永无境所能找到最坚固、最耐用的材料。莫莉安觉得,搭乘这辆车恍若走入名为瀑布之塔的流水大厦,或是身处海底;车外的景物全笼罩在绿光之中,如梦似幻。雀喜小姐继续悄声说:「这里是意外诞生的永无境复制品,两者如出一辙,但是……嗯,有些不同之处。这个空间在十三个世代前凭空出现,没人知道确切的原因或原理。探险者联盟认为是某个联盟成员胡乱使用通道,无意间创造了这个世界,不过一直没人肯出来担这份责任,最后由市政府接手,有对超级有钱的咯咯发勋爵夫妻买了下来──」

  「他们明明是姓高伯尔法。」驾驶座的罗诗妮有气无力地抗议。

  「然后咯咯发夫妻把这里弄成了……这样。」雀喜小姐说完,随手朝四周一挥。

  所谓「这样」,堪称莫莉安见识过最奇绝奥妙的景色。这可不简单,毕竟在定居永无境的两年多间,不得了的东西她见得可多了。

  这里既是永无境,却又不是永无境。街道完全相同:有英勇广场,广场中央有金色鱼雕喷泉;所有房屋、路牌、路灯、长椅悉无二致,连邮筒也设置在跟原始永无境同样的地点。

  然而,广场上空无一人,街道和建筑通通静得出奇;喷泉没有水,枝头没有鸟鸣,树叶没有随风轻摇,根本连风都没有。空气凝寂冷清,天色始终呈现长日将尽的灰蓝色。

  取代人声、鸟鸣、微风的是……这座图书馆城到处是书。

  这是自然,莫莉安原本就猜想会有很多书。她没料到的是,在视线所及之处,路上净是一排排书架,一望无际,架子几乎与一些屋顶同高,塞满成千上万(说不定上亿)的书。

  「这边无论何时都是快天黑的样子,」罗诗妮解释:「而且总是有点冷,我们也不晓得为什么,大概是因为这个复制品诞生时,真正的永无境恰好处于这个状态。说到底,这里不是真实世界,只是维妙维肖的翻版。不过保持这种天气跟时间也是件好事,万一是大晴天,书封难免褪色,而且永远不会下雨。温度冷些也有益于控制栖居族群。」她耸了耸肩,「起码是对多数族群来说。」

  莫莉安举手,「不好意思,可是……栖居族群是什么意思?」她望向绿色玻璃之外。他们经过好几个街区,连一个活人也没看见。

  「住在书里的族群。」罗诗妮简单地说,停下交通车。「有时会跑出来。不过别担心,书斗士的职责就是对付这种状况,负责围堵脱逃的──啊,到了,永无境史区。我的辖区是『参考书、大众非虚构书及图书馆特藏区』,这里也归我管。」

  雀喜小姐跟在罗诗妮后头下车,可是九一九梯坐着没动。莫莉安暗忖,自己的脸色是不是跟其他人一样惊慌,她确实是很怕。

  头一个开口的是雅查。「抱歉,她刚刚是不是说──」

  「有时会跑出来?」埃娜接口,下唇微颤。

  「她说『住在书里的族群』是什么意思?」诗律问。

  「那是开玩笑的吧?」霍桑看着莫莉安说,可莫莉安也没有答案。

  「大家,快下车!」雀喜小姐的声音传来,大伙不情愿地离开车子。

  眼前光景几乎不像是身在户外。一排排高耸书架使人产生四周很封闭的错觉,安静肃穆,一如莫莉安在共和国去过几次的豺狐公立图书馆。

  然而,高伯尔比豺狐镇的图书馆大多了。不管往左或往右看,书架俨然绵延无尽,陈列于每条街道巷弄,当中星缀着附滚轮的巨型爬梯。架上每隔约十五公尺便设有突出的钩子,悬挂河玻璃制成的灯,投下幽微的绿光。偶尔莫莉安彷佛瞥见什么东西窜过灯光之间,或是从一座爬梯飞跃至另一座,难以确定是不是错觉。

  「大家可以四处逛逛,」罗诗妮告诉九一九梯,他们因惧怕周遭环境而本能地聚在一起。「但不要离交通车太远。翻开任何书的时候都要小心,别把书背弄裂,别折书页,别把书打开停在同一页太久,读完以后绝对要阖上,放回正确位置,万一有什么跳出来追你,就大叫我的名字。要是出现了非常危险的东西,所有人马上回到这个地点上交通车,河玻璃能够保护你们,抵御大部分栖居族群。」

  「据说唯一一本《斐瑟伦迪安汇编》在高伯尔图书馆,是真的吗?」马希尔迫不及待地迸出疑问。

  罗诗妮打量他,「你是精灵文化迷?」

  「语言学家。」

  「哦!嗯,那是真的,但你今天恐怕看不到,珍本收藏区位于史沃兹沃斯。不过旧城也有不少会让语言学家感兴趣的书,寇蒂莉亚路有《清醒者哥亚雷的英雄之旅》全八十七册,而且是古龙族语的原始版本。」

  马希尔揪住胸口,发出又高又细的尖音,莫莉安猜大概是他欣喜若狂的意思。

  「去吧,去逛逛。」罗诗妮说:「注意听我的哨声,那是回来集合的讯号。」

  九一九梯三三两两离去,不过莫莉安留了下来,在罗诗妮和雀喜小姐身边徘徊,想找图书馆员谈谈。

  「去莉莉斯之门怎么样?」雀喜小姐问她的朋友。

  罗诗妮露出受不了的表情,「莉莉斯之门?疯了吗?妳要我带一群小孩去莉莉斯之门?」

  「嗯……那里是童书区嘛。」

  「小玛,所以那边才是图书馆最危险的地区,这妳也知道啊。到处都是恐龙跟坏巫师。」

  莫莉安瞪大眼睛。

  「也有狗狗,」雀喜小姐反驳,「跟野餐!我们跟玛菲特小姐(注4)度过多美好的野餐时光,记得吧?」

  注4源于著名的英国童谣Little Miss Muffet,可追溯至一八○五年。

  「对啊,我还记得跑来坐她旁边的蜘蛛跟狗一样大,玛莉娜。」

  莫莉安胆怯地清了清喉咙。「不好意思,呃……辛格小姐。听说图书馆里有幻奇学会成员才能进入的专区,这是真的吗?」

  图书馆员诧异地转过头,「噢,妳还在呀!高伯是有几个学会专区,看妳想去哪个,玄奥之术学院专区得跑到战栗谋杀庭园去,不过世俗专区过几条街就到了。」

  莫莉安的心漏跳一拍。「有……世俗跟玄奥学院的学会专区?」

  「当然有,虽然要我说,根本就不该这样分。」她解释道:「我是指限定学会成员才能进入的规定。这是图书馆,又不是乡村俱乐部,藏书应该开放给所有人阅览,无论对方是幻学人还是非幻学人。但哪轮得到我说话?我只是这里的员工罢了。」

  莫莉安颇为赞同。「幻学人」意指幻奇学会成员,「非幻学人」意指不属于幻奇学会的人,换言之等于其他所有人;莫莉安觉得这种说词很蠢,而且不是很友善。

  「妳想找什么书吗?」罗诗妮问。

  她真正想问的,自然是有没有幻奇技艺专区……但想当然耳不能这么问。

  「喔,就是……关于……嗯,幻学历史的书。」她喃喃地说。这是挺薄弱的谎话,不过罗诗妮精神一振,看来很高兴。

  「历史同好!费兹杰罗路跟费尔普斯路的街角有几册,说不定妳会感兴趣,来吧,我带妳去。玛莉娜,顾好妳这群学者,好吗?那个卷发男孩看起来就会乱爬书架。」

  莫莉安尾随罗诗妮经过几排参天书架,从一圈绿光步入下一圈绿光。

  「说到这个,我们刚收到最新一期的《傲步院内幕》──」

  罗诗妮腰带上的银色小无线电发出嗡鸣和劈啪声,打断了她的话,随后传出带有噪声的嗓音。

  「辛格馆员,这里是飞德斯馆员,听得到吗?」

  罗诗妮拿起对讲机,按下侧边的小钮。「听到了,柯林。怎么了?」

  劈啪、劈啪、嗡──

  「伙伴,莉莉斯之门出了点状况。」他听起来气喘吁吁,「上礼拜的灾情又开始肆虐,我们想办法赶走了,现在似乎改往南边去,搞不好会到妳的辖区,先警告妳一声。」

  罗诗妮哀叫。

  「收到,柯林。请联络除害小组,看能不能派人手来旧城支持,我底下的人忙着处理军事史区,沙棘谷之役昨天弄破书封迸出来了,他们还在收拾善后。我在永无境史区,陪……一些访客。」

  嗡、劈啪。「收到,小罗。我去通知。」

  「灾情?」莫莉安问,光是听到这个字便浑身不对劲。是什么灾情?

  「没什么好担心的。」罗诗妮逐一触碰腰带上的物品,像在确认东西是否都在。

  莫莉安皱起眉头,「还是我们回去好了?」

  「真的不要紧。」罗诗妮微笑安抚她。「妳看,到了──幻奇学会史。妳自己找想看的书好吗?我得回交通车……看看。」她说得很含糊。

  莫莉安点头,沿着书架往前走,手指滑过一本本书的书背,例如《傲步院内幕》和《从艾伦‧阿什比到佐拉‧齐默曼:幻奇学会史上的伟大长老与其成就》。

  此刻她独自一人,图书馆静得诡异,可她时不时觉得隐约听见了什么:书页翻动声,书脊凹折声,阖上书本的轻微闷碰声。

  此外,也有她无法解释的声响,像是远处传来的鲸鱼之歌、时断时续的老式音乐,以及玻璃杯碰撞声。

  即将走到书架尽头时,侧巷的狭窄巷口有个东西攫住她的目光。砖墙钉着一块标示牌,写道:

Image

  莫莉安微微一震,恍然明白自己身在旧城何处。恶魔弄,是她去年无意间找到的诡骗巷!当时,恶鬼市集就藏身于此。

  然而,这里有一处不同,是真实世界的恶魔弄没有的情况……至少,她去年并没有发现。告示牌下方的砌砖上有个金色小圆圈,莫莉安走上前,圆圈便开始发光,与她加快的心跳频率同步闪烁。指尖的印记传来麻痒感。

  这个圆是为她而亮的吗?是不是感应到她有资格进入,所以向她发出邀请?

  莫莉安想,假如要藏匿不对外开放的幻奇技艺藏书,红色警示诡骗巷正是理想场所。「非她莫属」的念头油然而生,她回头迅速扫视周遭,确定没有人在看,随即踏进巷子。

  过程一如她记忆中那么难捱,肺中的空气彷佛被抽走,不过现在她懂得如何应对──就像撕掉伤口上的贴布,越快越好。她闭上眼,在昏暗的恶魔弄中向前跑,抗拒着回头的冲动,无视胸口发疼和头痛。几秒后,她跑出巷子,大口喘气……眼前是去年夏天她跟诗律找到恶鬼市集的广场,但在这个异世界,没有充斥恐怖违禁品和堕落顾客的繁华市集,有的只是一柜柜旧书。

  这里的气氛颇为……舒适。相较于图书馆其他区域,显得更杂乱无章了些,植物蔓生得更猖狂,更多树荫笼罩着书本,更多树藤在书架上攀爬。如果这里是幻奇技艺藏书专区,或许只有幻奇师能够进入?此地可能已经超过百年无人踏足了,想来真是震撼。

  莫莉安心知时间不多,快步在书架之间穿梭,扫视书名。她也不清楚自己究竟想找什么,然而就在转进下个走道时,她从某个书背瞥见熟悉的字眼,那是本书封以皮革制成的大书。

  独一

  她费尽力气将这册厚书从架上取下,轻声读出完整书名:「《妙趣、超卓、奇景、独一与异象:幻奇技艺光谱全史卷一》……作者:莉莉安‧普伊。」

  昂斯塔那本着作的书名跟这本只有些许差异,叫做《错判、谬误、胡闹、暴行与毁灭:幻奇事件光谱简史》,而且只是简述幻奇师据说干过的各种坏事。难道他改写莉莉安‧普伊的书,好传递自己扭曲的观点?

  在昂斯塔教授死前,他放在教室的书不翼而飞,但那本书非常厚,比手上这本书还大。莫莉安满心疑惑,全史的篇幅不是应该比简史长吗?

  然后,她重读一遍书名:卷二。

  旁边那本书的书脊写道:卷三。

  在这座书架上,名称近乎相同的书按顺序连绵不断地排列下去,似乎有数十本──不对,上百本。她把卷一放回书架,拉出卷二,作者仍是莉莉安‧普伊,卷三、卷四也是。不过卷五及卷六的作者是丹尼尔‧米多林布莱西,接下来有六卷是由章红所写。

  莫莉安笑得脸颊都快裂了。头一次看到《幽魂时刻之书》时,她也有相同的感觉,但这次的喜悦强烈百倍。眼前是幻奇师全史,记载所有卓越的成就,所有奇景、独一与异象,每本书都宛若一座灯塔,引领她追溯过往。

  她一路跑到最末端,找到最后一册(卷三百零七,萨博里‧史密瑟林撰),从书架上抽出,坐下来放在腿上摊开,翻阅书页。

  里头都是熟悉的名字:葛莉赛达‧北极星、天棓三‧河鼓三、黛西玛‧可可罗、玛提德‧拉虔斯、碧丽安丝‧阿玛迪奥、欧文‧宾克斯、埃兹拉‧史奎尔、艾洛蒂‧鲍尔、欧布瓦‧杰密提──他们是史奎尔那代的幻奇师,也是在英勇广场丧命的幻奇师。

  远处陡然响起短促尖锐的哨声,是罗诗妮的讯号。莫莉安叹了一声,动手把书放回架上,接着一个动摇。她将书塞回去,随后又抽出,咬住嘴唇。

  她有办法改天回来继续读吗?说不定朱比特能带她来,或是苏菲亚、如克……问题是,等到什么时候?

  哨声再次响起,电光石火间,她下定决心,把书抱进怀里,奔向恶魔弄的巷口。

  几分钟后,她脱离令人窒息的诡骗巷,拚命吸进空气,走回费尔普斯路和费兹杰罗路的街角,双手仍紧抱那本皮革装帧的书。

  「妳在这啊。」凭空冒出一个嗓音,她惊跳一下,旋过身,只见诗律斜倚着一盏没亮的路灯,脸上挂着兴致缺缺的慵懒笑容。但一见到莫莉安试着把书藏在背后,她便警觉起来,「妳手上那是什么?」

  「没什么。」

  「少骗人,妳说谎说得超烂。」

  「是……是关于幻奇师的书。」莫莉安坦白道。现在把书放回去已经太迟了。

  「妳拿它做什么?」诗律问,离开路灯走向莫莉安所站的位置,「妳又没有借书证。」

  「雀喜小姐可以帮我借。」

  「那本书不行,它是黑标。」诗律指著书脊,「看到没?想借黑目标书,除了需要幻学借书证,还要有长老理事会的书面同意,加上第八级安全许可。雀喜小姐只有六级。」

  「什么?」莫莉安压根不晓得这些,心一沉。「妳怎么知道这么多?」

  「我外婆常来高伯,她拿的是非幻学人借书证,只能借蓝标书,反正她只爱看悬疑谋杀案跟重型机械相关的书。妳借其他本不就好了?」

  莫莉安把书抱得更紧,手指用力得泛白。「我要这本。」

  「那就是偷书。」

  「没有偷!只是……借。」

  「才不是,有借书证才叫借。」

  「妳还不是跟陌生人『借』了小狗!」

  诗律耸肩,「不一样。」

  「哪里不一样?」

  「不一样的地方在于,这种事我很拿手,可是妳超烂,」她说:「我知道怎么蒙混过去,才不会让别人发现哪里不对。再说……这里是图书馆耶,拜托!要是我偷图书馆的书,外婆会杀了我。」

  罗诗妮的哨音再度传来,是三声急促的短音。她在隔壁走道扬声说:「女孩们,该走了,妳们在哪?」

  「妳要去告状吗?」莫莉安悄声问。

  诗律默不吭声,莫莉安笨拙地想把《幻奇技艺光谱全史》卷三百零七藏进夏季斗篷下。

  「妳们在这里!该走了,一小时差不多到──妳在做什么?」罗诗妮拐过转角,眼见莫莉安用斗篷皱褶遮住书,乍然停住脚步。「偷高伯的书是很严重的事,妳懂吗?知不知道会惹上多大的麻烦?把书给我。」她用拔高的音调勒令道,显得不可置信。

  莫莉安脸上一片滚烫,绞尽脑汁想找个借口、编个合理的谎,却什么也挤不出来。她只知道自己非带这本书走不可,读完书上每一页才要还。

  她急迫地转头看诗律,无声哀求她出手相助,诗律不悦地回瞪。

  「拜托,诗律。」她小声说。

  「为什么?」诗律气恼地说:「妳最近有够奇怪的。妳对那些幻奇师鬼魂就这么迷恋,迷恋到要我帮妳偷东西?」

  「什么?我才没有迷恋。」她更用力抓住书,猜想诗律会不会任她干晾在这里。到头来,催眠师翻了个招牌白眼,终究屈服了。

  「她什么也没偷。」诗律用毫无兴致的语调,不甘愿地告诉罗诗妮:「我们只是在愉快地聊天。」

  「什么?」罗诗妮厉声道:「我亲眼看到她偷了书!」

  「没有,」诗律只说,「她没偷。」

  「她有,」图书馆员坚称:「她偷了……她拿走……一本书。我有看到……」莫莉安听出她的口吻流露一丝疑惑,不禁屏住呼吸。

  「妳什么都没看到。」诗律以悦耳的低音说:「我们刚才聊得很高兴,聊……历史之类的。妳觉得雀喜小姐的学者都很讨人喜欢,很乖巧,希望我们可以再来。」

  罗诗妮摇着头,试着甩去脑中的迷雾。「希望你们可以……」

  雀喜小姐走来,怀里抱了一堆书,几乎看不到前方的路。

  有那么一瞬间,罗诗妮眉头深锁,直勾勾盯着莫莉安,随后脸上便泛开和气的放空表情,说:「小玛,妳的学者真讨人喜欢。」

  雀喜小姐嗤之以鼻。「讨人喜欢?哪有这么夸张,还可以罢了。小罗,来帮我一把。」

  莫莉安看着图书馆员与引导员各搬半迭书,穿过街道,走向河玻璃交通车,大大松了口气。

  「谢谢,」她对诗律说:「真的,太谢谢了,我欠妳一次。」

  「欠不只一次,妳这个没格调的偷书贼。」诗律嘀咕:「不用担心,这笔帐我会记着。」

  ***

  莫莉安与诗律赶到时,同梯的其他人正往交通车走去。莫莉安特地走在诗律后面,好挡住因为藏了书而凸起的斗篷。

  霍桑正跟雀喜小姐讨价还价,商量要用她的借书证借几本跟龙有关的书。萨迪亚跟埃娜凑在一块看医学期刊,争辩怎么包扎断腿最好。

  突然间,警报声响彻四周,书架悬挂的灯从暗绿转为刺目的火红,众人顿时打住对话。

  莫莉安的手臂一僵,她仍将书紧抱在腰间,抵着腹部。

  「他们发现了,」她小声对诗律说:「我要被抓了!」

  「嘘。」诗律用气音说,可是也神色担忧。

  警报越来越大声……然后传来另一种声响。那声音十分奇特,是种尖锐而恼人的金属声,有点像是锯子,紧接着是有如两张砂纸相互摩擦的声音。

  叽叽叽叽叽叽叽……沙沙沙。

  叽叽叽──叽叽叽叽叽叽……沙沙沙沙沙沙。

  「那是什么啊?」弗朗西斯用手指堵住耳朵。

  叽叽叽叽──叽叽──叽叽……沙沙沙。

  所有人纷纷转头看罗诗妮,她则仰头望向书架高处,眼睛瞪得大如铜铃。

  「大家去交通车!」她喊道:「立刻上车!」

  他们转头拔腿就跑,可惜为时已晚。河玻璃交通车距离他们两排书架之外,还没跑到半途,全梯、罗诗妮与雀喜小姐便倏然站住,去路遭到阻挡。眼前情景令莫莉安浑身难受,彷佛皮肤瞬间过敏发红。

  灾情降临,他们被包围了。

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