十六 阿狼
1
──被炽烈的阳光刺得皱起眉头。
除了满嘴黏腻的魔汁臭味，还有别的气味钻进他鼻孔……是动物温暖的气息。他也能听见它们的声音，围绕在他身旁。
杰克诧异地睁开眼睛，起初他什么也看不见──两个世界的光线差异之大，彷佛有人在伸手不见五指的斗室中突然点亮一大丛两百瓦的灯泡。
杰克正要爬起来，就被某种动物的腰肋擦过，又跌坐回去。那动物感觉起来不带威胁(希望如此)，比较接近「老兄我赶时间，你让让，快点，谢谢」的意味。
「嘿!嘿!离他远一点!此时此刻!」传来一声清亮的棍棒打击声，伴随着动物不高兴的呻吟，那叫声又像乳牛，又像绵羊。
「上帝的奴才!一群蠢蛋!离远一点，不然我就把你们该死的眼睛一口吃掉!」
杰克的眼睛总算适应了魔域无瑕明亮的秋光，他看见一个年轻巨汉站在一群豢养的家畜中间，拿着棍子挥打牲口身侧，还有他类似骆驼微微拱起的背部，他的力道很轻，看样子对牲口满怀关爱。杰克坐直身体，直觉地摸索到装着最后一口珍贵魔汁的酒瓶，把它移远一点。他的视线始终停驻在巨汉身上。
他身形高大──杰克目测，至少六呎五吋──而且肩膀异常宽阔，即便他长得那么高，看起来仍有些宽得不成比例。乌黑油腻的长发一绺绺垂挂肩头。他被包围在一群体型娇小、外形像牛的动物之中，指挥它们的时候，他浑身肌肉紧绷跳动。他正把它们从杰克身边驱赶开，赶向西方路上。
即便只看见背影，他的外貌仍令人震慑，然而最让杰克惊奇的是他的衣着。魔域里的每个人(包括杰克自己)穿的都是类似古装的短袍、无袖外套或粗布马裤。
然而这个巨汉身上穿的竟是奥许考什牌①的连身吊带裤。
①Oshkosh，美国知名童装品牌。
这时他回过身，杰克猛然跳起来，喉头涌上一股仓皇失措的惊骇。
是怪兽艾雷。
那个放牧的巨汉是怪兽艾雷。
2
他不是艾雷。
倘若杰克有机会预先得知后来即将发生的种种──电影院、柴房以及那地狱般的阳光之家──也许那时他会头也不回地逃走，不让自己看清楚那巨汉其实不是艾雷(当然也有可能那些经历终究仍会发生，只不过是换成全然不同的形式)。然而在极端恐惧中，杰克的双腿好像被打上钢钉，一步也动不了，就像遭猎人强光照射、吓得没有力量逃跑的小鹿。
穿着吊带裤的怪兽逐渐接近时，杰克心想：艾雷的身材没那么魁梧，而且他的眼珠是黄色的──然而这怪物的眼睛是橘色的，明亮得不可思议。注视着它们就好像注视着万圣节南瓜上的眼睛，看见火光在洞里闪耀。艾雷癫狂狰狞的笑脸威胁着夺取杰克的性命，然而面前这家伙却笑得一脸爽朗，精神奕奕的模样看起来无心伤害任何人。
他赤着一双船形大脚，脚趾二、三相并，在粗硬卷曲的毛发覆盖下若隐若现。杰克半是惊奇、半是恐惧地看着，油然生起一丝兴味，发现他的四肢不像怪兽艾雷的兽爪，反而有点像带着肉垫的狗掌。
当他拉近与杰克之间的距离，
(他?它?)
眼中那道橘光化成鲜艳的荧光，变得更加耀眼了，犹如猎人或深夜维修道路的工人偏爱的那种夜光漆。接着橘光褪淡成迷蒙的榛木色，杰克从那眼神中看出，他的微笑掺和着困惑与亲切，顿时明白了两件事：首先，这家伙没有杀伤力，一丁点都没有;其次，他的行动缓慢，但不是软弱，只是缓慢。
「嗷呜!」这大孩子似的怪兽高叫一声，满脸笑容。他的舌头又长又尖，杰克听见这狼嗥似的叫声，陡然惊觉他的外貌正如同他的叫声，像一匹狼。不是山羊，而是野狼。杰克祈祷自己相信他不会伤人的判断没有出错。话说回来，要是我真的看错，起码，我再也不用担心自己的判断出问题……永远都不用了。
「嗷呜!嗷呜!」他伸出一只手，杰克发现，和脚一样，他的手上也布满毛发，不过比较细致丰厚──事实上挺漂亮的。手掌上的毛特别浓密，就像马的前额鬃毛，色泽较其他部分浅，是一抹柔亮的白色。
天呀!我猜他想跟我握手!
他谨慎地想起汤米叔叔教过他，绝对不能拒绝别人伸出的手，即使在面对最险恶的敌人时(「奋战到死，如果有必要的话;但开战之前，别忘了先和敌人握手。」汤米叔叔这么教过他)也一样。杰克伸出手，疑惑着会不会下一秒就被捏碎……或被吃掉。
「嗷呜!嗷呜!握握手，此时此刻!」穿着吊带裤、大男孩似的怪物开心地大叫，「此时此刻!好阿狼!上帝安排的!此时此刻!嗷呜!」
虽然热情无比，他掌心绵密的绒毛加上柔软的肉垫，仍然让握手的触感格外温柔。一个长得像超大型哈士奇犬的家伙，身穿吊带裤，还热情地跟我握手，而且身上闻起来好像下雨过后的干草棚。杰克想道，接下来又会是什么?邀我星期天一起上教堂?
「好阿狼!对啦!好阿狼!此时此刻!」他双手抱胸，自己兴高采烈地大笑起来，接着他又握住杰克的手。
这次他抓着杰克的手，剧烈地上下摇晃。这时似乎应该跟他说点什么，杰克想道。否则，这个单纯的大家伙可能会抓着他的手欢天喜地摇到天黑了才肯罢休。
「好阿狼。」杰克说。这似乎是面前这位新朋友特别喜欢的词汇。
对方放开杰克的手，笑得像个孩子。真有解脱的感觉，他的手虽然没被捏碎或吃掉，却像晕船了似的。新朋友急促的握手简直比吃角子老虎机前中了大奖的玩家还要激动。
「你是『陌生人』，对不对?」新朋友问道，一面把双手塞进裤袋里，毫不自觉地翻来搅去玩口袋。
「是的。」杰克回答，同时思索这问题的用意。毕竟「陌生人」一词在魔域里有独特的意义。
「对，我想就像你说的，我是『陌生人』。」
「我就知道!我闻得出来!此时此刻，噢耶!知道了!不会很臭，还好，就是闻起来怪怪的。阿狼!那就是我!嗷呜!嗷呜!嗷呜!」他的头往后一甩，仰天大笑。笑声末尾拖长成令人发毛的狼嗥。
「杰克。」杰克说，「我叫杰克，索──」
杰克的手又被抓住，猛晃个不停。
「索耶。」好不容易才把最后两个字说完，他的手总算又自由了。他露出笑容，感觉上好像有人拿了根气球做的大棒槌，一棒敲在他头上。五分钟前他还瑟缩在70号州际公路上的公厕墙边，这会儿却在这地方，跟一个样貌近乎野兽的大家伙对话。
这种情况下，他的感冒还不自动痊愈的话，就太可恶了。
3
「阿狼遇上杰克!杰克遇上阿狼!此时此刻!好耶!太棒啦!噢，杰森哪!牲口都在路上!它们是不是很笨哪!嗷呜!嗷呜!」
一边叫着，阿狼从小山丘大步往下跑到路上。刚才他驱赶的那群牲口现在有一半站在路上，茫然地左顾右盼，彷佛在问地上的青草都去哪儿了。这群牲畜看起来果然就像绵羊和乳牛结合后生出的新物种，杰克望着它们，想不出该怎么称呼这群四脚动物才好。一时间他脑中直觉蹦出一个词：「绵牛」──杰克打趣地想：阿狼来喽，他要来照顾那一大群「绵牛」了，好耶，此时此刻。
杰克的脑袋瓜好像又被气球棒槌敲了一记。他一屁股坐在地上，噗哧笑了出来，接着两手盖在嘴上，掩住笑声。
就算是牧群中最大的「绵牛」，高度也不过四呎。它们披着绵羊似的皮毛，混浊的橘黄色与阿狼的眼睛有些相似──最起码，看起来类似阿狼的眼睛没发出南瓜灯火光的时候。它们头上顶着一对弯曲的短角，看起来完全没有任何特别用途。阿狼把它们聚拢，驱离大路。它们驯顺地听从指令，脸上没有畏惧之色。杰克暗忖，如果在我的世界，要是哪只绵羊或乳牛给那大家伙一吼，八成会吓得宁可跳河自尽也要逃离他的狼爪。
然而杰克很喜欢阿狼──第一眼就喜欢上他，就像他第一眼看见艾雷就感到憎恶与害怕一样。这种比喻真是再恰当不过，因为这两人的对比如此鲜明，只不过，艾雷长得比较像山羊，而阿狼……呃，长得就像只狼。
阿狼将牧群安顿到一处吃草，杰克慢条斯理地走向它们。从奥特莱酒馆逃出时的险境记忆犹新：他蹑手蹑脚走过酒馆深处那条发臭的走廊，深知艾雷就藏身附近，光用闻的就能得知杰克的动向，也许，正如魔域里的牛只单凭嗅觉就能发现阿狼。他还记得艾雷的手是如何扭曲变化，他的颈背鼓起，张开嘴，露出那口发黑的獠牙。
「阿狼?」
阿狼闻言回过头，笑脸迎人。有一瞬间，他眼中跳动的橘光，让他看起来既野蛮又明理，一转眼，锋芒散去，又恢复那抹永远迷蒙的榛木色。
「你是……那种狼人吗?」
「当然是啊。」阿狼笑着回答，「你说得没错，杰克。嗷呜!」
杰克在一块大石上坐下，他看着阿狼，沉思着。原先他相信，不会再有任何事情让他惊奇了，但阿狼的出现轻易推翻了这单纯的想法。
「你爸爸好不好啊，杰克?」他随口问道，用的是彷佛在询问过诸多亲戚的近况后，最后「顺带一提」的口气。
「菲尔最近过得好不好呀?嗷呜!」
4
一瞬间，杰克产生了一种奇异的联想：他觉得脑袋里的东西彷佛一口气全被丢出去，有好一会儿，它就只是个空空的壳子，半点思绪都没有，就像个只会送出电波、此外什么内容也不播送的广播电台。接着他看见阿狼的表情起了变化。快乐而童稚的好奇心被悲伤取代。杰克还注意到，阿狼的鼻孔快速掀动着。
「他死了，对不对?嗷呜!对不起呀，杰克。上帝处罚我!我这个笨蛋!笨蛋!」阿狼用力拍了自己额头一掌，高吼一声，这回真的是狼嗥了。杰克听得血管里的血都凉了。一整群绵牛也局促不安地四处张望。
「没关系。」杰克觉得自己的话好像是从别人口中说出来的，「不过……你怎么知道?」
「你的味道变了呀。」阿狼简单地答道，「我知道他死了，因为你身上有那个味道。可怜的菲尔!他是个大好人!我告诉你，此时此刻，杰克!你爸爸是个大大大好人呀!嗷呜!」
「嗯，」杰克说，「他是好人。可你是怎么认识他的?你怎么知道他是我爸爸?」
阿狼瞅着杰克，彷佛他问的是个简单到无须回答的问题。
「我记得他的味道，当然呀。狼族记得全部的味道。你闻起来跟他一样呀。」
哗!气球棒槌再度发动攻击。杰克突然有股冲动，想抱着肚子在结实有弹性的草地上来回打滚，放声大叫。人们总是告诉他，他的眼睛像爸爸，他的嘴形像爸爸，甚至连他素描的技巧都像爸爸，但是，从来没人对他说过，他身上的味道像爸爸。然而他又觉得，这种说法不无道理。
「你们怎么认识的?」杰克又问一遍。
阿狼的眼神茫然失焦。
「他跟另外一个人一起来的。」他终于回答，「从奥列斯来的那个人。那时候我还小。另外一个是坏人。他偷走狼族的家人。不过你爸爸不知道。」他匆忙补上最后一句，似乎以为自己惹杰克生气了。
「嗷呜!不!他是好人，你爸爸，菲尔。另外一个呀……」
阿狼缓缓地摇摇头。此刻他脸上的神情比先前的欢悦更容易解读：阿狼正在回忆一段童年梦魇。
「坏人。」阿狼说，「我爸爸说，他给自己在这世界里占了一个位置。大部分的时候，他都躲在他的分身里，不过他是从你们的世界来的。我们晓得他是坏人，我们看得出来，可是谁会听狼族的话?没有人。你爸爸也知道他不好，不过他的鼻子没我们灵光。他知道他是坏蛋，但是不知道他有多坏。」
语毕，阿狼伸长脖子，又长嗥一回，那一长声伤怀悲怆的凄冷哀鸣，回荡在深蓝色天际，久久不散。