Ⅲ. 深秋
我们在乱石嶙峋的河岸上度过了一个不眠之夜。虽然身心早已疲惫不堪，但在意识深处，依然还残留着隐约的不安。每当要陷入沉睡的时候，就会被不安的荆棘扎到，无法入眠。不过即便如此，反反复复多少次的短短微眠，多少还是让我们恢复了一点精力。
第二天早上，太阳刚刚升起，我们就立刻乘上了皮划艇，再度沿河而下。很快我们就发现，宿营的河岸已经与神栖六十六町近在咫尺了。早知道这么近，昨天晚上其实也能连夜赶回去——虽然也有这样的想法，不过冷静考虑昨晚的状态，恐怕还是休息一晚才是正确的。
我们不再划桨，任小舟随着河水顺流而下。
周围的景色逐渐变得熟悉起来。但是，尽管对于回家怀有无比的期待，但越靠近小町，心中的担忧也在逐渐增加。
我们以为一定会有许多船只出来引导我们，但一直到小船经过息栖神社的时候，也没见到像是来找我们的船。
稍稍感觉有点扫兴，不过我们的紧张也得以明显缓解。
现在似乎也不是担心这种事的时候。虽说天色尚早，但一路上连一条船的影子都没看到。这一点才更不正常吧。
抵达四天之前我们出发时的茅轮乡的船坞，总算出现了前来迎接我们的身影。
“你们可真早啊。”
“太阳王”远藤老师。头发和胡须连在一起把脸围成一个圆圈的脸庞上，为我们平安归来而露出的笑容和责备我们违反规则的紧锁双眉，奇妙地共存着。为期七天的夏季野营，中途放弃的情况并不少见，但发展到这种程度就是问题了。
“对不起，因为遇到了很多匪夷所思的事……”
瞬想要解释，但声音哽咽住了。听到那声音，我们不禁全都想哭。
“嗯，详细情况回头再说，好吧?总之现在先上岸。”
大家忍住眼泪，拴好皮划艇，上了船坞。皮划艇上堆积的行李，刚一解开拴着的绳子，便一个接一个地飞上半空，整齐地排在地上。
“啊，我们来吧。”觉开口说。
“太阳王”和蔼地摇摇头。
“没事。你们很累了吧?不用在这儿收拾了，快去那边的儿童馆吧。早饭已经准备好了。”
为什么要我们去儿童馆呢?我的心中模模糊糊地感到疑惑。儿童馆差不多就在船坞正对面，里面也有休息和住宿的地方，但自从和贵园毕业以来，还一次都没进去过。
“老师，我们想先回家……”瞬代表全体申诉。
“啊，是啊。不过，回家之前，还有很多事情必须要问。”
“先让我们回家睡一觉之后再问不行吗?”真理亚恳求说。
我也非常想洗个澡什么的，但是“太阳王”毫不让步。
“别说了行吗?你们可不要忘记自己违反了重大的规则哦。虽然知道你们很累，但该做的事情还是要做。”
虽然还是一如既往带着文雅的微笑，但不知为什么，“太阳王”的鼻尖上有细小的汗珠微微闪光。
“知道了。”
我们一个接一个向儿童馆走去。
“喂，早季，你怎么认为?”觉走在身边，向我耳语。
“什么意思?”
“‘太阳王’的脸，有没有觉得有点儿抽筋?而且特意让我们去儿童馆，你不觉得很奇怪吗?”
“奇怪是奇怪，但是现在的情况本身就很奇怪……”
积蓄的疲劳一齐涌来，连走路的腿都感觉像是没长在自己身上一样。在这种时候，觉还非要问这种显而易见的问题，我不禁有点生气。就算再怎么奇怪，又能怎么办呢?
瞬用咒力推开儿童馆的玻璃门。我对于瞬的机敏钦佩不已。按理说眼下我们都已经很疲惫了，与其特意集中精神使用咒力，还是直接用手推门更轻松。但是，“太阳王”——或者别的什么人，恐怕正在观察我们。而这样的举动至少能让他们知道我们的咒力是否被冻结了。
一进儿童馆，果然和“太阳王”说的一样，食堂里准备好了早饭。锅里的饭还暖着，有盐鲑、虎蛱味噌汁、生鸡蛋、海苔、蔬菜色拉、煮海带等等，甚至还准备了加黑蜜的甜点。
猛然间饥饿感袭来，我们争先恐后地冲过去拿碗，大吃起来。
“我们平安归来了……”守感慨地说。
“平安?接下来会有什么，还不知道呢。”觉生硬地回答。
“不过，总之还是回来了嘛。”真理亚帮守说话。
我也觉得，比起觉来，我更愿意站在他们两个这边。
“唔，说不定有点想多了吧。”
“什么意思?”真理亚问。
“你看，不管从拟蓑白那里听到多少坏知识，要说处决我们什么的……”
“嘘!”瞬制止了我的话，“隔墙有耳。”
“啊，抱歉。”
我一惊，闭上了嘴。奇怪，这到底是怎么回事?我的大脑似乎有点不听使唤，好像不管什么都很想倾吐出来一样。
“等等，搞不好……这里面……”
瞬忽然用很厌恶的眼神望向已经吃了大半的早饭。仿佛心电感应一般，我们立刻都理解了他的担心。
早饭里是不是放了什么东西?让我们放松心情、把心中隐藏的秘密全都吐露出来的某种东西。
肯定是这个，觉指着装凉粉的碗示意。大家全都默默吃饭吃菜的时候，只有我等不及先去拿了凉粉吃。确实，那里面有微弱的香气，仿佛放了酒精一类的东西。说不定里面掺了奇怪的药物。
“哎呀!”
当全员的注意力都集中在凉粉上的时候，守看着窗外，怪叫了一声。
“怎么了?”
守没有回答真理亚的问题，径直向窗户跑去。就在那一刹那，我也看到了某个巨大的影子从窗口一晃而过。
守的脸贴在窗户上，往外面看了好一阵，然后回过头望向我们。那张脸上满满的全是恐惧。就连奇狼丸的身影出现时拼死逃跑的时候，都没有见他那么恐惧过。
挂钟叮咚地宣告时间。我默默地数它敲了八次，忽然注意到一个奇怪的地方。如果是上午八点，差不多也该听见孩子们的欢声笑语了，可不管怎么竖起耳朵听，还是什么都听不到。儿童馆好像是被我们包场了似的。
沉重的沉默继续着。不知为什么，守坚决不肯说他在窗外看到了什么。
“让你们久等了。”
大门打开，“太阳王”走了进来。后面还有两个曾经见过、但没有说过话的中年男女。两个好像都是教育委员会的人。
“早饭已经吃完了吗?想睡觉的话，睡一会儿也没关系。”
那个女性微笑着说。故意挤出来的笑脸，更加突出了马脸上的大嘴。
“接下来需要和你们一个个面谈。好了，从谁开始谈呢?”
谁也没有回答。
“哎呀，怎么了?不是积极派和个性派济济一堂的班级吗，平时不管什么事不都是争先恐后的吗?”
“太阳王”的声音里满是愉悦，但是眼睛里却没有一丝笑意。
最终是以出席顺序进行面谈：青沼瞬、秋月真理亚、朝比奈觉、伊东守，最后是我，渡边早季。
在儿童馆里面，有许多只有二畳大小的房间。不过以前我们并没看见过。这时候我们被分别领到各个房间里，依次接受两个面试官的询问。
……再往下发生了什么，尽管我一直努力回想，但怪异的是，什么都想不起来了。从进入房间到出来为止的记忆，像被完全抹去了一样。在史前时代的精神医学书籍中，这样的现象似乎被称为“岛叶记忆丧失”。觉也想不起来面谈室里发生的事情。唯一的记忆是被劝喝下一杯带有奇怪苦味的茶水。这样看来，那时候的所谓“面谈”，恐怕不过是凉粉中下药手法的延长，是过去被称为“药物面谈”的东西吧。
无论如何，至少在表面上我们平平安安结束了面试，各自被准许回家。按照瞬的计划，还没有恢复咒力的真理亚、守和我三个人，本来是要托病假装睡觉的，结果却没有装病的必要。三个人都是从那一天开始就发了高烧，卧床不起。
我过了一两天就退了烧，但父母还是下了严令，让我不要勉强，继续躺在床上，于是差不多整整一周的时间，我都是整天穿着睡衣懒散度日。然后某天趁着白天父母都不在的时候，我去屋檐底下挖出埋在那儿的护身符。终于可以和自己的真言面对面了。
通过自己唱颂真言来取回咒力，有一种花招得逞的愉悦心情。虽然触犯了禁忌，但毕竟也是瞒过了大人们，再度获得了神之力。
那时候的我完全无法设想，这是多么愚蠢的错觉。
在四十岁的成年人看来，两年时间，也许只是没有什么特别意义的岁月而已。最多也就是鬓角的白发多了几根，身体有点不行了，体重增加了少许，容易气喘疲惫什么的。那是两年岁月的平均效果吧。
但是，无论在哪个时代，对于十二岁的少男少女而言，两年的时间都足够带来戏剧性的变化了。
对于成长到十四岁的我来说，变化不仅仅是身高增加了五厘米、体重增加了六公斤之类的事情而已。而男孩子的成长远比女孩子迅速，除了身高增加十三厘米、体重增加十一公斤的变化之外，外表和内心也有着显著的质的变化。
我慢慢习惯了抬头看瞬和觉。让我自己也感到意外的是，我并没有对此感到不快。从懵懂时期就一直青梅竹马的他们对我而言，不知从什么时候开始，渐渐变化作别的事物。然后，那种变化也被我当作自然的变化，自然而然地接受了。
每当我意识到的时候，我的眼睛已经在追寻他们两个人的身影了。并且，不知不觉间，追寻他们的视线里似乎掺入了某种难以言喻的感情……哎呀，还是明说了吧，那是嫉妒。
对我而言，从一开始，瞬就是特别的存在。夕阳笼罩的原野上，微风吹拂他刘海的样子，总是让我痴痴地望得出神。明朗的声音和闪烁的双眸，总会让我深深迷醉。我梦想能与瞬一生一世，并且深信那样的日子终将到来。
而在另一方面，觉不过是个普通的男孩子。虽然我也承认他的脑筋不错，不过与才华横溢、甚至能把周围的空气都改变的瞬相比，完全不值一提。但是，自从两个人从土蜘蛛的袭击中侥幸生还以来，我感觉自己看他的眼神也发生了很大的变化。现在他对我而言，是最不必介意矫情的朋友，和他在一起我会有最好的心情。
所以，我所抱的嫉妒，是一种颇为复杂的东西。恐怕是因为每次看到两个人非常要好的样子，就感觉到自己被一个人丢下了吧。
这两年间最大的变化，也许就是瞬和觉的关系了。以前的时候他们虽然也不是关系恶劣，但觉总是摆出一副敌视瞬的样子，也有对他说话生硬的时候。
但在这两年时间里，觉对瞬的感情仿佛彻底变了。若是在以前，就算瞬展现光芒四射的笑容，觉因为天生的怪癖，有时候也会扭过脸去不加理睬，但如今的觉却也经常满面带笑，深深凝望瞬的脸庞。
我自己因为一直都深爱着瞬，所以非常清楚，觉对瞬所抱的感情，显然是爱。
不过，如果要问瞬对觉有什么想法，却不是很明了。他生来就有过人的美貌与智慧，从小就习惯受到周围人的赞叹。所以，对于自己的赞美者，总带有一种高傲——这么说也许有点不妥，大概可说是某种宽厚的态度吧。但是，看他们两个人的行动，却也不像是觉单方面爱恋瞬的样子。可能积极的一方是觉，而瞬最终也接受了这份感情吧。
我所得知的决定性事实，是某一天偶然看到两个人在原野上散步。两个少年犹如恋人一般手牵着手，走向没有人迹的地方。
两个人来到从小町里无法望见的地方，像两只幼犬一样开始嬉戏欢闹。特别是觉，时不时在瞬周围跳来跳去，还会从后面抱他。我的心中不禁涌起一股几乎可以说是痛楚的感觉，恨不得生而为男才好。那样的话，瞬肯定不会选觉，而是会选择我的。
伦理委员会也好、教育委员会也好，对于男女的交际限制非常严格。因此，在我们这个年纪，对异性的思慕受到压抑，只能限定在柏拉图式的恋爱上。
而在另一方面，男孩的同性之间、女孩的同性之间，即便是超出限度的亲密，也有一种网开一面的氛围。因此，除了少数的例外，基本上全员都以同性作为恋爱和性的对象。
两个人来到山丘的背阴处，躺在三叶草上开始聊天。我在距离二三十米远的草丛里屏息静气地观察他们。
觉好像说了什么笑话，瞬露出洁白的牙齿，笑得前仰后合。
一直盯着他的觉，突然像是匍匐前进似的，压在他的身上。两个人的动作静止了半晌。
从我的位置看不太清楚，但毫无疑问两个人是在接吻。觉从上面抱住瞬，瞬就那么让他抱着。终于，瞬也抱住了觉，扭动身体，像是自己要翻上去，但觉故意恶作剧般地不让。好一阵子两个人都想占据上面的位置，简直就像比力气一样，不过一开始就在上面的当然是更有利。挣扎了一阵，瞬像是彻底认输了一般，忽然间放松了全身的力气。不知怎么，好像是放弃了，甘心充当女孩的角色。
看到瞬的反应，觉完全是一副欲火攻心的样子，骑在瞬身上，俯身下去，劈头盖脸强吻不已，从咽喉到颈项都吻遍了。
单单看到这一幕，我的身体都像火烧起来一样。下意识之中，我不禁也开始抚摸自己的身体。到底是想像觉那样疼爱瞬，还是希望被觉那样对待，我自己也不知道。不管是哪种，自己一个人被排除在外竟会让我心中如此焦躁，这到底是什么原因呢?
觉开始用手指沿着瞬的上下嘴唇描画一般地抚摸起来，看到瞬没有抵抗的意思，便趁机连大拇指都塞进嘴里，想强行让瞬吸吮。就连这么粗鲁的行为，瞬也带着宽大的微笑允许了，不过还是会时不时做出咬那根手指的样子。
我偷窥得浑身发热，身子可能太往外靠了。就在瞬要去咬觉的手指而抬起头的时候，刹那间似乎和我视线相交。
我吃了一惊，赶紧把身子藏回草丛里，但还是觉得恐怕被瞬看见了。羞耻感几乎要把我的心口撑破。半晌时间里，我一直伏着身子，但终于还是下定决心，又一次从草丛间探出头，偷窥他们的模样。
那正是觉压在瞬的身上，拼命在脱他裤子的时候。如同大理石雕刻出的天使雕像一般的雪白大腿露了出来。觉带着一副近乎痴呆的表情磨蹭瞬的脸颊，然后，以一种像是怜爱小动物一般的温柔动作，开始抚摸瞬的身体。
瞬虽然像是因为痒痒扭动身子，不过并没有真要抵抗的样子。
看起来，刚才我以为自己和他四目相对，似乎只是我的错觉。
我保持着原来的姿势，悄悄向后退去。再偷窥下去，自己都要变得怪异了。
接下去两个人会发展到怎样的行为，大体能够推测出来。就在不久之前，因为一个纯属偶然的机会，我刚刚亲眼目睹过三班的两个男孩子爱合的场景。
那时候完全是出于好奇而进行的观察。反正大家都知道，男孩子一旦头脑被性欲充满，就完全顾忌不到其他事情了。两个人都是一副浑然忘我的模样，那副难堪的光景，连我都受到影响，禁不住有种想要呕吐的感觉。本来，男孩子的身体构造并不能在同性之间进行性行为，但尽管如此，他们好像还是无论如何都想模拟那种行为。
瞬和觉沉溺于那般愚蠢行为的样子，我是绝对不想看到的。
我心情低落地离开了，极度想找人来安慰。能安慰我的当然只有一个。我回到小町搜寻真理亚，她在自家的后廊里。幸运的是，她家里人好像都不在，但和平时一样，还是有一个碍事的家伙。就是守。
“早季，怎么了?”
真理亚的声音明亮欢快。这两年里，她完全成长为大人般的女性。眉毛描出美丽的弧弯，双眸中满是伶俐的光芒，还有笔挺的鼻梁、紧闭的双唇，都透出不被他人左右的坚强意志。和往日没有一点改变的，大约只有像火一样的红色头发吧。
“唔。就是突然想见你了。”
我笑着这么对真理亚说，丢给守一个白眼。守垂下眼睛，似乎是在躲避我的眼神。
真理亚坐在后廊上，穿着皮靴的脚晃来晃去。守在稍微远一点的地方坐着，和平时一样，挠着爆炸一样乱哄哄的头发，全神贯注地给真理亚画像。其实说是画像，并不是像在和贵园的时候那样用画笔、画板画像，而是在木板上敷一层薄薄的白色黏土，再用石榴石、萤石、绿柱石、天青石、褐帘石等等各种宝石的粉末，以咒力构成意象。
守所画的真理亚的肖像画，不但形似，而且连她的神情都表现得栩栩如生，连我也不得不承认他在这方面具有出色的才能。
守小时候，母亲在流行伤寒中去世，他似乎把母亲的形象重合到了真理亚身上。因为他的母亲和真理亚一样，都有着一头红色的头发，在我们的小町上很罕见。按照觉的说法，红发的遗传基因，原本在亚洲人中并不存在。如果追溯到若干代之前，两个人恐怕都是从遥远国度来到这里的同一个先祖的后裔吧。
守被真理亚吸引，我想大约是升入完人学校之后不久的事。但即使到了青春期，守也整天只想着真理亚，不管怎样可爱的男孩子引诱他，他都没有半点感兴趣的模样。守的住处是在小町最西边的栎林乡，而真理亚的家则在东海岸的白砂乡。虽然相隔遥远，守还是每天早上乘船去接真理亚。尽管这样的忠诚让人感动，但在我们的年纪上，男女之间的恋爱还很稀少，特别是性行为更是绝对的禁忌。所以其结果就是，守的爱意，只能化作为她作画的形式，迂回地加以表现。
守常常在真理亚身边，只看她一个。真理亚也似乎逐渐被守的纯情所感动。因此，两个人之间的亲密度慢慢增加。在旁人看来，那简直就像是女主人和忠犬一般的关系。
但是，我既然是所有人都公认的真理亚的恋人，对于这个守的存在，只能说时时感到郁闷而已。
“喂，我说，去散个步怎么样?”
我诱惑真理亚说。散步这个词，是我们两个独有的暗语。
“唔，好呀……”
真理亚看着我，含笑回答。仿佛一切都心知肚明。
“那我们两个去散步了……守也休息会儿吧。”
我这么一说，守似乎知道我们要去做什么，露出了非常悲伤的表情。
“谢谢啦，你把我画得很好，我很开心。”真理亚看着画这么说。
守的表情顿时一转，变得喜悦非常。我在的时候他极端少言寡语。大概是对真理亚的态度过于具有牺牲性了，被身为女孩子的我看到，会感觉十分害臊的缘故吧。不过，也因为一次都没和他说过话，我也落下了一个坏习惯，即使守在场，也对他熟视无睹，像没有旁人一样自顾自地和真理亚说话。
我们靠在一起，向停在运河边上的一条小船走去。船上画着蓝色的海豚，是小町的公用船，任何时候任何人都可以使用，用完之后随便停到数十个定点船坞当中的任何一个都可以。
我用咒力操纵小船，开始在水面上滑行，真理亚去掉发夹，摇晃脑袋，让红发随风飘动，一副心旷神怡的样子。然后，她双手搂住我的脖子，嘴唇贴在我的耳朵上。
“唔，说真的，怎么了?”
真理亚的温柔言语，让我禁不住热泪盈眶。
“真的没什么，只是想见你了。”
明知道我在撒谎，不过真理亚并没有继续追问，这正是挚友的体贴。真理亚用手抚摸我的头，用手指梳理我的头发。单单这样一种行为，就让我感觉心中的芥蒂一点点消解。
我们去往的目标，是俯瞰波崎海岸的沙滩。沙滩上有个小小的山丘，那是周围环绕着茂密丛林的秘密场所。从和贵园的时候开始，晴好的天气里，放学以后我们经常在那里单独度过美好的时光。最初提议赤裸相对的虽然是我，但一马当先一丝不挂抱在一起吻上来的，则是大胆的真理亚。
把小船拴在木桩上，我们争先恐后地跑上沙滩。好久没来了，我还有点担心是不是有人发现了那个秘密地点，不过幸运的是，似乎并没有被人发现。
虽然知道周围有丛林，哪儿都看不到这里，不过我们还是先确认周围没人，然后才开始脱衣服。最初还有点不好意思，不过当两个人一边娇喘，一边一件件脱下衣服以后，我们便仿佛又回到了天真无邪的孩提时代。
因为已经过了夏天，空气稍微有点冷。我们将起了鸡皮疙瘩的手臂、后背，相互摩擦取暖。
“早季，你的乳房变大了呀。”
真理亚突然从后面搂住了我的胸。
“……好痒。”
我想要扭开身子，真理亚却又追上来，更在我身上四处乱摸。不知什么时候，抹胸也被她扯掉了。
“唔，不要……”
十分微妙的触感，让我无法忍耐，蹲到地上。
“说什么哪……你不就是想要这样吗?所以才来找我的，对吧?”
被真理亚毫不留情地攻击，我笑着、颤抖着、扭动着。快乐与痛苦、爱抚与拷问，只在一线之间。
“哎呀，有一阵子没见了，让我好好研究研究早季的身体。现在变成什么样了呢，有没有好好发育呀……”
“行了，那种事情不看也……”
说话的时候，真理亚的灵巧手指依然在我的身体上来回抚弄，不停给我刺激。那动作十分迅速而流畅，简直像是被千手观音抚摸一样。
“唔……真是很美的身体呀。没有一丝赘肉，到处都很光滑。”
“唔……唔，够了吧?接下来该轮到真理亚了……”
“唔。等一下让你好好给我服务。不过现在还不急。早季的身体，外表上看起来合格，不过还是要检查一下敏感度才行。”
真理亚的抚弄足足持续了三十分钟。我一边发笑、一边哀求，最后气都喘不上来，不知道该如何反应才好了。
“真——厉害。早季你真是喜欢被人这么欺负调戏呀。全身上下都很有反应，很开心啊。”
被真理亚这么一说，我一下子无法反驳，只能抬起湿润的双眼，如泣如诉地望着真理亚。
“唔，真可爱。”
真理亚微笑着将脸凑得很近，几乎都能感觉到她的呼吸。随后她慢慢把嘴唇贴上我的唇。啊，那种柔软，究竟该怎么形容才好呢?至今为止，我虽然有过许多和男孩子、女孩子接吻的经历，但和真理亚接吻时的感触，从未曾在别人身上体会过。嘴唇这个地方，越是紧张越会坚硬，而且越想放松越无法放松。唯有真理亚的唇，柔软得如同啫喱，像是吸在我的嘴唇上一样。仅仅这一点，便让我心生陶醉，身体更是仿佛融化。接下来她的舌又挑开我的嘴唇，侵入口腔，最终抵达我的舌。触觉与触觉，味觉与味觉，让我们相互感知彼此的存在。
虽然被真理亚不断颠覆自己的身心，我还是想要记下真理亚舌头的动作。真理亚所做的这一切，简直像是她自己想要的，而且很快我就需要也对她照样重来一次了。
在那之后，我们的身体紧紧交缠在一起。膝盖相互交错，坚挺的乳房彼此相对，在挤压下软软变形。
真理亚的手指从侧面悄悄探向我的小腹，轻轻抚弄了一会儿，又向更深的下方探去。
“哎呀?!怎么这么兴奋呀?”
明明就是自己干的好事，真理亚还是装模作样地问。
“唔……唔……”
我发出抗议的呻吟，但完全不成词句。
狎弄的时间一分一秒地过去。真理亚和我深深陷入彼此的爱抚之中，混然忘却所有的一切。到后半场，我转入进攻一方，真理亚则显出与前半场判若两人的可怜神态，含泪忍受绝顶的欢喜。
我们做的事情基本上没有任何禁忌，只有一条，伴随破瓜的性行为属于被严禁的行列。学期结束时候的身体检查中，担任保健的女性教师会对我们进行彻底检查，看我们还是不是处女。如果处女膜之类特定的部位发生损伤，就会追究其原因，万一被发现是因为与异性有过不纯交游，就会对该生做出退学的处分。
在那时候，我们身边还没有真正因为这个原因而被完人学校退学的学生。唯一听说过的一个传闻，是在比我们大七岁的年级好像有个遭遇退学处分的女学生。在那之后，再没有人见过那个女学生。但要说明的是，这个传闻根本也是觉一贯的恐怖故事——这么说也许不太好，总之就是不知他从哪里听来的校园传说。是不是有足够的可信度，我深表怀疑。
爱抚告一段落，我和真理亚两个人浑身大汗淋漓，横躺在沙地上的时候，我忽然想起了拟蓑白的话：为了排除争斗，我们的社会从黑猩猩这样的争斗性社会，被转变为体格小一号的表兄弟倭猩猩那样以性爱为基调的社会……
那一年的夏日前后，驱动我们的各种齿轮，开始有了微妙的错位，发出不和谐音。然而我们正处在青春期的当中，为自身的急剧变化困惑不已，完全没有余暇细听那些警告的声音。
最初的征兆是什么呢?虽然无法很明确地回想起来，不过我们开始经常产生不明所以的紧张焦躁，乃至会有不安全感。真理亚被频繁的头痛困扰，我也很容易疲惫，经常想要呕吐。其他人也多多少少抱有或大或小的身心不适。然而我们只把那些都当成了一般的所谓成长痛的东西。
在那之中，我们首先迎来了一段亲密关系的终结。
我注意到这一点，是在小町上看到两个身影的时候。
瞬沿着运河的道路飞快地往前走，觉在后面追赶。我之所以感到那一幕很奇怪，是因为和以前看到的时候比起来，瞬的态度明显很冷淡。
“喂，别生气了呀。”
觉一追上瞬，就从后面伸手搭上瞬的肩膀。但是瞬却无情地挥落了觉的手。
“怎么了，瞬?”
觉的声音乘上河面吹拂的风，远远传来。那声音中充满了惊慌，简直不成体统。
“没什么。让我一个人呆着就好了。”瞬毫不理睬。
“我错了，求你了……”觉抓住瞬的双肩说。
“错了?什么错了?”瞬冷笑着丢下一句。
“这个……”
觉很可怜的样子，好像无计可施了。我生平第一次对觉产生同情，对瞬生出反感。
“觉，恋爱这种事情，差不多够了吧?我已经受够做你的玩具娃娃了。”
觉的脸上显出难以置信的神情，哑口无言。
“唔，唔，明白了。那么……”
“还是不明白啊。像那样子一天二十四小时一直黏在一起，只会让我闷得难受。总之我就想一个人呆着。从今天开始，咱们分头行动吧，再见。”
瞬飞快地说完，推开觉，朝我这边大步走来。看到他的脸，我吓了一跳。刚才的冷笑已经被悲痛扭曲了。下一刹那，他好像也发现了我，顿时隐去表情，无视我的存在，从我身边走了过去。
觉木然伫立在刚才的地方。我犹豫了一下是不是要出声招呼他，但顾及他心中的感受，还是放弃了。
为什么呢?我的头脑中，疑问风起云涌。为什么瞬非要采取那么冷酷的态度?即使是在我们的团体中，瞬也明明比任何一个人都善良，明明最能为他人着想。在分别的时候，我所瞥见的他的表情，显然也背叛了他的举动。那不是很明显的痛苦表情吗?
但第二天在学校见面的时候，瞬依然没有半分动摇的模样。与之成为鲜明对照的是，觉的表情已经超越了苦闷的程度。不管谁看，那明显都是一副被甩了的表情。而且他还时不时偷眼去看瞬的一举一动，那模样十分让人心痛。
在那之后大约过了几天，又出现了一个不祥的预兆。
在完人学校的实习课程里，会根据各人的特性和熟练度，赋予学生不同的课题。即便是同样的咒力之技，从单纯的冲力交换到常温核聚变，也存在数以百计的难度等级，我们的位置基本上处在中间一带，但其中也有挑战极高难度的人。
瞬的进度在这里也是出类拔萃的。他被赋予的课题是个非常困难的项目，要在两小时左右的时间里孵化鸡蛋。通常情况下，鸡蛋从产下来到孵化为止，需要二十一天的时间。这就是说，必须用咒力处理从外部无法看到的鸡蛋内部胚胎，使其发生的过程以两百五十倍的速度加速。
直接使用咒力干涉生物的生长发育，通常只有被认为既有技术能力、又有优雅人格的人，才能获得使用的许可。在这一层意义上，也可看出众人对瞬的期许之高。
意外的是，觉也占据了上层团体的一角。他的拿手好戏大抵与光的反射有关。其中，在空中制作镜面的技术，除了瞬的课题之外，在整个班上也算是难度最高的一种了。以前应该也提到过，制作中间真空的空气透镜，将远处的图像扩大显示，是镝木肆星这般高人才能施展的技艺。不过，以微小的水滴作材料，在空气中制作出想象的壁障，将光线进行全反射，使之看上去像是镜子一样，这一课题据说比那个多少要容易一些。
此外，我被分配的课题则是一个没什么难度、也没什么趣味的项目，就是把打碎的玻璃瓶以热量融化，将其重新恢复到初始状态。真理亚那边则和我相反，是在努力钻研使身体飘浮、吸引大家注意的技艺。守……很遗憾，我记不得他是在做什么了。
“早季，看哦。”
觉的声音让我抬起头，只见在我前方大约一米左右的地方，空间像是被切下来一块似的，飘浮着一块银色的不定形的镜面，将正在严肃地与课题搏斗的我的脸，从正面完整映照出来。
“这个是不是有点儿歪?”
我冷淡地应了这一句。满心期待赞美的觉，顿时鼓起了腮帮子。
“没有的事!我做的是个完美的平面。”
“我的脸可没有这么凹。”
“什么呀，歪的是早季你的心吧?”
丢下这一句老套的台词，觉撤了。银色的镜面仿佛融入空气中一般消失。我瞥了一眼觉的身影，立刻发现他悄悄凑到了瞬那边。他在瞬的背后悄悄站着，像是不想让瞬发现的样子。
觉的呆样让人感到他还对瞬有着深深的依恋，不过似乎也终于意识到彼此的关系不可能恢复到从前，轻轻摇了摇头，向五班一个名叫怜的少年走去。怜以一种近乎谄媚的笑脸迎接觉。据说之前他就喜欢觉，但因为瞬的存在而放弃了。觉在怜的面前做出镜面，怜摆出整个班上首屈一指的自恋造型，像个女孩子一样，陶醉在自己的容颜里。
在这期间，瞬以一副嘈杂的班级与己无关的模样，保持着注意力。在瞬的面前，孤零零地放着一个素色陶碗，里面装着一个鸡蛋。没有一个学生试图靠近他，大家都知道他被赋予的课题有多困难。
就在这时，从实习教室后面的入口，有个人走了进来。我下意识地朝那里扫了一眼(请不要误解，我并非注意力涣散)，不由得吃了一惊。进来的不是旁人，正是镝木肆星。他戴着一副墨镜，将整个眼睛遮得严严实实。细细的鼻梁与下颌，还有紧绷的皮肤，都给人一种颇为年轻的感觉。
监管实习的“太阳王”慌慌张张地向镝木肆星赶去。他们说话的声音很低，听不清楚，不过看上去镝木肆星是来参观的。
镝木肆星在“太阳王”的陪同下，开始巡视我们的课题。顿时，班级里的气氛和刚才大相径庭，变得充满了紧张感。我不禁想，如果从一开始就这么认真的话，恐怕大家早都完成课题了吧。
镝木肆星朝我这里走来。难道是对我的课题有兴趣?我心中惴惴，变得前所未有地认真，将瓶子合在一起。完美结合的断面上，犹如冰的再冻结一样，龟裂逐渐消失。
我抬起头，想要窥探镝木肆星的反应，但他却已经从我面前走过去了。
我不禁心灰意懒。果然这个课题太无聊了，根本让人生不出兴趣。
镝木肆星走了几步，停了下来。视线在飘浮于空中的真理亚身上停顿了几秒钟。他应该不是对技术感兴趣，而是在鉴赏真理亚美丽又年轻的肢体吧。外表上看他虽然还年轻，但从年纪上说，应该和我们的父母差不多。这么一把年纪了，还用那样的视线打量少女，不管他的能力如何超群，我还是禁不住感到一种本能的厌恶。
镝木肆星在觉面前停了颇长的时间，评价镜面，给予指导。觉好像受到了无比的鼓舞，脸带潮红地与他对答。
最后，镝木肆星慢慢走近了正在与白鸡蛋对峙的瞬。
每个人都在期待这一历史性的相会。每个人都把瞬视为迟早会继承镝木肆星衣钵的学生。既然如此，他会不会在这里第一次接受镝木肆星的直接指导呢?
但是，走到一半，镝木肆星的脚步突然停住了。
怎么了?我正感觉奇怪的时候，镝木肆星倒退了一步、两步，然后迅速转身，在大家一片茫然中，飞也似的从实习室出去了。
瞬抬起头，望着镝木肆星离去的背影。看到他的表情，我不禁毛骨悚然。
我至今都无法确定他展现出的到底是什么表情。虽然与冷笑相仿，却又有一种极为恐惧、无处可逃的情感。如果一定要表述的话，那仿佛是一种穿过了深不见底的绝望之后的疯狂的笑。
慌慌张张追着镝木肆星出去的“太阳王”回来了。
“那个……因为某些原因，今天的实习时间到此为止。大家请整理好课题中使用的东西，回到自己的教室。”
“太阳王”的脸上虽然挂着和平时一样的爽朗笑容，但声音中却带有一种奇怪的嘶哑。鼻尖上满满的都是汗珠。
“早季。”
觉来到我身边。
“我说，到底出了什么事?”
没有回答我的问题，觉只是向瞬那边努了努嘴。瞬一动不动，依然坐在鸡蛋前面。
“觉，走吧。”怜抓住觉的胳膊，要拉他走。
“你先走吧，我随后过来。”觉温柔地说着，推了一把怜的屁股，让他先出实习室。
“你们也快点收拾吧。”“太阳王”拍着双手催促说。
我把瓶子的碎片放进箱子，站起来。
“瞬，不走吗?”
真理亚招呼说，她的身后跟着守。其他学生一个个出了实习室，里面只剩下“太阳王”和一班的五个人。
“啊。”
瞬站了起来。他的脸色虽然有稍许苍白，但刚才看到的扭曲笑容，已经不见半点痕迹了。
“那个。”
真理亚指向陶碗。瞬伸出手去，忽然间像是起身太快引起了眩晕，他身子晃了一晃，手指一滑，鸡蛋从陶碗里掉了下去。
大家都以为瞬会在半空接住鸡蛋。也许是受惠于训练的结果，这时候的我们，不管怎样长的真言，都能以压缩的形式在心中唱颂出来。更何况瞬这样优秀的学生，没有来不及的道理。
但是，鸡蛋没被接住，掉在地上摔碎了。
这是怎么回事?身体不舒服吗?大家全都哑然望着瞬的脸。所以，注意到摔碎的蛋本身的，我想只有我一个。
不对，也许还有一个。
“好了好了，你们快点出去!剩下的老师来收拾。”
“太阳王”飞快插进来，速度快得几乎让人吃惊。他推着瞬和真理亚的后背，一转眼间我们就被赶出了实习室。
“瞬，你没事吧?”觉担心地问，似乎完全忘记自己被甩的事了。
“啊，没事……只是有点累了。”瞬避开觉的视线回答。
“今天早点回去吧?”真理亚也不安地皱起眉。
我虽然比谁都担心瞬的状况，却无法和大家一样向他打招呼。不但如此，我连声音都发不出来。
刚才看到的鸡蛋内部的模样，烙印在我的视网膜上。
粘满黏液的胚胎，不管怎么看，都与鸡雏相去甚远。那是一个形状诡异的怪物。