序曲 第一章
战火绵延。
一九四一年二月，这把火已经从欧洲蔓烧到了非洲西北岸。纳粹将领隆美尔骁勇善战，率军驰援意大利，攻占了利比亚首都的黎波里，逼得英军开始朝尼罗河岸撤退。
这支非洲装甲军团沿着利比亚北岸，从班加西、欧盖莱、艾季达比耶一路攻到了梅契里，继续顶着酷热和沙尘暴朝东推进，穿越多年未尝甘霖的峡谷，通过俯瞰万里荒原的悬崖峭壁，于一九四二年六月二十日挟着大批军力、反装甲机关枪、卡车和坦克从英国人手中夺下了托布鲁克要塞，开始朝希特勒垂涎万分的苏伊士运河进逼。只要掌控这条关键水路，纳粹就能扼断盟军的船运补给，继续往东，直捣俄国的脆弱要害。
一九四二年六月下旬，英国陆军第八军团横越炽热沙漠，艰苦撤退到了埃及阿拉曼车站。士兵几乎个个精疲力竭，但工兵依然赶着埋设错综复杂的地雷，希望拖延来犯的装甲部队。据说德军的燃料和弹药就快用罄，但英国士兵躲在散兵坑内，还是感觉得到纳粹坦克车辗过硬实白沙传来的阵阵晃动。烈日当头，秃鹰在空中盘旋，只见西方地平在线扬起滚滚沙尘。隆美尔将军已经攻到了阿拉曼，铁了心要在开罗吃晚餐。
夕阳西斜，白浊天空染成了血红，六月三十日的影子缓缓覆上沙漠。第八军团士兵屏息等待，军官们在帐篷里研究沾满汗渍的地图，工兵则继续在我军和德军前线之间设置地雷。群星升起，在没有月亮的夜空中格外闪亮。中士们检查弹药库存，喝斥士兵清理散兵坑，不去烦恼明天破晓必然展开的杀戮。
往西数英里，地雷区外围，纳粹斥候兵驾驶砂痕累累的BMW机车，伴随侦察车队摸黑奔驰。一架沙土色鹳式轻型联络机扬起两道沙尘，轰隆一声降落在两旁闪着蓝光的跑道上，两侧机翼漆着黑色的纳粹标志。
飞机轮子刚停，一辆车灯加了屏蔽的敞篷指挥车便从西北方驶来。一名德军中校步下飞机。他戴着护目镜抵挡飞沙，右手腕铐着一只老旧的棕色剑桥包，浅棕色装甲军团制服上沾满沙砾。指挥车驾驶利落敬了礼，替中校扶门。飞行员遵照中校指示在座舱等待。指挥车隆隆驶回来处，飞行员一等车子离开视线，便拿起水壶喝了一口，然后开始小睡片刻。
指挥车爬上一座小丘，轮胎溅起尖石和细沙。越过山丘只见下方满是帐篷和机动车辆，前进侦察营便驻扎在此。营区一片漆黑，只有帐内提灯的微光，还有值勤机车或装甲车的屏蔽车灯偶尔一亮。指挥车停在营区正中央最大的帐篷外，中校等驾驶替他开了车门才下车朝帐篷走去。他听见瓶罐碰撞的声响，发现几只骨瘦如柴的狗正在翻弄垃圾。其中一只朝他走来，肋骨清晰可见，凹陷的眼睛闪烁着饥肠辘辘。狗还没靠近，中校就抬起靴子朝牠侧腹踹了一脚。狗往后退，但没有发出半点哀鸣。中校知道这些畜生身上都有虱子，而在这里水太珍贵，他又不想用沙子洗身体。狗转头离开，身上见得到其他靴子留下的瘀青。命运已经宣判，牠注定要饿死沙地。
中校走到帐篷门外停了下来。
他察觉还有另一头动物。就在漆黑划出的疆界之外，比那几只狗翻找牛肉碎屑的垃圾堆还要再远一点。
他看见牠的眼，看见那两只眼眸映着帐内的提灯微微闪着绿光，眨也不眨盯着他，眼神里没有畏惧，也没有乞怜。虽然他只看得见牠的眼睛，但中校心想，又是当地穆斯林养的狗。这些狗老是跟着营区跑，据说就算用盘子装尿，牠们也会舔得一乾二净。他不喜欢那家伙盯着他瞧的模样。那双眼眸既冷酷又狡猾，没有丝毫恐惧，让他胃里好像有蚂蚁在爬。中校很想掏出鲁格手枪，再送一只穆斯林死狗上西天。
「佛格特中校，我们正在等您呢。请进。」
帐篷的门掀开，许图默少校向他敬礼，佛格特点头致意。许图默面容粗犷，红发平头，戴着圆框眼镜。帐里还有三个人围桌而立，桌上摆满了地图。提灯照亮了他们轮廓分明、晒黑了的日耳曼脸庞，所有人都转过头来，一脸期盼望着佛格特。中校站在门口朝右瞥了一眼，掠过那群骨瘦如柴的饿犬。
那双绿眼睛不见了。
「长官。」许图默问道：「怎么了?」
「没事。」佛格特答得太急了。他觉得自己很蠢，竟然被一只狗搞得心神不宁。想当初他下令用八八毫米高射炮击毁四辆英国坦克，都比现在镇定得多。那只狗跑哪里去了?废话，当然在沙漠里。但牠为何没跟着其他同伴，在空罐堆里翻翻弄弄?呿，想这种事根本是浪费时间。隆美尔是派他来搜集战情的，而他也打算拿到情报就回总部汇报。「没事，只不过我得了胃溃疡，脖子又长了痱子。再不见到雪，我就要发疯了。」佛格特一边说着，一边走进帐篷。篷布垂下，将门盖上。
他跟许图默、克林赫斯特少校和另外两名军官站在桌前，低头用湛蓝的眼眸扫过地图一眼。峡沟处处的沙漠无情横亘在一六九号据点(就是他刚才越过的小丘)和英军的要塞之间。红圈代表地雷，蓝色方块代表防御工事，还有机关枪和刺铁丝网穿插其间，全是他们往东推进的障碍。地图上还用黑色线条及方块标出德军部队与坦克的位置，每张地图都盖有侦察营的关防。
佛特格摘下鸭舌帽，用旧手帕擦去脸上的汗，一边检视地图。他身材高大，肩膀宽阔，白皙的皮肤饱经风霜成了咖啡色，有如磨亮的皮革，鬓角金发开始变白，两道浓眉更是近乎全白了。「这些应该是最新情报吧?」他问。
「是的，中校，我们的人二十分钟前才刚巡逻回来。」
佛格特心不在焉应了一声，察觉许图默正在等他称许，赞扬他们对英军地雷布署侦察得非常详尽。「时间有限，隆美尔元帅还在等我。你们的建议是?」
侦察成果没有得到赞扬，许图默难掩失望。为了找出英军的防御漏洞，他们可是辛苦工作了两天两夜。这里一片荒芜，他和属下简直像是到了世界尽头。他拿起铅笔敲着其中一张地图说：「这里，鲁威塞特隘口南边，我们认为从这地方突破最容易。地雷埋得不密，您可以看到这两个方块的射程范围之间有一道缝隙。」他用笔敲了敲那两个蓝色方块。「只要集中火力，应该不难开出一条路来。」
「少校。」佛格特语带不耐：「在这片该死的沙漠上，没什么是容易的。燃料和弹药补给再不到，我们这周还没过完就得靠两脚走路，扔石头当武器了。把地图折好给我。」
一名低阶军官将地图折好，佛格特拉开拉链，将地图收进，拉上拉链，擦去脸上的汗水，戴上鸭舌帽。接下来就是飞回指挥所，彻夜讨论和简报，然后调动部队、坦克和补给，到隆美尔元帅决定攻击的地方。少了这些地图，战场指挥官调兵遣将就跟掷骰子没有两样。
剑桥包里装了东西，沉沉的让人心安。「少校，我相信隆美尔将军一定会希望我赞扬你们表现出色的。」佛格特终于褒奖他了，许图默一脸欣喜。「让我们一起预祝非洲装甲军团在尼罗河岸旗开得胜，希特勒万岁!」佛格特迅速举手敬礼，其他军官也跟着举手，只有克林赫斯特没有动作，毫不掩饰内心对庆贺的嫌恶。会面结束，佛格特转身离开，快步迈出帐篷朝守在外头的指挥车走去。司机已经站好定位，等着替他开门。许图默少校过来送行。
佛格特离车子还剩几步，突然察觉右方有动静。
他猛力转头，随即双脚发软。
一只绿眼黑狗出现在他脚跟前，显然是从帐篷另一头窜出来的，速度快得司机和许图默都来不及反应。这头黑色野兽跟那群挨饿的野狗不同，体型跟斗牛獒一样大，几乎有半个人高，浑身肌肉，有如绷紧的琴弦从背部延伸到臀部，一双耳朵贴着毛发柔顺的头颅，绿色眼眸闪闪发亮，彷佛两盏信号灯狠狠射向他的脸庞。佛格特在那双眼里见到了杀手的狡黠。
他发现这东西不是狗。
是狼。
「天哪。」佛格特惊喘一声，彷佛得了溃疡的胃部被人揍了一拳。一头巨狼就在他的面前，张嘴露出一口白牙和血红的牙龈。他感觉一股热气吹在他铐着剑桥包的手腕上，突然明白对方想做什么，心里闪过一丝惊惶，左手伸向枪套，握住了鲁格手枪。
野狼一口咬住佛格特的手腕，头颅猛力一甩，佛格特的腕骨应声碎裂。
一小块断骨破肉而出，鲜血划出一道弧线洒在指挥车上。佛格特大声哀号，无法解开枪套拿出手枪。他试着将狼拉开，但那家伙脚爪牢牢抓着地面，动也不动。司机呆若木鸡，许图默高声呼救，要刚巡逻回来的士兵过来帮忙。佛格特铮亮的脸庞转为惨黄。野狼收紧下颚，两排牙齿穿过断骨和模糊的血肉愈咬愈深，一双绿色眼眸倨傲地望着他。佛格特大喊：「救命啊!救命!」野狼立刻甩头回报，让他全身神经一阵剧痛，只有断掌毫无知觉。
佛格特头晕目眩，好不容易将枪掏了出来。司机举起瓦尔特手枪对准狼的脑袋，佛格特拿枪抵着牠沾满鲜血的嘴巴。
但两人刚扣下板机，野狼突然身子一扭，牙齿依然咬着佛格特的手腕不放，将他甩到了司机枪口前方。瓦尔特手枪发出砰的巨响，佛格特的枪则是朝向了地上。子弹射进佛格特背部，从他胸口穿了出来，留下一个边缘血红的洞。佛格特仆倒在地，野狼将他的手掌从腕部扯断。手铐唰的滑落，剑桥包还扣在上头。狼脑袋一甩，将抽搐着的断掌从沾满鲜血的嘴里吐掉，抛向那群饥饿的野狗。野狗蜂拥而上，开始抢食新的剩菜。
司机又开了一枪。他吓得张大嘴巴，握着枪的手不停颤抖。野狼左脚旁扬起一道尘土，牠一跃跳开。三名士兵从别顶帐篷跑出来，手上都拿着施迈瑟冲锋枪。许图默咆哮：「杀了牠!」克林赫斯特也从大帐篷里拿着手枪冲出来，但那头黑色野兽已经扑到佛格特身上，用牙齿找到手铐将它咬住。司机开了第三枪，子弹击穿剑桥包打在地上啪的弹开。克林赫斯特少校瞄准目标，但还来不及扣下扳机，野狼已经身体一转朝东狂奔，消失在黑夜中了。
司机打光所有子弹，但没听见任何哀号。更多士兵从帐篷里跑出来。许图默冲到佛格特身旁，将他翻过来，见到大片鲜血吓得打了个冷颤。他吃力地吞了口气，事情发生得太急太快，让他脑中一片空白。接着他发现问题大了。那只狼抢走了写满侦察情报的地图，而且往东逃了。
东边，英军的防线。
那些地图还标了隆美尔将军的部队布署位置，要是被英国人拿到……
「所有人上车!」他大声下令，腰杆像是插了铁棍似的倏地起身。「立刻出发!动作快!快点!我们得拦住那头野兽!」他绕过指挥车，跑向停在不远处的黄色装甲车，车上挡风玻璃架了一挺重型机关枪。司机紧跟在后，其他士兵则是跑向BMW 机车和边座，手里也都拿着机枪。许图默跳上前座，司机发动引擎，打开车灯，机车引擎从低鸣到怒吼，车灯泛起黄光。许图默朝司机大吼：「出发!」感觉绞刑的绳圈似乎已经勒在了他的喉咙上。
装甲车冲了出去，轮胎扬起飞沙走石。四辆机车转头跟上，随即轰隆加速超越了他们。
狼在五百米的前方跑着，身体就像一部专为了速度和持久而设计的引擎。牠瞇起眼睛抵挡沙砾，嘴巴紧咬着手铐，剑桥包在地上跳呀跳的数着拍子。牠呼吸低沉有力，身体微微朝右偏了几度，奔上一座遍布石头的小丘又跑下来，彷佛一开始就设好了路线。沙子在牠掌下飞扬，蝎子和蟋蟀纷纷走避。
牠两只耳朵抖了一下，轰隆声从牠左方迅速逼近。野狼加快脚步，脚掌啪啪踩过坚硬的沙地。轰隆声愈来愈近……非常近……几乎就在牠的左侧。探照灯光扫过那头野兽，随即扫了回来，锁定那道奔跑的身影。坐在机车边座里的士兵大喊：「在那里!」随即打开机关枪的保险，旋转枪身，枪口对准野狼开始扫射。
狼戛然止步，扬起一片沙尘，子弹疯狂打在牠前方的地上。机车呼啸而过，驾驶猛踩煞车，拚命稳住握把。狼改变路线，再次全速前进，依然往东走，还是咬着手铐不放。
机关枪继续扫射。曳光弹在黑夜中划出一道道橘光，打在石头上火花四射，有如乱扔的烟蒂。但狼左躲右闪，身体紧贴地面，虽然子弹咻咻打在牠四周，那家伙还是越过了另一座小丘，消失在探照灯的光线之外。
「那里!」枪手迎风大喊：「牠跑到斜坡后头了!」驾驶调转笨重的机车，继续朝野狼追去，车头灯照亮的地方沙尘飞舞。他将油门踩到底，引擎发出德制机械独有的沙哑嘶吼。机车冲上山丘开始下坡，没想到底下是一道两米半深的峡沟，在车灯照耀下有如一抹冷笑等着他们。
机车冲进沟里翻了几圈，机关枪失控乱射，子弹扫出一道疯狂的弧线，打在峡沟两侧反弹回来，将驾驶和枪手打成了蜂窝。机车倒地，油箱瞬间爆炸。
野狼早就后脚一蹬跳上了峡沟对岸，继续往前飞奔，闪躲不停打在牠四周的滚烫铅弹。
阵阵爆裂声中，另一名进犯者呼啸而至，这回出现在牠右侧。狼转头一瞥，看见机车侧座的探照灯朝牠射来。机枪开始击发，子弹啪啪打在狼腿四周，从牠身旁咻咻扫过。野狼匆匆左闪右躲，窘迫地兜圈子，但机车愈逼愈近，子弹也愈来愈靠近目标，一枚曳光弹甚至和牠擦身而过，近得闻得到弹壳上的人汗味。狼突然再次变向，高高跃起，只见子弹打在牠四条腿正下方，而牠几个乱步，就窜进了往东南延伸的峡沟之中。
机车沿着峡沟巡行，侧座士兵抓着探照灯搜寻沟底。「我击中牠了。」士兵信誓旦旦：「我看见子弹打到──」他话还没说完，就觉得颈子寒毛直竖，才刚调转探照灯，那头黑色巨狼已经从车后方一跃而起，飞越侧座扑到了驾驶身上。驾驶两根肋骨应声折断，像筷子被扳断一样。狼将驾驶撞出车外，随即像人一般立起后脚往前一蹬，跃过了挡风玻璃，尾巴轻蔑地甩了侧座枪手一巴掌。枪手仓皇跳车，机车往前冲了四、五公尺才翻下峡沟，滚到了沟底。黑狼继续前行，重新朝东方狂奔。
纵横交错的峡沟和山丘消失了，沙漠再度回归平坦多岩。夜空繁星璀璨，狼依然跑个不停。牠心脏跳得更激烈了，清新的空气从鼻子灌入肺部。那是自由的味道，生命的芬芳。牠脑袋往左一甩将手铐甩掉，接着一口咬住剑桥包的皮握把，不让它继续在地上弹跳。握把沾满男人掌心的汗臭，牠很想将它吐掉，但硬是压下了这股冲动。
这时，后方又传来隆隆声响，这回比前两个进犯者都要低沉。狼回瞄一眼，看见两团月亮般的黄光迅速横越沙漠，循着牠的轨迹直奔而来，随即机关枪响，两团黄月上方爆出阵阵红光。子弹打在地上激起沙砾，离狼身侧不到一米。狼敏捷闪躲，转身惦了惦自己的速度，随即继续往前飞奔。一波曳光弹绵密袭来，烧到了牠背上的毛发。
「开快点!」许图默朝驾驶大喊：「别追丢了!」他又打了一轮子弹，激起一道狂沙，发现狼突然转头往左跑去。「妈的!」他说：「方向盘抓稳了!」那家伙嘴里还咬着佛格特的剑桥包，而且正朝着英军的防御线奔去。这匹狼到底是何方神圣，竟然宁可偷装满地图的袋子，也不抢垃圾堆里的剩菜?他一定要阻止这头该死的野兽。许图默掌心冒汗，吃力调整机关枪，想将准星对准那家伙。但野狼不停闪躲、变换方向，然后加速，就好像……
没错，许图默心想，就好像能思考的人类一样。
「稳住车子!」他大声咆哮，但车子辗过一个凸起，准星再度偏了。他只能对着那家伙前方一阵乱扫，希望牠自己撞上子弹。许图默站稳身子准备抵挡后座力，随即扣下扳机。
什么都没有。机关枪烫得跟烈日一样，不是卡弹就是没子弹了。
狼回头瞄了一眼，发现机关枪迅速逼近。牠转头望向前方，但已经太迟了。只见刺铁丝网近在眼前，不到两米就要撞上。狼后腿一蹬，身体凌空腾越。但铁丝网距离太近，没办法完全闪过。狼的胸膛被铁钩划破，虽然身体过去了，右后腿却被卷网缠住了。
「快点!」许图默大喊：「撞死牠!」
狼使劲挣扎，全身肌肉扭曲，前爪牢牢扣住地面，但却徒劳无功。许图默从车里站起来，狂风扑面，驾驶将油门踩到了底。装甲车再过五秒就要撞上狼，用磨损严重的轮胎将牠辗过。
但那五秒内发生的景象，要不是许图默亲眼目睹，他可能怎么也不会相信。只见狼身体一弯，前爪抓住缠着牠右后腿的铁丝，将铁丝扳开，直到后腿顺利挣脱。接着牠四脚落回地面，扬长而去。装甲车将铁丝网碾压在地上，但黑狼早已不见踪影。
不过，车灯依然照到了牠。许图默看见狼一蹦一蹦，不再用跑的，而是忽左忽右往前跳，甚至只靠一条后腿着地使力，扭着身体左闪右跳。
许图默心脏在胸腔里狂跳。
牠知道，他发现，那家伙知道……
许图默喃喃自语：「这里是地雷──」
话还没说完，装甲车左前轮已经压到了地雷。爆炸将许图默少校震出车外，有如会喷血的风火轮一般。接着是左后轮，随即右前轮的碎片也触动了地雷。装甲车扭曲变形，油箱起火爆炸，车身碎裂，下一秒又辗过了另一枚地雷。只见整辆车剩下一团火球，着火的车体碎片四射冲天。
狼在六十米外停了下来，回头观望。牠凝视火球，绿色眼眸映照着毁灭的火光，随即掉头前行，越过地雷区朝安全的东方奔去。