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第26章 贸然出击

今天,杰拉德就要见梅丹元帅,被迫为奈拉卡骑士的指挥官服务。今天,罗拉娜会发现也许她家里藏有一个间谍。今天,泰索何夫会发现,做到死后人们称赞的事很难。今天,米娜的军队会深入西瓦那斯提。今天,西瓦诺谢正跟他的表弟下棋。

西瓦诺谢是西瓦那斯提的国王。他是子民的国王,就像棋盘上装饰华丽的石膏像。一个无聊而没用的国王,一次只能动一小格,受骑士和手下的保护。就连小卒做的事都比国王重要得多。

“我的王后吃掉您的车,”琦霖说,他把一个棋子从白绿相间的大理石板上拿下。“您的国王被将死了。我想我赢了。”

“该死!真的是输了!”西瓦恼怒地推了一把棋盘,棋子散落一地。“原来我下得很好。母亲教过我。我还赢过萨马。你比他差多了。我没有冒犯你的意思,表弟。”

“没关系,”琦霖说,他在地上爬着找回逃离战场躲在床地下的小卒。“您只是心不在焉,没有集中全部注意力。”

“让我来吧,”西瓦后悔地说。“是我弄掉的。”

“我能行――”琦霖说。

“不,至少让我干点什么有用的事!”西瓦爬到桌子下,拿出骑士、法师,还有躲在帘子后面的国王。

西瓦找回了所有棋子,摆好了棋盘。

“您还想再下一盘吗?”

“不,我已经厌烦下棋了!”西瓦急躁地说。他离开桌子,走到窗边,往外看了一会儿,然后又开始走动。

“表弟,你说我心不在焉。我不知道为什么。我什么都没做。”

西瓦走到墙边的桌子旁,上面放了一些水果、坚果和奶酪,还有一瓶酒。他用力弄碎坚果,好像跟它们有仇似的,然后在壳里面找果肉。“来点吗?”

琦霖摇摇头。西瓦把壳扔到桌上,擦了擦手。

“我讨厌坚果!”他又走回窗边。“我当国王多久了?”他问。

“几个星期了,表哥――”

“这段时间我干过什么?”

“但是这才刚开始,表哥――”

“没有,”西瓦强调道。“什么都没干。因为害怕染上消瘦的疾病,我不能离开宫殿。因为害怕刺客,我不能跟子民说话。我签署命令和法规,但却从来不准我看,因为那会让我疲倦。你舅舅干了所有工作。”

“只要您允许,他会一直干下去的,”琦霖话有所指。“他和清霜。”

“清霜!”西瓦重复道。他转过身,怀疑地盯着表弟。“你总是说清霜。我让你知道,要不是清霜,我根本不会知道我自己的王国里发生了什么事。看!看那里!”西瓦指着窗户外面。“这就有个例子。发生了一些事,有些事在发展,我能听到吗?我会的”――西瓦很痛苦――“但是得去问仆人!”

一个穿着守护者衣服的人匆忙跑过宽阔的庭院。人行道和花园包围着宫殿,过去精致的花园是西瓦诺斯市民最喜爱的地方,他们来这里散步、集会,在柳树下的绿草地上野餐。情侣们坐着天鹅状的船在流过花园的小溪上游玩。学生和老师坐在草地上,沉溺于探讨精灵热爱的哲学。

那都是消瘦的疾病出现在西瓦诺斯之前的事了。现在许多人不敢离开家,不敢集会,生怕染病。花园几乎空了,只有一些下岗的士兵经过这里回兵营。战士们惊讶地看着飞奔的守护者,站在两旁让他通过。他没有留意,只是匆匆向前。他跑上通往宫殿的大理石台阶,消失在视线中。

“那里!琦霖,我告诉你什么来着?发生了什么重大的事,”西瓦咬着下唇说。“信使会到我这里来吗?不,他会直接去你舅舅那。我才是国王,孔纳将军不是!”

西瓦转过身,脸色阴沉。“我变成了自己最厌恶的人。我变成了表哥吉尔萨斯。一个受别人操纵的傀儡!”

“如果您是傀儡,西瓦,那是因为您想成为傀儡,”琦霖大胆地说。“错在您,而不是我舅舅!您对王国的日常事务没有兴趣。您本可以阅读那些法令,但是您忙着学习最新的舞步。”

西瓦盯着他,怒气爆发。“你怎么敢这么对我说话。我是你的――”他克制住了。本来他要说“你的国王!”,但是想到这是私人会谈,那听来有些可笑。

另外,他承认琦霖说的是事实。西瓦喜欢当国王。他戴上了王冠,但却不能承担责任。他深深吸了口气,然后呼出来。他的举动像个小孩,别人也像对待小孩一样对他。但是以后不会了。

“你是对的,表弟,”西瓦平静地说。“你舅舅并不尊敬我,他为什么要尊敬呢?我来这里之后什么都没干,只是躲在屋里吃东西玩乐。尊敬是要赢得的,不能靠命令。我没做过什么让他尊敬的事。我没做过任何向他和人民证明我是国王的事。今天,我要结束这样的局面。”

西瓦用力一推房门,巨大的双层门碰在墙上。声音惊动了守卫,他们都在这沉寂的下午睡着了。西瓦大步踏出门走过去,守卫慌忙立正。

“陛下!”一个人喊。“您去哪里?陛下,您不能离开房间。孔那将军命令……陛下!”守卫发现自己在对着国王的后背喊话。

西瓦快步走下长长的大理石楼梯,琦霖紧跟着,守卫在后面赶紧跟上。

“西瓦!”琦霖追上来劝说,“我不是说您现在应当负责。您还得学习很多西瓦那斯提和这里人民的事。您从未跟我们一起生活。您还很年轻。”

西瓦很明白表弟的意图,他不理琦霖,继续走着。

“我的意思是,”琦霖跟着西瓦的脚步,继续说,“您应该多接触王国的日常事务,多问问题。去拜访居民,看看我们是怎么生活的。我们中很多博学的人都乐意帮您学习。守护者罗兰就是一个。为什么不去寻求他的建议?您会发现他远比清霜聪明。”

西瓦咬紧嘴唇,继续走着。“我知道自己在干什么,”他说。

“是的,您祖父罗拉克也是。听我说,西瓦,”琦霖诚挚地说。“不要犯同样的错误。您祖父的堕落并不是因为湛青•血爆,而是他自己的骄傲和恐惧。骄傲告诉罗拉克,他比智者还要聪明,可以轻视规则和法令。恐惧怂恿他独自行动,拒绝帮助,对忠告充耳不闻。”

“表弟,谁告诉您这些的?”琦霖问。

西瓦觉得没有理由要回答,于是转身继续走。清霜了解他的祖父。他跟罗拉克非常亲近。谁更能了解真相?

琦霖猜到了西瓦没有说出的名字。他跟着国王的脚步,不再说话。

西瓦快速走过宫殿走廊,他表弟和大声呼喊的守卫组成的奇怪护卫队跟着。西瓦经过华丽的图画和挂毯,看都没看一眼。他的脚步声很重,显示出他的匆忙和决心。这里的仆人习惯于寂静,都跑来看出了什么问题。

“陛下,陛下,”西瓦走过,他们一边慌忙鞠躬一边嘀咕,还互相斜视,等于是在说,“鸟儿飞出了笼子。兔子逃出了养殖场。好吧,好吧。别惊讶,毕竟他姓卡拉东。”

国王离开了宫殿的皇家区,进入了公共区,这里挤满了人:信使来来去去,皇室家族的领主们一群群站着谈话,其他人手臂里夹着帐目,手里拿着卷轴正在忙碌。这里是王国的真正中心。这里处理王国的事务。西瓦居住的皇家区就在这对面。

人们听见了骚动,停下来转身看看发生了什么事,然后吃惊地看见了他们的国王。有些领主吃惊地忘了鞠躬,被人戳了才想起来。

西瓦立刻注意到了宫殿两边的不同。他紧闭着嘴唇,不理两边想说话的臣子。他绕过一个进来的人,走到另一扇双层门前。门前的守卫很警惕,没有打瞌睡。国王走近,他们立刻立正。

“陛下,”一个人动了,像是要挡住他的去路。“请原谅我,陛下,孔纳将军命令说不许任何人打扰。”

西瓦盯着他看了很长时间,然后说,“告诉将军他会受打扰。他的国王要来打扰他。”

西瓦看着守卫挣扎的表情。守卫有孔纳的命令,但是面前站着的是国王。他必须作出选择。他看着年轻国王的苍白眼睛和僵硬下巴,看见了统治西瓦那斯提数代的血缘。这个守卫是个老战士,也许曾为罗拉克效力。可能他认出了那苍白的火焰,于是尊敬地鞠躬,然后打开门,坚定地大声宣布,“国王陛下驾到。”

孔纳吃惊地看着。清霜的表情一开始很惊讶,然后马上变成了阴笑。也许他也在等着狮子挣脱锁链的这天。清霜一边鞠躬一边瞥了一眼西瓦,那眼神说得很明白,“请原谅我,陛下,我受将军控制。”

“陛下,是什么让您大驾光临?”孔纳问,他对被人干扰非常生气。他眉头紧皱,脸上通红,显然收到了什么令人不安的消息。孔纳努力要保持礼貌,但是声音却很冷酷。清霜也有些不安。他的脸色严峻,看起来很焦虑。

西瓦没有回答将军的问题。他转向守护者,守护者立刻把腰弯得非常低。

“你带来了消息?”国王傲慢地问。

“是的,陛下,”守护者回答。

“是对王国的重要消息吗?”

守护者偷偷瞥了一眼孔纳,将军耸耸肩。

“非常重要,陛下,”守护者回答。

“但你却没有把消息送给国王!”西瓦气得脸色发白。

孔纳插话了。“陛下,我会在适当时机通知您。事情很严重。必须立刻行动――”

“那么你觉得自己可以在行动之后再告诉我,”西瓦说。他又盯着守护者。

“什么消息?不,不要看他!告诉我!我是国王!”

“一支黑暗骑士军队设法穿过了魔法罩,陛下。他们在西瓦那斯提边界里,正向西瓦诺斯行进。”

“黑暗骑士?”西瓦惊讶地重复着。“但是怎么……?你确定?”

“是的,陛下,”守护者回答。“我亲眼看见的。我们接到报告说一只食人魔军队在魔法罩外集结。我们赶去调查,却发现这支大概由四百名人类组成的军队在魔法罩内。军官是我们所知的塔克西丝黑暗骑士。我们认出了他们的盔甲。一队弓箭手,也许是佣兵,跟着他们一起行进。他们之中还有一个牛头人,是副指挥官。”

“指挥官是谁?”西瓦问。

“现在没时间说这些――”孔纳说。

“我要知道所有细节,”西瓦冷冷地说。

“指挥官很奇怪,陛下,”守护者回答。“她是个人类女性。但这本身没什么,奇怪的事就算在他们之中,她也只是个小孩。她最多不过十八岁,但却是个骑士,还是他们的指挥官。她穿着黑色盔甲,战士们对她言听计从。”

“奇怪,”西瓦皱眉说。“我几乎不能相信。我熟悉黑暗骑士的组织结构,他们现在叫自己奈拉卡骑士。我从未听说过有年轻人成为骑士,更别说还是指挥官了。”

西瓦看着孔纳。“将军,你有什么计划应对威胁?”

“我们会立即动员军队,陛下,”孔纳生硬地回答。“我已经下了命令。守护者会跟踪敌人。我们要进军迎击,摧毁他们。他们只有四百人,没有补给,也没有获得补给的方法。他们被孤立了。战斗不会持续很久。”

“孔纳将军,你有同奈拉卡骑士战斗的经验吗?”西瓦问。

孔纳的脸色变得阴沉。他撅起嘴。“没有,陛下。我没有。”

“除了对抗梦境中的敌人,你还有同其他敌人战斗的经验吗?”西瓦追问道。

孔纳非常生气,脸色发青。他的脸上出现了两个发亮的红点。他跳起来,砰地一拍桌子。“你这个年轻――”

“将军!”清霜收回心思,赶紧制止孔纳。“他是国王。”

孔纳嘀咕着什么,听起来像“他不是我的国王……”但他说得很小声。

“我同这些骑士战斗过,将军,”西瓦继续说。“我的父母在奎林那斯提周围的森林里同黑暗骑士战斗。我同食人魔和人类土匪战斗过。将军,你可能知道,我还跟精灵战斗过。”

同他们战斗的精灵是在魔法罩升起之前派出的精灵刺客,刺客的目标是被称为黯精灵的波修士和阿尔瀚娜,也许还是孔纳将军下的命令。

“虽然我本人并没有战斗,”西瓦说了实话,“但我看过很多次。另外,我还参加过父母和手下军官的军事会议。”

“但是,虽然您父亲尽了最大努力,黑暗骑士还是占领了奎林那斯提,”孔纳微微撇着嘴说。

“是的,”西瓦严肃地回答,“那也是为什么我警告你不要低估他们。我同意你的决定,将军。我们要派出军队迎击。我要看看地图。”

“陛下――”孔纳不耐烦地说,但是西瓦诺谢已经在桌上展开了地图。

“守护者,黑暗骑士在哪里?”西瓦问。

守护者走上前,在地图上指出军队位置。“您可以看到,陛下,他们顺着东-塔拉斯河,从西瓦那斯提边界和河流的相交处进入了魔法罩。我们的报告指出,他们现在紧靠东-塔拉斯河。我们没有理由相信他们会偏离这条直接通往西瓦诺斯的路。”

西瓦研究着地图。“我同意守护者的看法,他们不太可能不走河边的路。不然他们很可能在陌生环境里迷路。他们知道自己被发现了,也不需要隐藏。他们有理由尽快前进。他们唯一的希望是在我们还震惊于发现敌人在边界内时进攻。”

西瓦说完,瞥了孔纳一眼。将军的脸像石头一样生硬。他什么都没说。

“我认为这里”――西瓦指着地图――“是交战的极好位置。敌人走出小山,就会发现我们的军队在找个山谷里排开。他们一面是山,一面是河,很难调兵遣将。然后步兵从前方进攻,骑兵绕到后面进攻。我们慢慢缩小包围圈”――他把手指从前方的步兵移到后方的骑兵,形成一个半圆――“消灭敌人。”

西瓦抬起头。孔纳背着手,皱着眉头低头盯着地图。

“这个计划不错,陛下,”清霜似乎留下了深刻印象。

“孔纳将军?”西瓦询问道。

“也许有用,”孔纳将军勉强让步了。

“我唯一担心的是,敌人可能会藏在荒野里,”西瓦补充说。“如果他们那么做,我们很难把他们赶出来。”

“呸!我们会找到他们的,”孔纳说。

“似乎你的军队连一头巨大的绿龙都找不到,将军,”西瓦回应道。“他们找了湛青•血爆三十年。要是这支人类军队分散开,也许我们得找上一百年。”

清霜笑了,引得将军瞪了他一眼。

“我不觉得这有趣,”孔纳说。“这些邪恶的家伙是怎么穿过你珍贵的魔法罩的,清霜?回答我?”

“我向你保证,将军,我不知道,”清霜说,他的脸色又变得阴沉。“至少还没有。这里有某些可怕的魔法在运作。我能够闻到。”

“我闻到的只有人类的恶臭,”孔纳讽刺道。

“我建议生擒这个奇怪的人类女性领导者。我很想跟她交谈。非常想,”清霜皱着眉头补充道。

“我同意清霜的意见,将军。”西瓦诺谢转向孔纳。“你要下必要的命令,还要安排我参战。”

“不可能,”孔纳简短地回答。

“我要去,”西瓦命令道,他盯着将军,向将军挑战。“你来安排。难道你要让我在人民保卫家园时躲在床底下?”

孔纳考虑了一会儿,然后冷冷地对国王鞠躬。“好吧。如果陛下坚持,我会安排的,”他说。

西瓦转身,快步离开了房间。琦霖若有所思地瞥了一眼清霜,然后跟着国王走了。守卫关上门,继续站岗。

“我很想知道你为什么改变了主意,将军,”清霜平静地说。

“战斗是不确定的,”孔纳耸耸肩回答。“没人知道它会怎么发展。没人知道谁会成为牺牲者。如果陛下受了伤――”

“――你会让他吃点苦头,”清霜说,“就像对他父母一样。你会受到责骂。不要怀疑。你不该让他去。”法师的声音变得低沉,他又开始想自己的事。“我有不好的预感,如果他去,会有可怕的事发生。”

“可怕的事已经发生了,你却没注意到!”孔纳生气地说。“你的魔法在减弱,清霜!就像其他人一样!承认吧!”

“你说这些是因为害怕,朋友,”清霜说。“我明白,也原谅你打击我的魔法技巧。这次我原谅你。”他的声音变得柔和。“仔细考虑一下我说的话。我会尽力劝说陛下再考虑参战的事。如果我做不到,就让他去吧,但要保证他的安全。”

“滚!”孔纳厉声说。“我不需要法师来告诉我该做什么。”

“我会走的,”清霜说,“但是记住,将军。你需要我。我站在西瓦那斯提和这个世界之间。把我抛在一边,你就没有任何希望。我是唯一可以拯救你的人。”

孔纳低着头,什么都没说。

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