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我请求战舰将提萨瓦特上尉叫醒的时间要比平时早三个小时，与此同时，我命令她立即向我报告。她兀地醒了过来，但即便是服用了军医所有剩余的助眠药，她的心脏还是急剧地跳个不停。仁慈卡尔号是直接在她耳边传达的命令，她花了几秒钟才反应过来。接着，她又花了二十多秒钟，才让自己有意识地慢慢喘气，但她的身体仍感觉有点不适。
她抵达我的居住舱时仍心神未定，夹克的领子稍微歪了一点，因为黑暗分队的成员都还没醒，不能留心看护，而她穿衣的时候又太过紧张匆忙，连系纽扣这样简单的事都搞得笨手笨脚。见提萨瓦特站在那里，我也没打发走卡尔五号。五号一直来回走动，看起来很忙的样子，但她不过是想看到或听到一些有趣的事情。
“提萨瓦特上尉，”我的语气严厉又愤怒，“在过去这两天里，你手下干的活儿可不够数。”
怨恨，愤怒，懊恼。她内心思忖着。虽然站姿已是极为标准，但我可以看到她的后背和肩膀变得更加僵硬，头部还上扬了几毫米。然而她很聪明，并没有回答我的问题。
我继续说道：“你可能注意到了，战舰的某些部分，它自己是监视不到的。过去需要辅助部队来完成这项工作，但现在战舰上已经没有辅助部队了。打扫及维护这些区域是你的责任，但你的黑暗分队却一直故意漏掉这部分。比如说，穿梭机气闸门上的铰链销可有段时间没清洗过了。”对于气闸门铰链销是否清洗过，我可是很有发言权。在上周乌茂格行宫的叛变事件中，我和行宫的其他人能否活命，就指望着我是否能够快速拆卸掉穿梭机上的气闸门。“还有，浴缸排水孔栏下面那个地方，你得把头埋在里面，否则你找不着淤尘。”我补充道，即使遇上听话人心情好的时候，这也是一个令人十分厌恶的提议，尤其是那里从未被当成例行公事做过彻底的清扫，“战舰会给你一个清单，我希望明天这个时间检查的时候，一切都已处理得当。”
“明……明天，长官?”提萨瓦特上尉凝噎道。
“是的，上尉，就是明天这个时候。除此之外，你和你的分队必须在规定的时间去健身房和练靶场训练。现在你可以走了。”她行了鞠躬礼，又气又恼地离开了。等她的黑暗分队发现我给她们派了这么多活儿，也会和她一样既生气又难过。
的确，我在仁慈卡尔号上拥有近乎凌驾于所有人的权力，更何况我们还被“隔离”在传送门通道中。但是，疏远自己的军官是非常愚蠢的行为，同样愚蠢的还有因琐事引起她们的不悦。黑暗分队会愤恨我苛待了提萨瓦特上尉，而这样的苛待也会给她们带来诸多不便。毕竟，提萨瓦特上尉是她们的上尉。
可引起她们不悦正是我想要的，并且我正在竭力实现那个目的，不过目前还在找最佳的时机。逼得太紧，搞得太快，就会事与愿违，甚至会带来灾难性的后果;压得太松，推得太慢，便会时不我待，就得不到我想要的结果。我要的，是切实的成果。阿马特分队、光明分队，以及我自己的卡尔分队，她们都明白黑暗分队的立场。如果我非要苛待黑暗分队——这和我苛待她们的上尉是一回事，我就得找到个其他分队都能接受的理由。毕竟，我不想让战舰上的人认为我莫名其妙而又反复无常，也不想让她们认为无论多么规规矩矩，舰长都可以决定你下地狱。我曾见过那样胡来的舰长，可那种处事方式对于特别优秀的船员来说是行不通的。
但我不可能跟任何人解释，至少现在不会。我更希望这永远也不需要我去解释——是的，永远不用。但我多么希望，从一开始这种情况就不会发生。
第二天早上，我邀请斯瓦尔顿共进早餐——我的早餐，是她的晚餐。我本来也应该邀请在同一时间进餐的军医，可我觉得，与其和我一起她也许更愿意独自就餐。
斯瓦尔顿很谨慎，我觉察到她有话想说，但又不确定讲出来是否明智，或者，她不知该如何聪明地说出来。她吃了三口鱼肉后开玩笑地说：“我觉得自己还没评出最好的餐具呢。”她指的是餐盘——那精致的绘有紫罗兰色和湖绿色釉彩的瓷器，还有那套深玫瑰色的玻璃茶壶。卡尔五号知道，我和斯瓦尔顿共餐无需繁文缛节，不过，她还是做不到把这些精美的器皿收起来，然后拿出我常用的珐琅餐盘来盛放菜肴。
“这是第二好的，”我答道，“不过我很抱歉，到现在为止，我还没见过比第二好更好的。”站在角落里的卡尔五号听到了我评价她挑选的餐具是“最好”的，她假装在擦拭一件洁白无瑕的餐具，心脏却不禁快乐而又自豪地跳动。“有人告诉我，我需要些有档次的餐具，所以我请雷切领主送我了些合适的。”我说。
斯瓦尔顿挑起一侧眉毛，她知道对我来说，但凡谈到阿纳德尔·米亚奈，就要明确说出对她的爱或憎。“我非常意外，雷切领主居然不和我们一起来，虽然……”说到这儿，她很快速地瞥了五号一眼。
不消我说话，仁慈卡尔号便监看到了我的意愿，于是暗示卡尔五号离开房间。这下房间里只剩我和斯瓦尔顿两个人了，她继续说道：“她有很多手段，她能让战舰为她做任何事，她对你也有一样的控制力，不是吗?”
这是个非常危险的话题，但斯瓦尔顿没有觉察到这一情况。我看了一眼提萨瓦特上尉，她仍然精神紧张，身体不适，有些精疲力竭——自从战舰把她叫醒，她已经约有二十个小时没有睡觉了。现在，她正趴在澡堂地板上，将浴缸孔栅拉到一边，低下头去检查那处战舰看不见的地方。一位焦急且同样疲惫的黑暗士兵在她身后，等待着她说些什么。
“没那么简单的。”我把注意力转回到斯瓦尔顿，品尝了一口鱼肉，然后啜了一口茶，“肯定还剩一种手段，在以前也用过。”在我还是一艘战舰时，在我还是正义托伦号战舰上的伊斯克分队成员时，就已经有这个法子了，“不过，这方法需要领主的声音识别，当然，很可能在我离开乌茂格行宫之前，她就用过这个手段了。你可能还记得，她对我透露过很多，曾说她不想这样做。”
“也许她用了这种手段，又抹去了你的这块记忆。”
我考虑过被抹除记忆的可能性，但随之便将这个想法摒弃。我做了个不会如此的手势，说：“不会的，到了某个临界点，所有手段都会失效。”斯瓦尔顿示意她明白了。在我第一次见到她时，她不过是个十七岁的新晋上尉，不认为战舰智能中枢会有什么情感，即使有也没什么用处。和许多雷切人一样，她认为思想和情感很易分离。因此，在她看来，控制大型空间站和军舰的智能中枢是没有感情的，它们有的只是机械性思维。在阿纳德尔·米亚奈建造其帝国之前，舰长死亡时的悲伤和绝望就会充斥战舰，不过那些老旧的、戏剧性的故事早已成为历史。雷切领主早就改进了智能中枢的设计，消除了这种缺陷。
但就在最近一段时间，她却有了不同的认识。“就在艾斯奥克，”她猜道，“我是说奥恩上尉的妹妹，你很可能因此离那个临界点太近。”
事实比她的猜测更为复杂，但我应和道：“大概吧。”
“布瑞克。”她唤我道。也许，她称呼我的名字，是想确定自己是在跟作为布瑞克的我说话，而不是那个当舰队长的我说话：“有件事我不明白，那天雷切领主说她造出的这些战舰不会总是绝对服从她的命令，因为战舰智能中枢的心理是很复杂的。”
“是的。”她确实说过，但那时她有紧急事务需要处理，所以不要把她当时说的话太当回事。
“但大部分战舰确实喜爱人类，我的意思是，某些人。”由于某些原因，道出这番话让她感到紧张，还有一丝恐慌。为了掩饰，她拿起茶杯，喝了一口，继而放下那漂亮的深玫瑰色茶杯，然后小心翼翼地继续说道：“那也是个临界点，对吧?我是说，这是可能变成临界点的。可为什么不干脆让造出的战舰都爱她自己呢?”
“因为那也是一个潜在的临界点。”斯瓦尔顿看向我，眉头紧皱，一副没听明白的样子，“你会随便去爱一个人吗?”
“什么?”斯瓦尔顿惊讶地眨了眨眼。
“你会随便去爱一个人吗?就像你把手伸进巧克力盒子，拿到哪块算哪块?还是说会有一个人，她身上有什么特殊的东西，可能会让你去爱上她?”
“我……我想我明白了。”她放下餐具，连带着上面叉着的完整鱼块也放了回去，“我想我知道你的意思了，但其中的关联……”
“假设你爱上某个人是因为她身上的某个特质，那么如果这种特质变了呢?一旦那个人不再是你爱的那个人了呢?”
“我想……”她沉吟道，“我想真爱不会因任何事物发生改变而破灭吧。”对于雷切人来说，真爱不仅指爱人之间的浪漫情愫，不仅指亲子之间的感情，还可能存在于赞助人和被赞助人之间——至少在理想情况下是这样的。“我的意思是，”斯瓦尔顿有些莫名的尴尬，她继续说道，“就与你父母不再爱你了一个道理。”她皱起眉头，忽然涌起一股焦虑，“你对奥恩上尉的爱会停止吗?”
“不会再爱，”我故意吃了一口早餐，咽了下去，“如果她变得不再是她了。”见斯瓦尔顿疑惑不减，我又问道：“阿纳德尔·米亚奈是谁?”
从她面上浮现的不安可以看出，斯瓦尔顿明白我这话的弦外之音：“她自己也知道自己是谁，不是吗?她可能是两个人。甚至是更多个人。”
“三千多年了，她肯定变了。所有还活着的人都会变。一个人变化的程度得在什么范围内，才能还是原来那个人呢?在数千年的漫漫时光里，她怎么预测得到自己会有多大变化?变化到一定程度，又会导致什么破灭呢?所以还是别的东西用起来方便，比如职责，比如忠诚。”
“又比如正义。”斯瓦尔顿说道，她意识到这个词的讽刺，因为正义号曾是我的名字，“正派与恩惠。”
“恩惠”就像个滑溜溜的东西，很难抓在手里。“一个或是全都用上是能起到作用，”我赞成道，“你只要确保自己顺着战舰的偏好，就不会引发任何矛盾，甚至可以对这些情绪加以利用。”
“我懂了。”斯瓦尔顿说完便沉默下来，继续吃着她的晚餐。
用完餐，卡尔五号回到居住舱将餐盘收拾好，为我们添了些茶，便再次离开了。斯瓦尔顿又开口道：“长官。”看来是要谈战船保养的事了。我知道她想谈什么，毕竟阿马特和光明分队都看在眼里：整个黑暗分队，全数十名黑暗士兵起早贪黑，拼命擦壁舱，拆卸配件，抬起浴缸孔栅打扫，她们对于自己负责的保养任务战战兢兢，不敢放过一丝一毫、一砖一瓦的缝隙。之前艾卡璐上尉接替斯瓦尔顿站岗时，她曾鼓起勇气说什么“无意冒犯……不过我想你可以和长官谈谈……”艾卡璐的那番话令斯瓦尔顿感到困惑，一方面是因为艾卡璐的口音，另一方面是因为艾卡璐原先就是阿马特一号，为了不引起舰长的注意，她私下交谈时惯用“长官”这样的措辞。但最让斯瓦尔顿感到奇怪的是，艾卡璐居然会认为她的建议会冒犯了自己。此时的艾卡璐已窘迫到无法解释。“你觉不觉得，也许……”斯瓦尔顿同我说道，她心里肯定在想我可能早就听到了指挥舱里的那场交谈，“你对提萨瓦特是不是有些严厉过头?”我不发一言。她清楚地意识到我情绪不好了，由于某些原因，谈这个话题也不是特别安全。她深吸一口气，硬着头皮接着说道：“你最近有些气。”
我没有端起面前的茶，只是扬起眉。“最近?”
她将茶杯微抬高了一厘米，承认道：“你前段时间没那么生气了，我不太清楚是为什么，也许是因为你受了伤吧，可现在你又生气了。我想我知道这是为什么，我也觉得我不能因此而责怪你，但是……”
“你觉得我是在迁怒提萨瓦特上尉。”我刚刚不想看到提萨瓦特，现在也不想。她手下两个黑暗队员，正一丝不苟地检查附在战舰侧面的一艘穿梭机舱体内壁的清扫工作。现在战舰只有两艘穿梭机了，她们负责其中一艘，本来还有第三艘，但上周让我给毁掉了。她们时不时地含沙射影地嘀咕几句，抱怨我对她们的不公，埋怨我对她们上尉的严苛。
“你知道的，每个士兵都可能偷懒，但是提萨瓦特怎么可能呢?”
“但不管怎么样，她是要对自己的分队负责任的。”
“你本可训斥我的，”斯瓦尔顿说道，喝了一口茶后又说，“我该早一些发现问题的，但却没有。以前，通常不须我下命令，我那些辅助部队就能处理好很多事情，因为她们知道自己的职责。诸神在上，艾卡璐应该比我们任何一个人都更清楚船员们何时会偷懒。我不是在批评她，明白吗?但我俩理应都要受叱责，而你为何只惩戒了提萨瓦特?”我不想解释，所以一言未发，只是拿起茶喝了一口。“我得承认，”斯瓦尔顿接着说，“她要变成个可怜家伙了。她总是令人觉得尴尬，总是扭捏不安，不知所措，也不知道如何挑选食物，还笨手笨脚的。她都摔了三只饭堂间里的茶壶了，其中两只还碎掉了。而且，她是如此……如此喜怒无常。我就在等她宣称我们都不理解她了。领主到底怎么想的?”她指的是阿纳德尔·米亚奈，雷切帝国的领主，“除了提萨瓦特，就没别的合适人选参加这次任务了吗?”
“可能吧。”思考这件事让我更愤怒了，“你还记得自己是个新生儿上尉的时候吧?”
她吓了一跳，然后把茶杯放回桌上：“请别跟我说我当时也像她这个样子。”
“不，和她不一样。你也很笨拙，很惹人烦，只不过方式不同。”
她被逗乐了，哼唧了一声，又有些懊恼。“但是——”她突然变得严肃起来，语气中透露着紧张。我看出来她要切入主题了，从吃饭开始她就一直想说这件事，可是说出这件事比指责我苛待提萨瓦特上尉更让她胆战心惊：“布瑞克，全体船员都认为我在倾倒于你。”
“是的。”我当然早已知道，“不过，我不确定大家为什么这么想，五号很清楚，你从没爬上过我的床。”
“呃，大概的想法可能是，我……我……失职了。给你时间恢复身体是应该的，但我不会像以前那样去……让你缓解压力了。也许她们是对的。”她又喝了一大口茶，吞了下去，“她们说你在‘看’我，这可不太好。”
“抱歉让你感到尴尬了。”
“哦，我没觉得尴尬，”她撒谎了，之后却情真意切地补充道，“好吧，只能说不像别人认为的那样尴尬，但你这样大张旗鼓说出来……布瑞克，你是什么时候找到我的?一年前?在这段时间里，我从未见过你去……而且，我是说，当你还是……”她停下了话头。我想她是害怕说错话。她的皮肤太黑而不能显现红晕，但我能看到她脸上温度的变化。她接着说：“我是说，我知道你曾是个辅助部队士兵，现在也是，而战舰不会……我是说，我知道辅助部队可以……”
“辅助部队是可以，”我肯定道，“正如你从个人经验中认知的那样。”
“是的。”她说道，变得彻底害羞起来，“但我从来没想过辅助部队会真想要那个。”
我没紧接着回话，好让她多点时间思考她说了什么。过了一会儿我才说道：“辅助部队是人类的身体，不过她们也是战舰的一部分。辅助部队感受到什么，战舰就会感受到什么，因为她们本是一体。嗯，不过，不同的躯体给人的味道不同，触感也不同。她们不会总想要同样的感觉的，综合来看，如果哪些躯体想要那个的话，我也会上心。我不喜欢不舒服，也没人喜欢，所以我竭尽所能让我的辅助部队感到舒服。”
“我可能从没注意过吧。”
“你也没必要去注意。”我想赶紧略过这个话题，“不管什么时候，战舰一般都不想要搭档，她们这样做是为了自己——我是说装载有辅助部队的战舰。”我比量了一下，告诉她结论是显而易见的，无须直白地讲出来。我也没有补充说战舰不渴望性伴侣。战舰需要舰长，需要上尉，但不需要伴侣。
“好吧，”斯瓦尔顿过了一会儿才说道，“但你没有其他躯体去做那个了，这和以前不一样了。”她停了下来，话头被一个念头打断了，“那会是什么样子的呢?很多个躯体一起?”
我不打算回答这个问题：“我有点惊讶你以前没想过这个问题。”但我只是有些许惊讶罢了。我太了解斯瓦尔顿了，我不认为她会花很长时间仔细琢磨战舰的想法，她也从来都不是那些揪着辅助部队和性说个不停的那类军官。
“所以当她们把辅助部队带走时，”斯瓦尔顿有些胆寒，“那一定像是你的身体的好些部位被割掉了吧，而且没有零部件可以补上。”
我本可以说“问战舰吧”，但战舰可能不想回答。“是有人这样跟我说过。”我干巴巴地回答道。
“布瑞克，”斯瓦尔顿说，“以前我还是上尉的时候，”她说的是一千年前，那时她还是我负责的正义托伦号战舰上的上尉，“除了我自己，我还注意过别人吗?”
我考虑了一会儿，思考自己能说出什么实话，并想着找出不那么外交口吻的答案，最后说道：“偶尔吧。”
未经询问，仁慈卡尔号便给我“看”了饭堂的画面，斯瓦尔顿负责的阿马特分队正在清理她们吃剩的晚餐。阿马特一号说道：“这是命令，公民们，这是上尉吩咐的。”
几个阿马特士兵发出不满之声。“我一晚上都会记在脑子里的。”一个士兵对身边的同伴牢骚道。
坐在我的居住舱里的斯瓦尔顿像是一位悔罪的人：“我希望最近我的表现比之前好一些了。”
士兵饭堂里的阿马特一号张开嘴，试探性地唱起歌，她嗓音粗粝，没多少起伏：“一切都在转……”其他成员虽然有些不情不愿，不温不火，甚至略显尴尬，但还是跟着唱了起来：“……一切都在转，行星绕着恒星转，一切都在转。”
“是的，”我对斯瓦尔顿说道，“好一些了。”
黑暗分队完成了她们所有的任务，这值得称赞。所有的分队成员都排队站在饭堂里，站姿笔直肃立，每个人的领子和袖口都整整齐齐，甚至提萨瓦特上尉本人也都表情肃穆。当然她内心是否平静则是另一回事了——她仍是有些紧张，还有点恶心，从前一天早上就一直这样了，并且自从我昨天叫醒她，她就没睡过觉。从她手下的黑暗队员表情可以看出，她们心怀怨恨，而且带着蔑视权威的自豪感——毕竟，她们前一天里完成了大量工作，并且干得非常出色。按常理，我应该表示满意，她们也在等着我这样做，所有人都确定我会这样做。况且如果我不这样做，她们一定会觉得遭到了苛待。
她们理应为自己感到骄傲。可是按目前的情况，提萨瓦特上尉不配做她们的上司。“干得好，黑暗分队。”我说道，话音刚落，我面前每名士兵心中都激起了疲惫之余的骄傲和宽慰，“以后大家还要继续加油干。”之后，我突然转向提萨瓦特：“上尉，你跟我来。”我转身走出了士兵饭堂，回到了居住舱。我在心里默默对仁慈卡尔号说：“通知卡尔分队我将需要密谈。”我没有在心里仔细思考密谈的原因，不然我又会怒上心头，或者说是怒气更甚。即便只是要采取动作的想法，也会将冲动传递到肌肉，而极其微小的动作也会被仁慈卡尔号读取。战舰向我展示信息时，我也能读取。理论上讲，仁慈卡尔号上的其他任何人都无法像我一样接收这些数据。不过这只是就理论而言，我不会去想那个。我走到居住舱舱口，未待我下命令门就自动打开了，里面执勤的卡尔士兵鞠了躬，绕开停留在门口处的提萨瓦特上尉离开了。
“请进，上尉。”我说道，声音不急不躁。不得不说，我之前在生她的气，但我本来就脾气暴躁，生她的气也正常得很，能洞察的人也大可不必警惕。提萨瓦特上尉走进了房间。“你睡过觉了吗?”我问她。
“睡了一会儿，长官。”她有些惊讶。她太累了，思维不够清晰，而且仍然感到恶心和不悦。肾上腺素指数仍高于标准。很好。
不，并不好，一点都不好，简直是糟糕。我问：“吃了不少?”
“我，呃……”她眨了眨眼，这回必须好好思考下我的问题了，“我没时间吃饭，长官。”她喘了口气，呼吸更轻松一些了。她肩上的肌肉略微放松，不过只是一丁点儿。
接下来的事情是我不由自主做出的，我快速地做出动作，抓住她夹克衫的衣领，铆足了劲一推，便将她猛地钉到了长凳上方那绿紫相间的墙体上，而这段距离足足有一米。她身子动弹不得，腰部笨拙地凹了进去。
我瞧见我一直在寻觅的东西了。就在那一瞬间。在那最小的时间片段里，提萨瓦特上尉的些许不快一下子变成了彻头彻尾的恐惧，同时肾上腺素和皮质醇指数极速飙升。突然，在她的大脑里，一个不该在那里的东西——芯片——像幽灵一般出现后随即消失。
那是个辅助部队芯片。
我又一次按住她的头往墙上撞。她轻声呻吟了。我又看到那东西了，也看到了她病态的恐惧。那些人类不该有的芯片在她的大脑里出现，然后又消失了。“滚出仁慈卡尔号战舰，否则我现在会亲手勒死你。”我怒吼道。
“你不会的。”她喘息道。
这种回答意味着她的意识不够清醒。阿纳德尔·米亚奈从不会觉得我能做出离谱的事情。我沿着她的头部，挪手往下挤压，她的身子顺势沿墙壁滑向身下的长凳。接着我扼住了她的喉咙，压住了她的气管。她无法喘气，只是双手绝望地抵住我的手腕。十秒钟时间，她要么照我说的做，要么就得死。“离开我的战舰。”我的声音甚至很平静。
我再次看到她的各项身体指数，辅助部队芯片也尖锐而清晰地显现。她自己亦是恶心、苦痛难堪，身陷恐惧之中。见此情景，内心的同情和恐惧也让我微微弯下腰来。我放开手，站直身子看着她瘫倒在脚下未铺软垫的硬长凳上。她一边咳嗽，一边喘着粗气，想呕出些什么，不过胃里什么也没有。
“战舰!”我呼唤道。
“‘她’阻断了我发出的所有指令，”仁慈卡尔号在我耳边说道，“很抱歉，舰长。”
“你也没办法。”我说。雷切所有战舰的建造初衷就是要受阿纳德尔·米亚奈控制。仁慈卡尔号也不例外。幸运的是，这艘战舰毫不热衷于执行领主的指令，也没有费力劳神地纠正与此相关的过失或小错误。若是战舰真要伙同阿纳德尔·米亚奈骗我，那肯定是瓮里捉鳖。“阿纳德尔·米亚奈，雷切的领主，”我冲着新生儿上尉说道，她正趴在我面前的长凳上，痛苦地颤抖着呻吟，“你以为你能瞒得过我?”
“总是有风险的。”她呢喃道，说完用袖子去擦嘴角的血。
“要是你没个几十、几百年做冒险前的准备，你是不会去冒险的。”我卸下人类表情的伪装，用辅助部队的声调厉声道，“你所有的躯体都是你的，从她们出生时就是，有的甚至出生前就是你的。你从来都不是一个个体，然而你觉得你能突然把芯片植入大活人的大脑里。不舒服吧，是不是?”
“我当然知道不舒服。”她的气息稍微平稳了一些，也不再呕吐，但声音依然低沉而沙哑。
“是，你知道，但你以为可以私自取得药物，好让你一直支撑到可以适应它为止。你以为可以自己到医护室取药，并利用手段支配仁慈卡尔号，进而掩盖你的行踪。”
“你技高一筹，”她仍然痛苦不堪，低头看着被血迹玷污的长凳，“这点我承认。”
“你是被自己打败的，你根本没有一套标准的辅助部队芯片。”近百年来，制造辅助部队都是不合法的，当然这并未算上储存在吊舱里待用的躯体，而这些躯体几乎都是存放在运兵舰里，绝不会出现在乌茂格行宫可碰触的地方。我接着说：“你必须换掉你的一些设备，可拿人类大脑实验是件精细活儿。你脖子上的脑袋要是属于你自己——是你自己的某具躯体，那就不会出岔子了，因为你会对自己的大脑了解得很透彻。但这具躯体不可能属于你，这才是关键所在。像我说的，这里没有备用躯体，再说，你要是用你的躯体做了个辅助部队，我肯定会知道——那样只要一到传送门通道，我一定会把你从气闸门扔出去，所以这一定是别人的躯体。不过，你的高科技是服务于你的大脑的，你当时没时间测试，你只有一周时间。我的天!你把孩子抓了去，把硬件移植进她体内，然后把她派到港口去?”提萨瓦特那天没如约和她母亲妹妹的孩子一起喝茶，也没有回复信息。“可即使被植入的硬件是合适的，甚至有经验老到的军医操作，也不是总能行得通的。你肯定知道这一点。”我补充道。
她确实知晓：“你现在要怎样?”
我无视她的问题：“你以为可以命令仁慈卡尔号给我和军医传递错误数据，进而掩盖现实。但从硬件被植入你的大脑那一刻起，你就得吃药了——这一点再明显不过，但你又不能把药物随身带着，否则黑暗分队马上就会发现的，而且我也会琢磨你为什么需要吃药。”但当提萨瓦特无法服用药物时，她会痛苦到难以完全掩饰，要知道，她只能让战舰调整她那痛苦的表情，使其看起来比实际情况和缓一些。“但我很清楚你会如何竭尽全力让你的阴谋得逞。我在居住舱躺了几天，一方面是为了恢复身体，另一方面则思考你可能会耍什么把戏。”我也在想如何毫不声张地解决这件事，“我从不相信你会给我一艘战舰，还让我在无人监视的情况下驾驶它离开。”
“你在植入的时候就根本没吃药。从没吃过。”
我走向作为床铺的长凳，扯掉亚麻布床垫，打开了里面的暗格。里面是那个匣子——那个人眼可见而战舰或空间站都探测不到的匣子，除非它有辅助部队的眼睛。我打开匣子，拿出了我从医护室取来的药包，那是我上次前往乌茂格行宫与阿纳德尔·米亚奈会面之前就取出来的。其实，在我去检查站站长办公室遇到提萨瓦特上尉继而知道她的存在之前，就拿了这个药包。“我们要去医护室，”我暗自对仁慈卡尔号说道，“派两个卡尔分队的士兵过来。”
希望在阿纳德尔·米亚奈心中燃起，听到我这么安排，又看到我用手套拿着那包药，有那么一瞬间，提萨瓦特充满了希望——上尉现在无比渴望摆脱痛苦。泪水从她那双紫丁香色眼睛里流了出来，她低声呜咽，但很快就抑制住。“你怎么忍受得了?”她问，“你当时是怎么克服这苦痛的?”
回答是没有意义的。这不是询问，更多是一声感叹，她也并不在意我给出什么样的答案。“站起来。”我说。门开了，我的两个卡尔队员走进来，她们一时间因眼前的场景而惊慌失措——提萨瓦特上尉遭殴打，此刻正倒在长凳上，胆汁浸湿了制服夹克的一条长袖。
我们这支悲伤的小队伍步行去往医护室，提萨瓦特——这个假冒的提萨瓦特，倚靠在一位卡尔士兵身上向前走着，另一位士兵跟在她身后。军医直愣愣地目视我们进门。因为军医也被植入了专用芯片，所以在战舰停止干扰她的数据的那一短暂时刻，军医看到了上尉大脑里的东西。她转向我。“等会儿再谈。”我直截了当地说道。接着，待卡尔队员们将假的提萨瓦特扶上手术台，我便将她们支开了。
阿纳德尔还未意识到将要发生的事并对此提出抗议，军医也还没来得及张口，我已按下手术台上束缚器的开关。提萨瓦特吓了一跳，但由于身体太痛苦，一时竟无法判断发生了什么。“军医，”我说道，“你看，提萨瓦特上尉体内被植入了一些未经授权的芯片。”军医吓得说不出话来，“取出来。”
“不，不要!”阿纳德尔·米亚奈挣扎着大声吼叫，但声音却像是喉咙被压扁时发出的。
“谁干的?”军医问道。我看得出，她还在努力弄明白这件事。
“你问这有意思吗，现在?”如果她去思考，她自会知道答案。只有一个人有这种本事，也只有一个人会这么去做。
“军医。”提萨瓦特说道，她一直在鼓捣束缚器，但却发现仍是无法挣脱。她的声音仍像是喉咙被压扁时发出的嘶嘶声：“我是阿纳德尔·米亚奈，雷切领主，我命令你立刻逮捕舰队长，解开我身上的束缚器，还有把药给我!”
“上尉，你是晕糊涂了吧。”我说，然后转向军医，“军医，我刚才下过命令了!”如今隔绝在传送门通道中，我的话即是法律。不管我的命令是什么，无论是否合法，是否正义，都要被执行。舰长可能会因下达某些命令而面临起诉，但是，她的船员会因不服从命令而被处决，这是任何雷切士兵的王牌法则，也很少有人以身犯险。仁慈卡尔号上的任何人都不会忘记这一法则。在我的特别指示下，这艘战舰上每天都会为尼西玛·皮特姆祷告，而她正是因拒绝执行杀害无辜人民的命令被处死的。仁慈卡尔号上没有人能忘记她，也不会忘记她是怎么死的。我让士兵们悼念她，并将此列为例行公事，就好像她是我逝去的亲人，或者是这艘战舰的死难者之一。我下命令的那会儿，军医也不可能忘记这码事。
我看到了军医的苦恼和犹豫。很明显，提萨瓦特正饱受折磨，如果有什么能让军医真正愤慨，那就是她无法帮病人消除病痛。在她眼里，我的命令可以理解为逼迫她摘除芯片，否则就将面临被行刑的威胁。但这也给她提供了一种让她做应做之事的掩护，她很快就会明白这一点。
“军医!”提萨瓦特边努力挣脱着束缚器，边嘶哑地喊叫着。
我伸出戴着黑手套的手，在她的喉咙处画了一圈。我没有用力，只是提醒她。“军医，”我声音冷静地说道，“不管她是谁，不管她自称是谁，芯片都是非法安装的，是不正义的，从一开始就是，而且芯片还失灵了。我见过这种事情，我自己也经历过。情况是不会有改观的，甚至没恶化已是她的万幸。药物可能会让她活一段时间，但终归无法彻底解决问题，而解决办法只有一个。”其实有两种方式，但从某些方面看，这两种方式是一样的，至少对于眼前这块阿纳德尔·米亚奈碎片来说，两种方式相同。
手术还是不手术，是军医面临的两难选择，而且无论哪种方法，对救助病人而言的作用差别都是极其微小的。我是可以看穿军医的把戏的。“我从没……舰队长，在这方面我没经验的。”军医极力让她的声音听起来不那么颤抖。要说她从没处理过辅助部队，那也是在处理过我这个辅助部队士兵之前的事了——那时完全由战舰控制整个过程。
何况我也算不上是通常意义上的辅助部队士兵。“没有多少人有经验。芯片植入是极为平常之事，但我想不出有哪位军医非得要把芯片取出来，所有关心术后躯体状况的军医都不会这样做。但我相信你能行的，战舰知道该怎么做。”在我跟军医交谈的时刻，战舰也同步跟军医谈话：“我也会帮你。”
军医看向提萨瓦特，不，应该叫阿纳德尔·米亚奈，她正瘫在手术台上，也不再试图挣脱束缚器，眼睛也闭上了。军医接着转头看向我，道：“那注射镇静剂吧。”
“哦，不，她得醒着。不过，别担心，几分钟前我掐得她有点狠，她一时半会儿叫不出来的。”
手术结束时，提萨瓦特仍是没有知觉，因为最终还是给她注射了不伤身体的最大量镇静剂。军医在发抖，当然并不只是因为劳累过度。我们疲惫不堪，又错过了午餐和晚餐。忧心忡忡的黑暗分队的队员们正以越来越站不住脚的借口，三三两两地经过医护室的门口。但战舰拒绝告诉任何人医务室里发生了什么。
“她还会回来吗?”军医问道，她站在那里，身子颤抖着。我正在清理仪器，好把它们存放起来。“我是说提萨瓦特，她还会再成为提萨瓦特吗?”军医又问道。
“不会了。”我把仪器放进一个盒子，扣上盖子，然后放进抽屉，“从被植入芯片的那一刻起，提萨瓦特就死了。”阿纳德尔·米亚奈会这么做的。
“她还只是个孩子，才十七岁啊!怎么会有人……”她的声音弱了下去。她摇了摇头，虽是亲眼所见，还亲自做了数小时手术，但仍不相信眼前发生的事情。
“我有她的遭遇时，和她差不多大，”我说道，准确说不是“我”的遭遇，而是我这具躯体的遭遇——仅剩的最后一具躯体，“比她还小一点吧。”军医当年给我手术时的反应并没有现在的这种惋惜。当躯体不是公民，而是被征服的野蛮敌人时，人们的反应确实大有不同。
军医并没有注意到自己不同的反应，或者说她现在只是不知所措：“那么她现在是谁呢?”
“问得好。”我把最后一件仪器放好，“那得由她自己决定。”
“如果你不喜欢她的决定怎么办?”军医是个很精明的人，我要想办法让她站在我这边。
“那个，”我边说边做了个小幅度的投掷动作，就像扔掉今天的厄运一般，“愿阿马特神保佑吧。你去休息一下吧，卡尔分队会把晚饭送到你的居住舱。吃饱睡足，否极泰来。”
“你确定?”她的语气有些咄咄逼人。
“嗯，也不一定，”我认同道，“但你休息休息，吃点儿早饭，处理起事情来肯定会更容易些。”