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第七十四章 道石

戴娜和我都很疲惫,不过我们还是在傍晚迅速抵达了北部山丘的顶端。山丘围绕着树木,但顶端倒是像僧侣的头一样光秃秃的。四面八方一览无遗的景色令人为之屏息,唯一的遗憾是,我们走路的时候,吹来了几片云,让天空有如灰色的石板一样。
往南可以看到几块小农场,还有几条蜿蜒的小溪和窄路穿梭在林间。西边的山有如一面遥远的墙,南方和东方都可以看到炊烟袅袅和特雷邦的棕色低矮建筑。
转向北方,我可以看到猪农说的没错,那方向毫无人迹,没有道路、农地、炊烟,只有愈来愈崎岖的路面、露岩,以及紧贴着峭壁的树木。
这个山丘顶上只有几块灰石,三大块石头堆在一起,形成大拱门,像个宏伟的入口。另两块大石头则是横倒在地上,好像躺卧在茂密的草堆里一样。看到那些石头给我一种放心的感觉,就像和老友不期而遇。
我眺望四周的乡间景致时,戴娜坐在其中一块横倒的灰石上。我感觉到雨滴轻触我的脸庞,不禁咒骂了一声,拉起斗篷的帽子。
“这雨不会下太久。”戴娜说,“最近几个晚上都是这样,云飘过来,下个半小时的雨,之后又飘走了。”
“太好了。”我说,“我讨厌睡在雨中。”
我把行囊放在一块灰石的背风面,接着我们便开始搭建营区,我们各自负责部分的任务,仿佛之前已经合作过了上百次。戴娜清出一个生火的地方,然后去收集石块。我捧回一堆木柴,迅速生起火。之后我去采了一些鼠尾草,挖了一些刚刚沿途走上来时发现的野生洋葱。
雨下得颇大,等我开始做晚餐时,雨势就渐渐小了。我用小锅子炖煮午餐吃剩的猪肉、一些红萝卜、马铃薯,以及刚刚找到的洋葱。我加盐、胡椒、鼠尾草调味,接着在火附近温热一条面包,拨开奶酪外面的蜡。最后,我把两颗苹果塞在火堆的石头间,烤来当甜点。
晚餐做好时,戴娜已经找来许多木柴,堆得像小山一样。我摊开毯子让她坐在上面,我们用餐的时候,她对食物赞不绝口。
我们吃完之后,戴娜说:“这样的款待会把女孩子宠坏了。”她满足地往后靠着灰石,“如果你也带了鲁特琴来,就可以唱歌哄我入睡,那就太美好了。”
“今天早上我在路上碰到一位匠贩,他想卖我一瓶水果酒。”我说,“我应该跟他买下来才对。”
“我很爱水果酒。”她说,“是草莓酒吗?”
“我想应该是。”我说。
“上路时不听匠贩的话,就等着自作自受。”她语带责怪,眼神看来昏昏欲睡,“像你这样聪明的人,应该都听过很多故事,知道该怎么做才对……”她突然坐起来,指向我肩后,“你看!”
我转头,“看什么?”我问,天空还是布满厚厚的云层,四周昏暗一片。
“你就一直看着,或许它会……在那里!”
我看到了,远处闪烁着蓝光,我站起来,来到火堆前方,以免火光模糊了我的视线。戴娜站到我身后,我们屏息等候了一会儿,又闪了一次蓝光,这次更亮了。
“你觉得那是什么?”我问。
“我很确定所有铁矿坑都是在西边。”戴娜若有所思地说,“所以不可能是矿坑。”
蓝光又闪了一次,看来的确是从峭壁那边发出来的,那表示,如果那是火焰,应该是很大的火。至少比我们生的火大好几倍。
“你说过你的赞助人有他自己一套暗示你的方式。”我缓缓说道,“我无意刺探,不过那会不会是……”
“不是,那和蓝焰没有关系。”她看我一副不安的样子,轻轻一笑,“那对他来说太不吉利了。”
我们又看了好一会儿,但是之后就没再闪了,我拿一根和我的拇指一样粗的树枝,把它折成两半,用石头把那两半捶打进土里,像帐棚的支架那样插着。戴娜扬起眉毛,一脸疑惑。
“这指向我们看到的光源。”我说,“现在这么暗,我看不到任何地标,但是明天早上这就可以指出方向了。”
我们又回到原来的座位上,我把更多的木柴丢进火堆里,让火花闪烁升起。“我们其中一人可能需要熬夜看着火。”我说,“万一有人出现,会比较方便。”
“反正我通常都无法安睡整晚。”戴娜说,“所以那应该不会有问题。”
“你容易失眠吗?”
“我会作梦。”她的语气清楚表明她不太想再谈这个话题。
我拔起黏附在我斗篷边缘的棕色刺果,把它们丢进火里,“我想我大概知道莫森农场发生什么事了。”
她突然振作起精神,“快说。”
“问题是:为什么祁德林人会攻击这个地方,选这个时间点?”
“显然是因为婚礼的关系。”
“但是为什么是这场婚礼?为什么是那个晚上?”
“为什么不快点告诉我?”戴娜说,揉着前额,“你不要像老师一样,这边说一点,那边提一点,就希望我能从中突然顿悟。”
我不好意思地涨红了脸,“抱歉。”
“没关系,通常我很喜欢和你这样你一言我一语的机智应答,不过今天发生了太多事,我的头又在痛,你就直接跳到结论吧……”
“那是因为莫森在挖掘古山城、找石头的时候所发现的东西。”我说,“他从废墟里挖到某样东西,闲聊了好几个月。祁德林人耳闻风声,便现身将它偷走了。”我讲完时,语气中带了一点得意。
戴娜皱眉,“那说不通,如果他们只是想要那样东西,他们大可等到婚礼结束,只杀新婚夫妇就好了,那还比较容易。”
我一听又泄气了,“你说的没错。”
“如果他们真正想做的,是根除所有知道这件事的人,那就比较合理了,就像赛伦王认为他的摄政者要以通敌之名举发他时,干脆杀了他全家,焚毁他们的庄园,以免消息走漏或留下任何证据。”
戴娜指向南边,“既然知道秘密的人都会来参加婚礼,祁德林人可以来这里,杀光知道的人,然后毁坏或偷走那东西。”她手掌摆平一挥,“彻底根除。”
我震惊地坐在那里,不是因为戴娜的说法,她讲的当然比我猜测的好,而是因为我想起我们剧团的境遇。有人的爸妈一直在唱完全错误的歌,但是他们不只杀了我爸妈而已,他们把周遭听过片段歌曲的人也都杀了。
戴娜把身体卷进毯子里,背对着火,“我就留你慢慢思考我的巧妙分析吧,我先睡了,你想厘清其他的事情时,再叫醒我吧。”
我几乎是靠意志力撑住才没睡着,毕竟我今天辛苦骑了六十里的长路,又走了六里路。不过,戴娜受伤了,她更需要睡眠。此外,我也想注意看北方还有没有发出蓝光。
后来都没再出现蓝光了,我继续添着柴火,心想威稜和西蒙会不会担心我突然不见踪影了。奥威尔、艾尔沙·达尔、基尔文不知道会怎么想?他们会担心我出了什么事吗?我应该要留张纸条才对……
我也没办法判断现在的时间,因为云层仍遮掩着星星。不过,后来戴娜身体紧绷,突然醒了过来,这时我已经添了柴火至少六、七次了。她没有马上坐起来,但是她突然屏住呼吸,我看到她深色的眼睛四处扫视,仿佛不知道自己身在何处。
“抱歉,”我说,主要是让她有个熟悉的东西,以便集中注意力,“我吵醒你了吗?”
她放松,坐了起来。“没有,我……你没吵醒我,我已经睡过了,要换你吗?”她揉眼睛,凝视着火堆对面的我。“我问这什么傻问题,你看起来很累。”她掀起裹在身上的毯子,“拿去吧……”
我挥手拒绝,“你留着,我有斗篷就够了。”我拉起斗篷的兜帽,躺在草地上。
“你真有绅士风度。”她轻声笑我,把毯子围在肩上。
我枕着手臂,正在想该怎么巧妙回应时就睡着了。
◇◇◇◇
我隐约梦见自己在拥挤的道路上移动,然后就醒了,看到戴娜的脸庞就在我上方,在火光的映照下呈粉红色。总之,是很愉悦的苏醒方式。
我正要说点什么表达这种感受,她就把手指放在我嘴唇上,让我完全分了心。
“安静,”她轻声说,“你听。”
我坐起来。
“你听到了吗?”过了一会儿她问。
我偏着头,“只有风……”
她摇头,用手势打断我的话,“喏!”
我的确听到了,原本我以为是石头崩落,滑下山丘的声音,但不是,那声音没有因为远去而逐渐消失,听起来比较像是有东西被拖上山坡的声音。
我站起来,环顾四周。我睡觉时,云已经散了,现在月亮的银光照亮了周遭的景致,我们的营火满是闪着火光的煤炭。
就在这个时候,在不远的山坡处,我听到……若是说我听到树枝断裂的声音,那可能会误导你们。有人穿过树林而折断树枝时,会清脆地发出啪的一声,那是因为我们不小心折到的树枝都很小,很快就断了。
但是我听到的不是树枝折断声,而是比较长的爆裂声,像是腿一般粗的树枝从树干上折下来的声音:喀喀喀咿——喀喀喀咿——喀喀喀喀咿呀。
我转头看戴娜时,又听到另一个声音,我该怎么形容那声音?
我小时候,我母亲带我去赛纳宁的动物园,那是我这辈子唯一一次看过狮子,也是我唯一一次听过狮子怒吼,人群中其他的小孩怕得要命,我却笑了,非常开心。那声音很低沉,我可以感觉到它在我胸腔内隆隆作响,我很喜欢那感觉,至今仍记得。
我在特雷邦附近的山丘上听到的声音,不是狮子的吼声,但是我觉得那声音也在我胸腔里产生同样的效果。那是一种咕哝声,比狮子的吼声还要低沉,比较像是远方的雷鸣。
我又听到树枝折断的声音,几乎是在山丘的顶端,我往那方向看,看到火光隐约照出一个庞大的形体,我感觉到脚下的土地稍稍震动了。戴娜转头看我,她惊恐地瞪大了眼睛。
我抓住她的手臂,冲向山坡另一边。一开始戴娜跟上我的脚步,但是当她看到我往哪里冲时,便停下了脚步。“别傻了。”她嘶声说,“我们在黑暗中冲下去会摔断脖子的。”她急着四处张望,接着往上看到附近的灰石,“扶我上那里,我再拉你上去。”
我把十指交扣成一个踏阶,让戴娜踩在上面,我用力向上一举,把她抛到空中,让她抓到灰石的边缘。我等了一下,让她把脚甩上去,接着我把行囊甩在肩上,从巨石的侧面攀上去。
其实我应该说,我是在巨石的侧面努力想爬上去,灰石经过长年累月的日晒雨淋,表面变得格外光滑,没有可以抓握的地方,我滑下地面,手乱抓一通。
我冲到另一边,跳上另一块比较低的石头,然后再往上跳。我身体正面猛力撞上了石头,把胸口的气都挤出来了,也撞伤了膝盖。我的手抓住拱门的顶部,但是我找不到任何可以支撑身体的地方。
戴娜抓住了我,如果这是某个英勇的叙事歌谣,我会告诉你她如何紧握住我的手,拉我上去。但实际上,她是一手拉住我的衬衫,另一手紧抓住我的头发。她用力地拉,让我在掉落之前找到了支撑点,爬到石头上。
我们躺在石头上喘着气,从石头边缘向外凝视。接近山坡顶端的那个模糊身影开始朝我们的营火圈移动,那东西半藏在黑影中,看起来比我见过的任何动物还大,像装满货物的马车一样。它全身漆黑,像公牛一样庞大。逐渐靠近火堆,拖着奇怪的脚步,不像牛,也不像马。风扇动着火,把火吹得更大了,我看到那东西的庞大身体离地面很近,脚在身体两侧,仿如蜥蜴一般。
当它接近火光时,刚刚那比喻可说是再贴切不过了。那是一只大蜥蜴,不是像蛇那样细长,而是像空心砖那样蹲伏着,粗厚的大脖子连接着状似扁平楔子的头。
它一下子就从山丘顶端走到我们的火堆旁边,再次发出咕哝声,像隆隆雷声般低沉,我胸口可以感受到那震动。它逐渐靠近时,经过另一块横倒在草堆里的灰石,我才发现我的眼睛没看错,它真的比灰石还大。肩膀离地约六尺,身长十五尺,像马车一样大,有十二只公牛合起来那么重。
它前后摆动着大头,大嘴不断地开开合合,尝着空气的味道。
接着冒出了蓝焰,光影乍现,非常刺眼,我听到戴娜在我身边惊叫了一声,我低下头,感觉到头顶上有一股热气经过。
我揉着眼睛,再次往下看,看到那东西朝火走去,它全身漆黑,布满鳞片,身型巨大,再次发出如雷鸣般的咕哝声,接着它上下摇晃着头,又喷出一大道蓝焰。
是一条龙!
 

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