第五十八章
斯嘉丽用力地把温特一推，她大叫一声摔倒，从覆在她脸上的发丝间，她看到斯嘉丽的手肘撞在一个变种士兵的鼻子上。她伸手去拿藏在连帽衫底下的枪，但士兵们已经抓住了她，将她的手臂弯到身后，手枪掉在地上。
十几只巨大的手拉着温特站起来，她倒在他们身上，腿软弱得站不直。她浑身颤抖，这些男人飘忽变换，一下子是士兵，一下子是野狼。蹿来蹿去，露出巨大的獠牙。
斯嘉丽尖叫着什么，一种战斗的呼喊。她挣扎得像笼子里的母老虎，头发飞散，张嘴就咬，温特脆弱地歪站着，试图抹去眼前混乱的景象。她的头重得像月球上的岩石，转得像轨道上的小行星。她知道这一切都是真的。她们就要死了，她们将被吞噬。
眼泪一下子奔流而下，布满她的脸颊，“你们为什么这么残忍？鲁不会这样。它会替你们感到害臊。”
“清醒点，温特。”斯嘉丽咆哮道。
世界一点一点地在崩塌，变成一团漆黑，又再度成形。温特知道如果他们放开她，她会摔倒，但她自己没有力气站着。
“等一下—— 我有一个主意！”她忽然间轻快地说道，抬起自己的脑袋，“我们来玩另一个游戏。就像杰新和我扮家家酒的时候经常玩的，你就当我们的宠物。”她身子忽然往前，试图去揪最近的一个士兵的鼻子，但他别开脸，大吃一惊。
她眨了眨眼睛看着他，试图回想他是谁，他是什么，“不要？你想玩我丢你捡？”
他的表情一下子从困惑到愤怒，冷笑一声，牙齿占据了半张脸。
“她哪里不对劲？”有人呸了一声。
“或者我来当宠物，如果你喜欢这样的话。”她离开那些人的怀抱，“棍棒和骨头，棍棒和骨头，我们可以玩好几个钟头，我的眉头不会皱一下，我会回头，我会回头……”她的声音荡开来，“因为鲁都会回头。棍棒和骨头，棍棒和骨头……”
“神经病。”有人低声说道。温特去摸说话的人，那是一个肌肤温热的士兵，这一秒钟很帅气，下一秒钟变得非常难看。他和其他人同样用一种饥渴的眼光看着她，同时目光里掺杂着同情。
温特不记得自己说了什么疯话，他们一直在谈论些什么？离开？他们是不是要走了？她想离开。或者，也许他们正在计划一顿美好的晚餐，举办一个鸡尾酒会。
“没错，她是神经病，”斯嘉丽说道，她气喘吁吁，“她拒绝操纵任何人或使用她的法力，不是因为这样做会对她造成很大的伤害。她显然不像你们效忠的那些人。”
“神经病不神经病无所谓，反正不会影响她的味道。”有人喊道。
温特开始傻笑，他们都变成动物了，甚至斯嘉丽也变成了狼，有尖尖的耳朵，蓬松的尾巴和火红的皮毛。她抬起下巴，朝向洞穴的天花板，唱道：“地球今晚是满月，今晚，狼嗥令人丧胆，丧胆，啊呜——呜……”
一只手—— 爪子？—— 放开她的手臂。
她再次嗥叫。
“艾草城的公主，”阿尔法·斯特罗姆嘀咕道，“不使用她的天赋？这是她自己的选择？”
“她认为控制人是不对的，”斯嘉丽说道，“她不希望最终像女王那样。你可以看到她付出了什么代价。”
温特声音哽咽，她停止嚎叫。当她脚下一软，所有的手放开了她，让她跪倒在地。她痛苦地喘着粗气，四处张望。斯嘉丽，又是斯嘉丽，男人们又是士兵了。她眨了眨眼睛，感谢幻觉没有再回来。
“对不起，”她说道，“我不是故意要打断你们吃饭的。”
斯嘉丽叹了口气，“当她说她永远不会操纵你们，她是认真的，她也真的打算把自由还给你们。我怀疑你们这一生永远不会再得到这样的一个承诺。”
古老的铰链吱吱作响，温特吓了一跳。士兵们退到一边，巨大的铁门打开，所有男人分成两边，像上了油的机器，迅速地排列整齐。斯嘉丽趁机夺回自己的枪，插进腰际。
门后站了八名法师，一个穿着二级的红色外衣，其余穿着一身黑衣服。
红衣法师，一名有着银灰色头发的男子，看到温特和斯嘉丽，露出毒蛇般的微笑。
“你好，殿下。我们听说你可能会到这里来。”
一些士兵退到一侧，法师和温特之间形成一条明显的通道。
“你好，霍特法师。”温特回答，颤抖的双腿勉强站了起来，尽管膝盖隐隐作痛。她觉得她应该会怕这些男人和女人—— 通常一看到他们的外衣，绣花的符文，便让她充满焦虑和恐惧，回忆起一千个人死在王座大厅的地板上。但她的恐惧已经耗尽。
“当系统显示出你的身份，我猜一定是搞错了。我没想到你会疯狂到这个田地，跑到这里来。”他凌厉的目光扫向士兵，“你们不饿吗？或者这些女孩儿不合你们的口味？”
“哦，他们真的是饿极了，”温特说，挣扎着站直，“是不是啊，阿尔法朋友，野狼朋友？”她的头望向另一边，“但我希望他们会保护我，为我作战，如果我可以提醒他们，他们曾经是人，人不希望成为怪物。”
“结果，”斯嘉丽说道，“他们仍然只是拉维娜训练有素的走狗。”
几个士兵冷冷地盯着她们。
霍特法师哼了一声，“我听说了你的嘴巴很厉害，”他的目光移向斯嘉丽手上那个失去的手指留下的缺口，“你要怎么想怎么说，随便你，地球孩子。这些士兵知道自己的职责，他们是为了完成陛下的任务而被创造出来的，他们做什么都毫无怨言。”
“是这样吗？”
温特不知道说话的人是谁，但口气中的憎恨让她起鸡皮疙瘩。
霍特用一种自大又鄙视的态度怒视周围的人，说道：“我相信你们不是要造反，117军团，如果陛下听到了她珍贵的士兵不尊重他们的主人，会很失望的。”
“珍贵的小狗吧，你的意思，”斯嘉丽轻蔑地说道，“他们会获得一条钻石项圈吗？”
“斯嘉丽朋友，”温特低声说道，“你这样说太伤人了。”
斯嘉丽翻了个白眼，“他们要杀死我们哩，你还没搞清楚？”
“是的，的确，”霍特说道，“各位，你们可以杀了这些叛徒。”
温特吸了口气。阿尔法·斯特罗姆举起一只手，没有一个士兵行动，“有趣的是，你刚刚提到的我们的主人，好像缺了几个嘛。”
霍特背后的七个法师像是雕像似的，盯着面前的几排人。温特算了一下，这个兵团有十一个群，得有十一个法师控制他们。
“我会谅解大家的无知，”霍特咬着牙说道，“待在这里，你们不清楚，我们的国家正处于动荡的状态，一些层级最高的法师、侍卫和像你们一样的士兵，在今天被杀害，甚至有人企图暗杀我们的女王。好了，我们没有时间讨论这个。我命令你们杀了那两个女孩儿，如果你们拒绝，我会自己来，而你们将会因为不服从命令而受到惩罚。”
温特感到有人接近她们，就像她们刚来的时候，他们包围了她和斯嘉丽。动作迅速而悄声，像打紧的结。
“你们实在不应该篡改我们的大脑的，”阿尔法·斯特罗姆说道，“否则，就可以操纵我们，对不对？迫使我们按照命令行事。但你们把我们变成了一群野生动物。”
“一群饿狼。”有人咆哮道。
“杀手，”温特低声自言自语，“掠食者。”
他们走向温特和斯嘉丽，宛如流水环绕岩石。温特抓住斯嘉丽的手腕，把她拉近，她们的肩膀紧紧地靠在一起。
“你没教我数学，”斯特罗姆继续说道，“但我算了一下，你不可能惩罚我们所有人，即使你想。”
然后，他们改变方向，在法师身边围成半圈，这些人开始不安。
“够了，”霍特吼道，“我命令你们—— ”
他还没说完，士兵们紧绷的情绪爆发了，扑向他们的主人，咧嘴咆哮，巨大的手准备好要撕裂，要剜刨。
但几十名士兵一下子像受到猛力的鞭笞倒在地上，抱住他们的头扭动。他们的指尖按住头皮，指关节都发白了，一声声痛苦地吼叫着。还站着的几个人，伏在倒下的战友身上，面容因为愤怒而扭曲。
温特瑟缩，看到阿尔法·斯特罗姆倒在她的面前，蜷缩成婴儿的样子，不断尖叫。但一下子便停下了，变成可怜的呜咽，他眼睛紧闭，试图遮挡住正在折磨他的，不管是什么。
那呜咽唤起了温特的记忆，鲁在她身后，杰新的刀子哗的一声，流出温热黏稠的血液。
温特趴在地上，朝斯特罗姆爬过去，她的手在他畸形的脸上摩挲着，希望尽可能安慰他。她的指尖颤抖而冰冷。
战斗，如果可以把它叫作战斗的话，在几秒钟后就结束了。温特不记得法师们有时间叫喊，断折的骨头，撕裂的肌肉，结束了。洞穴入口八具血肉模糊的尸体，几十个士兵站在他们身前，擦掉下巴上的血，挖出指甲底下的肉。
温特的嘴巴吐出白雾，她的身子结冰了。
她的手指还插在斯特罗姆的发际，他突然抓住她的手，把它甩开。
斯嘉丽很快地跪在温特身边，拉着她的手肘，把她带开。她们身边，那些被主人折磨得倒下的士兵已经起身，尽管还是一脸痛苦的表情，但发现法师死了，他们似乎感到痛快的满足。
斯特罗姆坐起来，甩了甩脑袋。他锐利的目光望向温特。她蜷缩在火爆的朋友怀里，瑟瑟发抖。
斯特罗姆说话的时候还含糊不清，“你有精神病，所以没法像他们那样控制别人？”
温特瞥了被撕裂的法师一眼，立刻就后悔了，低头看着她脆弱的指尖。“哦，我是—— 是可以的，”她嘴唇发麻，说话结结巴巴的，“但我知道被—— 被控制是什么感觉。”
斯特罗姆翻身站起，比其他人更快恢复力气。他望着温特和斯嘉丽很长一段时间。
终于，他说：“她会派更多的爪牙来惩罚我们，会不断折磨我们，直到我们像狗一样在他们面前乞求。”虽然他的声音沙哑，但唇边漾开一抹险恶的笑容。“但知道了法师鲜血的气味后，这是值得的。”
一名士兵吼了一声表示附和，一群人跟着一齐呼啸，温特的耳朵快被震聋了，洞穴在颤抖。团里所有人庆祝了一会儿，阿尔法·斯特罗姆拳头捶着拳头，一声又一声长号。
温特强迫自己站着，但她仍然感觉寒冷，仍然颤抖不已。斯嘉丽像根柱子一样支撑着她。
温特说话时，声音又有了力气，问道：“你们不饿了？”
斯特罗姆转身，他和战友们沙哑的祝贺声逐渐退去。他们的眼睛仍然饥渴，歪着头看着两个女孩儿。
“你们还很渴望？”温特问道，“饥饿感没有减轻？”
“温特，”斯嘉丽发出嘶声，“你在干什么？”
她低声回答：“我解冻了。”
斯嘉丽皱起了眉头，但温特往外走了一步，“怎么样？你们饱了吗？”
“我们的饥饿感永远不会满足。”一个士兵咆哮着说道。
“我想也是。”温特说道，“我知道你们仍然想吃我的朋友和我，我们会是多汁美味的点心。”她笑了，不再害怕，“但是，如果你们选择帮助我们，也许很快你们就可以享用女王本人。难道她的肉不会比我们更好吃？比死在门口的主人好吃？”
一阵沉默笼罩着他们。温特看着他们在盘算，听到有几个人吸着口水。
“跟我一起作战，”她说道，好一段时间过去了，她或是斯嘉丽都没有被吞噬，“我不会控制你们，我不会折磨你们。帮我结束拉维娜的统治，我们都可以获得自由。”
阿尔法·斯特罗姆望向一些士兵—— 其他阿尔法，她推测—— 然后定定地看着温特。“我不能代表整个军团，”他终于说道，“不过我会接受你的提议。如果你发誓永远不会控制我们，我们会为你的革命作战。”
有些人点了点头。其他的人发出咆哮声，温特认为是附和的咆哮。
于是，她抬起下巴，朝洞穴的天花板长嚎。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
十几只巨大的手拉着温特站起来，她倒在他们身上，腿软弱得站不直。她浑身颤抖，这些男人飘忽变换，一下子是士兵，一下子是野狼。蹿来蹿去，露出巨大的獠牙。
斯嘉丽尖叫着什么，一种战斗的呼喊。她挣扎得像笼子里的母老虎，头发飞散，张嘴就咬，温特脆弱地歪站着，试图抹去眼前混乱的景象。她的头重得像月球上的岩石，转得像轨道上的小行星。她知道这一切都是真的。她们就要死了，她们将被吞噬。
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“清醒点，温特。”斯嘉丽咆哮道。
世界一点一点地在崩塌，变成一团漆黑，又再度成形。温特知道如果他们放开她，她会摔倒，但她自己没有力气站着。
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她眨了眨眼睛看着他，试图回想他是谁，他是什么，“不要？你想玩我丢你捡？”
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“她哪里不对劲？”有人呸了一声。
“或者我来当宠物，如果你喜欢这样的话。”她离开那些人的怀抱，“棍棒和骨头，棍棒和骨头，我们可以玩好几个钟头，我的眉头不会皱一下，我会回头，我会回头……”她的声音荡开来，“因为鲁都会回头。棍棒和骨头，棍棒和骨头……”
“神经病。”有人低声说道。温特去摸说话的人，那是一个肌肤温热的士兵，这一秒钟很帅气，下一秒钟变得非常难看。他和其他人同样用一种饥渴的眼光看着她，同时目光里掺杂着同情。
温特不记得自己说了什么疯话，他们一直在谈论些什么？离开？他们是不是要走了？她想离开。或者，也许他们正在计划一顿美好的晚餐，举办一个鸡尾酒会。
“没错，她是神经病，”斯嘉丽说道，她气喘吁吁，“她拒绝操纵任何人或使用她的法力，不是因为这样做会对她造成很大的伤害。她显然不像你们效忠的那些人。”
“神经病不神经病无所谓，反正不会影响她的味道。”有人喊道。
温特开始傻笑，他们都变成动物了，甚至斯嘉丽也变成了狼，有尖尖的耳朵，蓬松的尾巴和火红的皮毛。她抬起下巴，朝向洞穴的天花板，唱道：“地球今晚是满月，今晚，狼嗥令人丧胆，丧胆，啊呜——呜……”
一只手—— 爪子？—— 放开她的手臂。
她再次嗥叫。
“艾草城的公主，”阿尔法·斯特罗姆嘀咕道，“不使用她的天赋？这是她自己的选择？”
“她认为控制人是不对的，”斯嘉丽说道，“她不希望最终像女王那样。你可以看到她付出了什么代价。”
温特声音哽咽，她停止嚎叫。当她脚下一软，所有的手放开了她，让她跪倒在地。她痛苦地喘着粗气，四处张望。斯嘉丽，又是斯嘉丽，男人们又是士兵了。她眨了眨眼睛，感谢幻觉没有再回来。
“对不起，”她说道，“我不是故意要打断你们吃饭的。”
斯嘉丽叹了口气，“当她说她永远不会操纵你们，她是认真的，她也真的打算把自由还给你们。我怀疑你们这一生永远不会再得到这样的一个承诺。”
古老的铰链吱吱作响，温特吓了一跳。士兵们退到一边，巨大的铁门打开，所有男人分成两边，像上了油的机器，迅速地排列整齐。斯嘉丽趁机夺回自己的枪，插进腰际。
门后站了八名法师，一个穿着二级的红色外衣，其余穿着一身黑衣服。
红衣法师，一名有着银灰色头发的男子，看到温特和斯嘉丽，露出毒蛇般的微笑。
“你好，殿下。我们听说你可能会到这里来。”
一些士兵退到一侧，法师和温特之间形成一条明显的通道。
“你好，霍特法师。”温特回答，颤抖的双腿勉强站了起来，尽管膝盖隐隐作痛。她觉得她应该会怕这些男人和女人—— 通常一看到他们的外衣，绣花的符文，便让她充满焦虑和恐惧，回忆起一千个人死在王座大厅的地板上。但她的恐惧已经耗尽。
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霍特法师哼了一声，“我听说了你的嘴巴很厉害，”他的目光移向斯嘉丽手上那个失去的手指留下的缺口，“你要怎么想怎么说，随便你，地球孩子。这些士兵知道自己的职责，他们是为了完成陛下的任务而被创造出来的，他们做什么都毫无怨言。”
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温特不知道说话的人是谁，但口气中的憎恨让她起鸡皮疙瘩。
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“珍贵的小狗吧，你的意思，”斯嘉丽轻蔑地说道，“他们会获得一条钻石项圈吗？”
“斯嘉丽朋友，”温特低声说道，“你这样说太伤人了。”
斯嘉丽翻了个白眼，“他们要杀死我们哩，你还没搞清楚？”
“是的，的确，”霍特说道，“各位，你们可以杀了这些叛徒。”
温特吸了口气。阿尔法·斯特罗姆举起一只手，没有一个士兵行动，“有趣的是，你刚刚提到的我们的主人，好像缺了几个嘛。”
霍特背后的七个法师像是雕像似的，盯着面前的几排人。温特算了一下，这个兵团有十一个群，得有十一个法师控制他们。
“我会谅解大家的无知，”霍特咬着牙说道，“待在这里，你们不清楚，我们的国家正处于动荡的状态，一些层级最高的法师、侍卫和像你们一样的士兵，在今天被杀害，甚至有人企图暗杀我们的女王。好了，我们没有时间讨论这个。我命令你们杀了那两个女孩儿，如果你们拒绝，我会自己来，而你们将会因为不服从命令而受到惩罚。”
温特感到有人接近她们，就像她们刚来的时候，他们包围了她和斯嘉丽。动作迅速而悄声，像打紧的结。
“你们实在不应该篡改我们的大脑的，”阿尔法·斯特罗姆说道，“否则，就可以操纵我们，对不对？迫使我们按照命令行事。但你们把我们变成了一群野生动物。”
“一群饿狼。”有人咆哮道。
“杀手，”温特低声自言自语，“掠食者。”
他们走向温特和斯嘉丽，宛如流水环绕岩石。温特抓住斯嘉丽的手腕，把她拉近，她们的肩膀紧紧地靠在一起。
“你没教我数学，”斯特罗姆继续说道，“但我算了一下，你不可能惩罚我们所有人，即使你想。”
然后，他们改变方向，在法师身边围成半圈，这些人开始不安。
“够了，”霍特吼道，“我命令你们—— ”
他还没说完，士兵们紧绷的情绪爆发了，扑向他们的主人，咧嘴咆哮，巨大的手准备好要撕裂，要剜刨。
但几十名士兵一下子像受到猛力的鞭笞倒在地上，抱住他们的头扭动。他们的指尖按住头皮，指关节都发白了，一声声痛苦地吼叫着。还站着的几个人，伏在倒下的战友身上，面容因为愤怒而扭曲。
温特瑟缩，看到阿尔法·斯特罗姆倒在她的面前，蜷缩成婴儿的样子，不断尖叫。但一下子便停下了，变成可怜的呜咽，他眼睛紧闭，试图遮挡住正在折磨他的，不管是什么。
那呜咽唤起了温特的记忆，鲁在她身后，杰新的刀子哗的一声，流出温热黏稠的血液。
温特趴在地上，朝斯特罗姆爬过去，她的手在他畸形的脸上摩挲着，希望尽可能安慰他。她的指尖颤抖而冰冷。
战斗，如果可以把它叫作战斗的话，在几秒钟后就结束了。温特不记得法师们有时间叫喊，断折的骨头，撕裂的肌肉，结束了。洞穴入口八具血肉模糊的尸体，几十个士兵站在他们身前，擦掉下巴上的血，挖出指甲底下的肉。
温特的嘴巴吐出白雾，她的身子结冰了。
她的手指还插在斯特罗姆的发际，他突然抓住她的手，把它甩开。
斯嘉丽很快地跪在温特身边，拉着她的手肘，把她带开。她们身边，那些被主人折磨得倒下的士兵已经起身，尽管还是一脸痛苦的表情，但发现法师死了，他们似乎感到痛快的满足。
斯特罗姆坐起来，甩了甩脑袋。他锐利的目光望向温特。她蜷缩在火爆的朋友怀里，瑟瑟发抖。
斯特罗姆说话的时候还含糊不清，“你有精神病，所以没法像他们那样控制别人？”
温特瞥了被撕裂的法师一眼，立刻就后悔了，低头看着她脆弱的指尖。“哦，我是—— 是可以的，”她嘴唇发麻，说话结结巴巴的，“但我知道被—— 被控制是什么感觉。”
斯特罗姆翻身站起，比其他人更快恢复力气。他望着温特和斯嘉丽很长一段时间。
终于，他说：“她会派更多的爪牙来惩罚我们，会不断折磨我们，直到我们像狗一样在他们面前乞求。”虽然他的声音沙哑，但唇边漾开一抹险恶的笑容。“但知道了法师鲜血的气味后，这是值得的。”
一名士兵吼了一声表示附和，一群人跟着一齐呼啸，温特的耳朵快被震聋了，洞穴在颤抖。团里所有人庆祝了一会儿，阿尔法·斯特罗姆拳头捶着拳头，一声又一声长号。
温特强迫自己站着，但她仍然感觉寒冷，仍然颤抖不已。斯嘉丽像根柱子一样支撑着她。
温特说话时，声音又有了力气，问道：“你们不饿了？”
斯特罗姆转身，他和战友们沙哑的祝贺声逐渐退去。他们的眼睛仍然饥渴，歪着头看着两个女孩儿。
“你们还很渴望？”温特问道，“饥饿感没有减轻？”
“温特，”斯嘉丽发出嘶声，“你在干什么？”
她低声回答：“我解冻了。”
斯嘉丽皱起了眉头，但温特往外走了一步，“怎么样？你们饱了吗？”
“我们的饥饿感永远不会满足。”一个士兵咆哮着说道。
“我想也是。”温特说道，“我知道你们仍然想吃我的朋友和我，我们会是多汁美味的点心。”她笑了，不再害怕，“但是，如果你们选择帮助我们，也许很快你们就可以享用女王本人。难道她的肉不会比我们更好吃？比死在门口的主人好吃？”
一阵沉默笼罩着他们。温特看着他们在盘算，听到有几个人吸着口水。
“跟我一起作战，”她说道，好一段时间过去了，她或是斯嘉丽都没有被吞噬，“我不会控制你们，我不会折磨你们。帮我结束拉维娜的统治，我们都可以获得自由。”
阿尔法·斯特罗姆望向一些士兵—— 其他阿尔法，她推测—— 然后定定地看着温特。“我不能代表整个军团，”他终于说道，“不过我会接受你的提议。如果你发誓永远不会控制我们，我们会为你的革命作战。”
有些人点了点头。其他的人发出咆哮声，温特认为是附和的咆哮。
于是，她抬起下巴，朝洞穴的天花板长嚎。