第十五章 诺夫伦的继承人
阳光明亮地洒在尼德瓦尔登河上。云层散去，到了上午时分，天空晴朗，空气比先前凉爽。微风拂过河面，激起涟漪，阳光在水面上洒下耀眼的金光。一条鱼跃出水面，又扑通一声落回水中。头顶上，鸟儿唱着晨歌，蝉鸣不绝于耳。
罗伊斯和艾瑞斯塔站在河岸边，拧干衣服上的水。埃斯拉哈顿在一旁等待。
"不错的袍子，"公主说。
巫师只是微笑。
艾瑞斯塔颤抖着望向河对岸。对岸的树木看起来与他们这边不同，也许是不同品种。艾瑞斯塔觉得那些树显得更挺拔、更笔直，低处的枝干较少，树干更长。虽然树木令人印象深刻，但看不到任何文明的迹象。
"我们怎么知道他们在那边?"艾瑞斯塔问。
"精灵们?"埃斯拉哈顿反问。
"我是说，几个世纪以来没人见过精灵了"——她瞥了罗伊斯一眼——"一个纯血精灵，对吧?"
“他们就在那里。到现在应该有成千上万了。那些古老部族的血脉可以追溯到时间之初。米拉利斯族，秘术大师;阿森德瓦尔族，猎手;尼林德族，工匠;艾利温族，建筑师;乌玛林族，通灵者;格威德里族，造船师;以及因斯塔亚族，战士。他们全都在那里，如同万国议会般存在着。”
“他们有城市吗?像我们这样的?”
“也许有，但多半与我们不同。传说有个叫埃斯特拉姆纳顿的圣地。那是精灵文化中最神圣的地方...至少我们人类所知如此。据说埃斯特拉姆纳顿就在那片森林深处。有人认为那是他们的都城和王座所在;也有人猜测那是穆瑞尔亲手栽种的第一棵古树至今仍在生长的圣林，由费罗尔的子嗣们照料。没人能确定。人类恐怕永远无从知晓，因为精灵不容他人擅闯。”
“真的吗?”公主促狭地笑着看向盗贼，“早知道这个，说不定我早该猜到罗伊斯的血统。”
罗伊斯没理会这番调侃，转向巫师：“我猜你不会回村子了?”
埃斯拉哈顿摇摇头：“我得在路易斯·盖伊和他那群猎犬追来前离开。况且，我还要去见个继承者，做些安排。”
“那就此别过。我得回去了。”
“记住对塔里所见守口如瓶——你们两个都是。”
"有意思，我本以为继承人和他的监护人会是某个不知名农场的男孩——就像——这里的人。某个我从未听说过的人。"
"生活总是充满惊喜，不是吗?"埃斯拉哈顿说。
罗伊斯点点头，准备离开。
"罗伊斯，"埃斯拉哈顿轻声叫住他，"我们都知道昨晚发生的事并不愉快。你应该做好心理准备，面对即将看到的景象。"
"你觉得哈德里安死了，"罗伊斯平静地说。
"我确实这么认为。如果真是这样，至少要知道他的牺牲可能拯救了我们的世界免于毁灭。虽然这可能无法安慰你，但我想我们都知道哈德里安会为此感到欣慰。"
罗伊斯沉思片刻，点点头，随后走进树林消失了。
"他绝对是精灵族的，"艾瑞斯塔摇着头说，在埃斯拉哈顿对面坐下。"我不知道为什么之前没看出来。你留胡子了，我注意到了。"
"你刚发现?"
"之前就注意到了，只是一直忙到现在。"
"我真的没法刮胡子，对吧?在古塔里亚的时候这不是问题，但现在——看起来还行吗?"
"有些灰白了。"
"应该的。我已经九百岁了。"
她看着巫师凝视河对岸。
"你真的应该练习你的魔法。在里面表现不错。"
她翻了个白眼。"我做不到，用你教我的方法不行。我能施展阿卡迪乌斯示范的大部分法术，但向一个没有手的人学习手势魔法实在有点强人所难。"
"你烧开了水，还让狱卒打喷嚏。记得吗?"
"是啊，我可真是个了不起的女巫，对吧?"她讽刺地说。
他叹了口气。"关于祈雨术呢?那个咒语你还有继续研究吗?"
"没有，而且也不打算继续了。我现在是梅伦加的外交大使。那些事都过去了。假以时日，他们或许会忘记我曾因巫术受审的事。"
"我明白了。"巫师失望地说。
清晨的寒意让公主打了个哆嗦，她试图用手指梳理头发，却被发结缠住。裙装上满是污渍和皱褶。"我真是狼狈不堪，对吧?"
巫师没有回答。他似乎陷入了沉思。
"那么，"她开口问道，"等你找到继承人后要做什么?"
埃斯哈登只是沉默地注视着她。
"这是秘密吗?"
"为什么不直接问出你真正想知道的事呢，艾丽莎塔?"
她端坐着，努力装出天真无邪的样子，露出浅浅的微笑。"我不明白你的意思。"
"你不会无缘无故穿着湿裙子坐在这里发抖陪我闲聊。你另有目的。"
"目的?"她反问，连自己都觉得这个装傻的演技拙劣。"我不知道你在说什么。"
"你想知道教会关于你父亲死因的说法是否属实。你认为我把你当成了棋子。你在怀疑我是否诱骗你无意中成为了弑父帮凶。"
伪装被彻底揭穿。她震惊地盯着巫师直白的指控，几乎停止了呼吸。没有出声，只是缓缓点了点头。
"我早料到他们可能会找上你，因为他们追踪我的行动遇到了困难。"
"是你吗?"她终于找回了自己的声音。"是你策划了我父亲的死亡?"
埃斯哈登让沉默在两人之间持续了片刻，最终给出了回答。
"是的，艾丽莎塔。就是我。"
起初，公主一言不发。她似乎无法相信自己听到的话语。她难以置信地缓缓摇头。
"你怎么..."她开口问道。"你怎么能做出这种事?"
"无论是我还是其他任何人都无法向你解释清楚——至少现在不行。也许有一天你会明白。"
泪水在她眼中打转。她抹去眼泪，怒视着巫师。
"在你完全评判我之前——我知道你会的——记住一件事。此刻，尼弗伦教会正试图说服你相信我是恶魔，是乌伯林的使徒。你可能觉得他们是对的。在你永远谴责我并投入大主教的怀抱前，先问问自己这些问题：是谁批准你进入谢里登大学?是谁说服你持反对意见的父亲让你入学?你是怎么知道我的存在?你又是如何找到那座只有极少数人知晓其存在的秘密监狱?为什么有人教你使用宝石锁?而更巧合的是，你房门上用的宝石恰恰与开启监狱入口的玺戒相同?还有，为什么一个年轻女孩——无论是不是公主——能多次进出古塔利亚监狱数月之久，却从未遭到阻拦，也无人向她的父王禀报这些行踪?"
"你想说什么?"
"艾瑞丝塔，"巫师说道，"鲨鱼吃海鲜不是出于喜好，而是因为鸡不会游泳。我们都只能用现有的工具尽力而为，但有时候你必须问问自己，这些工具究竟从何而来。"
她瞪着他。"你早知道他们会杀我父亲。你算准了这一点。你甚至知道他们最终也会杀掉我和阿尔里克，却还假装是我的朋友、我的老师。"她的脸色变得冷硬。"课程结束了。"她转身背对他离去。
当罗伊斯来到烧焦森林的边缘时，发现村庄旧广场周围搭起了几顶彩色帐篷。帐篷上悬挂着尼弗伦教会的三角旗，他能看见几名牧师和帝国卫兵。其他人影在古堡附近的山坡上缓慢移动，但他没看到任何认识的人。
他借着树木掩护前行，突然听到不远处传来树枝断裂声。迅速转身，立即发现马格努斯正蹲伏在灌木丛中。
矮人被他惊得跳起来，向后摔倒。
"放松，"罗伊斯低声说，在矮人身旁坐下。后者仍躺在地上紧张地盯着这个盗贼。
罗伊斯顺着斜坡往下看，意识到矮人选了个绝佳的观察位置。他们身处几棵焦树后方的高处，那里还有些灌木幸存。下方，每个帐篷入口、临时马厩和茅厕都尽收眼底。罗伊斯估计对方约有三十人。
"你还在这儿干什么?"罗伊斯问。
"我在给你搭档修剑。但现在我要走了。"
"发生什么了?"
"嗯?哦，塞隆和法南被杀了。"
罗伊斯点点头，表面看不出惊讶或悲伤。
"哈德良?他还活着吗?"
矮人点点头，继续讲述当晚发生的事。
"等那东西死了，或者消散了，管它呢，托马斯和我去查看哈德良的情况。他昏迷不醒，但还活着。我们让他躺得舒服些，给他盖上毯子，又给皮克林家的小子还有那个梅伦加利亚士兵搭了个简易棚子。黎明前，萨杜尔主教带着他的人回来了，还拖着两辆大车。我猜要么是盖伊报告了情况，他们带着援兵回来了，要么是那怪物死时的动静惊动了他们。他们一到就麻利地支起帐篷做起早饭，快得像群兔子。我看见他们队伍里有哨兵，就躲在这儿。他们把哈德良、希尔弗雷德和莫文抬进那个白帐篷，没多久就派了卫兵把守。"
"就这些?"
"呃，他们还派了小队去掩埋尸体。大部分埋在那边的山丘上靠近城堡的地方，包括法南，但托马斯闹得很凶，他们就把塞隆抬到河边最后那个农场附近埋了。"
"你是不是忘了说怎么找到我的匕首?"
"阿尔维斯通?我以为在你那儿。"
"是在我这儿，"罗伊斯说。
马格努斯摸向靴子咒骂起来。
"你调查我背景的时候，应该看到过我年轻时是靠扒窃活下来的。"
"好像是有这么回事，"矮人咆哮道。
罗伊斯瞪着矮人，缓缓从鞘中抽出阿尔维斯通匕首。
"听着，对于杀死那个该死的国王我很抱歉。那只是我接的一份工作，明白吗?要不是因为这活需要独特的石工技艺，我根本不会接。我不是刺客。我甚至连个蹩脚的战士都算不上。我是个工匠。说实话，我专精武器锻造。那才是我的本行，但所有矮人都懂石工，所以被雇来修塔;后来任务变了，干了半年活，如果我不捅死那老头就拿不到工钱。现在想来，我本该拒绝的，但我没有。我对他一无所知。也许他是个暴君;也许他死有余辜;布拉加肯定这么认为，他可是国王的妹夫。我尽量不掺和人类的事，但这次被卷进来了。这不是我想要的;不是我自找的;就这么发生了。而且就算我不干，也会有别人干。"
"你怎么会觉得我在意你杀了阿姆拉斯?你把塔弄塌我都不生气。你犯的错是对我关上了门。"
马格努斯慢慢后退。
"杀你会像宰肥猪一样简单——不，比那还容易。真正的挑战是在处死前让你受尽最大痛苦。"
马格努斯张着嘴，却说不出话。
"但你这矮人运气很好，因为帐篷里还躺着个活人不会答应——就是你盖了毯子搭了棚子的那个人。"
他低头看见艾瑞斯塔正走进营地。她与一名守卫交谈，那人指向白色帐篷。她匆忙向那里奔去。
罗伊斯回头盯着矮人，声音清晰而平稳："若你再敢未经我允许碰触阿尔弗斯通，我就杀了你。"
马格努斯恶狠狠地瞪着他;随后表情一变，挑起眉毛："未经你允许?这么说我还有机会获得你的许可研究它?"
罗伊斯翻了个白眼："我要去救哈德里安出来。你去偷大主教的两匹马，把它们牵到白色帐篷那儿，别被人发现。"
"那之后我们能谈谈许可的事?"
罗伊斯叹气："我说过我讨厌矮人吗?"
"但是，大人——"托马斯执事站在萨杜尔主教和路易斯·盖伊面前的大型条纹帐篷里抗议。这个圆胖的神职人员穿着沾满泥土和灰烬的法衣，脸上污迹斑斑，手指乌黑，显得十分狼狈。
"看看你自己，托马斯，"萨杜尔主教说，"你累得随时都会倒下。这两天你太辛苦了，这几个月来也承受着巨大压力。在黑暗中看花眼很正常。没人责怪你。我们也不认为你在撒谎。我们知道此刻你确信看见那个村姑杀死了吉拉布林龙，但我建议你小睡休息后，醒来时会发现很多事都是误会。"
"我不需要睡觉!"托马斯吼道。
"冷静，执事，"萨杜尔厉声道，突然站起身，"记住你正站在谁的面前。"
执事畏缩了，萨尔杜尔叹了口气。他的面容恢复成慈祥长者的模样，伸手搂住那人的肩膀，轻轻拍打。"去帐篷里休息吧。"
托马斯犹豫了一下，转身离开，留下萨尔杜尔和路易斯·盖伊独处。
主教一屁股坐在铺着软垫的小椅子上，旁边摆着一碗红浆果——某个勤快的仆人特意为他采摘的。他往嘴里扔了两颗，嚼了嚼，苦涩的味道让他龇牙咧嘴。虽然天色尚早，萨尔杜尔却迫切渴望一杯白兰地，可惜从城堡逃出来时一瓶都没带。那些露营装备和补给品能幸存下来，全凭马利博的恩典——当初刚到庄园时，他们懒散地把这些东西都留在了马车上。仓皇出逃时，谁还顾得上考虑补给问题。
他能活着本身就是个奇迹。他记不清自己是怎么穿过庭院的，也不记得如何抵达大门。想必是一路冲下了山坡，却对此毫无印象。记忆如同梦境般模糊褪色。只记得当时命令车夫鞭打马匹的情形。那个蠢货还想等着大主教。那老头连走路都困难，火焰袭来的瞬间，仆人们就弃他而去了。他的生存机会和鲁弗斯一样渺茫。
随着大主教加里恩的逝世，教会对达尔格伦地区的利益管辖落入了萨尔杜尔和盖伊手中。两人继承的是一场神话级的灾难。他们如同置身荒野，面临关键抉择。他们的决策将决定后世的命运。实际掌权者仍不明确——萨尔杜尔是主教，属于任命领袖;而盖伊仅是教会治安官，权限主要针对叛教者。但这位哨兵确实能与宗主教直接对话。萨尔杜尔欣赏盖伊，但对其能力的认可不会阻止他在必要时牺牲这名哨兵。萨尔杜尔确信，若盖伊麾下骑士尚在，哨兵必将夺取指挥权，自己只能被迫接受。然而塞雷特骑士团全灭，盖伊本人也身负重伤。随着加里恩的离世，机遇之门已然敞开，萨尔杜尔决心成为首个穿越此门之人。
萨尔杜尔盯着盖伊："你怎能让这种事发生?"
吊着绷带手臂、肩膀缠满纱布的哨兵身体一僵："我损失了七名精锐，自己险些丧命。这可不叫'任其发生'。"
"一群农夫究竟如何击败凶名昭著的塞雷特骑士?"
"他们不是农夫。其中两人是皮克林家族的，还有哈德里安·布莱克沃特。"
"皮克林家族我能理解，但布莱克沃特?不过是个无赖罢了。"
"不，他没那么简单——他和他的搭档都不简单。"
"罗伊斯和哈德里安是顶尖盗贼。他们在梅伦加尔和查德威克已证明这点。可怜的阿奇博尔德至今还被他们气得发疯。"
“不，”盖伊说，“我认为他们不止如此。黑水懂得特斯洛战斗技巧，他的朋友罗伊斯·梅尔伯恩是个精灵。”
萨尔杜眨了眨眼。“精灵?你确定?”
“他伪装成人类，但我很确定。”
“这是我们第二次发现他们和埃斯拉哈顿在一起了，”萨尔杜忧虑地低语道。“这个哈德良还在吗?”
“他在医护帐篷里。”
“立刻派人看守他。”
“从他被拖进帐篷起就一直有人看守。我们需要担心的是那个女孩。如果不采取行动，她很快就会成为我们的麻烦，”盖伊说着将剑从鞘中抽出一半。“她正为父亲的死悲痛欲绝。要是她一时绝望跳下瀑布也不足为奇。”
“那托马斯呢?”萨尔杜问道，又抓了一把浆果。“显然他不会闭嘴。你也要杀了他吗?用什么借口?还有营地里整个上午都在听他嚷嚷她是继承人的那些人呢?我们要杀光所有人吗?如果真这么做了，谁来帮我们把行李运回埃尔瓦农?”他笑着补充道。
“我看不出这有什么好笑的，”盖伊厉声道，让剑滑回鞘中。
“也许是因为你没用正确的角度看问题，”萨尔杜告诉他。盖伊是条训练有素的恶犬，但缺乏想象力。“如果我们不杀她呢?如果我们真的让她当女皇呢?”
“一个乡下姑娘?女皇?”盖伊嗤之以鼻。“你疯了吗?”
"尽管他政治影响力强大，但我认为我们所有人，包括族长在内，都对选择鲁弗斯不太满意。他确实是个蠢货，而且还是个固执又手握大权的蠢货。大家都怀疑可能不出一年就得除掉他，这会让新生的帝国陷入动荡。要是一开始就拥立个唯命是从的女皇，情况会好多少呢?"
"但我们怎么才能把她推销给贵族们呢?"
"根本不需要，"萨杜尔说道，皱纹密布的脸上浮现笑容，"我们要把她推销给人民。"
"怎么说?"
"德甘·冈特的民族主义运动证明了人民自身的力量。伯爵、男爵，甚至国王们都害怕平民聚集起来的力量。他一声令下就能掀起农民起义。领主们将不得不屠杀自己的子民——也是他们的收入来源——只为了维持秩序。这让他们面临两难抉择：要么接受贫穷，要么选择死亡。土地主们会不惜一切代价避免这种情况。如果我们利用这点呢?农民本就崇敬教会，将教义奉为神圣真理。若是给他们一位出身寒微的领袖，该有多鼓舞人心?一位真正理解穷苦百姓、底层贫民疾苦的统治者。她不仅是农民的女王，更是诺维隆的继承人，承载着与之俱来的所有美好期许。确实，在我们最需要的时刻，马里波尔再次为子民降下神圣领袖，指引我们走出黑暗。"
"我们可以派吟游诗人走遍全国，传颂这个纯洁少女的史诗故事——她斩杀了连鲁弗斯领主都束手无策的精灵恶魔。就叫它《鲁弗斯克星》吧。没错，我喜欢这个名字，比那个拗口的'吉拉布林'强多了。"
"但她能配合演出吗?"盖伊问道。
"你也看到了，她几乎像个活死人。不仅无家可归，没有亲友，身无分文，精神也彻底崩溃了。我猜要是给她把刀，她立刻就会割腕。不过最妙的是，只要我们把她扶上女皇宝座，赢得民众狂热的支持，就再没有贵族领主敢反对我们。我们可以实施原本为鲁弗斯准备的计划。只不过不必搞出充满疑点的血腥谋杀，对这姑娘，我们直接娶了她就行。让新郎以皇帝身份执政，把她锁在某个暗室里，只在冬至庆典时拉出来展示。"
盖伊闻言露出笑容。
"你觉得大主教会同意吗?"萨尔杜尔问他，"或许今天就该派信使回去。"
"不，这事太重要。我亲自去。备好马就出发。在此之前——"
"在此期间，我们将宣布正在考虑这个女孩可能是继承人，但在完成全面调查前不会无条件接受她。这样能争取一个月时间。若族长同意，我们就可以派煽动者散布谣言，说教会正被贵族和君主胁迫不敢公开这女孩的真正继承权。民众会在我们正式宣布前就谴责敌人，要求她登基。"
"她将成为完美的傀儡，"盖伊说。
萨尔德抬头畅想着未来："一个与神话传说相连的纯真少女。她美丽的名字将传遍四方，受到万人爱戴。"主教突然停顿思索："对了，她叫什么名字?"
"我记得托马斯叫她...特蕾丝。"
"认真的?"萨尔德露出嫌恶的表情，"没关系，我们可以改名。反正她现在属于我们了。"
罗伊斯环顾四周，营帐外已无哨兵。山顶上仍有几个活动的身影，但距离远到可以忽略。确认安全后，他弯腰钻入白色帐篷。里面看到托比斯、哈德良、莫文和希尔弗雷德躺在行军床上。哈德良赤裸上身，头和胸部缠着白绷带，但已清醒坐起。莫文虽然面色苍白却很警醒，他的绷带崭新洁白。希尔弗雷德像木乃伊般全身包扎，罗伊斯无法判断他是睡是醒。亚莉斯塔正俯身在他的床前查看伤势。
"我正想你什么时候会到，"哈德良说。
亚莉斯塔转过身来："是啊，我以为你会来得更早些。"
“抱歉，你知道人玩得开心时会怎样。完全忘了时间，不过我又找到你的武器了。你知道没剑时你有多烦躁。还能骑马吗?”
“能走就能骑。”他抬起手臂，罗伊斯递过肩膀，扶他站了起来。
“那我呢?”莫文捂着肋部从行军床上坐起来，“你们不会丢下我吧?”
“必须带他走，”艾瑞斯塔断言，“他杀了盖伊的两个手下。”
“能骑马吗?”罗伊斯问。
“有马的话至少能趴着。”
“塞蕾丝怎么办?”哈德里安问。
“我觉得不必担心她，”罗伊斯告诉他，“我刚经过主教帐篷，托马斯正要求他们宣布她为女皇。”
“女皇?”哈德里安震惊道。
“她当着执事的面杀了吉拉布里温，看来效果显著。”
“要是他们不认呢?我们不能丢下她。”
“别担心塞蕾丝，”艾瑞斯塔说，“我会确保她安全。现在你们必须离开。”
“塞隆至少希望有个孩子能出人头地，”哈德里安嘀咕道，“但女皇?”
“得快走，”艾瑞斯塔边说边帮罗伊斯扶起莫文。她挨个亲吻拥抱三人，像母亲送孩子上学似的把他们推出帐篷。
帐外，马格努斯牵着三匹备好鞍的马赶来。侏儒紧张地环顾四周，低声道：“刚才我明明看见卫兵在监视这个帐篷。”
“你确实这么做了，”罗伊斯回答。“三匹马——你读懂了我的心思。”
“我想我需要为自己准备一匹，”矮人指着缩短的马镫回答。他皱着眉头看向莫文。“现在看来我还得再弄一匹。”
“别想了，”罗伊斯低声说。“和莫文共乘一匹。慢慢走，确保他别掉下马鞍。”
罗伊斯帮助哈德良骑上一匹灰色母马，然后自顾自地笑了起来。
“怎么了?”哈德良问。
“老鼠。”
“什么老鼠?”
罗伊斯指着哈德良骑着的马。“在所有可选动物中，矮人偏偏偷了'老鼠'这匹马。”
罗伊斯带领他们离开营地，牵着马穿过焦土，灰烬减弱了他们的行动声响。他紧盯着远处的哨兵。没有警报，没有喊叫，似乎没人注意到，很快他们就溜进了枝叶茂密的森林。进入森林后，他调头朝河边走去以甩掉可能的追踪者。等大家都安全抵达尼德瓦尔登附近的浅谷后，罗伊斯命令他们原地等候，自己则折返而去。
他蹑手蹑脚地靠近烧焦区域的边缘。营地保持着原来的模样。确信他们已安全撤离后，他转身朝河边走去。不知不觉间，他踏上了通往伍德家农场的小径，那座老建筑的残骸就在前方。令人费解的是，大火从未蔓延至此，这里的一切完好如初。不过有处变化引人注目——在院子中央，他们最初看见老农夫磨镰刀的地方，如今隆起一座土堆。从农舍墙壁取来的石块围成椭圆，将土冢环绕。冢前插着块宽木板，上面烙着几行字：
塞隆·伍德
农夫
罗伊斯勉强能辨认出下方木板上刻着的附加文字：
女皇之父
当罗伊斯驻足阅读这些文字时，他突然察觉到异样——一阵寒意使他汗毛倒竖。有人正注视着他。余光所及处，树林里立着人影。左侧又出现一个。他感觉背后还有更多。他猛然转头定睛望去——空无一人。唯有树木静立。他瞥向左侧，依然杳无人迹。他凝神屏息，侧耳倾听。没有树枝断裂声，也无落叶窸窣，但那被注视的感觉挥之不去。
他离开空地钻进灌木丛，绕着圈子移动。尽管脚步轻若无声，可当他停步时，周遭只剩孤寂。
罗伊斯困惑地站在原地。他在目击人影处搜寻足迹，却连倒伏的草叶都找不到。最终他放弃搜寻，回到了同伴们等候的地方。
"一切还好吗?"哈德良问道，他赤着肩膀坐在马背上，阳光洒在他的肩头，胸前缠绕着宽大的白色布条。
"我想是吧，"他说着翻身上马。
他带领众人沿着瀑布附近的高地向西南方向前进，循着一条穿过密林的鹿径。这正是他先前寻找通往高塔隧道时发现的小路。哈德良和莫文看起来比预期恢复得更好，不过每当马匹失蹄时，两人仍会因疼痛而皱眉。
罗伊斯不断回头张望，但身后始终空无一物。
午后时分，他们终于穿过树林，找到了通往阿尔伯恩的南向主路。在此稍作休整时，他们检查了莫文和哈德良的绷带。莫文的伤口又开始渗血，所幸情况不严重。马格努斯展现出与铸剑技艺不相上下的护理才能，为他重新制作了侧腹的敷料。罗伊斯翻找鞍袋，给哈德良找了件合身的衬衣。
"我们应该没问题，"罗伊斯清点着物资告诉他们，"运气好的话，一周内就能到达梅德福。"
"这么着急?"哈德良问道。
"可以这么说。"
"在想格温?"
"我在想是时候向她坦白些关于我的事了。"
哈德良微笑着点点头。
"你觉得塞拉斯会没事吗?"
"托玛斯看起来把她照顾得很好。"
"你认为他们真会让她当女皇?"
"绝无可能。"罗伊斯摇着头把衬衣递给他，"你现在有什么打算?"罗伊斯问马格努斯。
矮人耸了耸肩："你是说在假设你们不杀我的前提下?"
“我不会杀你，但你的老东家教会可能会——既然你已经背叛了他们。他们会像追捕莫文和哈德良一样追捕你。没有教会的支持，你独自一人撑不了多久。埃夫林的城镇对你这种人都没什么好脸色。”
“哪儿都一样。”
“我就是这个意思。”罗伊斯叹了口气，“我知道一个非常偏僻的地方，你或许可以在那里落脚。那地方教会不太可能找上门。他们需要大量石匠活计，正需要你这样经验丰富的工匠。”
“他们对矮人是什么态度?”
“我觉得你不会遇到麻烦。他们是那种对谁都挺友善的人。”
“重操旧业干石匠活也不错。”马格努斯点点头。
“迈伦会把他逼疯的——那家伙非要把修道院修得和原来一模一样，”哈德良说，“他们已经换过五个建筑师了。”
“我知道。”罗伊斯露出一丝微笑。
当马格努斯前去查看莫文的情况时，罗伊斯重新爬上了"老鼠"的背。
哈德良抖了抖衬衫才把胳膊伸进袖管。“阿丽莎告诉我昨晚你们俩和埃斯瑞哈登在塔里。她说他需要帮忙做什么事，但不愿告诉我详情。”
“他在用那座塔寻找诺伏隆的继承人。”罗伊斯回答。
“找到了吗?”
“我觉得找到了，不过你也知道埃斯拉的性子。跟他打交道时，什么都说不准。”哈德良点点头，把衬衫拉过肩膀时疼得龇牙咧嘴。
“有麻烦?”
“你试试肋骨断了的时候穿衣服。可没那么轻松。”
罗伊斯继续盯着他看。
"怎么了?我就这么有趣吗?"哈德良问道。
"只是自从我认识你以来，你就一直戴着那个银质徽章，但你从没告诉过我它的来历。"
"嗯?这个吗?"哈德良说。"我戴了它一辈子。是我父亲留给我的。"