第十三章 艺术幻境
艾瑞丝塔不敢呼吸。每次呼吸都让她胃部紧缩，胆汁上涌。头顶是繁星满布的夜空，而身下——是那座尸堆。吉拉布里温用战利品筑起这座山丘，如同巢穴般堆满了可怖的袭击纪念品：一绺缠结黑发的头皮、断裂的椅子、仍穿着鞋子的断脚、被啃噬过半的躯干、浸透鲜血的连衣裙，还有一条苍白到发青的手臂，从尸堆中伸出仿佛在挥手。
尸堆坐落在一座高耸石塔侧面的露天阳台上，却无路可逃。原本应是通往室内的门洞，此刻只剩拱形轮廓。这虚假的希望折磨着艾瑞丝塔，她多希望那是扇真正的门。
她双手交叠置于膝上静坐，不敢触碰任何东西。身下压着某样细长如树枝的物体，虽然硌得难受，她却不敢挪动。她不愿知道那究竟是什么。强迫自己仰望星空，眺望地平线。北方可见被银亮河流分割的森林，南方则是逐渐隐入黑暗的辽阔水域。每当余光瞥见什么，她就会低头查看——而每次都会后悔。
阿里斯塔浑身颤抖地意识到，自己虽然躺在这堆骸骨上睡着了，却始终没有真正入睡。那种感觉就像溺水——极度的恐惧完全吞噬了她。她不记得自己肯定经历过的逃亡，也想不起这天的大部分时光，但确实记得亲眼所见的那一幕。那头巨兽就躺在咫尺之外，沐浴着午后的阳光。她盯着它看了好几个小时，无法移开视线——因为自己的死亡就沉睡在眼前，这让她不得不全神贯注。她坐着，不敢动弹也不敢出声。她以为它会醒来杀死她——把她也变成这堆骸骨的一部分。肌肉紧绷，心跳如雷，她的目光牢牢锁定在那层随着呼吸起伏的厚实鳞皮上，看着它在看似肋骨的部位滑动。她感觉自己就像在踩水。能感觉到血液在脑中奔涌。长时间保持不动让她精疲力竭。然后那种溺水感再次袭来，仁慈的黑暗笼罩了一切。
现在她又睁开了眼睛，但巨兽已经不见了。她环顾四周。没有怪物的踪影。
"它走了。"崔斯告诉她。这是遇袭以来两人第一次开口说话。女孩还穿着睡裙，脸上的淤青形成了一道暗痕。她正手脚并用地在骸骨堆里爬行，像孩子在沙坑里挖掘般翻找着什么。
"它去哪儿了?"阿里斯塔问道。
"飞走了。"
在附近某处，在下方某处，她听到一声咆哮。不是那头野兽。这声音持续不断，是一种低沉的嗡鸣。
"我们在哪儿?"她问道。
"在艾文帕萨顶上，"赛瑞斯头也不抬地回答，继续她那骇人的挖掘工作。她扒开一层碎石，翻出一个铁壶，露出一块撕裂的挂毯，开始用力拉扯。
"艾文帕萨是什么?"
"是一座塔。"
"哦。你在干什么?"
"我想这里可能有武器，可以用来战斗的东西。"
艾莉丝塔眨了眨眼。"你刚才说'用来战斗'?"
"是的，也许是匕首，或者一块玻璃。"
如果不是亲身经历，艾莉丝塔绝不会相信这种情景：当她无助地坐在一堆肢解的尸体上，等待被吃掉时，她竟然笑了。
"一块玻璃?一块玻璃?"艾莉丝塔尖声叫道，声音变得刺耳。"你要用匕首或一块玻璃去对抗——那玩意儿?"
赛瑞斯点点头，把一只长角雄鹿的头颅推到一边。
艾莉丝塔继续张大嘴盯着她。
"我们还有什么可失去的?"赛瑞斯问道。
就是这样。这句话完美概括了她们的处境。她们唯一拥有的就是情况不可能更糟了。在她的一生中，即使当珀西·布拉加搭建火刑架要活活烧死她时，即使在塔楼坍塌时矮人关上门，她和罗伊斯悬在绳子上时，都没有比现在更糟。很少有命运能比被活生生吃掉更不可避免的了。
艾莉丝塔完全理解赛瑞斯的想法，但她内心某处不愿接受。她仍想相信还有机会。
"你觉得它不会信守承诺吗?"她问道。
"承诺?"
"它告诉执事的话。"
“你——你能听懂它说话?”女孩第一次停下脚步看着她问道。
艾瑞丝塔点点头。“它说的是古帝国语。”
“它说了什么?”
“好像是要用我们交换一把剑，但我也可能听错了。我在谢里登学院修习宗教课程时学过古语，但一直学得不太好，更别说当时我吓坏了。现在我还是很害怕。”
艾瑞丝塔看到塞蕾丝在思考，不禁心生羡慕。
“不，”女孩最终说道，“它不会让我们活着的。它以杀人为生。它杀了我母亲和哥哥，杀了我的嫂子和小侄子。它杀了我最好的朋友杰西·卡斯维尔。它还杀了丹尼尔·霍尔。我从来没对人说过这事，但我曾想过将来可能会嫁给他。那是个美丽的秋日清晨，我在河边小径发现了他，身体几乎被啃光了，但脸却完好无损。最让我难受的就是这个。他的脸完美无缺，连一道抓痕都没有。就像在松树下睡着了，只是大半个身子都不见了。它也会杀了我们的。”
一阵风吹过，塞蕾丝打了个寒颤。
艾瑞丝塔解下斗篷。“给，”她说，“你比我更需要这个。”
塞蕾丝困惑地微笑着看她。
“拿着啊!”她突然厉声道。情绪终于冲破表面，几近崩溃。“我就想做点有用的事，该死的!”
她颤抖着伸出手臂递出斗篷。塞蕾丝爬过来接过。她举着斗篷端详，仿佛身处舒适的更衣室里。“真漂亮，这么厚实。”
阿里斯塔再次笑了起来，心想从绝望到开怀竟能在一息之间转换，这感觉多么奇妙。他们中必有一人疯了——或许两人都疯了。阿里斯塔将衣物裹在少女身上，女孩紧紧抓住它。"而我刚才还准备杀了伯妮斯——"
阿里斯塔想起了希尔弗雷德和被留下——不，是被命令——待在房间里的女仆。她杀了他们吗?
"你觉得还有人活着吗?"
少女推开一尊雕像的头颅和看似断裂的大理石桌面。"我父亲还活着，"特蕾丝简单地回答，继续向下挖掘。
阿里斯塔没有追问她如何知晓，但相信她的话。此刻，无论特蕾丝说什么她都会相信。
当挖掘到瓦砾堆深处时，特蕾丝除了找到一根腿骨外还没发现像样的武器。她将那根骨头冷漠地放在一旁——阿里斯塔猜想是准备在没有更好选择时使用。公主注视着挖掘过程，眼中交织着钦佩与怀疑。
特蕾丝挖出一面破碎的华美镜子，正费力掰下一块锯齿状的碎片时，阿里斯塔瞥见金光一闪，指着说："镜子下面有东西。"
特蕾丝拨开碎镜，伸手抓住并拽出一柄断剑的剑柄部分。金银交错的精美纹饰上镶嵌着璀璨宝石，剑柄在星光下熠熠生辉。
特蕾丝握住剑柄举起来。"很轻，"她说。
"它断了，"阿里斯塔回应，"但总比玻璃碎片强。"
斯莱丝把剑柄藏进斗篷的衬袋里，继续挖掘。她碰到一把斧头和一把叉子，都随手扔开。接着，当她掀开一块布料时，突然停下了动作。
艾莉斯塔不愿看却又忍不住再看。
那是张女人的脸——双眼紧闭，嘴巴大张。
斯莱丝将布料盖回挖开的洞口。她退到远处边缘坐下，抱紧双膝埋着头。艾莉斯塔能看见她在发抖，之后斯莱丝再没挖掘。两人沉默相对。
砰。砰。
艾莉斯塔听见声响，心跳加速。全身肌肉绷紧，不敢抬眼。狂风自上袭来时她紧闭双眼。听见它降落的声音，等待死亡降临。她能听见它的呼吸，仍在等待。
"快了，"它说。
艾莉斯塔睁开眼睛。
那巨兽栖息在尸堆上，飞行后的喘息未平。它甩动头颅，唾液从藏不住锯齿獠牙的唇间飞溅到平台上。它的眼睛比艾莉斯塔的手掌还大，橙褐相间的虹膜上竖着细长瞳孔，映出她自己的倒影。
"快了?"她不知自己哪来的勇气开口。
巨大的眼睑眨动，瞳孔收缩锁定她。现在它要杀了她，但至少一切将结束。
"汝懂吾言?"声音如此宏大低沉，震得她胸腔发颤。
她同时点头并答道："是的。"
对面，公主看见斯莱丝抬起头，不再埋膝，正凝视着这一切。
那巨兽凝视着雅瑞斯塔。"汝乃高贵之人。"
"我是公主。"
"最好的诱饵，"吉拉伯瑞温说道，但雅瑞斯塔不确定自己是否听对了。它也可能说的是"最伟大的礼物"。这句话很难翻译。
她问道："汝会遵守交易还是杀死我们?"
"诱饵会活着，直到我抓到那个窃贼。"
"窃贼?"
"偷剑者。它来了。我穿越月亮欺骗它道路畅通无阻，现已低飞返回。那窃贼此刻正在赶来。"
"它在说什么?"史崔丝问道。
"它说我们是诱饵，要抓一个偷了剑的贼。"
"罗伊斯，"史崔丝说。
雅瑞斯塔盯着她。"你刚才说什么?"
"我雇了两个人从这座塔里偷一把剑。"
"你雇了罗伊斯·梅尔伯恩和哈德里安·布莱克沃特?"雅瑞斯塔震惊地问道。
"是的。"
"你怎么——"她放弃了追问。"它知道罗伊斯要来，"雅瑞斯塔告诉她。"它假装飞走，让他看见它离开。"
吉拉伯瑞温的耳朵突然竖起，向前倾斜对着假门。它突然但安静地站起来，轻轻拍打翅膀腾空而起。乘着上升气流，这头巨兽盘旋至塔顶上方。史崔丝和雅瑞斯塔听到下方某处有动静，石头上传来脚步声。
一个披着黑色斗篷的身影出现了。它向前迈步，穿过假门的实心石头，就像一个人从静止的池塘下浮出水面。
"这是个陷阱，罗伊斯!"雅瑞斯塔和史崔丝齐声喊道。
那个身影没有移动。
艾瑞丝塔听见皮革般的翅膀划破空气的呼啸声。紧接着那道人影骤然迸发出耀眼的光芒。毫无征兆地，仿佛一颗星辰取代了那个男子，强光刺得众人睁不开眼。艾瑞丝塔痛苦地闭上双眼，听见吉拉布林翼兽在头顶尖啸。当这头猛禽拍打翅膀中止俯冲时，她感觉到狂暴的气流拍打而下。
光芒转瞬即逝。虽未完全消散，但亮度骤减，很快他们都能看清面前这位长袍莹莹生辉的男子。
"是你!"魔兽怒吼着，声浪震得高塔颤动。它在他们头顶盘旋，巨翼扇动生风。
"逃离埃瑞凡牢笼的孽畜，纳瑞昂的猎杀者!"埃斯若哈顿用古语高喊，"我必将再次将你囚禁!"
巫师扬起双臂，但未及施法，吉拉布林翼兽便发出惊恐的尖啸向后飞退。它奋力振翅攀升，却在最后一刻探出利爪，将丝蕾斯攫离高塔。魔兽俯冲消失在视野之外，艾瑞丝塔冲到栏杆边，惊恐地向下张望——魔兽与丝蕾斯都已不见踪影。
"我们无能为力。"巫师沉痛地说。
她转身看见埃斯若哈顿和罗伊斯·梅尔伯恩站在身旁，两人都凝视着下方黑暗中的汹涌河面。"她的命运现在掌握在哈德良和她父亲手中了。"
艾瑞丝塔双手死死攥住栏杆，再度感受到那种溺毙般的窒息感。罗伊斯突然抓住她的手腕："您还好吗，公主殿下?要知道，从这里坠落可够长的。"
"我们把她带下楼吧，"埃斯拉哈东说道。"门，罗伊斯。那扇门。"
"哦对，"盗贼回答。"允许梅伦加尔公主阿里斯塔·埃森顿进入。"
拱门变成了一扇真实敞开的门。他们全都进入了一个小房间。远离那堆废墟，在墙壁的保护下，阿里斯塔终于感受到了冲击，她不得不坐下以免跌倒。
她把脸埋在手心里恸哭："哦天啊，亲爱的马里伯。可怜的思蕾丝!"
"她可能没事，"巫师告诉她。"哈德良和她父亲正拿着断剑在等待。"
她哭泣时身体摇晃，但她不只是为思蕾丝而哭。这些眼泪是再也抵挡不住洪流的堤坝决堤。她脑海中闪过希尔弗雷德和那句未说出口的话;闪过伯尼斯和她对待她的残酷方式;还有法南和莫文，他们都已逝去。如此巨大的悲伤无法用言语表达;相反，这些情绪随着她的喊叫爆发而出："那把剑，什么剑?这把剑到底是怎么回事?我不明白!"
"你来解释，"罗伊斯说。"我需要找到另一半。"
"它不在那里，"阿里斯塔告诉他。
"什么?"
"你说那把剑断了?"阿里斯塔问。
"断成两部分。昨天我偷了剑身那半;现在我需要拿到剑柄那半。我很确定它就在那堆东西里。"
"不，不在，"阿里斯塔说道，惊讶于自己的大脑还能将这些线索联系起来。"现在已经不在了。"
巫师领路走下长长的水晶台阶，时而停下脚步窥探走廊，或是打量某段楼梯。他总会思索片刻，然后摇头继续前行，或是咕哝着"啊，对了!"便转向别处。
"我们这是在哪?"她问道。
"埃文帕萨。"巫师回答。
"这个我已经知道了。埃文帕萨是什么地方?可别说这是座塔。"
"这是精灵族的建筑，建于数千年前。近些年来它成为囚禁吉拉布林龙的牢笼，而最近显然已变成它的巢穴。这么说清楚些了吗?"
"并没有。"
尽管困惑不解，但艾瑞斯塔确实感觉好些了。如此轻易就能遗忘令她自己都感到惊讶。这感觉不对——她本应惦记那些逝者，本应沉浸在悲痛中。但她的心智抗拒着这一切，就像折断的肢体再难承受重量，她的心灵渴求解脱。她需要喘息，需要思考些与死亡和苦难无关的事。埃文帕萨之塔恰好提供了这种慰藉，这着实令人惊叹。
埃斯拉哈登带领他们上上下下穿过楼梯，经过宏伟的厅堂，跨越连接尖塔之间的内部桥梁。没有一支火炬或灯笼在燃烧，但她能看得一清二楚，墙壁本身散发着柔和的蓝光。高达百英尺的拱形天花板像森林树冠般展开，上面精细的纹路设计让人联想到树枝与树叶。栏杆宛如攀缘藤蔓的卷须，以栩栩如生的细节从坚固的石材中雕琢而出，沿着走道和台阶延伸。没有一寸未经装饰，处处充满美感与匠心。艾瑞斯塔张着嘴行走，目光从一处奇观转向另一处——一只展翅高飞的雄伟天鹅巨型雕像，一群鱼形设计的汩汩喷泉。她想起罗斯沃特国王城堡的粗野鄙俗，以及他对精灵的蔑视——他把他们比作柴堆里的老鼠。好一个柴堆。
这个地方自有其韵律。瀑布低沉的轰鸣构成了令人安心的低音部。塔顶掠过的风声如同管弦乐队中的木管乐器——柔和而令人心安。喷泉的汩汩声为这首交响曲增添了轻快悦耳的节奏。埃斯拉哈登的声音突然闯入这和声之中，他讲述着数百年前初次造访这座塔的经历，以及他如何将那头野兽困在其中。
"所以自从你九百年前囚禁了吉拉布里温，"她说，"你打算再次把它困在这里?"
"不，"埃斯拉哈登告诉她，"没有手，记得吗?没有手指我无法施展那么强大的束缚咒语，姑娘;你应该比任何人都清楚这一点。"
"我听到你威胁要再次囚禁它。"
"吉拉布鲁恩不知道埃斯拉没有手，对吧?"罗伊斯插话道。
"那畜生记得我，"巫师接过话头，"它以为我还和以前一样强大，这意味着除了那把剑，我大概是吉拉布鲁恩唯一畏惧的东西。"
"你只是想吓跑它?"
"是这个打算，没错。"
"我们本想拿到剑，顺便看能不能救你们俩，"罗伊斯告诉她，"我显然没料到它会抓住史翠斯，更不可能猜到她会随身带着剑。你确定她从剑堆里拿了个剑柄?"
"是的，是我发现的，但我还是不明白。那把剑有什么用?吉拉布鲁恩不是咒术产物，而是继承人必须杀死的怪物..."
"你听信了教会的说法。吉拉布鲁恩是魔法造物。那把剑就是破解之法。"
"一把剑?这说不通啊。剑是金属，是实体元素。"
埃斯拉哈顿露出略显惊讶的微笑："看来你认真听我讲课了。很好。你说得对，剑本身毫无价值。关键是剑身上刻着的那个字——它具有破除咒法的力量。只要刺入那怪物的身体，就能解开维系它存在的元素，破除这个咒术。"
"要是当初拿剑的人是你，我们现在就有办法对付它了。"
"至少你们救了我，"艾瑞丝塔提醒他们，"谢谢。"
"别谢太早。那东西还在外面呢，"罗伊斯对她说。
"好吧，色雷斯雇佣了罗伊斯——我不知道这是怎么发生的，但好吧——可我还是不明白你为什么在这里，埃斯拉，"她承认道。
"来找继承人。"
"根本没有继承人，"她告诉他们。"所有参赛者都失败了，剩下的肯定都死了。那个怪物摧毁了一切。"
"我说的不是那些蠢事。我说的是真正的诺弗伦继承人。"
巫师来到一个T型路口，向左转，朝着一道再次向下的楼梯走去。
"等一下。"罗伊斯叫住他们。"我们不是从这条路来的。"
"现在不是，但我之前是。"
罗伊斯环顾四周。"不，不，这完全不对。我一直让你带路，可你显然根本不知道出口在哪里。"
"我不是在带你们去出口。"
"什么?"罗伊斯问道。
"我们不离开，"巫师回答。"我要去瓦伦特林·拉亚伦，你们两个跟我一起。"
"你最好解释下为什么，"罗伊斯对他说，声音冷了几分。"否则你就是妄下结论。"
"路上我会解释。"
"现在就解释，"罗伊斯对他说。"我还要考虑其他约会。"
"你救不了哈德良，"巫师说道。"吉拉布林此刻已经抵达村庄。哈德良要么已死，要么安然无恙。你做什么都无法改变这个事实。你帮不了他，但你可以帮我。我花了两天时间试图进入瓦伦特林·拉雅特伦，但没有你的双手，罗伊斯，我无法触及它。若我独自行动需要数日甚至数周，但有艾瑞斯塔在此，我们今晚就能完成。马瑞伯尔将你们二人恰如其分地送到我最需要的时刻。"
"瓦伦特林·拉雅特伦，"罗伊斯咕哝道，"这是精灵语中的艺术视界，对吧?"
"你还懂点精灵语，不错嘛罗伊斯，"埃斯拉哈顿说。"你该多探索自己的根源。"
"你的根源?"艾瑞斯塔困惑地问。
两人都没有理会她。
"你救不了村子里的人，但你能帮我完成此行的目的。帮我完成我带你们来协助完成的事。"
"你需要我们帮你寻找帝国的真正继承人?"
"你平时反应比这快，罗伊斯。真让我失望。"
"我以为你要保守这个秘密。"
"本来是，但形势迫使我重新考虑。现在别这么固执，跟我来。或许某天回望此刻，你会发现自己只是走下这些台阶就改变了世界进程。"
罗伊斯仍在犹豫。
"想想，"埃斯拉哈顿说。"你能为哈德良做什么?"
罗伊斯没有回答。
"如果你冲下台阶，穿过隧道，游进树林，狂奔到村子里自杀，这能有什么意义?即使你奇迹般地在哈德良被杀前赶到镇上，又有什么用?你会精疲力竭地站在那里，浑身湿透。你没有剑。你伤不了它。你吓不到它。我怀疑你甚至无法分散它的注意力，即使能，也只是一瞬间。如果你去，只会白白送死。哈德良的命运不在你手中。你知道我是对的，否则你不会还在这里听我说话。现在别固执了。"
罗伊斯叹了口气。
"感谢诸神，"巫师说。"我们快走吧。"
"等等，"阿里斯塔叫住他们。"难道我没有发言权吗?"
巫师回头看着她："你知道出去的路吗?"
"不知道，"她回答。
"那你就没有发言权，"巫师告诉她。"现在请快些，我们已经浪费太多时间了。跟我来。"
"我记得你以前更和善，"阿里斯塔冲着巫师喊道。
"而我记得你们两个以前动作更快。"
他们再次动身，朝着高塔更深处进发。行进途中，埃斯拉哈顿再度开口："多数人认为这座塔是精灵族为对抗诺维隆而建的防御要塞。正如二位可能已猜到的，事实并非如此。这座塔比诺维隆时代还要早数千年。还有人认为它是为抵御海地精——臭名昭著的巴·兰·加泽尔而建，但这同样不属实，因为高塔的存在甚至早于这个种族的出现。人们常犯的错误在于认定这是座军事堡垒——这完全是人类思维的产物。事实上，在人类或地精出现前，甚至可能早在矮人族降临世间之前，精灵族就已存在了无数纪元。那个年代他们根本不需要堡垒。他们语言里连'战争'这个词都没有，因为吉琳朵拉之角调解了所有内部冲突。不，这并非守卫尼德瓦尔登河唯一渡口的防御工事，尽管千万年后它确实被这样使用过。最初，这座塔是被设计为'技艺'的中心。"
"他指的是魔法，"艾瑞斯塔解释道。
"我知道他的意思。"
"精灵大师们会从世界各地前来此处研习高阶艺术。然而，这里不仅是一所学校。建筑本身就是一个巨大的工具，如同铁匠的熔炉般宏伟，只不过在这里，整座建筑发挥着聚能装置的作用。瀑布充当着能量源泉，而高塔林立的尖顶则宛如蚱蜢的触须或猫的胡须。它们向外延伸，感知着世界，将存在的本质汇聚于此。这就像一组巨大的杠杆与支点，能让单个艺术家将其力量放大到近乎不可思议的程度。"
"艺术视野..."罗伊斯说，"这是个能让你用魔法找到继承者的装置?"
"遗憾的是，就算是艾文帕萨也不具备如此伟力。我无法找到从未见过之物，亦或不知是否存在的东西。但我能做到的是寻找已知之物——那些我极为熟悉，且当初特意制作以便日后寻回的东西。"
"九百年前当杰里什与我决定分头行动以隐藏内弗里克时，我为他们制作了护身符。这些护符有两个用途：一是保护他们免受艺术之力侵扰，从而防止任何人通过占卜定位;二是为我提供追踪手段，通过只有我才能识别的独特印记来寻找他们。"
"当然，杰里什和我原以为只需几年就能集结一批忠诚之士恢复帝位，但如今我们都知道了，那并未实现。我只能希望杰里什足够明智，能让继承人的后裔们明白项链必须妥善保管并世代相传。这个要求或许太高了——毕竟，谁能想到我竟能活得如此之久?"
他们又走过一座狭窄的桥，桥下是深得令人不安的沟壑。头顶悬挂着几面绣有标志性图案的彩旗，上面用巨大的精灵文字刺绣。艾瑞丝塔注意到罗伊斯正盯着那些旗帜，嘴唇蠕动着似乎在尝试阅读。在桥的另一端，他们来到一处门阶，石墙上雕刻着装饰华丽的拱门轮廓，却没有实际的门扇。
"罗伊斯，可否请你...?"
罗伊斯走上前，将双手贴在打磨光滑的石面上，用力按压。
"他在做什么?"艾瑞丝塔向巫师问道。
埃斯拉哈顿转身看向罗伊斯。
盗贼局促地站在他们面前片刻，随后解释："艾芬帕萨设有魔法防护，禁止没有精灵血统者进入。这里的每道机关都遵循同样法则。最初我们以为除我之外无人能进——哦，还有埃斯拉，因为他多年前受邀来过——但后来发现只要获得精灵邀请即可。埃斯拉帮我记下了确切的精灵邀请用语。我就是这样带你们进来的。"
"说到这个..."埃斯拉哈顿朝石拱门做了个手势。
"抱歉，"罗伊斯说道，随后清晰地补充道，"梅伦塔纳利亚，恩·维诺·伦丁·埃斯拉哈顿，恩·阿里斯塔·埃森顿·阿多娜·梅伦加尔。"阿里斯塔明白这句话的意思是"允许巫师埃斯拉哈顿和梅伦加尔公主阿里斯塔·埃森顿进入"。
"这是古语，"阿里斯塔说。
"是的。"埃斯拉哈顿点点头。"精灵语和古帝国语有很多相似之处。"
"哇!"回头看向拱门，阿里斯塔突然发现一扇敞开的大门。"但我还是不明白。你怎么能授权我们进入——哦。"公主张着嘴停了下来。"但你看起来一点也不像——"
"我是阿米尔。"
"什么?"
"混血，"埃斯拉哈顿解释道，"一部分精灵血统，一部分人类血统。"
"但你从来——"
"这不是值得夸耀的事，"盗贼说道。"如果你能保守这个秘密，我会很感激。"
"哦——当然。"
"走吧。阿里斯塔还需要扮演她的角色，"埃斯拉哈顿说着走了进去。
在里面，他们发现一个完美圆形的巨大石室。就像进入了一个巨型圆球的内部。与塔的其他部分不同，尽管空间巨大，这个房间却没有任何装饰。只是一个巨大光滑的封闭空间，没有接缝、裂缝或缝隙。唯一的特点是之字形石阶，从地面延伸到一个平台，平台从台阶伸出，正好位于球体的正中心。
"还记得我教你的普莱西安蒂克咒语吗，阿里斯塔?"巫师边爬楼梯边问道，他的声音在墙壁间反复回荡。
"呃...那个..."
"到底记不记得?"
"我在思考。"
"想快点;现在可不是迟钝的时候。"
"是的，我记得。天啊，你可真暴躁。"
"我稍后会道歉。现在，当我们到达那里时，你要站在平台中央地板标记的顶点位置。你要开始并持续吟诵普莱希安提克咒语。从聚集咒开始;当你这样做时，可能会比平常感受到更强烈的震颤，因为这个地方会放大你聚集能量的能力。不要惊慌，不要停止吟诵，无论如何都不要尖叫。"
艾瑞丝塔恐惧地回头看罗伊斯。
"一旦你感觉到能量流经你的身体，就开始托索尼咒语。同时你需要用手指结成晶阵，确保是向内折叠而不是向外。"
"所以拇指朝外，其余手指指向自己对吗?"
"对，"埃斯拉哈顿恼怒地说，"这都是基础结印手法，艾瑞丝塔。"
"我知道，我知道——只是很久没用了。我一直忙着当梅伦加的使节，没时间坐在塔里练习咒术。"
"所以你一直在轻率地浪费时间?"
"不，"她恼怒地说。
"现在，当你完成了能量矩阵，"巫师继续说道，"只需保持住它。记住我教你的专注技巧，集中精力保持矩阵的均匀和稳定。那时，我会接入你的能量场进行搜索。当我这么做时，这个房间很可能会发生一些不寻常的事。影像和幻象会在房间各处显现，你甚至可能听到声音。再次提醒，不要惊慌。它们并非真实存在;只是我在搜寻护身符时，脑海中产生的回响。"
"这是否意味着我们所有人都能看到真正的继承人是谁?"罗伊斯在抵达顶部时问道。
埃斯拉哈顿点头。"我本想保守这个秘密，但命运迫使我不得不改变计划。当我找到护身符的魔法脉动时，我会聚焦于它们的主人，他们很可能会以房间中最显眼的影像出现，因为我要集中精力确定的不仅是佩戴者是谁，还有他们的所在位置。"
平台上只有薄薄一层灰尘，他们可以清楚地看到地板上标记的巨大几何线条，如同阳光的射线般汇聚，全部集中在平台正中央的一个点上。
"它们?"艾瑞斯塔在中央位置站定时问道。
"原本有两枚项链：一枚我给了内弗里克，那将成为继承人的护身符;另一枚给了杰里什，是守卫的护身符。如果它们还存在，我们应该能看到两者。我要求你们不要将即将看到的事情告诉任何人，因为如果泄露，不仅会使继承人的生命陷入巨大危险，还可能危及我们所知的人类的未来。"
"巫师们总是这么戏剧化。"罗伊斯翻了个白眼，"明明一句简单的'给我闭嘴'就够了。"
埃斯拉哈顿冲着盗贼挑了挑眉，转而面向艾瑞斯塔说道："开始吧。"
艾瑞斯塔犹豫了。索利肯定在撒谎。那些关于继承人能奴役人类的言论，不过是为了恐吓她成为眼线。他警告说埃斯拉哈顿是恶魔的言论，想必也是谎言。这人确实神神秘秘的，但绝非邪恶。那晚他还救过自己性命。而索利做过什么?布拉加之死前，萨尔杜尔明明知情却无所作为的日子有多久?实在太多了。
"艾瑞斯塔?"埃斯拉哈顿催促道。
她点点头，抬起双手开始编织法术。