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第十五章

欣黛关掉淋浴水龙头,靠在玻璃墙上,水龙头的水滴落在她的头上。她很想多冲一会儿,但又担心把水用完了。索恩洗浴用了半个钟头,她不可能指望他来省水了。
不管怎样,她已经洗干净了。身上那股子下水道的臭味已经没有了,咸味的汗渍也冲洗干净了。从公用浴室的小隔间走出来后,她用一块硬硬的毛巾擦擦头,然后花点时间擦干义肢的缝隙和关节。尽管她的新义肢已经有了防锈涂层,但这已经成习惯了。看来,厄兰医生在买这套义肢时,一切都想到了。
她的脏狱服已经揉成一团,放在屋角的瓷砖地上。她在船员舱找到了一套没人要的军装——一条很肥的灰色长裤,她必须在腰际扎牢,还有一件很普通的白色背心,这和她没成逃犯前常穿的工装裤和T恤衫没太大差别。缺少的只是她老戴的手套,没有了手套,她感觉就像没穿衣服。
她把毛巾和狱服扔到干洗槽里,打开了浴室的门。眼前狭窄的通道尽头是一个门,通往右侧的是厨房,左侧的储货区摆满了塑料箱子。
“家啊,甜美的家。”她在嘴里念叨着,边拧头发里的水,边朝储货区走过去。
所谓船长连影子都见不到,只有贴近地板的一溜小灯还亮着,其他地方都是黑魆魆、静悄悄的。这空荡荡的飞船似乎伸向无尽的空间,让欣黛感觉自己像是游荡在一只弃船上的游魂。她小心翼翼地穿过那些货物,然后进到驾驶舱,坐在驾驶员座椅上。
透过舷窗,她可以看到地球——美洲共和国的海岸和非洲联盟的大部分区域在厚厚的云层下若隐若现。遥望远处,可以看到无数的星星没入了无边无际的太空之中。它们既美丽,又可怕,虽距此有数亿光年的距离,然而看上去很亮、很近,几乎令人窒息。
欣黛渴望的一切就是自由,摆脱她的养母和她严苛的规矩,摆脱经年累月毫无成效的劳作,摆脱对她没有丝毫信任的人们的讥讽和谩骂。这些人觉得这个赛博格女孩太强、太聪明、对机器了如指掌,因而她不可能是一个正常人。
现在她获得了自由——却非其所愿。
欣黛叹了口气,把左脚翘在膝盖上,拉开裤管,打开小腿的储存仓。在她进监狱前,这里已经被搜查过,里面的东西都被拿走了——这是对她人身权利的又一次侵害——但是他们却忽略了最有用的东西。那个检查的狱警肯定以为藏在电线里的芯片是欣黛生化系统的一部分。
三个芯片,欣黛把它们拿出来,然后一个一个地摆在椅子扶手上。
其中一个是亮闪闪的白色联络芯片。这是月族的产品,由一种欣黛以前没见过的材料制成。这个芯片曾按照拉维娜女王的命令,安装在凯铎的机器人南希的体内,来收集绝密情报。芯片的程序设计师,应该就是女王的私人设计师,后来利用这个芯片与欣黛取得联系,并告诉她拉维娜正计划与凯铎结婚……然后杀死他,并利用东方联邦的力量入侵地球联盟的其他各国。正是为了传送这个情报,欣黛才闯入舞会。这只是几天前的事情,然而却恍如隔世。
这么做她并不后悔。不管这冲动之举如何搅乱了她平静的生活,如果这样的事再发生,她还会做出同样的选择。
下一个是艾蔻的个人芯片。这个芯片是三个芯片当中最大也是磨损最厉害的一个。芯片的一面有一个油腻腻的指印,这也许是欣黛的;一角有个裂缝。然而,欣黛坚信这个芯片仍然能用。艾蔻是欣黛养母的机器人,但她一直以来都是欣黛最亲近的朋友。爱瑞一气之下把她拆解,并把零件卖了,剩下的都是最无用的部分,包括她的个人芯片。
当欣黛拿起第三个芯片的时候,她的心好难过。
这是牡丹的芯片。
她的妹妹差不多两周前死亡。她死于蓝热病,全因为欣黛未能及时把抗生素送给她,全因为欣黛来得太晚了。
牡丹现在又会怎么想呢?欣黛是月族人,欣黛是赛琳公主,欣黛和凯铎跳舞,还吻了凯铎……
“哦,那是身份卡吗?”
她吓了一跳,赶紧把这张芯片攥在手里。索恩坐在她身边的椅子上:“别在我面前偷偷摸摸的。”
“你怎么会有身份卡?”他说,眼睛一边充满怀疑地瞟着椅子扶手上的另外两张芯片,“你把我的芯片取出去了,这几张最好别是你的吧。”
她摇摇头:“这是我妹妹的。”她深吸了一口气,张开手,手心里还有一些血渣。
“她不会也是逃犯吧。这芯片难道她不需要了吗?”
欣黛没有马上回答,她等着内心的疼痛感渐渐消失了,才把目光转向索恩。
索恩看着她的眼睛,终于明白了是怎么回事:“哦,对不起。”
她在手里摆弄着芯片,从一个指关节滑到另一个指关节。
“这是多久以前的事了?”
“两周前。”她把芯片攥在手里,“她只有十四岁。”
“是因为疫病吗?”
欣黛点点头:“隔离区的机器人把死者的芯片都收走了。我想它们把芯片给了那些罪犯和月族的逃亡者——那些需要新身份的人。”她把这张芯片和其他两个放在一起,“我不能让它们把她的芯片也拿走。”
索恩靠在椅背上。他洗得很干净——头发梳得整整齐齐,胡子也刮了,闻起来有股很贵的香皂的味道。他穿着一件磨旧的皮夹克,领口有一个徽章,那是一个船长的徽章。
“那些隔离区的机器人不是政府财产吗?”他说,透过舷窗看着地球。
“是,我想是的。”欣黛皱起眉头。她以前从未想到过这个,但现在听到这话后却在心里打起一连串的问号。
索恩首先问了起来:“政府干吗给机器人设计程序,让它们收集身份芯片呢?”
“也许不是为了在黑市上出售。”欣黛说着,使劲按着椅子扶手上牡丹的芯片,“也许他们会将信息清除,重新投入使用。”
但她不相信这一点。身份卡很便宜,如果公众发现他们所爱的人的身份信息都被清除了,一定会掀起轩然大波的。
她咬住嘴唇,使劲想。还有其他原因吗?政府收集这些芯片另有用途?抑或有人把机器人的程序重新进行了设计,而政府根本不知道?
她内心好郁闷,她多想跟凯铎聊聊……
“那两个是干什么的?”
她低头看着芯片:“一个是直连芯片,还有一个是机器人的芯片,她曾是我的朋友。”
“你收集芯片还是怎么的?”
她生气地皱起眉头:“我只是留着它们,直到我决定怎么处理再说。不管怎样,我得给艾蔻找个新身体,让她能……”她不说了,叹了口气,“就这么回事!”
她快速地把另外两个芯片放在小腿里。然后拿起艾蔻的芯片,大步朝飞船的储藏区走去。索恩跟在她身后——先是来到储藏区,然后穿过舱门,来到下一层,最后来到引擎室。索恩留在门边,而欣黛钻到管道系统下方,在电脑的中央处理器旁支起身子。
“我们需要一个新的自动控制系统。”她说着,打开了一个控制面板,手指顺着线路摸索起来,“艾蔻的是自动控制系统。所有的机器人都是!当然,她已经习惯了控制一个更小的身体,但是……这又有什么区别呢?”
“让我猜猜,真的有区别?”
她摇摇头,把芯片插到系统的主机上:“不,不,这样就行了,只不过还需要一个适配器。”她边说边弄,把连接线拔下来,拧过去,又重新连接。
“我们有适配器吗?”
“就会有了。”
她转过身,看看身旁的控制面板:“我们不会使用真空除尘模块,对吧?”
“你说什么?除尘什么?”
她从控制面板上拽下一根连接线,把一头连在主机上,另一头连在自动控制系统的输入端口——就是这个线路差点烧了她自己的线路。
“这样应该就行了。”她说,跪坐在地板上。
系统运行起来,欣黛听到了熟悉的系统自动诊断的声音。她的心突突地跳着——一想到她不再孤独一人,终于救活了对自己如此重要的人……她感到很激动。
主机又不出声音了。
索恩盯着舱顶,好像担心它会压下来。
“艾蔻?”欣黛面对着计算机说道。扩音器打开了吗?音频和其他数据输入正确吗?当她和索恩在仓库的时候还能够对话,可是……
“欣黛?”
她一惊之下,差点仰过身去。“艾蔻!是的,是我,欣黛!”她抓住头顶的一根冷却管——那是引擎的部件,也是飞船的部件。
艾蔻就在这里,在每一个部件里。
“欣黛。我的视觉传感器出问题了,我看不到你,我觉得很好笑。”
欣黛张大嘴,弯下身子去检查艾蔻身份芯片的插口。芯片严丝合缝地插了进去,得到了很好的保护,功能正常,看不出有不兼容的问题。她高兴得咧开大嘴笑了起来。
“我知道,艾蔻。事情有一点变化,我把你安装在一个飞船的自动控制系统里了。是风铃草214型、11.3级飞船。你有联网功能吗?你可以下载有关技术数据。”
“风铃草?一条飞船?”
欣黛低下头。尽管在引擎室只有一个扩音器,可艾蔻的声音却从四面八方传过来。
“我们怎么会在一条飞船上?”
“说来话长啊,可这是我现在能想起的最好的办法了。”
“噢,欣黛!欣黛!”艾蔻的声音带着哭腔,让欣黛感到很不是滋味,“你整天一直待在哪里?爱瑞会发脾气的,而牡丹……牡丹。”
欣黛哽咽着,说不出话来。
“她死了,欣黛。爱瑞从隔离区得到的消息。”
欣黛目光呆滞地看着舱壁:“我知道,艾蔻,那是两周前的事了,爱瑞拆了你也有两周了。这是我能找到的……第一个……代替你的身体。”
艾蔻沉默了。欣黛向四下看看,感受着艾蔻的存在。引擎开始快速转动,接着恢复到正常的速度,温度也降了下来。索恩身后通道的灯闪烁着。而索恩仍直愣愣地站在门口,像一个被抢走了心爱的风铃草的调皮鬼。
“欣黛,”艾蔻反应了一会儿之后说道,“这很大啊。”她发出的金属声音分明就是哀号。
“你是一条飞船,艾蔻。”
“可是……我怎么……没有手,没有眼,还有那个奇怪的着陆装置——那就是我的脚吗?”
“噢,不,那是着陆装置。”
“噢,我变成什么了?我太丑了!”
“艾蔻,这只是暂时——”
“嘿,等等,这位只会发声的小姐。”索恩走到引擎室,双臂抱在胸前说道,“你什么意思,‘太丑了’?”
这次温度升高了。“那是谁?谁在说话?”
“我是卡斯威尔·索恩船长,这条漂亮飞船的主人,我不能容忍别人当着我的面侮辱它!”
欣黛无奈地摇摇头。
“卡斯威尔·索恩船长?”
“没错。”
一阵沉默。“我的网络搜索只发现了一个预备军官卡斯威尔·索恩,来自美洲共和国,他被关在新京的监狱里——”
“那就是他。”欣黛说道,也不管索恩是否气得瞪大了眼睛。
又是一阵沉默,引擎的温度升到令人有点不舒服的程度。接着:“你很……英俊,索恩船长。”
欣黛发出‘噢’的一声。
“而你,我美丽的女士,是这个天空中最棒的飞船,别让任何人看出你有什么不同。”
温度突然升高了,欣黛叹了口气,垂下手臂:“艾蔻,你是故意脸红的吗?”
温度又降到了很舒服的程度。“不,”艾蔻说道,“我真的漂亮吗?甚至作为飞船也是?”
“是最漂亮的。”索恩说道。
“你飞船侧面确实画着一个裸体的美女。”欣黛说道。
“是我亲手画的。”
舱顶的好多灯开始闪烁,最后暗了下来。
“艾蔻,真的,这只是暂时的。我会找到新的自动控制系统,最终会给你换一个新身体。但现在,我需要你照看好飞船,发送检查报告,也许还需要进行系统诊断——”
“电池就快要没电了。”
欣黛点点头:“是的,这个我已经知道了。还有别的吗?”
引擎在她耳边嗡嗡响着。
“我想我能够对整个系统进行全面检查……”
欣黛会心地笑了。她爬回到门口,站起身来,看到了满面笑容的索恩。“谢谢,艾蔻。”
当艾蔻将电源加以转换时,灯光再次闪烁。“但是我们怎么又到这条飞船上来了?而且还有一个重罪犯!我无意冒犯您啊,索恩船长。”
欣黛做了个鬼脸。要把这段经历讲清楚,简直太麻烦了。但是她也不可能永远向自己的伙伴隐瞒这段经历。“好吧,”她说,“咱们去驾驶室吧,那里还舒服些。”
 

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