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Chapter 20

“我有事问你们。”苏珊娜愁眉苦脸地看着琼和詹姆斯,他们并排坐在安全屋破旧的沙发上,“事实上,我是想请你们帮个忙。”
“帮忙?”詹姆斯皱起了眉头,“你是什么意思?”
苏珊娜深吸了一口气,屏住呼吸。她真的要问吗?她真的要尝试吗?她知道她纯属白费工夫。毕竟成功的机会微乎其微,然而……哪怕机会渺茫,也总有成功的可能。
她呼出一口气。“帮我个忙。”她重复了一遍,并且下定了决心,“我希望你们能在这个安全屋里待一天,就一天。”
“为什么?”琼问道。
这个问题问得很好。
“我有件事要做。我必须去试试。”
苏珊娜不再与他们对视,转而低头看着地板,但她知道那两个灵魂仍然坐在那里,看着她,等待着她的回答。“我在这里弄丢了一个灵魂。”她指着门外的荒原说,“就在那边的那个湖里。”
“湖?”琼问道,她的脸色十分惨白,“我们要过湖?”
“我们划船过去。”苏珊娜解释说,“很安全……”
“但你不是弄丢了一个灵魂?那很明显是不安全的呀!”
苏珊娜往后退了一步,心中隐隐作痛:“那……不一样。”
“杰克……”她挣扎着说出他的名字,意识到这是她失去他后第一次大声说出这个名字。“我和杰克……我们当时在一个特殊的荒原上。”苏珊娜走过去站在门口,凝视着外面的山谷,琼和詹姆斯的荒原上长满了紫红色和淡棕色的石楠花。“你们在这里看到的……仅仅是一层外膜,是真正荒原的表层。真实的荒原是个可怕的地方,太阳会灼伤你的皮肤,大地上满是尖利的岩石和沙砾。而且,恶鬼无处不在,阳光都不能阻挡它们。它们不断地成群发动攻击,比噩梦还可怕。”
“上次你在这个表层的时候发生了什么?为什么会有这么大的变化?”
“我们受到了惩罚。”苏珊娜轻声说,“我只能说这么多了。”
审判官并没有要求她对自己和杰克、迪伦和崔斯坦所做的事保持沉默,但是苏珊娜不忍讲这个故事。今天不行,可能永远都不行。
她从灵魂那里听到过“时间能治愈一切”这句话很多次,但她不确定这在荒原上是否适用,毕竟这里的时间不一样。老实说,失去杰克,她感觉内心就像有一道永远无法愈合的伤口,又红又肿,隐隐作痛。
“这是什么时候的事?”詹姆斯问道,眯起眼睛沉思着,“你失去了那个灵魂,你说他叫杰克,这件事是最近发生的,是不是?那时我们看到你在……”
苏珊娜试图打断他:“是的,是最近的事。”
“那时我们看到你在哭。”詹姆斯继续说,没有注意到苏珊娜想打断他的问话,“听起来你的心都碎了。是为了他吧?那个灵魂现在成了那种怪物吗……叫什么来着,恶鬼?”
苏珊娜点点头,避开他们两人的目光,又望向山谷。很快,这个地方就会充满恶鬼的嚎叫,充满死亡的气息。
“他怎么了?”詹姆斯追问。
“他被拉到了水下。”苏珊娜试着让自己的声音听上去平平淡淡,但她声音沙哑,说起来含含糊糊。
“被拉下了水?谁把他拉下水了?”詹姆斯看起来很困惑,“水里有怪物?是恶鬼吗?”
苏珊娜又点点头,眼里噙满了泪水。她飞快地抹掉顺着脸颊流下的一滴泪。
值得庆幸的是,他们两个都没有继续谈这个话题。事实上,他们根本没有说话,等苏珊娜终于转过身去看他们为什么沉默,却发现他们在无言地交流。
然后,詹姆斯说话了。
“那么,你想让我们明天在这个安全屋待一整天?”
苏珊娜点点头。
“我们在这里等,那你去干什么?”他慢慢地说。
苏珊娜的目光从詹姆斯身上转到琼身上,随后又转回来,试图破解他们的想法。她唯一能看到的是琼眼中的怜悯。她只能求助。
“不久前你们在安全屋看到了那个恶鬼。”她说,“你们也看到它对音乐的反应了。”
“它听到音乐就平静下来了。”琼表示同意。
“我认为……我一直相信恶鬼只有一具空壳,曾经的人性都已消失殆尽,但那个恶鬼似乎知道你在唱什么。至少它还记得音乐。它想靠近你,不是想伤害你,只是想更近地听你的歌声。”
“你认为你的朋友杰克还在那里。”詹姆斯开门见山地说。
苏珊娜想了一会儿回答。
“我想我并不是这么认为的。”她说,“我只是希望如此。”
“所以你打算……怎么做?”詹姆斯追问,“带他回来?怎么带?”
这就是问题所在。
“我不知道。”她不得不承认,“我没有……我还没想那么远。我只是想看看能不能找到他,看看我能不能找到任何他还在水里的线索。我答应过他的,我向他保证过会带他穿过荒原,但我让他失望了。”
“他对你很重要吗?”詹姆斯直截了当地问道。
“是的。”苏珊娜说,“他对我……很特别。我们一起经历了很多事,仅仅说我们是朋友是不够的。世界上没有人像杰克那样了解我,没有人像他那样关心我。一想到他被困在水下,沦落成充满仇恨的恶鬼……”她用力吸了吸鼻子,决心不再掉眼泪,“他怕水。”她承认,“现在他却被困在了水里。”
詹姆斯站了起来,他不顾琼惊讶的声音,穿过安全屋,背对她们站着,手插进头发里。苏珊娜可以看到他握紧手指,但随后他松开手,转过身来面对着她们。
“我为你感到难过,真的。”他说。她的心沉了下去,甚至在他开始摇头之前,她就知道他接下来会说什么。“但你的要求……如果你回不来怎么办?如果水里的东西把你抓走了呢?你说水下有恶鬼,你会和它们一起陷入水里!”
除了恶鬼,还有其他怪物,不过苏珊娜并没有提起。
她以前从来没有遇到过袭击他们的船的怪物,她迫切希望它只存在于真正的荒原上,这样她就不用再面对它了。
“如果你回不来,我们会怎么样?”詹姆斯接着说,“你说过我们需要你,你说你是我们的向导,所以,如果出了什么问题,我们怎么办?我们难道要永远坐在这里?或是冒险独自面对那些怪物?”他向苏珊娜投去的目光中包含着不少同情,但也很坚决。“对不起,我不能冒这个险。如果只有我一个人,也许我会赌一把。但是……”他注视着琼的眼睛,“我已经失去了女儿,我不能再失去我的妻子。毕竟,我曾经失去过她一次。”
“詹姆斯。”琼站起身来,走到他跟前,用双臂搂住他,把脸紧贴在他宽阔的胸膛上。他低下头吻了吻她的头发。
“你说得对。”苏珊娜对他说,意识到这一点,失望之情油然而生,她只觉得口中是那么苦涩,“不应该让你们冒险。”
她不会死,所以不可能淹死在湖里,却有可能被困在那里。被困在湖底,无法回到安全屋继续引导这两个灵魂。而且,正因为她不会死,她会永生永世待在水下。她将无限期地被水淹没,像油一样的黏稠湖水将流进她的鼻子、嘴和肺里,她必须无限期地忍受恶鬼啃噬和撕扯她的痛苦。无论是什么东西曾用一根长而粗壮的触手把杰克拖到水下,现在都将紧紧地缠绕在她身上,直到她惊声尖叫,骨断筋折。
苏珊娜猛地吸了一口气,把自己从清晰的想象中拉了出来。
琼在詹姆斯的怀抱里扭头看向苏珊娜,她神情忧郁地望着她,眼睛里有一种难以解读的情感。
“答应我。”琼说。
“什么?”苏珊娜皱起眉头,不明白琼的意思。
“答应我你会回来接我们。”
“琼,亲爱的……”詹姆斯喃喃地说,但琼示意他不要说话。“你向杰克许下过诺言,看得出来,你很努力地要去实现这个诺言。所以,答应我你会回来找我们,我们等你。”她从詹姆斯的怀里挣脱出来,直视他的脸。“她应该得到一个机会。”她说,“换作是我,为了你、为了迪伦,我也会这么做,你肯定也愿意为我们两个这么做。”
“那不一样。”詹姆斯抗议道,“琼,我们可能被困在这里。没有她,我们哪儿也去不了。”
“真要被困在这里,那我们就能永远在一起了。这对我来说就足够了。”
詹姆斯抿着双唇,苏珊娜看着他们,一颗心怦怦直跳。她能感觉到,随着詹姆斯在妻子的诚实面前屈服,形势发生了逆转。他被她的爱折服了。
他没有回答琼,他把目光移到苏珊娜身上,她感到他的眼神是那么强烈。
“你得保证。”他冷冷地要求道。
“我保证。”苏珊娜说,“我发誓。我会回来接你们。”
 
一个人离开安全屋,感觉实在很奇怪。起初,苏珊娜甚至不确定自己是否能做到。她一直在等待某种看不见的力量把她拉回去,但这种事没有发生。她一步又一步地往前走,终于,盆地里宽阔的湖面出现在她的面前。从她所在的高点看去,湖水是那么平静。深蓝色的湖水微微泛起涟漪,灰蒙蒙的云层倒映在平滑如镜的水面上。
湖水比她上次见到时更诱人,苏珊娜暗骂一声,感到怒火在她心里熊熊燃烧。如果是过这样一个湖,她和杰克是不会碰到任何问题的。
然而,她很清楚她的愤怒只能针对自己,如果她没有说服杰克返回人间,他就永远不会被丢进如地狱一般的真正的荒原里。
她只盼着一切都还来得及。
她慢跑下山,经年累月在荒原上跋涉,她早已练就了轻盈而优美的动作。她一到遍布卵石的湖滩,就抄近路走向船屋。她费了很大劲才打开双扇木门。她的手指笨拙地摸索着,紧张和急切的情绪告诉她快点,再快点,也许这是荒原在告诉她快回去找她负责引渡的两个灵魂。
那么,只好让荒原上的大人物再等一等了。苏珊娜打算一直待在外面,把所有能想到的办法都尝试一遍,或是待到天快要变黑。琼和詹姆斯面带担忧和不确定的神色看着她离开安全屋,而她向他们保证,她会在恶鬼的嚎叫声响起之前回到他们身边。
把船从棚里拖出来很轻松,只要使劲儿一拉,船底就从其所在的充满沙砾的泥泞水坑里滑了出来。然后,她把船拉过湖滩,回到水面上。
船滑进冰冷的湖水中,就像一把刀子切入黄油。
苏珊娜向前走了三步,然后跳进了小船。船摇晃起来,她稳住身子,然后拿起桨。
“我来找你了,杰克。”她轻声道,开始划桨,“等一下,我来了。”
她径直向湖中心划去,她就是在那里失去他的,她打算从那里开始找起。当然,她没有办法抛锚停船,当她到达大致正确的地点时,把船轻轻转了一圈,让船身停止前进的势头,然后把桨收了起来。
她目不转睛地盯着水面,那边水下是不是有什么东西在动?恶鬼?还是那个怪物?她解开靴子的鞋带,把靴子一拉,连袜子一起脱了下来。她不愿脱掉牛仔裤,虽然它们会增加重量,让她往下沉,使她在水中不那么灵活,但它们也会成为她和怪物之间的屏障。她一想到触须缠绕在她身上,吸盘附在她的大腿上,把她卷住,就不寒而栗。
她在心里让自己打起精神来,好了,苏珊娜,该行动了。
她已经这样做过很多次了,头朝下跳进水里,不顾自己的安全,去救掉在水里的灵魂。这次应该也没什么不同,但事实并非如此。这次,她要救的是杰克。
而且,不同的是,他现在也变成了恶鬼,每一种直觉都告诉她已经太迟了,他早已不再是他了。
好吧,直觉曾告诉她不能去现实世界,但她还是去了;直觉曾告诉她,她不能离开,不能把灵魂留在安全屋里,但她也这么做了。
她知道她在拖延,因为她害怕失败。
但她在船上耽搁的每一分钟,都是在寻找杰克的过程中浪费的一分钟。
苏珊娜深吸了一口气,跳进水里。
湖水寒冷无比,她既感到震惊,也觉得解脱。一方面是因为真正荒原上的湖水都蒸发完了,另一方面是……水感觉就像是水。以前那种黏稠油性的湖水不见了。苏珊娜屏住呼吸,睁开了眼睛。湖水浑浊,夹杂着泥沙和植物的枝叶,有黑影在迅速靠近。
一个恶鬼卷住了她的脚踝,另一个恶鬼绕在她的脖子上,在她的头发下面打转。苏珊娜强迫自己不要反抗,尤其是她脚边的恶鬼用尖牙咬住了她的小腿。一阵剧痛传来,不过她估计连皮肤都没破,并且庆幸自己穿了牛仔裤。然而,她很清楚它们很快就会狠狠地咬她。它们会吸血,等到血渗入水中,它们就会陷入疯狂。
苏珊娜很满意让恶鬼发现了自己的存在,她踢着腿,扭动着,挣脱了那几个恶鬼,随即浮出了水面。她紧紧抓住船舷,大口喘着气。她快速地呼吸了三次,然后深吸一口气,又潜了下去。更多恶鬼围拢过来,但它们似乎有点迷糊。它们包围着她,向前冲,随即又后退。它们左右摇晃,好像在闻水里的味道,如同在寻找某样东西,但没有找到。
苏珊娜意识到它们是在找灵魂,它们在寻找她引导的灵魂。毕竟,没有灵魂,摆渡人来水下干什么?
幸亏它们没有全力进攻,苏珊娜才有机会第一次真正看看湖底恶鬼的样子。它们几乎和飞过荒原的夜空、在阴影中徘徊的恶鬼一模一样,但它们似乎没有受到同样的限制。只有正午晴朗天空中的阳光才能穿透深深的湖水,其他时候都没有亮光,所以它们不会只在湖底活动。
还有其他微妙的差别,正是因为这些差别,恶鬼才能在水下炼狱畅通无阻。与在空中飞来飞去的恶鬼们所穿的脆弱粗糙的外衣不同,这些恶鬼的衣服更光滑,更具流线型。它们的身体侧面长着黑色的鳍状弯曲物,鳍状物在它们身上摇晃,泛起阵阵涟漪,像是在抚摸湖水、在品尝湖水。然而,它们的眼睛是一样的,又黑又小,眼神空洞,只闪动着饥饿的光芒。至于它们的牙,苏珊娜不想离太近观察,但从小腿被咬的疼痛来看,它们的牙齿很锋利。
她要怎么做?她怎么能把杰克找出来?苏珊娜慢慢地转了个圈,打量着周围的恶鬼。她想找一些不同的标志,然而它们的外表和动作都是一样的。
绝望和对呼吸的强烈渴望融合在一起,苏珊娜又一次浮出了水面。这一次,她没有机会喘匀气。她刚深吸了一口气,水底就有东西拉住她的牛仔裤,以惊人的力量把她往下拽。她强压下心里的恐慌,她还需要喘口气才行,并且能感觉到肺部需要空气,她往下一看,只见三个恶鬼竟然联起手来,用一种她无法抵抗的力量把她拖向湖水深处。
这太不对劲了,恶鬼不可能互相合作的,它们没有足够的思考能力去这么做,但这也不是苏珊娜第一次见到这样的事。她记得恶鬼把她从迈克尔身边拉走,把她埋在一个巨大的雪堆下面,然后,它们就无拘无束地去抓那个灵魂了。
苏珊娜猛踢腿,用她那只自由的脚猛踢,先后踢掉了两个恶鬼。第三个恶鬼死死地抓着她不放,她一脚狠狠踢在它的脸上,随即恢复了自由。苏珊娜毫不犹豫地奋力游向水面,这一次,她呼吸了两次,恶鬼又把她拖到了水下。它们又在合作攻击,拉着她脚踝处的牛仔裤腿边缘和下腹部,用牙齿撕扯着她的套头衫,露出下面脆弱的皮肉。苏珊娜感到恶鬼的牙齿深深地扎进自己的皮肤里,她大叫起来。
詹姆斯的担心应验了。恶鬼要把她制伏,然后她一辈子都会被困在水下……
她挣扎着,但无法摆脱它们的控制,果然不出所料,现在她的血和水混在一起,引来了越来越多的恶鬼。她心里充满了恐惧,脑海里浮现出即将发生的情形,但即使是现在,她也不后悔。
即使只有很小的机会,她也要抓住。她会竭尽全力去救杰克。她只是希望……
一个恶鬼游到她的脸边,鳍状物拍打着她的脸颊,她猛地把头往后一仰,喷出一串宝贵的气泡。苏珊娜紧紧抿着嘴唇,准备承受更大的痛苦,但这个恶鬼并没有抓住她自由的那只手臂,也没有抓住她身体的另一边。它围着她游了一圈,竟然咬住了正撕咬她身体的恶鬼。苏珊娜不可置信地看着它来回扭头,加重它的撕咬力度,直到那些恶鬼愤怒地尖叫着松开了苏珊娜,不再咬她的皮肉。
怎么会这样?
苏珊娜不明白,她继续踢腿,试着把脚挣脱开,好浮到水面上回船里。她本来是做不到的,抓着她牛仔裤的那几个恶鬼任由她踢来踢去,就是不肯放松,然而,那个攻击自己同类的恶鬼此时在不停地攻击它们,两个恶鬼不堪其扰,纷纷松开。
脚踝上的重量突然消失了,苏珊娜得以甩掉剩下的两个恶鬼,拼命游向水面。她浮出水面后立刻伸手抓住船,费劲地爬了上去,筋疲力尽地躺在她瘫倒的地方,在船内笨拙地伸展开四肢,十字横梁勒进了她的背。她几乎没有注意到,只是不停地咳嗽,然后把甜美的空气吸入胸口。她刚才猛踢腿,这会儿双腿疼得厉害,流了很多血,但她没有力气处理伤口,她连动也不能动。
她脑海中思绪万千,即使她的身体用一阵阵的疼痛惩罚她。下面发生了什么?那个攻击同伙的恶鬼……看起来它像是一直在保护她。它这样做只有一个原因。
它想救她。
苏珊娜在湖里失去过许多灵魂,但在所有这些灵魂当中,只有杰克会出手保护她。只有他会来帮助她。她找到他了,她很确定这一点。
现在唯一的问题是,她怎样才能帮助他?
苏珊娜又躺了几分钟,她的身体完全不听使唤,但她还是爬了起来,从船舷望过去。水又静了下来,小船轻轻地摇晃着。不过,她知道恶鬼还在那里,就在水下暗处等着她回来。
苏珊娜没那么蠢,她已经吸取了教训。但下一步该怎么办?
“杰克?”她朝水里喊道,“杰克?”
没有回应。
苏珊娜紧紧抓住小船,把身体探出船身,指尖滑过轻轻拍打着的湖水。手指触到水,感觉清凉宜人……
然后,有东西咬了她一口。
“啊!”苏珊娜猛地往后一拉,盯着自己的手。她的三根手指的指尖都流血了,指头肚上牙齿咬过的地方都留下了刺伤。她的举动唤醒了恶鬼,船摇摇晃晃,而恶鬼就像鲨鱼在捕食一样,围着船旋转。
“杰克!”苏珊娜喊道,“杰克,是我。”
即便他还在那里,也听到了她的声音,他也没有反应。没有任何东西露出水面。苏珊娜好像听到了一声孤独、悲伤的哀嚎,与其他聚集的怪物发出的怪异叫声并不一样,但她不能肯定。
该怎么做才能……
苏珊娜从来没有见过水下恶鬼浮出水面,所以她只能假设杰克无法来找她。如此一来,就只剩下一个选择了。
苏珊娜开始发抖,并不是因为她的衣服都湿透了。她真的不想再下去了,她不想再次进入黑暗的水中,在那里,她寡不敌众,没有空气,没有光线,也没有……
砰!
她还没说服自己,就跳下了船。
这不是第一次了,恶鬼们已经准备好了。还没等她调整好,它们就开始抓她、咬她,打着旋儿把她拖下去。她面前的水中都是气泡,苏珊娜努力想弄明白发生了什么。恶鬼们的移动速度太快,她根本看不清,它们那黑灰色的皮肤完美地融入了水中。
苏珊娜这会儿在水下几英尺,她拼命挣扎,只为了不让自己沉得更深,她在水中搜索着。他在哪里?哪一个是杰克?除了通过他的行为,否则根本不可能把他找出来。
苏珊娜用尽了她肺里剩下的并不多的空气,大叫着杰克的名字。她不确定声音传了多远,可能并不远。而且,她这么做也很蠢。她一喊完就不得不浮出水面,她必须呼吸。
如果她能自由活动,她会的。
苏珊娜又一次感到恐慌,因为恶鬼抓住了她,让她动弹不得,变成了一条困在网里的鱼。她扭来扭去,却还是挣脱不开。她的嘴紧闭着,脑子里仅剩的理性想法就是让嘴巴闭紧,强忍着不去呼吸。
她不需要氧气,她反正是不会死的。
但知道这一点,并没有让她更容易忍受痛苦,忍受对呼吸的迫切渴望。
没有任何预兆,一个死死抓住苏珊娜左前臂的恶鬼突然消失了。过了一会儿,她的右腿也恢复自由了。苏珊娜看不清发生了什么,但她知道是杰克来了。她猛击开一个在她面前摆动的恶鬼,终于看见了他。他的下巴张得很大,整个身体都挂在另一个恶鬼身上。苏珊娜笨拙地在水里向他游过去,她伸出手摸索着,但那个恶鬼,那个肯定是杰克的恶鬼,猛地躲开了她的手。他放开他刚才纠缠的那几个怪物,游向另一个死死抓着苏珊娜的套衫的恶鬼,那个恶鬼像咬肉似的咬着她的衣服,也许它分不清其中的区别。
苏珊娜又试了一次,扭动着伸出一只手,但杰克甚至不让她的手指碰他。他敏捷地游开了,但他一直扑向攻击她的恶鬼,一直在帮助她。
苏珊娜想再试一次,可她再也坚持不住,必须呼吸。
她用刚解放出来的四肢拍打着试图困住她的恶鬼,奋力游向水面。她越是往上游,恶鬼就越少,最后,四周只有她一个人了。她把头露出水面,双手抓着小船,把空气吸进缺氧的肺里,扭动着身子爬到船上,这次可没那么优雅了。
两次差点淹死,她受够了。
这么做行不通的,恶鬼太多了。苏珊娜分不清杰克和其他恶鬼,尽管杰克似乎认出了她,却没有让她碰他。如果她要把他带到船上,并让杰克恢复成原本的他,那她必须先要触碰他。但是她不知道怎样才能做到,而且,看着日光,她知道时间不多了。
苏珊娜灰心丧气,只好拿起桨,开始缓慢而痛苦地划回岸边,一路上不停地掉眼泪。
她做不到,单凭她一个人,根本无法成功。
 

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