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Chapter 18

“我认识你们的女儿。”她一直在犹豫是否该提起此事,但不承认自己与迪伦的关系感觉像是在撒谎。苏珊娜以前对灵魂撒过很多次谎,但是这个谎言像魔鬼一样坐在她的肩膀上,在她耳边低语,最后,她不得不如实相告。
这就像卸下了压在她身上的重担,那个魔鬼展开小翅膀飞走了。突然间,他们奋力攀爬的陡坡似乎不再是不能逾越的障碍,尽管苏珊娜仍然喘不过气来,双腿灼痛。
“什么?”回答她的是詹姆斯,他双腿修长,爬起来丝毫不费力。但琼却是一边爬一边生气地咕哝,还有些上气不接下气,显然十分吃力。“你们是怎么认识的?”他皱起了眉头,“在这里认识的?你是她的摆渡人?我还以为崔斯坦是……”
苏珊娜摇了摇头,他见状没再说下去。她没有立即回答,只是假装一门心思爬山。她不太确定该如何回答这个问题,也不知道该说多少真相。
因此,她才应该保持沉默。但现在已经太迟了。
“我是在人间遇到她的。我去过那里,是和……”真蠢,真蠢,真愚蠢。
她当时的行为和现在提到这件事,都愚蠢至极。
“我以前试图带一个灵魂重返人间,就像崔斯坦带迪伦回去一样,只是我们……没有成功。”
“我明白了。”詹姆斯停顿了一下,思索着她的话,“那个灵魂现在在哪里?”
话哽在喉咙中,但苏珊娜硬要将它们说出来:“他走了。”
“他在……我们要去的地方?他穿过了分界线?”詹姆斯含糊地挥了挥手,流露出一丝失望,因为苏珊娜无法准确地告诉他们荒原那边究竟是什么样的。
“不是。”苏珊娜摇摇头,强迫自己把话说出来,“他只是……走了。他没能穿过荒原,他现在是我跟你说过的那种恶鬼了。”她强压下即将袭来的要把她淹没的悲痛,“你说你见过那个东西的。他现在就变成了那副样子。”
有一会儿,詹姆斯没有回答。他们到了山顶,停下来喘口气,让琼爬上最后几米,这时詹姆斯伸出手,把一只温暖的大手放在苏珊娜的肩上。
“我很抱歉。”他说。
苏珊娜一脸严肃地对他笑了笑,然后走开了。她对他的同情心存感激,很少有灵魂愿意把自己的感情放在一边,去考虑她的感受,只是她无法接受他的安慰。即使是一个小小的接触、一点点的联系,也会让她的内心再次涌起一股汹涌的情感,让她的眼泪止不住地往外流。再这样下去,她就会变成一个哭哭啼啼的废物,詹姆斯和琼现在可不需要这样的摆渡人。她有工作要做,她必须专注于此。她不能老想着自己的错误。
不能老想着杰克。
但是,她多么想让自己沉浸在詹姆斯的善良和同情之中啊。想让他拥抱自己,让他成为自己的父亲,让她自己表里如一,成为一个十几岁的女孩。
但她想要什么并不重要。她是摆渡人,他是灵魂,仅此而已。
再说了,如果再多一点同情,她就会坦白一切:她骗了杰克,她和杰克在帷幕上制造出了破洞,结果恶鬼从那个洞来到人间,杀死了很多人。她还给崔斯坦和迪伦带来了很多麻烦,甚至将他们推入险境,逼得他们不得不帮助她和杰克,拯救他们与审判官的交易。她估摸詹姆斯听说了这些,就不会对她这么好了。
“你女儿真的很勇敢。”她说,提到了她刚才决定坦白的原因,“她在荒原上生存了下来,还努力回到了人间,这简直令人难以置信。以前从来没有人成功过。”反正据苏珊娜所知是没有的。她不再从表面上看待荒原的“事实”。“崔斯坦是真心爱她的。”让嘴唇形成微笑需要付出巨大的努力,但苏珊娜做到了,“他们两个是相连的,他们注定要在一起。他会照顾她的,我保证。他为了她,可以连自己的命都不要。”
她这番话不仅是对詹姆斯说的,还是对琼说的。这会儿,琼登上了山顶,站在他们身后只有一步之遥的地方,静静地听着。苏珊娜希望她的话能提供些许安慰,减轻这对夫妇的一些担忧,但她明白,至少对琼来说,这还不够。她所能做的只是提醒他们,他们必须把迪伦留在身后。
苏珊娜等着,他们中间必然会有一个人说出灵魂在旅途中总要说的话。
不要往前走了,带我回去吧。
这次更糟,因为琼和詹姆斯知道她可以带他们回去。他们知道这是有可能的,毕竟他们的女儿就这么干过。
站在他们前面的摆渡人苏珊娜也这么做过。她不会再犯同样的判断错误,但他们不知道这一点。苏珊娜做好了准备迎接那件不可避免的事,她不仅准备好告诉他们她做不到,还准备好了迎接这么说带来的极度痛苦和无助。
但是他们没有提出回去。詹姆斯只是伸出手抓住琼的手,他们彼此凝视,悲伤深深刻在他们的脸上。苏珊娜怕打扰他们,便转过了脸。
“你们是怎么死的?”她问道。
她真该用手捂住自己的嘴。她被自己吓坏了,但事实是,她完全是下意识地说出了这个问题。自从他们上路以来,这个问题就一直在她的脑海中占据着最重要的位置。她只是不明白詹姆斯和琼为什么在这里?他们怎么了?这些信息本应该出现在苏珊娜的脑海中,但事实上并没有。什么也没有,只有一大片空白,每当她尝试搜寻那些信息,那片空白就会持续响起嗡嗡的噪声。她简直要被逼疯了。
现在,她竟然问出了这个问题……而且还问得这么直白。她刚刚才强调他们不得不把女儿留在人间,而在他们看来,他们的女儿无依无靠,崔斯坦显然也不是个可以托付的人。好样的,苏珊娜!
但是,说出来的话没办法收回了。苏珊娜的心怦怦直跳,她等待着答案。
“什么?”琼茫然地问。
詹姆斯也怔怔的不知所措。
苏珊娜糊涂了。这是个简单的问题,不是吗?“你们怎么了?你们是怎么死的?”
“我不……”琼疑惑地看着詹姆斯,“我不记得了。”她把目光转回到苏珊娜身上,“我应该记得吗?我还以为就应该忘记的。我应该记得吗?”
是的,应该记得。一般来说,苏珊娜会在穿越荒原的前几天向灵魂隐藏他们的命运。那样更容易,因为如此一来,他们就不太可能出于悲伤或恐慌做出愚蠢的事,但真相最终总会大白。灵魂的最后记忆总是完整的,只是要等摆渡人解释他们已经永远地离开了人间,他们才完全明白发生在他们身上的事情。
“你记得什么?”苏珊娜追问道,“你最后的记忆是什么?”
琼立即涨红了脸,苏珊娜不得不翻看她脑海中这两个灵魂的最后记忆。啊,原来如此。
“我们在睡觉。”詹姆斯坚定地说,“我们打了个盹儿,醒来就听到你在哭。”
两个健康的人无缘无故地死了,听起来也太奇怪了,真是难以置信。但是苏珊娜在这里生活了很长时间,引渡了无数的灵魂。肯定存在一个简单的答案,一个她显然没有找到的答案。
“煤气泄漏?”她提出各种可能,“一氧化碳中毒?这倒是说得通。”
的确说得通,但她隐隐感觉正确答案并非如此,是某个不祥的因素导致了他们的死亡。
但现在这样的情况,她必须把这个问题抛诸脑后了。
她现在知道了一些不该知道的事。还有其他人物控制着荒原,他们拥有比她更大的力量。如果其中一个,比如一个审判官或者别的什么人,拿走了迪伦父母的生命,那么苏珊娜就必须放聪明点,不要多管闲事。
就算她对这两个灵魂有诸多疑问,也不得不学着接受现实。
“该走了。”她说,“今天还有很长的路要走。”
 
他们早已远离了城市景观,苏珊娜很高兴如此,但这也意味着下一个安全屋……比之前那个更质朴。那是一间摇摇欲坠的棚屋,是一栋茅屋。屋顶仍然完好无损,有四堵坚实的墙。然而,当他们走近时,苏珊娜能看见门半开着,木头看上去已经腐烂发胀,倾斜着挂在门框上,她怀疑那扇门根本无法关闭。
“我们到了。”她疲倦地告诉琼和詹姆斯。
与其说她是走累了,还不如说是感情上的紧张使她疲惫不堪。她只觉得心力交瘁,做什么都要付出额外的努力。她在琼和詹姆斯身边也很紧张和不确定,引导两个灵魂比她预想的要困难。而她早就料到了会很难。两个身体需要保护,两份感情需要考虑,对发生的事有两种不同的想法和观点。他们有两个人,苏珊娜只有一个人,她无法适应自己的角色。
当然,杰克的事和之前发生的一切也让她疲于应付。
“这里?”琼问道。她看起来和苏珊娜一样累,不过,她厌恶地打量着安全屋。一段回忆触动了苏珊娜:那时候他们在一个小村庄外追捕逃跑的恶鬼,迪伦在树林里就冲着崔斯坦露出了同样的表情。那个地方叫什么来着?对了,是艾伦桥。当时迪伦厌恶地盯着那栋小棚屋,现在琼的脸上也流露出同样的神情,一眼就能看出她们是母女。
这一次,苏珊娜做了一个明智的决定,把这段往事藏在心里。
“没什么。”苏珊娜说,“但是,待在里面很安全,恶鬼进不来,这才是最重要的。”
就在这时,一个黑影从小屋正面唯一一扇小窗边掠过。
苏珊娜眨了眨眼睛,那是她想象出来的吗?肯定是的。尽管如此,她还是仔细地看着窗户,以及微微半掩着的门缝,寻找着任何动静。她什么也没看见,但是……
“里面还有别人吗?”詹姆斯问道。
“什么?”
“里面有人吗?”他指出,“我看见有东西在动。”
该死。
“这个……不应该有别人。”苏珊娜喃喃地说,“不可能是别的摆渡人,也不可能是灵魂。”
如果是,她早就感觉到了。再说了,摆渡人从不共享安全屋。他们并排存在,有时候甚至一个在另一个上面,但荒原是奇特的,他们每个人都有自己的地方度过黑夜。他们就像便笺簿里的纸,虽然互相依偎在一起,却是独立的。
“是那种怪物吗?”琼尖声问,“也许我们应该找个别的地方住?再找一个……你怎么叫的来着?安全屋。再找一个安全屋。”
“附近没有别的安全屋了。”苏珊娜对她说,同时慢慢地走近小屋,“再说了,天很快就要黑了。”
确实很快。阳光渐渐暗了下来,安全与危险之间的缓冲带像纸一样薄。他们必须进屋。苏珊娜接连向前走了几步。
又来了。一个深色的东西以惊人的速度移动着。安全屋里面太大了,那东西又跑得太快,只能看到一团模糊的影子,但苏珊娜知道那是什么。
“不可能的。”她对自己说。但事实确实如此。它又飞过去了,离窗户很近,苏珊娜能听得见它那穿着破烂衣服的身体碰在玻璃上的摩擦声。一声低沉的哀鸣打破了寂静,接着传来一声咆哮。
那东西怎么可能在屋里?这些安全屋之所以被称为“安全屋”,是因为顾名思义,屋内很安全。
“好吧。”她慢慢地说,“我想里面只有一个,就当它是一只被困的鸟好了。我们只需要把它赶走。”
并且盼着它出去后再也不会进来。如果安全屋出了什么问题,那当夜幕降临,成群的恶鬼出现时,他们就成了瓮中之鳖。
随着时间的推移,天变得越来越冷,光线也越来越暗。他们必须进屋。
“可你说过它们很危险!”琼抽泣起来。
“的确。”苏珊娜赞同道,“但现在只有一个。”但愿如此。“我轻而易举就能干掉一个。你们……退后,但别离我太远,不要走到别处。恶鬼一出来,我们就得进去。”
“但既然它能进去……”詹姆斯说。
是的。苏珊娜也有同样的想法,但他们别无选择。“如果安全屋出了什么问题,我们在里面仍然会比在外面安全。到时候,只要把门堵上就行了,如果可以的话,就把安全屋完全封闭。它们不能穿墙而过。”
苏珊娜很清楚这一点,因为它们应该无法破解安全屋的法咒。
她慢慢走近。恶鬼既没有撞击窗户,也没有对着门咆哮,苏珊娜认为它没有看见她。它飞快地移动,消耗了太多体力,她觉得它像一只被困的苍蝇。它在里面多久了?
她首先想到的是把大门拉开,并且希望恶鬼自己飞出来,但她还没握住铁门把手就知道这不可能。恶鬼不会出来,这与潜伏在附近的其他恶鬼没有攻击的原因是一样的——阳光太明亮了。但等到天黑恶鬼愿意出来了,那他们要对付的就不仅仅是一个了。
她必须抓住它,把它拖出去。
一想到她的手会碰到恶鬼,苏珊娜全身的肌肉都在颤抖。恶鬼那么邪恶,没有头脑,只会攻击她。它不会明白她只是要放它自由,要拯救它。这难道不是在开玩笑吗?
就像她对琼和詹姆斯说的那样,她能应付,但被抓伤、被顶伤、流血,从来就不好玩。
“退后。”她提醒他们。
苏珊娜轻轻地把门打开。起初门纹丝不动,然后随着一声尖锐的吱嘎声,门开了。她皱起眉头。响声太大,想悄悄进去都不行了。那个恶鬼要么听到了开门声,要么看到了有人在动,更有可能两者兼而有之,反正它发出一声狂怒的尖叫。它径直飞了过来,苏珊娜连忙猫腰避开。有那么一刻,她还以为恶鬼可能会飞出去,但一触及从门口照射进来的昏暗光线,它就猛地掉转头,飞向这个只有一个房间的小屋深处,躲在那儿的厚重阴影中。它来回地飞,寻找一条并不存在的逃跑路线。
“放松。”苏珊娜低声说道,“放松。”
她是想驯服恶鬼吗?显然是的。
“我不会伤害你的。”
她也无法伤害它。其实这是一回事。再说,这该死的东西并不明白她在说什么。
不知什么原因,她突然想起杰克在船屋对恶鬼唱歌的情景。那一刻很可怕,但也很令人惊讶。她敢肯定,恶鬼听了音乐,会变得不再那么嗜杀和疯狂。
不过苏珊娜不太会唱歌,她唱走调的话,八成只会让恶鬼变得更加愤怒。
“你们退后!”听到苏珊娜的尖锐语气,恶鬼开始沿着后墙疯狂地飞来飞去,不停地咝咝叫,但詹姆斯一直悄悄靠近。她用眼角余光看到他离门很近,恶鬼若是突然决定要冲向门口,他很可能会受伤。
“我可以帮忙。”詹姆斯主动提出。他又走了一步,伸长脖子往里瞧,“我只是想看看……”他没有说下去,目瞪口呆地看着恶鬼,而恶鬼偏偏选择在这个时候再一次冲向出口。它在最后一秒再次远离阳光,但恶鬼突然这么一动,詹姆斯更清楚地看到了恶鬼的样子。他飞快地往回跑,一只脚踩在小屋前凹凸不平的铺路板上,差点摔倒。“就是这样的。”他说,“我之前在视频中看到的恶鬼就是这样的。”恶鬼沮丧地咆哮着,詹姆斯的脸色更苍白了。“它是恶鬼。”他低声说。
“它是人。”苏珊娜说,“或者说,曾经是人。”
只是恶鬼已经没有一点人性了,不过……
苏珊娜对湖上发生的事一直无法忘怀。
“你会唱歌吗?”她问詹姆斯。
“什么?”他困惑地盯着她。苏珊娜明白这个问题与现在的情形完全格格不入,但是……“你会唱歌吗?”她愁眉苦脸地说,“你嗓子好吗?”
“我唱歌……还不赖。”詹姆斯耸了耸肩。他微微转过身来,望着琼,琼严格按照苏珊娜的要求,一直待在后面,同时离得足够近。如果发生什么事,苏珊娜可以很快到她身边去救她。“琼有副好嗓子。”
他提高了嗓门让她听见自己的话,琼微微抬起头,疑惑地看着他们。
“唱首歌。”他对她喊道。
“你是认真的吗?”琼向前走了几步,但当她从门口看到恶鬼,便停住了脚步,“唱歌做什么?”
“歌声能让恶鬼安定下来。”苏珊娜说,“姑且一试。只要能让它平静下来,我就能抓住它。”
“好吧。”琼看着他们,好像他们疯了似的。此时,另一声哀嚎穿透了渐浓的暮色,她被这可怕的声音吓得发抖,脸上浮现了坚韧的决心。她张开嘴唱了起来,这和杰克唱给苏珊娜听的歌很不一样。更柔和,旋律十分优美。琼的歌声显然引起了詹姆斯的共鸣,他发出了哽咽的声音,脸上露出痛苦的表情。
出于好奇,她飞快地浏览着詹姆斯的记忆,同时盯着恶鬼,看它惊慌失措的动作是否有所减弱。
找到了。
年轻的琼背对他站着,怀里抱着什么东西。她在唱这首歌,不过声音比较低,而且她的身体微微摇晃着。詹姆斯在回忆中喊了一声,琼转过身来,苏珊娜这才看到她怀里抱着一个小女孩,那是婴儿迪伦。
对詹姆斯来说,这是一段苦乐参半的回忆。苏珊娜感受到了他强烈的爱,以及他那痛苦的愧疚感。因为迪伦出生没多久,他就从她们两个的生活中消失了。苏珊娜感受到这些,立即不再探寻他的记忆。她为他感到难过,他刚刚找回了他的家庭,却又被夺走了,但他做出了自己的选择,和苏珊娜所引渡的每一个灵魂一样。
“看!”詹姆斯小声说着,将她拉回到了现实中,“奏效了。”
的确如此。苏珊娜看到恶鬼在迂回前进,动作放慢了,像是喝醉了一样。它缓缓地向他们移动过来,仿佛那歌声在呼唤着它。
仿佛它还记得音乐。
如果是这样的话……这意味着这个恶鬼还有一点人性,它身上还留有曾经那个人的一小部分。苏珊娜心中燃起了一线希望,但她很快把它熄灭了。她甚至都不允许自己去想这种可能性……现在还不行。
“继续唱。”听到琼的声音低下来,她知道这首歌结束了,立即催促道,“什么歌都无所谓。如果你乐意,可以把这首歌再唱一遍。”
琼没有重唱,而是唱起了一首音调更高的歌,节奏舒缓,声调起伏。苏珊娜屏住呼吸,她一只脚在门内,另一只脚在门外,等着看恶鬼有什么反应。它似乎并不反对曲调的改变,如果有什么区别的话,那就是它移动得更近了。
苏珊娜缓缓地向前走着,眼睛一直盯着恶鬼。这些东西并没有真正的脸,所以很难判断它的表情,但她发誓它看起来更平静了。
这已经是最好的结果了。苏珊娜跨过门槛,进了安全屋,除了两只手别无其他武器。恶鬼注意到了,但似乎并不在意。它只顾着恍恍惚惚地摇晃着,很像是在空中跳舞。苏珊娜把握时机,一把搂住恶鬼的腰,用她那破旧脆弱的外套紧紧裹住它。她想,这就像抓乌鸦或渡鸦一样。一开始,它太大了,她根本抓不住,但一旦她把它收拢,它就不再挣扎。
可就在此时,琼停止了唱歌。
“抓住了吗?”她问道。
恶鬼一意识到催眠的音乐停了,就开始猛烈摆动,从身体里伸出爪子,抓破了苏珊娜的手指。它的牙齿咬下来,试图咬断她的指关节。苏珊娜牢牢地抓着它,但随着它的挣扎,它似乎变得虚幻起来。尽管苏珊娜试图紧紧抓住它,它还是不停地疯狂摆动着。
它挣脱开,只是迟早的事。
“继续唱呀!”她命令琼,“快!唱什么都行!”
琼没有犹豫,她马上又开始唱她刚才唱的歌,好像并没有中断过。歌声对恶鬼的影响立刻显现了出来,它任由苏珊娜抓住,不再动弹,仿佛松了一口气。
“你听得懂,对吗?”苏珊娜小声对它说,“不管你还剩下多少人性,你都能听懂音乐。”
苏珊娜不想碰运气,便快步走到小屋的门口,琼和詹姆斯明智地避开。
“快进去。”苏珊娜告诉他们,并补充道,“但是不要停止唱歌。暂时不要。”
他们立即乖乖听话。苏珊娜一直不理睬远处阴影里传来的低声哀嚎,现在,恶鬼的叫声越来越大,变成了一声声嚎叫。很快,空中就会挤满恶鬼,它们会很高兴看到一个愚蠢的摆渡人在太阳下山后仍待在外面。苏珊娜知道自己没有多少时间了,连忙把恶鬼向上抛去,她觉得自己像是在放飞一只鸟。恶鬼没有扇动翅膀,但还是飞向了天空。
然而,它没飞出多远,苏珊娜刚匆匆跨过安全屋的门槛,它就又转身俯冲了回来。尽管其他恶鬼吼叫不止,它却并没有咆哮,苏珊娜意识到吸引它的并不是两个灵魂的香气。
“停。”她对琼喊道,“不要唱了。”
现在歌唱完了,琼只是在哼着曲调,闻言便不再唱了。恶鬼在空中猛地一震,像是从困住它的恍惚状态中走了出来。
然后,它伸出爪子,露出牙齿,俯冲向他们。
这一次,它和其他恶鬼一样饥饿,但是,苏珊娜尽管已经准备好保护琼和詹姆斯,却没有试图把门关上。暂时还不能关,她需要弄清楚恶鬼还能不能进来,小屋周围的法咒是否已经失效。
苏珊娜已经准备好,一旦恶鬼进屋,她就要忍受痛苦。她转过身去,眯起眼睛。拜托,拜托,拜托,她心想。
恶鬼猛地冲向安全屋的入口……随即翻滚着消失在了黑暗的天空中。
防护法咒依然有用。
苏珊娜放松下来,但仍然感到困惑,它最初是如何进来的呢?苏珊娜深吸了一口气。
“我们安全了。”她告诉琼和詹姆斯,“它们进不来。”
时间刚刚好。远处的嚎叫声越来越近,一时间鬼哭狼嚎,尖叫声不止,最后一丝光亮也从天空中褪去,恶鬼纷纷离开阴影。
“我不明白它是怎么进来的。”詹姆斯走到苏珊娜身后轻声说。
“我也不清楚。”她诚实地回答。
最近荒原上发生了一连串怪事,尤其是苏珊娜竟然要引渡两个灵魂。她感觉很苦恼,总觉得这种情况和她想要做的事有关,也就是迪伦和崔斯坦做成的那件事,她知道,解开谜团才是最重要的。她需要理解荒原所有细微的变化,才能保护灵魂。
但事实并非如此。
还有别的事。
她不敢奢望的事。
那个恶鬼听得懂音乐,这一点毫无疑问。它想靠近歌声,并且变得不那么像野兽,不那么凶猛,而且多了几分……人性。她摸到的恶鬼也多了一点实实在在的感觉。苏珊娜很少碰恶鬼,而且从不主动碰。但她即便不乐意,还是会抓住它们,把它们从灵魂身上拽开,从自己的身上拉开。它们摸起来……是虚幻的,没有肉体。就好像,如果她抓得太紧,她的手指可能会从恶鬼身体穿过去。
琼唱歌的时候,她手里握着的恶鬼和苏珊娜一样具有实体。
音乐勾起了回忆,而记忆让恶鬼不再是那个幽灵般毫无意识的怪物。虽然恶鬼只恢复了一点点人性,但足以证明的确可以做到。
一个陌生人唱的一首歌引起了这种反应,触及了那个恶鬼的内心深处。
如果这是真的,那苏珊娜肯定就可以触及杰克的内心,能唤起他内心深处的人性。
这与苏珊娜所听到的一切都背道而驰,但当她站在安全屋门口,看着恶鬼在屋外盘旋、俯冲,苏珊娜觉得这并不重要。再也不重要了。她知道的、被告知的,不一定是事实。苏珊娜有可能可以帮助杰克。
不管成功的可能性有多大,就算只是微乎其微,她都要去尝试。
她答应过他。
现在也许还不算太晚。
 

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