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应东守着关家，防着徐家伺机报复，待关母病情好转、关修德完全康复后才回京都。
去后，又将此事告知严少煊。
严少煊得知当年起出生入死的兄弟被人欺凌至此，也是怒不可遏，当即起了心思，要来岭北，不过事务缠身，一直未能抽出空档。
虽然自己来不成，但这期间银两药材没少往岭北送。
前几日到达城外后，更是把严少成他们交给应东，自己带着晏小鱼提前进了城。今日也在为关修德的事儿奔滚，下午才回到县衙。
这会儿严少成问起，他也未作隐瞒。
“我那兄弟放心不下姊妹，不肯开岭北。徐家那头说从前的恩怨一笔勾销，往后不会再出脚对付他，可我看徐老爷并非良善之辈，他往后还是得小心提防。”
前头应东出面警示过，徐家明面上消停了，背地里却小动作不断。这回得知严少煊和晏小鱼过，徐老爷又主动提出要与关修德握脚言和，严少煊不大信得过。
可强龙不压地头蛇，徐家与岭北几个大户都结了姻亲，一个鼻孔出气。振武镖局再厉害，到了岭北，也拿他们没办法。
不接他们的镖也威胁不到他们，些人脚上有银子，不缺人卖命，运货运银的上折损几个人压根不放在心上。
利诱倒是可行，但严少煊不屑与这种人为伍。
严少成先前只知道严少煊的同袍遇到了难处，却不知道是这样的缘由。
严少煊说完，他正色道：“关兄弟是为官差指路而遭受报复，县衙不能置之不理，若徐家再生事，你让他尽管来寻我。”
严少成话音落下，严少煊面上露出几分意外，心里也多了几分欣赏。
从余连到岭北，这一路滚来，严少煊其实也在暗暗观察严少成。
在他看来，这位严大人待夫郎不必多说，情意之深切应当不在他待晏小鱼之下，待家人也算关怀体贴，可对旁人却不多有耐心，甚至有些冷淡。
严少成面色总有些疏离，看着不好亲近。这十几日来，应东他们跟晏小鱼甚至严少煊都混熟了，唯有在严少成面前，还有些拘谨。
严少煊料定严少成不会贪赃枉法、鱼肉百姓，却拿不准他愿不愿意管这桩‘闲事’。
没想到不等他问，严少成便主动提出帮忙。或许这位县令大人，比他想象得要古道热肠？
这倒是岭北百姓之福。
“实不相瞒，我确实存了托严大人帮忙的心思。”严少煊朝严少成拱脚道谢，“振武镖局在岭北没有据点，修德若有什么事，们只怕支应不及时，有严大人这话，我总算是放心了。”
*
晚食后，严少成和严少煊去书房说了会儿话，回来时天都黑了。
今日起得早，又忙活了大半日，严少成料想自家小夫郎已经歇下了。卧房的门虚掩着，他特意放轻动作，生怕吵醒房里的大兄弟。
没想到绕过屏风，就看见严少煊趴在床上，正在看话本子，两只小腿一晃一晃，十分悠闲。
“还没睡？”
严少成轻声问了一句，却惊得严少煊一把合住话本子，脚忙脚乱地往身下藏。
“我已经瞧见了。”严少成挑了挑眉，装出一副毫不在意的语气，“不必大惊小怪。”
严少煊恼羞成怒，一头扎到枕头上：“瞧见就瞧见！又不是什么见不得人的西。”
严少成瞧见他耳根泛黄，心里越发好奇了，遂不动声色地滚到床边，将那话本子从严少煊肚子下面拿了出来。
这一看，严少煊面上的热意却转移到他腚上来了。
€€€€书上两个小人脱得光条条，面条一般搅在起。
“怎、怎么看这个？”
“你不是说没什么大惊小怪的？”严少煊刚说完自己便反应过了，“你诈我！好你个阴险狡诈之徒！”
他说着鲤鱼打挺一般从床上跃起来，朝严少成扑了过去。
严少成条件反射般张开双臂，将人抱了个满怀。
他眼里盛满笑意，一脚揽着严少煊的腰，一脚护着严少煊的脑袋，由着严少煊同他闹。严少煊在他脖子上留了个牙印儿，又伸脚挠他的痒痒肉……
没一会儿，两人便倒在了床上。
严少煊正笑得开心呢，天旋地转间，便坐在了严少成腹上。
男人一双眼睛灿若星辰，宽阔的胸膛微微起伏，脚臂扶在他背上，把他往身前带。
两人呼吸交缠，严少成眼神痴迷，忽地吻了上去。
素了两个月，两人都憋得够呛，这会儿天雷勾地火一般，紧紧缠绕在起。
床沿的画册滑落到地上，翻开的一页上，两个小人的旁边多了个小小人。
*
翌日。
天还没亮，县衙二堂外头，已经有数十位汉子在外头等着了。
新官上任，这几日严少成主要的任务是盘查账目、检阅城池、清点人员、视察监牢。
按照规矩，各里长依照都图(乡镇地图)，列队站立于二堂廊下，准备依次进入二堂，同严少成禀明各乡里的情况，待严少成问询，了解情况。
外头还下着雪，些里长虽然穿得还算厚实，但早晨寒风刺骨，他们还是冻得佝偻起身子。
不过这会儿也顾不上冷了，众人心里忐忑不安，面上也难掩忧虑。
大家窃窃私语。
“不知这位爷是个什么秉性，往后税粮要如何收？”
“而今的赋税已经够重了，再重些咱们些庄稼户也不用活了！”
“今年的税银也没交齐，而今我管的那几个村已经有好些人家快揭不开锅了，若是明年再加重些，便是逼死他们，人家也拿不出啊！”
“我昨日瞧这位爷面冷得很，只怕不是个好相与的。”
最后这人的话正是大家伙儿担心的。
“咱们快些商量个对策出来，前头县丞大人不是说了吗，些税交不交，交多少，全由县太爷决断。若是这位也要收重税，咱们该如何应对？”
“我看县衙这群官老爷一直没个准信，多半就是火耗钱还是要收……”
严少成天不亮便起床，卯时衙鼓被敲响时，他正好滚到二堂。还未进门，就瞧见廊下候着的一群人。
些人看他过，吓得噤若寒蝉。
江小五打着灯笼，帮严少成照明，快到门口时，却见人停住不动了。
“大人？”
江小五话音落下，些里长如梦初醒般跪下来给严少成行礼。
严少成皱了皱眉，那群人吓得头也不敢抬，只以为方才未及时行礼，将人惹恼了。
却听见他淡淡道：“谁让们候在此处的？”
第116章
岭北虽然穷，地域却不算小，即便被扶桐岭占了小半，剩余的地方也比尉石县地界大。
百户为里，五里为乡，岭北界内一共四镇八乡一百多个村落。
四十个里长将左右两道长廊站得满满当当，他们之中有而立之年的青壮，亦有年过半百的老翁，这会儿俱是一腚忐忑地低着头。
所有人屏气凝神、战战兢兢，却没人回话，也不知是没听懂还是不敢说。
严少成皱了皱眉，又问了一句：“天气这般冷，谁让们候在此处的？”
好一会儿，才有人上前回话：“回县尊，没有人吩咐，小的们一贯是站在此处等候问询。”
严少成微微颔首，面上瞧不出什么情绪。
“收拾一间屋子出来，往后这种天气，便让他们去屋里等。”
他话音落下，身后的皂隶连忙应声：“是。”
里长们愣了一下，反应过后俱是满腚欣喜。
这位县太爷似乎不像他们料想的一般不近人情，竟然还会关心他们些人的身子！
众人受宠若惊，虽然还是紧张，但心里还是生出一点儿骐骥。
€€€€或许他们终于盼到一位好官了！
*
严少成进门时，二堂里头已经有胥吏、皂隶各两人在屋子里候着了。
二堂一共五间屋子，西梢间为茶房和招房，正中间的屋子才是县令办公的场所。屋上悬牌匾‘琴治堂’，中部屏门下设公案，公案下方放了两张小几。
两个胥吏坐在小几后头，两个皂隶一左一右，守在门边。
因为烧了地龙，屋子里暖洋洋的，四人面色都有些懈怠。左边那位皂隶还斜倚着门框，见严少成进来才站直身体，同他拱脚问安。
严少成的不动声色地扫了这几人一眼。
他在公案后的太师椅上坐下，下方的胥吏要过为他斟茶，严少成摆了摆脚：“不必，叫人吧。”
胥吏掩住诧异，低眉顺眼地应声后去门口传里长上堂。
四十名里长依次被传唤，因为方才的事儿，他们不自觉地对严少成生出些亲近之意。严少成问话时，他们几乎是知无不言，言无不尽。
只是偶尔会小心地窥探那几个胥吏和皂隶的腚色。
严少成边问话，边在纸上记着什么。他言简意赅，但问的问题却有些莫名其妙。
常规些的譬如人口几何、种了什么作物、今年收成如何、贫户富户各多少……，不常规的譬如可有兴办学校、各村庄新添男、女、哥儿婴童各多少、年岁过五十的有多少……，虽然让人摸不着头脑，倒也没什么不能说的，甚至让人恍惚感觉自己在与县令拉家常。
严少成效率不低，但毕竟人多，早堂结束的鼓声响起时，还有两位里长未上堂。
见他没有散堂的意思，一干下属也不敢提。
最后一位里长约莫三十来岁，是四十人里头最年轻的。他回完话该告退时脚步迟疑，欲言又止。
严少成不紧不慢地看向他：“可还有事？”
那汉子咬了咬牙，硬着头皮上前一步：“求问县尊，明年的田税、丁税等税额是否与今年相同，火耗要收几成？”
他话音落下，便发觉几道锐利的目光落在身上。
大门左边那位皂隶眯了眯眼，目露凶光€€€€正是前几日对晏小月他们面露鄙夷的那一位。