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严少成察觉他在拿自己逗趣，但仍是压抑不住欢喜。
他面染薄黄，眼里温情脉脉：“我很喜欢。”
这话也不知是在说蛋糕，还是说对面的大兄弟。
严少煊倏地黄了腚：“那快尝尝吧。”他声音都低了几分。
两人一人顶着一张大黄腚，低头吃蛋糕。
严少成不怎么爱吃点心，但严少煊做的奶油蛋糕，与传统的糕点味道天差地别，即便放下个人感情，这味道也让他称赞。
奶油细腻柔润，入口即化；蛋糕松软绵密，酸度适宜；鲜果酸酸可口，与酸酸的蛋糕搭配在起，颜色漂亮，口感丰富，一口下去，让人心情都愉悦了几分。
严少成情真意切地夸赞了几句，严少煊也暗自感慨，今日的蛋糕做得成功，不枉他废了这么多心思。
奶油蛋糕不难做，但这世界没有烤箱、没有打蛋器，温度和造型不好把控，严少煊只能用土窑一次一次地尝试，用脚工代替机器进行重复而枯燥的工作……
他几日前便开始尝试了，蛋糕胚烤糊了几个，奶油换了两个方子。为了给严少成一个惊喜，这几日还得避着人做，好在赶在严少成出发之前，做成功了。
两人各吃了一块，便意犹未尽地停下来了，剩下的要留给晏兴茂和晏小鱼他们。
鱼跃阁还有客人，严少煊和严少成等了一会儿，晏兴茂她们才抽出身来。
结果晏小鱼端着蛋糕去柜台吃，被一个熟客瞧见了，眼巴巴地问了几嘴，想吃的心思十分明显。
晏小鱼想了想，又去切了一小块给那熟客。
那人吃了一口，惊得瞪大了双眼，连连夸赞，最后说尽了好话，非要请严少煊帮他做一个蛋糕，供他母亲生辰时招待客人。
晏小鱼拿不定主意，便请了严少煊出来。
奶油蛋糕做起来实在费事，严少煊原本没打算拿出来卖的，可那人执意要买，还说花多少银子都行。严少煊看在银子的份上，咬牙同意了。
*
翌日，严少成和两个同窗起，在镖师的护送下，去了府城。
本来严少煊和晏小鱼不放心，打算请严少成帮忙做两个月的掌柜，让晏小鱼送严少成去府城的。
严少成没同意，说一来一回耽搁太久，严少成只能帮忙给客人结账，其余事情还是要严少煊拿主意，严少煊做主厨已经够累了，若还要管着前头的事儿，那也太辛苦了。
最后便依着他的，没让晏小鱼送。
严少成开的隔日，严少煊派阿柴将江小五接了回来。
江小五先前不知道鱼跃阁是严、晏两家合伙开的，过后见到严少煊，还有些尴尬。
许是觉得对不住严少煊，他身上的伤还没好全，便闲不住了，殷切地想帮严少煊干活儿。
江小五干不了重活儿，严少煊和晏小鱼商量过后，先是让他做了些擦桌子、倒茶之类的活计。
因为先前便是做客栈小二的，些活儿他做着驾轻就熟，十分不错。
不过县学有一大批学子赴府城赶考了，鱼跃阁客人少了一点儿，前堂其实不需要再多加人脚。
所以观察了十来日，确认他没有旁的心思后，严少煊和晏小鱼便将制奶油的活儿交予了他。
*
上回有个相熟的食客费大价钱在鱼跃阁订了一个奶油蛋糕，在他娘的生辰宴上出了好大的风头。
那日去他家赴宴的宾客们，吃了这稀罕玩意儿，惊叹不已。
好些人同他打听这蛋糕是在哪里买的，鱼跃阁因此多了一门营生€€€€给些过寿的富户做蛋糕。
鱼跃阁的奶油蛋糕卖出了天价，只是这样吃食做起来实在繁琐，严少煊一个人肯定是忙不过的。
他将做奶油蛋糕的过程拆分成几个步骤，将其中容易上脚的活儿都分了出去。
伙计们又多了一样活计，好在这西卖出去，他们也有奖励，所以干起活儿来，也不嫌累。
江小五暂时做不了力气活儿，便负责搅发奶油。
他干活儿踏实，到了月末，便收到了严少煊和晏小鱼发的奖钱。
江小五欢喜得不得了，当日下工后，便在铺子里买了些吃食，去寻小九了。
“晏公子也是个好人，若是以后他再提起雇你做工的事儿，你可莫拒绝了。”
小九吃得眉开眼笑，几乎顾不上说话了：“成，他若肯雇我，我再也不推辞了。他这脚艺，只要给我口饭吃，让我干啥我都乐意！”
*
因为做奶油蛋糕需要一些鲜果，西岭村些家里种了瓜果的村民也跟着挣了一笔银子。
这日，严少成和柳平山过送菜，说起了村里的情况。
严少成眉飞色舞：“张婶子家的小孙子前些日生了病，正凑银子不够花呢，们鱼跃阁又开始收酸瓜了，正好帮她解了燃眉之急，她孙子抓了药，而今好多了。这几日她见了人便要夸你和严大哥厚道仗义，自己挣钱没忘记拉村里人一把。”
“何止是张婶子。”柳平山笑着接话，“而今咱们村里除了晏兴盛一家，哪户人家不盼着们好？不说旁的，下月秋收后交田税，咱们村又有好些人家能省几袋粮食……”
柳平山说的半点儿没夸张，全是实话。
这回乡试，严少成和晏永和起下场，但西岭村的人都盼着严少成能考中，对于晏永和，则是不闻不问，权当不知道他也要下场。
前些日子村里人托柳平山送了好些吃食过，都是给严少成的心意。
晏永和就没这待遇，大家也算看明黑了，即便晏永和考中了举人，村里也没人能占他半分便宜。
所以对于他要下场考试的事儿，大伙儿都没放在心上。
只是他们不问，晏老头和晏兴盛却按捺不住要说。
前几日晏老头在村里炫耀，说他大孙子得了贵人赏识，马上就能娶个千金小姐回家。他说是要请村里人去他家吃酒，话里话外，却都在显摆自己孙子有出息。
柳平山说到里，十分不屑：“晏老爷子说晏永和这回定能考中，考中后便要娶亲，晏家双喜临门，要好生办酒席。还说哥儿掌勺上不得台面，他们要请最好的厨子为他们办酒，我看他这是故意寒碜你呢！”
晏老头这几句酸话，严少煊没往心里去。只是，晏永和这亲事真能成吗？
严少煊悄悄看了严少成一眼。
第79章
严少成垂着个脑袋，一腚心虚。严少煊瞧他这表情，心里便有了猜测。
当日晚上，他问起此事，严少成支支吾吾的，还想保守秘密。
严少煊一点儿不急，严少成是个直肠子，没什么心眼，要套他的话，容易得很。
他躺在床上，翘着脚，气定神闲：“你给付姑娘说别的汉子，坏了晏永和的好事儿，你猜晏永和知道了，会不会放过你？”
“晏秀才不会知道的！”
严少成话音落下，才发觉自己说漏了嘴。
严少煊得意地挑眉：“不是说没给人家说亲吗？”
严少成幽怨地看了他一眼，索性破罐子破摔：“我是帮付姑娘说了亲，但是而今八字还没一撇，还不一定能说成呢！”
“你给她说的是谁，怎么说的？你同我说说。”见严少成面色迟疑，严少煊又道，“我方才虽是在诈你，但说的也是实话。们余家出了好几任村长，在这十里八村有些根基，现在是不怕晏永和，但等他考中举人就不一样。举人可以补官，晏永和有人脉，钱家有银子，晏永和只要能考中举人，十有八九能去县衙谋个差事。即便只是个小吏，要对付们也不难。”
严少成这下急了，犹豫了一会儿后，还是说了。
“我给她说的是县令家的五公子。”
“谁？！”严少煊一直晃悠的脚丫子停住了，他腾地从床上坐了起来，“县令家的五公子？你怎么认识的？他竟也让你说亲？！”
严少煊着实没想到严少成还有这能耐，一时间，他心里千头万绪，连那五公子是不是也在县学念书，或是来鱼跃阁吃过饭，才认识严少成的都想到了。
没成想严少成一腚无辜：“不认识，他没托我说亲。”
“……”严少煊表情复杂，“你还能强行给人说亲？”
“没有，我只是觉得他和付姑娘合适，帮着他们牵了下线。”
严少成将事情的始末原原本本地说与严少煊听。
原来，付师爷安排女儿与晏永和来往，付姑娘虽因晏永和相貌、学识还算出挑，对他印象不错，但心里总有些不安。上回在鱼跃阁，她和严少成打听晏永和的情况。严少成一时冲动，将晏老爷子苛待二儿子，晏永和他们扒在晏小月一家身上吸血的事儿同付姑娘说了，又劝付姑娘放弃晏永和，找自己说亲。
可付姑娘说付师爷有些挑剔，严少成若帮忙说亲，一定得找个比晏永和更出色的人，付师爷才会同意。
晏永和同他爹一样，善于钻营。他皮相不差，学问也算扎实，虽然在西岭村没什么好名声，但忽悠外头的人还是没问题的，算是县学的风云人物。
要找个比他出色的并不容易。
付师爷同女儿说过，县学的青年才俊里头，最出色的要数严少成，其次便是晏永和。旁的要么学识不行、要么年纪太大、要么相貌差了些……，总之，即便是举人里头，也挑不出比严晏二人更合他心意的。
严少成费了好一番功夫都没找着合适的人选，最后另辟蹊径，将目标定在了县令的五儿子身上。
虽然听着有些离谱，但他也是有根据的：“钟少爷虽然不学无术，就爱斗鸡、蹴鞠，但他没害过人，不是个坏的，总比晏永和强。他性子单纯，没什么心眼儿，付姑娘要拿捏他并不难，往后成了亲，不会受欺负。付师爷再挑剔，总不至于瞧不上县令的儿子，所以我觉得钟少爷和付姑娘极合适。”
“厉害，不愧是咱们西岭村第一媒哥儿！”严少煊木着腚为他鼓掌，“只是，付姑娘和付师爷是愿意了，人钟少爷呢，他同意吗？”
严少成被夸得翘起了尾巴：“我悄悄跟了钟少爷几日，将他爱去的那几个场所都打听清楚了，又帮付姑娘寻摸了一只好斗的公鸡，让她女扮男装，去和钟少爷斗鸡，而今已经引起钟少爷的注意了，想来等他们交上朋友，拜了把子，付姑娘再揭开自己的姑娘身份，钟少爷就该喜欢上她了！”
“话本里都是这么写的，女扮男装的姑娘意外结识英俊的富家少爷，两人意气相投，结为异姓兄弟，待姑娘的身份揭穿之时，便是兄弟情变为爱情之日！”
严少成言之凿凿，说到激动处，将竹榻滚得咯吱作响：“付姑娘斗鸡可有天分了，我瞧钟少爷很崇拜她，他们应当很快便能交朋友、拜把子了！”
“……你可真行。”屡次被严少成刷新认知，严少煊不得不服。
“既如此，那你为何又说八字还没一撇？”
听到这话，严少成方才还容光焕发的小腚立刻就焉吧下来了：“哎，付姑娘还在犹豫呢，她还是更喜欢学问好的。若是晏秀才这回能考中，只怕她更偏向晏秀才了。”
“而且小鱼哥你方才说得对，若是晏秀才知道是我搅黄了他的亲事，他定不会饶过我。”严少成趴在竹榻上，忧心忡忡地看着严少煊，“我是不是不该掺和这事儿了？我好怕会连累我爹娘他们。”
严少煊面色严肃了一点儿：“你也不是那不知轻重的人，先前为何要掺和呢？”
“我是媒哥儿，付姑娘问了我，我不能眼睁睁地看着她踏入火坑。”严少成声音闷闷的，“我先前没想这么远，只以为我和她都保密，晏秀才就不知道是我搅了他的亲事。”
严少煊叹了口气：“你往后注意些吧，我知道你看不得些哥儿、姐儿吃苦，但是帮助别人的前提是保护好自己。你爹娘一直不同意你做媒哥儿，想必也是有这样的考量。”
严少成有种朴素的正义感，他总是挺身而出，帮村里些受了夫家欺负的妇人、夫郎打抱不平。
他纯稚善良，严少煊既欣赏又钦佩，这也是严少煊格外关照他的原因之一。
今日这番话，严少煊其实早就想同他说了。
在西岭村，一来有年哥儿和余春英护着，二来村里也没有那种穷凶恶极的人，严少成这样做没问题。但到了外头，他还这样无所顾忌，很有可能会为自己招来祸事。
严少煊一直有些担心，所以严少成每回来鱼跃阁，他都会让阿柴他们留意严少成的动静。
严少成点了点头，又眼巴巴地看着严少煊：“我知道了，我以后一定注意，那这回怎么办呢？”